Глава 8. Всё выше и дальше и толще!
Итак — свершилось! Я стал счастливым обладателем Семёрки.
Но — по прядку.
Долог и мучителен был мой путь к данному кораблю.
Встал я на маршрут к научной станции. К учёным — рыбу, от них — сверхпроводники. Летал нормально, прибыльно, всё же Гадюка она по шустрее будет. Денюжки продолжали течь — хоть и не Ниагарой, но и не хилым весенним ручейком. Вполне уже нормальная средняя речка. Тяжело, конечно, было — кругов по десять — двенадцать в день делал, ну а куда деваться? Надо же расти над собой. Вот так прыгал и прыгал, попутно контакты устанавливая. И, если на основной станции со всеми уже перезнакомился, то учёные — это отдельный разговор. К ним просто так в баре не подкатишь, они всё о своём, заумном талдычат. Даже когда пиво пьют и на девок пялятся. Уж я наслушался всякого.
Вот к примеру — танцует девчонка у шеста. Тут что — смотреть нужно, ну там её изгибы, выпуклости обсудить, а они?
= Вот, коллега, гляньте — говорит один, благо я за соседним столиком сижу и мне хорошо всё слышно, — мне изгиб её бедра напоминает нелинейную функцию Луавазье, трансгрессированную по экспоненте.
— Позвольте, mon sher, ну какой же тут Луавазье, — это второй с ним типа спорит, — тем более по экспоненте, тут же чистейшей воды обратная функция Краммера из третьего тома.
И — оба носы в кружки. Типа поговорили. Учёные, одно слово.
Или начнёт какая прыгать да вертеться — нет чтобы тут на неё глазеть, слюни — это я по хорошему говорю, пускать, так они начнут прикидывать прочность шеста, а вдруг он сломается?! Поперечные нагрузки и стоячие вибрации высчитывать. Я б с такой тож повибрировал бы, и стояче и лежаче…
И вот, выбрав подходящую цель и момент я решился подкатить к ним. Точнее — к одному из них, по имени Крас, у его оппонента, а спорили они постоянно — поэтому я и смог узнать и их имена и откуда они, так вот — имя его сотрапезника было не в пример сложное — Даримбалдор, и я не был уверен, что смог бы его верно выговорить. Кроме того этот Дарим и прочее был на порядок слабее Краса в выпивке и после третьей сваливался, а Крас валился только после четвёртой.
Зачем мне это было нужно? Не знаю, но я исходил из того что любая информация полезна, ну мало ли что они там изобретают, может и к себе на Гадюку что прикрутить удастся. Да и банально скучно было.
Дождавшись когда Дарима отволокут просыпаться его ассистенты плюхаюсь на стул к Крассу.
— Профессор, — пытаюсь переключить его уже несколько расфокусированный взгляд не с танцовщицы, нет — она потеряла всякую привлекательность после ухода Дарима, с полупустой кружки. Переключить — на себя, конечно.
— Профессор, я был случайным слушателем вашей дискуссии с вашим уважаемым коллегой и,
— Кто это уважаемый? Даримбалдор? Пффф… не смешите меня.
— Извините, профессор, я хотел сказать, что полностью разделяю ваше мнение о невозможности проявления допплеровского эффекта на украшениях лифа данной девы, несмотря на сильные колебательные движения её верхнего контура. — уффф… вроде верно повторил его последнюю тираду, убрав только обвинения в невежестве и ереси.
Взгляд учёного добреет и понимая, что железо нужно срочно доковывать, продолжаю.
— Я ещё в школе очень интересовался химией…
Его взгляд на немного как бы зависает а потом начинает смещаться к негативу. Упс, понимаю что сказал что-то не то.
— Физической химией, — быстро исправляюсь и взгляд опять становится благодушным. — Вообще, — продолжаю, — физика как сверхкрупных, так и сверх малых тел всегда очень меня интересовала.
— Очень верно замечено, — воодушевлённо прерывает меня Красс, — в этом будущее, определить взаимную связь объектов — от гигантов до нано частиц — вот подлинная задача учёного.
Он допивает кружку и я быстро заказываю ему четвёртую кружку, понимая что после неё наша дискуссия закончится. Ну и ладно — мне бы только завязать знакомство, так, самым краешком.
— Вот вы, — он косится на мою куртку, — вы пилот?
— Да, профессор, вольный пилот, — кивком подтверждаю я.
— Скажите — вы же имеете дело как с крупными, так и с мелкими объектами? Ну там — он машет куда то рукой, — в пространстве?
Киваю, готовясь подтвердить рассказом о звёздах ибо крупнее пока не встречал, но умнику пофиг — он нашёл слушателя.
