Глава двадцать третья
— Мы тут посовещались…
Лимон открыл глаза. Вернее, постарался открыть глаза. Веки будто слиплись, пришлось их тереть и приподнимать пальцами. Ещё немного, мрачно подумал он, и будут меня звать Лысаком… как там у Верблибена: «младые девы, вздымающие веки Столь старому отродью, что даже борода его… брада его…» Забыл.
Это была Элера. Младая дева. За ней толпились братья, числом два: Эдон с Брюаном, с сумкой чрез плечо. Смеркались сумерки…
— Да, — сказал Лимон. — Вы говорите, я, если не пойму, переспрошу.
— По поводу раненых, — сказала Элера.
— Что именно?
Язык всё ещё был распухший, но Лимон как-то приспособился, и речь получалась почти внятная. Надо было только не торопиться…
— Отец рассказывал… он же почти ничего не помнил, совсем какие-то обрывки… что когда он был молодым, ещё до мамы — из его крови выделяли плазму и вводили смертельно раненым, и те выживали. Вот сейчас попробовали повторить, но не получилось…
— Дальше.
— Но мы же — его дети! Может, у нас такая же кровь?
— Так, — Лимон понял, что очнулся. — А вы можете так же, как он?..
— Не проверяли, — сказал Брюан, — не пришлось. Но всякие порезы затягиваются моментально и никогда не гноятся.
— Всё ясно, — сказал Лимон. — С кого начнём?
— С меня, — сказал Брюан. Только сейчас Лимон увидел, что он бледный как бумага. — Брат всё-таки опытнее меня во всех этих опытах, а Элька… она больше в маму…
— Сколько времени понадобится? — спросил Лимон.
— Да… мы первую дозу уже отогнали, можно уже вводить…
— Тогда пошли!
Раненые лежали по двое: Дину с Ин-Пи, оба не слишком тяжёлые, и пограничник Тулан с Фитором, пареньком из станционного посёлка, который был с ними в лагере (Сапог его вспомнил) и у которого сейчас гнили обе ноги: он пытался бежать, и деревенские влепили ему с двух стволов дробью пополам с крупной солью. И Тулан, и Фитор приходили в сознание изредка и были откровенно плохи.
Госпиталь разместился в обихоженном крыле главного корпуса — то есть, по сути дела, в квартире Поля. Это получилось само собой, как будто так и надо. Но всё время на глаза попадались какие-то очень личные вещи, вроде фотографий на стене или застеклённых полок с тряпичными куклами в неизвестных науке костюмах.
И так получалось, что Лимон сейчас разгуливает по этой квартире как хозяин, а настоящие хозяева держатся за ним, подобно свите… Они вошли в проходной зал, откуда был вход в обе палаты, и сидевший в кресле с книжкой аптекарский сынок (как его?.. забыл) вскочил им навстречу.
— Как они? — спросил Лимон.
Тот только покачал головой.
Лимон поколебался несколько секунд, потом направился в палату тяжёлых.
Госпожа Тана и госпожа Илутера, жена аптекаря, обеспечили раненым весь возможный уход, так что в комнате даже не воняло; но видно было, что оба раненых уже доходят. Лимон постоял, держась за спинки кроватей, как будто получая через них какую-то информацию. Дети Поля мялись за его спиной.
Лимон обернулся.
— Первому — Тулану, — сказал он. И для верности показал: — Вот этому.
Эдон молча кивнул. Присел рядом с раненым пограничником на корточки, закатал рукав. Не глядя, протянул руку. Брюан вложил в неё длинную резиновую трубку. Эдон наложил жгут раненому повыше локтя, снова протянул руку. Брюан достал из сумки большой — реально большой, Лимон раньше таких не видел — шприц, наполненный прозрачной жидкостью, и подал брату. Потом подал ватку со спиртом. Тот стал тереть бледную влажную кожу на сгибе локтя. Появилась лёгкая краснота. Эдон несколько раз примеривался, наконец воткнул иглу, потянул поршень — в шприце заклубилась чёрная кровь. Сними, сказал Эдон. Брюан осторожно снял жгут. Эдон начал вводить содержимое шприца в вену. Лимон видел, как в иглу медленно втянулись завитки крови. Шла минута за минутой. Наконец Эдон ввёл всё до конца, вынул шприц и, подложив ватку, согнул локоть.
— Всё понял? — спросил он брата. Тот, почему-то бледный и потный, кивнул.
— Пойдём делать вторую дозу, — сказал Эдон. — Завтра, если понадобится, повторим…
— Я могу колоть, — сказала Элера. Элька. — Хоть колоть-то я могу?
— Наверное, — сказал Эдон. — Завтра и решим.
Лимон посмотрел на лежащих. Ничего не изменилось.
— А когда?.. — начал он.
— Не знаю, — сказал Эдон.
