Глава 12. Шаг за шагом
И понеслись дальше прибыльные, но серые дни. Торговля на лайбе моей была довольно прибыльна — за час, не напряжно таская по 500 т получал на карман без малого пять лямов. Пару раз наезжали местные гопники, но форсаж спасал — максимум отделывался подпалённой на боках краской. Сначала переживал — думал колёр «мокрый вакуум» будет дорог, но оказалось что тот маклер меня и здесь кинул — это была обычная серая краска, так же называемая — шаровая..
А так всё шло тихо. Хотя не совсем.
Как то раз возвращаясь с грузом сверхпроводников я не поделил шлюз. С сайдом. Не, ну вы представляете — я, весь такой из себя спокойный, чинно-благородно протискиваюсь в шлюз — у тут мне режет угол какой то хмырь на Сайде! С моей манёвренностью только и маневрировать…угу — особенно в узкозти. Ну я его и того…Визг металла стоял жуткий — затёр я его между бортом и стенкой шлюза. Чувствую — застреваю, клинит меня он, ну я газку то и поддал. Визг усилился, но из шлюза я выскочил. А визг то продолжается! А потом что-то бумкнуло. Не особо то и громко — я в зеркало заднего вида глянул — вместо Сайда — клочки по закоулочкам. Ну не в зеркало — в камеру заднюю, какая разница то, факт налицо — задавил. Сажусь на платформу — а там меня уже местные, Имперские полицаи, ждут.
— Ну шо, убивец, говорят, — допрыгался? Пойдём ща тебя арестовывать будем.
А куда деваться то? Это ж не нейтралка… Империя. Тут и пристрелить могут. Короче взяли меня под белы рученьки и поволокли к старшему СБшнику. Цельный капитан, только морда… не кирпича не просит — тут цельный шлакоблок нужен. И — судя по носу — с этим шлакоблоком она, морда тоесть, уже не раз имела тесное знакомство.
— Тэк-с…ну рассказывай. те. Как докатились до такой жизни? — спрашивает он меня.
— А с чего начинать, господин капитан? — спрашиваю.
— Да с начала и продолжайте!
— Ну… началось всё с того, что прилетел я в Пипискас Аустрини, — начал я.
— В какой? — уточняет он, — В Ве-Ве или в Пи?
— В Пи, — отвечаю.
— О! Ты тож что ли там бывал? — спрашивает он и даже ручку отложил.
— Да…крутился у них долго — помогал там разным…
— А кого со станции помнишь?
— Ну…Стар Мех там был — Янсен, — говорю, — Седой такой, с усами, потом Сержанта охраны помню Стью, его звали — тощий жуть, ээээ… манагер там прикольной был — я у него Аддер брал — он всесловаоднимзаходомвыговаривал.
— Хм…не врёшь. Помню я Стью. Я ведь тож там начинал…
Гляжу у него глаза паволокой подернулись…
Ну думаю — рискну.
— Там неподалёку система есть — Братаны Адо. Не доводилось бывать в тех краях?
— Гы. Как это не доводилось? Бывал, как же… А ты на какой станции там…мнэээ…?
— Ну название уже и не помню — с красным черепом на вышке.
— Хе-хе… походу ты свой парнишка. А вот скажи мне — кто там барменом?
— Не ну ты спросил…Косой Ли, кто ж ещё.
— А его фирменный напиток?
— Красная Рожа. Ох остёр… он же туда перец и селитру добавляет. Как глотнёшь — сразу морда как на вышке.
— Точно, мля!
— Только ты отстал от жизни, Капитан. Ли же совсем старый.
— Ну да…как он тогда ещё умудрялся за стойкой стоять — для меня загадка.
— Так вот, у него сейчас два помошника — Худой Си и Молчун Цин. И бар свой они переименовали в Бар Ли-Си-Цин. И коктейль у них новый появился — триколор.
Капитан аж приподнялся:
— Какой какой?
