5
Лишь зайдя далеко за кольцо станций слежения около планетного пространства Ризы, Дакк смог связаться с диспетчером космодрома Риганы. Это было из-за того, что он настолько серьёзно повредил станцию связи «Даймона», когда уходил из Солнечной системы, что восстановить её за время пути ему так и не удалось, хотя он прикладывал к этому немалые усилия.
Взгляд диспетчера космодрома Риганы – офицера космического флота был, явно, встревожен.
– Капитан частного пассажирского корабля «Даймон» – Дакк просит разрешения космодрома Риганы на посадку. – Произнёс Дакк.
– Почему вы пользуетесь аварийным узлом связи? У вас проблемы? – Поинтересовался диспетчер.
– Вышла из строя станция связи. – Дакк состроил гримасу.
– Четвёртая станция слежения доложила о повреждении корпуса вашего корабля. Что произошло, капитан?
– Астероид задел.
Диспетчер высоко вскинул брови.
– Это банальная и совсем неинтересная история. – Дакк дернул плечами. – Но уверяю господин офицер… – Дакк постарался придать своему лицу максимальную серьёзность. – С кораблём всё в порядке. Лишь незначительное повреждение корпуса. Никакие агрегаты не пострадали. Станция связи вышла из строя ещё задолго до столкновения.
– Принято! – Заговорил диспетчер, после нескольких состроенных гримас. – Посадку разрешаю. Но только в восстановительной зоне. Сорок четвёртый слот. С эстакадой. Но вы, капитан, должны понимать всю ответственность, если с вашим кораблём что-то произойдёт при посадке.
– Уверяю, господин офицер… – Дакк мотнул головой. – С кораблём все в порядке.
– Вход в восьмой коридор через пятьдесят пять минут. Желаю удачи.
Голограмма над пультом управления погасла. Дакк глубоко и протяжно вздохнул. То чего он опасался более всего, своего нового имени – капитан Дакк, совершенно не вызвало удивления у диспетчера. Видимо капитан Дакк ещё сохранился где-то в глубинах реестра космического флота цивилизаций.
Войдя в назначенный коридор точно в назначенное время, Дакк аккуратно посадил «Даймон» у сорок четвёртой эстакады восстановительной зоны космодрома Риганы. Опустив трап, он сошёл вниз и принялся за осмотр корабля. Действительно – чёрный корпус имел несколько вмятин снизу, скорее всего оставленных мусором из утилизатора. Хотя вмятины были небольшие, но их края имели характерные цвета побежалости, что недвусмысленно указывало на потенциальную угрозу для дальнейшей эксплуатации корабля на максимальных режимах. Не исключено, что такие же вмятины были и сверху. Чтобы это увидеть, нужно было подняться на эстакаду, но Дакку этого не хотелось.
Мысленно чертыхнувшись, он опустил голову и покрутил ею по сторонам – никаких других кораблей поблизости не наблюдалось, диспетчер, определённо, перестраховался, приткнув «Даймон» на отшибе космодрома. Лишь вдалеке скользила какая-то точка. Дакк присмотрелся: явно, в сторону «Даймона» шёл какой-то летательный аппарат. Вскоре точка выросла в размерах и он узнал в ней левет технической службы космодрома.
Оперативно работают. Всплыла у Дакка мысли и проверив надёжность защиты своего поля, он и направился навстречу левету.
Описав круг вокруг корабля, левет опустился рядом с Дакком. Из него вышли два техника, явные зевсы и подошли к Дакку.
– Служба поддержки. – Произнёс один из техников, останавливаясь в шаге перед Дакком. – Странный корабль. Впервые вижу такой. Астероиды? – Он вопросительно взмахнул своим массивным подбородком.
– Капитан Дакк. – Дакк кивнул головой в знак приветствия. – Скорее всего кто-то сбросил мусор. – Он покрутил головой. – Я и залетел.
– Странно? – Техник состроил гримасу.
– Я проспал его. – Дакк постарался улыбнуться.
– А система контроля?
– Отключена. – Улыбка Дакка сделалась шире. – На корабле нет ни одной лучевой пушки. Это пассажирский, без комфорта.
– Хм-м! – Техник качнул головой. – И что дальше?
– Выясните характер повреждений. Пара тяжелых лазеров и протонная пушка не помешали бы.
– Как я понимаю – это частный корабль. Нужно разрешение Службы Безопасности. И это очень дорого. Один лёгкий быстрозарядный лазер для разрушения астероидов – без проблем.
– Составьте свои рекомендации и стоимость обслуживания. Думаю, проблем ни с чем не будет. А сейчас, не могли бы вы доставить меня в космопорт? У меня нет ни одного летательного аппарата.
– Это войдёт в стоимость работ. – Техник широко улыбнулся.
– Как скажешь. – Дакк дернул плечами.
Техник оглянулся на второго техника.
– Доставь в космопорт. – Он вновь повернулся к Дакку. – Класс корабля? Только настоящий.
– Крейсер землян класса «Чёрный лебедь». Старая модель. Возраст – более двухсот лет.
Техник опять повернулся ко второму технику.
– Поинтересуйся, может кто-то знает эту древность. Если нет, выгрузи паспорт из архива. – Он вновь повернулся к Дакку. – Если сам покажешь свой корабль – это ускорит работу.
– Я тороплюсь. – Дакк покрутил головой.
– Как знаешь. – Техник дернул плечами и отвернувшись, направился к подъёмнику эстакады.
Проводив его долгим взглядом, Дакк шагнул к левету.
Чем ближе левет был к космопорту, тем тревожнее было у Дакка на сердце. Мысль о возможном задержании заставляла его пристально всматриваться в приближающее величественное здание космопорта, чтобы успеть среагировать на появление десантников службы безопасности, но промелькнувший неподалёку троппер, с эмблемой Службы Безопасности, никак не отреагировавший на левет, в котором он находился, несколько успокоил его.
Вся внутренняя площадь перед космопортом была забита летательными аппаратами, хотя народа не было. Состроив мину недовольства, техник повернулся к Дакку.
– Господин капитан, сами видите, приткнуться негде, а ждать мне некогда. Я здесь приторможу, а вы выпрыгните. Никого нет, никто и не увидит.
– Тормози! – Дакк поморщился.
