Глава 1
— Посадка на главном космодроме Алаянка завершена. Местное время четырнадцать часов. Температура за бортом тридцать пять градусов. Предварительный анализ показывает отсутствие агрессивной среды. Получено разрешение покинуть борт корабля. Наличие респиратора рекомендуется.
— Принял, — Сергей не без удовольствия потянулся, сидя в пилотском кресле, а потом резко поднялся на ноги.
Итак вновь Алаянка. Ничего так, вполне приветливая планета находящаяся во фронтире в сфере интересов Ирианской империи. Кстати, за эту систему пришлось немного пободаться с багрийцами, несколько раньше открывшими эту планету.
Багрийская империя это одно из государств где официально разрешено рабство. По сути, эту систему открыл один из работорговцев, когда убегал от ирианского эсминца. Такие купцы в чести только в зоне интересов рабовладельческих государств, вне их пределов они становятся предметом охоты.
Правда даже в случае задержания с живым товаром на борту, работорговцы далеко не всегда оказываются на скамье подсудимых. Подобное случается только в случае, если они умудряются отличиться еще и перед своим законодательством. Если же они честные торговцы, то империя будет за них драться на дипломатическом поприще до последнего. И дело тут вовсе не в личности задержанных, а в государственном престиже.
Но даже в этом случае, весь живой товар изымался и торговец неизменно нес убытки. Прибавить сюда то простое обстоятельство, что тяжба за его освобождение в среднем может продлиться около года. Словом перспектива не из приятных. Мало того, что все это время придется провести за решеткой, так еще вместо заработков предстоят невосполнимые расходы.
Кстати, в них же войдет и ремонт возможных при задержании повреждений. Хм. Вообще-то без них никогда не обходилось. И это в случае, если судно не погибало. Командиры боевых кораблей государств антирабовладельческого блока, никогда не упускали случая поупражняться в стрельбе. Главная задача захватить невредимым экипаж, судно же как таковое оставалось на втором плане.
Словом, выбор у работорговца был невелик. Либо сдаться и после длительной тяжбы, выйти на свободу вместе со своим кораблем, но без груза. Либо рискнуть и все так же потеряв груз, суметь спастись вместе с судном. И в этом случае, понести минимально возможные потери.
Видя, что ирианец один, багрийцы решили рискнуть. Сбросили весь груз, не забыв проинформировать о его характере, командира эсминца. Сами же ушли в подпространство. Потом сделали еще несколько прыжков наугад, стараясь сбить возможную погоню со следа. В результате же совершенно случайно оказались в системе где и располагалась Алаянка.
Цивилизация на данной планете только — только достигла уровня начала двадцатого века, и оказалась настоящим Клондайком для работоговца. За сравнительно короткий срок он сумел не только поправить свои дела, но и изрядно разбогатеть. Через год он обзавелся большим работорговым судном, способным перевозить одновременно до пятидесяти тысяч человек.
Но как часто бывает, подвела его собственная жадность. Слишком уж долго он всячески скрывал откуда вывозит живой товар. Причем, надо отдать ему должное, при этом он проявил прямо-таки чудеса конспирации. Работорговцы готовы дорого заплатить за отсталый мир, откуда безнаказанно и при минимальных вложениях, можно качать людские ресурсы.
Торговец оповестил власти Багрийской империи только когда в системе появилось исследовательское судно ирианцев. Но как говорится было уже поздно. В отличии от первооткрывателя, ирианцы не стали замалчивать этот факт и официально объявили о своем открытии. Произошел небольшой дипломатический конфликт. Даже пришлось немного потрясти оружием.
Но результат был вполне ожидаемым, ирианцы не собирались уступать обитаемую планету в своем секторе космоса. И уж тем более своим давним соперникам Багрийцам. Так что, последним пришлось отступиться, а первым ввести эту систему в систему патрулирования флотом и даже держать там небольшой отряд боевых кораблей.
Да эта система находилась во фронтире. Но с другой стороны, ничто не вечно в этом мире, как и границы империи. Если государство прекращает свой рост, останавливается в развитии, то недалек тот момент когда оно начнет разваливаться. Алаянка была заделом на будущее.
Когда придет время, она войдет в состав империи. У нее просто нет другого выбора. Конечно процесс это не быстрый, ввиду большой удаленности от центра. Но здесь уже сейчас работало несколько представительств империи, и проводилась определенная работа с населением.
Правда данное обстоятельство не могло оказать решительного влияния на военные конфликты то и дело возникавшие между различными государствами. Но с другой стороны, использование миротворческих сил, пусть и не больших по своему составу, пока помогало избегать слишком уж крупных войн.
Разумеется велась с этой планетой и торговля. Как же без этого. Вот только предложить Алаянка могла не так чтобы и много. В основном это были углеводороды и продукция сельского хозяйства. Ну не интересны в империи производимые здесь паровые машины и только — только появляющиеся двигатели внутреннего сгорания.
Кстати, очень может быть, что с загрязнением окружающей среды на Алаянке будет получше чем на Земле. Из-за вмешательства ирианцев, здесь все большее распространение получают электродвигатели. Повсюду наблюдается настоящий бум строительства гидроэлектростанций. Основной упор делается именно на них. Но кроме этого, в южных регионах налаживается производство солнечных панелей. Ирианцы не могут одобрить пережигание углеводородов, для получения энергии.
