8
– Марк?! – Адмирал Мартов поднял брови, осторожно беря из рук Ольги ребенка. – Почему ты его так назвала? Мы же договаривались, что ты назовёшь его именем своего легендарного прадеда – Вениамин. Да ты тяжёл брат. – Он посадил внука на правую согнутую руку. – Только не царапаться. – Мартов отклонил голову от протянутой к лицу ручки ребенка.
– Не знаю. – Ольга дёрнула плечами. – Мне, вдруг, так захотелось.
– Знаю я это, вдруг. – Мартов сдвинул брови. – Всё о нём думаешь. Не нужна ты ему. Забыл он тебя. К тому же он нарушил воинский устав и его ждёт серьёзное наказание. Какой непоседа. – Он старался удержать вертящегося и кряхтящего внука. – Не удержишь.
– Его ещё не нашли? – В голосе Ольги послышались нотки тревоги.
– Как же. – Адмирал широко усмехнулся. – Найдёшь такого. Скорее всего ушёл туда, откуда пришёл. С тобой, просто, невозможно быть. – Он протянул внука Ольге. – Забери, пока я не нашлепал ему.
– Иди к маме, солнышко. – Ольга забрала у адмирала сына и крепко прижала к себе. – Моя радость.
Малыш перестал кряхтеть и обхватив мать за шею, произнёс вполне разборчиво.
– Мам-ма.
– Твой врач обеспокоен его слишком быстрым развитием. К тому же, у него в голове обнаружено нечто, чего нет у нормальных людей. Он советует какое-то время вам провести в Центре Развития Человека. Для вас будут созданы самые комфортные условия.
– Мы себя прекрасно чувствуем и никуда не пойдём. Не нужны нам никакие комфорты. Мы хотим жить дома. Верно солнышко. – Ольга прижалась губами к щеке сына.
– Ты стала невыносима. – Мартов состроил гримасу недовольства. – Неудивительно, что и он такой же.
За спиной адмирала раздался мелодичный писк. Он повернулся. С экрана на него смотрело тревожное лицо командира базы «Тосса» – Гаррисона Гарра.
– Извините, гросс адмирал, что нарушаю ваш отдых, но обстоятельства вынуждают обратиться к вам лично. – Заговорил Гарр едва ли не шепотом, словно боясь, что его кто-то услышит ещё, кроме адмирала. – Он пришёл не один. И опять ушёл. – Его лицо приняло виноватый вид.
– Что за чепуха? – Адмирал грозно сдвинул брови. – Что там за призрак у тебя туда-сюда ходит?
– Капитан Торн, гросс адмирал.
– Торн! – Раздался громкий возглас Ольги. – Где он, господин Гарр?
Зрачки Гарра метнулись по сторонам и замерли, смотря в сторону от адмирала, он, видимо увидел Ольгу и теперь смотрел на неё.
– Извините, госпожа Мартова, но он исчез.
– Как исчез? – Голос Ольги дрогнул.
– Доложи толком, что у тебя произошло? – Раздался громкий, волевой голос адмирала.
– Он внезапно появился на своём «Регуле» перед базой двое суток назад в сопровождении двух огромных степперов, гросс адмирал. Скорее всего это была портация, так как анализаторы, буквально, с ума посходили от перегрузки. – Громким, без эмоций, голосом заговорил Гарр. – Я отправил к нему ликвидатор и десантную группу для задержания, но он, вдруг, включил маршевый двигатель и исчез, изуродовав катер с десантниками. Чисто случайно они остались живы. Сейчас все на реабилитации.
– А степперы?
– Они в сотне километров от базы в окружении эскадры ликвидаторов.
– Он выходил на связь?
– Да, гросс адмирал. – Гарр утвердительно кивнул головой. – Пытался угрожать, но…
– Что? Что он сказал о степперах? – Перебил его адмирал.
– Сказал, что степперы без экипажей и без фьютов и их могут изучать исследователи. Я уже отстранил от должности капитана ликвидатора, упустившего «Регул».
– Наказать стоит, но… Ладно, сам разберусь. Что говорят исследователи?
– Там ещё никто не был, гросс адмирал. Нужна тщательная подготовка. Всё же вражеские корабли. К тому же гораздо больше тех, которые встречались до сих пор. Вдруг ловушка. Я бы уничтожил их, без сожаления. Проблем бы меньше было. Потому и докладываю вам лично.
– Хорошо. – Адмирал резко выдохнул. – Пока повремени с их уничтожением. Только, если появятся признаки агрессии. Но будь внимателен и не упусти, как «Регул». Я немедленно вылетаю на базу. Буду дней через двадцать. Всё же постарайся обследовать их, хотя бы снаружи. Нужно попытаться найти их слабое место. Точно, что и у них нет фьютов?
– Внешние подвески пусты, гросс адмирал. Но они могли их сбросить ещё до появления у нас.
– В канале перемещения? Разве это возможно?
– Возможно у них есть подобная технология.
– Чушь! – Мартов махнул рукой. – Пошли к ним техников. Пусть попробуют проникнуть внутрь. Может найдут что-то полезное.
– Да, гросс адмирал! – Изображение Гарра исчезло.
– Чёрт бы взял эту перестраховку. – Адмирал шумно выдохнул.
– О чём ты, отец? – Ольга вопросительно взмахнула подбородком.
– Об отсутствии портатора на «Тоссе». Был бы на базе или хотя бы где-то неподалёку – не пришлось бы туда-сюда месяцами таскаться.
– Ты же первый сторонник безопасности.
– Одно другому не мешает. Можно было бы что-то придумать, хотя бы, например, мобильный портатор.
– Так придумай. – В голосе Ольги послышались насмешливые нотки. – Ты же адмирал.
– Тебя бы в адмиралы. Посмотрел бы, чтобы ты придумала. А-а-а! – Адмирал махнул рукой. – Я на «Тоссу». Вернусь не раньше, чем через пару месяцев.
– Отец. Я вижу, что ты устал. – Лицо Ольги сделалось серьёзным. – Может отдохнёшь, хотя бы, несколько дней? Никуда эти призраки не денутся, если сами пришли.
– Какие призраки? – Мартов поднял брови.
– Всё же, отец, ты несправедлив к нему. – Лицо Ольги сделалось серьёзным. – Он обещал поймать призрак и своё обещание выполнил. Даже вдвойне. Если они без экипажей, то сами никуда от базы не уйдут и ты можешь отдохнуть, хотя бы несколько дней.
