Глава пятая
О том, что возвращение – это всегда приятно, но хлопотно
В машине я размышлял о разном. О том, верно ли я поступил с дураком Юшковым (и по любому выходило, что верно), о рыжей Дарье (которая подмигивала мне в моих мыслях лукавым зеленым глазом и показывала мне розовый кончик языка, что было удивительно, поскольку от подобных фантазий я избавился еще в подростковом возрасте), о поручении Валяева (кстати, забыл я ему сдать контрабандистов, которые квартировали на Архипелаге, надо бы это сделать. Или уже не надо?) и еще о тысяче мелочей, из которых в последнее время складывалась моя жизнь. Еще мне было очень интересно, что же это такое отдал Шелестовой гиперактивный Валяев, и мне было почему – то немного грустно и неприятно от того, что у них могут быть какие – то совместные дела. Скверный, между прочим, признак, такого рода грусть, эдакие вещи надо от себя поганой метлой гнать, не по Сеньке шапка.
Бог весть до чего я бы мог еще додуматься, если бы не доехал до дома. Водитель, видимо, попутно выполняющий роль телохранителя довел меня до двери, проверил, все ли в порядке в квартире (я еле удержался от шутки, но остановил себя, человек делает свою работу, надо его уважать) и отбыл. Я же выкурил сигарету и отправился в капсулу. Все – таки меня Эбигайл ждет, сестра моего сородича, и стало быть и моя сестра теперь, судя по происходящему. Не дело родню заставлять ждать и волноваться.
«Игрок Хейген!
Администрация игры напоминает вам о необходимости выполнения принятого вами квеста «Долг старшего» и рекомендует максимально быстро исполнить его.
В том случае, если вы будете игнорировать исполнение данного задания, администрация оставляет за собой право применения штрафных санкций в отношении вас (в соответствии с п.п. 12.3.3 «Соглашения администрации игры и игрока».)
Да иду уже, иду. Того и гляди таймер в угол интерфейса повесят, так сказать, стоять, территория долга. Жуть какая, эти социальные сценарии.
Селгар жил своей обычной жизнью – орали торговцы, как НПС, так и игроки, кто – то от кого – то убегал, кто – то кого – то догонял, в внутриигровом чате одни собирали группы, а другие их искали, небо было синее, солнце было яркое – все было, как всегда.
Около гостиницы стоял столбик с пришпандоренным к нему почтовым ящиком. Я потер руки и открыл его – мне было крайне интересно, кто же это завалил меня корреспонденцией.
Писем и впрямь было немало, причем некоторые из них были от вовсе неизвестных мне адресатов, с них я и начал.
«Хейген, вот твой шанс заработать миллион золотых монет!
Один игрок оставил свое добро в своей комнате в гостинице, и только я имею доступ в нее. И я готов поделиться с тобой этими деньгами, если твой помощь буду иметь.
Все что от тебя надо, это прислать мне два свитка перемещения, и сказать в письме, где я буду иметь возможность найти тебя
Твой друг – Сверчинс»
Охренеть! И здесь спамеры – разводилы завелись! Куда Валяев смотрит, а? Надо будет ему попенять на бардак в почтовых отделениях. И вот ещё что интересно – а почему такой кривой язык изложения? Ну, в почтовых рассылках в реальной жизни более – менее понятно почему, а здесь – то отчего? Но вообще – круто!
Я мельком проглядел еще несколько писем от незнакомых адресатов – все были на одну и ту же тему. Все, кроме последнего.
«Добрый день, Хейген.
Мы с вами не были до сих пор представлены друг другу, но я искренне надеюсь исправить данное печальное обстоятельство в ближайшее время.
У меня есть для вас достаточно интересное предложение, которое может оказаться небезвыгодным для нас обоих.
Понимая, что данное письмо может выглядеть достаточно несерьезно или даже провокационно, я предлагаю вам обратиться за моими рекомендациями к вашим старым знакомым – Гедрону Старому, лидеру клана «Дикие Сердца» и (или) к Глену, лидеру клана «Сыны Тараниса», они оба мои старые приятели.
В случае согласия на нашу встречу, вы просто присылаете мне письмо, в котором указываете место и время встречи.
С уважением.