Конечно покровителям планеты не составит труда построить термоядерные электростанции. Но как считают в администрации по делам колоний, этот шаг пока преждевременен. Для начала необходимо поднять общий культурный и технический уровень обитателей планеты. Разумеется, сейчас темпы развития общества Алаянки, с точки зрения истории, просто колоссальные. Но все же в реальности, процесс этот довольно долгий, а как известно, каждому овощу свой срок…
Сергей подошел к шкафчику со спецодеждой и извлек наружу респиратор. Вообще-то в его понимании это был самый настоящий противогаз. Полная прозрачная маска на лицо, герметично прилегающая к коже. Пара фильтров, способных противостоять подавляющему большинству отравляющих газов, и уж тем более природного происхождения. Правда оставались еще нано технологии. Вот тут, респиратор пасовал.
Алаянка в общем и целом отличалась благоприятной для людей атмосферой. Разве только порой случались цветения различных растений, на которые у подавляющего большинства пришельцев была алергия. Ну и если оказаться вблизи естественного выхода природных газов в районе болот скажем или там действующих вулканов, либо у термальных источников.
Люди-то они везде люди, но у местных к этим явлениям выработался иммунитет. Сергею же хватит разок вдохнуть миазмы, да хоть у термального источника, чтобы потерять сознание. А там, если вовремя не подоспеет помощь, пиши пропало. Аллергическая реакция, начинает протекать поистине бурными темпами.
Пошнагов подбросил в руке респиратор. Вообще-то желания тащиться с ним по взлетному полю нет никакого. Для подобных перемещений у него имелся электромотоцикл, на котором понятное дело он ездил в шлеме. А тот и сам оборудован фильтрами. Так что, респиратор как бы и не нужен. В здании же космодрома постоянно действует система вентиляции, разумеется оборудованная фильтрами.
— Щука, а в чем проблема? То ты сообщаешь о том, что агрессивность внешней среды отсутствует, и тут же рекомендуешь прихватить с собой респиратор.
— Согласно имеющихся данных, примерно через десять суток зацветет акапуана. У некоторых экземпляров цветение может начаться раньше.
— Ясно. Перестраховываешься значит.
Сергей повертел респиратор в руках, пытаясь прийти к какому-нибудь решению. С одной стороны, он доедет до подземной стоянки, где и оставит свою технику. А это внутренние помещения терминала космодрома, соответственно, там абсолютно безопасно.
С другой, никогда нельзя поручиться в том, что ему не придется покинуть космодром. Мало ли какие у него могут появиться дела. Торговля дело такое, непредсказуемое, как и война. И что же ему тогда тащиться со шлемом? Респиратор это неотъемлемая часть туалета всех инопланетников и смотрится вполне естественно. Чего не скажешь о шлеме.
Ладно, прихватит с собой в рюкзачке. Оно с одной стороны вроде как этот аксессуар пристал больше молодежи или хотя бы людям с меньшей комплекцией. А Сергей мужчина крупный, не толстый, теперь-то он себя из рук не выпускает, но все же из песни слов не вычеркнешь. Ладно, пусть улыбаются. Не в руках же таскать этот респиратор.
Минута и он готов на выход, уже облаченный в костюм для езды на мотоцикле. Вот уж чем он теперь не пренебрегал, так это безопасностью и здоровьем. Жизнь научила. Костюм вполне современный с системой контроля климата, с композитными вставками. В таком падать не так страшно, а то мало ли что может случиться.
Он вообще-то всю жизнь к мотоциклам относился с предубеждением. Но в данном случае найти ему альтернативу сложно. Места занимает мало, что в условиях малого транспортника чуть не определяющее. Ну и без труда доставит в любое место достаточно быстро и со своеобразным комфортом. Во всяком случае, в условиях Алаянки, где до сих пор основной вид транспорта это лошадь, однозначно электромотоцикл был отличной альтернативой.
Покрутил в руках игольник, вздохнул и отложил его в сторону, разместив в кобуре электрошокер. Так оно вроде и вооружен и в то же время можно обойти возможные неприятности с местным законодательством. Инопланетникам бродить без оружия вне охраняемых объектов не рекомендуется. Мало ли что может случиться, все же время реагирования местной полиции оставляет желать лучшего.
Нет, какой-никакой связью власти их обеспечили. Усиление полицейских структур было одним из требований ирианцев. Разумеется никто и не думал принуждать местных к чему бы то ни было. Просто имперцы отказывались размещать свои представительства в тех государствах, которые не желали прислушиваться к их рекомендациям. А как следствие отсутствовала и прямая торговля.
Просто подавляющее большинство полицейских вовсе не готовы рисковать своей жизнью ради соблюдения гражданами законности. Кстати, в городах есть районы, куда полицейские заглядывают только во время проведения облав. Как правило это происходит совместно с армейскими подразделениями и сами полицейские всячески стараются при этом не отсвечивать. Армейцам что, победокурили и подались восвояси, а стражи порядка остаются на месте.
