Подарок Мака

Мак проснулся на другой день в плохом настроении. Еще в постели привкус чего-то неприятного прогнал его крепкий утренний сон. Мак сразу вспомнил, в чем дело: дождь не состоялся, а после… после летала Дженни.

Мак не любил непонятного; любую непонятную вещь необходимо расшифровать — иначе и быть не может. А в данном случае прозрачная летающая черепаха расшифровке не поддавалась.

К тому же отец заподозрил, что у него «нервы», и это было прямо-таки обидно, ведь Мак прекрасно помнил, как черепаха взвилась в воздух. Неужели все это было только его фантазией?..

Недовольный собой и своей головой, болевшей после бессонной ночи, Мак постучался к Рае. Рая делала утреннюю гимнастику.

— Лечу нервы, — мрачно заявила она Маку и вдруг, схватив Муху, шутливо поставила ее на задние лапки.

— Стоять, Муха, стоять, тебе тоже надо заниматься физкультурой. У тебя же неврастения, даже психастения. Ты лаяла на пустое место!..

Мак засмеялся. А все же странно: он вспомнил вчерашнее поведение Мухи в электричке.

— Муха никогда не лает попусту, — заметил он, — а что это все значит, я, честное пионерское, никак пойму!

Рая пожала плечами.

— Каждое явление имеет свою причину, — сказала она. — На этот раз Борис Александрович ошибается, попрекая нас нервами. Здесь что-то другое. Но сегодня мне не хочется с ним спорить, потому что положение у нас очень напряженное. Знаешь, почему не было дождя?..

— Почему?

— Твой отец летал ночью на стабилизирующую станцию, и там его подозрения подтвердились. Познакомившись с данными стабилизирующей станции по отправленным облакам, он сопоставил их с результатами профессорской разведки и убедился, что наш дед-ворчун дал совершенно неправильные сведения.

— Ой! — даже закричал Мак. — Да как он смел!

— Ну, понятно, что он сделал это неумышленно, — сказала Рая. — Просто не освоил нашу сложную аппаратуру. Он старенький, больной, и это ему не под силу. Например, в некоторых тонких устройствах завелось множество мелких паучков. А старик этого не заметил…

— Я видел! — сказал Мак. — Папа мне показывал.

— Словом, напутал Ролинский. Даже знак заряда облаков мы дали в основном не тот. Облака стабилизировались и ушли восвояси.

— Что же будет дальше?.. Ведь опять наступит период затишья, и облака нам могут не переслать.

— Сегодня мы создадим искусственные облака и пока что осадим часть той воды, что содержится в воздухе. Это, главное, спрячет на день землю от палящего солнца, а затем даст неплохой дождик!

— Дождик!.. Дождик!.. — как маленький, обрадовался Мак и, схватив Муху в охапку Муху, быстро выскочил из комнаты.

Он решил сейчас же сбегать к Галинке и сообщить ей радостную новость.

Ему до сих пор было неприятно вспоминать вчерашний вечер. Истомленные жарой поля и напряженное ожидание дождя. И обращенные на него пытливые глаза всех — деда, детей, Галинки. А дождя все не было!.. И ему пришлось так краснеть, как если бы он провалил важный экзамен!

Мак быстро напился у Катюши чая и побежал к отцу, но в коридоре налетел на Гандина.

— А, — весело сказал Гандин, — как поживает летающая Дженни? Не продырявила ли она потолок, спускаясь домой в свое гнездышко?..

— Вы все шутите, — сказал Мак, — а Дженни нет как нет.

— Значит, Катюша сварила из нее черепаховый суп! — дразнил его Гандин.

Шутки Гандина рассердили Мака. Если бы он нашел Дженни, он доказал бы, что с ней в самом деле случилось что-то странное! Мак нетерпеливо принялся за поиски. Но, обыскав вместе с Мухой весь корабль, он так и не нашел черепаху. Правда, Муха при упоминании имени Дженни упорно лаяла на профессорский кабинет, но трудно было предположить, что Ролинский мог забрать к себе этого, как он выражался, неприличного зверя.

Черепаха исчезла, исчезла бесследно!.. Как неловко перед Галин-кой: он не сохранил ее подарок. Надо было обязательно чем-то загладить вину.

Он выпросил у отца разрешение и выпорхнул на «Голубе» в воздух в направлении «Юга». В кабине стоял подарок для Галинки. Это был телевизор — маленький, но чрезвычайно усовершенствованный аппарат. Его Мак собрал сам, взяв за образец прибор, недавно привезенный папой из Москвы.

Через несколько минут Мак пролетел над парком. Папа недаром дал ему право на самостоятельный вылет — «Голубь» был послушен, как самый смирный конек. Мак спустился на детской площадке, и его сразу же окружила толпа любопытных детей.

Они со всех сторон осмотрели самолет и взъерошенного мальчика в странном шлеме и, вероятно, догадались, откуда он прилетел.

— Добрый день, — немного смущенно сказал Мак. — Мне нужна Галинка, внучка деда Заливничего.

Но прием был оказан совсем неприветливый. Никто не бросился отыскивать Галинку, наступила какая-то неприятная пауза.

Наконец маленький Илья выступил вперед и заявил, что Галинка кончает завтракать и сейчас прибежит.

