Глава 6
И снова я сижу за столом в уже хорошо знакомом кабинете брата Тода. В этот раз он не стал вспоминать своих любимых голубей, а просто махнул мне рукой, едва я просунул голову в приоткрытую дверь.
Сидим. Молчим. Мне не по рангу первому начинать, а он явно чем-то озабочен и задумчив.
— Так вот, — как-то спохватившись начал брат Тод. — Сделал ты всё нормально. Правильно сделал, но… — он замолкает, снова погружаясь в свои мысли и спустя небольшую паузу продолжает: — Но лучше б не сделал, эх…
— А что не так-то? — Не понимаю его я. — Получил, доставил, рискуя, кстати неоднократно, жизнью. Как по моему — это на подвиг тянет.
— На подвиг? — Он задумчиво смотрит поверх меня. — Не, на подвиг не тянет. На героическое деяние, да. Но на небольшое, — он сдвигает указательный и большой палец правой руки, оставляя маленький зазор между ними. — Вот где-то на такое, да. Но с учётом вновь открытых обстоятельств… — складывает пальцы в фигу и начинает её внимательно рассматривать.
Молчу.
— Твоей вины тут нет, — брат Тод поднимает глаза на меня. — Это наш косяк, отдела «Е».
— Отдел «Е»? Про «К» вы говорили, но вот про «Е»…
— «Е», — поясняет он. — «Е» значит Ересь. Эх… просмотрели у себя под носом. Знаешь, где самое тёмное место? — Внезапно спрашивает меня.
— Ну, — перебираю варианты ответов. — В чёрной дыре, наверное?
— Нет, под пламенем свечи. А мы и есть то пламя. Но довольно! — Он энергично хлопает ладонями по подлокотникам своего стандартного офисного кресла. — Для тебя есть дело. Героическое.
— На сколько героическое? — Спрашиваю его, копируя его жест с пальцами. — На столько или больше? — Говорю, максимально широко разводя пальцы, но он не обращает на подколку никакого внимания.
— Ты знаешь, что ты привёз? — Спрашивает меня, копаясь в стопке папок на столе.
— Не, не интересовался.
— И правильно, — он раскрывает одну из них. — Угу, наркоту — пять тонн, Контрафактный алкоголь — ещё четыре. Оружие, броню — всё военные модификации, ещё четыре тонны. И… — смотрит на меня.
— Книги. Три штуки. Масса — около пуда.
— Хм, наверное, я не смотрел что везу.
— А жаль. Нет, ты всё верно сделал, но лучше бы тебя сбили, чем ты это приволок на станцию.
— Сбили? Меня? Ну вы даёте. Из-за каких-то книжек? Да кому они нужны?!
— Ты историю в школе учил?
— Да, стандартный курс, но уже забыл всё.
— Вот скажи… — Он задумывается, подбирая подходящий пример. — Был бы ты из некого древнего благородного рода, ты бы этим гордился?
— Да мне и так неплохо, — отвечаю. — Ну, наверное гордился бы. Хотя… в Империи сейчас можно хоть принцем стать, вон недавно обмывали — герцогу знакомому, Хало, принца дали. Что-то он эдакое провернул.
— Ну а ты вот так, сразу — Принц? Да и из древней фамилии.
— Наверное это круто — говорю. — Дворец, красивые горничные…
— А если бы тебе сказали, что твои предки раньше на Золотом Троне сидели?
Пожимаю плечами.
— Ну это когда было-то. Сейчас-то совсем другое время. Ну, сидели, а раз сейчас не сидят — прохлопали значит.
— Представь, что к тебе бы пришёл некий, скажем так — уважаемый человек и доказал, опираясь на древние хроники, что ваш род был незаконно свергнут и на трон уселись самозванцы. Вот ты бы — расстроился?
— Я?! Не, нафиг это. Я про Трон. Там, наверное, одних бумаг море. Вся же отчётность и прочее стекается, прошения, кляузы, доносы, интриги. Не, не моё. Да и… Ну допустим да, неприятно, что кинули. Сейчас-то что кулаками махать — Трон-то тю-тю. Что — если я во Дворец заявлюсь с этими книжками — да кто поверит? Там и так всё куплено. Пристрелят нафиг.
— Конечно пристрелят, — соглашается он. — Если только на орбите пары флотов не будет. Тогда и голову нынешней… нынешнего вынесут на блюде.
— Пара флотов? Пфффф… Кто же пойдёт за неизвестно кем?
