С этого периода начинается новая эпоха в жизни русского государства. Оно возрождается очень быстро и неожиданно для многих стран Европы и Азии. Короли Европы и властители Азии приветствуют славные победы великого русского князя. Италия делится опытом в области искусств. Москва украшается великолепными зданиями. В стране начинается освоение природных богатств. Все это является содержанием блестящего правления Иоанна III, который находился у власти довольно долго, 43 года, и был одним из достойнейших великих князей, столь много сделавшим для отечества и своего народа.

Иоанн на 12-м году жизни сочетался браком с Марией, тверской княжной, на 18-м году имел сына Иоанна, прозванного Младым. А на 22-м году стал государем. Он был осторожным, не любил дерзкой отважности. Назначенный судьбой восстановить единовластие на Руси, он, как повествует Н.М.Карамзин, «не вдруг принял сие великое дело и не считал всех средств дозволенными».

В те годы Рязанью управляли московские наместники. Малолетний рязанский князь Василий воспитывался в столице. В 16-летнем возрасте он возвратился в свое княжество, и за него была выдана замуж младшая сестра Иоанна III — Анна. Великий князь признал независимость Твери, а также Вереи, где смог отстоять свои права князь Михаил Андреевич. Псковитяне (в 1464 — 1465 гг.) пригласили к себе на правление звенигородского князя Иоанна Александровича, а так как Иоанн III покровительствовал Пскову, то он не возражал. Более того, великий князь прислал в помощь Иоанну Звенигородскому отряд, чтобы наказать дерптских немцев, которые захватили псковских посла и купца и заточили их в темницу. При приближении войска немцы бежали. Псковитяне осадили город Нейгауз. При посредничестве магистра Ливонского Ордена с епископом Дерптским было заключено перемирие на 9 лет.

Три года Иоанн правил мирно и спокойно, не сложив с себя обязанностей данника Орды, но уже и не прося милостивых ярлыков от хана на великокняжеское достоинство. Вероятно, он не платил дань, так как повелитель волжских улусов Ахмат решил прибегнуть к оружию, однако случилось непредвиденное. Крымский хан Ази-Гирей встретил Ахмата на берегу Дона, в результате произошло кровопролитное сражение между татарами, и до Москвы дошли лишь отголоски этой битвы по рассказам очевидцев.

В 1467 г., к большому несчастью Иоанна и народа, скончалась его молодая супруга Мария. Возможно, она была отравлена ядом.

Чтобы взбодрить дух народа и пресечь набеги беспокойного соседа на востоке, Иоанн решил в 1467 г. выступить против Казани. Но татары, узнав об этом, заранее приготовились к бою. Русские войска не стали давать сражения и вернулись ни с чем. Через несколько месяцев была предпринята другая попытка вторгнуться в Казанские земли. Воины дошли почти до самой Казани, нагнали страх на местное население и возвратились с добычей.

В 1468 г. и в 1469 г. Иоанн предпринял попытки нанести удар по Казани. В 1469 г. большая рать сосредоточилась в Нижнем Новгороде, откуда двинулась по реке на Казань. Приплыв на судах к татарской столице, русские воины стремительно ударили по посаду и под звуки труб к утру ворвались в город и сожгли его. Но татары быстро опомнились — и дали бой. Победителя не оказалось. Иоанн III приказал войскам возвратиться в Москву. Осенью того же года вновь был предпринят пятый по счету поход на Казань. Теперь уже братья Иоанна Юрий и Андрей Большой предводительствовали войсками. Властитель Казани Ибрагим вынужден был в 1469 г. заключить мир «на всей воле государя Московского». Он возвратил свободу русским пленникам, взятым в течение 40 лет.

В первые пять лет правления у Иоанна складывались хорошие отношения с новгородцами, но те сами испортили их. Они попытались испытать характер великого князя, захватив некоторые московские земли и изгнав наместников Иоанна. Великий князь строго предупредил непослушных горожан, но это не успокоило их. В Новгороде начались большие волнения. Часть горожан выступила за Литву, часть — за Москву. Свершилось то, чего издавна ждали недруги, новгородцы послали большое посольство к Казимиру IV Литовскому с предложением принять город под свое владычество (протекторат). Казимир с лаской принял послов и заключил договор с новгородцами. В этом деле немалую роль сыграла вдова бывшего посадника Новгорода Марфа Борецкая — женщина знатная, хитрая, гордая и красноречивая.

Новгородцы думали, что Иоанн устрашится Литвы, но тот послал в город благоразумного чиновника Иоанна Федоровича Товаркова с грамотой. Митрополит Московский Филипп также призывал новгородцев к благоразумию, но все увещевания остались безуспешными. Тогда Иоанн III собрал боярский совет, который единодушно решил — быть войне. Новгород к войне не готовился, да и помощи от Казимира город быстро не мог бы получить.

23 мая 1471 г. Иоанн послал гражданам Новгорода грамоту, объявив им войну. Собрались большие силы. Войсками командовал сам князь. Новгородская земля запылала. Москвитяне проявили большую жестокость к соотечественникам. Выл взят Вышгород, в пепел обратили Руссу. К Иоанну были посланы гонцы из Новгорода, но в это же время Марфа Борецкая уговаривала народ на битву, и на ее призыв откликнулось до 40 тысяч горожан. 14 июля 1471 г. у стен Новгорода состоялась кровопролитная битва, в которой погибли 12 тысяч новгородцев, 1700 горожан пленены; понесли немалые потери и москвитяне. Иоанн с радостью воспринял весть о победе. В его руки попала грамота, подготовленная для Казимира, — памятник измены новгородцев своему отечеству. 24 июля многим знатным Новгородцам отрубили головы. Таким образом, вся Новгородская земля, кроме ее столицы им была покорена. Литва отказалась помогать Новгороду. В городе нашлись и изменники: они вывели из строя за одну ночь 55 пушек. Новгород был окружен со всех сторон великокняжескими войсками. К Иоанну явились послы города. Во время встречи с ними, в назидание, великий князь припомнил все прошлые измены новгородцев.

Новгородцы за свое непослушание выплатили Москве пятнадцать с половиной тысяч рублей (80 пудов серебра). Они возвратили Московскому княжеству вологодские земли по рекам Пинега, Мезена, Немьюга, Выя, Поганая Сура и другие. Великий князь продиктовал новгородцам свои условия перемирия. После этого Иоанн объявил об окончании войны. Марфа Борецкая была оставлена в покое как слабая женщина.