Левет резко снизил скорость, заставив Дакка упереться обеими руками в панель перед собой и замешкаться выходом, вызвав гримасу явного недовольства на лице техника и он, видимо решив, что задуманное не осуществилось, уже вжал акселератор и левет дёрнулся вперёд, чем, однако, помог Дакку – его отбросило назад, освободив ему руки. Он тут же оттолкнул дверь и выпрыгнул наружу.
Устоять удалось с трудом, пришлось сделать несколько широких шагов, отчаянно махая руками.
– Получите вы у меня за такое. – Процедил Дакк вслед удаляющемуся левету и поправив одежду, направился в сторону входа в здание космопорта.
Войдя внутрь, Дакк остановился от нахлынувшего на него шума – космопорт гудел будто рой насекомых. Огромное количество народа стояло среди зала и толи все кричали, толи просто громко разговаривали. Дакк подошёл к толпе и посмотрел в ту сторону, куда смотрели все – это был большой экран стерео, на котором отображалось небо с лёгкими белыми облаками.
– Что-то произошло? – Поинтересовался он у молодого человека, одного из немногих, стоявших один и молча.
– Самый лучший возвращается. – Ответил молодой человек, окинув Дакка продолжительным взглядом.
– А кто он? – Дакк вскинул брови.
– Ты с Кентауры, что ли?
– Почему? – Дакк состроил гримасу.
– Потому что это самая дальняя планета и только там могут не знать, что самый лучший, это самый лучший круизный галактический лайнер. Он так и называется – «Самый лучший».
– Я, вообще-то, капитан. – Дакк дёрнул плечами. – Но такого лайнера, действительно не знаю. Всё в пространстве, да в пространстве На земле, практически и не бываю. А что такой галдёж? С ним что-то произошло?
– Астероид поймал. Есть жертвы.
– Серьёзно. – Дакк помотал головой. – И как же его угораздило?
– Большой рассыпался на мелкие и на все осколки защиты не хватило.
– Это нереально. – Дакк состроил очередную гримасу. – Там же эшелон защит.
– Говорят – это был иштор.
– Н-да! Он же его должен прошить, как иголка ткань. Представляю, что там было.
– Что тогда спрашиваешь? – Молодой человек, дёрнув правой щекой, отвернулся.
Ещё раз взглянув на экран и не увидев там никаких изменений, Дакк опустил голову и направился к выходу в город.
Было позднее утро. Площадь перед космопортом, как всегда, была забита стоявшими авто и у Дакка тут же возникла досадная мысль, что свободное найти быстро не удастся и придётся применять своё поле, но едва он оказался на краю тротуара, как у него из-за спины выскочил авто и резко затормозил. Его дверь повернулась вверх. Негромко хмыкнув, Дакк сел.
– Управление космофлота галактики. – Произнёс он, сунув карточку уровня в приёмник на панели авто.
Вспыхнувший зелёный индикатор показал, что заказ авто принят, его дверь опустилась и плавно набрав скорость авто покатил по улицам Риганы. Дакк забрал карточку и откинулся в кресле.
Это был тот период дня, когда улицы галактической столицы были забиты спешащими транспортными средствами. Путь был долог, так как управление космофлота находилось достаточно далеко от космопорта, почти в центре города и Дакк сидел с полузакрытыми глазами: медленно двигающийся авто и вяло проползающие мимо рекламные панели, склоняли ко сну, хотя он и дал прекрасный отдых своему носителю, перед посадкой. Мыслей никаких не было, он всё передумал за более чем полуторамесячный путь от Земли до Ризы и к тому же его волнения, по поводу напряжённой встречи с галактической службой безопасности, видимо, оказались преувеличенными. Она, возможно, была в нём не так заинтересована, как служба безопасности Солнечной системы и потому появившаяся расслабленность, тоже притупила его внимание и он просмотрел возможную для себя угрозу и пришёл в себя лишь от громкого окрика.
– Капитан Торн!
Дакк встрепенулся и так резко повернул голову на голос, что в шее его носителя раздался неприятный хруст – дверь авто напротив него была поднята и в салон заглядывал офицер галактической службы безопасности.
– Капитан Дакк. – Ответил Дакк, крутя головой.
– Это вы прибыли сегодня на Ризу на крейсере «Даймон»?
– Я. – Дакк утвердительно кивнул головой.
– Значит всё в порядке. Вам необходимо проследовать вместе с нами.
– С кем? Куда? – Дакк вскинул брови.
– Служба Безопасности Галактики. Вас ждут в Регате.
– Вот как. – Дакк состроил гримасу удивления. – Никогда не думал, что меня там могут ждать.
– Прошу. – Лицо офицера исчезло и в проеме двери теперь была его рука, указывающая куда-то в сторону.
Дакк посмотрел в направлении вытянутой руки – поодаль, занимая, практически, половину ширины улицы, перекрыв собой движение, стоял огромный троппер с открытой дверью, рядом с которыми стояли два десантника службы безопасности, держа руки на висящем на шее огромном зарде.
Громко хмыкнув, Дакк выбрался из авто и глубоко и шумно вздохнув, направился к тропперу.
Оказавшись внутри летательного аппарата, Дакк замер – в салоне сидели с десяток десантников, держа в руках огромные зарды, которые были в активном состоянии, будто они готовились к военной операции. Дакк оглянулся, в дверях стоял офицер.
– Присаживайтесь, господин капитан. – Офицер кивнул на передний ряд кресел, который был свободен.
Состроив гримасу, Дакк занял одно из кресел. Рядом уселись десантники стоявшие на улице, офицер сел рядом с пилотом, двери закрылись и троппер взмыл вверх и набирая скорость, куда-то помчался.
Дакк уставился в лобовое стекло, пытаясь определить, действительно его везут в Регат или офицер слукавил. Вскоре он понял, что офицер, действительно, сказал неправду – троппер шёл отнюдь не к центру города, а скорее в обратном направлении. Ему вспомнилось его путешествие трёхсотлетней давности. Растянув губы в усмешке, он решил пока никаких мер не предпринимать, а действовать по обстоятельствам, надеясь, что в состоянии справиться с любой ситуацией, в которой окажется.
Прошло достаточно много времени, когда, наконец, троппер нырнул вниз и замер перед какой-то серой стеной. Стена дрогнула и поползла в сторону. Троппер прополз через образовавшийся проём и едва остановился, как дверь его салона ушла в сторону и сидящие рядом с Дакком десантники, выскочили наружу. Внутрь заглянул тот же офицер, что и приглашал Дакка в троппер.