— За неизвестно кем — не пойдут, а вот, если, этого «кого» поддержат финансовые круги, да Адмиралам карман позолотят — пойдут.
— Это вы испытываете меня, — понимаю я. — То, что вы тут несёте — ересь! Провокационная чушь. Флот Империи верен своему Императору! Я лично — верен!
— Похвально, похвально, — он встаёт с кресла и начинает ходить по кабинету.
Порываюсь встать, но брат Тод жестом усаживает меня на место и начинает мерить шагами свой кабинет.
— Книги пишут как победители, так и проигравшие схватку, — продолжает он. — В данном случае мы имеем вторую категорию.
— Лузеров? — Уточняю я.
— Да. Вот они и написали, увы, дошедшую до нас свою версию тех событий.
— Ну так давайте уничтожим те книги! Делов-то. Взвод штурмовиков и один огнемёт.
— Верный, но недалёкий, — констатирует он глядя на меня не то с одобрением, не то с сожалением. — Это слишком просто. Мы должны вскрыть всю цепочку, искоренить заразу Ереси полностью, понимаешь?
Киваю, хотя понимаю смутно.
— Ты, — он показывает пальцем на меня. — Отправишься на ту платформу, куда привёз груз. Покрутишься там, скажешь… найдёшь кому сказать, что собираешься предложить свои услуги Пятому Тактическому Флоту, благо они сейчас неподалёку и набирают гражданских для мелких транспортных задач. Думаю с тобой, как с более-менее проверенным кадром, они и переправят те книги на борт флагмана — Авианосца «Пятый Волхв».
— Так их же трое было?
— Кого?
— Волхвов этих.
— Пятый тупил долго и опоздал.
Киваю головой. Да уж — Пятый Тактический всегда был отстойником для залётчиков, неудачников и прочих личностей, не сумевших попасть в струю Флотской жизни. Направление туда было равнозначно пожизненной ссылке, без каких либо шансов вернуться в настоящий флот за чинами, орденами и хорошими зарплатами.
Киваю, соглашаясь с братом Тодом — действительно, Пятый — самое то место для различных заговоров и интриг.
— Всё ясно? — Спрашивает он меня.
— Не совсем. Ну дадут мне эти книги, отвезу я их. Сдам кому следует. А дальше-то что делать?
— С тобой свяжутся.
— Кто?
— Всему своё время. Свободен.
Встаю, коротко кланяюсь и направляюсь к двери, но уже начав её открывать слышу оклик и поворачиваюсь.
Уже сидящий за своим столом брат Тод показывает мне средне разведённые большой и указательный пальцы. Киваю и выхожу из кабинета.
На платформу прибываю без приключений — трюм пустой и я несколько раз за перелёт добровольно отдаюсь в руки полицейских для проведения сканирования.
Дождавшись когда надо мной смокнутся плиты ангара и отсек заполнится атмосферой, покидаю Гадюку, намереваясь направиться в бар. Но едва я успеваю покинуть ангар, как меня кто-то окликает. Поворачиваюсь.
Оп-па — старый знакомый. Старшина грузчиков. Здороваемся как старые и добрые знакомые.
— Какими судьбами? — Спрашивает он, затягиваясь сигаретой в курилке, куда мы с ним направились покалякать за жизнь. Я было пригласил его пропустить по кружечке, но он отказался — типа рабочий день в разгаре.
— Ты ж без груза, да?
— Ага, вот по пути решил завернуть. — Отвечаю ему.
— А куда шёл?
— Да на Пятый Тактический, он неподалёку обосновался. Говорят у них много открытых транспортных контрактов есть. Подзаработаю. А что, работёнка легальная, не напряжная. Самое то. Ну и отметка — что сотрудничал с флотом, не лишняя будет.
— Угу, если к Федералам не попадёшь, — усмехается он.
— Тьфу, тьфу, тьфу — сплёвываю через левое плечо, — да ну тебя, накаркаешь.
— Так что, — продолжаю я после очередной затяжки, — сейчас девчат навещу и на Пятый.
— Знаешь, — говорит бригадир после небольшой паузы, — у меня для тебя халтурка есть. Попутная.
— Чего, куда и сколько?
— Да ерунда сущая. У нас тут транзитом их бухгалтерия проходила, мы им ремонт делали. Трюм травил за борт. Ну а как они улетели — мы смотрим, а одна сумка с их бухгалтерскими бумагами и валяется. Забыли закинуть.
— Бывает, — соглашаюсь с ним.