Разумеется это не значит, что на улицах городов Алаянки, все так плохо. Это далеко не так. Вернее не везде так. Однако инпланетникам рекомендуется иметь при себе оружие, на случай самообороны. Хотя бы потому, что он является лакомым кусочком для преступников, специализирующихся на похищениях людей. Вот же упрямые. Ни одного успешного покушения, так чтоб до получения выкупа, ни у кого так и не вышло. Но попытки не прекращаются.
Сергей вышел в короткий коридор и по привычке остановился, прикидывая, не забыл ли чего. При этом он невольно осмотрел жилой отсек своего малого транспорта. В общем и целом, не так чтобы очень просторно, но вполне прилично. Имеется даже две каюты, расположенные друг напротив друга. Места в них не так чтобы и много, но на койку, платяной шкаф и небольшой откидной столик, вполне хватает.
Наличествует и кают — компания. Но ее он безжалостно занял виртуальным креслом. Пищу можно принять и в каюте, а вот заниматься самообразованием во время путешествий, совсем не лишнее. Малый транспорт конечно же отвечал всем его требованиям и заработков на жизнь вполне хватало, но глупо топтаться на месте, если есть возможность идти вперед.
История эта началась больше трех лет назад, когда Сергей еще жил на Земле. Так уж случилось, что он подхватил рак. Причем обнаружилось это когда он развился до последней стадии. Словом надежды никакой. Нет, побарахтаться конечно можно, но только это напрасный труд. Вымотать и выдоить до дна своих близких, только ради того, чтобы протянуть еще год другой? Нет, на это Пошнагов пойти не мог.
Будучи человеком действия и не робкого десятка, он решил уйти из семьи, ограбить банк, и обеспечив будущее родных через брата, убраться в сторону, чтобы принять неизбежный конец. Все именно так и случилось бы, но тут произошло невероятное. На него вышел вербовщик инопланетников, и предложил жизнь, в обмен на подписание рабочего контракта. Терять Сергею было нечего, поэтому он без лишних раздумий согласился.
Действительность оказалась именно такой, как и говорил вербовщик. Пошнагов и другие земляне, которых вырвали из лап смерти, действительно подписали контракты, согласно которым должны были отработать стоимость процедуры регенерации. Так он стал акванавтом, потому что работать ему предстояло на различных глубинах одной планеты, сплошь покрытой океаном, и имевшей такое же название Океания.
В общем и целом, условия оказались вполне приемлемыми, и средний работник, мог покинуть планету расплатившись по всем долгам примерно за десять лет. Срок вполне приемлемый, учитывая то простое обстоятельство, что после регенерации средняя продолжительность их жизни оказалась на сотне с лишним лет.
Не сказать, что все было так уж благостно. С одной стороны, есть опасность погибнуть от зубов представителей местной фауны, среди которой хватало самых разнообразных хищников. С другой, как и везде, среди людей, всегда возникают противоречия, причем подчас они достигают такого накала, что может случиться все что угодно.
Сергею пришлось пройти через многие испытания, но он об этом не жалел. А чего собственно жалеть, если все это в результате только пошло ему на пользу. С одной стороны ему удалось вырваться из лап неизлечимой на Земле болезни. С другой, он сумел оказаться в пространстве цивилизованного или освоенного космоса, да еще и не с пустыми руками. Денег у него оказалось настолько много, что он оказался в состоянии позволить себе покупку новенького малого транспорта.
Он конечно обошелся дороговато, но стоил вложенных в него средств. Подержанное судно, это как подержанный автомобиль, чистой воды кот в мешке. Если повезет, ты приобретешь корабль у нормального владельца и во вполне приличном состоянии. Не повезет, тогда тебе попадется какой-нибудь ушлый хозяин, который провел предпродажную подготовку и всучил тебе самую настоящую развалюху.
Но в любом случае, приобретая подержанную технику ты обязательно в нее вложишься, в той или иной степени. А вот новый экземпляр напрочь лишен этого недостатка. Эта лошадка готова работать на протяжении нескольких лет, без каких-либо вложений. Разве только эксплуатируй с умом, не забывай о профилактике и расходниках.
Вот именно этим и руководствовался Сергей, когда вкладывал деньги в такую покупку. И надо заметить, у него еще осталось достаточно средств, чтобы не работать на кого-то простым перевозчиком, получая при этом гроши. Вместо этого он прошел первоначальный экономический курс, который позволял ему хоть как-то ориентироваться в местной экономике, и получил лицензию на торговлю малым оптом.
Нет, он вовсе не превратился в самого продуманного, умного и ушлого торговца, каких только видел освоенный космос. Будь у него предпринимательская жилка, то он не работал бы обычным таксистом на Земле. Но с другой стороны, Пошнагов был простым работягой, готовым трудиться не покладая рук. А главное его талантов вполне хватало на то, чтобы получив в руки какой-то отлаженный механизм, не сломать его. Разумеется если не случится какой-то форс — мажор. Тогда за целостность предприятия поручиться было уже нельзя.