В дверь заглянул Ин-Пи. Он держался одной рукой за брюхо, но в целом выглядел ничего себе. Пожалуй, подумал Лимон, получше, чем я или Брюан…
— Вот ведь, — сказал он. — Папка ваш. Сколько людей ему всем обязано… и так…
Он вдруг взрыднул, закрылся рукавом и исчез.
Лимон застыл в непонятном испуге. Осторожно оглянулся. Дети Поля стояли с каменными лицами. Даже Элька. Ни слезинки. Просто закушенные губы.
— Я загляну к Дину, — сказал он. — Вы идите пока.
— Мы через полчаса… ну, или чуть больше, — сказал Эдон. — Можешь тут подождать.
— А я нужен? — спросил Лимон.
— Ну… а кому вводить?
Лимон кивнул. Конечно, он командир…
— Ему, — он показал на Фитора.
— Командир, — сказал Эдон нерешительно. — Вообще-то военная медицина предписывает…
— Я знаю, — сказал Лимон. — Но мы сделаем, как я сказал.
Он дождался, пока дети Поля уйдут (держась чуть плотнее, чем обычно держатся друг к другу люди, даже самые близкие друзья), и вошёл к палату к Дину.
Тот лежал с открытыми глазами, совершенно неподвижно. Услышав Лимона, он скосил глаза, но ничего не сказал.
— Не спишь? — спросил Лимон, просто чтобы с чего-то начать.
— Нет, — равнодушно сказал Дину. — Просто лежу.
— Больно?
— Почти нет. Так… распирает.
Они помолчали.
— Эдон делает какое-то зелье, — сказал Лимон.
— Знаю, — сказал Дину. — Это я подсказал.
— Ты?
— Ну. Так получилось. Бред был, наверное.
— Может, и не бред. Может, получится.
— Бред — в прямом смысле. Сейчас пропотел, так ничего. А когда жар, такое мерещится… Слушай, командир. Только не перебивай, ладно? И не говори, что… в общем, лучше ничего не говори. Так вот: я знаю, что запасы на нуле. Почти на нуле. Что мы тут можем просидеть несколько дней — и всё. Нужно будет или ехать грабить, или сматываться отсюда всем кочевьем. Поэтому… в общем, я не хочу, чтобы вы из-за меня, из-за нас… неправильно решили. Чтобы мы не… не влияли, что ли. Дай мне какую-нибудь пукалку — под подушку засунуть.
— Не говори глупостей, — сказал Лимон.
— Это не глупость, — сказал Дину. — Нельзя отряду гибнуть из-за одного-двух. Ну, трёх.
— О гибели пока речи нет. Так, небольшие трудности. Мы ещё на наш лесной склад не заглядывали, может, деревенские его не унюхали. Да и вообще… Ладно, слово даю: если действительно трудности какие возникнут, я сделаю всё, что ты просишь. Согласен?
— Ну, крыть-то мне нечем… Но слово ты дал.
— Дал.
— Тогда, может быть…
— Что?
— Попробуешь вскрыть мне гнойники?
— Ты с ума сошёл?
— Нет. Тут наверняка прорва книжек по медицине. Поищи, а? Это ведь не труднее, чем козу разделать. Сделай, а? Джедо, друг. Если честно, мне как-то ссыкливо помирать от трёх дробинок.
— Картечин. И явно не трёх.
— Да какая это картечь… Вон в Музее Стражи картечь — это картечь. А тут… сволота мелкая. Разрежь, а? Я не буду орать… ну, я постараюсь не орать. Тут у Рашку какое-то обезболивающее должно быть. Он же на таблетках сидел. Поищешь?
— Таблетки поищу, а… резать… Пусть лучше Эдон, он всё-таки учился.
— Да вот что-то у них не получилось с первого раза. Он боится, понимаешь? А это ведь просто шкуру разрезать, и всё! Гной вытечет…
— Я подумаю. Всё равно не сегодня. Мне хоть чуть-чуть поспать надо. Слушай, а давай Зее попросим? Она с ножом обращается, знаешь…
— Нет уж. Вот кому я свой стручок ни за что не покажу…
— Почему?
— А у меня там татуировка. В прошлом году, было дело, проспорил… ну, нашему одному…
— И что у тебя там изображено?
— Написано.
— Что?
— «Зее». Это не про неё, но всё равно…
— А про кого?
— Да была у нас в гимназии вожатая. Зее Фрафшери. Из «отчичей». Тогда же и уехала — кажется, в Столицу. Её с одним нашим застукали в шкафу… ну и пришлось вот…
— С тобой, что ли?
— Нет, со мной не застукали.
Лимон нащупал за собой табурет и сел.
— Хорошая у вас там жизнь была, в «серой»…
— В горном.
— Ах, да.
— Ну, не жаловались. Слушай, командир…
— Что?
