Глава седьмая
В которой стреляют в потолок

– Да ты проснешься? – меня теребят, мне зажимают нос, потом трут уши, потом вроде даже как бьют кулачком в бок – Времени уже час дня, нам ехать скоро.

– Куда скоро? – сонно пробормотал я – Какой скоро, там начало в семь?

– А собраться? А доехать? – Вика слезла с кровати, и, топоча пятками, побегала по комнате – Опять же – там надо еще загримироваться! Мы же начало пропустим!

– А мы его и так и так пропустим – я разлепил глаза. Голова маленько потрескивала и был жуткий сушняк. Блин, я вчера играл или калдырил? Ощущения абсолютно идентичные – Мы появимся после начала.

– То есть? – Вика остановилась и, сдвинув бровки, посмотрела на меня – А как же все самое интересное? Ну, чтобы какой-нибудь дядька с дрыном крикнул «Харитон Никифоров и его жена», в пол ударил, потом кто-нибудь заорал «Баааал!» и музыка грянула, вальс, к примеру?

– Ага, вальс – в глотке саднило нечеловечески. Надо водицы испить, причем срочно – Тематика – пост-революция. Какие распорядители с дрынами и в ливреях, какие крики? «Моя Марусечка» и пьяные братишки в бескозырках – вот и все, что там будет в начале. Ничего ты не потеряешь, смею тебя заверить.

– Вот все у тебя через одно место – Вика села на краешек кровати – Даже начало бала пропущу.

– Велика потеря – я, охнув, спустил ноги с кровати. Как тело-то ломит, это же кошмар какой-то просто. Хотя оно и понятно – целый день солдатиком в капсуле пролежать – Ну, бал и бал.

– Можно подумать я на них раньше бывала – Вика хлюпнула носом.

– А выпускной? – справедливо заметил я – В школе-то поди…

– Я в Касимове училась – напомнила мне Вика – До сих пор поражаюсь, как все наши ребята умудрились на сцену выйти и аттестаты получить.

– Да ладно тебе наговаривать на свою малую родину – пристыдил ее я – Нормальный город.

– Нормальный – согласилась Вика – Но пьющий.

– Это народная традиция, уходящая корнями в прошлое – назидательно сообщил ей я – И потом – кто не пьет? И где не пьют? Нет, ты мне ответь? Это ты меня лет пять назад не знала, особенно после первого развода. Да и до него тоже. Про свой выпускной я вообще промолчу, я его помню не весь.

Вика не стала со мной спорить, поскольку возражать было особо нечего.

– И все-таки жаль – продолжила гнуть свою линию она.

– Ни капельки – надо было заканчивать эту дискуссию – Важно не то, когда ты придешь на бал, а как ты на него придешь. Вот мы придем очень эффектно и запомнимся, потому как мы кто? Правильно, индивидуальности. А все остальные придут толпой и ей останутся. Ну, кроме руководства, конечно.

Вика с этой стороны вопрос не рассматривала и призадумалась, я же решил использовать благоприятный момент и смылся в направлении коммунальных удобств.

Немного ожив после водных процедур и горячего сладкого чая, я цапнул наладонник – однако, надо проконтролировать гримершу, знаю я ее. В голове у нее всего много – ветра, дури, странных желаний, но вот памяти там нету. Не живет она там, по неизвестным мне причинам, а если Наташки не будет, то все может закончиться, не начавшись.

– Наташк, привет – облегченно выдохнул я, когда на том конце провода сонный голос протянул «Аллёёё» – Спишь, никак?

– Сплю – подтвердила девушка – И, заметим, одна.

– И так бывает – посочувствовал ей я – Зато выспалась.

– Дурак – фыркнула работница Мельпомены – Чего надо?

– Вообще-то тебе сегодня меня и моих бандитов гримировать – напомнил ей я – Вечерней порой.

– Да помню я – Наташка зевнула – Мне вчера твой знакомый про это говорил, и еще одну мою подругу под это подписал, чтобы быстрее вышло. А чего, хороший приработок, опять же к празднику денежка очень кстати.