— Вы не представляете сколь велика мощь вселенной, создавшее это природное разнообразие, даже заёзды — вы же видели звёзды? — обращается ко мне.
Часто киваю головой, и открываю рот готовясь ответить, но профессор уже вошёл в лекционный раж.
— Вот звёзды. Какие глобальные процессы проист… протек… — он отпивает, — проходят в них. И все они — суть взаимодействие мельчайших частиц. Вы это понимаете?
Просто киваю.
— Вот! — он назидательно качает пальцем, это движение выводит его из равновесия и мне приходится придержать его за рукав, что остаётся без внимания с его стороны.
— Гиг… гиг. антские объ…ик… ты и все из мельча…й…ших частиц. Вы…вы представляете?
Я то представляю, а вот уважаемый профессор уже нет — вырубает его. Оперативно появившиеся ассистенты сноровисто подхватывают ударника умственного труда и уволакивают. На мой немой вопрос один из них машет рукой:
— Ничего, к обеду очнётся, завтра ни-ни, послезавтра эксперимент, вот после него, — ассистент вздыхает, — после очередного провала опять надерётся, — Вы уж извините, в печале наш док.
Кивком благодарю его и иду загружаться. Значит завтра ни-ни, а послезавтра он снова тут будет.
И не профессор он а доктор. Запомним.
Спокойно продолжаю курсировать развозя рыбу и сверхпроводники, ожидая окончания эксперимента. Правда день окончания оного я бы не смог пропустить даже при желании. Всё началось с того что мне не дали добро на посадку.
Как обычно подруливаю к платформе и с семи км. запрашиваю добро. А мне в ответ:
— Ожидайте. Все платформы заняты.
Я несколько прифигел — как это заняты, я же вижу что они свободны?!
— Девушка, говорю, — Милая, какой такой заняты? Свободны же все. Я же отсюда вижу.
— Заняты, ожидайте.
— Милая, — добавив в голов максимум сладости отвечаю, — у меня же груз рыбы. Свежей. Она же подохнет и пахнуть начнёт? Ну я по быстрому — раз и разгрузился, два — и улетел. Ну будь же ты человеком, не разоряй нищего торговца, а? — настраиваюсь уже слезу пустить.
— Извините, — она явно вздыхает, — Не могу вам помочь. Сейчас караван с эксперимента вернётся и я вас сразу посажу. Займите место напротив третьей платформы. Извините. Ни как не могу — приказ.
Делать нечего. Зависаю напротив третьей платформы и жду. Ждать правда пришлось не долго — спустя буквально пять минут к станции действительно выскочил караван. Пара анаконд, с десяток грузовозов Тип-7. Хороши машинки, я аж залюбовался. Мне б такую. Только что они тут делать то будут? С их габаритами на платформу не сесть. Чуть позже — с небольшим отставанием выскочила пара Гадюк — и сразу на посадку. Большие повисели малость и упрыгали куда то. Ну а я начал опять посадку канючить. Получил — спустя ещё с десяток минут.
Сел, разгрузился, заказал этих полупроводников — и в бар. И уже на подходе слышу вопли доктора-профессора. Он, значит и своих ассистентов и оппонента — распекает. Второй как обычно — неуч и профан, а первые все как есть поголовно бездари и тупицы. Пока я стоял и прикидывал — заходить или обождать, из бара выскочил один из его ассистентов — тот, который пару дней назад извинялся. Протягиваю ему сигарету.
— Что? — спрашиваю, давая ему прикурить, — Провал опытов ваших?
Он жадно затягивается и кивает — Угу. Расхождение теории с практикой на восемнадцать процентов.
— Всего то? — удивлённо приподнимаю бровь.
— Ну для нашего это катастрофа. А хуже всего — парень переходит на шёпот, — что доцент Даримбалдор как раз и говорил о погрешности в пятнадцать-до-двадцати!
Он вздыхает, — Ты это, не лезь туда. Подожди до второй. Достанется.
Пожимаю плечами — А мне то что? Я — вольная птица.
Ассистент немного завистливо смотрит на меня,
— Даааа, — протягивает он выпуская дым, — Вольная это здорово. Только не бей его. А то придётся нам тебя… ну того.
— Я?! Его?! — успокаивающе кладу ему руку на плечо, — Не буду. Уйду — если в конец достанет.
И направляюсь ко входу.
— Смотри, — доносится мне вслед, — Ты обещал.
Захожу. В баре пусто, что естественно для практически начала дня. За столиком в дальнем углу сидит мой доктор-профессор. Подхожу — однако! На столе кроме начатой кружки пива стоит бутылка с прозрачной жидкостью. Неужто умник мой водочку решил принять? Его ж снесёт — тут привычка нужна?! Он поднимает свой безрадостный взгляд на меня.