Словом, Сергей прекрасно отдавал себе отчет, относительно своих способностей в предпринимательской деятельности. Поэтому он решил пойти по самому простому пути. А именно взяться за гарантированно прибыльные торговые операции. Таковые вполне была способна предоставить Алаянка.
Лаятская система, в которой находилась эта планета, отстояла от Лаути, последней базы во фронтире, в трех прыжках. С одной стороны, это предельная дальность для малого транспорта. С другой, опасность была минимальной. Почти.
Дело в том, что трасса эта считалась уже вполне освоенной. Поток транспорта был не столь уж велик, но все же довольно регулярный. Поэтому даже зависнув, в промежуточной системе, можно было передать весть на Лаути или Алаянку с проходящим транспортом, чтобы прислали помощь. Так что, в этом плане все не так уж и безнадежно.
Преимущество же торговли с Алаянкой заключалось в том, что большим торговым судам там делать было просто нечего. Уж больно у них объемные трюма. Планета просто не в состоянии быстро переварить то, что способен доставить один большой корабль. А какой смысл крупным торговым компаниям замыкаться на Алаянку, если их груз будет реализовываться слишком долго.
Вот поэтому эта планета и была отдана на откуп небольшим торговым компаниям и свободным торговцам. Эти ребята пользовались малыми и средними транспортами. Причем первые преобладали в своей массе. Этого было вполне достаточно для обеспечения потребностей планеты, покупательная способность населения которой еще не достигла уровня для более крупных поставок.
На Алаянке существовала отработанная система товарооборота, завязанная на несколько систем империи. Сами торговые операции не представляли сложности. Ну что трудного, зайти на страничку товарооборота и взглянуть на имеющиеся там заявки. Затем, все так же в сети, заключить контракт на поставку, закупить нужный груз и доставить его до планеты.
Сама Алаянка могла предоставить не так чтобы и много товаров. Углеводороды вывозили крупные корпорации. Этими же кораблями, производился и вывоз сельхозпродукции. Малым транспортам просто не выгодно вывозить те же зерновые культуры. Слишком уж низкая цена и малый объем. А вот крупные транспорты, да еще и попутно, вполне приемлемо.
Так что, малышам оставалась экзотика, украшения, что-то необыкновенное, способное возбудить интерес в освоенном космосе. Но Сергей предпочитал не рисковать. С Алаянки он всегда вывозил только один груз, различные специи в ассортименте. С одной стороны как-то однообразно без выдумки. С другой, у него на этот товар всегда имелся покупатель с твердыми расценками.
В зависимости от обстоятельств, он мог иметь чистый доход от двадцати до сорока тысяч, с одного рейса. В течении месяца, он мог совершить два рейса. Так что, сложившееся положение дел его более чем устраивало.
К слову заметить, не имей он средств на самостоятельную закупку грузов, а перевози чужой, его заработки были бы куда как скромнее. Раз эдак в десять. Что говорится почувствуйте разницу. К тому же, заниматься этим он сможет ближайшие пятьдесят лет. Этого более чем достаточно для воплощения его планов на ближайшее будущее.
Казалось вот он, Клондайк для вольных торговцев. Не нужно напрягать мозги, вертеться как угорь на сковороде, придумывать какие-либо операции. Катайся себе по накатанному маршруту и зарабатывай на безбедную старость. Но это только на первый взгляд.
Как и в любом деле, здесь существовали свои подводные камни и течения. Например имелись в наличии пираты. Системы через которые пролегала трасса патрулировались только время от времени. Поэтому торговцам приходилось в основном рассчитывать на свои силы.
Что касается крупных судов, задействованных на вывозе углеводородов, то их экипажи чувствовали себя вполне уверено. Что в общем-то и не мудрено, при их возможностях. Любое подобное судно могло совершить прыжок минимум через три системы разом. Разумеется если это не была какая-нибудь старинная развалюха.
Впрочем, это сомнительно. За длительный срок они либо бесследно исчезли в безграничном космосе, либо погибли при самых различных обстоятельствах. Те же что остались, превратились в базы на границе освоенного космоса. За долгие годы они успели обрасти новыми модулями, складскими ангарами, доками. Так что, сейчас взглянув на это нагромождение уже и не рассмотришь прячущегося за всей этой мишурой, некогда гордого красавца.
Так вот, помимо своей способности совершать дальние переходы, крупные суда еще и имеют вполне серьезное вооружение. Настолько серьезное, что большинству пиратов они просто не по зубам.
А вот о маломерных судах подобного никак не скажешь. Во — первых, их генераторы свертывания пространства могут отправить их только в соседнюю систему. Во вторых, после каждого выхода им необходимо корректировать курс и вновь разгоняться, что в среднем составляет порядка десяти — двенадцати часов. А значит все это время они будут пленниками системы, и могут оказаться в роли добычи.
Кроме того, маломерные суда традиционно не имеют серьезного вооружения. Причина этого кроется в дороговизне оружия. Сергей даже возмутился, когда ознакомился с расценками на вооружение. Ладно когда он был на Океании его обирали как хотели. Но тут, то с какой стати? Как оказалось, было с какой. Дело в том, что вооружение с которым ему приходилось иметь дело раньше, не идет ни в какое сравнение с тем, какое ему предстояло использовать теперь.