Азов, что ли позаботился? Ну а чего, правильный ход.

– Вот и славно – успокоился я – По машинке он с тобой договорился? На предмет доставки тебя на место?

– Да, нас от театра заберут – Наташка совсем уже проснулась – Да не волнуйся ты. Слушай, а там потом с вами можно будет на мероприятие пойти? Надо думать, там будет пафосно, коли такие деньги платят. Еда, наверное, всякая такая будет – икра там, устрицы, омары. Ты омаров вообще ел когда-нибудь?

– Не-а – честно сказал Наташке я. А чего врать? Ну, не случилось, не водятся они в наших водоемах – Не ел.

– И мужички, наверное, будут такие, не из бедных – подошла к основной части своего монолога Наташка – А вдруг?

– Нет, подруга, туда тебе не попасть – обломал я размечтавшуюся девушку – Уж извини.

– Посмотрим еще – не слишком поверила мне гримерша – Где наша не пропадала.

– Везде ваша пропадала – мне сразу вспомнилась история четырехлетней давности, когда я на пару с Пашкой из «Московской газеты», моим старым приятелем и по совместительству ее бывшим мужем, вытаскивали эту искательницу приключений с подмосковной дачи, куда ее из ночного клуба приволокли три обдолбанных в хлам дагестанца. Как же мне тогда в глаз засветили, я из дома только в противосолнечных очках недели две выходил, поскольку он цветом и видом очень пугал впечатлительных девушек и маленьких детей – Не ищи ты на свой отфитнессованый зад приключений.

– Сама разберусь – фыркнула Наталья и положила трубку.

Я повертел телефон в руке и рассудил, что, пожалуй, о ее желаниях надо будет сказать Азову. Если разрешит – то хорошо, а если нет – то, в случае чего с меня хоть спросу никакого не будет. А то доказывай потом, после того как она на столе под музыку раздеваться начнет (а она начнет, я ее знаю, там башня сорвана напрочь), что это не я ее сюда провел.

– Ты с кем там говорил? – на кухню вошла Вика.

– С гримером – отозвался я – Договаривался, чтобы тебе первой красоту наводили, пока у них глаз не замылился.

– Какая ты иногда прелесть – меня поцеловали в макушку – Стричься тебе пора, ты уже совсем как Маугли стал, сын джунглей. Сходил бы прямо сейчас, парикмахерская в соседнем доме.

– Да ну – начал увиливать я от этого тягостного занятия – Это надо Алексея вызванивать. Чего человека дергать?

– Человек на жаловании – непреклонно заявила Вика – Давай-давай. Вон, уже ушей из-за волос не видно. Как есть хиппи.

– Откуда ты все знаешь? – льстиво заявил я – Какая же ты эрудированная!

Вика даже не стала со мной вступать в переговоры, она просто взяла у меня из руки телефон и набрала номер телохранителя.

После парикмахерской я был направлен еще и в магазин, поскольку Вика рассудила, что завтра нам точно будет лень туда идти, в общем, день катился быстро, как и все зимние выходные – солнце на небе стоит недолго, вроде только что было утро – а уже и темно. То ли вечер, то ли ночь – поди разбери…

– Как долго вы пробудете на мероприятии? – спросил Алексей, когда мы сели в машину – Ориентировочно?

– Поди знай – устроился я поудобнее на заднем сидении – Часа три точно пробудем.

– До конца будем – заявила Вика – До самого-самого. И это не обсуждается.

По тону, которым это было сказано, я понял – спорить не стоит. Не тот случай. Есть такие моменты, когда женщина добивается своего медленным капаньем на мозг, есть моменты, когда женщина добивается своего извечным способом, а еще есть моменты, когда она ставит точку в разговоре, и она, эта самая точка, не предполагает многоточия. Вот здесь как раз тот самый случай.