Сайрус, лидер клана «Клинок и посох»»
Ну да, похоже на развод, хотя в чем его смысл? Впрочем, я уже обзавелся таким количеством заклятых друзей, что если задаться целью поисков смысла во всех письмах и предложениях, то очень даже просто можно умом тронуться. Но и отказываться от встречи с человеком, тем более довольно вежливым я не считал разумным. Мало ли что он хочет мне сказать, а убежать, если что, я всегда успею. Но и об осторожности не следовало забывать тоже.
Я почесал затылок и быстренько накидал текст письма, которое и отправил двум разным адресатам, тем, которые были указаны в письме пока еще неизвестного мне Сайруса.
«Привет!
Ко мне тут в почтовый ящик постучался некто Сайрус, лидер клана «Клинок и посох». Не сочтите за труд, чиркните мне пару строк про этого персонажа – можно ли ему верить, откуда он идет и чем дышит. В своем письме он ссылался на вас, как на рекомендантов.
Заранее благодарю
Хейген»
Подождем ответов, а после и напишем этому самому Сайрусу. Опять же, на форуме надо будет посмотреть, что там у него за клан такой, тоже информация, как – никак. Еще в письмо, адресованном Гедрону, я добавил пару слов благодарности за оказанную мне военную поддержку. Пусть и оплаченную, но все – таки…
Разобравшись с незнакомыми личностями, я перешел к разделу «Родные и близкие».
Явным лидером в этой категории был Мюрат, который написал мне около сорока писем. Он мне писал, как солдат – первогодок своей девушке, по два – три письма в день, причем сначала он мягко и вежливо интересовался, куда это я пропал, после перешел к требованиям сообщить ему мое местонахождение, потом к угрозам, а под конец в его письмах появились умоляющие нотки. Это было забавно. Причем я обнаружил в ящике несколько писем от Фаттаха, написанных видимо под диктовку того же Мюрата.
Похихикав, я удалил все это добро, даже не подумав отвечать – не хватало еще. Надо будет – сам меня найдет, сдается мне, что я ему нужнее, чем он мне.
Еще в ящике было три письма от Седой Ведьмы. Она так же выказывала свою обеспокоенность по факту моего отсутствия в игре и выражала надежду, что я ей отпишусь, когда получу данные письма, что я и сделал. Тут надо проявлять глубокое уважение, я через нее надеюсь еще немало пользы получить, да и зла я от нее не видел.
С некоторым удивлением я увидел письмо от Элины. Вот этого не ожидал, что уж там…
«Добрый день.
Нам надо встретиться для обсуждения неигрового вопроса. В реале я тебя видеть не желаю, ты мне противен, а здесь… Здесь можно.
Напиши мне место и время, я буду там. Желательно встретиться в вечернее время – я, в отличие от тебя, работаю.
Элина»
Посмотрите – ка какая цаца – противно ей, можно подумать, что я только и делаю, что думаю, как бы с ней увидеться. Неигровой вопрос? Чтобы это могло быть? Надеюсь, она не беременна, а если и беременна, то хотя бы не от меня. Вот такая солдатская шутка. Ладно, определюсь со временем и местом – напишу. Письмо свежее, позавчерашнее, денек – другой наша встреча может подождать.
Еще в ящике обнаружилось письмо от Гедрона, который выражал радость от того, что я добился удачи в рейде, письмо от Седрика Секиры, которого, видимо, подбила написать мне Седая Ведьма, письмо от Джокера, судя по всему, стандартную рассылку, в котором он тактично интересовался, нет ли у меня чего на продажу.
Под конец я наткнулся на письмо от Тиссы, забавной девчонки, которая прибилась в рейд – группу, отправлявшуюся за головой вредной старухи Гретхен, незадолго до моего отбытия на Архипелаг. Если честно я про нее даже и не вспоминал, знакомство было шапочное, да и не запомнилась она мне ничем особым, ну может, кроме редкостной настырности.
«Привет, Хейген.
Спасибо тебе еще раз, и за то, что с собой взял, и за то, что отпустил, да еще и свиток дал. А самое большое спасибо за то, что гундеть не начал, ну, что – то вроде «Вооот, а я тебя предупреждаааал». Я таких людей терпеть не могу.