— Чего-то меня эти ребята здешние пугают.
— Которые Поля?
— Ну да. Как-то странно себя ведут, не по-людски. Отца ещё не похоронили даже…
— И что?
— В том-то и дело, что — ничего. Морды у всех рыбьи, голоса как из бумаги…
— Ну, держатся, стараются. Ты себя вспомни, когда… понял.
— Тут другое. Мы всё-таки не сразу. У нас время было подготовиться. Успели… перебояться, что ли. А эти… не знаю.
— А меня Порох больше беспокоит. Он что-то в себе держит, никому не говорит, а я вижу, что уже край. Давай я его сюда пришлю, пусть он с тобой посидит. А ты его попробуешь прокачать.
— Да не смогу я. Сейчас опять жар попрёт, и всё.
— Ну, тем более. Он говорит, что спать не может, вот и пусть бессонным делом займётся.
— Ну, как скажешь. Отказываться не стану. Так как ты решил насчёт в меня ножиком потыкать?
— Найду самоучитель, посмотрю, какие там картинки…
— Ну и отлично… Слушай, а почему ты решил эту вакцину не на мне испытать?
Лимон задумался.
— Не знаю, — сказал он. — Хотел. Но что-то ткнуло…
— Тогда иди ищи книжку.
— Порох!
Тот молча повернулся. В руках у него была толстая доска и нож с узким клинком.
— Что, командир?
— Хотел тебя попросить… Что это ты делаешь?
— Да вот… хотел вырезать форму для памятника. Но, кажется, не с того начал.
— В смысле, отлить? Из чего?
— Там в гараже подшипникового сплава полно, я его думал применить.
— А дерево не сгорит?
— Так это наоборот. Отпечатываешь в глине, а потом металл льёшь в глину.
— Ага, понял. Слушай, тут такое… в общем, есть более неотложное дело. Не посидишь с Дину? Ну, там, температуру мерить, разговаривать с ним, пока он в сознании…
— А что, сильно плохо?
— Не знаю. Но он боится терять сознание. Понимаешь, да? Его надо всё время держать на плаву…
— Ага… А сам-то ты как?
— Не знаю, старик. Голова, наверное, скоро лопнет. Тогда командиром будет Сапог. Не возражаешь?
— Ты всерьёз или?..
— А что?
— Да джакч… не знаю. Тебе не кажется, что мы все уже не мы все? Понимаешь, что я хочу сказать? Что нас всех подменили, пока мы не знали… вот тебя — нет, ты какой был. И меня вроде бы нет. Но я не уверен. А вот Сапога — да. И Маркиза. И Шило… ты уж извини, но он точно подменыш. Он совсем другой, от него даже пахнет по-другому…
— И что теперь?
— Да без понятия я… Опять же, думаю — вдруг наоборот это я с ума схожу? У меня тётка в дурке… если жива ещё, конечно… Ты её помнить должен, высокая такая, всё время волосы в белый цвет красила… а потом раз, и в дурку. Отец ментограммы смотрел, говорит — ещё чуть-чуть, и нам бы всем кранты.
— Тут в подвале ментоскоп стоит.
— Думаешь, пора?
— Но не работает.
— Ну вот, как всегда.
Они через силу посмеялись.
— И ещё, — сказал Лимон. — Не хочу тебя грузить, но больше просто некого. Зее ещё разве… В общем, что ты думаешь про ребятишек Поля?
— В смысле?
— Ну… как они себя ведут. Как-то не по-людски. Или тебе не кажется?
— Да и мы такие же были. Брось. У нас, смотри, были мы — и это была какая-то поддержка. А у них — они трое. Ты хочешь, чтобы они ревели по углам?
— Да я не знаю, чего я хочу.
— Будут они ещё реветь, не сомневайся. Только, знаешь… я за них как-то совсем не волнуюсь.
— Но думаешь?
— Я сейчас про всё думаю. Остановиться не могу. В голове какой-то… не знаю… пять телевизоров, и все на разных каналах, и на всех каналах спор-баталии… Не знаю, что делать, спать не могу.
— Напиться? — предложил Лимон.
— Боюсь, — сказал Порох. — Как папку вспомню…
— Ладно, — сказал Лимон. — Ты ещё пару дней продержись, а? Там точно что-нибудь придумаем. Ты сейчас, главное, Дину поддержи.
— Как скажешь, командир, — козырнул Порох. — Но ты всё равно к нам туда потом загляни, идёт?
— Идёт, — сказал Лимон.
Сапог с Маркизом сидели на подножке «Неустрашимого», курили. Зее с огромным морским биноклем в руках забралась к пулемёту и высматривала что-то в горах.
Сапог при приближении Лимона медленно встал, козырнул. Лимон махнул рукой — то ли «вольно», то ли «иди в жопу».
