Глава 70
Послышался мощный удар в металлическую дверь. Стены задрожали. Форд нырнул в густой дым, разыскал Долби и схватил его за плечо.
– Кен, пожалуйста, – взмолился он. – Ради Бога, пойдем!
– Нет, Уайман. Не могу, – ответил Долби. – Я остаюсь. И… спасу «Изабеллу».
Из-за двери раздавались крики толпы. По стали били чем-то тяжелым. Одну из петель немного перекосило.
– У тебя ничего не получится. А времени совсем не остается.
Из пещеры прогремел крик толпы:
– Хазелиус! Антихрист!
Долби, как одержимый, продолжал работать.
За Фордом выбежала Кейт.
– Надо срочно уходить!
Они вдвоем вернулись в компьютерную комнату. Уордлоу суматошно вводил код на панели охранной системы, остальные толпились вокруг него. Разведчик вбивал последовательность цифр вновь и вновь – безрезультатно.
Бабах! Дверь в центр управления сорвалась с петель и с грохотом упала на пол. Толпа с дикими воплями ринулась внутрь.
Раздались выстрелы. Долби, получивший пулю, пронзительно вскрикнул и упал.
– Где антихрист? – прогремел мужской голос.
Форд подлетел к двери в компьютерную комнату, захлопнул ее и запер. Уордлоу достал обычный ключ и с его помощью отковырнул и вырвал панель. Под нею пряталась вторая клавиатура. Он быстро ввел код. Без толку.
– Они там! – слышалось из центра управления.
– Надо взломать ту дверь!
Уордлоу снова вбил код. Раздался щелчок, и выход наконец открылся. Команда выскочила в сырой пропахший плесенью и гнилью мрак угольной шахты. Форд вышел последним, вслед за Кейт. Перед ними лежал длинный широкий туннель, с ржавыми балками наверху, что поддерживали провисший потолок. С него капала вода.
Уордлоу захлопнул за собой дверь и попытался вновь запереть ее. Однако замок был электронный и без электричества не действовал.
Безумная толпа заколотила по двери в компьютерную комнату. Послышался оглушительный грохот. Уордлоу безуспешно пытался закрыть дверь в туннель – сначала при помощи кода, потом магнитной картой.
– Форд, держи! – Он выхватил из-за ремня второй пистолет, «ЗИГ-Зауэр Р229». – Я постараюсь их задержать. Эти шахты – с камерно-столбовой системой. Тут все взаимосвязано. Бегите вперед, держитесь левой стороны. Не сворачивайте в тупики. Мили через три попадете в просторное помещение. Подъемник в дальнем левом углу. Меня не ждите. Мчите отсюда ко всем чертям. Да, еще. Возьми. – Он протянул Форду фонарик «Мэглайт».
– Один ты с ними ни за что не справишься. Это же самоубийство!
– Зато выиграю время. Это ваш единственный шанс.
– Тони… – начал было Хазелиус.
– Спасайтесь!
– Убьем антихриста! – прозвучал из-за двери приглушенный крик. – Убьем его!
– Бегите! – рыкнул Уордлоу.
Команда, шлепая по лужам, помчала по темному туннелю. Форд бежал позади всех, освещая путь фонариком. Стук в дверь, вопли и крик «антихрист!» эхом отдавались по мрачному коридору. Спустя несколько мгновений послышался выстрел. Потом еще и еще. Толпа в ужасе завизжала, что-то загрохотало.
Туннель был длинный и прямой. Через каждые пятьдесят футов вправо отходили перпендикулярные ходы, которые вели в туннели, параллельные этому. Слева темнела не выработанная до конца борозда.
Сзади продолжали греметь взрывы. Шум разносился по всей шахте. Воздух был тяжелый и неподвижный, стены поблескивали от влаги, тут и там белели известковые наросты. Туннель резко сворачивал. Жюли Тибодо споткнулась и, если б Форд не подхватил ее и не помог ей бежать дальше, упала бы и вряд ли поднялась.
Выстрелы звучали теперь приглушеннее, но пальба не прекращалась. Уордлоу делал все, что было в его силах. Леонидас в Фермопилах, с грустью подумал Форд, удивляясь храбрости разведчика и его товарищеской преданности.
