Глава двадцать первая
В которой у героя есть выбор

– Как вы, Виктория Евгеньевна? – спросил Азов, как только машина тронулась с места.

– Нормально вроде – Вика потрогала горло – Так быстро все случилось, я даже не поняла ничего. Помню только Кифа в этом жутком наряде и с выпученными глазами – и все, потом темнота.

– Этот хмырь не хотел ее убивать – бесцеремонно сказал Валяев – Она им еще может пригодиться, как приманка или как диктофон на ножках. Хотя наш друг ведет себя так глупо, что раньше или позже сам придет к ним.

– Я веду себя глупо? – градус кипения достиг предела, и я понял, что на меня накатывает то чувство, которому дал лиричное название «Багровая тьма».

Это явление возникало у меня очень редко, раза четыре за всю жизнь, но случалось. Когда «Багровая тьма» приходила, у меня отказывали все тормоза, и я делал вещи, которые потом сам не слишком одобрял. В последний раз это было в армии, и я чуть не загремел в дисбат, поскольку отволохал черенком от лопаты трех ингушей, с которыми служил в одной роте. Они меня так капитально достали фразами вроде «Какой красавчык» и «Э, лубить тебя сегодня буду», что в какой-то миг мою крышу сорвало напрочь, глаза закрыла красная пелена, и не убил я их только потому, что меня с большим трудом схомутали ребята-сослуживцы. Я даже не почувствовал, что один из них мне пропорол ножом бок, правда не сильно и неглубоко.

Поднимать скандал не стали, ротный провел беседу и со мной, и с «чертями», после чего дело спустили на тормозах. Хотя, ради правды, этот был тот самый случай, когда я не слишком сожалел о сделанном. Впрочем, ингуши оказались потом вовсе не любителями мальчиков, мы с ними замирились еще в больничке и даже несколько раз выпивали. Оказывается, они просто так шутили. Специфический кауказский юмор, панимаешь.

Вот и сейчас на меня начало накатывать, я даже уже открыл рот, чтобы обложить семибашенными матюками и Валяева, и Азова, и «Радеон», но Вика, что-то почувствовавшая, положила мне на колено руку. И тьма отступила, не знаю, надолго ли, но отступила.

Рот, впрочем, я закрывать не стал. Раз открыл – надо говорить.

– Хотя да, Никита, я действительно веду себя глупо – сарказма в слова я вкачивал столько, что хватило бы на дюжину фельетонов и даже осталось бы в запасе немного – И моя основная глупость заключается в том, что я считал «Радеон» действительно безопасным местом. Как мне думается сейчас, дома я был бы под большей защитой, чем в вашем здании.

– Ты бредишь, что ли? – Валяев нагнулся в сторону и посмотрел на меня – Что за чушь?

– И вправду, что за чушь? – я хлопнул в ладоши – То есть это меня не в вашем великолепном здании сначала сопроводили в жуткие подвалы, потом там раза три приложили в печень, потом попинали ногами, отоварили по почкам и в результате сдали в полицию?

– Илья Павлович, ты чего-нибудь понял? – Валяев недоуменно взглянул на Азова – Что за бред он несет?

– Киф, вдохни глубоко и выдохни – не оборачиваясь, ответил Азов – И так раза три подряд. Иииии – начали.

Я выполнил приказ, поскольку его тон не оставлял мне повода для обсуждения.

– Успокоился? – спросил меня Азов после того, как я выполнил требуемое.

– Ну так – не стал врать я – Более-менее.

– По почкам – всхлипнула Вика, которая явно была под впечатлением моего словесного потока – Он только-только оклемался!

– И все-таки – непреклонно потребовал Азов – С начала и очень подробно.

И я начал рассказывать. Закончил я уже в гараже «Радеона», ехать-то было не так уж и далеко.

– Бред какой – фыркнул Валяев.

– Бред!?! – взвилась Вика – Ногами моего Кифа бить – это бред? Палачи ваши охранники, твари, мрази! Понабирали по объявлению гопоты всякой!!!

– Нет-нет – Валяев, по-моему, перепугался столь яркого проявления эмоциий в исполнении обычно спокойной при посторонних Вики – Это-то само собой, я про то, что мы понять не могли, как он из здания смылся, столько версий перебрали. Когда ты позвонила, как раз разбираться начали, почему на камерах ничего нет. А тут, оказывается собственные идиоты постарались, хотя вопроса с камерами это не снимает. Ну, разве не бред?

– Бред – признал я, в свою очередь положив руку на круглое колено Вики – Но мне, например, противно даже в этот ваш жилой корпус возвращаться. Да и страшновато.