Пермский край уже в XI в. платил дань русским князьям, в XV в. в делах управления во многом зависел от Новгорода, в религиозных — от митрополита Московского, но всегда имел собственных правителей и торговал с Москвой как с особым государством. В 1472 г. вся Пермская земля была покорена и присоединена к Московскому княжеству.

До времени великий князь не обострял отношений с главным врагом — Ахматом, ханом Большой, или Золотой, Орды. Дальновидный Иоанн оттягивал развязку, так как время играло на него: Русь усиливалась из года в год, татары слабели. Целый год татары готовились к походу, но их внутренние распри не позволили свершиться замыслам. Более того, золотоордынцы потерпели неудачу — вятичи захватили их столицу Сарай, разорили ее и, захватив добычу, удалились. Однако в 1472 г. Ахмат с войском все же выступил походом на Русь. Навстречу ему была послана коломенская дружина. Татары  уничтожили Алексин и остановились у Оки. Вскоре сюда же подошли основные силы великого князя, общая численность русских войск составила 180 тысяч человек. Хан Ахмат внимательно следил с противоположного берега за их передвижением, готовясь к битве. Но вдруг случилось непредвиденное. Татары начали отходить сначала медленно, а ночью побежали, гонимые страхом. Оказывается, не только страх, но и какая-то моровая болезнь в стане татар послужили причиной бегства. Русские не стали преследовать татар, воины были распущены по домам.

В 1472 г. умер Юрий, брат Иоанна III, скончался он холостым, на 32-м году жизни. В том же году Иоанн III женился на византийской царевне Софье (Зое) Палеолог, племяннице последнего византийского императора Константина XI. Брак был удачным и для великого князя, и для Руси.

Последний греческий император Константин XI Палеолог имел двоих братьев — Дмитрия и Фому. Фома с женой и детьми ушел из Греции в Рим, где Папа и кардиналы в благодарность за привезенные им сокровища назначили ему ежемесячное жалованье 300 золотых ефимков. Фома умер в Риме, его легкомысленные сыновья остались жить в Италии. Их юная сестра Софья, одаренная красотой и разумом, была любимицей двора. О ней говорили доброжелательно и с почтением. Папа римский искал ей достойного жениха, и его выбор пал на великого русского князя. Иоанну Васильевичу было направлено письмо (в 1469 г.) с предложением руки Софьи. Иоанн был обрадован, собрал совет, в котором участвовали его мать, митрополит Филипп, знатнейшие бояре. Выбор одобрили, но Иоанн хотел удостовериться в личных качествах Софьи. В Рим был послан Иоанн Фрязин. Возвратившись из Италии, он привез портрет невесты.

17 января 1472 г. Иоанн III отправил в Рим за царевной большое посольство во главе с тем же Иоанном Фрязиным. Через 4 месяца посольство прибыло в столицу Италии. Рим хотел, чтобы Русь склонила Золотую Орду воевать с Турцией. Фрязин пообещал удовлетворить это требование итальянцев. Более того, он пошел на дальнейшие уступки, пообещав поменять на Руси православную веру на католическую. Возможно, это была просто дипломатическая хитрость.

24 июня 1472 г. Софья выехала из Италии. В Дерпте Софью встретил посол Москвы. Псковитяне сердечно приветствовали будущую великую княгиню. Через пять дней она выехала в Новгород, там ей тоже была устроена пышная встреча.

Софья была уже около Москвы, когда великий князь собрал бояр на совет, чтобы решить один деликатный вопрос. Представитель Папы римского всю дорогу ехал в облачении католического священника в первых рядах русского посольства. Было решено, что «чтить другую веру есть унижение собственной», поэтому папскому посланнику было предложено спрятать крест, который несли перед ним, и не выдвигаться на первые места.

12 ноября 1472 г. царевна въехала в Москву. Митрополит встретил ее в церкви. Приняв благословение, Софья подошла сначала к матери Иоанна Марии, а затем к жениху. Свершилось обручение.

Римский посол настаивал, чтобы на Руси был принят устав Флорентийского собора, то есть была принята уния двух церквей — католической и православной, как это произошло в Западной Украине и Белоруссии. Пробыв 11 недель в Москве, представители Папы римского с богатыми дарами, но не более, отправились в обратный путь.

Брак Иоанна с Софьей благотворно повлиял на жизнь страны. Молодая супруга великого князя оказывала большое содействие развитию зодчества и живописи.

Иоанн, по существу, создал герб страны: изображение двуглавого орла (герб Византии) соединили с московским гербом. В результате получилось: на одной половине герба изображался орел, на другой — всадник, попирающий дракона. Надпись гласила: «Великий князь, Божьей милостью Государь всея Руси».

На западе внимание Иоанна было постоянно обращено на немцев и литовцев. Замыслив быть государем всей Руси, он не считал псковские и новгородские дела чуждыми Москве. Немцы, нарушив девятилетнее перемирие, напади на псковские земли. Под предводительством князя Даниила Холмского русские воины прибыли в Псков. Слух о прибытии московской рати так напугал магистра Ливонского и епископа Дерптского, что они немедленно в 1474 г. прислали своих посланников для ведения переговоров о восстановлении мира: с Ливонией — на 25 лет, а с епископом Дерптским — на 30 лет. Холмский князь возвратился в Москву с честью и дарами от псковитян.

Дальновидная политика Иоанна хорошо просматривается в ордынских делах. Хан Казани не тревожил Русь. Иоанн старался дружить с крымским ханом Менгли-Гиреем. Крымский хан приветствовал предложение о дружбе и в ответ написал Иоанну ласковое письмо. Так началась длительная связь между этими государями, выгодная для обоих и еще более полезная для русских, ибо она ускорила гибель Золотой Орды и, отвлекая силы Польши, способствовала укреплению Руси. Великий русский князь и крымский хан обменялись послами. В 1475 г. генуэзские колонии в Крыму были захвачены турками, а крымские ханы попали в зависимость от турецкого султана.

В это время Ахмат еще именовался верховным властителем Золотой Орды и требовал с русских дани. Софья, женщина хитроумная, честолюбивая, не переставала воздействовать на своего супруга, настаивая на свержении татарского ига. В московском Кремле находился дом, где жили татарские послы, которые наблюдали за всеми действиями Иоанна и докладывали хану. Софья обратилась к жене хана и попросила этот дом для себя, а получив на то согласие, приказала дом сломать, и татарские послы остались без пристанища: в Кремль их больше не впускали. Иоанн уклонялся от войны с Ахматом, манил его обещаниями. Не исключено, что он платил еще небольшую дань. Ахмат требовал, чтобы Иоанн III прибыл к нему на поклон, но великий князь не спешил выполнять его указание.