– Я, почему-то, в этом не уверен. – Состроив гримасу, адмирал покрутил головой. – И всё-таки я настаиваю, чтобы ты наняла гувернантку.
– Не нужна она мне. Мне теперь не приходится скучать в твоё отсутствие. Мы теперь вдвоём. Верно солнышко?
Ольга ткнулась носом сыну в грудь и несколько раз крутанула головой. Малыш залился весёлым смехом.
– Как знаешь.
Повернувшись, адмирал вышел из комнаты.
* * *
Адмирал Мартин Мартов уставившись в экран вивв своего адмиральского крейсера, рассматривал огромный степпер тресхолдов.
Корабль действительно был огромен, гораздо больше, чем встречавшиеся до сих пор степперы и больше того, который уничтожила эскадра под его руководством, не был он похож и ни на один из кораблей цивилизации зевсов. Все корабли цивилизации зевсов были плоскими, больше похожими на рыбу, плавающую плашмя. Этот же больше походил на морской корабль, чем на космический: совершенно гладкая, лишённая каких-то иллюминаторов, люков и прочих внешних агрегатов, с большим скосом и единственным отверстием в носовой части, нижняя часть корабля и утыканная иллюминаторами и всевозможными люками, его верхняя часть. Было хорошо видно, что некоторые иллюминаторы светятся. Самый большой иллюминатор находился на носу его верхней части, охватывая нос корабля полукругом. Иллюминатор резко выделялся своим голубоватым светом на фоне серебристо-серого цвета корабля. Мощные крылья выходили из границы верхней и нижней частей корабля, придавая ему несколько нелепый вид. Крылья заканчивались огромными цилиндрами, ориентированными вдоль корабля. Фьютов под крыльями не было, не было видно и никаких подвесок для них, создавая впечатления, что такого вида оружия корабль не имел. Из кормы, нижней части корабля выглядывали несколько больших овальных, расположенных, непривычно, вертикально, раструбов, уменьшающихся от огромного центрального к периферии. Мартов насчитал семь раструбов. Скорее всего, нижняя часть степпера несла в себе энергетическую установку корабля.
Адмирал повернул голову в сторону сидящего в соседнем кресле Гарра.
– Что это за сверкающий иллюминатор на носу на полкорпуса? – Поинтересовался он.
– Предполагается, что это зал управления. Но кроме четырёх кресел, в нём больше ничего нет.
– А пульт управления?
– Его нет. – Гарр покрутил головой.
– А как же, тогда, они управляют кораблём? Тогда это не зал управления. Может это капитанский мостик?
– Возможно. – Командир базы дёрнул плечами. – Но этот зал, самый подходящий для зала управления, из обследованных. На одном из кресел лежит желтый обруч. Возможно кораблём управляют с его помощью. Наподобие нашей короны. Только у них мысленный способ управления доведён до совершенства. Не в пример нам: ты думаешь одно, корабль делает другое.
– Доведи, если знаешь, как. – В голосе адмирала скользнула нотка раздражения. – А что за трубы на крыльях?
– Это не совсем трубы. В их задней части находятся полусферические зеркала сложной волновой конструкции. Передние края имеют характерные ожоговые следы, что показывает, что это или какое-то оружие или какие-то мощные излучатели.
– Анализ с раструбов движителей сделан? Что он дал?
– Пробы взяты, но точного заключения ещё нет. Слишком сложный молекулярный состав. Совершенно не похож на продукты наших конверторов.
– Что там может быть непонятным? – Лицо адмирала исказилось гримасой недовольства. – Физика Вселенной везде одинакова.
– Скорее всего, для своих конверторов они используют не небулий, а какой-то другой элемент, неизвестный нам.
– Так узнайте, что это за элемент. На корабле обязательно должно быть какое-то хранилище для него. Возьмите оттуда.
– Мы ещё не нашли вход в нижнюю часть степпера.
– Плохо ищете.
– Большая часть дверей степпера закрыта.
– Откройте.
– Их письменность слишком сложна и непонятна. Лингвисты пока не в состоянии с ней разобраться. Информационные поля ещё сложнее. Вместо образов какая-то феерия. Остается только резать.
– Что может быть сложного в информационных полях? – Адмирал поморщился. – Уверен, тот же бинарный код, что и у нас. Я вызову с Ризы лучших программистов.
– На базе прекрасные специалисты.
– Так что же, тогда копаетесь?
– У них совершенно другая система мышления. Она не поддаётся нашей привычной логике. Нужно время.
– Уже тридцать дней прошло. Зачем им столько раструбов на двигателе? Достаточно и трёх.
– Скорее всего центральный принадлежит маршевому, а остальные рулевые и малой тяги.
– Зачем им столько рулей?
– Думаю, для управления таким огромным кораблём на больших скоростях.
– Мы вполне обходимся без такой батареи даже на ликвидаторах.
– Мы не крутим кораблём на субсветовых скоростях.
– Это невозможно. Силы инерции таковы, что эффективность управления приобретает отрицательную динамику. Законы природы одинаковы в пространстве всей Вселенной.
– Видимо, они нашли способ.
– Прямо, гении какие-то.
– Ольга говорила, что так и есть.
– Нашёл кого слушать. У неё на уме кроме… – Адмирал махнул рукой. – Пристыковывайся. Я хочу осмотреть степпер внутри. Кстати, а как вы проникли в него, если утверждаешь, что ни один код не разгадан?
– Люки входного шлюза одного из них были открыты.
– Специально для нас открыли?
– Я не знаю причины, гросс адмирал.
– Разберёмся. – Мартов повернул голову в сторону соседнего кресла, где сидел капитан крейсера. – Причаливай.
– Стыковка. Построить переходный шлюз. – Отдал приказы капитан.
Крейсер замедлил бег, развернулся и степпер на экране вивв начал расти в размерах.
Прошло не менее часа, когда, наконец, над пультом управления перед адмиралом вспыхнула голограмма с изображением офицера космического флота.
– Шлюз построен, гросс адмирал. – Произнёс офицер.
– Сейчас будем. – Адмирал махнул рукой и голограмма погасла.
Гарр резко поднялся и повернулся в сторону адмирала. Мартов тоже поднялся и вытянул руку в сторону выхода, приказывая Гаррру идти первым. Молча кивнув головой командир базы «Тосса» шагнул к выходу и быстрым шагом пошёл по коридорам крейсера в сторону переходного шлюза.