Кроме этого, торговцы имеющие дело с Алаянкой, зачастую не имели возможности застраховать свой груз. Ввиду активности пиратов на этой трассе, страховые взносы были настолько велики, что и Сергей предпочитал не иметь ничего общего со страховой компанией. Да даже если он будет отдавать пиратам треть всех своих грузов, то будет иметь большую прибыль, чем уплачивая грабительские взносы.
Так что, при всей заманчивости, желающих вкладываться в торговые операции с Алаянкой было не так чтобы и много. Впрочем, Сергея данное обстоятельство устраивало как нельзя лучше. Ну не было у него желания толкаться локтями с другими вольными торговцами или компаниями. А опасность… В конце концов, сужденному повеситься, тот не потонет.
И потом, у него имелась цель, а для ее осуществления нужны были деньги. Большие деньги. Особыми талантами он не блещет. Как там в старинном и бородатом анекдоте — а что тут думать, трясти нужно. Вот он и тряс, как мог и насколько доставало его сил.
Конечно, можно было бы, вложить деньги в какие-нибудь акции, и жить спокойно в тихом уголке, на какой-нибудь чистенькой планете. Много ли нужно человеку, чтобы просто жить? В общем-то и нет. Очень даже может быть что так и случилось бы, если бы он встретил ту с кем захотел бы прожить эту тихую и скромную жизнь. Или если бы не полюбил космос, его пугающую необъятность и завораживающую черноту, с манящими всполохами звезд.
А еще… Пошнагов вдруг почувствовал, что тихая и размеренная жизнь ему уже отчего-то не по нутру. С одной стороны, он очень не хотел подпадать под адреналиновую зависимость. С другой, чувствовал, что движется именно в этом направлении, и не может остановиться.
Правда, ему все же хватило благоразумия не податься в охотники за головами. Средств на покупку ракетного катера, у него хватило бы. Причем ни какого-то там старого хлама, а вполне приличного корабля. Конечно, радиус действия и автономность у данного кораблика оставляют желать лучшего, но с другой стороны, для охоты их вполне достаточно.
Тем более, для получения награды не было никакой необходимости тащить преступников в суд. Достаточно предоставить доказательства их вины и полный отчет о ликвидации. Вооружения, маневренности и скорости катера вполне достаточно для решения подобных задач. Разумеется, если не зарываться.
Впрочем, пойди Сергей этим путем, и ему пришлось бы менять поставленную перед собой цель. Дело в том, что несмотря на романтический ореол, и крупные вознаграждения за различных преступников, охотники за головами зарабатывают куда меньше торговцев. Причина кроется как раз в дороговизне вооружения, которое необходимо постоянно пополнять.
Опять же, пираты не стоят на месте, дожидаясь когда же их обнаружит благородный служитель закона и применит к ним высшую меру наказания. Их нужно выслеживать, подчас не один месяц. Вот и выходит, что доходы вроде как и солидные, но не регулярные и хватает разных накладных расходов. Опять же, повышенный риск…
Спустившись на разогретый под лучами звезды Лаяти бетон, Сергей осмотрелся вокруг. Все как обычно. Несмотря на то, что это центральный космопорт Алаянки, не сказать, что он столь уж велик. Эдакий квадрат, километра на километр, с бетонным покрытием.
Сегодня здесь не так уж многолюдно. На взлетном поле находится всего-то с десяток кораблей, самый большой из которых может взять полтораста кубов груза. Каждый куб практически соответствует земной тонне. Правда, это вовсе не значит, что корабль может взять именно такой вес. Нет, если на взлет, то пожалуйста. Техника выдержит. Но когда речь заходит о посадке на планету, то лучше бы озаботиться, чтобы вес не превышал двух третей от максимальной грузоподъемности.
К примеру корабль Сергея мог взять не более семидесяти кубов. Мало? Нормально. Во всяком случае, ему еще не приходилось опускаться на планету исходя из показателей веса, а не объема. И пока заработки его вполне устраивали.
Чистый среднемесячный доход в шестьдесят тысяч кредитов, это весьма солидно. Тем более, что для проживания ему вполне хватало и пяти тысяч кредитов, причем это вместе со съемной квартирой на Клайпе. Это одна из периферийных планет Ирианской империи, где он временно бросил якорь.
Не успел Сергей еще как следует осмотреться, как искин «Щуки», воспользовавшись манипулятором, опустил на бетон мотоцикл. Оперативно. Впрочем все уже не единожды отработано. Можно сказать обычная рутина, от которой кстати, уже понемногу образуется оскомина.
Сергей вдруг поймал себя на мысли, что ему хочется как-то взбодриться. Ну там, влезть в какую-нибудь авантюру и неплохо бы с пострелушками. Ну в самом крайнем случае дать кому-нибудь в морду. Хоть что-нибудь, лишь бы кровь по венам заструилась быстрее.
Останавливая разгулявшееся воображение, Сергей устроился на сидении, потом подал мотоцикл вперед снимая с подножки. И наконец подал энергию на двигатель. А говоря по земному, дал полный газ. Под колесом тут же образовалось облако, сначала пыли, потом дым, от перегревшейся покрышки. Слегка поерзав на месте, заднее колесо все же вошло в зацепление с бетоном, и мотоцикл как бешеный сорвался с места.