– Тогда я жду вашего звонка – сказал Алексей, не поворачиваясь – Мы в машине на парковке посидим.

– Не замерзнете? – проявила заботу о телохранителе Вика – Зима на дворе.

– На подземной парковке – уточнил Алексей – Там не холодно.

Завязнув в типичной предновогодней пробке, мы прибыли к «Радеону» с приличным отставанием от графика. Вика рвала и метала, но окончательно ее доконали два красноармейца с винтовками, на штыки которых были наколоты какие-то бумажки, надо думать пропуска. Они загородили нам вход в здание, и один из них задал вопрос –

– Ваши мандаты, товарищи?

Вика закраснелась, слово «мандат» явно навело ее на какие-то странные ассоциации, я же, не заробев, отвел штык в сторону, сказав –

– Верно бдительность проявляешь, товарищ, потому как не дремлет мировая буржуазия. Но нас ты зазря остановил, мы к товарищу Азову идем, в «чрезвычайку».

– Ты, что ли, Никифоров будешь? – уточнил солдат революции, стукнув прикладом о мрамор холла – Документ какой покажи, что твоя личность подлинная да проходи внутрь, предупреждал он о тебе.

Холл был украшен лозунгами и плакатами, явно специально изготовленными для мероприятия, прямо у центрального входа был установлен трехметровый портрет Зимина в буденовке и гимнастерке, с тыкающим в зрителя пальцем, да еще вдобавок сопровожденный надписью: «А что ты сделал для «Радеона»?

– Так, почему опаздываем? – строго спросила у нас какая-то девушка в красной косынке, из-под которой выбился белокурый локон и гимнастерке с большим комсомольским значком (я такой в музее видел). Черт, идет женщинам подобная одежда, вон как оно в нужных местах натянулось. Ну, может и не всем, конечно, но тем, кому есть чего показать – очень идет – Не проявляем революционной дисциплины, товарищи. Все уже наверху! Культпросвет для кого старался?

– Как тебя звать, товарищ? – спросил я у девушки добродушно.

– Инна – поправила косынку девушка – Ионидина.

– А, так это вы главный распорядитель бала – вспомнил я это имя.

– Да, я – уже нормальным голосом сказала Инна – Ну в чем дело? Все уже начинается, а вы даже не в костюмах. Вы вообще кто, я что-то вас не помню?

– Я Харитон Никифоров, главред «Вестника Файролла», это мой заместитель, Виктория Травникова – отрекомендовался я.

Выражение лица Инны немного изменилось, совсем чуть-чуть, неуловимо.

– Тогда нет вопросов – поспешно сказала она –

Мне Илья Павлович все объяснил. Ну, извините, я наверх, без меня там… Ну, вы поняли.

– Как не понять, товарищ комсомолка – положил я ей руку на плечо – Комсомол, он ведь что есть? Он первый помощник партии во всех ее делах. Мы верим в тебя.

Инна ничего не ответила и убежала по коридору, попутно подгоняя задержавшихся сотрудников, одетых кто во что. Надо отметить, что с женщинами я угадал – все как одна в шелковых платьях, с шляпочками, надвинутыми на одну бровь, с пушными зверями на плечах – разгул НЭПа, да и только.

– Ну, что я тебе говорил – толкнул я Вику в бок – Вдарим кожанкой по буржуазии.

– Всё пропустим – недовольно ответила мне она – Вот досада!

– Слушай, да успокойся ты – я начал выходить из себя – Ничего мы не пропустим.

Девушки на ресепшен были, к моему удивлению, в своей обычной униформе.

– А чего так? – удивился я, смотря на них – Вроде как маскарад?

– Это у вас – в голосе смутно знакомой мне светловолосой девушки сквозила легкая зависть – А у нас работа.

– Да нас все равно бы не пригласили – поддержала ее вторая – Не того мы еще социального уровня.