У переходного шлюза, Гарр протянул адмиралу одну из, неизвестно откуда у него взявшихся, кислородных масок.
Марков вопросительно кивнул головой.
– Содержание кислорода в их атмосфере не превышает четырнадцати процентов. – Начал пояснять свой жест Гарр. – Здесь чистый кислород. Помогает.
– Утечка через открытые люки? Восполните его содержание. – В голосе адмирала скользнуло раздражение.
– Специалисты категорически против. По крайней мере, на начальной фазе исследований. Пока трудно сказать, почему его процент так низок. Но утечки через люки нет. Их проёмы защищены силовыми полями. Возможно, у них такая атмосфера.
Протянув руку, Марков взял маску и шагнул в переходный шлюз.
* * *
Внутри степпер вызвал у адмирала двоякое впечатление: с одной стороны это был чистый светлый корабль с неярким голубоватым освещением идущим ни от куда, будто излучал сам воздух. Цвет его коридоров был ближе к белому, нежели к серому, характерному цвету коридоров космических кораблей зевсов. Коридоры были более овальные и заметно меньших размеров, как в высоту, так и в ширину, что вызвало у Мартова мысль о небольших размерах тресхолдов. Чтобы не столкнуться с несколькими встретившимися исследователями, ему пришлось, буквально, проехаться плечом по стенке коридора. Не было в коридоре и привычных усилителей конструкции, что создавало чувство непрочности конструкции и некоторой неестественности. Коридоры изобиловали дверьми, что ассоциировалось у адмирала с большой численностью экипажа корабля и наталкивало на мысль о малой автоматизации и большом количестве ручного труда в обслуживании степпера. К тому же, все они были заперты, но рядом с каждой из них желтела круглая пластинка идентификации. В одном месте, боковой коридор был гораздо шире, будто имел большую нишу, в которой стояли примерно в метре друг от друга несколько или высоких ящиков или невысоких шкафов. Все они были открыты, но не спереди, а странным образом – сбоку, с висящей на стержнях стенкой.
– Подожди! – Громко произнёс Мартов в спину, идущему впереди Гарру и шагнул в нишу со шкафами.
Подойдя к ближнему из шкафов, он заглянул внутрь. Там было пусто. Он перевёл взгляд на переднюю стенку шкафа, где находилась большая панель отображения с несколькими рядами клавиш под ней с непонятными пиктограммами. На панели отображались непонятные угловатые символы. Он всмотрелся в них – они оказались совершенно незнакомы и не напоминали какие-либо знаки письменности известных ему цивилизаций. Отдалённо они напоминали арабские знаки письменности Земли, но имели угловатые формы. Он повернулся к Гарру.
– Лингвисты что, ничего не поняли? – Он кивнул головой в сторону панели отображения.
– Пока бестолку. – Гарр мотнул головой. – Там нет повторяющихся знаков, словно у них тысячи букв.
– А не пробовали сравнивать с древними цивилизациями Земли? У них тоже были тысячи пиктограмм, вместо букв.
– Если бы лингвистам удалось с какой-то письменностью из наших цивилизаций сопоставить, они бы не молчали.
– А что могло быть в них? – Мартов ткнул рукой в открытую боковую стенку.
– Трудно сказать. – Гарр дёрнул плечами. – Мы не нашли в них совершенно никаких следов, могущих иметь отношение к каким-то предметам. Они, будто, стерильны.
– Странно. – Крутанув головой, адмирал шагнул в сторону Гарра, который воспринял этот шаг, как приказ к продолжению движения и повернувшись, возобновил прерванный путь.
Свернув ещё несколько раз по коридорам, Мартов оказался перед широким дверным проёмом. Гарр ткнул рукой в пол перед проёмом.
– Здесь мы его и нашли. – Гарр описал перед собой рукой круг. – Вид ужасен. Такое впечатление, что пролежал не менее года. Какой-то бескостный организм. Что-то наподобие рыбы, один лишь хребет. Большая круглая голова: или вовсе без волос, или с очень короткими, большие глаза, небольшой нос с двумя отверстиями, скорее всего очень грубая кожа, из-за тлена цвет определить проблематично, видимо очень гибкие руки и ноги, без привычных нам ладоней и ступней, короткая шея, впечатление, что физически не очень силён, так как плеч, практически нет, руки растут прямо от шеи, примерно, как у лазуран.
– Как раз лазуране очень сильны. – Губы адмирала вытянулись в усмешке.
– Что ж… – Гарр дёрнул плечами. – Возможно, наше впечатление оказалось обманчивым.
– Я так думаю, что это была особь мужского пола. – Произнёс Мартов.
– Внешне сказать о принадлежности к полу невозможно. Вскрытие ещё не делалось. Ждём решения Регата. Этические нормы, гросс адмирал.
– К чёрту сентиментальности. Мы должны знать о них всё.
– Если вы возьмёте на себя ответственность, гросс адмирал.
– Я, что, должен скальпелем ему по брюху полосонуть?
– Возможно, что и так, гросс адмирал.
– Хорошо. – Адмирал хмыкнул. – Если вы так трусливы, я сделаю первый разрез.
Больше ничего не сказав, Гарр шагнул в проём. Однако адмирал внутрь не пошёл, а остановившись перед порогом и вытянув шею, заглянул внутрь.
Это был светлый просторный полуовальный зал, со всё тем же голубоватым освещением, посреди которого стояли четыре темных кресла с высокими спинками. Зал был раза в два выше коридоров. На всю его переднюю овальную стену простирался огромный иллюминатор в котором, в лучах прожекторов виднелся один из военных кораблей зевсов.
Это наверное и есть зал управления с тем голубоватым иллюминатором на носу степпера. Появилась у адмирала догадка.
Гарр стоял перед одним из кресел. Мартов подошёл к нему.
– Ещё мы нашли здесь вот это.
Гарр наклонился, протянул руку к креслу и выпрямившись, вытянул руку в сторону адмирала. В его руке был зажат какой-то жёлтый предмет, который почти ткнулся Мартову в грудь. Адмирал невольно отшатнулся, но увидев, что это всего лишь обруч, выпрямился.
– Хотя кресла четыре, но обруч почему-то один, что наталкивает на мысль, что в степпере тресхолд был один. – Произнёс Гарр.