Если будет желание посидеть и потрепаться за кружкой эля – стукнись в ящик, не сообразила я тебя в друзья добавить.
Тисса»
Ну, на пивную времени у меня особо нет, но почему бы и не пересечься при оказии? Нормальная девчуля, можно и повстречаться, от меня не убудет. Магичка, опять же, кто его знает, как жизнь повернется?
«Привет!
Не вижу причин, препятствующих встрече, ну, кроме времени. Как только подразгребусь с делами – пересечемся, не вопрос.
Хейген»
Так, с эпистолярным жанром вроде все. Не так уж и много писем, а стращали – то. Хотя несколько из них очень даже забавные, особенно этот Сайрус… Чего ему надо, откуда он вылез? Надо разобраться будет.
Дзиньь! Личка. Ну, ставлю тельца против яйца, я знаю кто это.
«Хейген, чертушка, ну наконец – то ты появился! Где ты пропадал, я тебя совсем потерял? Ты где сейчас находишься?»
Нет, Мюратушка, верный вопрос ни где я сейчас, а где я скоро буду. Но ответ на него не про тебя.
«Привет, Мюрат. Да вот, в отпуск ездил, отдохнул немного. Как освобожусь – стукну тебе в личку»
Надо было его тогда еще из друзей удалить, сейчас – то это будет политически неверно. Он же теперь не успокоится…
«Да ладно тебе, не найти полчасика для старого друга…»
Ага, полчасика. Сядешь на хвост как клещ.
«Мюрат, дружба дружбой, но у меня тоже дела есть. Обещаю – как – то только появится время – сразу же отпишусь и пересечемся. Ты же знаешь, мое слово крепче гороху!»
Личка дзинькнула еще пару раз, я даже подумал было, что может, плюнуть на этикет, и заблокировать ее к нехорошей маме, благо такая опция есть? Но поскольку новых сообщений вроде не поступало, я успокоился и достал свиток перемещения. Для начала я решил рвануть в Агбердин, благо знакомых там у меня хватало. А без знакомых мне в пресловутый Эринбуг мне никак не попасть, по крайней мере, быстро. Сам я там не был, имею серьезные подозрения, что и все знакомые мои там тоже не были, поскольку делать в этом славном поселении (даже, блин, не городе, поселении, читай, деревне. Вот мне клан по ходу достался) почти наверняка нечего. Десятка два – три заунывных заданий класса «Перебей волков» или «Отвадь лепреконов от казны клана», может быть какие – то сквозные квесты из цепочек – вот и все, чем может похвастаться местечко Эринбуг. Искренне надеюсь, что и мне удастся как – нибудь извернуться и свести мое пребывание в нем к минимуму.
Небо над Агбердином было в тучах, с погодой нынче тут подкачало. Офигенный, к слову контраст – синева Селгара в один миг сменяется свинцовой серостью Пограничья. Хотя я и не такое видел. Как – то довелось мне в городе над вольной Невой созерцать совершенно потрясающее зрелище – над одной частью Дворцовой площади шел дождь, а над другой светило солнце. Уж на что я черствоват душой, и то чуть рот не открыл, не каждый день тебя так природа удивляет.
На улицах было пусто – гэльты по хорошей народной традиции наверняка заседали в кабаках, где вспоминали былые походы и обсуждали предстоящие. Народ такой – не прирезал кого – нибудь днем – фиг заснешь ночью, считай, напрасно сутки прожил.
Я направился прямиком к дому бейрона Фергуса, я был уверен, что хитрый старик наверняка выдаст мне хоть какую – нибудь информацию, возможно, даст путный совет и почти наверняка выделит сопровождающего. Как не крути – ему это ничего не стоит, а уж какую – нибудь выгоду он себе в этой ситуации сыщет.
У дома отирался одинокий гэльт с длинющим мечом, довольно юный, абсолютно трезвый и очень грустный. Бейрон обзавелся охраной?
– Здрав будь, служивый – поприветствовал я его – Дядюшка Фергус дома?
– Какой он тебе дядюшка? – проворчал стражник – У него таких племянников сроду не было. Чего надо?
– Бейрона Мак – Соммерса надо – я понял, что легким путем я не пройду – По личному делу, имею право.
– Нет его – высморкался на землю стражник – Отбыл он, к старику Мак – Миллану, у него внук родился третьего дня, пяточки ему обмывать будут.