— А, это вы, пилот, — горестно вздыхает, — пилот-физик.
— Ну что вы профессор, — отвечаю ему присаживаясь, — какой я физик, так погулять вышел.
— Физикой интересуетесь — значит физик, — заявляет он и наливает мне грамм так с полста.
Тяну рюмку к нему — чокнуться, но он отодвигает свою. Так и выпиваем не чокаясь, как за покойника.
— Ээээ… профессор, а что случилось то? — спрашиваю, — никак погиб кто, при испытаниях ваших?
Он мнётся, мрачнеет и выдает срывающимся голосом.
— Умерла…моя гипотеза умерла. Давайте выпьем — и наливает по новой, не забыв отхлебнуть пивка.
Э…милый, так тебя и на одну не хватит.
— Погодите, профессор, — притормаживаю его темп я, — расскажите, что и как? Я, конечно, школьник, но мало ли — а вдруг, так сказать свежим взглядом…
— Мо-ло-дой человек, — он горестно наклоняет голову, — Свежим взглядом… хотя — он резко поднимает голову, — хуже уже не будет.
И рассказывает.
Тут картинка 12: Асп у звезды.
чтобы вот выпрыгнул ты у звезды, запустил сканер — а он тебе сразу все данные…
Его лаборатория занималась исследованиями и доработкой дальних сканеров. чтобы вот выпрыгнул ты у звезды, запустил сканер — а он тебе сразу все данные — и сколько планет, спутников и данные по планетам сразу. Какая там мёртвая, какая под терраформирование, а на какую колонию сразу мутить можно. Сейчас то тебе к каждой отдельно лететь нужно — и поверхностным сканером её причёсывать. А профессорский он сразу — шлёп и получите все данные. Вплоть до месторождений полезных ископаемых — что на планетах, что в астероидных поясах. Такой сканер — просто мечта любого исследователя. Деньги поднять можно — уууухххх какие.
Но — не заладилось. Они эту систему сканировали. И соседнюю — ту, что анархическая. Вот их пара Анаконд и сторожила, во избежание. А Семёрки стандартные модули сканирования таскали — сверяли результаты. И всё погрешность вылезала. То планету не так определит, то в составе астероидного поля накосячит. Немного — но ошибочно. Вот скажем определит сканер что планета пригодна для немедленной колонизации. Пошлют колонистов — а там кислорода не 24 % а только 5 % или температура не +20, а нуль. И что людям делать? Вот.
— Да, — говорю, проникнувшись проблемой, — это серьёзно.
Всё время пока доктор мой это рассказывал я удерживал его стопку, изо всех сил изображая интерес, хотя — интересно действительно было. Но к концу рассказа упустил этот момент — увлёкшись повествованием, а рассказывал он знатно — я даже позавидовал его студентам, и профф накатил и полирнул.
— Вот, — выдохнув сообщил мне он, — Видите, какая проблема. А этот бездарь, этот доцент…
— Погодите, — перебил я его лихорадочно соображая как удержать его от третьей стопки, — Погодите, профессор. Так ведь и тут и у соседей, звёзды то — одного класса.
— И? — он с надеждой уставился на меня.
— Ну обе жёлтенькие, размер примерно один.
— И? — в его взгляде, хоть уже и расплывчатом, проявился интерес.
— Так может вам более широкое что ли, ну — тестирование провести? На других звёздах?
— Хм… — он потянулся за бутылкой, но я её перехватил и очертив эдакую дугу в воздухе продолжил, — Может погрешность связана именно с этим типом звезды? Проверьте на других звёздах? Уже картографированных — и сравните.
Он задумался. Вот визуально было видно что подобное действие ему давалось в данный момент с трудом.
— Знаете, — ответил он мне после небольшой задержки, — А в этом что-то есть… Свежий взгляд. Хммм?
Оп-па — он уставился на меня практически трезвыми глазами.
— У вас какой корабль?
— Гадюка, — отвечаю.
— Идеально!
— Но я торговец! Не исследователь! Я…мне деньги зарабатывать нужно!
— Вот и пользу Науке принесёте и заработаете, Сергей, — кричит он — ну это ему кажется что он кричит, Сергей, будьте любезны.
Рядом с ним быстро появляется тот самый ассистент.
— Сергей, — говорит доктор, направляя на меня руку с кружкой, — Вот этот молодой человек не только привнёс свежий взгляд на нашу работу, но и предлагает оказать посильную помощь в реализации его, гхм, смелого плана. Я прошу вас — обговорите с ним детали.