В 1475 г. началось время заката новгородской вольности. В этом году Иоанн отправился лишь с одной дружиной к берегам Волхова. Великий князь был торжественно встречен новгородцами за 90 верст до города. За днями пиршества следовали дни суда. Жителя целых улиц через своих поверенных требовали защиты государя. Были закованы в цени главные виновники измены в пользу Литвы. Горожане дарили Иоанну богатые подарки. Наступил уже следующий год, а Иоанн все не уезжал в Москву. Никогда новгородцы не изъявляли такого усердия к великим князьям, хотя и проявлялось оно не от любви, а от страха. Иоанн то ласкал их, как государь может ласкать подданных, с видом милости и приветливого снисхождения, то наказывал. Новгородцы просили Иоанна оставить их древнее народное правление, но судьба этого правления была уже предрешена. В связи с неповиновением великий князь заточил в темницу шестерых знатнейших бояр Новгорода, что произвело самое горестное впечатление на горожан. Однако они молчали, изъявляя равнодушие.

Судебный правеж Иоанна Васильевича многим понравился. К нему в Москву толпами стали приходить новгородцы за правосудием. Со времен Рюрика на Руси не было такого: новгородцы не ездили судиться ни в Киев, ни во Владимир. А вот при Иоанне это произошло.

В 1477 г., найдя незначительный повод, Иоанн Васильевич послал в Новгород гонца с грамотой об объявлении войны. Медлительный в обдумывании важных замыслов, но скорый на их исполнение, великий князь или не действовал вообще, или действовал — решительно и смело, подключая все силы. Оставив столицу юному сыну, Иоанн 9 октября 1477 г., презирая трудности похода, пошел на Новгород. Между тем многие знатные новгородцы прибыли на службу в московский стан, псковитяне также приняли сторону Иоанна.

Город укрепился, но великому князю не хотелось кровопролития. Новгородские послы умоляли Иоанна о мире, они признали его уже государем, однако Иоанн хотел властвовать в Новгороде, как в Москве. Владыка Феофил, посадники и жители города согласились с требованиями Иоанна и просили его снять осаду с города, так как начались болезни. 10 января 1478 г. великий князь на Ярославовом подворье в Новгороде громко провозгласил «Прощаю, и буду отныне жаловать тебя, своего богомольца, и нашу отчизну, Великий Новгород». 15 января было провозглашено об отмене древнего вече. 20 января Иоанн отправил в Москву гонцов к своей матери (которая без него постриглась в инокини), к митрополиту и сыну с известием, «что он привел Великий Новгород во всю волю свою». 1 февраля под стражу взяли Марфу Борецкую с внуком. В Новгород из Москвы прислали наместников. Иоанн покинул Новгород и 5 марта прибыл в Москву. Вслед за ним привезли славный новгородский вечевой колокол и повесили его на колокольне Успенского собора, привезли также 300 возов с серебром, золотом, драгоценными камнями. Таким образом, Новгород был покорен.

Подчинив Новгород, Иоанн расширил владения Московского государства, теперь границы его простирались от Ладоги до Белого моря и далее до Уральского хребта.

В 1479 г. великий князь снова побывал в Новгороде и сменил там архиепископа — будто бы за тайную связь с Литвой. Началось принудительное переселение многих новгородских семей в другие районы страны. Одновременно на их место были посланы жители Москвы и других городов. Только Псков сохранял относительную свободу от Москвы, но он и не оспаривал власти государя над собой.

Довольный походом на Новгород, Иоанн Васильевич вскоре насладился и семейной радостью. У него от Софьи было уже три дочери — Елена, Феодосья и снова Елена. В 1478 г. родился сын Василий (Гавриил). После него семья пополнилась еще четырьмя сыновьями — Георгием, Дмитрием, Симеоном, Андреем и двумя дочерьми — Феодосьей и Евдокией.

Во времена Иоанна III, в 1480 г., была ликвидирована зависимость Руси от Золотой Орды, и могущество последней было окончательно подорвано.

Хан Орды Ахмат прислал послов требовать у великого князя дань, которую тот не вносил с 1472 г. Иоанн взял у них басму (образ татарского хана), разломал ее, с гневом бросил на землю и растоптал. После этого приказано было умертвить всех послов, кроме одного, которого отправили к Ахмату. Узнав об этом, хан вскипел яростью и начал собирать войска. Татары, договорившись с литовцами об одновременном нападении на Русь, немедленно двинулись к пределам Московского княжества.

К сожалению, в этот момент произошла ссора Иоанна с братьями. Борис, княживший в Волоке-Ламском, и Андрей — в Суздале, обиделись на него за какую-то несправедливость и решили с семьями покинуть родину, отбыв в Литву. Казимир IV дал им в правление Витебск. Иоанн подозревал свою мать в тайном сговоре с братьями, зная ее большую любовь к Андрею. Великий князь предложил братьям Алексин, Калугу и другие уделы, но они гордо отвергли предложения.

Ахмат шел к Москве, постоянно ожидая вестей от великого князя литовского Казимира IV. Как только Золотая Орла двинулась на москвитян, Иоанн тут же оповестил об этом Менгли-Гирея. Внезапно крымские татары напали на Литву. Иоанн дал указание крымскому царевичу Нордоулату и звенигородскому воеводе князю Василию Ноздреватому с небольшим отрядом сесть на суда и плыть Волгой, чтобы разгромить беззащитную столицу Орды.

Москва наполнилась ратниками. Передовое войско уже стояло на Оке. Софья с семьей выехала в Дмитров, оттуда - в Белоозеро, мать Иоанна осталась в Москве. Великий князь сам принял руководство войсками. Вся Русь с надеждой и страхом следила за событиями. Ровно 100 лет назад, в 1380 г., в аналогичном положении был Дмитрий Донской. Ахмат, узнав, что берега Оки заняты русскими, от Дона прошел мимо Одоева, Любутска и направился к реке Угре. В это время Иоанн помирился с братьями, и  те вернулись на родину.

8 октября вся ханская сила подступила к Угре. Несколько дней шло вялое  сражение. Так как силы татар были велики, многие приближенные к Иоанну уговаривали его искать мира, духовенство же, наоборот, призывало к битве. Иоанн послал к хану бояр с предложением о перемирии, но Ахмат требовал, чтобы к нему с покаянием прибыл сам великим князь. Этого делать Иоанн, конечно, не хотел. После того как архиепископ Вассиан обратился к великому князю с патриотическим посланием, он уже больше не думал о мире с татарами, а стал готовиться к сражению.