Рослый Толя, самый старший из детей, довольно сердито оборвал малыша и обратился к Маку:

— Вы с «облачного» дирижабля? Просто бессовестно обещать нам дождь и не сделать!

Тогда заговорили все, и упреки посыпались на Мака со всех сторон. Они так ждали дождя! Целое село, не только они с дедом, все глаза просмотрело, ожидая дождь. А дождь снова обманул всех! Ужасно некрасиво так поступать. Маленькая Галинка даже всхлипнула. Честно говоря, эта Галинка вообще плакса, но в этом случае действительно можно было заплакать.

Маку было очень неприятно попасть под дождь упреков. Такой плохой выдался день! Ему не хотелось рассказывать о внутренних делах станции, и он ограничился лишь ответом, что трудности бывают всегда и не позднее чем сегодня вечером будет небольшой дождь из искусственных облаков.

К счастью Мака, прибежала Галинка и сейчас же успокоила товарищей.

— Какие же вы невежливые, — воскликнула она, — хорошо встречаете гостя, слова не даете ему сказать! Думаете, легко сделать дождь? Это вам не грядку вскопать.

Галинка сразу разрядила конфликт между детворой и Маком и повела гостя к себе. Вся группа детей последовала за ними. Дети, стараясь загладить свою вину перед Маком, вежливо предлагали ему свои услуги. Они взяли из рук Мака маленький телевизор, с интересом рассматривая его: каждому хотелось знать, что это за устройство.

— Это Галинке, — сказал Мак, — Теперь она всегда будет видеть меня, где бы я ни путешествовал! Я собрал его сам по новой схеме, и его, и передатчик изображений. Вышла, кажется, приличная штучка!

— Ого, какой ты мастер! — сказала Галинка, покраснев от удовольствия. — А я ничего не умею смастерить.

— Галинка врет, — сказал, подпрыгивая, маленький Илья. — У нее же есть коллекция. А вчера она даже паука брала в руки и теперь хочет коллекцию пауков собрать.

— Да ну! — сказал Мак. — Неужели правда?

— Правда, — вздохнула Галинка. — Мне, наверное, придется все время с пауками возиться. А когда вырасту, поеду даже скорпионов исследовать, хотя они и противные. Я не против быть дождевым инженером, как тетя Рая, но я боюсь, что не пойму это электричество и… не справлюсь с молниями. Я их, честно говоря, немного побаиваюсь…

— Ну, — рассмеялся Мак, — а мне молния нравится. Очень красива. Вот только шаровую молнию мне не приходилось видеть, а это, говорят, самое интересное.

— Да, — сказала Майя, — папа мне как-то говорил, что видел. Это был голубой шар, вращавшийся вокруг своей оси, как волчок. Она влетела в открытое окно, обошла все вещи — стулья, столы и так далее — и вылетела в другое окно, а там взорвалась со страшным треском.

— Вот нам Мак расскажет о такой молнии, хорошо? — сказал Толя.

Разговаривая, они дошли до галинкиного дома. Мак начал устанавливать в ее комнате принесенный приемник телевизионной установки. Ему очень хотелось побыть наедине с Галинкой, чтобы рассказать ей об удивительном ночном происшествии, но детвора и не думала уходить.

— Расскажи о шаровой молнии! — просили все. Юный «профессор» только пожал плечами.

— Шаровая молния, — сказал он, — такое неисследованное явление, о котором могут рассказать далеко не все ученые. Вот наш Ролинский занимался этими исследованиями, но разве он со мной поделится!

Шаровая молния — вещь очень загадочная. В виде желтого, красноватой, а порой голубого или фиолетового шара, она неожиданно влетает в помещение и устраивает там всякие выходки. Иногда она, полетав, исчезает, а иногда взрывается и причиняет огромный вред.

Вы знаете, что обыкновенная линейная молния — это разряд электричества в облаке. Очевидно, шаровая молния создается благодаря особой «грозовой материи», возникающей в воздушном канале, по которому проходит обычная искровая молния. Эта светящаяся масса чрезвычайно сжатого газа образуется благодаря высокой температуре и энергии линейной молнии. Надо полагать, что когда такая молния взрывается, там происходит распад атомных ядер — например, азота. Так, кажется, говорят некоторые ученые. А вот папа думает, что такие молнии возникают, когда в воздухе присутствуют определенные химические смеси. К сожалению, шаровая молния встречается в природе достаточно редко, и поэтому ее трудно изучить.

— Ты говоришь «к сожалению», — засмеялась Галинка, — а я никак не жалею, что с ней не встречалась. По-моему, она страшнее паука.

Между тем, телевизор был установлен на место. Мак показал, как с ним надо обращаться. Завтра Галинка уже сможет видеть Мака в его комнате. Это такая мелочь — но он хочет ей что-то подарить в благодарность за Дженни… Гм… Дженни!..

— А как поживает Дженни?

— О, Дженни… Дженни поживает… Ну, в общем, чувствует себя хорошо.

В присутствии целого общества и после разговора на научную тему у Мака так и не хватило решимости рассказать Галинке всю ночную историю с Дженни. Аудитория попросила бы объяснений — а что он мог сказать о летающей черепахе? Даже о шаровой молнии он знал несколько больше…

Так Мак и полетел назад, не поделившись с другом своими неприятностями и солгав впервые в жизни.