– Ядвига там? – задал я вопрос, который меня не то, чтобы беспокоил, но все-таки…

– Ядвига Владековна отбыли наверх еще полчаса назад – девчонке не стоило класть палец в рот – Сильно гневались на нас, по той причине, что у них были большие тени под глазами.

– Они завсегда за свои неприятности на вас гневаются? – понятливо поинтересовался я.

– Традиция такая – кивнула девушка.

– Киф, мы с тобой на каждом шагу стоять будем? – дернула меня за рукав Вика, свирепо сопя – Может, мы с тобой здесь постоим, да и домой поедем?

– Я была бы не против – улыбнулась светловолосая – Правда Дарья бы протестовала.

– Я даже не буду спрашивать у тебя кто такая Дарья, если мы пойдем прямо сейчас – потащила меня к лифту Вика – Хотя нет, буду спрашивать, но потом.

В кабинете у Азова был кавардак. Хотя нет, это неверно сказано. Во всей части этажа, который занимал департамент Азова был кавардак. Я тут был впервые, раньше не доводилось, и надеюсь, что и впредь не придется тут бывать, не то это место, куда стоит возвращаться.

По коридорам ходили крепкие парни в френчах и папахах, на площадке перед кабинетом Азова невысокий паренек, одетый в просто-таки какой-то гусарский доломан показывал чудеса обращения с саблей, вертя ее с такой скоростью, что она превратилась в сплошной стальной росчерк.

– Киф, где тебя черти носят? – столкнулся я нос к носу с Азовым. Он был одет морячком – бушлат, тельник, бескозырка с надписью: «Имъператрица Марiя». Через плечо у него висела деревянная кобура «маузера», за пояс засунуты две бутылочные гранаты.

– А Лёва точно был именно с этого корабля? – уточнил я у Азова, ткнув пальцем в надпись на бескозырки – Хотя я вообще не уверен в том, что он был моряком.

– Да кто сейчас вообще помнит, кем Лёва Задов был? Ну да, он моряком никогда не был, твоя правда – пожал мощными плечами он – Зато на мне все это смотрится отлично. Да и всегда я море любил – и купаться в нем, и на кораблях ходить. Один раз моряк – на всю жизнь моряк. Да ладно обо мне, – вы чего так опоздали? Там вовсю уже народ веселится.

– Вот – обвинительно сказала Вика – А он мне не верил.

– Здравствуй, девочка – спохватился Азов и удивил меня, поцеловав ее в щеку, которую Вика с готовностью подставила – Извини, батька, но Вика идет вперед. Мы, анархисты, красоту очень уважаем и везде ей дорогу первой даем, клянусь мамой. Вика, иди вон туда, в мой кабинет.

Вика задрала нос, и направилась по указанному маршруту.

– Весь мозг выела по дороге? – сочувственно спросил Азов, глядя ей вслед.

– Не то слово – вздохнул я – И сверлит, и сверлит…

– Ты на балу давай поосторожней – предупредил меня Азов – Вежлева уже там, а у нее есть на тебя виды. Вике вся эта нервотрепка ни к чему.

– Какие виды? – махнул я рукой – Где я, где она…

– А скальп? – Азов развел руками – И у ног ее ты еще не валялся, а это непорядок. Это у нее сейчас времени на тебя нет просто, только потому ты и гуляшь свободно.

– И Ядвига там – покачал головой я – Как бы не отравила.

– Не посмеет – отмахнулся Азов – Она, конечно, редкая стерва, но на глазах у Старика, на новогоднем балу устраивать скандал? Да ну, прекрати.

– Ваши бы слова… – сомнения у меня все равно оставались.

– Ладно, не терзайся. Вокруг тебя вон – два с половиной десятка бойцов будет, что мы тебя, у одной полячки не отобьем?

Азов свистнул, и к нам подбежало человек семь крепких парней.

– Батька – кивнул мне один из них.

– Так, собирайте всех, сейчас его нагримируют, оденут и выступаем наверх – скомандовал Азов – Петро, Михась – заряжайте оружие. Каждый патрон проверить еще раз, самолично, потому как если чего, то всё.