Две недели прошли в бездействии. Ахмат ждал помощи от литовцев, но она все не приходила. Настали сильные морозы. Русские войска отошли к Кременцу, чтобы сразиться с ханом на удобных для битвы Боровских полях. Татары решили, что русские расставляют им сети, и решили удалиться.

7 ноября представилось изумительное зрелище: два войска, никем не гонимые, бежали друг от друга. Наконец русские войска остановились, огляделись и разобрались в обстановке. Ахмат же ушел восвояси, разорив в Литве 12 городов за то, что Казимир обманул его, не оказав помощи. Так завершилось последнее нашествие Золотой Орды на Русь.

Крымский царевич Нордоулат добросовестно исполнил указание Иоанна, он взял столицу Золотой Орды Сарай, пленил многих жителей и привез большую добычу. Видимо, по этой причине татары и бежали с поля боя, а Иоанн просто тянул время начала битвы, ожидая вестей от Нордоулата. Но некоторые летописцы это предположение не поддерживают.

Иоанн возвратился в Москву. Он не увенчал себя лаврами победы над татарами, но своими действиями утвердил независимость государства. Народ веселился, митрополит установил ежегодный праздник Богоматери и  крестный ход 23 июня в память освобождения Руси от татаро-монгольского ига. Наконец-то для русскою народа наступил конец рабства, которое продолжалось свыше 300 лет!

История столетней давности повторилась. Тогда хан Мамай бежал с поля боя и был ограблен своими соотечественниками, теперь Ахмат попал в аналогичное положение. Он вышел из Литвы с богатой добычей, но его уже ожидал Ивак (Ибрагим-Ивак) — хан Шибанских, или Тюменских, улусов, который хотел поживиться награбленным добром. С 16 тысячами воинов Ивак гнался за Ахматом от берегов Волги до Малого Донца, где близ Азова тот остановился зимовать. Ахмат не проявил дальновидности, он распустил свое войско и беспечно проводил время. Однажды Ивак ночью окружил ханскую белую вежу (шатер) и собственноручно умертвил спящего Ахмата, без сражения взял все богатство Золотой Орды, увел к себя жен и дочерей Ахмата.

Ивак объявил великому князю московскому, что его враг лежит в могиле и Золотая Орда исчезла, но сыновья Ахмата именовались еще ханами и держали под своим контролем степи Поволжья. Однако Москва больше не кланялась столице Батыя, которая обратилась в развалины. Хан Ивак также не дерзал требовать от Руси дани. Как ни странно, современники Иоанна были недовольны его политикой по отношению к татарам, осуждали его за якобы проявленное малодушие, поругивали и Софью, что было, конечно, несправедливо.

Иоанн совершил для потомства великое дело. И как пишет Н.М. Карамзин, свержение ига татар «в глазах современников не имело полной чистой славы, обнаружив в нем, по их мнению, боязливость и нерешительность, хотя сия мнимая слабость происходит иногда от самой глубокой мудрости человеческой, которая не есть божественная, и, предвидя многое, знает, что не предвидит всего».

В конце 1480 г. Иоанн предпринял попытку нанести удар и по Немецкому Ордену, так как немцы подошли к Изборску, хотя и не смогли его взять, разорив только окрестности. Затем они сожгли городок Кобылий, умертвили до 4 тысяч жителей, и наконец 20 августа 1480 г. осадили Псков. Немецкое войско насчитывало 100 тысяч человек. Псковитяне мужественно защищались, в результате враг был отбит. Как только войско немцев разошлось по домам, Иоанн направил 12 тысячное ополчение на земли Ордена. К исходу февраля 1481 г. русская рать разделилась на три части: одна пошла к Мариенбургу, другая — к Дерпту, третья — к Вальку. Целый месяц русские войска ходили по ливонским землям: жгли поселения и грабили их, никто не оказывал сопротивления. Весной полки возвратились в Псков, обремененные добычей. Через два года послы Иоанна заключили в Нарве с немцами мирный договор на 20 лет.

С Литвой не было ни войны, ни мира. Иоанн предлагал мир, но в то же время ставил вопрос о возврате русских городов. Литовцы же требовали вернуть им Великие Луки и даже Новгород. В 1482 г. хан Менгли-Гирей попытался заключить мир с Казимиром IV, но Иоанн III разрушил его планы. Осенью 1482 г. хан вошел в литовские пределы и взял Киев. Город был сожжен, народ страдал, а Иоанн одобрил действия крымских татар.

Почти на 200 лет прервались связи Руси и Венгрии, где во времена Иоанна III страной правил Матфей Корвин. Он искал дружбы с Иоанном, так как враждовал с польским королем Казимиром. Страны обменялись посланниками. Великий князь попросил венгерского короля прислать в Москву мастеров, умеющих лить пушки, инженеров (размыслов), горных мастеров, зодчих для строения церквей, художников.

На арене европейских государств появилась новая держава, которая стала объектом большого внимания Иоанна. Речь идет о Молдавском княжестве. Стефан, воевода и господарь Молдавии, опасался турок, литовцев и крымских татар, поэтому обратил свои взоры на Русь. Расположенные к искреннему союзу Иоанн и Стефан хотели утвердить его еще и семейным родством: молдавский господарь предложил выдать свою дочь Елену за Иоанна, старшего сына великого князя. В 1482 г. боярин Михайло Плещеев отправился за невестой и привез ее в Москву. В праздник Крещения Иоанн и Елена обвенчались. Однако, через 8 лет Иоанн умер.

Внутри Московского государства оставалась независимой Тверь. Тверской князь Михаил Борисович, видя опасность подчинения Москве и не желая этого, решил жениться на внучке короля Польши и великого князя Литвы Казимира. Иоанн немедленно объявил войну тверичам (1485 г.). Михаил всеми силами пытался сохранить независимость своего княжества. Великий князь медленно, но последовательно проводил по отношению к Твери свою политику. Многие тверские бояре переходили на службу в Москву. Михаил, не видя иного выхода, написал секретное письмо в Литву, однако это донесение перехватили. 8 сентября 1485 г. войска Иоанна осадили Тверь. Князь Михаил бежал в Литву. Тверь была занята великокняжеским войском, но город не был разграблен. В Твери Иоанн III оставил своего сына Иоанна. Так быстро и просто потеряло самостоятельность Тверское княжество, которое еще со времен Михаила Ярославича именовалось Великим княжеством и долго спорило с Москвой о первенстве. В свое время тверские князья имели до 40 тысяч воинов-конников. Михаил Борисович окончил свои дни изгнанником в Литве, не оставив сыновей.

