Глава 31

Жар обжигал, а сознание разрывалось от стремительно сменяющихся картинок. Воспоминания, которые никак не могли мне принадлежать, хаотично всплывали перед глазами. В какой-то момент я даже смог осознать, что все происходящие образы имели отношения к трем разным наблюдателем, показывая давно прошедшие события с разных ракурсов. Никакой хронологии, но даже то, что я смог понять уже многое сказало мне. Вот только всему процессу мешало обжигающее солнце, заставляющее инстинктивно закапываться глубже через толщу каменной породы.

Сколько это продолжалось, я не знаю. Тело сгорало практически до кристалла, а затем полностью восстанавливалось. Короткие перерывы в процессе регенерации я использовал для того, чтобы закопаться как можно глубже. И наконец-то через неизвестное количество циклов смертей и возрождений, я таки смог пробиться достаточно глубоко, чтобы пережить этот адский солнечный свет.

Тело тяжело рухнуло в один из туннелей, и я просто лежал, отдыхая. Так и поверишь в губительную силу света для отродий тьмы, к коим я по идее должен был принадлежать. Хотя, если судить по частично понятым воспоминанием, мне до такого громкого имени по сравнению с уже покойными Архидемоны было еще очень далеко. Черт возьми, я даже толком и не начал этот путь тьмы, больше борясь со скукой и выдумывая себе новые цели. Никаких больший злодеяний не совершал, а скорее наоборот, даже один мир помог спасти. Где же мои злобные поступки и жажда власти? А нет их, ибо мне это было просто на просто неинтересно.

Хотя вполне возможно, что все-таки один мир я разрушу — этот. Внутреннее ощущение нецелостности было сродни давно ушедшему голоду. Оно давило на меня, буквально заставляя двигаться к этой цели. Но и сам разум стремился к тому же, желая узнать, откуда эта тяга. А давить свое любопытство я не хотел абсолютно, ведь интересно же, что будет, когда я заполучу все кристаллы? Ведь точно же узнаю.

Я оскалился и пружинисто вскочил на ноги. Тело полностью восстановилось от повреждений, и только пятнистый цвет кожи, которая словно не могла решить, каким цветом она хотела быть окрашена, показывал произошедшие изменения. Багровый, темно-зеленый и матово серый хаотичными кляксами размещали по всему телу, вызывая странные ощущение при разглядывании себя самого.

Зато вместе с этим странным окрасом демонического тела за время моего вынужденного заточения под обжигающими лучами, моя аура частично переварила свое усиление и память об применяемых навыках бывших владельцев. Легкое сосредоточивание и мысленная команда. Мое телом мгновенно телепортируется вперед на несколько метров, вызывая радость. Становлюсь сильнее, и это мне точно поможет в ближайшем будущем. Таких легких побед, как у меня были прежде, явно больше не будет. Не может так везти постоянно, так что в будущей схватке больше стоит полагаться на собственные силы, а не на удачу. И я даже знал, где она может состояться. Изнутри будто шло ощущение компаса, указывая направление до ближайших кристаллов Архидемонов. Что ж, откладывать не будем в виду бессмысленности этого. Да и удержать себя нереально.

Я срываюсь с места моментально выходя на свою крейсерскую скорость, которая снова успела слегка увеличится. В какой-то момент стремительного бега я начинаю мерцать, прыгая в пространстве на небольшое расстояние. Туннели пусты, будто враг сосредоточил все свои силы в одном месте. Но тем лучше, быстрее со всем разберусь. Кривые переходы сменяются один за другим. Порой приходится возвращаться, чтобы выдержать внутренне ощущение направление целей. Но враг находится на одном месте, и я наконец достигаю его.

Мое тело на большой скорости вырывается из широкого туннеля, по которому я следовал последнюю часть пути. Громадная пещера, гораздо больших размеров, чем все виденные ранее, но со знакомым расположением. Центральное здание, нависающее над всем, находилось на высоком возвышении. Все остальные сооружения хаотично окружали его, разбросанные на спуске к входу в этот подземный город. Загоны для рождение новый демонов и под мясо были расположены слегка в стороне, и никакого удивление своим видом не вызывали. Как, впрочем, и остальные постройки, полностью выполненные в грубой манере демонов.

Но не центрально здание, размещенное в конце гигантской пещеры. Это был не типичный замок, а скорее храм с ярко выраженной крышей. И ее будто держали громадные каменные фигуры Архидемонов. Шесть высоких статуй подпирали плиту, на которой были вырублены фигуры поменьше, изображающих обычных демонов. Сотни, если не тысячи, они полностью покрывали крышу, а вся композиция будто изображала, как Архидемоны поддерживали жизнь свой расы. Да, все выполнено достаточно грубо и схематично, но все же чувствовалось, что демоны вложились в создание этого сооружения. Уже не терпелось рассмотреть, что же там внутри, но пока было не до этого.