— Ну как занюхнёшь — побледнеешь, глотнёшь — посинеешь, крепок больно, а уж как дойдёт — покраснеешь и хорошо так…
Капитан даже сглотнул.
— Да… Эххх — вдруг взгрустнулон. — Было времечко…
— Да лан, Кэп., ща тож норм.
— Ну да, ну да… Ладно — вернёмся к делу. Ты отличный парень, но вот с вождением… Ну да ладно, на первый раз! Вот твои доки, а того наглеца что тебя подрезал я ща у медиков заберу. Поговорю с ним — что б уважаемых людей не подрезал, да и обратно отдам. Будет им ещё работка. Гы-гы-гы. Ты эта — заходи если чё.
— Вечерком в баре мож пересечёмся — вспомним былое?
— Сто пудов!
На том меня и отпустили.
Ну я — как и обещал, вечерком в баре с ним посидел. По бухали малость, по вспоминали былые веселые деньки. Он мне новости Имперские рассказал — про Императора и двор всё такое. Ну всё как у людей — только политику не трогали. Так — вскользь. Он мне весь вечер настоятельно советовал завязывать с торговлей и погоны надеть, типа грядут изменения и всё такое — но ничего прямо не сказал. Мало ли, а в Империи с этим строго!
И продолжил я каботажить… Ещё паре гопников фак показал, расслабился, летаю — новости галанета почитываю…И не нравятся мне эти новости. Совсем не — ну реально порохом пахнет. Пованивает прямо его кислым запахом. Нужно вооружаться.
Но не на этой же корове? Да уж… Тип-9. Корова она и есть. Пока развернёшь на курс — взмокнешь. И фигурально и реально.
И вот как то раз — возвращаясь на станцию с очередным грузом супрепроводников, как же они меня достали… встречаю того же типа. И опять на Сайде.
Он, гад, меня заметил или нет — не знаю, но завис сволочь такая поперёк шлюза. Типа потеря управления. Только аварийки нет…
А я то — в кои то времена захожу как по учебнику. Габаритные огни строго по МППСС-72 — красный слева, зелёный справа.
Это мне ещё в Училища накрепко вколотил в голову старый Капитан 1го Ранга.
— Вы, говорил он, курсанты, думать головой не можете, по причине переживаемого вами, личинками, острого спермотоксикоза. Но я заставлю вас запомнить правила расхождения судов! С лева — Красный, С Права — Зелёный. Запомните — Правый Зелёный, Пи-Зед…на это ваших мозжечков хватит, ибо всё о чём вы думаете укладывается в эти два звука! Вот и запоминайте ПиЗ… должна давать Зелёный свет, иначе…!!!!
В общем запомнил я.
Ну я подползаю… он — висит. Я подползаю — висит, только глаза за лобовухой аж из под стекла шлема видны. Вытаращился…руками машет чего то.
Ну а чё махать то?. Я ж не балерина — шоб сразу остановиться. Да и усталый был…злой. Вот рука на РУД и дёрнулась. В смысле газу прибавил. И кааак его — Бумс! Он с визгом отлетает от меня и впечатывается в стенку. Угу опять в ту же. Рикошетит в пол, а тут и я уже наползаю… Хрясть… визг металла. А у меня и другая рука дёрнулась — чуть нос опустил. От него тоненькая лепёшка осталась. Что характерно — с довольно красивыми узорами разными.
Капитан меня самолично в ангаре встречает.
— Ну ты чё? — спрашивает.
— А ты видео глянь — он же меня блокировал! А я с грузом, да и устал — вон видишь руки дрожат.
— А не? — и к коробочке газоанализатора тянется, что на поясе висит.
— Не, — отвечаю, — Только готовлюсь, скоро уже буду. Ты приходи. Посидим.
Тут ему видео с камер внешнего наблюдения приволакивают. Он посмотрел и расцвёл.
— Ну этот козёл уже достал! Ща судье покажу — явно же он тебя провоцировал! Только что ты газу то прибавил и нос опустил?