Ярославль уже давно зависел от Москвы, но его князья еще имели наследственные права. Рязань же больше сохраняла вид независимого княжества: любя сестру Анну, Иоанн позволял ее супругу и сыновьям пока господствовать там независимо.

Новый блестящий успех прославил оружие Иоанна III. Еще в 1478 г. казанский хан, нарушив клятвенные обеты, захватил Вятскую землю. Весной следующего года устюжане и вятичи выжгли селения по Каме, а московский воевода — по берегам Волги. Казанский хан Ибрагим запросил мира, однако вскоре он умер, оставив от разных жен много детей. После братоубийственных стычек ханом Казани стал Алегам, недруг Руси. В 1487 г. Иоанн вынужден был послать на татар сильную рать. Казань была взята, хан захвачен в плен. Но великий князь не решился полностью присоединить к Москве Казанское ханство, ограничившись тем, что к своему титулу он добавил слова «государь Булгарии» и дал Казани своего ставленника хана Магмет-Амина. Алегам с двумя женами был сослан в Вологду, о чем был оповещен Менгли-Гирей.

В 1489 г. Иоанн окончательно утвердил свою власть над Вяткой. В городе действовало правление, аналогичное новгородскому, так как многие его жители были выходцами из Новгорода. Вятский народ, как повествуют летописцы, занимался не только торговлей, но и разбоем. Вместе с Вяткой к Московскому княжеству перешел древний булгарский город Арск.

Великий князь жил дружно с братьями до кончины матери — инокини Марфы (1484 г.). Но с этого времени начались взаимные подозрения. Андрей Большой и Борис не могли привыкнуть к новым порядкам, установленным Иоанном. Он, в свою очередь, не доверял братьям, помня их бегство в Литву. Иоанн опасался их тайной связи с этим недругом Москвы. Найдя пустяковый повод, великий князь приказал заковать Андрея в цепи и выслать в Переяславль. Дочерей Андрея оставили на свободе. Чтобы оправдать свои действия, Иоанн III объявил брата изменником. Безусловно, великий князь поступил жестоко и несправедливо. Затем он потребовал к себе Бориса, но не стал его наказывать, и через три дня брат был отпущен в Волок-Ламский. Андрей умер в темнице в 1493 г., недолго жил и Борис, сыновья которого Федор и Иоанн наследовали достояние родителя. Они уступили великому князю Коломну, взяв взамен часть тверских земель. Иоанн Борисович вскоре умер (1503 г.).

Таким образом, в Московском государстве в правление Иоанна III все удельные наследственные княжества подчинились единой великокняжеской власти.

В 1491 г. был открыт Печорский рудник. С этого времени страна стала сама добывать, плавить металлы и чеканить монеты из серебра и золота, лить медали.

Укреплялась и внешняя политика Руси. Иоанн установил дипломатические отношения с Италией, Австрией, другими странами. Впервые великого русского князя послы Рима именовали царем, немцы императором, другие — самодержцем.

В 1493 г. в Москву прибыли послы Дании, державы Тимуридов (Бухара, Хорасан), и Иверского царства (Грузия). Русь издревле поддерживала связи с единоверной Грузией. Как известно, Изяслав I был женат на абазинской княжне, а сын Андрея Боголюбского Георгий был супругом славной грузинской царицы Тамары. Но порой отношения с Грузией надолго прерывались, затем вновь восстанавливались. Именно в 1492 г. произошло укрепление связей двух стран.

Иоанн III наблюдал и за Оттоманской империей. Как зять Палеолога и приверженец греческой церкви, утесняемой турками, он должен был быть врагом Турции, но не хотел себя обманывать: видел, что еще не пришло время Московской Руси бороться с сильным противником. В 1492 г. начали устанавливаться дипломатические отношения Иоанна с турецким султаном Баязетом II. В 1497 г. в Стамбул было отправлено первое русское посольство, которое было поручено Михаилу Андреевичу Плещееву. Турецкий султан Баязет написал Иоанну дружеское письмо, хотя в душе остался недоволен гордостью посла. Но ни та, ни другая сторона «не могла предвидеть, что судьба готовит их к ужасному взаимному противоборству, которому надлежало решить падение Магометанских царств в мире и первенство христианского оружия» (Н.М.Карамзин).

Крымский хан, опасаясь подозрения Иоанна, сносился с казанским ханом только через Москву: всякую их грамоту русские проверяли и читали государю.

Год 1492-й стал переломным во взаимоотношениях Московского княжества с Литвой. Казимир IV был стар и больше не хотел воевать, а Иоанн III, наоборот, был в силе и укреплял государство. Многие жители древней Черниговской земли (Тула, Калуга, Орел) стали уходить из подчинения литовских князей и начали переходить под покровительство Москвы. Уже верхнеокские князья — Одоевские, Воротынские, Белевские, Перемышльские — служили Иоанну и вели напряженные войны с родственниками, которые оставались в Литве. Города Великие Луки и Ржев отказывались платить Литве дань. Иоанн III отправил Казимиру грамоту, в которой указывал, что Великие Луки и Ржев — исконные новгородские земли, и требовал их возврата.

25  июня 1492 г. умер великий князь Литовский и одновременно король Польши (с 1447 г.) Казимир IV. На литовский престол встал его младший сын Александр, а старший — Альберт возглавил Польское королевство.

Иоанн просил хана Менгли-Гирея и молдавского господаря Стефана начать войну против Литвы. Русские войска немедленно выступили в поход — были разорены Мценск и Любутск. Александр больше всего желал с Русью мира. В Москву от него торжественно прибыло посольство, которое предлагало мир и одновременно просило руки дочери Иоанна — Елены. Несмотря на переговоры, военные действия продолжались. Русские заняли города Серпейск, Мещовск, Опаков, Вязьму, Мосальск.

В 1493 г. против Иоанна был раскрыт заговор. Его хотели убить. От литовцев был подослан князь Иоанн Лукомский, который в этом сам признался. Иоанн сохранил ему жизнь и, более того, взял к себе на службу. Несколько позже была открыта целая сеть заговоров. Многих недругов лишили жизни, остальных сослали в отдаленные места.