– Тут тьма кают. Вполне вероятно, что в какой-то есть другие.
– Думаю, что здесь действительно больше никого нет. По крайней мере – живых. – Гарр, вдруг, поднёс обруч к своей голове и тот оказался на его плечах. – Великоват для нас. – Он снял обруч и вновь протянул его адмиралу. – Никакой реакции. Попробуйте, гросс адмирал. Может быть вам повезёт.
– Я тебе верю. – Мартов приподнял руку и отвёл ею руку Гарра с обручем в сторону. – Вы исследовали его анализатором волн. Он обязательно должен излучать.
– Молчит проклятый. – Гарр бросил обруч в тоже кресло, откуда и взял. – Скорее всего он активизируется, когда оказывается на голове тресхолда.
– Но он же должен почувствовать попытку контакта. Значит должен излучать.
– Всё испробовали. Даже на голове стояли, чтобы он её охватывал. Никакой реакции. Если только неисправен. – Гарр дёрнул плечами.
– Чёрт…
Адмирал глубоко вздохнул и замер. Его рот остался открытым, глаза, словно, остекленели.
Поняв его состояние, Гарр поднёс свою кислородную маску к лицу Мартова. Адмирал дёрнулся, словно выходя из сна. Его рука приподнялась и отвела руку Гарра с кислородной маской от лица.
– Благодарю! – Адмирал вновь вздохнул, но теперь уже не так глубоко.
Проклятье! Вот что значит стать кабинетной крысой. Появились у него разражённые мысли. Испортился ты капитан Мартов. Негоже это. Негоже. Он поднял взгляд на Гарра.
– Возвращаемся.
Молча развернувшись, Гарр направился прочь из зала управления корабля тресхолдов.
* * *
Нудный писк заставил адмирала Мартова оторвать взгляд от листа скринвейра, лежащего перед ним на столе, с очередным аналитическим отчётом исследовательской группы по степперу и поднять голову – над столом висела голограмма с изображением Гаррисона Гарра. Его вид, явно, был испуган: губы подрагивали, глаза лихорадочно бегали, будто он не видел адмирала.
– Г-грос ад-д-дмирал-л! – Срывающимся голосом заговорил командир базы «Тосса». – Он-ни пер-перст-т-треляль-ли д-друг д-друг-га.
Адмирал сдвинул брови. Он понял, что произошло что-то ужасное – чтобы так напугать боевого офицера космического флота, пошедшего и огонь и воду, да ещё сармата, должно было произойти совсем неординарное событие.
– Что произошло, командир? – Мартов постарался придать своего голосу повышенную твёрдость, надеясь таким образом успокоить Гарра. – Нас атакуют тресхолды?
Тень испуга на лице Гарра поугасла, глаза замерли, уставившись в адмирала, будто, действительно, он его только что увидел.
– Гросс адмирал! – Хотя в его голосе ещё чувствовалась тревога, но был он уже достаточно спокоен. – Десантникам, каким-то образом, удалось открыть одну из дверей степпера. За ней оказалась лестница, ведущая вниз. Двое направились по ней, а им навстречу – они же. И открыли стрельбу. Двое других успели закрыть дверь.
Гарр умолк. Подождав несколько мгновений Мартов заговорил.
– Я не понял: кто в кого стрелял и зачем закрыли дверь?
– По словам десантников, первыми открыли огонь те десантники, которые поднимались снизу. Извините. – Гарр состроил непонятную гримасу.
И вновь адмирал заговорил после длительного молчания.
– Я не могу понять, как они туда попали?
– Я ещё точно не знаю, гросс адмирал. – Гарр поднял плечи. – Я сейчас разберусь.
– Подожди! – Мартов хлопнул ладонью по столу. – Ты же говорил, что ни одну дверь не удалось открыть, а теперь выходит, что десантники уже шляются по всему степперу. Что творится командир, в конце-концов?
Плечи Гарра дёрнулись.
– Я сейчас разберусь, гросс адмирал.
– Ты где? – Адмирал подтвердил свой вопрос кивком головы.
– В степпере, гросс адмирал.
– Встреть меня. Я сейчас буду.
– Да, гросс адмирал.
Голограмма погасла. Недовольно толкнув лист скринвейра от себя, Марков поднялся и вышел из адмиральской каюты флагманского крейсера…
Гарр встретил его в коридоре степпера у выхода из переходного шлюза. Адмирал уже не раз побывавший на корабле тресхолдов сносно ориентировался в нём. Несмотря на протесты исследователей, он в приказном порядке настоял, чтобы уровень кислорода атмосферы степпера подняли до семнадцати процентов и кислородные маски теперь не требовались.
– Куда? – Он вопросительно кивнул головой.
– Туда, гросс адмирал. – Гарр вытянул руку в направлении коридора. Совсем рядом.
Он быстро зашагал по коридору. Адмирал пошёл за ним и свернув всего пару раз, увидел впереди группу десантников, плотной шеренгой перегородившую коридор. Подойдя к ним, Гарр громко произнёс.
– Расступитесь.
Шеренга разомкнулась и Гарр с адмиралом прошли за них.
Метрах в пяти от шеренги, в стене коридора виднелась закрытая дверь, перед которой согнувшись над каким-то аппаратом стояли два техника. По ту сторону от двери, на таком же расстоянии, как и с этой, стояла ещё одна шеренга десантников, направив своё оружие на дверь.
Гарр подошёл к техникам и тоже склонился над аппаратом. Молча постояв за ним некоторое время, Мартов не выдержал.
– Что там у вас? Потрудитесь доложить.
Его голос в тиши коридора прозвучал столь громко, что один из техников заметно вздрогнул и выпрямившись, повернулся к Мартову.
– Там никого нет, гросс адмирал. – Техник, подняв плечи и состроим на лице мину, развёл руками.
– Где нет? Кого?
Адмирал шагнул в сторону и выйдя из-за спины Гарра, подошёл к аппарату – это было нечто, похожее на небольшой стол с чёрной стекловидной крышкой. Посмотрев на крышку несколько мгновений и ничего, кроме черноты на ней не увидев, он перевёл взгляд на техника, стоящего с другой стороны аппарата.
– Прекрасно видно, что здесь ничего нет. – Мартов ткнул указательным пальцем в крышку стола. Что вы пытаетесь на нём найти? Он абсолютно чист.
– Это биосканер, гросс адмирал.