— Ты не подумай, там всё чисто. Только их отчётности, ведомости, дебеты-кредиты всякие.
Неопределённо пожимаю плечами.
— Не, не, — он выставляет руки открытыми ладонями ко мне. — Честно, чисто всё. Пойдём, покажу.
В его комнатушке-отсеке на техническом уровне довольно чисто, хоть обстановка самая что ни есть спартанская.
— Ща, погоди, — он лезет под свою койку и вытаскивает объёмный баул, топорщащийся разными углами. Открывает.
— Вот, смотри, — он распахивает сумку, открывая моему взору канцелярские папки, заполненные бумагами — от них за версту отдаёт дебитами и отчётами. С трудом подавляю зевок.
Кроме папок сбоку притулилось несколько книг с потёртыми корешками.
— А это что? — Киваю на них и он вытаскивает пару.
— Правовой кодекс Империи, Семнадцатое издание, дополненное, это — он протягивает мне другую — Трудовой кодекс, ещё что-то по налогам и инструкции к их программам, к 1С-v347.12.
— Ну что, выручишь?
Я мнусь в сомнениях.
— Понимаешь, — говорю ему. — Ну не люблю я с бухами связываться. Вечно у них — не тот чек принёс, доверку не так оформил, не там подпись поставил.
Бригадир согласно кивает и рассыпается добродушным смешком.
— Чудак, это они тебе теперь должны будут. Ты же им их отчётность вернёшь. Уверен, если хамить не будешь — они тебе и местечко теплое подберут и ставку повысят.
— Думаешь? — Продолжаю сомневаться я. — Столько счастья и всего за один баул с бумагами?
— Так отчётность же у них! Они тебя в задницу расцелуют. Точняк говорю!
— Ну… не знаю. Бухи же. Эх… ладно, только из уважения к тебе. А там — киваю на сумку, — Точно ничего нелегального нет? А то…
— Абсолютно, — бригадир смотрит на меня кристально честным взглядом. — Я тебе опись дам, а сумку опечатаю. Порядок должен быть.
Киваю.
Спустя несколько минут он протягивает мне бумажку, читаю:
— Опись бумаг для доставки в бух отд ТФ № 5 — ну да, всё как он говорил — папки с отчётностью, 7 штук, правовой кодекс, Налоговый, Инстр к ПО… — всё точно. Складываю бумажку и убираю в карман. Протягиваю руку за сумкой.
— Не парься, — он качает её на руке, мне всё одно на ангарную, завезу по пути.
Соглашаюсь и мы расходимся.
Ещё через час ко мне подходит один из грузчиков со знакомой сумкой.
— Вот, — он протягивает её мне. — Бригадир передать велел.
Киваю и забираю сумку.
— Проверять по описи будешь?
— Не, зачем? Он же при мне её опечатал.
Грузчик безразлично пожимает плечами — типа хозяин барин и уходит восвояси.
Прокладываю курс к системе, где базируется Пятый и покидаю платформу.
Флотские патрули перехватили меня только когда я приблизился к точке базирования флота на каких-то два десятка светосекунд. Для примера — когда я летел служить в Третьем, меня выдернули из сверхскорости едва я у звезды выпрыгнул. Но то — Третий, а это Пятый. Ссылка.
Доложился — мол так и так, прибыл для получения открытых контрактов плюс груз тащу для бухгалтерии — даже не просканировали. Патруль просто отвернул в сторону и скрылся в пространстве по своим делам. Даже и не сказали — куда, на какой корабль-то садиться. Ну, раз не сказали — держу курс на самый большой. Чего мелочиться?!
Подхожу на пять км и запрашиваю посадку.
— Зачем припёрся? — Отвечает вопросом на вопрос дежурный по лётной палубе. Или по палубам. Хрен тут поймёшь. Отвечаю:
— Привёз груз для бухгалтерии и хотел бы поработать на вас.
— Нам и своих работничков хватает, вали отсюда.
Мде… и это Флот? Не представился по форме, не запросил данных — бардак короче. Вольница.
— Слышь, малой, — отвечаю ему в том же стиле. — Ты не бузи, а свяжись с бухами вашими. Скажи им потерянную отчётность притаранил.
Дежурный замолкает и спустя некоторое время сплёвывает в эфир:
— Гадюка, на девятку.
Ну, мы не гордые — захожу на указанную площадку и сажусь.
Едва выбрался из корабля как на меня накинулась весьма габаритная особа. Что она женского пола определил только по фирменной флотской юбке.