Менгли-Гирей все-таки открыл военные действия против Литвы. Он подступил к Киеву, выжег черниговские земли. У Иоанна также объявился новый союзник. Это был владетельный князь Конрад Мазовецкий, один из влиятельных польских вельмож, приближенных к королю. Иоанн, очевидно, мог бы присоединить к Руси древние земли, захваченные Литвой. Однако он был умеренным политиком и больше действовал убеждениями, чем силой, хотя у него было немалое войско. Иоанн властвовал уже более 30 лет, ему шел шестой десяток, он хотел спокойствия. В случае захвата литовских земель это возбудило бы против Руси не только Польшу, но и Венгрию, Богемию и другие государства, а этого Иоанн как раз и не хотел. Великий князь направил в Литву Александру письмо, в котором указывал, что князей Воротынских, Белевских, Мезецких и Вяземских, которые перешли служить московскому государю, должны быть переданы ему.

В январе 1494 г. в Москву прибыли литовские послы. После долгих споров решили, чтобы Вязьма, Алексин, Тешилов, Рославль, Венев, Мстиславль, Таруса, Оболенск, Козельск, Серенск, Новосиль, Одоев, Воротынск, Перемышль, Белев, Мещера остались за Русью, а Смоленск, Любутск, Мценск, Брянск, Серпейск, Лучин, Мосальск, Лужин и некоторые другие города по реке Угра — за Литвой.

Князьям мезецким и мещерским дали волю служить, кому хотят. Александр обещал признать великого князя государем всей Руси с условием, что он не будет требовать Киев. Иоанн III в 1494 г. дал согласие выдать свою дочь Елену замуж за Александра с условием сохранения ею православной веры. Литовский народ принял Елену ласково. В это время Менгли-Гирей вошел в литовские земли. Иоанн оказался в затруднительном положении, но дружба с Александром сохранилась.

В течение двух последующих лет велась интенсивная переписка Иоанна с Александром. Великий русский князь остерегал своего зятя от неверных шагов в политике с Турцией, Крымским ханством, Молдавией.

На западе Руси немцы постоянно тревожили население. Поэтому, к великому беспокойству ливонских немцев, Иоанн III в 1492 г. заложил против Нарвы город Ивангород. В ответ на бесчинства немцев были схвачены в Новгороде 49 купцов, которых заточили в темницу. Послы Немецкого Ордена прибыли ходатайствовать о заключенных. Через год ганзейские купцы (кто остался жив) были отпущены на волю. После этого трагического случая прекратилась торговля между союзом северонемецких городов — Ганзой и Новгородом. Торговый центр переместился в Ригу. Лавки Новгорода опустели. Так одним непродуманным действием великий князь разрушил дело, которое налаживалось веками.

В течение 1495 и 1496 гг. произошли военные столкновения Москвы и Стокгольма. Три месяца русские войска осаждали Выборг, но шведов одолеть не удалось. Воеводы удовлетворились опустошением шведских сел на расстоянии 30 — 40 верст от границ. Иоанн с сыном Юрием и внуком, прибыв в Новгород, пытался повлиять на ход воины со Швецией. Состоялся поход на Гамскую землю (Финляндию). Русские войска разбили семь тысяч шведов. Главные силы шведов — 40 тысяч воинов — ждали неприятеля в поле, однако русские не стали давать сражения, а совершив маневр, с добычей и пленниками благополучно возвратились в Москву. В результате этого похода к Московскому княжеству отошли земли по реке Леменга. В отместку шведы с двухтысячным войском взяли Ивангород, разорили его и ушли. Война окончилась, когда датский король, друг Иоанна, в 1496 г. стал шведским королем. Начались активные переговоры, которые длились до 1501 г., уточнялись границы; в итоге Швеция пошла на некоторые территориальные уступки.

В эпоху важных государственно-политических преобразований в России в 1497 г. был издан Судебник, вобравший в себя уголовное и частное (гражданское), процессуальное и уголовно-процессуальное, поземельное, торговое, а отчасти и наследственное право. В общей истории права Судебник Иоанна III стал принципиально новым этапом по сравнению с "Русской Правдой" времен Ярослава Мудрого. Многие нормы Судебника в последующем легли в основу обновленного российского права.

В начале 1498 г., еще при жизни Иоанна III, возник спор о наследовании престола. Одни бояре стояли на стороне внука Иоанна Васильевича — Дмитрия (его отец — скончавшийся Иоанн Младый, мать — Елена), другие — на стороне сына великого князя Василия и великой княгини Софьи. Иоанн заподозрил в заговоре свою жену, которая, как говорили, хотела отравить ядом невестку Елену и Дмитрия. После случившегося Иоанн Васильевич с подозрением стал относиться к действиям Софьи. Некоторые участники заговора были казнены.

4 февраля 1498 г. великий князь торжественно венчает на Царство своего внука Дмитрия, которому было тогда 15 лет. Но, несмотря на оказанные Дмитрию знаки любви, Иоанн сомневался в правильности выбора наследника. Он продолжал любить свою вторую супругу, приписывая во многом ей успехи в своих важнейших делах. На следующий год Иоанн помирился с Софьей и сыном Василием. Решили дорасследовать обстоятельства заговора. В итоге Иоанн III посчитал себя обманутым и снова казнил нескольких знатнейших бояр, но уже из числа другой противоборствующей стороны. Василий был объявлен великим князем Новгорода и Пскова.

В 1499 г. Иоанн утвердил свою власть над частью приуральской Северо-Западной Сибири, которая издревле платила дань Новгороду. Еще в 1465 г. новгородцы завоевали Югру (за Уральскими горами). В мае 1483 г. Иоанн отрядил воинов, которые прошли по реке Тавда до г. Искер (Сибирь), оттуда берегом Иртыша до великой Оби в Югорскую землю. Через пять месяцев воины с богатой добычей возвратились в Устюг. Затем снова, но уже в 1499 г., Иоанн организовал поход в Югорские земли. Князья Симеон Курбский и Петр Ушатов взяли 32 населенных пункта, воевода Заболоцкий-Бражник — 8. Поход совершался в трудное зимнее время, но все воины благополучно вернулись в Москву.

Иоанна Васильевича больше всего беспокоили литовские дела. В 1500 г., произошел окончательный разрыв отношений России и Литвы. Великий князь литовский Александр не был ни другом, ни врагом Руси. Он завидовал Иоанну, неоднократно просил его навечно закрепить за Литвой Киев, оскорблял русского великого князя. Елена, дочь Иоанна, сообщила, что в Литве начались гонения на православную церковь. Ни ласки Александра, им его угрозы, ни хитрые убеждения не заставили Елену отступиться от православия. Литовцы умертвили киевского митрополита Макария. Снова часть знатных княжеских семей с вотчинами, с городами Чернигов, Стародуб, Гомель, Любеч, Рыльск и Новгород-Северский перешла к великому князю московскому.