– Прошу. – И вновь Дакк увидел вытянутую в сторону руку.
Ничего не говоря, Дакк вышел наружу и осмотрелся – это был тот же самый двор, в котором он триста лет назад заключал контракт на путешествие в чужую галактику: те же окна, не ниже третьего уровня, и та же единственная дверь в стене напротив троппера.
– Прошу. – Офицер вытянул руку в сторону той единственной двери.
Дакк молча направился в сторону двери. Услышав за спиной шаги, он оглянулся – офицер шёл за ним. Он остановился и повернулся вполоборота к офицеру, который тоже остановился и уставился в Дакка немигающим взглядом..
– Я знаю, куда нужно идти. – Произнёс Дакк.
Брови офицера подскочили до середины его лба.
– Я уже был здесь и знаю, куда нужно идти. – Более пространно пояснил Дакк.
Отвернувшись, он продолжил свой путь. Шагов офицера за спиной больше не слышалось.
Проверив надёжность защиты своего поля, Дакк поднялся на второй уровень и войдя в открытый дверной проём, оказался в том же самом зале, что и триста лет назад, только за столом теперь сидели не менее десятка человек, уставившись в него напряжёнными взглядами. Свободным было лишь одно кресло, стоявшее между дверью и столом. Дакк обвёл комнату внимательным взглядом – насколько он помнил, в ней, практически, ничего не изменилось, если только ковёр на полу, тогда он был какой-то другой. Ничего не говоря, он прошёл к свободному креслу и сел, уставившись в сидящего перед ним сармата в возрасте. Что это был сармат, Дакк понял по пляшущим вокруг него языкам его психотронного поля. Он показался Дакку знакомым.
В зале воцарилось длительное молчание.
Наконец, первым заговорил сармат.
– Как мы понимаем, ты зенн Дакк, который, согласно контракта… – Сармат ткнул пальцем в лист скринвейра, лежащий перед ним на столе. – Отправился в галактику гротов. Даже через столь долгое время, мы хотели бы знать о твоей миссии: достиг ты оговоренной в контракте цели или этого не удалось сделать? И что это за странности со сменой имени?
– Ответ на какой вопрос вы хотели бы услышать первым? – С лёгкой усмешкой поинтересовался Дакк.
– Начни с имени.
– Если вы уже знаете, кто я настоящий, то однозначно, хорошо подготовились ко встрече со мной. Честно говоря, я тоже желал этой встречи. Так что, наши интересы совпали. Что касается моего нового имени Торэн Торн, то, надеюсь, вы знаете где и каким меня нашли разведчики. В конце – концов мне удалось восстановить часть своего информационного поля и теперь я стал тем, кем и должен быть – зенном Дакком.
– Видимо попал ты в непростую переделку, если, даже, потерял память?
– Могу сказать, что вы отправили меня не к гротам, а к стронгам, а это совсем другая галактика.
– Значит, ты ничего не можешь сказать о намерениях гротов по узлу?
– А вы в состоянии добраться до него сейчас?
– Ты хочешь сказать – это они уничтожили его?
– Это я его уничтожил.
Поле сармата вздыбилось. Сидящие за столом начали переглядываться. По залу прокатился тихий гомон.
– И после того, что там произошло, ты перед нами? Не слишком ли мнишь из себя? Или считаешь нас за дураков. – Пришли слова от кого-то, сидящего с правой стороны стола.
Дакк повернул голову на голос, и встретился с надменным взглядом человека в форме офицера космического флота. Скорее всего, это был сегодняшний адмирал космического флота цивилизаций.
– Я потомок харран. – С нескрываемой гордостью заговорил Дакк. – А для них, нет невозможного.
– Харран! – Воскликнул явный зевс, сидящий рядом с сарматом. – Это невозможно. Харраны – всего лишь красивая легенда. Как и легенда о могущественных зорр. Их не существует. Они миф.
– Для вас, спесивых и высокомерных – да. Для археев и лазуран – нет.
– Надеюсь, мы здесь не за тем, чтобы засыпать друг друга упрёками. – Вновь заговорил сармат. – Как я понимаю, ты не можешь сказать, гроты придут к нам ещё или нет?
– Однозначно могу сказать лишь то, что гроты нашли для себя второй пространственный узел, откуда и пытаются получить энергию внутреннего мира. Тем более, что такой опыт у их предков был. Но они так накачали свою галактику этой самой энергией внутреннего мира, что произошла катастрофа, наподобие, той, что была в нашей галактике триста лет назад, только гораздо масштабнее. Теперь, когда её следы потускнели, они вновь пытаются получить энергию внутреннего мира. Прошлый раз эту энергию они брали из того же узла, из которого пытались взять и вы, потому их потомки и вернулись к нему. Но тогда они были ещё слабы и потому ушли. Сейчас, я не могу сказать, как далеко они продвинулись в своих исследованиях, потому, что ушёл от них триста лет назад, но угроза в то время от них была реальна.
– Ты же только что сказал, что тебя портировали совершенно в другую галактику! – С нескрываемым возмущением выкрикнул зевс, сидящий рядом с сарматом.
– Мне пришлось самому добираться до галактики гротов. Могу сказать одно – мне они были, совсем, не рады. Я считаю, что свою часть контракта я выполнил.
– А зачем ты, по твоему утверждению, пространственный узел уничтожил? – Поинтересовался сармат.
– Туда пришли около тысячи кораблей стронгов и если бы я не уничтожил узел вместе с ними, то они уничтожили бы вас.
– Ты предлагаешь нам поверить в эту чушь? – Произнёс адмирал.
– Об этом можете спросить у самих стронгов или, хотя бы, у гротов. Это они указали стронгам путь к нашей галактике.
– Стронги и гроты друзья? – Поинтересовался сармат.
– Скорее наоборот.
– Что-то не совсем понятно. – Сармат дёрнул плечами. – Мы тебя отправили не туда, куда намечали. Ты сам смог добраться до галактики гротов. Как я понимаю, между галактикой гротов и галактикой стронгов есть какое-то транспортное сообщение. Или я чего-то не понимаю?