— Где? Привезли? Всё на месте? — Засыпала она меня вопросами. Я даже сделал пару шагов назад под её натиском.
— Вы про бумаги для бухов… ээээ… простите — для бухгалтерии флота?
— Да! Где?!
— Вот. — Показываю ей сумку и она сразу протягивает к ней свои лапищи.
— Э нет, — отодвигаю сумку в сторону, — я всё по описи получал, по описи и сдам.
— Ха! Порядок любишь? — Спрашивает она меня.
— Ну… как вам сказать, бумаги всё же.
— Хорошо, пошли, — она разворачивается и тяжёлым шагом направляется к выходу, охраняемому парой пехотинцев.
— Это со мной, — она небрежно бросает солдатикам и те теряют ко мне всякий интерес.
Однако… с дисциплиной тут труба. Даже документы не проверили.
Недолго петляем по коридорам, поднимаемся на лифте и она открывает передо мной дверь в помещение, заполненное столами, между которыми стоят, лежат и просто валяются канцелярские папки.
— Марьванна, доки за второй квартал привезли, — кричит кому-то моя сопровождающая. — Только он по описи сдать хочет.
Из за стола у дальней переборки поднимается ещё более габаритная дама бальзаковского возраста.
— По описи, это правильно, что же вы, голубушка, надрываетесь, правильно молодой человек хочет, правильно. — Она протягивает руку к сумке, но я отодвигаю сумку за спину и протягиваю ей опись.
— Афтограф, поставьте.
Она спокойно забирает бумажку и размашисто визирует её в графе «принято». Передаю ей баул.
— Порядок, значит любишь. — Марь Ивановна внимательно смотри на меня. — Это хорошо, это правильно.
И, повышая голос, чтобы все слышали рявкает, другого слова у меня нет, на всю комнатку:
— Всё бы так ответственно подходили к своим обязанностям. А то понаберут вертихвосток.
Вздыхает.
— Барбара, — поворачивается к одной, судя по отсутствию монументальности, молодой девушке: — Оформите этого симпатяжку сверх штата. — И величественно удаляется, легко удерживая тяжеленную сумку одной рукой.
Провожаю её взглядом — не дай Бог с такой поссориться, одним ударом убьёт. Ко мне подходит миловидная девушка с уже начавшейся расползаться от постоянного сидения фигурой. Лицо выглядит смутно знакомым, но что именно вызывает это ощущение понять не могу — то ли глаза, то ли нос — списываю на усталость.
— Я — Барбара, — представляется она. — Пойдёмте, я вас оформлю.
Следую за ней к её столу. Процедура оформления занимает всего пару минут и по окончании я уже не просто пилот — а ассистент третьего резервного курьера, оформленный в виду срочности и высокой загруженности, по повышенной ставке полноценного резервного курьера.
— Спасибо, — благодарю Барбару. — Куда мне сейчас? Где груз получать, полётный план.
Она мило улыбается.
— Обед и прочее питание на второй палубе, в столовой для лётного состава. Каюты, извините, предоставить не можем — я про отдельную, но есть койка в кубрике на шесть человек. Резервировать?
— Не, я на корабле спать могу, — отвечаю. Действительно, зачем мне в кубрике париться, когда у меня койка роскошная на корабле. Да и мешать ни кто не будет, мало ли чего…
— Как угодно. Тогда идите обедать и ожидайте вызова.
— А долго ждать-то?
— Ну, — она сверяется с чем-то на мониторе. — Сейчас загрузка низкая, ближайшие пару недель точно работы не будет.
Хм… «в виду срочности и высокой загруженности», говорите? А оплата-то почасовая. Не зря, ой не зря я сюда прилетел. Раскланиваюсь и двигаю к выходу. У самой двери встречаясь со спешащей куда-то Марь Ванной — она прижимает к своему необъятному бюсту стопку книг. Галантно распахиваю ей дверь, придерживая, пока она проходит узкость.
— Уф… спасибо. — Благодарит меня. — Вот, адмирал наш просил ему гражданские кодексы доставить.
Действительно — судя по корешкам это гражданские кодексы Империи, все шесть томов. Интересно, зачем адмиралу это чтиво? У него что — бессонница?
Спускаюсь на вторую палубу и быстро нахожу там камбуз для лётного состава. Тут немноголюдно и получив положенный паёк — а кормили на Пятом не в пример лучше, чем на Третьем, я уселся за свободный столик. За соседним расположилась компания пилотов. Уже немолодые мужики, застрявшие в званиях не выше капитана. Невольно прислушался к их разговорам. Увы, но всё было как и говорил брат Тод, да и как я сам ожидал — критиковали Августейшее Семейство, вспоминали вольные годы молодости, ругали командиров и политиков.
