Английский писатель Сэмюэль Джонсон (1709–1784) был известен своими неодобрительными высказываниями о лести и чрезмерной похвале. В данном случае Гаскелл, возможно, имеет в виду разговор между Джонсоном и его биографом, автором «Жизни Сэмюэля Джонсона» (1791) Джеймсом Босвеллом, состоявшийся в 1781 г.