— Вот накладные. 11 рейсов за сегодня. Да на этой корове…
— Понимаю, понимаю. От лица станции приношу тебе официальные извинения за нарушения правил ПКД.
— Ну а неофициальные?
— Вечерком.
— Лады.
Станция мне небольшую компенсацию выделила — так на пару-тройку литров пивка. Того неудачника всё же засудили и отослали на какую то аграрную планету — в ближайшие лет пять ему не до полётов будет, будет каналы копать… Во Славу Императора! Да живёт он вечно! Аминь.
Ну а я в бар пошёл. Взял халявного пива и сел думать — как жить дальше.
Чёрт! Последнее время эта мысль настойчиво меня преследовала и избавиться от неё шансов было мало.
— Ну торгую я — думал я — А за ради чего? Так всю жизнь в торгашах и просидишь… А люди вон — подвиги совершают…Звания от Империи получают…А я? Эххх…
Вот один мой друг, мы его Лисом звали, а полное его имя длинное было — Фен де Фокс, так он вообще — Рыцарем недавно стал. Забавно он свои шпоры получил да. По распределению он то на Флот был направлен, но не задалось и он быстро комиссовался — по состоянию здоровья. Но совсем с флотом не порвал — крутился рядом, по станциям военным прыгал.
Дело было на одной, стандартной, Имперской станции. Он там подвизался на курьерских миссиях. Как то раз — он рассказывал, Иду я значит по станции — пакет сдал — в бар, коньячком перед сном полирнуть — и нарываюсь на Адмирала местного.
— Стой! — он мне говорит.
А сам едва на ногах стоит… типичные симптомы птичьей болезни — перепел. В смысле пил.
Ну — стою.
— Почему не по стойке Смирно?! Перед вами Полный Задний Адмирал! А вы где себе что позволяете?! Кадет!
— я НЕ кадет!
— Тем хуже для вас! Сгною в Патруле!
— Я вааще то вольный наёмник и мне по…
— ШШшштттааааа???? Молчать, когда с вами …
— Пох! Нах и …
Тут с Адмииралом чуть удар не случился. Хорошо рядом адъютант был. С опытом видно — быстро сунул Адмиралу фляжку и тем спас Имперский флот от невосполнимой потери а другана от долгой отсидки — а ну как докажут что он агент Федерации и направлен сюда дабы подорвать военную мощь Империи? Эти то — из СИБ, докажут…
Адмирал принял дозу и уже более мягким голосом продолжил:
— Ну ладно, ну наёмник, ну с кем не бывает. Это даже лучше что наёмник. Тут такое дело — мы тут банкет организуем, во укрепления здоровья Императора, да живёт он вечно!
Все, включая моего друга, приняли стойку смирно.
— Но мои снабженцы, канальи, прохлопали главное блюдо — Дичь! Чувственно прошу тебя — сгоняй хоть куда, но тонны четыре дичи привези. А за мной. ик… не заржавеет! Вот он — и показывает на адъютанта, не даст соврать!
— Не дам, Вашвысокосветлородие! Как есть не дам!
— Во. Ты уж расстарайся…
Пропал коньяк на ночь… Ну да бабками пахнет — нужно крутиться. А задачка то плёвая.
Неподалёку как раз слёт охотоведов проходил — в соседнем секторе. Смотался туда, значит. Перетёр с кем надо — послали его ещё за десяток светолет. А там как раз неформальный слёт охотников. Трофеями меряются. И стволами — у кого толще и длиннее. Там он и затарился — дичью. Чего он только не набрал — и гребенчатозадых змей с HIP 1724 и псевдо страусов-телепатов с Йо и даже два аквариума с планеты Океан, что неподалёку от пиратской вольницы системы Братаны Адо.
Вернулся со всем этим к Адмиралу. Тот его аж на платформе встречает.
— Ну…что? Привёз?