В этом месте вполне ожидаемо собрались демоны. При чем их было даже не сотни, а скорее тысячи. Разной силы, от простых импов до десяток фигур высших, зависших в воздухе. Все эти создания были сосредоточенны вокруг входа, будто создавая живой щит от меня. Но это не было б такой проблемой, если бы этим все и ограничивалось. Вот только и фигура громадного Архидемона возвышалась прямо на центральной дороге, перекрывая путь к центральному храму.

Бесформенное тело в виде черного желе высотой в метров десять. Из него хаотично торчали десятки длинных конечностей темно-фиолетового цвета, частично покрытые той же кожей, что и остальное туловище. Они оканчивались массивными когтями, напитанными аурой с чудовищной концентрацией. Никакой пасти или чего-либо другого не было видно, и только разного размера глаза были разбросаны по телу, создавая буквально объемное зрение для Архидемона.

Это существо выглядело не сколько страшно, сколько мерзко. А вот его аура поражала своей мощью и какой-то сдвоенностью что ли. Грязное серая часть перемешивалась с темно-фиолетовой, создавая причудливый узор. Концентрация сил была такова, что разглядеть магическое сердце в теле этого демона была сложно. Краски энергий смешивались, создавая нечеткую картинку. Словно что-то мешало кристаллам создавать четкую картинку, будто очагов было несколько. Два… Догадка молнией проносится в голове, а я наконец осознаю, что Архидемон не один.

Бесформенное тело одного покрывало второго, будто броня. Оба мощнейших демона были словно сплавлены с другу другом, и даже держали свои сердца практически в одном месте, создавая таким образом единое опаснейшей существо. И прямо сейчас оно выдало яростный рев, завидев застывшего в проходе меня. Все размышления мелькают у меня буквально за секунду, и я скалюсь в предвкушение. Это должно быть просто очень и очень увлекательно.

Тело мгновенно входит в еще большое ускорение. Лавина прущих на меня демонов замедляется, а воздух становится гуще. Мощный толчок отправляет меня вперед, а в руках начинают сосредотачиваться мои молнии. Сознание очень ясное, а тело, поглотившее аж трех Архидемонов напитано силой, и я даже каким-то чудом инстинктивно быстро научился, как пользоваться их способностями

Я рывком сокращаю дистанцию до врагов, а затем выстреливаю свое тело вверх, отталкиваясь от земли. Высшие демоны уже отправляют в меня разнородные магически атаки, но лавина ударов проходит мимо. А я же на миг замираю в воздухе, концентрируя максимум энергии в руках. Отпускаю время и тело мгновенно врубается в землю, выпуская накопленную силу в стороны. Огненный вал с полыхающими внутри молниями расходится вокруг меня, испепеляя ближайших демонов. Круг пламени еще не успевает исчезнуть, а я рвусь вперед.

Один из огненных шаров проходит мимо меня, и я снова прыгаю в сторону через чур прыткого высшего. С замедлением времени удается извернутся от пролетевшего мимо ледяного копья, и мои когти врубаются в тело крылатой цели. Высший пытается меня сбросить, отправляя новый огненный шар впритык, но моя аура выдерживает, а я только сильнее запускаю когти в его тело. Время снова замедляется, и я сосредотачиваю молнию в свободной руке.

Отпускаю свой магический удар практически одновременно с тем, как десятки таких же атак разрывают тело невезучего демона на куски. Падение вниз снова запускает огненную волну, сжигая прущих на меня импов дотла. Их прах не успевает еще опасть на землю, а я снова иду в нападение. Когтистые лапы походя вырывают кусок мяса вместе с кристаллом из груди ближайшего демона-гориллы, а мертвое тело отправляется в полет в одну из летающих целей.

Каменный шип бьют снизу, подбрасывая одну из моих ног во время бега. Теряю равновесие и начинаю заваливаться на бок. В предполагаемое место падение уже летит несколько воздушных лезвий и струя холода. Вот только туда я не попадаю, телепортируясь вперед на несколько метров. Выставленный локоть моего падающего тела дробит череп одного из демонов, вминая обезглавленное тело в землю. Враги не успевают сориентироваться, а я уже рву на две половинки младшего. Яростный рев вырывается из пасти, но демонов это не останавливает.