– Это ж если каждого внука обмывать, спиться можно – удивился я. И расстроился – задача немного усложнилась.
– Да какого «каждого»? – стражник зевнул – У дядюшки Дага у самого было шесть дочек и только один сын. И внуков у него не было. Все его дочки и жена сына только девок рожали, вот только сейчас парень на свет вылез. Мак – Миллан большой клич кинул, они уже два дня там гуляют, и еще неделю гулять будут, не меньше. Наследник, как не крути.
– Это да – почесал я затылок – Это выходит, что ни бейрона нет в городе, ни Рэналфа…
– Рэналф здесь – снова зевнул стражник – Он не поехал.
– Чего это – выпучил глаза я – Рэналф пропустил дармовую выпивку?
– И очень по этому поводу опечалился – заметил стражник – Он на той неделе в озеро полез, сетку с рыбой вынимать, вот его и прострелило в спине – не мальчик, небось, уже, а водица холодна, зима же, считай, на дворе. Лежит, охает, разогнуться не может. Очень он убивался, что поехать не может, даже просил его к лошади привязать.
– А где он лежит – то, где его дом? – поторопил я общительного стажа.
– Да здесь и лежит – страж показал мне на дом бейрона – Ему Фергус сказал, чтобы до его возвращения Рэналф все вопросы решал, суд проводил, если надо будет, казни опять же…
– Ишь ты – покачал я уважительно головой – Так я к нему тогда пойду.
– Ты точно на это право имеешь? – уточнил у меня стражник.
– Да чтоб я сдох – в ответ цыкнул я зубом.
– Тогда иди – кивнул мне бдительный и недоверчивый страж и показал на дверь – Он в гостевой комнате лежит, на первом этаже.
Я зашел в дом, увидел, что есть комната прямо, еще есть какой – то коридор, уводящий влево, и не стал мудрить.
– Рэналф – гаркнул я во все горло – Я выпивку принес!
– Так тащи ее сюда – раздался знакомый бас из комнаты, которая находилась в коридоре – Чего ждешь!
Я шагнул вперед и вскоре оказался перед дверью, которая вела в уютную небольшую комнатушку, в которой на диване, держась за поясницу, сидел усатый воин, с удивлением уставившийся на меня.
– Хейген, чтоб мне пусто было – просипел он, и дернул себя за ус – Сам пришел!
– А кто меня принесет? – удивился я – Как научили меня в детстве ходить – так я всю дорогу сам и хожу, у меня слуг нету.
– Да тебя, дубину стоеросовую, все Пограничье ищет, даже Брану в этот, как его… – Рэналф дернул себя за ус – В Эйген гонца отправляли.
– С чего бы это? – я окончательно растерялся. Этим – то я что задолжал?
– Так кого молодой Линдс – Лохэн, упокой Нуграт его душу, за себя оставил? Тебя, обалдуя. Клан скоро как месяц без главы существует, бедняжка Эбигайл, небось, слезами умывается каждое утро.
– Да я об этом понятия не имел – заорал я – Он мне сказал, что введет меня в род…
– Твое присутствие при этом не слишком – то и нужно – воин, кряхтя, поднялся и подошел к столу, заваленному объедками и оружием – Гэлинг сказал сестре, что если вы убьете ведьму, то ты будешь старшим в роду после него, а она, если на то будет твоя воля, станет твоей женой. А ежели ведьма умрет и при этом он, Гэлинг, тоже, то ты будешь старшим в роду.
– А если бы мы там оба сгинули?
– Тогда Эбигайл вышла бы замуж не за тебя, и ее избранник стал бы главой клана. Девка она хозяйственная, с головой, абы кого не выбрала бы.
Что ж я там, на поляне, не сдох, а? Надо было за Гэлингом в горящую избу прыгать, сейчас беды бы не знал, о ключе бы думал.
– Так, а чего она ждет – то? Ну, нет меня и нет, и ладно – попробовал я зайти с другой стороны – Может я в далеких странах уже погиб?
– Да с чего бы? – удивился Рэналф – Мы же тут не дикие, у нас ведунья своя есть, она кости кинула, по ним ты живее всех живых выходил.
– Ну да, колдунья – фыркнул я.