– Поняв, что я попал не туда, я начал искать способ вернуться, тем более, оказалось, что стронги не владеют технологией односторонней портации, но они умеют строить очень быстрые корабли: чтобы на таком корабле добраться до нашей галактики нужно всего лишь около двух десятков лет. – Неторопливо заговорил Дакк. – Я торопился выбраться оттуда и потому был неосторожен и они смогли понять, что я иногалактянин и возможно, пришёл к ним с недобрыми намерениями. Они сделали всё, чтобы я смог завладеть их быстроходным кораблём и уйти. Они пошли по моему следу. Я ошибся в выборе направления и оказался у гротов, и правдиво рассказал им о цели своего визита. Вслед за мной в галактику гротов пришли стронги, но, отнюдь, не с добрыми намерениями. Гроты не поверили мне и портировали меня и всю армаду кораблей стронгов к нашей галактике в пространственный узел. Мне удалось активировать запасённую на станции узла энергию внутреннего мира, которой кто-то уже заполнил накопитель станции. Армада кораблей стронгов сгорела. Меня же спасли харраны. Теперь, надеюсь, понятно?
– Ты заслужил самого сурового наказания. – Заговорил адмирал грубым голосом. – Ты вызвал масштабную галактическую катастрофу, повлекшую огромные жертвы и разрушения. Последствия от неё подобны глубокой ране на теле, рубец от которой может остаться навсегда.
Дакк решил не отвечать на вызов адмирала, он сидел уставившись в сармата, он наконец вспомнил, что это тот самый сармат, что сопровождал его из этого же зала к портатору в пространство узла. Он ему виделся наиболее уравновешенным из всех, сидящих напротив него, таким же, каким он был и при его проводах.
Видимо дождавшись, когда адмирал завершит свой монолог, сармат заговорил.
– Ты утверждаешь, что нашим ученым удалось получить энергию внутреннего мира?
– Я не знаю, кто её получил. Но относительно ваших учёных у меня большие сомнения.
– Возможно, ты прав. – Сармат покивал головой. – Иначе, об этом было бы известно. Ты, хотя бы, удачно вышел из канала в чужой галактике? Долго пришлось искать населённую планету?
– Можно сказать – удачно. – Лёгкая улыбка тронула губы Дакка. – Ещё бы чуть и я был бы в ядре планеты.
– Мы всё же надеялись на твоё возвращение, но после катастрофы… – Сармат приподнял руки и вновь опустил их на стол. – Можно надеяться на твой отчёт?
– Я выполнил свою часть контракта и хочу знать… – Дакк, насколько мог, сделал своё лицо серьёзным. – Когда получу, указанное там вознаграждение?
– Что касается меня, то я отдал бы его тебе прямо сейчас, но, к сожалению, это от меня не зависит. Видишь сколько нас здесь. – Сармат развёл руками.
– Значит нет. – Дакк состроил гримасу. – Жаль. – Он поднялся. – Значит не будет никакого и отчёта. – Встав и повернувшись, он шагнул к двери.
– Ты не выйдешь отсюда. – Раздался у него за спиной голос, в котором он узнал адмирала. – Патруль!
В проёме двери, словно материализовались из слов адмирала, возникли два огромных десантника с сжимаемыми в руках, огромными, под стать себе, зардами.
Дакк замер. Усмешка тронула его губы.
И почему мне не везёт с адмиралами? Всплыли у него раздражённые мысли. Ладно, у того я дочь… А что у этого? Я же его впервые вижу. Может они таким образом показывают солидарность друг с другом.
– Вы не успеете дотронуться до спускового крючка зарда, как будете мертвы. – Произнёс он, смотря на десантников. – Одно резкое движение и я уничтожу и вас и всех, кто у меня за спиной.
– Никто тебя не тронет. – Раздался голос сармата. – Вверенной мне властью, я запрещаю это делать. Тебя доставят туда, куда ты и направлялся до задержания.
– Я направлялся в управление космофлота.
– Нечего тебе там делать. – Раздался голос адмирала.
– В таком случае, доставьте меня на космодром.
– Как пожелаешь. – Раздался голос сармата.
– Благодарю!
Дакк возобновил свой путь. Десантники шагнули в стороны, освобождая дверной проём.
Во дворе этого странного дома, Дакка ждал уже не троппер, а патрульный авто с отрытой дверью, но с тем же самым офицером.
Дакк молча сел в салон авто позади офицера, дверь закрылась и через несколько мгновений он уже мчался по широким улицам Риганы.
Никаких мыслей у Дакка не было, он просто сидел откинувшись в кресле и рассеянно смотрел вперёд.
С момента его задержания прошло, наверное около двух часов и сейчас улицы были не столь забиты и авто шёл достаточно быстро и примерно через час он уже был на площади перед космодромом. Дверь рядом с Дакком открылась и всё тот же офицер вытянул руку в сторону.
– Прошу! – Вновь произнёс он, будто других слов в его лексиконе и не было.
Дакк вышел и не удостоив офицера даже благодарственным кивком головы, направился ко входу в космопорт.
Как он ни старался, но ни один ни авто, ни летательный аппарат не согласился доставить его в восстановительную зону космодрома, лишь один из пилотов посоветовал ему добраться до здания технической поддержки космодрома и попытать счастья там. Дакку ничего не осталось, как направиться к зданию техподдержки пешком.
Здание техподдержки космодрома находилось достаточно далеко от здания космопорта и Дакку пришлось потратить около двух часов времени идя быстрым шагом, чтобы добраться до него. Техники здесь оказались более благожелательные и уже второй из спрошенных, согласился отвезти его к сорок четвёртой эстакаде за полсотни риз, получив плату вперёд.
Левет техника был совсем небольшой, старый, но ещё резвый и уже менее чем через пятнадцать минут вдали показался элегантный корпус «Даймона». Когда же он оказался ближе, то Дакк заметил стоящий около «Даймона» ффарт – узкий и высокий летательный аппарат сармат спутать с чем-то ещё было невозможно. На них, кроме сармат, больше никто не ходил, так как для управления этого аппарата, кроме мастерства, требовалось ещё и достаточно мощное психотронное поле, уровня сармата. Рядом с ффартом никого видно не было. Сердце носителя Дакка сжалось в невольной тревоге. Он высвободил свое поле, максимально приводя его в готовность и метров за сто от корабля приказал пилоту высадить его и дальше пошёл пешком, готовый отразить любую внезапную атаку, кого бы то ни было.
Двери ффарта были открыты, но в нём никого не оказалось. Никого не было и на эстакаде.