– Никогда не видел такой. Они же… – Адмирал приподнял левую руку и похлопал по её запястью пальцами правой.
– Практически – это тоже самое, гросс адмирал. – Продолжил объяснять техник. – Только большего размера и соответственно большей чувствительности.
Опустив голову, Мартов внимательно пробежал взглядом по экрану биосканера – он был чист. Он перевёл взгляд на Гарра.
– Ты же говорил, что там была перестрелка и погибли два десантника. Где они?
– Сканер настроен на биополя живых организмов. – Начал пояснять техник, стоящий рядом. – Если его перестроить… – Он ткнул пальцем в край крышки. – То десантники будут видны.
Мартов вновь перевёл взгляд на сканер, теперь на нём отображались две жирные красные чёрточки. Он вновь перевёл взгляд на Гарра.
– А где другие? Те, с кем была перестрелка?
– Мы это и пытаемся выяснить, гросс адмирал. – Гарр глубоко и шумно вздохнул.
– Если там их нет: ни живых ни мёртвых, то что, тогда, вы делаете здесь?
Гарр крутанул головой по сторонам и остановив взгляд на одном из десантников, кивнул ему рукой. Десантник, оставив шеренгу, подбежал к нему и вытянувшись, замер.
– Открой дверь. – Гарр кивнул головой в сторону двери.
– Да, господин старший офицер.
Кивнув головой, десантник шагнул к двери и приложил ладонь к жёлтой пластинке, рядом с ней – дверь осталась на месте. Тогда десантник похлопал ладонью по пластинке, никаких изменений не произошло. Опустив руку, он отвернулся от двери, его вид выражал полное недоумение.
– Что, чёрт возьми, произошло? Почему тогда ты их открыл, а сейчас не можешь? Или не хочешь? – В голосе Гарра прозвучала явная злость.
– Не знаю, господин старший офицер. – Десантник дёрнул плечами. – Мы проходили мимо двери и я просто так ткнул в пластинку идентификации рукой. Дверь открылась. Это произошло чисто механически, господин старший офицер. Мы здесь несколько дней тыкали подряд во все пластинки и уже выработался рефлекс, господин старший офицер. Это произошло случайно.
– Успокойся. Никто тебя ни в чём не обвиняет. – Мартов подошёл к десантнику. – Попытайся вспомнить подробно, как ты это сделал, может быть даже то, что было до того, как ты проходил мимо этой двери.
– Ничего особенного не было, гросс адмирал. – Десантник дёрнул плечами. – Шёл в патруле и механически ткнул рукой в пластинку, гросс адмирал. Это произошло число случайно, гросс адмирал. Я не хотел. Привычка, выработалась, гросс адмирал.
– Заладил. – Состроив гримасу, адмирал махнул рукой. – Может быть у тебя было какое-то событие до патруля. Или вчера. Или, даже, несколько дней назад.
– Никаких событий у меня не было. – Вновь дёрнул плечами десантник. – Обычные дни: патруль, отдых, занятия, отдых, вновь патруль. Всё штатно. – Он состроил мину. – Если только… – Он поднял руку и ткнув ею в шлем, поморщился. – Виноват, гросс адмирал. – Десантник опустил руку и вытянулся.
– Что если? – Мартов вопросительно кивнул головой.
– Несколько дней назад я нашёл бляшку в виде медузы. Я подумал, что это с пояса одного из членов экипажа степпера потерялась. И хотел пристроить её на свой, но у меня ничего не вышло, на ней наверное застёжка отломалась и потому она потерялась и я её обменял на… – Десантник состроил гримасу.
– Я же приказал ничего брать! – Буквально, закричал Гарр. – Ты будешь наказан!
– Да, господин старший офицер. – Десантник вытянулся ещё больше.
– Подожди. Успеешь. – Мартов вытянул руку в сторону Гарра. – Где ты её нашёл? – Поинтересовался он у десантника.
– В одном из коридоров. Там такая ниша у самого пола. Мне показалось, что там что-то блестит. Это оказалась бляшка. Я подумал, что ценности никакой.
– Твоё дело не думать, а приказы выполнять. – Процедил Гарр.
– Когда ты её обменял? – Поинтересовался адмирал.
– Сегодня. – Десантник дёрнул плечами.
– До произошедшего здесь или после?
– После. Я был голоден и… – Десантник состроил гримасу. – Выменял на галету.
– У кого она сейчас?
– Я её съел, гросс адмирал.
– Бляшка! – В голосе адмирала скользнули нотки злости.
– У Диксона. Если он не отдал её ещё кому-то.
– Где Диксон?
– Сержант Диксон, ко мне! – Прозвучал громкий голос Гарра.
Один из десантников выскользнул из шеренги и подбежав к командиру базы, вытянулся.
– Сержант Диксон! – Проорал он.
– Бляшку! – Мартов протянул к нему руку.
Десантник сунул руку в карман брюк и что-то достав, аккуратно положил на ладонь адмирала бляшку в виде стилизованного изображения четырёхщупальцевого осьминога. Рука адмирала дёрнулась, будто бляшка оказалась горячей, бляшка скользнула по ладони и с громким звоном упала на пол.
– Виноват! – Сержант присел и подняв бляшку, вновь протянул её Мартову и теперь только тогда разжал пальцы, когда адмирал взял её.
Взяв, адмирал поднёс бляшку к лицу, это была точная копия того стилизованного осьминожки, как называла эту бляшку Ольга, которого из его дома забрал Торн.
А если это он и есть? Это ведь Торн пригнал сюда степперы и скорее всего был здесь и мог потерять. Молниями замелькали мысли в голове Мартова. Значит это никакой не осьминожка, а ключ к дверям степпера. Но откуда тогда он у Торна? А если он один из них. Проклятье! Значит это хорошо продуманный путь внедрения, на который мы отлично поймались. Словно рыбка на плохую наживку. Чувствовал я, что он совсем не тот, за кого пытается себя выдать. Только его истоки искал не там. То ж он и шнырял туда с докладами, под видом провалов в памяти. Ах Ольга, Ольга. Из адмиралов меня, конечно – в шею. Буду проситься на «Тоссу», на контроллер. Чтобы найти этого гада. Найти и раздавить. Нет, гад. Не уйдёшь ты от меня. Не уйдешь!
Адмирал подошёл к двери и дотронулся свободной рукой до жёлтой пластинки – дверь скользнула в стену.