— Вот, вашвысокосветлородие! Всё как Вы и просили. Дичь. Наиразнообразнейшая! Не зная Ваших вкусов набрал всякого разного — и морской и сухопутной и летающей!
— Молодец!
И адъютанту — давай — бегом грузи на камбуз!
Фьють — и нет груза. И Адмирал отползать к выходу начинает.
— Это что ж получается — задарма что ли я гонял?
И Адмирала за хлястик — хвать!
— Ваш высоко… родье! А рассчитаться?
— Ну ты пойми…Империя тебя не забудет!
— Ни разу не сомневаюсь! Но лучше кредами и сейчас!
— Империя переживает трудные времена и твой долг как гражданина Империии…
— Увы, я независимый наёмник. Вот моя карточка. Переводите!
— Хм…независимый? Это мы сейчас исправим! Адъютант!
Что-то шепнул и Адъютант испарился чтобы через миг телепортироваься обратно — но уже с коробочкой.
— Властью, данной мне Императором, да продлятся дни его вечно! Произвожу тебя, о недостойный, в Рыцари Империи! Неси эту великую честь достойно и прочая прочая прочая! Держи. Вот…теперь и ты в Империи!
В коробочке была пара шпор. Увы — латунных, с тонкой позолотой. Ну и сертификат на Рыцаря.
Вот так один из моих друзей стал Рыцарем Империи и увы — снова попал на военную службу.
Правда он обещал что и тут сумеет выкрутиться и вернуться на вольные хлеба, но пока у него это как то слабо получалось. Вроде, хотя могу и ошибаться его уже Маркизом сделали.
Другой мой товарищ влип ещё круче. Тот самый что Барона получил. Он то, наивный, решил что после того случая — на бале, про него забудут, но увы.
Стоило ему вернуться с очередного рейса как его — хвать и зовёт к себе СБ Станционное.
— Ну, — потом рассказывал но, — Думаю всё. Приплыли. Ща как впаяют по полной — все же оскорбление лица Императорской крови…
Ан нет. В Империи решили что систем исследованных во славу Империи уже и так достаточно, а вот рутиной заниматься народу мало. И его того — переквалифицировали. Или призвали. Суть дела не меняет.
Сначала всё шло хорошо — курьерские миссии, ну там вальнуть пирата, припугнуть наркобарона, выкрасть планы повстанцев — рутина, не более. Проблемы начались когда Имперское руководство поняло что он слишком хорошо выполняет задания. И решило этим воспользоваться…
Для начала его послали за буро-фиолетовыми водорослями. В принципе — фигня. Облетел с десяток планет-океанов, попутно завалил десяток гопников, все ж приработок. Помотался, пообщался в барах и на рыб заводах — достал-привёз в срок. Денёк отдохнул — вызывает начальник местной СИБ.
— Слава Империи!
— Воистинну!
— Барон, — обращается к нему СБшник, — Вы показали себя достойным слугой Империи и полностью реабилитировали то недоразумение. Мы, Империя, хотим оказать тебе честь доверив выполнение крайне важной миссии! Ты готов послужить Благу Империи?
— Всегда готов!
— Хм-м… где то я этот ответ уже слышал… не припомню вот. Ну не суть. Дело — подчёркиваю, архиважное и крайне щекотливое!
— Я весь во внимании…
— Сбежала наложница Императора! На Имперском Клипере! Вот только на днях она возлежала на ложе и…
— Но ведь Император, да продлятся дни его вечно … эммм…того?
— Слухи о лёгком недомогании Императора, да продлятся и всё такое — сильно преувеличены. Он находится в полной форме, даже с орденами и кортиком.
Э- эээ…уже обмыли? Быстро…
Тут картинка 21: Имперский Клипер в полёте.
— Сбежала наложница Императора! На Имперском Клипере!
— Молчать!
Друг принял стойку смирно.