Прежде чем подъехать к подземной парковке, Сергей дал пару кругов по посадочному полю, чувствуя потребность, хоть немного взбодриться. Помогло слабо, ну хоть что-то. Может все же переместить виртуал во вторую каюту, а в кают — компании установить многофункциональный тренажер?
Нет. Каюта у него не для интереса, а имеет сугубо деловое предназначение. Конечно жаль, что пользоваться ею удается не каждый раз, но все же она вносит свою лепту в его бюджет. Так что, бороться с избытком энергии придется каким-то другим способом.
— Что, кровь бурлит? — Не выдержав, подначил его на въезде один из десантников.
Эти парни обязательно присутствовали во всех представительствах ирианцев, неся охранную функцию. Вот странное дело, пока болтаются на борту какого-нибудь корабля, мечтают о спокойной службе в каком-нибудь представительстве.
Планета это дело такое. Есть выходные дни, с увольнениями. А в тех увольнениях присутствуют и бары, и девочки, доступные либо после нескольких рюмок горячительного, либо банально за плату.
Но стоит только бравым воякам оказаться в этом раю, как уже через неделю им становится здесь скучно. И тут они поневоле начинают считать дни, когда же закончится эта каторга. Оказавшись же на корабле, вновь осознают как же там было прекрасно, и при случае непременно опять станут рваться на какую-нибудь планету.
Вот такой вояка и встретил Сергея вопросом с подначкой, борясь со своей скукой. Впрочем, на Алаянке, где до стабильности на всей планете было еще далеко, у десантников все же получалось взбодриться. К примеру, когда совершалось нападение на ирианское представительство в какой-нибудь из стран. Ничего удивительного, такое происходило не постоянно, но все же имело место.
— Что, дружище, давненько не случалось заворушек? — Не видя причины, отчего бы ему не переброситься со служивым парой слов, поинтересовался Сергей.
— Почему же. Пару дней назад летали в Равитию. Это в трех тысячах от нас.
— Знаю. А что, там опять началась война?
— А когда она там прекращалась? — Вопросом на вопрос ответил десантник.
— Странно. И что наши не собираются сворачивать представительство?
— Нет конечно. Власти Равитии полностью выполняют все условия соглашений, насколько это вообще возможно в условиях войны. Так что, наш консул принял решение о том, что представительство будет работать. Другое дело что с желающими пользоваться тамошним космодромом не так чтобы и много. Торговцы предпочитают доставлять грузы в безопасные регионы, а уж равитийцы пусть вывозят товары сами.
— С каких это пор, нашим кораблям страшна местная армия?
— С тех самых, как пракийцы, подтянули в район космодрома свою тяжелую артиллерию. Равитийцев-то они обстреливают издалека. Поэтому время от времени их несовершенная система ведения огня дает сбой. Снаряды отчего-то начинают ложиться в районе космопорта и на его летном поле. А крупнокалиберный снаряд вполне может сделать лишнюю дырочку в корпусе корабля. Это же не линкор и даже не эсминец. Конечно пракийцы, сволочи, каждый раз начинают извиняться, мол мы ни в коем случае. Это просто издержки боевых действий. Вот мол пусть Равитийцы отойдут от этих позиций, и тогда прекратятся все эти недоразумения.
— А равитийцы крутят им кукишь, — догадался Сергей, поудобнее устраиваясь на сидении мотоцикла.
— А то как же. Кроль Равитии, даже обратился к нашему консулу с предложением, временно свернуть представительство, пока ситуация не разрешится. Не хочет с нами ссориться.
— И что консул? — Не без любопытства поинтересовался Сергей.
Конечно он мог собрать все интересующие сведения и в сети, благо она тут уже была налажена. Но с одной стороны, развлечение десантнику. С другой, пообщаться с живым человеком, да еще и с хорошим рассказчиком, куда приятнее.
— А наш Раут, заверил короля что ирианская империя никогда не отступает от своих обязательств. Поэтому, космодром будет действовать несмотря ни на какие провокации. А эти пракийцы, идиоты, так и не поняли ничего. Вчера они начали наступление, и довольно успешное. Вот только один из полков, то ли по глупости, толи намерено заблудился и ударил по космодрому. Ну, нас подняли и туда, защищать граждан ирианской империи, ну и суверенную территорию империи.
— Лопнула значит терпелка у консула.
— И его нетрудно понять, — пожал плечами десантник.
— Так значит повеселились. А ты все недоволен. Или веселье обошло тебя стороной?
— Отчего же. То же летал. Да только, не интересно это. Наш один десантник может выйти хоть против целой роты аборигенов. Ну что они могут сделать против наших бронескафандров? Нас всего-то пара взводов было, при поддержке шести боевых машин и четырех вооруженных ботов. Так мало того, что этот наглый полк раскатали, еще и во фланг наступающим пракийцам ударили. Капитан Бакст с самыми честными глазами потом заверял, что мы заблудились. Народу наваляли, просто жуть. Еще больше сдались в плен. А у нас даже насморка ни у кого не приключилось.