Сергей коротко кивает и жестом предлагает мне пройти с ним. Ну что делать — встаю и иду за ним. Нам в спину доносится бульканье наливаемой очередной стопки и бормотанье: — А что, свежий взгляд… различные спектральные классы… вполне может и быть…
Выходим из бара и закуриваем.
— Ну, слегка наклоняясь ко мне спрашивает ассистент, — Чем ты там деда поразил?
В двух словах рассказываю о своей идеи.
— Ты пойми, — пытаюсь отговорить его от этой затеи их босса говорю Сергею, — Это ж я так, просто разговора поддержания для ляпнул.
— Разговора поддержания для… — недовольно морщится Сергей.
— Ты ляпнул, а мне теперь расхлёбывать. Но знаешь, — он затягивается и выпуская дым кольцами, продолжает:
— А в этом что-то есть, мы то ограничены были — по Договору с Корпой не можем покидать эту станцию и систему. Выход в соседнюю и то — с месяц согласовывали. А с тобой, — второе кольцо дымно расплывается около переборки, — с тобой мы контракт суб подряда заключим. Это нашим Договором не запрещено.
Завистливо провожаю взглядом очередное кольцо. Увы, я так и не освоил эту технику.
— Хорошо, — отвечаю, после того как третье кольцо растворилось в воздухе станции, — заключим этот твой суб-контракт. Что по деньгам? Я же вольный. Время — деньги и всё такое.
— Сколько? — спрашивает Сергей.
— А сколько дашь? — хоть и знаю что вопросом на вопрос не вежливо, но когда обсуждается мой заработок и платящая сторона во мне заинтересована — что б и не по хамить?
— Я? — Сергей равнодушно выпускает очередное колечко, — Я — нисколько. Контора платит. Мне уже надоело тут сидеть. Что мы победим проект, что провалим — всё одно отсюда уходим. Месяц раньше, неделю позже — равнозначно. Так что сколько? Сколько хочешь за работу?
Прикидываю. За один рейс я зарабатываю около сто пятьдесят — сто восемьдесят тысяч. А по времени — ну где то пара-тройка кругов за час. Итого где то три — четыре сотни делаю. Эх… а чего б не попробовать то?
— Шесть сотен в час, — уверенно рапортую ему и разрушаю очередное дымное кольцо своей струёй.
— На Гадюке то? Шесть сотен? С нашей станции? — он презрительно смотрит на меня. — Не гони.
— Ну как хочешь, — деланно нейтральным тоном отвечаю, — Лады, не сторговались. Пойду я. Время — деньги, сам понимаешь.
— Погоди, — он явно настроен на торг.
— Ты деду приглянулся, так что давай договариваться. Три сотни в час. Идёт?
— Пффф… Пошутил, да? Пять с половиной.
— Пять. И десять систем — с разными светилами, отсканишь. По рукам?
— И премию в размере…в размере… — мммм… что б такого запросить, что б не слишком нагло было, — в размере 20 % от общей суммы контракта — по завершению и сдаче данных.
— 5 % И так жирно.
— 15 % и я ваш с потрохами и всеми модулями своего корабля.
— 10 % и это мая финальная аферта…или офер тебе.
Надо соглашаться и я поднимаю руки в широко известном жесте сдачи в плен.
— Хорошо, — он согласно кивает, — но при условии успешного завершения эксперимента. Теперь всё?
— Переоборудование корабля до и после, заправка, ТО, ГСМ, запас продуктов и гигиенических средств до полного — на борт зам ваш счёт. — вроде ничего не забыл.
Он морщится.
— Баки зальём, жидкости какие нужно — пополним. По жратве — хорошо, но без изысков. А пипифакс себе сам купишь. Не хочу чтобы надо мной потом смеялись — типа, смотрите, это тот, что новый сканер пипифаксом обматывал.
— По рукам, — подтверждаю я и мы жмём друг другу руки.
Контракт подписали быстро, просто взяли типовой бланк Договора найма и забили в него наши реквизиты и условия. Увы — но туалетную бумагу и ароматизаторы воздуха — что в кабину, что в сортир, пропихнуть не удалось. Сергей бдил эту тему. А вот жратву удалось хорошую выбить, не из ресторана верхнего уровня, но и не армейский сухпай. Забил весь холодильник судками с почти деликатесами. Бдительный мой надзиратель правда возмущаться начал — мол зачем мне столько еды, но я его урезонил непредсказуемостью предстоящих исследований. Если по честному — то он был прав, еды я на неделю набрал, а сканить планировал дня три, ну четыре. Но тяга к халяве она увы непреодолима…
Переоборудование корабля так же не заняло много времени. Сняли самый мелкий грузовой модуль — там как раз раньше стандартный сканер стоял и на его место воткнули активную двойную головку скан-поиска. Ну ещё в трюме раскрепили несколько ящиков — как мне пояснил всё тот же Сергей — усиливающая, записывающая и анализирующая хренотень. Я не вникал. Маршрут прикидывал. Десять систем отсканить, до ещё из числа мало популярных и мало посещаемых — чтобы значит наведения и помех от других кораблей не было. И лететь мне — по моим прикидкам следовало по дальше от обжитого космоса, но не слишком далеко, а так угадать — чтобы и система уже была откартографирована и чтобы никого кроме меня в ней. Задачка…
Выбрался со станции и пошёл — курсом на окраину. Благо недалеко было. Прыжков семь-восемь. У каждой звезды — дозаправлялся, благо топливосборник тоже был халявный. Мы его отдельной строкой в разделе доп оборудование прописали. Иначе — какие нафиг дальние системы, топлива не хватит.