Даже касаться им не нужно, достаточно иметь. Всплыла у него мысль досады.
Мартов осторожно заглянул в образовавшийся проём – за ним было темно. Он повернулся к Гарру и кивнул головой в сторону проёма.
– Проверить.
– Сержант Диксон с группой. Пошли! – Практически выкрикнул последнее слово Гарр и оно, войдя в проём двери, гулким эхом зазвенело где-то в недрах степпера.
Первыми в проёме двери, опустив стёкла шлемов, исчезли сержант Диксон и десантник, обменявший ему бляшку, так как они находились к двери ближе остальных. Едва они переступили порог, как за проёмом вспыхнул голубоватый свет. В проём тут же проскользнули ещё две пары десантников. Адмирал шагнул за ними и переступив порог остановился. Отдав несколько отрывистых команд, Гарр присоединился к нему.
– Возможно, это ключ ко всем дверям всех степперов. – Заговорил Мартов, протягивая бляшку Гарру. – Потеряешь, пойдёшь пилотом самого ржавого грузового лэйтера.
Взяв бляшку, Гарр поднёс её к лицу. Донеслось его громкое хмыканье.
– Весьма похожа на ту бляшку, что я отдавал вам для анализа, гросс адмирал. Даже следы копоти такие же.
– Думаю, что это она и есть. Она принадлежит Торну. – Пространно заговорил адмирал, опережая вопросы Гарра. – Скорее всего он забыл её в кармане своей одежды, а твои ассенизаторы её нашли. Ольга выпросила её у меня. Он забрал её у неё, а когда был здесь – потерял. Видимо, очень торопился. Гад! Буду просить отставку, как только вернусь на Ризу, если раньше Регат не вышвырнет.
– А что показало её исследование? – Поинтересовался Гарр.
– Никто её не исследовал. – Мартов махнул рукой. – Как говорит одна наша поговорка: «не было бы счастья, да несчастье помогло».
– Кто-то ещё, кроме нас, знает о её настоящем владельце? – Понизив голос, поинтересовался Гарр.
– Ольга. – Адмирал дёрнул плечами.
– Думаю, она должна понимать…
Адмирал повернулся к Гарру, его глаза горели.
– Я честен и желаю таким оставаться всегда. – Едва разжимая губы, процедил он.
– Извините, гросс адмирал. Но я не вижу вашей вины в том…
– Она моя дочь. – Адмирал резко взмахнул рукой перед собой, будто отрезая, что-то от чего-то.
– Но уж слишком они не похожи.
– Кто?
– Тресхолды и Торн. К тому же Ольга рассказывала, что тресхолды сами не понимали Торна.
– Что ты заладил – Олга, Олга. – Адмирал грубо исказил имя своей дочери. Всё это мастерски разыгранный спектакль, на который мы купили билеты, надеясь на захватывающее представление. Мы его и получили, со своим участием и своим летальным исходом. Они специально уничтожили весь экипаж «Глор», оставив Ольгу, потому, что она дочь адмирала и к тому же, мало, что понимающая в жизни. Они прекрасно знали, что ей могут поверить, наиболее вероятно, чем кому-то другому из экипажа. А то что они разные – это ни о чём не говорит. Главное – они за одно.
– А Амп Грат? Он ведь подтверждает её слова.
– Он же один из них. – Адмирал потряс перед собой рукой. – Где он? Смылся, как только вернулся. Ищи его теперь. Нет! Я чувствовал, что не зря он появился у нас. Клоун! – Адмирал отвернулся от Гарра и покрутил головой. – Где погибшие десантники?
– Где-то на лестнице.
Адмирал повернул голову, его нижняя челюсть опустилась – он стоял в пяти шагах от лестницы, ведущей вниз, по которой вверх поднимались, он и Гарр.
Рука Мартова потянулась к поясу, но вспомнив, что без оружия, он опустил руку и посмотрел в сторону Гарра, тот стоял изваянием, стеклянным взглядом уставившись в поднимающихся по ступенькам двойников. Мартов оглянулся – у выглядывающих из-за краёв дверного проёма десантников были вытаращены глаза и отвисшие челюсти.
Вспышка и раздавшийся громкий хлопок заставил Мартова вздрогнуть и закрутить головой по сторонам. Вдруг, сверкнувший прямо перед лицом голубой сполох заряда заставил его сделать поспешный шаг назад. От пришедшего треска, его голова машинально втянулась в плечи. Потом появились ещё сполохи и ещё и ещё…
Адмирал, наконец перестал крутить головой. Его взгляд уперся в двойников, своего и Гарра, уже поднявшихся по лестнице и молча стоявших в двух шагах перед ним; по лестнице, пятясь, поднимался десантник, непрерывно стреляя куда-то вниз; снизу шёл все нарастающий поток голубых сполохов, методично сближаясь с поднимающимся десантником; один из них прошёл настолько близко от него, что заставил десантника выгнуться и на мгновение прекратить стрельбу и этого оказалось достаточно, чтобы уже следующий сполох жирной кляксой расползся по его курточке, а затем следующий и следующий… Десантник выгнулся ещё больше и начал исчезать из вида и лишь донёсшиеся громкие шлепки, дали понять, что он покатился по ступенькам куда-то вниз. Голубые сполохи снизу исчезли.
Мимо адмирала пробежали два десантника и остановившись перед лестницей, отгородили его от тех событий, которые происходили где-то внизу, оставив его и Гарра наедине со своими двойниками. Они стояли молча, уставившись друг в друга.
– Гросс адмирал. – Неожиданно раздался около уха Мартова голос Гарра. – Помните, Ольга рассказывала по возвращении из экспедиции о своём двойнике, который преследовал её на планете, куда они совершали посадку и даже помог ей увести «Глор» с планеты?
– И что? – Мартов скосил взгляд в сторону командира базы. – Мы же не на той планете.
– А вдруг этот степпер пришёл оттуда?
– Ты лучше скажи, что делать?
– Нужно уходить. Только очень медленно. Пятиться. А когда мы окажемся за порогом, то я закрою двери, а они ос…
Гарр не успел договорить, как стоявший перед Мартовым его двойник, вдруг, сделал резкий шаг в сторону и быстро пошёл мимо него. Тоже самое сделал и двойник Гарра, направляясь мимо настоящего Гарра. Но дальше произошло непонятное – стоявший рядом с адмиралом командир базы, прыгнул в сторону и два Гарра, оказавшись на полу, начали барахтаться, вцепившись друг в друга. Мартов, замер в недоумении, уставившись в катающихся по полу двух Гарров.