— Ну и чего тогда торговцы опасаются там садиться? Разобрались же с пракийцами.
— Не. Только и того, что все вернулись на исходные. Правда, если бы не наш выход, равитийцам небо с овчинку показалось бы. А так, ничего. Мы столько техники пракийцев пожгли и такой разнос устроили, что если король не станет сопли жевать, то скоренько переломит ситуацию. А что касается космодрома, так ведь пушки-то пракийские никуда не делись. А с артиллерийской стрельбой у них и впрямь не очень, так что могут и накрыть летное поле. На этот раз, совершенно случайно.
— А что же вы с теми пушками не разобрались?
— Далековато от линии фронта. Нам с нашими средствами ориентирования так уж сильно заблудиться никак не получается. А империя она ведь поддерживает нейтралитет.
— Я — асно. Ну ладно, спасибо за рассказ, поеду я.
— Бывай. Только слышь парень, ты бы не ходил сегодня в город.
— А чего так-то?
— Да наше выступление не понравилось некоторым активистским движениям. Кричат о колониальной политике Ирианской империи, о том что нас нужно гнать с планеты поганой метлой мол и сами с ушами. Словом, можно влипнуть в ненужные разборки.
— Не понял. Вы помогли равитийской армии избежать разгрома, а граждане Равитии, воюющего государства, еще и выступают с акциями протеста, да еще и ведут себя агрессивно.
— Ну, что-то вроде того. Ублюдков везде хватает.
— С этим спорить не буду. А что же король? Неужели терпит все эти выходки?
— Они его подданные и как бы себя не вели, то же являются его ответственностью перед господом.
— Бред.
— Возможно. Но пока ни один из этих активистов не привлечен по суду. Отделываются штрафами. Странное дело, никто не сомневается в том, что воду тут мутят пракийцы, а король старается достучаться до мозгов этих горе патриотов. Но в любом случае, поостерегись ходить в город.
— Спасибо за совет. Я обязательно его учту.
Попрощавшись Сергей проехал в прохладу бетонного сооружения. Когда он пересекал тамбур, его обдало холодным дегазационным паром. Обязательные карантинные мероприятия. Это сразу же напомнило ему об Океании.
Впрочем, там дегазация была неизменным атрибутом. Здесь же это явление временное. Вернее, периодически повторяющееся. Отцветет акапуана, и можно будет на несколько месяцев свободно вздохнуть, пока не придет черед чего-нибудь другого.
Здание космопорта, весьма внушительное сооружение, высотой в двадцать этажей над землей, и на десять уходящее под землю. Дело в том, что оно является одновременно и посольством, и консульством. Здесь же проживают все служащие прибывшие из империи, что при периодической агрессивности планеты не лишено смысла. В этом же здании находятся и офисы представителей различных торговых предприятий, которые собственно говоря и рассылают заявки на товары.
При желании, здесь можно найти все, что нужно. Имеется гостиница с приличными номерами и за сходную цену. Что не лишено смысла. Постоянное нахождение на борту не отличающегося простором корабля, постепенно надоедает. Найдутся и бары, и ресторан, игровые и спортивные залы. Наличествуют учебные заведения, эти предназначены далеко не только для представителей империи. Имеется госпиталь, не сказать, что столь уж огромный, но там расположены пара десятков регенерационных капсул. Словом эдакий микрорайон, уместившийся в одном здании.
Путь Сергея лежал на восьмой этаж. Именно здесь размещался офис старины Пакрута, торгового представителя фирмы Заза. В этот раз Пошнагов доставил их заказ. И признаться творившийся на территории королевства легкий бедлам, его немного напрягал. А ну как тут какие-нибудь накладки. Груз-то не застрахован, как и сделка в целом.
Как бы не пришлось с высунутым языком искать способы сбыть свой груз. А в этом случае очень может случиться и такое, что товар уйдет за бесценок, что не сможет покрыть расходов даже на его покупку. Несмотря на то, что Сергей старался не ввязываться в сомнительные операции и браться за гарантированные предприятия, два раза ему уже пришлось так погореть. Потеря сотни тысяч кредитов, для него очень болезненный удар.
Впрочем, не сказать, что смертельный. В настоящий момент он вложил триста тысяч в акции государственной транспортной компании. Дивиденды так себе, чуть больше чем при самом выгодном банковском вкладе.
Но Сергея это устраивало. Без какой-либо головной боли он мог быть уверенным в том, что его вложениям не страшны никакие махинации. В любом случае, при любом раскладе, он сможет вернуть свое с полагающимися процентами. А вот частные компании такой уверенности подарить не могли, хотя со ставками там куда лучше.
Сергей конечно был готов пойти на риск и каждый его рейс, по сути и являлся довольно рисковым предприятием. Но в данном случае. Он мог повлиять на ситуацию, самостоятельно принять решение и вывернуться из неприятностей. А вот самостоятельное плавание в финансовом океане не для него.
— Здорова, Пакрут.
— О — о, какие люди. Привет Сергей, — хозяин кабинета, даже поднялся из кресла, чтобы поприветствовать посетителя.