Выбрался на Окраину — и к первой звезде из намеченного списка.
Обычная красная, с желтизной звезда средних размеров. Запускаю сканер. Новый.
Звук — с каким работает сканер все знают, эдакое густое, басовитое гудение, завершающееся звуком типа как колокол, только глухой — как в вату. Вот и не этот раз:
— ВВВЖЖжжжж… Первичное сканирование завершено, — обрадовал меня комп.
Продолжаю жать кнопку скана — колокола то не было.
— Жжжжжжж… Сканирование прервано. Нехватка энергии.
Первый раз такое сообщение услышал. Смотрю на индикатор распределителя энергии от реактора. Ох ты ж! Столбец показывающий питание систем — до этого всегда бывший полным, сейчас разрядился в ноль. Ну как у оружейного — после частой стрельбы, или как у движков — если форсаж гнать постоянно. Вот ей Богу — первый раз такое увидел!
Перекидываю всю энергию на системы и принудительно выключаю оружейные модули. Снова жму скан.
— ВВВЖЖжжжж… Первичное сканирование завершено.
Продолжаю жать — в накопителе ещё почти половина есть.
— ЖЖЖжжжжжж… … … … Бамммм-сссссс! — Расширенное сканирование завершено. Данные сохранены на внешний носитель.
Есть первая!
— Компьютер! — обращаюсь к мозгам своего корабля, — Проведи анализ и сравнение результатов сканирования и данных карты галактики. Сообщи процент совпадений.
— Принято… — комп задумывается, но не на долго, — Данный сканирования совпадают с данными картографирования на 82 процента.
Упс… всё те же восемнадцать процентов ошибки. Так можно и без премии остаться. Задумываюсь, как выкрутиться и машинально зажимаю кнопку скана.
— ВВВЖЖжжжж… Первичное сканирование завершено.
Хорошо, сделаю как я повторный прогон — хуже то не будет.
— ЖЖЖжжжжжж… … … … Бамммм-сссссс! — Расширенное сканирование завершено. Данные сохранены на внешний носитель.
— Ну а сейчас какой процент? — спрашиваю.
— Данные сканирования совпадают с картой на девяносто процентов.
— На сколько?!
— 90%
Как это? Ничего же не поменялось. Как медленно отползал от звезды — так и ползу. Ещё раз.
Сканирую — но увы, и третий прогон дал результат в те же 90 %. Интересно — а улучшение показателей на восемь процентов — это на премию тянет? Буду торговаться!
Прыгаю к следующей системе. Сканирую. Два раза подряд. И увы, получаю стандартные 82 и 90 процентов.
Потолок этой модели сканера? Ну часть премии я точно заработал!
Следующая система. Впрыгиваю в неё — и с трудом не сваливаюсь в гравитационный колодец звезды. Точнее — пары звёзд. Практически белого сверхгиганта и его спутника — небольшого красного светила.
Рву ручку на себя и свечкой взмываю над местной плоскостью эклиптики. Уффф… Это было близко. Выбираюсь из кресла и иду к холодильнику, за пивом — стресс снять. Когда ты чуть не поджарился — холодное пиво самое то.
Когда вернулся с пивом мой кораблик уже прилично отгрёб от этой звёздной парочки. Разворачиваю корабль носом вниз — все планеты системы как на ладони, аккурат в лобовухе поместились. Нет, конечно — я их не вижу, но компьютер отрисовал-спроектировал их орбиты на лобовом стекле кабины, так что я их как бы вижу, точнее — знаю что они там есть.
Жму сканер.
— ВВВЖЖжжжж… Первичное сканирование завершено.
— ЖЖЖжжжжжж… … … … Бамммм-сссссс! — Расширенное сканирование завершено. Данные сохранены на внешний носитель.
— Ну что там у нас? Какой процент совпадений?
— Данные сравнены. Процент совпадений 94.