Туннель вывел команду в просторное помещение с низким потолком, поддерживаемым широкими опорами из нетронутого угля. Угольные грани поблескивали в лучах света, как павлиньи перья. Уайман приостановился и проверил оружие. Пистолет был полностью заряжен девятимиллиметровыми патронами. Форд вернул магазин на место.
– Держимся вместе до последнего, – сказал Хазелиус. – Джордж и Алан, помогайте Жюли – она выбивается из сил. Уайман, прикрывай тыл. – Он взял за плечи Кейт и заглянул ей в глаза. – А ты, если что-нибудь случится со мной, возьмешь на себя всю ответственность. Понимаешь, о чем я?
Кейт кивнула.
* * *
Эдди и группе рвавшихся в бой ребят пришлось упасть на землю, чтобы спастись от выстрелов из-за угольной опоры.
– Вон там! – проверещал Эдди, увидев, где сверкает вспышка, нацеливаясь туда и нажимая на спусковой крючок.
Ему на помощь пришли десятки других стрелков, вываливших в туннель. По тьме запрыгали лучи фонарей.
– Он за той стеной! – крикнул Расс. – Покажем ему!
В опору устремился нестройный поток выстрелов. В воздухе заблестел фонтан угольных осколков.
– Не прекращать огонь!
Эдди вскочил на ноги и рванул к опоре, ширина которой достигала не менее двадцати футов. Прижавшись к стене в противоположном конце, он сигналом велел другим стрелкам приблизиться туда, где скрывался противник, и с оружием наготове сам двинулся в ту же сторону.
Неприятель, угадав их замысел, стрелой понесся дальше, чтобы скрыться за соседней опорой. Эдди вскинул руку с револьвером, выстрелил, но промазал. Послышался еще один выстрел. Враг, не успев исчезнуть из виду, получил пулю, упал и продолжил путь ползком. К нему подскочил Фрост и, держа пистолет обеими вытянутыми руками, выстрелил в жертву второй и третий раз. Противник скорчился и свернулся калачиком.
– Больше никого, – сказал Фрост, освещая все вокруг фонарем. – Он был один. Остальные сбежали.
Рассел Эдди опустил руку с револьвером и вышел на середину туннеля. Божьи воины, гомоня, все валили и валили из раскрытой двери. Их голоса отдавались в туннеле гулким эхом. Эдди поднял руки. Тотчас воцарилось молчание.
– «Пришел великий день гнева Его!» – прокричал пастор.
Он чувствовал, как у него за спиной ежесекундно прибывает народ, ощущал мощь толпы, и ему казалось, она – его гигантский электрогенератор. Однако для предстоящего дела людей было слишком много. Ему же требовалась небольшая подвижная группа. Он повернулся и прокричал:
– С собою в глубь туннеля я могу взять лишь немногочисленную команду! Только вооруженных мужчин! Опытных воинов с огнестрельным оружием прошу сделать шаг вперед. А женщины, дети и все остальные – отойдите назад!
Из толпы протолкались человек тридцать.
– Выстройтесь в ряд и покажите мне оружие! Поднимите его повыше!
Мужчины с готовностью вытянули вперед руки с винтовками и пистолетами. Эдди прошелся вдоль шеренги, внимательно осматривая бойцов, и забраковал тех, у кого было не годное для борьбы доисторическое оружие, двоих подростков с однозарядными винтовками калибра.22 и парочку парней, которые выглядели, как чокнутые. Осталось две дюжины воинов.
– Вы – настоящие мужчины. Пойдемте со мной! Разыщем антихриста и его последователей и убьем их! Ждите распоряжений! – Эдди повернулся к остальным. – А вы поработайте в комнатах, через которые мы сюда вошли. Господь хочет, чтобы вы уничтожили «Изабеллу»! Зверя из преисподней, чье имя Аваддон! Ступайте же, служители веры!
Жаждавшая действий толпа с ревом сорвалась с места и, размахивая кувалдами, топорами и бейсбольными битами, потекла назад в раскрытую дверь. Изнутри незамедлительно послышался треск и грохот.
Машина, казалось, завыла от боли.
Эдди схватил за руку Фроста.
– Майк, будь со мной рядом. У тебя море опыта.
– Да, пастор.
– Итак, друзья, – вперед!