Дальше я слушать не стал, отправившись вслед за Викой. Не мое это дело – патроны проверять. Вот лопата – это да, это по моей воинской специальности.

Вика уже сидела перед зеркалом, стоящим на огромном столе, за которым, надо полагать, обычно располагался Азов, и в данный момент Наташка какими-то хитрыми булавками пришпандоривала ей длинную русую косу.

Кабинет был большой и очень аскетичный, не любил, видно, Илья Палыч помпезности. Упомянутый мной стол, пара шкафов обычных, пара металлических, огромный сейф совершенно неподъемного вида, два кресла и журнальный столик – вот и вся обстановка.

– Так, Киф, давай сразу переодевайся – скомандовала Наташка, завидев меня – Вон твои вещи на кресле лежат, только тебя и ждем.

Вика уже была одета соответствующим образом – когда только успела? На ней была белая сорочка, кожаная юбка и хромовые сапожки, кожаная же куртка, ремень и портупея с кобурой висели на спинке кресла, на котором она сидела.

– Ты чего, застеснялся что ли? – Наташка была невероятно деловита – Давай, давай, чего мы там не видели?

Вика грозно засопела, наморщив лоб, и нацелилась что-то сказать, но тут Наташка рявкнула на нее –

– Не вертись! – и Вика затихла.

Стесняться и впрямь было нечего, поскольку Леночку, подругу Наташки, я знал, равно как знал и то, что ничего нового для себя она не увидит.

Я быстро скинул свои вещи, влез в штаны, серый френч с нашитыми на него «бранденбурами», накинул на себя портупею с кобурой маузера.

– На кресло садись – скомандовала Леночка, встряхивая в руке длинноволосый парик.

– Никогда парики не носил – сказал я ей – Поди, вспотею я под ним?

– С чего бы? – Леночка стала производить над моей головой какие-то манипуляции – Радуйся, что только парик. Вот, кабы усы, или, не приведи господь, борода…

– Радуюсь – согласился я с ней – А он с головы не слетит?

– Не слетит, не слетит – ответила мне Наташка – Не мешай человеку работать. Лен, ты с лицом особо не мудри, он и так уже не мальчик, вон, пошарпанный весь, и некоторое сходство у него с оригиналом природное есть. Тончик кинь – да и все.

– Сама ты! – не выдержала Вика – Уж кто бы говорил!

Она встала с кресла, надела кожанку, подхватила ремень с кобурой, перекинула косу на плечо.

– Ничего он не пошарпанный – зло сказала она удивленной Наташке – У тебя и такого нет, по тебе видно.

Вика бросила на стол тысячную купюру, добытую из сумки, добавила к этому –

– Сдачи не надо – и вышла из кабинета.

– Это чего было? – непонимающе спросила Наташка, беря со стола купюру – А?

– Моя жена – не могу сказать, что поступок Вики был красив, но с другой стороны… Приятно – Она такая, она может.

– Предупреждать надо – Наташка убрала купюру в карман штанов – А если бы она не денежку мне дала, а ручку в глаз воткнула?

Через пять минут я вышел из кабинета и был приятно ошарашен видом толпы безопасников «Радеона», которые сейчас выглядели как самые обычные степные бандиты.

– О, а вот и батька – Азов с одобрением осмотрел меня – Как есть Нестор Иванович.

– А «максим» где? – обвел я глазами свое воинство – А?

– Передумал я насчет «максима» – Азов сдвинул папаху у меня на голове чуть назад – Вот так надо носить. Что до «максима» – не смотрится он. Мы же войдем, очередь в потолок сразу засадить надо. И как ты это себе представляешь? Поэтому будет у нас вот, «льюис».

Безопасники расступились, и за ними я увидел прислоненный к стене толстодульный пулемет с диском посередине.

– Вещь! – сообщил мне Азов – Боевые характеристики не очень, но смотреться будет… Мы из него уже постреляли – ух, как долбит!