Состроив гримасу, Дакк сделал круг вокруг ффарта и дёрнув плечами, направился по трапу внутрь «Даймона», пытаясь понять, зачем зевсы привлекли сармат к ремонтным работам. Если бы землян – было бы понятно, но сармат… Объяснения этому он не находил.
Оказавшись внутри корабля, Дакк направился в орудийные отсеки, надеясь там найти сармат, занятых установкой оружия, но отсеки оказались пусты. В недоумении, он пошёл в зал управления и едва оказался в проёме его двери, как тут же замер, мгновенно сконцентрировав своё поле для защиты – центральное кресло было повёрнуто в его сторону и в нём сидел, тот самый сармат, который сегодня беседовал с ним в том странном здании на окраине столицы.
– Удивлён? – Сармат вытянул правую руку в сторону. – Садись и расслабься. Ты слишком колюч. Я здесь один.
Дакк спрятал поле, подошёл к указанному креслу и повернув его, сел лицом к сармату, который остался сидеть, повернувшись к двери.
– Чем обязан визиту столь важной особы? – С явной насмешкой в голосе, произнёс Дакк.
– Я уже давно не важная особа, а самый обычный человек. – Заговорил сармат негромким голосом. – Мой визит связан с тем, что я хочу достоверно знать, где ты был, что видел, короче, всё, что с тобой произошло.
– Зачем?
– Я занимаюсь литературой и пытаюсь описать события, так или иначе, связанные с пространственным узлом. Там произошло очень много непонятного и я хочу восстановить истинные события. Я внимательно изучил архивы и убедился, что ты имеешь к ним самое непосредственное отношение, если даже не главное действующее лицо в них. К тому же, жизнь в других галактиках мне тоже интересна: чем она отлична от нашей, что там за люди. И если тебе удавалось жить среди них, значит они не слишком отличаются от нас.
– А почему тебя выбрали для встречи со мной, а не кого-то из тех двоих? Ведь вас же тогда было трое?
– Адмирал Грэй уже умер – земляне живут недолго. Тогдашний Председатель Службы Безопасности уже стар, живёт в одной из колоний и не захотел встречаться с тобой.
– А как вы узнали обо мне? Адмирал Мартов рассказал?
– На Земле всплыла твоя, какая-то, незаконная финансовая операция. Земляне занялись расследованием и вышли на техников, которые продали тебе старый списанный крейсер. Техники и сказали, что ты называл себя капитаном Дакком. Адмирала Мартова уже нет в живых, он умер и земляне считают, что это ты убил его.
– Я-я-я! Бред какой-то. – Дакк состроил гримасу полнейшего недоумения.
– А у его дочери серьёзные проблемы с сыном, твоим сыном. – Продолжил говорить сармат. – У него мощное психотронное поле, которое он не умеет контролировать и от которого начали страдать все, с кем он контактирует. Больше всех пострадала его мать. Насколько я понял, она на грани умалишения. Земляне сейчас держат ребёнка в каком-то своём институте, полностью изолировав от людей, совершенно не представляя, что с ним нужно делать.
– Я, вообще-то, Ольгу предупреждал, но не думал, что это произойдёт так быстро. – Дакк дёрнул плечами. – Уверен, они каким-то образом провоцируют ребёнка.
– Я этого не исключаю. Они пытаются договориться с сарматами, чтобы мы занялись им, но у нас нет подходящих условий для его нормальной жизни. Если тебе известно, у нас большие проблемы с рождаемостью и опыта обращения с детьми, практически, нет, тем более не с детьми сарматов. Мы, конечно, пытаемся чем-то помочь землянам: несколько наших специалистов отправились на Землю; у себя мы в экстренном порядке создаём специальный центр для твоего ребёнка, но в конечном итоге, мы, совершенно, не представляем, что с ним делать.
– Если земляне выбросят из головы свою манию моего преследования, я немедленно портируюсь на Землю и безболезненно для них заберу сына. Если же они не успокоятся, я всё равно заберу сына, но это обернётся для Земли большими жертвами. Земляне для меня не противники. И ты это прекрасно знаешь.
– И что ты будешь с ним делать? Я сомневаюсь, что ты знаешь, как обращаться с детьми. Да и где он будет жить?
– Здесь, на корабле. – Дакк ткнул пальцем в подлокотник. – Я заберу и Ольгу.
– Земля настроена против тебя весьма агрессивно и твою безопасность там, отсюда ни кто-то не сможет гарантировать. Если только Секретарь Регата, лично. Но он навряд ли на это пойдёт. Даже и не знаю, что посоветовать. – Сармат покрутил головой.
– Я знаю, кто такие археи и их матрицы итоны. Знаю, где их можно найти. Я могу попытаться организовать встречу археев и зевсов, хотя археи и не проявляют большого желания для контактирования с нашими цивилизациями. Их интересуют только лишь харраны. Регат мог бы заинтересоваться, весьма полезной, дружбой с ещё одной цивилизацией нашей галактики.
– Эту полезность тебе ещё нужно доказать.
– Ничего никому я доказывать не собираюсь. Если Регат интересует, где я был и что узнал, пусть хотя бы проявит элементарную вежливость, чтобы выслушать меня.
– Но ведь сегодня тебя и пытались выслушать, но ты не захотел с нами разговаривать.
– Это была демонстрация ваших амбиций, которые вы и толком-то не сформировали, а не диалог.
– В чём-то я согласен. Но ты тоже не прав.
– В чём?
– Тех же амбиций у тебя не меньше.
– На претензиях друг к другу мы ничего не добьёмся.
– Я согласен. Ты дашь интересующую меня информацию?
– Лишь после того, как сын и Ольга будут рядом со мной. Ты должен убедить землян, что препятствовать мне нет смысла – им же хуже будет.
– Это очень сложно выполнить, но я приложу максимум усилий. – Сармат поднялся. – Для скорейшего достижения результата, тебе лучше быть рядом со мной.
– И куда мы направляемся? – Дакк тоже поднялся.
– В Регат.
– В Регат? – Дакк состроил гримасу. – Но…
– Я прекрасно представляю твои возможности и пока ты будешь рядом, я могу, как-то, легитимно решать твою проблему. По крайней мере, я приложу к этому все свои силы. Если же ситуация выйдет из под контроля, я даже не представляю, что ты можешь натворить и это вторая причина, почему тебе лучше быть рядом со мной.
– Мне ничего не остаётся, как поверить.