— Так то лучше. Так вот — гнусные злопыхатели распространяют гнусные слухи и эта кхм…девица скрылась прямо с ложа, прихватив с собой…
— Регалии короны? Драгоценности? Фамильную челюсть Императора?
— Вот что за бред вы несёте! Кристалл с последним мед отчётом. Там, конечно, — слово «конечно» начальник СИБ произнёс с особым нажимом, — там, конечно, ничего ценного, но мы обязаны преградить любую утечку и протечку!.. Вам ВСЁ ясно?!
— Так точно! Разрешите исполнять?
— Исполняйте. Вот координаты системы, гдё её видели в последний раз.
Ну полетел. Долго по системе крутился. Сигналы проверял. Пусто. Пираты. Обнулил. Пусто. Торговцы — отбил их от пиратов. Те отблагодарили — скинули конт с неплохим бухлом. Пусто. Пусто. Анаконда. Просканил — не то. Удрал. Пусто…
В конце концов — сжёгши не один бак топлива он наткнулся на висящий в пустоте Имперский Клипер с эмблемой службы утилизации отходов Дворца Е.И.В.
— Ну — рассказывал он нам за кружечкой в баре, — Я клипер просканил. Она!
Ложусь на курс перехвата и открываю огонь. Клипер отвечает — но как то вяло. Уже почти щиты снёс — входящий вызов с Клипера. Принимаю…а там… ОНА. Красоты неописуемой.
— Вы, — говорит, меня победили. Ах…возьмите меня… всю. Только не убивайте и без извращений, голова от них болит.
Ну я натурально охренел…но, овладев собой — отвечаю:
— Ты — суть гнусная предательница Империи! Ты выкрала …
— Я, может и предательница… может и выкрала… но готова искупить. Вся. И поделиться и ими и собой. Вы, пожалуйста, швартуйтесь — я, слабая и беззащитная тут одна… скучаю…
Кхм… пришлюзовался. Действительно — на корабле она одна. В пеньюаре. В будуаре. На койке.
— Не, говорю, красавица. Так не пойдёт.
А пеньюар то — прозрачный… почти — от слова совсем. Чую скафандр дурить стал — климат контроль не справляется…душно.
— Девушка, говорю. — верните то, что незаконно присвоили!
— Ах, да пожалуйста — отвечает. И выволакивает сумку — стиль мечта оккупанта. Я как глянул — охренел. Золото, брюлики разные… статуэтки античные и всякое такое.
Но сдержался.
— Нет, говорю. Мне инфо кристалл нужен, что вы из мед дока утянули.
— Этот? — и протягивает мне стандартный инфо кристалл, только с отделкой из Платины и с гербом лейб-медика.
Ну я с фото сравнил — он!
— Ладно, — говорю. Это барахло мне не нужно. Мне пора.
Угу…возьми я хоть чуток из тех блескучек — замели бы сразу, приметные они слишком. Не в Федерацию же лететь что б их спихнуть.
— А я?
И глазками так хлоп-хлоп. У меня аж сердце сбой дало… да…сразу видно школа.
Ну не смог я поднять бластер…не смог. Потом — снял всё же скаф — невмоготу в нём стало — и душно и кхм… тесно. Бракованный наверное попался…
Ну а когда всё того…закончилось. Не — даж не спрашивай, не смогу рассказать…Но — вот сразу видно — Школа…
Ну мы с ней договорились. Я её — с сумкой на борт взял. Комбез ей выдал — стала на норм человека похожа, не на эту…эту…ээээ…ты вы всё одно не поймёте.
Тут Адо сделал глоток пива и мечтательно поднял глаза к потолку.
— Эххх… даааа…
Клипер он взорвал и заснял для отчётности. Тётку то он в нейтральном секторе высадил, нехай дальше сама выкручивается. Правда летел он туда кружным путём, долго летел короче. Когда спросили а чё не в ближайшую — он начал нам рассказывать про то что следы заметал, от СБ типа. Ну да заметал. Угу. Точно.