Иоанн III, нарушив договоренность с Литвой о перемирии, объявил Александру войну. Мценск и Серпейск сдались добровольно, недолго смог сопротивляться и Брянск. Вскоре были отвоеваны многие русские земли, находившиеся под властью литовцев. Границы Руси отодвинулись от Калуги и Тулы почти до Киева. Другая русская рать вступила в смоленские земли и взяла Дорогобуж.

Поняв наконец, что Иоанн предпринял серьезные военные действия, Александр вооружился. Предводительствовать войсками поручили Константину Острожскому, потомку славного рода Романа Галицкого. Выбор был хорош. Константин был возведен в гетманы и выступил с войском.

14 июля 1500 г. состоялась кровопролитная битва близ Дорогобужа. С обеих сторон сражались тысяч по восемьдесят воинов. Русские победили. Все главные военачальники противника были взяты в плен. Впервые за 150 лет русские одержали столь блистательную победу нал литовцами. Константин Острожский был вынужден принять условия Иоанна и под большим нажимом присягнул на верность Москве, за что получил свободу и земли. Вскоре пришло известие, что новгородские, псковские и великолукские полки, разбив неприятеля близ Ливонии, взяли Торопец. Смоленск остался за Литвой.

Менгли-Гирей, как верный союзник Иоанна, громил Литву на юге. 15 тысяч татар выжгли Хмельник, Кременец, Брест, Владимир, Луцк, Бряславль, несколько городов в Галиции.

Иоанн хотел подключить к войне против Литвы силы Стефана Молдавского, но тот под различными предлогами уклонился от  этого.

Попав в бедственное положение, Александр делал все, что мог: укреплял Витебск, Полоцк, Оршу, Смоленск. Он заключил в 1501 г. тесный союз с Немецким Орденом, но тот, зная силу оружия русских, стал искать с Иоанном мира. В это время Александр одновременно стал польским королем, так как его старший брат Альберт умер. Несмотря на укрепление позиций Литвы, Иоанн решил продолжать войну, и близ Мстиславля русские вновь одержали убедительную победу.

После длительных колебаний Немецкий Орден все-таки согласился воевать против Москвы. Плеттенберг, магистр Ордена, собрав 4 тысячи воинов-всадников и несколько тысяч пехоты, вступил в псковские земли. 27 августа 1501 г. русские войска встретили немцев около Изборска и дали бой. Несмотря на численное превосходство сил Иоанна, русские отступили, так как немцы применили новое оружие — пушки, которые пугали и людей, и лошадей. Вскоре и немцы ушли — в их рядах начались массовые болезни.

Однако Иоанн желал мести. На немцев был послан юный храбрый князь Даниил Щеня — победитель Константина Острожского. Несмотря на осень, русские войска опустошили все селения вокруг Дерпта, Нейгаузена, Мариенбурга, умертвив или взяв в плен около 40 тысяч человек. Князь Щеня со своими войсками дошел почти до Ревеля.

Так как хан Большой Орды Шиг-Ахмет помогал Литве воевать против русских, то крымские татары, союзники Москвы, во главе с Менгли-Гиреем внезапным нападением весной 1502 г. сокрушили остатки батыева царства, о чем торжественно известили великого князя. Шиг-Ахмет бежал в Киев, где король Польши Александр заключил его в темницу. Таким образом, этот последний царь Золотой Орды умер невольником.

В этом же году чуть было не произошел разрыв Иоанна с Менгли-Гиреем. Иоанн, узнав о несправедливых но отношению к Руси действиях казанского хана Абдыл-Летифа, под конвоем доставил его в Московское княжество и посадил в темницу в городе Белоозеро. Крымский хан заступился за сородича, но великий князь опасался выпустить хана Казани из России. В августе 1502 г. войско крымских татар числом 90 тысяч человек опустошило литовские земли: Луцк, Туров, Львов, Бряславль, Люблин, Вишневец, Бельз, Краков. Действуя против польских сил на юге, Стефан Молдавский завоевал на Днестре Галич, Снятин, Красное и тем самым ослабил Польшу. Стефан уже не был близким другом Иоанна и старался проводить свою, независимую политику. С этого времени Русь утратила дружбу с Молдавией. Менгли-Гирей пытался, но не смог примирить обоих выдающихся, но гордых и непреклонных государей. Стефан Молдавский умер в 1504 г. Накануне своей кончины он дал совет сыну Богдану и своим приближенным покориться Оттоманской империи. Богдан признал над собой верховную власть султана, и с этих пор слава Молдавии померкла на многие века.

Иоанн в 1502 г. послал своего сына Дмитрия во главе сильного войска на Литву. Русские взяли Оршу, выжгли предместья Витебска и Мстиславля.

Ливонский Орден вновь выступил с 15-тысячным войском на защиту Александра Польского, и это войско осадило Псков. Русские войска тоже подошли к городу и ввязались в бой, но не так-то просто было одолеть немцев, они бились отчаянно и заслужили даже похвалы противника: русские назвали их железными. Предводитель немецких войск Плеттенберг устоял, но хоть он и считал себя победителем, воспользоваться этим Орден уже не мог.

Да и Польша, испытав на себе силу оружия Московского княжества, неохотно участвовала в этой войне. Сам римский первосвященник, Папа Александр VI, выступил в 1503 г. посредником между Польшей и Русью. Вместо мира условились на перемирие сроком на шесть лет. Иоанн только из уважения к зятю возвратил Литве города Щучье, Рудью, Ветлицы, Святые Озерица.

7 апреля 1503 г. умерла супруга Иоанна Софья. Елена, вдова Иоанна —  сына великого князя, от горести и тоски скончалась в январе 1505 г., а ее сын 18-летний Дмитрий из-за подозрений к нему деда был посажен под стражу как государственный преступник, и никто не имел к нему доступа. Расстроилось здоровье и великого князя, он заболел. Иоанн Васильевич написал завещание в присутствии бояр и князей, объявив старшего сына Василия Иоанновича своим преемником, государем всей Руси. Другим сыновьям Иоанн Васильевич завещал вотчины: Юрию — Дмитров, Звенигород, Кашин, Рузу, Брянск, Серпейск; Дмитрию — Углич, Хлепень, Рогачев, Зубцов, Опоки, Meщовск, Опаков, Мологу; Симеону — Бежецкий Верх, Калугу, Козельск; Андрею — Верею, Вышгород, Алексин, Любутск, Старицу, Холм, Новый Городок.