Сармат, больше ничего не говоря, направился к выходу. Дакк пошёл следом.
Дакк никогда прежде не летал на ффарте: во-первых – он всегда казался ему неуклюжим и неустойчивым; во-вторых – в свободной продаже их не было, сарматы, почему-то, наотрез отказывались торговать ими с другими расами, а те, которые каким-то образом попадали к зевсам, летать отказывались и сейчас, находясь внутри, Дакк с неподдельным интересом наблюдал за сарматом, расположившимся в переднем кресле. Скорее всего из-за узости ффарта, около кресел навряд ли можно было протиснуться даже боком, кресла в нём располагались в линию, одно за другим – здесь их было три: первое занял сармат, второе – Дакк, третье осталось пустым. Салон летательного аппарата был очень высок и Дакку, входя внутрь, пришлось лишь чуть склонить голову. Хотя сами сарматы были не очень-то высоки и зачем им был нужен такой высокий летательный аппарат, Дакк мог лишь гадать. Если снаружи ффарт был серым, то внутри странного розово-синего цвета и совершенно не имеющим окон, как и никаких пульта управления и рыппа – как видел Дакк: сармат сел в переднее кресло и положив руки на подлокотники откинулся в нём и замер. Тоже самое сделал и Дакк.
Гармошка стенки рядом с Дакком начала распрямляться, закрывая дверной проём и превратившись в продолжение стенки. В тот же миг, салон будто растворился и Дакк увидел себя висящим над поверхностью космодрома, которая стремительно удалялась. Его руки невольно сжались, вцепляясь в подлокотники мёртвой хваткой, ноги приподнялись, так как ему показалось, что сейчас они заденут обшивку «Даймона», который оказался, буквально, под ним.
Хотя эффект иллюзии свободного парения и был во многих кораблях зевсов и в некоторой степени в «Регуле» тоже, когда включался купол, но там всегда ощущалась его искусственность, так как внутренняя обстановка летательного аппарата не растворялась, а затенялась и если кого-то парение в пространстве угнетало, регулировкой затенения можно было добиться видения внутренней обстановки салона, чтобы успокоиться.
Сейчас же салон растворился настолько, что Дакк реально видел себя летящим над «Даймоном», совершенно не представляя, каким образом сармат чувствует габариты ффарта и пилотирует, не задевая корабль. Наконец летательный аппарат скользнул вверх и изменив курс, направился в сторону виднеющегося в далёкой дымке, центра города. Шумно выдохнув, Дакк опустил ноги.
Видимо сармат имел право на подобное нарушение, так как вёл ффарт не по разрешённому коридору, а по кратчайшему пути, выше всех зданий города. Дакк, будучи законопослушным гражданином галактики, никогда, до сих пор, не ходил над Риганой подобным образом, так как, всвязи с густотой портаторных каналов, свободное перемещение над городом было запрещено, а посадка на космодром совершалась со стороны пустыни и сейчас Дакк невольно залюбовался красотой столицы объединённых цивилизаций.
* * *
Город, действительно, был красив. Он вобрал в себя всё лучшее от всех цивилизаций: высокие блестящие шпили зданий вестинианских городов; широченные улицы городов дворов; зелень деревьев и яркость клумб Земли; строгость и изящество столицы сармат. Единственный город на Ризе с населением, уже превышающем три миллиарда человек, раскинулся огромным овалом на единственном материке планеты, одним своим концом овала упираясь в бесконечный космодром, занимающий, уже наверное не менее четверти материка, а другим – в огромный серо-серебристый океан, начиная растекаться по его берегу. Две другие стороны овала уже подбирались к глубоким каньонам, по дну которых текли мутные и жёлтые от песка и глины реки планеты.
Так как материк Ризы представлял из себя огромную пустыню, с редкими оазисами зеленовато-голубой растительности произрастающими по побережью океана и вдоль русел рек, то, практически, никакого ни сельского хозяйства, ни животноводства на планете не было – вся пища была привозной, с более зелёных колоний. На материке было лишь несколько поселений из очень отважных колонистов, располагавшихся в оазисах вдоль русел рек, пытающихся заниматься терроформингом уже на протяжении нескольких веков, но их появляющиеся успехи регулярно сводились на нет жестокими песчаными бурями, напрочь уничтожающими выращенные ими зелёные рощи. Но колонисты не сдавались. Редок был и животный мир планеты, представлявший из себя лишь ползающих в песках и на побережье и извивающихся разными способами, отличающимися размерами, гадов, с которыми один на один лучше было не встречаться, так как они, постоянно голодные, бросались на всё, что шевелилось вокруг них. Птицы над планетой были редки. Водный же мир был более разнообразен, но пока ещё не слишком богат и потому использование его в пищу было запрещено.
Так как планета не имела совершенно никаких зачатков разумной жизни и уничтожать из флоры и фауны на ней было нечего и она изначально, с чистой совестью молодых цивилизаций землян и вестов, и была избрана центральным перевалочным пунктом цивилизаций. Её пески считались тяжёлыми и были прекрасным сырьем для строительных работ, так как содержали большое количество кварца, углерода и некоторых других минералов и потому хорошо прессуясь и спекаясь, превращались в прочнейший монолит, служащий отличным строительным материалом.
Первоначально город Ригана представлял собой лишь космодром, со складами и был тем, чем и намечался – огромной перевалочной базой между Землей и Вестой, в период их натянутых отношений, когда корабли конфликтующих цивилизаций были нежелательны на материнских планетах, а какая-то торговля всё же велась. И лишь со временем, наполняясь техниками и обслуживающим персоналом космодрома, Ригана стал превращаться в город, дав рождение новой галактической расе – зевсам, для которых стал Родиной, а с появлением на космодроме кораблей других галактических рас, превратился и в столицу объединённых цивилизаций.
Строение Риганы имело радиальную форму – все её большие улицы начинались от центральной площади, которая в момент основания располагалась достаточно далеко от космодрома и разбегались от неё во все стороны, деля город на сектора, которые, в свою очередь, делясь овальными улицами, превращались в трапециевидные кварталы.