Пошнагов неоднократно имел дело с местной фирмой Заза, поэтому ничего удивительного в том что они с Пакрутом хорошо друг друга знали. Это позволило Сергею облегченно вздохнуть. Весь вид представителя фирмы говорил о том, что несмотря на войну, дела у фирмы в полном порядке, а значит и сложностей никаких не предвидится.
— С чем прибыл? — Откинувшись на спинку кресла, и потирая руки, поинтересовался Пакрут.
— Доставил большие видеопанели наружной рекламы. Лови сведения. Надеюсь, заявка в силе?
— Смеешься? Еще как в силе, — просматривая сведения на стационарном искине, успокоил Пакрут. — Наш король решил развить агитационную деятельность. В столице закончили строительство телецентра, установили несколько ретрансляционных станций. Но видеопанели пока по карману только состоятельным людям, а работать нужно с широкими массами. Эти панели будут устанавливать в людных местах. Так что, твоего груза еще и недостаточно будет. А ты наверное переживал, что можешь пролететь?
Все так. Пакрут был представителем местной торговой компании, и сам являлся аборигеном. Просто для упрощения процесса торговли, ирианцы не скупясь выделяли своим партнерам помещения в представительствах империи.
— Война это всегда плохо, дружище, — философски заметил Сергей.
— Ну — у, кому война, а кому и мать родная. Сейчас отдам распоряжение. Готово. Подай сигнал на корабль, что к нему для разгрузки направились дроиды.
— Дорогой, а деньги? — Наигранно писклявым тоном, поинтересовался Сергей.
— Вот все вы так. Нет, чтобы по дружбе, от чистого сердца. Не — эт, всем деньги подавай. Держи, жадина.
— Можно подумать, ты свое отдаешь, — убедившись в том, что его счет в местном отделении имперского банка пополнился, отмахнулся Сергей. — Код на дроидов пришли.
— Уже.
— Ага. Вижу. Готово. Можно выгружать.
— Задержишься здесь?
— Вообще-то не планировал, — насторожился Сергей.
— Тогда тебе придется подумать о другом грузе, на обратный путь.
— А в чем дело?
— Ну ты же всегда берешь пряности и специи.
— И ты это прекрасно знаешь.
— Угу. Вот только война вносит свои коррективы. Словом с поставками вышла проблема. Корабль с грузом из-за Океана погиб. Вроде как его атаковала пракийская подводная лодка. А может просто нарвался на плавучую мину.
— Весело.
Сергей тут же отправил запрос в сеть. Ни одного предложения на искомый товар. Вернее одно нашлось, но оно в общей сложности тянуло только на десять кубов, искомого товара. Сергея такие объемы никак не могли удовлетворить.
Дело в том, что у него был постоянный покупатель, и как следствие определенные обязательства. Разумеется, Сергею никто не станет выставлять неустойку, за срыв поставок. Но зато могут отказаться покупать специи и пряности в будущем. Нет, потерять такой канал сбыта, Сергей никак не мог.
— Пакрут, максимум через два дня я должен буду отбыть с Алаянки с грузом на борту. Выручай.
И дернуло же его, устроить себе десятидневный отдых на Клайпе. Устал видишь ли, захотелось развеяться. Ну и что с того, что один день ушел на профилактику «Щуки», а еще день на ожидание своей очереди. Остальные-то восемь он провел в праздном ничего неделании.
— Сергей, я не знаю, как тебе можно помочь, — пожал плечами Пакрут.
— Ну может я смогу слетать туда и загрузиться на месте. У тебя ведь наверняка есть связь с владельцем плантаций.
— Владельцы плантаций не торгуют своей продукцией. Этим занимаются только предприятия по переработке.
— Да какая разница. Вы же с кем-то имеете дело?
— Мы закупаем товар уже по прибытии его в Равитию. Таковы условия игры. Ты же, не можешь отправиться туда по двум причинам. Во — первых, это будет незаконно, так как там нет ирианского представительства. Тебя обвинят в контрабанде. Во — вторых, это просто опасно.
— На опасность плевать. Сложно себе представить, что здесь может столь уж сильно угрожать космическому кораблю. Пусть и малому транспорту. Ну продырявят обшивку. Ничего страшного. Всегда можно добраться до центрального космодрома, для этого не нужно подниматься в верхние слои атмосферы.
— Угу. А как быть с контрабандой?
— Слушай, ну не все же купцы связаны торговыми обязательствами с нами. И не все из них имеют персональные искины. Есть же еще и внутренний рынок. Ты ведь крутишься в этой области.
— Я попробую Сергей, но не могу ничего обещать, — покачал головой Пакрут. — Для тебя это так важно?
— Не хочется подводить постоянного покупателя. Так уж случилось, что я могу лишиться канала сбыта. А это, как ты понимаешь, крайне нежелательно. Придумай что-нибудь, дружище, а я в долгу не останусь.
— Ну ты наш постоянный клиент… — неуверенно произнес Пакрут. — Я попробую. Дай мне сутки. Если у меня что-то выйдет, то этого времени хватит. Если нет…
— В любом случае, у меня пока нет выбора. Буду ждать от тебя вестей. И очень надеюсь, что они будут добрыми.