Новый телепорт отправляет меня на крышу одного из зданий выше по холму. Руки еще в движении сосредотачивают энергию для новой массированной атаки, и как только мои ноги опускается на грубо сделанную крышу, я наношу удар. Метнувшаяся громадная лапа Архидемона принимает на себя только сформированную молнию, поглощая ее без следа. А в следующее мгновение мне приходится прыгнуть в сторону, уходя от молниеносного удара другой конечности. Приземлится я не успеваю, телепортом ухожу от третей атаки.

Мерцание приближает меня к телу Архидемона, решившего наконец вступить в схватку. Когти врубается в желе подобное тело, и мощная молния бьет впритык, прожигая дыру в плоти полуметровой глубины. Монстр содрогается, но я не успеваю порадоваться. Со всех сторон вокруг меня выстреливают прямо из кожи выстреливают шипы. Телепортом прыгаю в сторону, но противник таким образом покрывают всю поверхность кожи одновременно, так что уйти не удается.

Костяные шипы не пробивают кожу, но надежно фиксируют меня. Я еще сильнее замедляю время, и когтями начинаю полосовать эту импровизированную тюремную решетку. Кость ломается, но на ее месте мгновенно появляется новая. В меня уже летит фиолетовая конечность, и только под большим ускорением удается избежать удара, пропуская ее впритык ко мне. Наши ауры на мгновение соприкасаются, и я резко ощущаю отток энергии. Это отвлекает и новую атаку я не замечаю.

Фиолетовый коготь пробивает живот, буквально насаживая меня на него. Тело дергается, но шип, беспрерывно росшие и этого черного желе надежно меня выдерживают. Но самое ужасное, что я ощущаю, как из меня будто из солонки начинают выкачивать силу. Ярость вырывается наружу, и я наоборот начинаю выплескивать свою силу вокруг себя. Щит из магических молний вспыхивает вокруг меня, разрывая на части пробившую меня конечность и шипы. Мощное пламя вырывается из пасти, и я направляю его в практически успевшую зарасти рану на теле Архидемона. Огонь начинает быстро прожигать дыру в слабой плоти. Враг ревет в мыслеречи, оглушая всех окружающих. Мощный удар выросшей из тела громадной конечности отбрасывает меня.

Мое тело влетает в толпы демонов, проделывая там просеку все еще активным магическим щитом, окружающим меня. Часть тупых импов сразу же прыгает на меня, чтобы мгновенно превратится в разорванные куски мясо. Черная кровь разлетается вокруг меня, а я рывком встаю. Тело, получившее силу третьего Архидемона, уже восстановило дыру в животе. Черт, а это ведь будет точно интересно. Да что там, у меня УЖЕ дух захватывает!

Время снова замедляется до предела, а уже рвусь по дуге, разбрасывая встречающихся по пути демонов. Когти выдирают сердце хвостатого младшего, который медленно отводил свое основное оружие для удара. Руки хватают его за хвост, и резко рвут в попытке метнуть его тело. Плоть не выдерживает моей силы, и эта конечность остается в руках. Повторяя один из своих давно придуманных приемов, метая хвост на манер копья. Булава, расположенная на кончике, дробит другому импу череп, но я этого не вижу, продолжаю движение вперед.

Демоны лишаются конечностей, а затем и сердец, мгновенно для себя умирая. В какой-то момент чуть ли не выскакиваю на удар холодом высшего, который не стесняясь, атаковал в полную силу в узком проходе, намереваясь зацепить меня. Часть из его же союзников уже превратилась в ледяные статуи, но крылатого это не останавливало. Телепорт за его спину, и мои когти с коротким замахом проделывают дыру между его сложенными крыльями. Рывок выдирает магическое сосредоточие вместе с частью позвоночника. Кристалл отправляется в рот, а я продолжаю путь.

Правда спустя несколько шагов я выплевываю ранее ценный источник сил. Черт, гадость невкусная. Что, снова диета поменялась? Теперь только Архидемоны в почете? Значит время еды. Новый телепорт махом переносит меня прямо к телу главного противника. Энергия уже восстановилась в теле и готовы выплеснутся. Две мощные молнии срываются из направленных рук, а пасть, словно огнемет, отправляет поток пламени вслед за ними.

Его плоть только начинает плыть, а он уже реагирует. Несколько фиолетовых конечностей пробивают каменный пол в опасной близости от меня, а я все продолжаю свои атаки, проделывая дыру в теле этого сдвоенного существа. Но спустя целую секунду, успев углубится на добрых два метра внутрь, мне приходится отпрыгнуть назад, избегая атаки скооперировавшихся высших. Тело же Архидемона тоже начинает меняться, резко уменьшаясь в размерах и обретая твердость. Его кожа внезапно покрывается коричневой костяной броней, утыканной шипами.