Неожиданно раздавшийся совсем рядом громкий хлопок заставил его вздрогнуть. Он крутанул головой по сторонам – стоявшие перед ним десантники пятились, беспрерывно стреляя перед собой. Сделав ещё один шаг, один из них, буквально, уперся в Мартова и заставил того сделать шаг назад. Будто не почувствовав, что у него за спиной кто-то есть, десантник продолжал отступать, заставляя пятиться и Мартова.
У адмирала, будто, наступило помутнение разума: он пятился, механически переставляя ноги, совершенно не контролируя происходящее вокруг него. Вернулся в реальность он лишь тогда, когда увидел выскользнувшие из стены двери. Он ошалело покрутил головой: Гарра рядом с ним не было; десантники, образовав перед дверью полукольцо, стояли направив на него свое оружие; около двери стоял его двойник с опущенными руками и будто окаменевшим лицом и остекленевшим взглядом.
Правая рука Мартова приподнялась и её указательный палец вытянулся в сторону двойника.
– Убейте его! – Прохрипел он не своим голосом.
Прошло достаточно времени, а выстрелов не было. Не опуская руки, Мартов покрутил головой – десантники стояли с, явно, растерянным выражением на лицах; часть из них, направила своё оружие на него, часть на двойника.
– Я, адмирал космического флота цивилизации, приказываю убить его. – Обретя прежнюю твёрдость голоса, заговорил Мартов. – Это инопланетный… – Он на мгновение запнулся, пытаясь дать определение своему двойнику. – Шпион. Он пришёл, чтобы уничтожить нашу цивилизацию.
Но десантники вновь никак не отреагировали на его приказ, а продолжали стоять крутя головами, смотря то на него, то на двойника.
– Вы будете наказаны. – Опустив руку, произнёс Мартов.
– Извините гросс адмир…
Мартов оглянулся на голос – один из десантников заметно подтянулся.
– Сержант Деризи. – Продолжил говорить десантник. – Каждый из вас отдаёт приказ убить другого. Если вы настаиваете, мы убьём вас обеих.
– Как отдаёт? – Мартов повернул голову в сторону двойника и увидел его плотно сжатые губы. – Он же молчит.
– Не знаю, кто из вас молчит, но я отчётливо слышу два приказа. – Вновь заговорил Деризи.
Мартов покрутил головой.
– Где Гарр?
– Он остался там.
– Кто закрыл дверь?
– Она сама. – Произнёс Деризи.
– Чёрт бы вас всех забрал! – Процедил Мартов, вновь крутя головой и увидев стоящих за спинами десантников техников, направился в их сторону, десантники расступились, пропуская его. – Немедленно джеттер. – Заговорил он, останавливаясь и тыча указательным пальцем одному из техников в грудь. – Режьте дверь.
Глаза техника забегали, его лицо приняло выражение не совсем нормального человека. Поняв, что что-то с ним происходит, Мартов оглянулся – в полушаге позади него стоял его двойник и тоже смотрел на техника. Мартов вновь повернулся к технику.
– Что ты услышал? – Рявкнул он.
– Если начать разрезать дверь, произойдёт взрыв и разнесёт всех к чертям собачьим. – Произнёс техник сдавленным голосом.
– Где сканер? Что за дверью?
Техник опустил взгляд на стоящий перед ним экран сканера и вновь поднял.
– Регистрируется одно биополе живого организма. – Произнёс он.
– Кто он?
Техник молча дёрнул плечами.
Махнув рукой Мартов повернулся и направился к двери. Подойдя, он приложил руку к желтой пластинке идентификации – дверь осталась на месте.
Чёрт возьми! Зачем я отдал её Гарру? Что теперь? Резать? А вдруг и в самом деле разнесёт тут все к… А если он специально так говорит, чтобы корабль не портили? Нужно всё взвесить. Разрезать недолго. Откажутся техники, сам вырежу.
Машинально постучав ладонью по пластинке, он опустил руку и повернулся к десантникам.
– Никому отсюда ни шагу. Если дверь откроется, немедленно сообщить.
Обведя полукруг десантников тяжёлым взглядом, он направился прочь. За его спиной слышались отчётливые шаги. Мартов оглянулся – за ним шёл его двойник. Он отвернулся.
Медуза Горгона! Что происходит? Что там внизу? Кто создаёт этих двойников и как? Размышлял Мартов, быстро идя по коридору степпера. Каким образом они узнают о нас? Определённо, где-то на корабле, а может они у них на каждом шагу, вмонтированы голографические камеры, позволяющие видеть объект повторения в мельчайших подробностях. Сколько их там внизу: десятки, сотни, тысячи? Что будет если все они выползут оттуда наружу? Зачем они пришли? Захватить базу, чтобы затем организовать вторжение? Чепуха это. Он механически махнул рукой. Мы можем уничтожить базу в любой момент. Они это должны понимать. А если степперы уничтожить? Что-то странное в их поведении, нелогичное. Пришли и спрятались. А если у них не получилось, как задумывалось? А может они ждали, что мы оттащим степперы в центр своей цивилизации и там должны были начать свою атаку, а мы нашли их логово и приоткрыли завесу их плана? Ну уж нет, этого вы не дождётесь. Интересно, они материальны?
Мартов, вдруг, остановился и резко повернувшись, выбросил руку в направлении двойника, оказавшегося в шаге от него, рука ткнулась в неестественно, твёрдое материальное тело. Двойник молча сделал шаг назад. Мартов отвернулся и продолжил свой путь.
Может он посчитал, что я приказываю отойти от меня подальше. Появилась у него весёлая мысль. Болван. Послал он в адрес двойника нелестный отзыв. Однако, он вполне материален. Хотя, тело какое-то жёсткое. Может что под курточкой? Какая-то защита? На базу с ним нельзя, однозначно. Тогда, куда? Нужно где-то здесь найти место. Зал управления. Он машинально потёр лоб. Оттуда и будем управлять флотом, пока не назначат нового адмирала. Интересно, что он тогда будет делать? Он свернул в коридор, ведущий к залу управления корабля тресхолдов.
