Глава 35

Лук Хаммонд похлопал по ракетнице, посмотрел на позаимствованные часы.

17:57

Часы были механические, электромагнитные импульсы на них не влияли. Час назад он сверил их с десятком других часов. С десятком людей, оснащенных ракетницами, и теперь все они тоже следили за убегающими секундами.

Последние два дня были нелегкими, но он не чувствовал усталости. Вернее, изнеможение воспринималось им так, словно оно принадлежит кому-то другому. Частично это объяснялось, как он думал, его опытом (он стал солдатом еще мальчишкой, и война выковала из него человека, война и отцовство), а частично – справедливостью цели. Он, поглядывая на других, и в них отмечал то же самое. По тому, как они ели холодный консервированный суп, как снова и снова проверяли оружие, как сбивались в небольшие группки и отпускали сальные шутки.

Они были готовы. Пусть они начинали всего лишь как многотысячный сброд душевно раненных людей, потерявших то, что невозможно возместить, но за прошедшую неделю они стали если не вполне армией, то по меньшей мере командой. Их объединяла утрата, боль и цель.

Солнце село полчаса назад, и темнота опустилась, как упавшее одеяло. В холодном воздухе пахло огнем. Когда Новые Сыновья окружали Теслу, они заметили, что анормальные уничтожают собственные строения, чтобы лишить наступающих укрытия. В нескольких местах еще виднелось алое сияние – языки пламени уступили место углям и дыму, поднимающемуся в небеса. Сегодня ночью будет много огня, много дыма. Дым закроет звезды.

17:58

Лук глубоко вдохнул, медленно выдохнул. Тело раскрепостилось и приготовилось. В груди расцветал предвестник грядущей радости. Лук спрашивал себя, знали ли это чувство его дети, и с уверенностью отвечал: да, знали. Джош и Зак тоже были воинами. Какой свирепый вид был у них в форме, как он ими гордился! Он никогда не подталкивал сыновей к военной службе, но они понимали его ценности. Разделяли их с ним.

Подняв бинокль, он оглядел свою армию. Пройдя кольцо, они разделились на две части. Одно крыло повел Миллер, другое – Лук. Крутые парни растянулись по линии горизонта, собравшись в отряды по пятьдесят или сто человек. Одежда на них покрылась коркой грязи, лица обросли бородами, но оружие сияло. Лук спрашивал себя, что почувствовали анормальные, увидев, как армия виджилантов охватывает их, словно клещами. Поняв, что это значит для них.

Если бы здесь предполагался обычный бой, имеющий целью захват города, то их армия нанесла бы удар по нескольким направлениям, оставив противнику возможность для отступления.

«Но мы здесь не для того, чтобы воткнуть флажок в карту на месте города. Мы здесь для того, чтобы вырезать этот город, как раковую опухоль».

Жестокая хирургия, необходимая для сохранения остального тела. Завтра солнце поднимется над страной, которая уже не будет бояться внутренних террористов. Завтра может начаться выздоровление.

А сегодня нужно резать.

17:59

Он посмотрел в бинокль на город, который поднимался невысокими башнями за догорающими зданиями. Главные улицы перегорожены баррикадами из легковушек и грузовичков, перевернутых автобусов и сваленных в кучу шлакобетонных блоков. Множество прожекторов обшаривали, обшаривали, обшаривали пространство. Снайперы первым делом их и уничтожат. Вот одно из преимуществ командования армией, которой только и дай пострелять, – у них поразительная огневая мощь. Патронов для снайперских винтовок у них было маловато, но вполне достаточно, чтобы погасить все прожектора.

«Мы придем в темноте и принесем огонь».

Защитники города использовали территорию к своей выгоде. В окнах большинства зданий он видел мужчин и женщин. Они были боязливые, как кролики. Ударь по ним посильнее, потряси ту самоуверенность, что они на себя напустили, и они бросятся наутек.

После того как Новые Сыновья проникнут в город, здесь должен воцариться хаос, а гражданские не умеют справляться с хаосом.

Лук задержал взгляд на кольце невысоких зданий, их было восемь под сияющим логотипом какой-то корпорации. В центре кольца размещался парк – место, где сотрудники могли расслабиться во время ланча. В день гибели его сыновей тут, наверное, было полно анормальных и они все поднимали головы к небу. Джошуа, наверное, барражировал над городом, когда Эпштейн привел в действие свой вирус, и съемка убийства его сына повторялась тысячу раз. «Виверна» свалилась в крутое пике, словно замерла на мгновение, а потом столкнулась с истребителем ведомого. Два самолета вспыхнули.

Анормальные в парке, видать, аплодировали? Вопили от радости, глядя, как его сын огненным шаром падает с неба?

Лук осмотрел здания, людей, стоящих в окнах. Мужчина лет пятидесяти пяти когда-то приятной наружности. Девушка с собачкой. Черная женщина с королевскими скулами. Хорошенькая брюнетка с волосами, схваченными в хвостик, и винтовкой в руке. На крыше одного из зданий – глобус, логотип корпорации из волокон сверкающего света. Фиолетовая комета описывала неровные круги над глобусом.

Вот туда-то они и нанесут удар. Карабкаться на баррикады – подставлять себя под пули. На улицах они будут уязвимы, открыты для огня с обеих сторон. Лучше нанести лобовой удар. Прорваться через этот комплекс зданий. Убить всех, кто окажется у них на пути. Поджечь все к чертям.

Он посмотрел на часы. Секундная стрелка сместилась на одно, два, три деления. Дернулась и минутная.

18:00

Он опустил бинокль и поднял ракетницу.