Я устремляюсь назад, врываясь в ряды демонов. Когти пробивают ауры одного из высших, и сразу же бросаю его тело под летящий огненный шар. Магическая атака не прожигает защиту того, но удачно закрывает меня. В сознание бушует веселье, и я с упоением убиваю одного противника за другим. Выпускаемые молнии проделывают просеки, перескакивая поочередно по разным целям. А я продолжаю.

Руки перехватывают конечности гориллы, пытавшейся ударить меня, а из пасти вырывается пламя, сжигающее все тело, кроме рук. Мощный удар отбрасывает меня в сторону, ломая стену в одном из каменных домой. В моей груди дыра, которая правда тут же зарастает. Телепорт из обломков и оторванные конечности демона, которые я так и не успел выбросить, летят в прыгающих на меня импов. Новый удар Архидемона проходит очень рядом со мной, и мне приходится вернутся к нему.

А тот уже изменился, приобретя вид какого-то шипастого шара, на длинных фиолетовых конечностях. Все тело заковано в костяную броню и порядком уменьшилось в размерах. И сейчас этот Архидемон перешел в атаку, не давая мне уничтожать мешающую мелочевку. Мне приходится некоторое время уходить от его ударов, обдумывая план действий, но в итоге я поддаюсь шедшему изнутри наитию. Азарт и так захлестывал меня, поэтому зачем сопротивляться?

Магическая энергия моих молний и пламени сливается в каком-то бурлящем хаосе в моей груди, а в следующее мгновение я выпускаю его наружу из вытянутых вверх рук. Новый удар когтистой конечности Архидемона из того, что я застыл на месте, практически отрывает мне голову, отправляя новый полет. Сознание слегка темнеет, но я все-таки осознаю, как меня впечатывает в каменную стену пещеры, выламывая ее. Голова держится почти только на одной коже, от чего я даже придерживаю ее, чтобы не ушла в сторону.

Монстр рвется ко мне, когда время будто замедляется само по себе. Мой импровизированный удар проявляется в воздухе как воронка, которая тут же взрывается туманом, покрывающим большую часть пещеры. Архидемон не успевает вырваться из зоны обхвата, как воздух превращается в бушующее пламя. Молнии метаются по всему объему огня, разнося плавящиеся тела демонов на части вместе с каменными строениями. Крылатые фигуры пытаются вырваться вверх, но падают горящими останками на пол. Вой разносится по пещере, а я же удовлетворено скалюсь, приращивая себе голову назад. Магическое пламя стихает, и взору открывается громадная картина разрушений.

От каменного города остались оплавленные руины зданий, все в черной копоти. Большую часть демонов погибла и только несколько еле шевелящихся кусков плоти показывало живых крылатых, котором посчастливилось попасть на границу зоны магической бури. Архидемон же лишился всех конечностей и большей части шарообразного тела, но при этом все еще был жив. Но это ненадолго.

Рывком встаю и телепортом прыгаю к его телу. Сила остается немного, но прямо сейчас мое магическое сосредоточие активно их восстанавливало. И не только у меня, а и у врага. Значит время терять нельзя. Приземляюсь прямо на тело врага и тут же начинаю его рвать на части когтями, выдираю большие куски мяса, пытаясь как можно быстрее найти кристаллы. Архидемон практически не сопротивляется, вяло пытаясь отмахнутся от меня уцелевшей конечностью. Его тело представляет из собой мешанину разной плоти двух существ, и в какой-то момент я дорываюсь до их центра.

Небольшая фиолетовая пасть, оказавшаяся там тут же вгрызается в мою руку, сильно сжимаю. Пытаюсь вырвать ее, но черная плоть внезапно набрасывается на меня, обрастая со всех сторон. Мощный отток энергии идет от моего тела к Архидемону, давая ему все больше сил. Черное мясо уже практически покрывает меня, когда я сосредотачивают остатки сил в одном ударе. Короткий замах отрывает мою собственную руку по локоть.

— Хочешь моей силы, урод? Так получи! — реву я выпускаю всю возможную энергию в магическом ударе, который сферой расходиться вокруг меня. Архидемон ревет, пока его плоть плавиться. Я же все продолжаю выдавать все крупинки сил в этот огонь. Перед глазами все плывет, но в голове словно бьется мысль — все до остатка! Выпустить все, что можно!