В общем — высадил он её где-то. Где? Мы не спрашивали, оно нам надо?
— С такими то деньгами она себе новые бумаги сделает и пропадёт, надеюсь из вида СИБ — закончил он свой рассказ о том вылете, ну почти закончил.
Сам — на станцию вернулся. По пути с пиратами малость повоевал — поддался, чтобы кораблик вид покоцанный принял. Сдал кристалл — сам его и не пытался смотреть, себе дороже. Показал видео — но нач так — краем глаза глянул — он кристалл проверял. Убедился что я в него не лазил — подобрел.
— Тебе, говорит, — можно доверять! Молодец! Про дефку не спрашиваю. И ты молчи. Если что — Клипер БЫЛ пуст. Только кристалл. Вы всё поняли?!
— Так точно. Пустой. А там что — кто-то должен был быть? Я и не искал особо.
А про себя думаю — не, не искал. Особенно на койке не искал. Несколько раз не искал.
— Ну не искал и ладно. Свободен.
Премию отвалили, ранг повысили — что мне ещё хотеть то… Хотя как раз хотеть то — есть что, — подвёл к концу он своё повествование…
Ну вот — и второй мой друг подвиги совершает. А я всё торгую…
Даже мой друг — торгаш, и тот на тропу войны встал. На секретной базе купил себе новенький Фер-де-Ланс и громит пиратов. Даже потрепаться времени нет…
А я всё торгую… Надоело уже, да?! Вот может бросить всё — тоже купить себе Фер-Де-Ланс и пойти повоевать? Но — ТО у ФДЛ дорогое. Тип-9 продавать нельзя… так что хочешь не хочешь а придётся продолжать унылую торговлю… или Анаконду купить… эх…тяжко жить на свете — особенно когда кругом такие…ТАКИЕ приключения…
Напрягая последние силы и стиснув зубы я продолжил заниматься торговлей. И именно что последние силы — мотание между станциями меня уже изрядно утомило. Не помогало даже эргономично-анатомично-на-заказ-собранное кресло. Я уже понимал — ещё немного и гемморой меня таки победит. А тут ещё и кризис случился.
Цены на Суперпроводники и Бетрандит упали. Конкретно так — и стал данный маршрут мне не выгоден. Ну значит время пришло перебираться на другие пастбища. Да и друганы звали — типа возвращайся на старый маршрут. Тут оно конечно дольше, но маржа толще. Я таки подумал-подумал и решился.
А решаться было чему… До той системы от моего нынешнего мест было аж 110+ светолет. Когда я в первый раз проложил маршрут мне аж поплохело — это в такую то даль переться…Пришлось потрясти мошной. Поменял бензобак. Поставил сосалку, ибо на одном баке не добраться. Перекрестился и… и полетел.
На моё удивление полёт прошел гладко. Разве что в одной анархической системе на меня попытались наехать три гопника на каких то мелких кораблях. Мелких то мелких — а щит они мне снесли моментом. На форсаже удалось от них оторваться и упрыгать, заполучив несколько дырок в районе задницы.
Ну вот и старый добрый Пискас.
Всё так же бронзовеет в лучах близкорасположенного Солнца станция. Всё тот же Бар с уклоном в морепродукты. И охранники всё теже. Такие же дуболомы.
— Тэк-с… Откуда прибыли? Какой груз?
— Из Империи. Порожняком шёл.
— А что из Империи то слиняли? Повестку что ли получили?
— Ээээ…простите, что?
— Ну дык война ведь намечается. По слухам…
— Ничего не знаю, я вольный торговец.
Отстали.
Я со своими связываюсь — типа расскажите о текущей динамике роста-спада поставок на рынках данной и ближайшей системы. Друганы на меня посмотрели и только пальцами покрутили — у виска.
— Ты походу в Империи перегрелся. Нормально говорить отвык? Берём тут стволовые клетки, тащим вон туда, от туда — бериллий. И повторять до полного удовлетворения.