– Не валяй дурака – махнул рукой Валяев – Дадим тебе пропуск…

– Да нет, ты не понял – объяснил я ему – Я ведь этих двоих убить хотел тогда. А сейчас еще сильнее хочу, из-за них вон Вика пострадала. Мало ей что ли досталось за последние дни, а тут еще это…

– Ну и убей, делов-то? – пожал плечами Валяев – Пошли, сейчас мы с ними пообщаемся, со всеми сразу. А там решишь – убивать, не убивать…

Мы вышли из машины, все остальные стояли и ждали нас. Чуть в стороне стоял Жилин и с интересом таращился на машины в гараже. Оно и понятно – не на всякой выставке автопрома столько эксклюзива увидишь.

– А, Никит – вспомнил я – Слушай, Сереге пуховик порезали…

Валяев отмахнулся –

– Твоему Сереге за его действия премия такая будет уже завтра, что он себе не пуховик новый купит, а целый меховой отдел в магазине. Да и вообще – правильный парень, молодец. Надо будет к нему присмотреться повнимательней.

– Леша – окликнул одного из охранников Азов – Мы сейчас наверх поднимемся, на 6-Ж, а ты отведи вон того парня в медпункт. Пусть посмотрят, что у него там с рукой. Как закончат, приведешь его к нам.

– Да нормально все – Жилин было попробовал отмахнуться – Делов-то.

– Когда это скажет врач, тогда это будет фактом – строго сказал Азов – А до той поры – выполнять приказ.

В голосе были командные нотки, по этой причине Жилин, в которого были крепко вбиты армейские инстинкты, чуть не встал по стойке «смирно», даже у меня какие-то воспоминания в душе шевельнулись.

Серегу повели в медпункт, мы же вошли в зеркальный лифт, который был так не похож на ту узкую кабинку, в которой пару часов назад Саша отбивал мне печень. Я инстиктивно погладил живот.

– Болит? – заметил мои телодвижения Азов.

– Не то чтобы – ответил ему я – Но завтра мне вся эта физкультура аукнется, слово даю.

На этаже первым, кого мы увидели, был Зимин.

– Живой – он подошел ко мне и приобнял за плечи – Слушай, ты не кошка? У той в запасе девять жизней, а у тебя их, по-моему, поболе. Еще бы мозгов в голову – и был бы ты идеальный человек.

– Нет, Макс, он тут ни при чем – Азов поморщился – Это дуболомы из внутренней охраны накосорезили. Хотя… Киф, а ты почему часы не одел?

– Так я на ресепшн пошел – возмутился я – Нафиг мне их одевать? Я понимаю, если бы на улицу собрался, а так-то чего их таскать?

Как все-таки приятно не врать. Вот если бы я за сигаретами на улицу пошел – то одел бы. Свою полезность они уже доказали. Нет, теперь-то я без них из дома ни шагу не сделаю.

– Такому, как ты их надо к руке пришить – назидательно сказал Валяев, Азов же всплеснул руками, как бы говоря: «Ну что с ним поделаешь?».

За разговорами мы подошли к стойке, где сидела ЛидияВанна, которая заметив руководство, вскочила с кресла, поправляя прическу.

– Максим Андрасович, Никита Небранович – защебетала она и тут заметила меня.

– Чего замолчала, Мальвина на пенсии? – эту женщину я жалеть не собирался. Ненавижу таких, как она – самовлюбленных, эгоцентричных и наглых – Что, бабушка с голубыми волосами, в зобу дыханье сперло от чувств-с?

По затравленному взгляду было понятно, что противная консьержка уже все поняла, и теперь думает, как бы выбраться из этой истории с наименьшими потерями и на кого бы все свалить.

– Ну, давай – подбодрил я ее – Скажи, что пошутила, а гоблины-охранники тебя и не поняли.

– Кто не понял? – пролепетала ЛидияВанна.

– Два ходячих мертвеца в строгих костюмах – зло ответил ей я – Знаешь, почему ходячих?

– Почему? – тетка бледнела на глазах и полтонны румян на щеках ее не спасали.

– Потому что они уже покойники, но еще дышат. Кстати, а где они?

– Неправильная постановка вопроса – мягко сказал Азов – Верно будет спросить – кто они?

– Саша Мальцев и Володя Вербицкий – с готовностью сообщила ему ЛидияВанна.

– И еще Лебедянского не забудьте – добавил я кляузно – Тварюга такая, по шарам знаете мне как саданул? Да он все это и закрутил, если бы не он, то все бы быстро выяснилось.

Против Гены, который меня полиции передал, я ничего не имел – ему сказали, он сделал. Не издевался, не хамил – какие претензии?

Азов достал переговорное устройство.

– Валера, на 6-Ж Мальцева, Вербицкого, Лебедянского, Ватутина. Срочно.

А кто такой Ватутин? Может, как раз Гена, я же его упоминал в рассказе.

В коридоре загромыхало, и я увидел знакомую самоходку с маленькой фигурой позади ее.