Из пасти вырваться хрип, и я падаю на колени от бессилия. Сосредоточится сложно, а тело разрывает от боли. Несколько минут я просто пытаюсь прийти в себя, полностью позабыв про окружающее обстановку. Когда наконец картинка проясняется, я осознаю, что монстр мертв, а в моих руках крепко сжаты два кристалла. Несколько мгновений тупо пялюсь на них, а затем закидываю в пасть.

Тело накрывает поток энергии, а затем и образов, и я откидываюсь на спину. В голове мельтешат картинки, которые раскрывают историю демонов, которые оказываются вовсе не ими, а просто неизвестными существами. Событие разбросаны, и сложить получается только общую картину, но даже с ней уже становятся понятны некоторые вещи.

С трудом подымаюсь, оглядываясь по сторонам. Часть пострадавших, но уцелевших демонов уже пыталась встать. Их тела еще не восстановились, но ярость вкупе с наложенными заклинаниями гнали их в бой. Мои молнии добивают подранков, и я начинаю подъем по основной дороге. Впереди остался последний враг, при чем он скорее всего будет самым серьезным. Обладающей настоящей магией, а не просто способностями, именно он взрастил расу этих существ в таком виде. И вряд ли сейчас получится избежать схватки. Не знаю, почему он сам не участвовал сразу, но если я попытаюсь сбежать, то скорее всего он просто последует за мной. Тогда зачем тянуть?

В центральный храм я вступил уже полностью восстановившимся. Да, освоить полученные способности от двух последних Архидемонов не получилось, но даже так силы они мне придали. А отказываться от своей цели я не собирался.

Последний демон, главный противник в этом мире сидел на странном троне, будто какой-то босс в компьютерной игре. Да уж, клише так клише, подумалось мне. Но в этом ненастоящем мире демонов возможно именно так все и должно быть. Архидемон встал при моем появлении в длинном помещении, давая себя хорошенько рассмотреть.

Человекоподобное туловище, опиралось на три массивные конечности, расходящиеся в разные стороны. Мощные длинные руки с когтями имели четыре сустава каждая, и могли спокойно достать до пола. Из-за спины торчали уходящие вперед шипы, а на вытянутой голове росло два расходящихся в противоположные стороны рога, кончики которых загибались вперед. Ярко красные глаза, из которых словно вырывалось пламя, пристально изучали мою приближающуюся фигуру. Его аура была темнее черного, будто затягивая в себя весь окружающий свет, а ее мощь просто поражала. Опасный противник.

Моментально вхожу в максимально возможное ускорение, готовясь к бою. Тело уже практически срывается с места, как внезапно меня окружает неизвестная магическая конструкция. Я рвусь вперед, но эта преграда выдерживает удар когтей. Молнии начинают накапливается в теле, уже готовые уничтожить эти путы, когда в моей голове раздается голос.

— Постой, я не хочу сражаться. Ибо не важен исход нашей схватки, я все равно уже проиграл. Все созданное мной было уничтожено. При чем не тобой, а еще мной, когда я повторил судьбу своей же родины — ограничив возможность в развитии. Я сам наложил невидимые путы на всех, не замечая, что делаю то, с чем боролся когда-то, — это было странно и очень непонятно, но его голос звучал будто оглушающая тишина, пробирающая все нутро до самой глубины. Будто бездна, поглощающая звуки, говорила с тобой.

Меня его слова не останавливают и магическая конструкция, удерживающая меня, разлетается на части под моим ударом. Путы еще не успевают исчезнуть, как я рвусь вперед, сосредотачивая пламя в пасти. Лишний раз болтать я не собирался, не оставляя ни единого шанса своему противнику. Расслабиться в конце и погибнуть было бы глупостью. Но я не успеваю…

— Не повтори моих ошибок, Седьмой Архидемон, — его голос достигает меня мгновенно, будто он спокойной поддерживал мою скорость. А в следующее мгновение его фигуру окутывает магический щит. В центре него вспыхивают какая-то конструкция, и тело Архидемона начинает измельчатся на куски, будто его плоть попала в громадный миксер. Его мясо не успевает полностью опасть, передробленное чуть ли не в пыль, как конструкция мигает в последний раз, и внутри щита все окутывает яркое пламя.

Я полной прострации наблюдая как магический щит спадает открывает вид на кучку праха, оставшегося от некогда грозного существа, который на самом деле было всего лишь кусочком души настоящего демона. В центре блестит черными гранями кристалл, маня своей силой. И сразу же тянусь к нему. Надо же наконец узнать, что такое полная мощь настоящего демона, а не его частей.