О как! Запускаю повторное сканирование, увы — всё те же 94.
Но результат явно лучше прежнего! Прыгаю в следующую и сразу, не заправляясь, благо ещё больше чем пол бака есть, ухожу вниз от плоскости. Почему вниз? А просто так.
Сканирую, как только система вся оказывается передо мной.
— 94 %.
Приближаюсь к звезде, так что крайние планеты уходят из поля моего обзора. Сканирую.
— 91 %.
Хуже!
Сканирую от звезды — 82 %. Стандарт. Ради эксперимента поднимаюсь над плоскостью, сканирую.
— 98 %. Провести анализ цикла сканирований? — запрашивает меня комп.
— Чего? В смысле да, проведи анализ этого цикла.
Задумывается и спустя совсем немного времени выдаёт — сто процентов совпадений.
Охреневаю. Сто. Процентов. То что я тут насканил полностью совпало с картографами.
Ну, профессор, теперь я с тебя не только премию, но и бонус стребую!
При экспериментах в следующих двух системах выяснилось, что сканер, кроме того что он как бы обшаривал всё вокруг, имел наибольшую что ли чувствительность прямо по курсу. Эдаким расширяющимся конусом. И для получения наилучшего результата требовалось провести сканирование из трёх точек — из центра, снизу и сверху плоскости системы. Понятно что тут нет ни верха ни низа, но так понятнее было. Мне по крайней мере.
Так что хоть я и провозился со следующими дольше, но результат — 100 % обнадёживал.
Проверил теорию ещё на нескольких системах. Работает! А мне вдруг скучно стало. Всё — кончилась загадка, пошла рутина. Даже спать захотелось, хотя, возможно это от пива.
В предпоследней системе, после того как процент совпадений выдал очередную сотку, решил малость поразвлечься. Интересно стало — а что будет если я этим конусом там планету отдельную или кольцо астероидное того — просвечу? Выбрал из списка планет ближайшую — с поясом-кольцом и к ней.
Сближаюсь с планетой с её полюса. Какого — южного или северного, мне не важно. Мне важно так встать, чтобы планета и кольца чуть-чуть не доходили до края примерно очерченной области.
Запускаю сканер.
— Начато сканирование указанной области пространства, — рапортует мне комп.
Указанной? Это ещё что? Я ничего не указывал!
— ВВВЖЖжжжж… Первичное сканирование области завершено. ЖЖжжжж… … … … Бамммм-сссссс! — Расширенное сканирование области завершено. Данные сохранены на внешний носитель.
— Компьютор, — обращаюсь к нему, — Что сканирование показало.
— Обнаружены объекты. Классифицировать?
— Валяй!
— Обнаружено наличие металлов, — и высвечивает на лобовое табличку.
Никель 18%
Железо 24%
Уран 5%
Платина 3%
Бериллий 1%
Серебро 12%
Золото 1%
Сказать что я офигел — это ничего не сказать. Это ж какие деньжищи то в руки прут! Сами! Сейчас быстро заканчиваю сканирование, то — контрактное, отсканю себе пару тройку поясов и — копать-копать-копать! Даже пивом подавился. Пришлось сделать паузу — пока отпивался, торпеду чистил.
— Компьютер, — наверное даже заискивающим тоном говорю, — Выведи на экран места скопления перечисленных металлов.
Комп задумывается и спустя миг кольцо подо мной дополняется кружочками с указанием мест наибольшей концентрации металлов.
Жадно пробегаю взглядом — слишком много информации.
— Убери железо, — задумываюсь, — И никель, серебро.
Эти металлы на биржах копейки стоят. Уж если играть, то по крупному! С кольца исчезают все — абсолютно все маркеры.
— Эй! Погоди! А где золото, платина, бериллий?
— Концентрация данных металлов в среде кольца низка. Невозможно определить значимые места скопления.
Мляяяя…! А счастье и богатство было так близко… Ну да ничего. Не свезло с этим поясом — свезёт с другим. Прыгаю к последней системе. Сканирую — 100 %.
— Внешний накопитель заполнен, — информирует меня комп, — Программа эксперимента завершена. Модуль сканирования переводится в походное положение.
По спине начинают ползать мурашки. Что — вот так вот и всё? Откачал, отсканил десяток и всё?
А как же я? А моё богатство? Ну доктор, ну сука… со своим Сергеем.
Просматриваю последний результат сканирования — увы, поясов тут нет. Непруха… и когда? почти на границе счастья и всего такого хорошего. Хотя — успокаиваю себя, контракт то я выполнил? Выполнил. Пять миллиончиков получу? Получу. Премию — за успешное выполнение дадут? А куда они денутся, а это ещё пол миллиона. Итого — гарантированный приварок пять с половиной. Всё ж деньги. Если ещё и бонус вытребовать, за методику скана — вполне до шести дотяну.