Быстро прикончив первое, второе и компот двинул перекурить, но так как курилка была забита народом, вернулся на свой корабль.
Делать было решительно нечего и я решил поспать, рассудив, что если что-то срочное появится — разбудят. Разбудили — едва дремать начал. А ведь обещали, что ближайшие пару недель ничего не будет, раздражённо думал я, двигая к трапу.
К моему удивлению у трапа стояла Барбара.
— Ээээ… ну… это… здравствуйте, — несколько ошеломлённо поздоровался с ней. Она только кивнула на приветствие и спросила:
— К вам можно? — И, не дожидаясь моего разрешения, начала подниматься по трапу.
Запоздало киваю и двигаю за ней. Чего припёрлась то? Задание? Не, скинули бы на почту или на коммуникатор. Странно.
Тем временем мы уже заходим в мою каюту и она непринуждённо располагается на моей койке. Сидя. Хм… она что — свежатинки захотела?
— Коньяк, виски, шампанского увы нет, но есть пиво, — стараясь галантно выглядеть предлагаю ей.
— Душ.
— Что, простите, Барбара, я не совсем понимаю.
— В душ иди, я после тебя.
Ого… вот это по деловому. Но я всё же пытаюсь сохранить образ джентльмена:
— Может пока я там… Вы выпьете что-нибудь? У меня фрукты есть.
Угу, банан, апельсин и пара яблок — уже с месяц валяются в холодильнике.
Она отмахивается:
— Потом, после. Ну, ты ещё здесь?
Удаляюсь в душ и некоторое время привожу себя в порядок под тёплыми струями. Даже зубы почистил. Выхожу, обмотавшись полотенцем. Ну, понимаете моё состояние. Барбара стоит рядом с койкой в одном комбидрессе.
— Что долго-то так? — Она поворачивается, демонстрируя роскошную, но начавшую расплываться фигуру и протягивает мне какой то свёрток.
— Что это? — Спрашиваю.
— Надевай. Я в душ.
— Хм… одежда? Ты любишь ролевые игры? — И протягиваю руку к её груди.
Хрясть! Мощная оплеуха заставляет меня отшатнуться.
— Эй, ты чего, сдурела? Сама же пришла.
— Вот все вы, мужики — козлы. Одевайся, — отвечает она, скрываясь в душевой.
Хрен их поймёшь, баб этих. Сама пришла, разделась — и по морде. Ну её нахрен. Быстро переодеваюсь в чистое бельё и натягиваю поверх комбез. Да пошла она. Уверен, тут и другие есть, поспокойнее норовом. Наливаю себе вискаря, закуриваю и врубаю новостной канал, разворачивая кресло спинкой в двери санузла.
— Ага, оделся. Молодец. А что плащ не надел? — Слышу сзади голос Барбары.
— Как душ? — Спрашиваю её, не поворачиваясь.
— Хорошо, плащ надевай и пора делом заняться.
Поворачиваюсь — Барбара, хотя нет, Ариша, стоит у двери из каюты облачённая как и я в стандартный комбез — только в чёрном инквизиторском плаще.
— Эм… Ариша? А ты того, похудела, — ничего лучше на тот момент я не придумал.
— Спасибо за комплимент.
— Но, эээ… где Барбара и как ты так похудела?
— Потом, всё потом. А похудела, — она с видимым удовольствием поглаживает себя по стройной фигуре, — маскировка, биоплоть. Всё, — она открывает дверь. — Пошли, время на исходе.
— Куда пошли?
— У тебя пистолет есть?
— Пистолет? — Удивляюсь я. — Да, лазерник где-то был.
— Бери. И надень плащ уже.
Вытаскиваю из ящика стола пистолет и накидываю на плечи плащ. Он тут же прилипает к стандартным липучкам на плечах комбеза. Она оглядывает меня:
— Не фонтан, но сойдёт. Время, время, пошли.
Но я упираюсь:
— Я никуда не пойду, пока не объяснишь!
Демонстративно сажусь обратно в кресло и беру в руки стакан.
— Ну ты и зануда, — она вздыхает. — Ладно. У адмирала сейчас собрание — будет за новую династию агитировать.
— Это что получается? — Непонимающе и не веря ей говорю. — Мятеж?!
Она мрачно кивает:
— Он самый. Пошли.