– Ну, чего ждем? – я поискал глазами Вику, она оказалась совсем рядом, у меня за спиной. Стройная, перетянутая ремнями, с высокой грудью, которую подчеркивала кожанка, она была воплощением той грозной эпохи, пропахшей ковылем, порохом и кровью – Пошли в лифт.

– Не забывай смягчать окончания слов – поучал меня Азов – Говори доброжелательно и негромко. Не шепчи, но и не кричи, он говорил именно так. Это уже потом его истериком стали изображать, что, мол, вопил постоянно, чуть ли не пену из рта пускал, а оно было совсем не так.

– Я понял – внимательно выслушал я Азова – Еще что?

– Держись с достоинством – Азов поправил гранаты – Они все – кто коммунисты, кто буржуазия. А мы – анархисты. Над нами власти нет. И ничего нет.

– Да я знаю – отстегнул я крышку кобуры – Анархия – это дело такое, беспокойное. А что, достоверность – это так важно? Мы же не в театре вроде как?

– Старик любит, чтобы все было правдоподобно – Азов достал из кобуры маузер – Реализм, так сказать, любит.

– Ну, у вас и традиции тут – я тоже достал увесистый пистолет – Вот в других корпорациях все незамысловато – икра, рыба вкусная, шашлыки, пара замшелых западных эстрадных звезд, пяток отечественных и все под это дело тихонько напиваются.

– Так и мы не просто корпорация – двери лифта раскрылись, мы услышали звуки какого-то лихого танца двадцатых годов, звон бокалов, шум голосов – Ты про это забыл, приятель? Да, тут я твою подружку прихмахершу завернул. Она с нами хотела, но получила мое четкое балтийское «нет». Ты не в претензии?

– Только спасибо скажу – заверил я его – Ее на такие мероприятия вообще пускать нельзя.

Раздался шум открывающихся дверей второго лифта, оттуда вывалась вторая часть нашей армии.

– Петро, как войдем – сразу давай очередь в потолок – скомандовал Азов – А дальше ты, батька, говори.

Говори. А что говорить-то? Он же не грабитель был? Что именно говорить? Это налет? Это переворот? Это погром?

– Ой, это кто? – к стене прижалась удивленная нашим видом девушка в красивом платье, завораживающе оставившим обнаженным одно плечо, в глазах стоящего рядом с ней молодого человека я увидел зависть.

– Та не шугайтесь, барышня – мягко сказал ей я – Если не будете шуметь, так и не будет вам ничего. Мы ж не бандюки какие, мы ж анахысты.

Зал был огромен. Неимоверной высоты потолки, на которых висели невозможной красоты и таких же размеров люстры, озаряющие все вокруг ярчайшим сиянием, окна во всю стену, и огромное количество людей, мужчин и женщин, кружащихся в танце, беседующих друг с другом или просто выпивающих и закусывающих. В противоположном конце зала было небольшое возвышение, на котором в кресле, за небольшим столом сидел Старик. В какой-то момент мне показалось, что наши взгляды встретились, но видимо, только показалось.

Трах-тах-тах – лающе загромыхал за моей спиной «льюис», я обернулся – Петро стоял со зверским оскалом на лице и явным удовольствием жал на спусковой крючок жуткого агрегата.

– Та хорош! – махнул я рукой с маузером – Заканчивай.

Музыка в зале стихла, кто-то неуверенно взвизгнул, кто-то зааплодировал.

– Спокойно, граждане – смягчая букву «г» до почти «х» сказал я и шарахнул из маузера в поторолок – Не надо оваций. Мы здесь так, неофицияльно.

– Это ограбление? – со странной улыбкой спросил незнакомый мне мужчина из толпы.

– Та о чем вы – поигрывая пистолетом, я подошел к нему – Просто отряд анархистов-максималистов из славного Гуляй-поля решил посетить ваш праздник. Чего мы, не люди? Да, хлопцы? Нам тоже культуры хочется.

