Чтобы систематизировать собрание публикаций и облегчить их поиск, большинство небольших и научных библиотек используют десятичную классификацию Дьюи, в которой используются цифры от 000 до 999 для сортировки всех материалов по темам. Сначала все книги делятся на 10 больших категорий.

Учитывая, что в больших библиотеках содержатся миллионы книг, простое разделение всех этих книг на 10 категорий не сильно облегчит поиск определенной публикации. Поэтому 10 больших категорий делят еще на 10, и в результате каждой из 100 получившихся категорий присваивается тема в рамках более широкой темы для большой группы. Например, внутри категории «философия» (100) номеру 150 присваивается тема «психология», а номеру 170 – «этика». Внутри категории «история» (900) номеру 910 соответствует тема «путешествия», а номеру 930 – «история древних времен».

Тематические категории делятся и дальше. У математики есть свой отдельный номер – 510. Но дисциплины внутри математики находятся под другими номерами: арифметика под номером 511, алгебра под номером 512 и так далее.

Наконец, для еще большего облегчения поиска последние две цифры в кодовой системе Дьюи означают тематическое направление:

1 Философия в области…

2 Основы знания о…

3 Словарь, посвященный…

4 Эссе про…

5 Периодические издания на тему…

6 Решения и протоколы заседаний Общества…

7 Изучение или преподавание…

8 Сборники материалов по…

9 История…

Если ваша библиотека не пользуется системой Дьюи, тогда, возможно, она каталогизирует книги по системе ББК (библиотечно-библиографическая классификация), в которой для тематической группировки используется система нумерации: для массовых библиотек используются цифры, для научных – ряд букв.