Но какой шанс пропал. Один раз такой бывает — и «в походное положение»… гады.
Уныло прокладываю курс на научную станцию. Прыг. Заправка. Прыг. Заправка. На душе- ну вы сами понимаете, не птички поют. А — гадят. И не птички — коровы, со слона размером. Во время одной из заправок чисто машинально прижимаю мизинцем кнопку сканирования.
— Модуль сканирования переводится в рабочее положение. Готовность к работе через 3…2…1… Модуль готов к работе.
Шта?
Для проверки сканирую — работает!
— Внешний накопитель заполнен. Куда сохранить результаты?
Да никуда. Мне эта система не нужна. Ну и тормоз же я! Мог бы и сразу проверить, ан нет — повёлся на рутинное системное сообщение.
Резко меняю курс и возвращаюсь в прежние, никому не нужные системы. Ну сейчас покопаемся…
Система с гигантской мёртвой, фиолетовой звездой. Сканирую — планет не обнаружено.
Прыжок.
Красный карлик. Планеты есть — камней нет. Дальше, дальше, быстрее.
Пытаюсь себя остановить — куда спешить то? Я только три дня как от учёных улетел. Еды, той, вкусной — завал. Пива — много. Да и в конце концов, сух пай есть — почти месячный запас. Но увы — жажда наживы подгоняет.
А вдруг кто-то ещё тут ищет?
Но ведь это единственный сканер — пытаюсь урезонить себя я.
А если нет? Может профф их несколько сделал, а? — возражает моя жадная и алчная сторона.
Да ну, вряд ли.
Всё одно — нужно больше золота, больше платины, бериллия. Сейчас разведаем потом быстро как накопаем, да как продадим!
Сдаюсь под напором тёмной составляющей. Прыжок.
Обычная красная звезда.
Быстро сканирую от неё — мне сейчас точность не важна. Есть — планета к кольцом. Двигаю туда. Я над полюсом. Сканирую…
Железо, никель, немного меди, крохи вольфрама и платины. Порожняк короче.
Прыгаю в следующую.
Скан.
Два кольца. У двух планет. Проверяю первую — пустые камни и немного железа. Ухожу ко второй — та же история. Прыжок.
После проверки наверное пятой системы моя жадность даёт слабину и признаёт что найти что-то путное сложно. Сам с собой договариваюсь — ещё одну и назад. Хватит уже. Напрыгался.
Да и пиво заканчивается — как я не экономил.
Но тут у меня опять началось раздвоение сознания. И это — всего то после трёх-четырёх дней в одиночестве. И как эти картографы по пол года в одиночку выдерживают? Или они психи все поголовно?
— А давай ещё парочку систем проверим? — не ослабляла напор моя жаба. — А вдруг свезёт и…
— И что? — отвечаю, — Что золотой астероид найдём?
— Ага!
— Нет. Пиво кончается. Всего две упаковки осталось!
— Ну мы чуть-чуть совсем. Пару маааленьких системок проверим. И сразу назад. Мы же быстро…
— Да надоело уже! Контракт надо сдать, деньги получить. А если спросят — по какой надобности сканер гонял?
— А если не спросят? Банк эксперимента — заполнен, а где мы катались, так кого это волнует. Мы же — Вольные птицы! Да и быстро сделаем. Чик-чик и готово.
— Нет.
— Да не дрейфь. Ни кто не заметит.
— Хорошо ещё одну.
— Три. Три — хорошее число.
— Две.
— Три. Да и прыгай уже давай. Чем шизофренией мучиться — давно б уже все четыре проверил.
Прыгаю. Лимонно-жёлтая звезда. Сканирую. Есть пояс! Мчусь туда. Увы — но снова облом. Никель, вездесущее железо с редкими процентами серебра.
Прыжок. Старая фиолетовая звезда. Опять. У неё ни заправиться, ни поживиться — одна планета то есть, но без камней. Простой мёртвый кусок камня.
Моя жаба начинает включать задний и более не препятствует моему возвращению к дому, к гарантированным бабкам и к спокойной торговой прибыли. Всё же делаю ещё один прыжок.
Просто желтый карлик — как мой родной дома. Сканирую. У второй планеты есть кольцо. Неспешно, позёвывая, двигаюсь к ней.
Сканирую.
— Ну что там? — спрашиваю у компа, попутно просматривая галактический атлас данной системы. Хм… а эта звезда, точнее вот эта, подо мной, планета, помечена как плановая к террофирмингу. Империей. Через семнадцать лет. Нда… и кто в такую даль попрётся?