Первоначально никакой промышленности на Ризе не было, но быстрорастущий город с таким зверским аппетитом сжирал всё, что доставлялось грузовыми кораблями, не давая совершенно ничего взамен, что над ним нависла реальная угроза настоящей войны, зиздящейся на борьбе за выживание, что земляне с вестами были вынуждены задуматься о создании здесь какой-то промышленности. Появились первые заводы по обогащению кремния и получения графена, а затем и по выпариванию из воды тяжёлых элементов, которыми она оказалась очень богата. Грузовики с планеты теперь шли уже не пустыми и город расцвёл, превратившись в неофициальную столицу объединённых цивилизаций. А когда сюда с Весты перебрался Регат, то Ригана стала и полноправной столицей цивилизаций. Вобрав в себя все культуры, населявших его рас, город расцвёл, превратившись в самый красивый город объединённых цивилизаций.
Зара – звезда, вокруг которой кружилась Риза, была гораздо моложе звёзд земной и вестинианской цивилизаций и потому была несколько горячее их. Потому горячее было и на Ризе, из-за чего две трети планеты неизменно были укрыты тяжёлыми облаками из которых на Ригану часто низвергались потоки тёплой воды.
Над океаном же дожди и грозы были, практически, постоянны, принося не только ненастье, но и являясь единственным поставщиком кислорода в атмосферу планеты.
Были на Ризе и более серьёзные катаклизмы. Зара имела шестидесятидвухлетний цикл своей активности. Этим же циклам следовала и тектоническая активность Ризы – с периодом в шестьдесят два года планета сотрясалась от мощных толчков, наползающих друг на друга океанских тектонических плит. Благо это происходило далеко в океане и до материка отголоски катаклизмов докатывались лишь обессилевшими в дороге волнами. Но в этих катаклизмах уже просматривалась и положительная сторона – среди океана, в месте соприкосновения тектонических плит, уже показались первые вершины будущих островов, а возможно и новых материков.
* * *
Было уже давно за полдень и город в поздних лучах солнца был прекрасен – феерические сполохи на блестящих шпилях зданий завораживали игрой красок и теней. Дакк, в восхищении залюбовавшись пляшущими огнями, даже утратил контроль времени и вернулся в реальность лишь, когда ффарт резко пошёл вниз и его подбросило в кресле, заставив крепко схватиться за подлокотники. Ошалело закрутив головой, он понял, что летательный аппарат совершает посадку, но не на площади, где рядами стояли самые разные авто, а на посадочную площадку крыши одного из зданий Дворца Регата, куда разрешалось садиться лишь специальному транспорту Регата.
Качнувшись, ффарт замер, картина внешнего обзора исчезла и стенка рядом с Дакком скользнула в сторону, складываясь гармошкой. Откинув подлокотник кресла, он вышел наружу и шагнул к уже поджидающему его сармату.
– Довольно интересный аппарат. – Дакк кивнул головой в сторону ффарта. – Я впервые шёл на таком. Если принять во внимание, где ты его посадил, то это неспроста.
– Поторопимся. – Сармат вытянул руку перед собой. – Нас ждёт Секретарь С» Урр, а его время, очень дорого.
– Он всё это время ожидал нас? – Лёгкая усмешка тронула губы Дакка.
– Твой юмор не совсем уместен. – Тень недовольства скользнула по лицу сармата и он шагнул в ту сторону, куда указывала его рука. – Я с ним договорился в полёте и он нашёл для тебя брешь в своём времени.
– Даже не знаю, что и сказать. – Дёрнув плечами, Дакк пошёл рядом с сарматом. – А почему бы вам не поделиться технологией пространственного обора с зевсами? – Дакк решил переменить тему. – Уверен, особенно на пассажирских лайнерах, эффект от парения в пространстве у пассажиров был бы ошеломляющим.
– Тогда бы всем сарматам пришлось бы стать пилотами этих лайнеров.
– Так всё сложно?
– Для зевсов и всех других рас – да, для тебя – нет.
– Но лайнеров не так уж и много.
– Нас тоже мало. – В голосе сармата послышалась явная насмешка. – Вслед за пассажирскими лайнерами пришлось бы оборудовать подобной системой и все другие корабли. Нас на все не хватило бы. А эти системы ещё нужно кому-то и вырастить. А как тебе известно, наша рождаемость, практически, на нуле, а смертность всё же имеет место.
– Однако, вы не очень-то дружелюбны к другим расам. – В голосе Дакка скользнул явный сарказм.
– Уж как есть. Зенны тоже были не особенно-то ласковы.
– Это с чьей стороны смотреть.
– Наши упрёки друг к другу бесперспективны. – Сармат вытянул руку перед Дакком. – Нам в лифт.
Дакк посмотрел в направлении вытянутой руки и его взгляд упёрся в уже распахнутые двери лифта. Дальнейший их путь проходил в полном молчании.
Лифт доставил их на шестнадцатый уровень.
Секретарь Регата встретился с ними сразу же, как только они оказались в его приёмной, будто, действительно, ждал. Указав рукой на кресла перед своим столом и дождавшись, когда сармат и Дакк займут их, он заговорил.
– Не будем вдаваться в упрёки, это ещё успеется. Мне удалось, правда пока бегло, ознакомиться с сутью произошедшего триста лет назад. Я полностью отдаю отчёт тому, что тебе предложили, господин Дакк. Затея была полнейшей авантюрой и естественно, практически, никто не ждал, что она завершится успешно, если вообще завершится и в принципе, так и считалось. Но, как теперь выяснилось, мы ошиблись – миссия тобой была выполнена и я уже отдал распоряжение, чтобы контракт со стороны Регата тоже был исполнен.
– Благодарю, господин Секретарь! – Дакк кивнул головой.
– Меня-то, собственно, не за что благодарить. – С» Урр приподнял над столом правую руку. – Это мы должны благодарить тебя, так как мы затеяли эту, совершенно, безрассудную миссию, но всё же, я надеюсь, что ты предоставишь нам какой-то доклад о своих похождениях, что ли, в чужой галактике. Собственно, мы не вправе требовать от тебя преданного служения цивилизации, но всё же, каковы твои планы?
– Я лишь прошу обеспечить мою безопасность на Земле, господин Секретарь. – Заговорил Дакк. – Вы должны понимать, кто я и что мне не составит особенного труда забрать сына у землян, но я, совершенно, не хочу никаких жертв и потому прошу вашей гарантии на беспрепятственное посещение Земли.
– К сожалению, моя власть не распространяется на внутренние дела Земли, но я обещаю переговорить с секретарём Высшего Совета Земной Конфедерации. Насколько я знаю, он порядочный человек и грамотно разберётся по существу вашего конфликта.