— Пока спокойно, командир, — сказал Сапог. — Посты на обеих дорогах, на тропе. Маркиз там сигнализацию устроил. В общем, незаметно подойти к нам можно, но только ночью и поодиночке. Да и то…
— Джедо, — сказал Маркиз, — мы тут вообще-то другой вопрос обсуждали. Ты как, в состоянии думать?
— Не знаю, ещё не пробовал, — сказал Лимон. — Грузите — если что, я закричу.
— Я расскажу? — Маркиз посмотрел на Сапога. — Просто я смогу быстрее.
— Валяй, — сказал Сапог.
— Деревенский, который в подвале сидит, сказал, что у них уже была налажена торговля с городскими — то есть с ребятами Морка. Морк чистит квартиры, склады, деревенские подвозят продукты — и все довольны. Власть Морка держалась на том, что его почему-то поддержал Охотник. Почему поддержал — мы не знаем и не узнаем. И наплевать, потому что Охотника мы завалили. Порох завалил. И оружие Охотника теперь наше. А значит, Морка мы должны или взять под крыло, или грохнуть и занять его место. Что касается меня, я за второе. Не перебивай.
— И не думал.
— Значит, показалось. Теперь дальше. У нас сразу появляется ресурс для манёвра. Либо мы, как ты предлагал, грузимся на машины, заливаемся горючим по ноздри — и марш-марш по шоссе до Столицы… ну, по крайней мере, до центральных провинций. Один броневичок у нас есть, второй можно из «росомахи» сделать, Ин-Пи сказал, что умеет такие водить. Да и чего там не уметь, два рычага… Где-то тысяча километров на колёсах и поначалу по бандитским землям… да, может, и потом. Мы же не знаем, какая там обстановка. Может, у нас тут рай. Но этот вариант мы оставляем пока как основой. Вариант второй: взять власть над городом и в городе остаться, наладить отношения с деревенскими, мародёрствовать помаленьку, торговать награбленным — и ждать, когда о нас вспомнят. Технически он самый простой, этот вариант, но, боюсь, самый опасный. Потому что… — Маркиз вдруг замялся.
— Можешь не объяснять, — сказал Лимон. — Понятно. А третий?
— Взять город под контроль. Это, как ты понимаешь, неизбежно. Дальше — с помощью твоего карабина или с помощью той здоровенной дуры, которая была у обезьяны, — пробить ворота туннеля. И уйти в Пандею.
— Джакч… — пробормотал Лимон. — Но это же… измена?
— Формально — нет, — сказал Маркиз. — Мы с ними не воюем, мы гражданские лица, мы, джакч, почти все несовершеннолетние. И называться это будет «действия в условиях крайней необходимости»…
— Ладно, — сказал Лимон, — обдумаем. Только не говорите пока никому больше. А то мало ли…
— Я их вижу, — сказала вдруг сверху Зее. — Человек пять или шесть. Идут вдоль склона.
— Думаешь, это те же? Что и вас тогда? — спросил Маркиз.
— Лиц не разглядеть, — сухо и язвительно сказала Зее. — Рук и ног тоже. Они просто вышли на снег в лесном камуфле.
— Вот так вот мы с ними и не воюем, — сказал Лимон.
— Ну, они с нами пока тоже… вроде бы трупов нет. Собирают информацию, это понятно.
— Вот ещё интересно, — сказал Сапог. — Помните, с чего вообще началось? Со слухов, что Пандея готовит вторжение. А теперь приходи, бери нас голыми руками… и что?
— Может, у них такой же джакч, что и у нас?
— Чтобы всех накрыло газовыми минами? Не бывает. И, кстати, шары не летают. Я уже несколько дней специально смотрю.
Массаракш, подумал Лимон, холодея внутри, а ведь наверное это действительно вторжение, и оно было успешным. Просто Пандея маленькая, оккупировать они могут разве что столичный округ… да-да-да, два-три города, основные дороги, военные базы, и всё, — а на нас хватает пары разведгрупп, которые пришли, посмотрели, ушли. И даже шары пускать не надо…
— Ладно, это пока нас не…
Лимон вдруг понял, что Сапог, Маркиз и Зее смотрят не на него, а куда-то за него и вверх. Тут же донёсся упругий хлопок и резкий свист, и Лимон, оборачиваясь, уже знал, что увидит: оранжевый след сигнальной ракеты.
Он ошибся: след был синий.
И тут же засвистел Сапог, сзывая всех на построение. Потом на поясе его запищала рация (и где они её только нашли?)…
— Да! — заорал Сапог сквозь хрип и шум. — Да, понял. Всё, сваливайте оттуда! Быстро!
Он повесил рацию обратно и повернулся к Лимону.
— Это Морк, командир. С ним два грузовика с бойцами. Я так думаю, прибыл на переговоры.