Около открытой двери зала управления стояли два десантника. Увидев идущего к ним адмирала они подтянулись, но затем их челюсти отвисли и лица вытянулись, приняв выражение полнейших идиотов. Подойдя, Мартов остановился перед одним из них, с нашивкой сержанта на рукаве курточки.
– Мы будем внутри. К нам никого не пускать. Свяжись со своим командиром. Пусть явится сюда, но в зал его не пускайте. Окликнешь нас.
Обойдя окаменевшего сержанта, Мартов вошёл в зал управления и пройдя к одному из кресел, сел. Рядом раздался громкий шорох. Он повернул голову на звук – рядом в кресле сидел его двойник, уставившись в простирающийся через весь зал овальный иллюминатор.
– Адмирал! Что ты там увидел? – Громко, с усмешкой в голосе, произнёс Мартов.
Ни одна мышца на лице двойника не дрогнула.
– Медуза Горгона! Что вам нужно? Что вы у нас забыли? – Продолжил говорить Мартов. – Убирайтесь откуда пришли. Галактика большая. Всем места хватит. Не уйдёте, разнесём к чертям собачьим. – Произнёс он последнюю фразу с явной угрозой в голосе.
Двойник не пошевелился. Посмотрев на него ещё некоторое время, Мартов отвернулся. Сидеть было как-то некомфортно. Он поёрзал, устраиваясь поудобнее и почувствовал, что на кресле что-то лежит, что мешает его удобству. Он привстал и провёл рукой по креслу – это был обруч. Взяв его, он сел и рассеянно покрутив обруч в руках, вдруг, вновь повернулся в сторону двойника и протянул ему обруч.
– Как им пользоваться? – Поинтересовался он.
К его удивлению, двойник откликнулся на его просьбу. Не глядя, он протянул руку, взял обруч и надел его себе на голову – свет в зале управления погас и пространство перед Мартовым расцветилось неестественно чёткими и яркими блёстками звёзд пространства зевсов. Середину экрана занимала база «Тосса». Её изображение было настолько идеально, будто Мартов находился не в сотне километров, а в сотне метров от неё. Он оторопел.
– Да-а-а! – Протянул он, возвращаясь в реальность. – У нас такого нет. А что у вас есть ещё?
Изображение на экране сместилось: «Тосса» ушла к краю, а центр расцветился радужными дисками – Мартов насчитал шесть дисков. Диски располагались беспорядочно и мощные радужные волны, пробегающие по ним, тоже были различны и у Мартова сложилось мнение, что диски навряд ли связаны в одно целое.
Посмотрев некоторое время на игры цвета на дисках, Мартов громко хмыкнул и в тот же миг, будто этот возглас послужил сигналом для дисков, они исчезли оставив на своём месте жирные чёрные кляксы. Кляксы начали расти в размерах и по мере того, как они становились всё больше и больше, все длиннее и длиннее вытягивалось лицо настоящего адмирала Мартова и когда кляксы сделались окончательно узнаваемыми степперами, он вскочил и бросился к соседнему креслу, намереваясь сорвать обруч с головы двойника, но его руки лишь ткнулись в спинку кресла – двойника не было. Мартов принялся лихорадочно водить по креслу руками, думая, что двойник увернулся от него, но на кресле лежал лишь обруч. Он покрутил головой: в зале было сумеречно, но достаточно, чтобы увидеть, что в нём больше никого нет.
– Съешь меня барракуда! – Прохрипел Мартов и схватив обруч, бросился прочь из зала управления чужого корабля.
Оказавшись в коридоре, он ткнул сержанту обручем в грудь.
– Где адмирал?
Вытаращив глаза, сержант немигающим взглядом уставился в Мартова.
– Отсюда вышел адмирал. Куда он пошел? – Задал Мартов более конкретный вопрос.
– Вы первый, кто вышел из этих дверей, гросс адмирал. – Срывающимся голосом произнёс сержант.
– Проклятье! – Мартов убрал обруч от груди сержанта. – Если из этих дверей появится ещё один адмирал, задержать. Я приказал тебе найти твоего командира. – В голосе Мартова послышалось явное недовольство.
– Я передал командиру ваш приказ, гросс адмирал.
– Так, где он?
– Должен скоро быть, гросс адмирал.
– Ты понял. Задержать!
– Да, гросс адмирал! – Сержант ещё больше вытянулся.
Повернувшись, Мартов направился по коридору в сторону переходного шлюза.
Проклятье! Куда он делся? Испарился, что ли? Размышлял Мартов, быстрой походкой идя по коридорам степпера. А может побежал своих встречать? Но ведь сержант сказал, что он не выходил. Проклятье! А если он как-то воздействовал на них и они просмотрели? Он же ведь разговаривает не раскрывая рта, так почему бы ему не ходить невидимым. Куда он мог пойти? Чёрт возьми! Только не на крейсер.
Как мог, Мартов ускорил шаг, а через несколько шагов и вовсе, побежал.
Буквально влетев в переходный шлюз, он шумно выдохнул – адмиральский крейсер стоял пристыкованным к противоположному концу шлюза.
Когда Мартов оказался в крейсере и тот отстыковался от степпера и вышел из-за него на свободное пространство, адмирала, буквально, охватил ужас – в сторону базы шла эскадра степперов, расползаясь в стороны, видимо норовя окружить её. Он насчитал двенадцать чужих кораблей. Его пальцы лихорадочно забегали по клавишам панели управления – вспыхнувшая перед ним голограмма оказалась пуста. Тут же вспомнив, где Гарр, он погасил голограмму и выбросил руку в сторону экрана.
– На базу! Полный ход! – Прокричал он.
Как крейсер ни торопился, степперы оказались быстрее. Когда он находился на полпути к базе «Тосса», степперы озарились яркими сполохами и в сторону базы устремились двенадцать плазмонов и уже через несколько мгновений она утонула в ярчайшем голубом ореоле.
Руки адмирала вцепились в подлокотники, будто сами, помимо мозга, почувствовали, что сейчас произойдёт резкая остановка и действительно, крейсер будто налетев на невидимую преграду, резко затормозил. И всё же руки не смогли удержать Мартова в кресле. Он вылетел из него будто выпущенный из пращи и перелетев через пульт управления, растянулся за ним на полу. В следующее мгновение крейсер швырнуло в сторону и тысячи острых игл, впившись в тело адмирала начали рвать его на тысячи частей. Мучительная боль захлестнула его сознание и он провалился в темноту.