– Вот кто всю кашу заварил! – немедленно завизжжала ЛидияВанна, тыкая в самоходку пальцем – Это Алка-сучка охранников вызвала. Она так и сказала: «Держи ворюгу», она! Она же сотрудник, почему мы должны ей не верить?

Вот какая же тварь! Нашла-таки крайнюю.

– Помолчите – пресек ее вопли Азов – Девушка, где вы там? Идите сюда.

Миниатюрная Алла подошла к нам и уставилась на меня.

– Это правда, то что сказала… ммм… – Азов явно не знал имени ЛидииВанны, а потому просто показал на нее пальцем – Данная особа.

– Про этого мужчину я ничего такого не говорила, но в целом – да, это я вызвала охрану – Алла явно боялась, но прогибаться не собиралась – Есть установка – никаких посторонних на этаже. Я действовала по регламенту, нас всех с ним ознакомили и мы, обслуживающий персонал, расписывались за это. А раз подпись поставила – то обязана выполнять.

– Она права – поддержал девушку я. К ней, как и к Гене, я не испытывал неприязни – Она просто вызвала охрану и все.

Вика, с брезгливостью смотревшая на уборщицу, перевела на меня тяжелый взгляд, явно не понимая, зачем я кого-то выгораживаю.

– А чего? – я пожал плечами – Человек делал свое дело и при этом хорошо. Заметила, сообщила, пошла дальше убирать. Я бы ей наоборот премию выписал или повысил. Например, отдал ей место вот этой… Как ты там сказал. Илья Павлович? Особы? Это неправильное слово. Особи – вот это то, что надо.

Суровые серые глаза малютки-уборщицы стали немного удивленными.

«Дзииинь» – в конце коридора открылся лифт, и через минуту я увидел людей, которые так лихо гнули меня в бараний рог, и еще какого-то незнакомого мне мужчину. При этом одного среди них не хватало. Того, очкастого, который меня и сдал по большому счету в полицию.

– Привет – помахал я удивленной парочке охранников рукой – Ну, не ожидали увидеть гражданина Скабичевского так скоро?

– Кого? – очень удивился Валяев – Почему Скабичевского?

– Да какая этим гоблинам была разница? – хмыкнул я – Я мог хоть Акакием Башмачкиным назваться.

– В Акакия не поверили бы – засомневался Азов – Они дикие, но не совсем уж идиоты.

– Который из них по почкам бил? – деловито спросила Вика, не обращая внимания на остальных присутствующих, я показал ей на Сашу, который хмуро уставился в пол.

Вика, цокая каблуками, подошла к нему.

– Глаза на меня подними – приказала она охраннику, и дождавшись этого, резко ударила его по лицу. Удар был не девичий, это была не банальная подщечина, это был именно удар, от которого голова охранника мотнулась в сторону – Тварь, у него почки больные.

Четыре набухающих полосы перечертили щеку Саши, Вика явно не жалела свои ногти. Охранник молчал и терпел, выбора у него не было, но оживился неизвестный мне мужик –

– Девушка, девушка, что вы творите? – он сделал шаг по направлению к Вике, но его остановил голос Валяева –

– Не протестуй, она в своем праве. Виктория Евгеньевна, продолжай, мы подождем.

Вику все-таки их слова остановили, она достала из кармашка платок и вытерла руки. Прежде, чем отойти от Саши, она отчетливо ему пообещала –

– Если с ним хоть что-то будет не так, ты умрешь. Илья Павлович, я не шучу.

– Да какие теперь шутки – Азов был очень серьезен, он повернулся к замершим Алле и ЛидииВанне – Так, вы, девушка и вы… Кхм. Уходите отсюда. Марш в лифт и ехать на первый этаж, после ждите там, пока мы не спустимся. Здания не покидать до моего отдельного распоряжения, быть в шаговой доступности, я вас опрашивать буду по этому инциденту.

Женщины направились к лифту, охранники же стояли молча, они уже поняли, что происходит что-то не то. Понятное дело – ждали в лучшем случае выволочки, в худшем увольнения, а тут что-то непонятное происходит. Тут поневоле занервничаешь.

– Валера – Азов снова достал переговорное устройство – Камеры с 6-Ж отключи. Готово? Хорошо. И вот еще – на первый этаж сейчас приедет обслуга отсюда, с шестого, две женщины. Приставь к ним кого-нибудь и глаз с не спускать.

Он засунул руку за отворот пиджака и достал пистолет с длинным дулом. Щелкнул затвор, досылая патрон в ствол.

– На – протянул он его мне – Ты хотел их жизни – забери их. Как верно заметил Никита, ты в своем праве.

Я хлопнул глазами и уставился на пистолет.

– Давай-давай – хлопнул меня по плечу Валяев – Пристрели этих уродов. Это просто и приятно. Ты мне верь, я знаю.