В 1505 г. Василий Иоаннович, 25 лет от роду, женился на Соломонии, дочери весьма незнатного сановника Юрия Константиновича Сабурова, одного из потомков ордынского мурзы Чета. Соломония отличалась, очевидно, красотой и цветущим здоровьем. Отец Соломонии был возвышен до степени боярина уже в царствование Василия.

27 октября 1505 г. великий князь Иоанн III Васильевич скончался, имея от рождения 66 лет 9 месяцев. Он правил страной 43 года и 7 месяцев. Тело его погребли в новой церкви Св. Архангела Михаила. Летописцы не говорят о скорби и слезах народа, только славят дела умершего, благодарят небо за этого великого русского человека.

Заслуги Иоанна III огромны, и они но достоинству оценены не только в России, но и в других странах. Русь при нем как бы вышла из мрака, превратилась из раздробленной, раздираемой междоусобицами страны в мощное государство с единым центром, единой внутренней и внешней политикой. Считается, что в правление Иоанна III появилось сначала за пределами Руси, а затем и в самой стране название нашего государства — Россия. Рожденный и воспитанный данником степной Орды, Иоанн стал одним из сильных государей в Европе и Азии, признанным в Риме и Стамбуле, Вене и Кракове, Вильно и Стокгольме.

Иоанн не смог получить в детстве и юности достаточного образования. Его сила заключалась в природном уме. Где оружием, где хитростью великий князь, восстанавливая свободу и целостность страны, губил Золотую Орду, теснил Литву, укрощал новгородскую вольность, присоединяя к Москве уделы, расширяя владения государства на западе и востоке, на севере и юге.

Иоанн тонко и умело сочетал тактику войны и мира. Брак с Софьей обратил на него внимание государей других стран. Многое в бытность этого правителя было сделано для создания русского войска. Иоанн ввел в войсках разряды, состоящие из пяти полков, установил строгую воинскую дисциплину, пресекал грабежи.

Великий Князь родился не воином, а монархом; но помимо мирских дел он занимался также и духовными. Ему первому в народе дали имя Грозного, но в похвальном смысле слова: грозный для врагов и строптивых ослушников. Иоанн был жесток от природы, но умел смягчать жестокость силой разума. Современники писали, что робкие женщины падали в обморок от его гневного, пламенного взора. Приближенные трепетали и на пирах, и во дворцах, не смея ни шепнуть слова, ни тронуться с места, пока Иоанн, утомленный шумной беседой, разгоряченный вином, дремал за обедом целыми часами. Все сидели в глубоком молчании, ожидая нового приказа веселить его и веселиться самим.

Иоанн как человек не имел тех привлекательных черт, какие были у Владимира Мономаха и Дмитрия Донского, но как государь он стоял на высшей ступени величия. Порой он казался боязливым, нерешительным, но это только видимость, так как в его правилах был заложен важный принцип —  действовать осторожно.

Русь Олега, Владимира, Ярослава погибла в монгольском нашествии, воскресшая Русь, преобразованная в Россию, — это в значительной степени заслуга Иоанна. Иоанн Васильевич всегда гордился древним русским званием великого князя, хотя ему неоднократно предлагали называть себя царем в государстве, но он отвергал эти лестные предложения.

Велики заслуги Иоанна Васильевича в строительстве Москвы, и особенно Кремля. Для сооружения величественного Успенского собора был приглашен знаменитый итальянский строитель Аристотель Фьораванти. Ему было предложено повторить одну из самых дорогих для русскою человека святынь — Успенский собор во Владимире, который олицетворял борьбу русского народа с татаро-монгольским нашествием. Фьораванти побывал сначала, кроме Владимира, на Белом море, на Коле, Соловецких островах. Он искал образ русского зодчества, зодчества суровой, но полюбившейся ему земли — и нашел его. Лишь 4 года понадобилось архитектору и строителю, чтобы возвести этот великолепный храм. Строили его на народные деньги, так как ни Иоанн, ни митрополит больших средств предоставить не могли. Расписывал иконостас великий Дионисий вместе с художниками Тимофеевым, Ярцем и Конем. Освящен Успенский собор 12 августа 1479 г.

В 1484 — 1489 гг. трудами псковских мастеров был возведен изящный, легкий Благовещенский собор. Иконостасные иконы и фрески писали в нем «Феофан иконник Гречин, да Прохор старец с Городца, да чернец Андрей Рублев». Феофан Грек прибыл в Москву уже прославленным мастером. Раньше ему пришлось работать в Константинополе, Галате, Кафе, Халкидоне, Новгороде.

На западной стороне Соборной площади был сооружен Каменный Государев дворец с Грановитой палатой.

На территории Кремля стояла самая древняя церковь — церковь Иоанна Лествичника «иже под колоколы». В свое время Иоанн Калита возвел на ее месте восьмигранную башню высотой 60 метров. Иоанн Васильевич поручил итальянскому мастеру Бону Фрязину приподнять ее, для чего надстроили еще три яруса (при Борисе Годунове на башне возвели дополнительно два мощных яруса и увенчали ее золотым куполом). С тех пор эта башня —  прекрасный «Иван Великий» — украшает Кремль.

По велению великого князя Иоанна в далекой Италии отыскали еще одного знаменитого архитектора Пьетро Антонио Солари, и под его руководством в 1491 г. московские мастера на старом основании (во времена Дмитрия Донского здесь стояла Фроловская стрельница) сложили Спасскую башню.

Не успел увидеть при жизни Иоанн еще одну жемчужину Кремля  — Архангельский собор, но проектировал его итальянский архитектор Алевиз Новый и закладывался собор при нем.

Началось строительство кремлевской стены, так как древние стены Кремля, построенные при Дмитрии Донском, развалились. За 10 лет были возведены мощные кирпичные стены с массивными башнями. Вдоль восточной стены Кремля вырыли ров глубиной 12 метров, шириной 32 метра и залили его водой. С северо-запада Боровицкий холм защищала река Неглинная, с юга — Москва-река. В 1487 г. Беклемишевскую башню построил итальянский архитектор Марко Руффо. Константино-Еленинскую башню (ее называли еще Пыточной) соорудил в 1490 г. П.А.Солари. Антон Фрязин в 1485 и 1488 гг. заложил на Москве-реке две стрельницы, а также Свибловскую башню с тайниками и подземным ходом.

Со времен Иоанна III по всей Руси стали возводить каменные храмы и жилые дома. Таким образом, великие дела этого государственного деятеля оставили для потомков неизгладимую память и в отечественной архитектуре, строительстве, живописи.

Иоанн приумножил государственные доходы, разработал многие законы. При нем ввели празднование Нового года с 1 сентября.