– Так вот же ты, стоишь здесь, целый и невредимый – резонно сказал Рэналф – И непонятно почему время тратишь, болтая со мной, пока тебя твой клан ждет. А ну бегом в Эринбуг, охламон!
– Да не знаю я, где он находится – сознался я – За тем и пришел, чтобы это спросить, думал, что бейрон Фергус провожатого мне даст.
– Вот это слова ответственного и серьезного человека – похвалил меня Рэналф – Сразу видно, что за ум берешься, скоро совсем гэльтом станешь. Не все тебе кузнечиком скакать, пора уже о будущем подумать. Хорошая жена, хороший клан – что еще нужно воину? Правда, клан там, конечно, сейчас в очень невеселом положении, но ты же трудностей не боишься, я помню это.
– А что там не так? – насторожился я.
– Да все там не так, с тех пор как отец Гэлинга со своими людьми в Каллидонском лесу сгинул. Сначала среди овец падеж был, потом Гэлинг влез в свару с Макмилланом Мак – Праттом, она до сих пор не кончилась, и я так думаю, что тебе с этим выродком придется еще перевидаться. Потом поветрие было, после него от клана и половины не осталось, деток много померло.
– Дааа – протянул я, потирая затылок. Это мне не клан достается, это мне проклятие достается…
– Да – покивал Рэналф, набивая трубку – Так что, парень, бери руки в ноги и дуй туда, ты там очень нужен.
Старый воин закурил, выпустив клуб невероятно вонючего дыма, и заревел, как раненый бегемот –
– Кэээйл! Кэйл Броунинг, где ты есть?
В коридоре раздался топот и грохот, видимо, бежавший свернул по дороге стойку с оружием, которую я видел около входа.
– Что такое? – влетел в комнату давешний охранник.
– Кэйл, вот это тан Хейген с Запада, и я так думаю, что в ближайшее время он станет новым главой клана Линдс – Лохэн. Ты же был в Эринбуге?
– Бывал – кивнул Кэйл и потер подбородок – Ездил туда с папашей, за овечьей шерстью лет пять назад, шерсть у них была очень хорошая. А ты тот Хейген, который в Каллидонский лес на ведьму ходил? Так я о тебе слышал.
– Тот самый – подтвердил Рэналф – Вот ты его к Эбигайл, сестре ушедшего в вечность Гэлинга и отведешь, все одно тебе делать нечего. С ним потом останешься, сам знаешь, дела там не очень, а моему другу пара рук не помешает, пусть даже это руки – крюки такого болвана, как ты. Поможешь, прикроешь, если что, если надо будет – умрешь за него. Ты, Хейген, главное ничего серьезного ему не доверяй или сложного, он на голову слабоват.
– Да ладно – смутился Кэйл – Подумаешь, телегу утопил…
Рэналф поднял глаза вверх, видимо, парнишка Кэйл и впрямь был еще тот подарок…
– Все, сынок, отправляйся в Эринбуг, и помни – если что, присылай вот этого балбеса, чем смогу – помогу. Никому не из клана не верь, да и сокланам верь через одного, полагаю, что Мак – Пратты там уже соглядатаев завели.
– А Эбигайл? – уточнил я.
– Глупо не верить дочери главы клана и тем более, своей жене, пусть пока и будущей.
Жене. Не игра, а брачное агентство какое – то, от одной отвертелся, вторую подбрасывают.
В коридоре снова загрохотало, и в комнату влетел рыжий смерч по имени Леннокс Мак – Соммерс.
– Хейген, мое почтение – забияка и весельчак Леннокс полез обниматься – А мне тетушка Руфь сказала, что видела, как ты в дом бейрона входил, так я не поверил ей, а потом смотрю – Кэйла нет. Ну, думаю, правду тетушка сказала, не иначе как ты этого обалдуя прибил уже.
– Привет, Леннокс – я вспомнил нашу первую встречу, когда мы только познакомившись, сразу подрались – Да нет, вон он, живой стоит.
– Ладно, что мы тут – то стоим? Пошли, обмоем встречу – Леннокс бахнул меня рукой по спине – Расскажешь мне про Каллидонский лес, а то никто ничего не говорит.