Хлопцы за моей спиной дружно засвидетельствовали то, что они люди и имеют полное право на веселье, пусть даже и в компании буржуев.

– А вот вы, господин хороший, смотрю, не сильно сочувствуете нашим справедливым идеям свободного анархического мира – я чуть выпятил челюсть вперед – Или вам по душе обчество, в котором человека человек угнетает?

– Я за всеобщую свободу, равенство и братство – мужчина дружелюбно улыбнулся – И за свободную любовь.

– Вот как, хлопцы – я снова улыбнулся, придвинувшись к мужчине поближе – За любовь он.

– Кака-така любовь! – загомонил мой отряд – Когда старый мир кончается и новый нарождается – до нее ли? Да прибить его, и ша!

– Не принял ваши идеи народ, непонятны вы ему – показал я дулом маузера на нехорошо глядящих на мужчину хлопцев – И слова у вас не наши, ой, какие не наши. Эй, Лева, кажись скрытого буржуина нашли. Это по твоей линии, прихвати-ка его за вымя.

– А ну-ка – из-за спин ребят вышел Азов. Где-то в зале по лошадиному заржал Валяев, остальные предпочли либо скрыть улыбки, либо смеяться в рукав. Предусмотрительно – новогодний вечер кончится, а работа Ильи Павловича – нет – А это ты где так, мил человек, в зиму загорел, а?

Азов, донельзя колоритный в своем матросском наряде, обошел вокруг стремительно бледнеющего мужчину. Одно дело посмеятся над незнакомым шпинделем в папахе, другое – над знакомым и очень опасным Азовым.

– Ну, сейчас Лева разберется с этим скрытым агентом Антанты – заверил я общество – А вы все танцуйте-отдыхайте, мы ж не звери! Эй, музыканты, вот ты, со скрипкой, да ты. А ну-ка, проскрипи нам что-нибудь эдакое!

Можно было еще поразвлекаться, но какой смысл? Мы обозначились, нас заметили, улыбку на лице Старика я тоже видел – ну и хватит. Ко мне подошел Азов.

– Надо будет выяснить, с какого это перепуга он под Новый год на Мальту летал – деловито сказал он.

– Да мало ли? – не понял безопасника я – Отдохнуть.

– Перед десятидневными новогодними каникулами? – хмыкнул Азов – Да нет, так не бывает. Слушай, вовремя ты отмашку музыкантам дал. Все-таки мы же не артисты, оно нам надо? Свой почетный героический долг мы выполнили, так и хай им всем грець!

Видно, его посетили те же мысли. Значит, точно я все правильно сделал.

– Слушайте, как здесь всё… – я попытался подобрать слово, но его за меня сказала Вика –

– Ох, как тут все по богатому! – в ней все-таки прорезалась девчонка из провинциального города – Я просто офигеваю!

Ну да, выглядело происходящее вокруг нас феерически. Яркий свет, в котором блестят явно не поддельные камни женских украшений и мужских аксессуаров, столы, стоящие у стен, каждый из которых представляет собой эксклюзивное произведение кулинарного и сервировочного мастерства, пестрые перья и яркие платья, отененные черными смокингами и френчами, слитые воедино в порыве танца, белоснежные стоматологические улыбки, фальшивый смех и неподдельная нелюбовь – это все завораживало даже меня, а уж я-то, в отличие от моей маленькой Вики, на корпоративах бывал.

– Да ну – махнул рукой Азов – Вот когда по Древнему Риму было, вот это да. Я вообще люблю Рим. Хороший город.

– Ну, не знаю – Викины глаза блестели, она жадно впитывала в себя все происходящее – Эх, надо было все-таки платье надевать. Все в платьях, одна я как дура.

– Не одна – Азов покачал головой – Вон, Инка в гимнастерке. И все ее девчонки из отдела по работе с персоналом тоже.

– Сомнительный комплимент – надула губы Вика – Они тут, считай, как аниматоры. А я – гостья.