Сформировали звено. Звено — «Мечта Пирата». Угу…именно так — мечта, в собственном соку. Две девятки и семёра. И все по уши забитые грузом.
Сделали круг — тихо. Но я то помню как меня тут тот маньяк гонял. Так что — ушки на макушке. Да и воружился на всякий случай — три ракетницы воткнул.
Значит завершили мы круг. Считаю прибыль — чёт маловато. Лезу в логи. Блииин… то ли богачи все попередохли, чему я не особо и опечалюсь, то ли яйцеголовые новенькую хрень придумали. Цены вниз ухнули. Конкретно так. Аж в два раза. Ах ты грусть тоска… А мне то вот уже ну совсем зачуток до Анакондушки…
Полез в свои записи.
Вот хорошо у меня привычка записывать что почём на станциях. Смотрю — спрос на шмотьё вверх полез. Гружу полный трюм тряпок, сдаю… оп-па-па… Наварчик то получше чем на этой медицине.
Ну и понеслось — туда тряпки, в обратку — руда. Худо бедно но свой кровный лям за круг имею. А ведь ещё и программу поддержки торговцев ни кто не отменял. Так что ещё полтишок капает — за что, то мы одной толпой гоняем. Да и не так страшно.
Только мы сделали несколько кругов — наш Рыцарь нарисовался. И чё то он не сверкает. Потускнел. И запашок от него того… ну характерный. Сортирный. Не — не что вы подумали — хлоркой от него пёрло. Конкретно.
Мы ессно на торговлю забили и всей толпой в Бар. Нам там — всего спустя пять минут отдельный кабинет выделили. С усиленной вентиляцией. Сервис!
Расселись, по маленькой приняли и давай его пытать — что и как с ним было…
— Ох, — говорит, — Залетел я тут. Рассказываю.
Гонял я значит миссии от Имперской станции. Успешно так гонял. Кого скажут завалить — обнулял, чё доставить — приволакивал. Всё тихо — гладко. Я себе уже даже Баронскую корону заказал. Ибо куратор мой намекал — типа всё путём, скоро Бароном станешь, ко Дворцу представиться сможешь. Если особо хорошо постараешься — возможно даже разрешат облобызать ножку койки Императора! Ты представляешь — какая ЭТО Честь?!
Ну я проникался и старался. А тут куратор мой пропал. Не… ничего критического. Толи в запой ушёл, толи приболел… Нет его — и, соответственно и заданий нет. И отлавливает меня в коридоре станции мелкий клерк из другого отдела. Соседнего.
— Ваше Благородие! Не откажите в милости! Дети голодают!
— Чего? Как это в Империи могут голодать дети? Вы, милейший, что-то путаете.
— Понимаете — а глазки так и бегают, — в нашем подшефном детском саду закончились запасы зерна. А деткам, маленьким — так полезно на завтрак ячменную кашку кушать. А здоровые дети — залог здорового Имперского общества. А Здоровое Имперское общество, — тут он важно поднял указательный палец вверх, — Это… Это… Так что Ваше Высокоблагородие…не откажите в милости…всего то пара тонн Ячменя и тонну другую Пшенички…
— Дык тут вокруг куча аграрных станций — закажите напрямую.
— Увы, свободных кораблей нет, а Вы…
Ясно. Понял. Просекли что я пока без работы.
— Хорошо, хорошо. Ради будущего. Империи — я готов!
— Огромное Вам спасибо! Вот бумаги. Только это мы сможем провести как благотворительность…
— Без оплаты что ли?
— Ну Вы понимаете… фонды скудны…
— Хорошо…хорошо. Не разорюсь.
Просмотрел. Ну да. Привезти по паре тонн зерна. Ячменя и Пшенички. Я то сам терпеть не могу овсянку и манную — аккурат со времён своего пребывания в детском саду… Но раз уж обещал…
Вылетел. Пробил по базе ближайшую станцию где это всё выращивали и туда. Попутно пару пиратов завалил — чтобы навыки не терять.