Меж тем комп выдаёт очередную табличку с составом камушков.
Читаю — никель, медь, железо, железо-сталь, палладий, висмут — всё крохи. Пусто. Пора домой двигать. Тянусь к аталсу — Сталь?! Какая нахрен сталь? Это же не природный ресурс — искусственный.
Разворачиваю кресло к экрану, до этого я полу лежал, развернув кресло налево и удобно устроив ноги на выступе обшивки левого обзорного экрана.
— Компьютер! Какая сталь?
— Стандартная корабельная сталь, процент углерода… — комп начинает перечислять добавки.
— Отставить! Выведи на экран место…ммм… данного месторождения.
С лёгким щелчком на поясе, окаймляющем планету, зажигается маркер.
Не лучшее место — практически в центре каменного пирога и близко к планете. Опасно — да, но и интересно, что же там может быть?
Воображение рисует… рисует… да ничего оно не рисует. Чай не ребёнок уже — в пиратский галеон, набитый слитками бериллия, как то не верится. Скорее всего — какой то древний шахтёр или разведчик. Обломки его — чтобы быть точнее. Или зонд терроформирования. Разведки планеты. Её же определили как пригодную. Вот и Атлас подтверждает — базово пригодна, лёгкая атмосферная коррекцию. Скинут с орбиты с десяток атмосферных заводов, переработают углекислоту в кислород, добавят мальца азоту и всё, можно транспарант вешать — «Колонисты, Веллком!».
Пока я так рассуждал мой корабль начал аккуратно углубляться в каменный хоровод. Дело несложное и не опасное — если не наглеть и на зажимать газ. Это только со стороны кажется что камни сплошной стеной стоят, на деле между ними большие просветы. Относительно большие. В данном конкретном случае моей Гадюке — как раз, а вот кораблику по крупнее сложновато будет протискиваться.
… мой корабль начал аккуратно углубляться в каменный хоровод
Пока медленно ползу к цели огибая здоровенные булыги, запрашиваю комп:
— Примерный объём, масса, габариты месторождения? Что есть?
— Ориентировочная масса стали — 1.800 тонн.
Ого! Это явно не зонд. Шахтёр приблудно-покойный? Не, тоже не подходит. Анаконда то и то всего 400 тонн.
… а вдруг и вправду — галеон?
Не, гоню от себя эту мысль. Сканер только сталь засёк. Было бы в трюмах там ну золото или бериллий — выдал бы информацию. Но решаю уточнить — всё одно ещё почти сорок км пилить, и это по прямой, а я такие вензеля выписываю.
— Комп, — спрашиваю, — Кроме стали какие ещё металлы — в больших количествах присутствуют?
Задумывается, но отвечает быстро.
— Кроме стали примеси прочих металлов — незначительны.
Облом. Если это и галеон древний, то только с пустым трюмом. Хотя… а если там алмазы? Они же не металл — и не определяются сканером.
Комп меж тем продолжает и своим продолжением разбивает мои надежды в прах:
— Имеются незначительные примеси алюминия, органики — древесина, органики — ткань, медь, кварц, кремний, бериллий,…
Он готов продолжать долго на я прерываю его.
— Всё, ясно, хватит. — комп умолкает.
Ещё двадцать км. Ползу.
И всё же — что там? И пива не попить — попробуй отойди от джойстика, моментом в камень влетишь, к середине то пояса плотность повысилась конкретно. Пару раз пришлось задний врубать и искать проход между уж очень-очень близко камни висели друг к другу. Может и протиснулся бы, но зачем рисковать?
Десять км.
Плотность камней увеличивается — они уже просто стеной стоят и мне приходится сильно маневрировать дабы отыскать лазейку в этой мешанине.
Бортовой сканер, увы, оказывается бессильным показать мне что-то внятное. На том месте где обычно проецируется картинка корабля — цели, или станции или камня, который вы собираетесь распилить своим шахтёрским лазером — просто мешанина. Мелькают какие то всполохи, змейки-молнии и прочая мечта художника авангардиста. Непонятная, бессмысленная и бестолковая.
Пять км.
Был бы тут чистый космос — уже бы увидел свою цель. Но тут только камни и камни.
Два км.
С трудом нахожу в скоплении узкую щель и медленно протискиваю свою Гадюку внутрь. Как ни старался — зацепил таки за выступ, внезапно выскочивший на меня после уклонения от его брата сверху.
Корпус протестующее заскрипел — весьма надо сказать пугающе. Поле слетело на две позиции — но я протиснулся.
К моему облегчению это оказалось последним испытанием — камни резко расступились и облёт последнего, закрывающего мне вид моей цели прошёл совсем штатно.
Пять сотен метров.
Огибаю последний камень…