– Благодарю, господин Секретарь. – Дакк вновь кивнул головой. – Но ситуация с моим сыном на Земле уже, практически, вышла из под контроля и я хотел бы немедленно портироваться туда, а уже потом заниматься какими-то отчётами.
« Урр шумно вздохнув, ткнул пальцем в крышку стола – перед ним тут же повисла голограмма, видимо с его помощником.
– Немедленно свяжи меня с Секретарём Высшего Совета Земной Конфедерации господином Бергоффом. – Произнёс С» Урр резким голосом.
Голограмма погасла. Прошло несколько тягостных минут, полного молчания, пока она вспыхнула вновь, но уже с изображением полного лица, определённо, принадлежащего очень тучному человеку.
– Рад видеть, господин С» Урр. – Произнёс человек в голограмме, властным голосом.
– Взаимно, господин Бергофф. – С» Урр кивнул головой. – На Землю, сегодня портируется уже хорошо известный вам господин Дакк. Он хочет забрать своего сына, который доставляет вам массу проблем. Я не могу дать ему свои гарантии отсюда, с Ризы, но прошу, воизбежании ненужных жертв среди землян обеспечить его безопасность.
– Господин Секретарь. – По лицу Бергоффа скользнула гримаса. – Этот Дакк принёс нам столько неприятностей, что ему обеспечен пожизненный срок.
– Господин Бергофф. – С» Урр приподнял правую руку. – Думаю, мы погорячились в оценке действий господина Дакка. Они, несомненно, должны быть пересмотрены. Господин Дакк дал своё согласие на сотрудничество по объективному расследованию произошедших событий. У меня нет причин не доверять ему.
– Но господин Секретарь. Я не могу единолично решить этот вопрос. Потребуется созыв Малого Совета, а это хлопотное мероприятие.
– Господин Бергофф. Я мог бы задействовать Совет Безопасности Регата, но это слишком крайняя мера. Поймите меня правильно. Интересы всех цивилизаций в данном случае, должны превалировать над интересами лишь одной.
– Я постараюсь, господин Секретарь. – Голос Бергоффа, сделался мягче. – Но я хотел бы знать, что ещё, кроме исследовательского центра, господин Дакк намерен посетить. Иначе мне будет трудно сделать его путь безопасным. Не могу же я на каждом перекрёстке поставить офицера службы безопасности. Да на Земле их стольких и нет.
– Он заберёт своего сына и тут же покинет Землю.
– И его мать. – Произнёс Дакк.
Брови С» Урра подскочили высоко вверх. Помолчав некоторое время он добавил.
– И если возможно, то и мать ребёнка.
– Мы будем ждать. Я постараюсь максимально обеспечить его безопасность, но лишь в том случае, если господин Дакк, не предпримет каких-то шагов, провоцирующих службу безопасности Земли.
« Урр перевёл взгляд на Дакка. Дакк молча кивнул головой. Секретарь Регата вновь уставился к изображение Бергоффа.
– Договорились, господин Бергофф. – Произнёс С» Урр и ткнув пальцем в стол, погасил голограмму и повернулся к Дакку. – Я сделал всё, что от меня могло зависеть, господин Дакк. Ты должен понимать, задействование Совета Безопасности Регата – это прямое вмешательство во внутренние дела Земли, а по сути – военный конфликт. Надеюсь, ты этого не желаешь.
– Благодарю за внимание, господин Секретарь. – Дакк поднялся. – Я никому не желаю войны. Я могу отправляться?
– Не задерживаю. – С» Урр приподнял над столом обе руки. – Надеюсь, по возвращении, ты выполнишь своё обещание.
Молча кивнув головой, Дакк направился из кабинета. Сармат пошёл следом.
– Я, совершенно не понимаю землян. – Заговорил Дакк, идя по коридорам Регата, рядом с сарматом. – Неужели они такие тупые?
– Тупыми, я бы их не назвал. – В голосе сармата скользнул сарказм. – Скорее, безрассудными. Они часто предпринимают какие-то шаги в своей деятельности, не делая тщательного анализа возможных последствий от своих деяний. Я думаю это от того, что возможности их носителей весьма ограничены и они пытаются доказать другим цивилизациям, что несмотря на этот недостаток, они в состоянии своими делами стоять на одном уровне с ними. И всё же, какими бы они ни были, они стоят у истоков создания нашей цивилизации. Они ведь своим умом построили космические корабли, способные совершать межзвёздные переходы, а не кто-то подарил им их, как дворам, например. А амбиций у дворов, гораздо больше, чем у землян. Да и тот способ быстрой связи, которую мы только, что имели с Землёй, тоже была придумана землянами. Так что, они, нисколько, не тупые, а очень даже умные.
– И всё же, могли бы хотя бы чуть подумать. Какой я враг? Это же полнейший идиотизм. Если бы не сын, я бы никогда туда не отправился.
– А уничтожение базы «Тосса»? Они считают, что это ты привёл к ней тресхолдов. Господин Мартов утверждал, что у него есть доказательства, что ты их агент.
– Ещё больший бред! – Буквально, выкрикнул Дакк. – Это всё из-за Ольги. Он не хотел, чтобы мы были вместе, вот и навыдумывал всевозможного бреда. И вы верите в это?
– Если бы верили, я бы не шёл сейчас рядом с тобой.
– Но почему, тогда, идёте наповоду у землян?
– Ты сам всё видел у Секретаря. Добавить мне нечего. Входи!
Сармат остановился и вытянул руку перед собой. Дакк тоже остановился и повернул голову в направлении вытянутой руки – они стояли перед открытой дверью лифта. Дёрнув плечами, Дакк шагнул в лифт…
Сармат провожал его до самого портатора. Перед тем, как Дакк шагнул в зону портации, он тронул его за плечо.
– Тебя ждать здесь или ты направишься куда-то ещё? – Поинтересовался он.
Если мне удастся успокоить сына, возможно, я отправлюсь на Весту. – Заговорил Дакк оглядываясь. – Там у меня прекрасный дом и Ольге с сыном в нём будет превосходно. Если нет – вернусь сюда. И ещё: мне нужен списанный космический лайнер. Я его обещал лазуранам. Ты можешь помочь?
Молча кивнув головой, сармат сделал шаг назад. Отвернувшись от сармата, Дакк шагнул в зону портации.