Загрузился, обратно лечу.
Выдёргивают. И сразу орать начинают:
— Нет Пьянству! Имперская лига Трезвенников предупреждает! Сбрось груз немедленно!
— Вы чё, — говорю — охренели? Я детям. Детям еду везу.
А они и не слушают — сразу по мне огонь открыли. Привёл их к знаменателю. Куда им — и супротив почти Барона то!
Захожу на станцию. Паркуюсь. Сдаю груз тому чиновнику. Смотрю — а он совсем плох. Круги под глазами, Руки трясутся. Ну думаю — совсем человек изпереживался. Всё о детях печётся. Верный слуга Империи. Не иначе. Куратора всё нет. Пошёл отдыхать. А через пару дней меня куратор вызывает. И смотрит не добро так.
— Вы — говорит, доставили груз зерна два дня назад?
— Ну я. Детям.
— Каким нахрен детям?! Тут у нас что — военная База или детский сад?!
— Ну…Вам виднее.
— Нет. Вы только посмотрите на него! В то время как мы боремся за звание станции высокого морального духа строителя Империи, Вы — да-да — именно Вы подрываете всё нами созданное!
— Да как ты, смерд, смеешь ТАК с Бароном говорить?
— А Вы ещё и не Барон! И в свете Вашего поведения сомневаюсь, что Вы им когда либо станете. В обозримом будущем — точно.
— ЧТО?!
— Поясняю для особо не одарённых. Тот клерк — известный на всю станцию алкаш. Он — с Вашей, заметьте помощью, приволок на станцию — задаром заметьте! Несколько тонн зерна! Вы хоть представляете — сколько он самогона и пива сейчас наварит?! Вся станция в запой уйдёт!
— Но я же не знал…
— Это не оправдание! А граждан из общества Трезвости Вы зачем уничтожили? Вот только не говорите, что они первыми начали.
Молчу. Сказать нечего.
— Ладно, Рыцарь. Накладываю на Вас епитимью. Ибо гордыня в Вас сильна. В систему HIP 7063 прибывает Крейсер Империи. У него проблемы с фановой системой.
— Ваше наказанье — чистка сортиров на Крейсере!
— Всех?
— Я не буду столь жестоким. Только офицерских.
Тут картинка 22: Имперский капшип. Любой.
— Ваше наказанье — чистка сортиров на Крейсере!
И полетел я на Крейсер. Там меня уже ждали. Провели в галюн. Выдали роботов ассенизаторов и… и начал я гордыню свою того — корректировать. Роботы — старьё. Крейсер — старьё. Всё на скотче только и держится. Всё течёт, ломается. Запасов запахопоглотителей нет. Хлорку засыпал и наполнитель кошачий. В скафандре работал — иначе ни как…
Неделю там провозился. Но — отдраил. Сверкали — как новенькие.
Сдаю гальюн дежурному. Тот аж охренел — от чистоты.
Ну а я у него спрашиваю — а что на крейсере народу то так мало? Хорошо если от экипажа четверть есть.
— Дык мы же перегонщики. Крейсер сам видишь — старый… На кладбище гоним. Вот авария случилась — тут и выпрыгнули.
— Как на кладбище? — я аж подпрыгнул, — А какого… Я! тогда тут надрывался?!
Он ржать.
— А хорошо тебя послали! Зато теперь единственная исправная деталь на этой развалюхе — это гальюн. Я может сюда койку свою перенесу — самое чистое место на всём корыте теперь. Не, ну ты молодец однозначно. Я лучший рапорт на тебя составлю. Орёл! Герой!
И ржать…
Рапорт то я забрал, только к куратору не вернулся. Скинул ему СМС — типа задание выполнено и сюда. К Вам. Стресс снимать и запах.
Приняли мы в тот вечер прилично. Какие то ещё байки были, но увы — не запомнил. А как запомню — отпишусь.