– И на тебя глядят почти все мужики – подошел к нам парень, который лихо крутил саблю. Надо думать, он был тут за Федора Щуся – Ты ж на фоне этих, в платьях, которые, как лебедь белая среди уток. Вон смотри, как старшаки слюну гоняют.

С удивлением я заметил, что он прав. Аскетичный наряд моей леди отличался от общего шелково-глянцевого разгула моды а-ля двадцатые, и выгодно выделял её на общем фоне.

– Добьем их танцем – предложил Вике Азов и, не дожидаясь ее согласия, схватил за руку, и они влились в толпу сотрудников «Радеона», отплясывающих что-то вроде «Шимми».

– Во Палыч дает! – присвистнул Щусь – Танцор диско, елки-палки.

Он отошел от меня, а я почему-то почувствовал себя одиноким. По факту, кроме Вики здесь никого у меня и нет. Где-то там Зимин и Валяев, но они работодатели, про Вежлеву и Ядвигу даже и говорить не хочется.

Я поправил папаху, расстегнул ворот френча, поскольку становилось жарковато, поправил кобуру и подумал о том, чтобы сходить к столу и ахнуть рюмку-другую водки. Нет, официанты между людьми бегали, я бы даже сказал – скользили, но на подносах у них стояли бокалы исключительно с шампанским, а его я не хотел. Наверное, можно было бы одного из них напрячь и насчет водки, но смысла я в этом не видел – до стола рукой подать, а этот бегать полгода будет.

Я шагнул в сторону стола, но тут мои глаза закрыли чьи-то ладони, судя по размеру и приятному запаху – женские.

– Кто? – услышал я шепот в правое ухо.

– Марина – обреченно признал я, но руки не разжались.

А кто это еще? Я тут больше и не знаю никого. Хотя…

– Дарья! – в моем голосе радости было уже больше. Хотя я при ней так самоконтроль над собой теряю…

Руки снова не разжались, и я уже с испугом предположил –

– Ядвига Владековна? Нет?

– Нет – шепнул голос, в котором я услышал что-то знакомое. Да ладно!

– Елиза Валбетовна.

Если это она, то что-то в этом мире сошло с ума. Руки не разжались.

– Тогда я не знаю – с облегчением сказал я – У меня тут больше знакомых женского пола нет.

– Ну, оно и понятно – хихикнул голос – Старость не радость!

Руки разжались, я снова поправил папаху, повернулся и с невероятным удивлением увидел перед собой Ленку Шелестову.

– Неожиданно, да? – она явно наслаждалась ситуацией. Ну, вот любит она такое.

Я же онемел по двум причинам – во-первых, увидев ее здесь в принципе, и во-вторых от того, как она выглядела.

Красиво – это не то слово. Красиво выглядеть может любая женщина, при известном желании или материальных возможностях. А вот выглядеть так, чтобы у мужчины во рту пересохло – далеко не каждая. И для этого даже не надо быть красавицей, для этого надо быть настоящей женщиной. Той, которая рождена повелевать мужчинами и заставлять их ради ее улыбки создавать и разрушать империи. Только ради улыбки, и не более того.

Вот такая женщина и стояла сейчас передо мной. Шелковое платье с какой-то заколкой на груди, диадемка на голове, еле видная среди пышных волос, чулки со стрелкой и какие-то туфли с пряжками – вот и весь ее наряд.

– Специально в библиотеку ездила – похвасталась Шелестова – Интернету доверия нет, вот, поднимала журналы двадцать первого года. Все красиво, но туфли уродские!

– Ага – туповато ответил я – Ты здесь как?

– Я-то? – усмехнулась Шелестова – Я… Стой. Танго. Обожаю танго. Ты его танцуешь? Хотя, о чем я…

Как это не странно – я его танцую. Выучился лет десять назад, случайно. Причем хрестоматийному танго, со всеми поворотами и нырками.

– Пошли – взял я ее за руку – Танго – так танго.

А почему бы и нет?