– Потом, племянничек, потом – влез в разговор Рэналф – Некогда ему, он в Эринбуг сейчас уходит, заждались его там. Ты же знаешь про это?
– Дядюшка – Леннокс состроил на редкость почтительное лицо – Неужели ты отправишь его туда одного?
– Почему одного? – удивился Рэналф – Вон, Броунинг с ним идет.
– Дядюшка – в притворном ужасе приложил руки к лицу рыжий хитрец – Ты отправляешь его туда не только одного, да еще и с Кэйлом, по кличке «Бедовый»? У тебя нет сердца!
– Заканчивай свою болтовню – поморщился Рэналф – Что ты хочешь?
– Я бы с Хейгеном туда прогулялся – немедленно ответил Мак – Соммерс – Не помешает ему лишний меч, Мак – Пратты его заждались поди, все глаза проглядели, тем более, что он в наших обычаях и хитросплетениях не силен. А Броунинг ему не подмога.
– Чего это? – мрачно влез в беседу Кэйл – Ты особо не зарывайся, рыжий.
– Кэйл, я не говорю, что ты плох в бою – Леннокс повернулся к стражнику – Но в тактике и стратегии… Собственно, а ты вообще эти слова знаешь?
– Да ну тебя – Кэйл отвел глаза, явно не желая признавать, что слов таких он и впрямь не знает.
– Что скажешь, тан? – Рэналф помнил мой титул, это было приятно. И снова было приятно этот титул услышать, как не крути, я его честно заслужил.
– Два клинка – хорошо. Три – намного лучше – отметил я – И Леннокс прав, я не знаю ни традиций, ни обычаев, ни раскладов клановых. Если он будет со мной, мои шансы выжить будут выше.
– Иди, собирайся – кивнул Рэналф Ленноксу – Ты отправляешься с таном. Но если я узнаю, что ты меня опозорил…
– Не узнаешь, дядюшка – ухмыльнулся рыжий – А мои вещи все при мне – вот меч, кинжал, огниво, трубка. Что еще надо воину в походе?
– Еда, плед, веревка – продолжил список Рэналф.
– Да что я там, вдову не найду? – немного похабно хихикнул воин – А у нее будет и еда, и плед…
– Извини за свинью, что я тебе подложил, Хейген – развел руками, охнув от этого движения, Рэналф – Одно неплохо – он славный мечник, что есть, то есть. Все, валите, мне пора барсучьим жиром растираться. Хотя, если кто – то из вас хочет мне помочь…
– Нет – одновременно сказали я и Леннокс, а Кэйла передернуло, и он инстинктивно потер руки, видимо что – то припомнив.
Я достал свиток и объяснил Кэйлу, что надо делать. Леннокс тоже внимательно слушал, покачивая головой и запоминая, судя по всему, рыжий воин был очень любознателен. Когда я закончил, он спросил –
– А можно я? Я там тоже был, тем более, что Кэйл запросто может нас отправить прямиком в мокрое и холодное озеро.
– Да не вопрос – протянул я ему свиток – Валяй.
– Ага – Леннокс махнул свитком и тут хлопнул себя ладонью в лоб – Дядюшка, забыли мы про этого странного типа, ну того, что в подвале сидит.
– Точно – прокряхтел Рэналф, снова поднимаясь – Тан, тут пару недель назад пришел к нам странный тип, искал тебя, говорит, что он твой человек. Но он такой странный, что мы его в подвал засадили, где овцекрадов держим, до твоего появления. Он нам тут полгорода перепугал.
– Это кто же такой? – удивился я. Не припоминаю я у себя «своих» людей. Одинокий я, бобыль, так сказать.
– Кэйл, приведи этого… – Рэналф поискал подходящее слово, не нашел его и снова повторил – Этого. На улицу приведи, сюда не надо.
И старый воин маленькими шагами, держась за поясницу, двинулся к выходу.
Мы вышли на пустынную площадь. Как никого не было, так никого и нет, откуда меня тетушка Руфь заметила? Может, из окна?
– Вон он – Рэналф скривился – Откуда только такие берутся?
Я вгляделся в замызганную фигуру, бредущую рядом с Кэйлом, опознал ее, втянул носом воздух, и убедился в верности предположений.
– Откуда такие берутся? – захохотал я – Лучше вам не знать!