– И то, а почему бы и нет? – Зимин наклонил голову к плечу, как попугайчик – Месть не всегда правильна, но всегда уместна. И на душе потом гармония. Стреляй!

– Вы чего? – как будто проснулся Саша – Это вы чересчур уже!

Володя молчал, в какой-то момент он дернулся, как будто собрался сунуть руку под пиджак, но тут же застыл, поскольку неизвестный мне мужик, видимо, тот самый Ватутин, приставил к его затылку дуло пистолета.

– Не дергайся, не надо – мягко сказал он Володе – Накосячил – ответишь. Что ты натворил, я не знаю, но хозяева просто так ничего не делают, так что не суетись.

– Я и не дергаюсь, все и так понятно – спокойно ответил ему Володя – Это уже не имеет смысла, мы все равно из здания не выйдем, даже если всех вас здесь положим. И умирать будем плохо, куда хуже, чем сейчас. Не трясись ты!

Он сказал это Саше, которого била крупная дрожь.

Я взял у Азова пистолет и подошел к Володе.

– Вот видишь, как быстро все меняется – я приставил дуло к его лбу.

– Невероятно быстро. Но ты же видел, что мы просто выполняли приказ – парню было очень страшно, но он попробовал улыбнуться – А если чуть перестарались – так извини.

Я промолчал, поскольку во мне как будто столкнулись две силы. Одна кричала – «Стреляй, что ты ждешь!». Вторая рассудительно говорила: «Не делай этого. Не переступай линию».

Я чувствовал спиной взгляды Зимина и Валяева, и просто физически ощущал, как они ждут выстрела, как они хотят, чтобы он прозвучал. И я решил их не расстраивать.

Я поднял дуло пистолета вверх и нажал на курок. Оглушительно грохнуло, меня обсыпало каменной крошкой.

– Вот как-то так – я провел рукой по лицу Володи – Помни, сволочь, об этом дне. Не всякий приказ стоит выполнять, иногда голову включать надо.

– Он описался – хихикнула Вика. Я посмотрел на штаны Володи – они были сухие.

Вика хохотала в голос, немного истерично, но все же естественно. Я перевел глаза на Сашу – носок его ботинка блестел от влаги.

– Ссыкун – сморщил я нос – Хотел я тебе по шарам съездить, да теперь брезгливо.

– Ну, если все закончилось, может мы пойдем? – совершенно спокойно спросил Ватутин, убирая пистолет от затылка Володи – Я так понимаю, взаимные претензии сняты? У меня есть, о чем с ребятами поговорить. Илья Павлович, можете ничего не говорить, рапорт будет через час. Если надо – то и заявление об уходе.

– Киф – Азов проигнорировал его слова, видимо это подразумевалось само собой, подошел ко мне и забрал у меня свое оружие – Тебе решать их судьбу.

– Не думаю, что вам нужны такие, как этот красавец – я показал на Сашу – По второму думайте сами.

– Ну да, ну да – Азов встал напротив Саши, посмотрел секунд десять ему в лицо, а когда тот что-то забормотал, пытаясь отстраниться от безопасника, нанес страшный удар в живот. Парня отбросило на несколько шагов от Азова, в воздухе резко запахло.

– Полный набор, два в одном – хмыкнул Валяев – Давно я этого удара не видел. Надо бы скорую вызвать, в прошлый раз ты мужику селезенку разорвал.

– Вызовут – Азову явно больше не было дела до Саши, он подошел к Ватутину – У тебя будет разговор с ними, а у меня с тобой. Иди к себе, готовь вазелин. Эти двое тоже должны быть там. И Лебедянский непременно, вон тот что-то о приказе говорил, который выполнял. Ты, я так понимаю, такого не отдавал, значит командовал кто? Не знаешь? А что ты знаешь?

– Да, верно подмечено, почему их только двое? – раздался голос Зимина – Где третий? Лебедянский где?

– Лебедянского не нашли – развел руками Ватутин – Он же мой зам по общим вопросам, все время где-то бегает.

– А рация, переговорник, в конце концов? – Зимин сжал губы – Его вызывали?

– Вызывали, он не отвечает – отвел глаза в сторону Ватутин – Времени было мало, вы нас затребовали немедленно, и я пошел сюда с этими двумя. В конце концов Леонид Леонидович потом сюда подойдет.

После этих слов на скулах Азова заиграли желваки.

– Отлично – Зимин коротко глянул на Азова – Великолепно. Прекрасно!

– Это мои кадры – угрюмо сказал Зимину Азов – Я сам разберусь. Ватутин, Лебедянского из-под земли достать.

– Будет исполнено – Ватутин показал Володе на стонущего Сашу, скрючившегося на полу, тот стал его поднимать.

– Охота тебе возиться с этой падалью – голос Вики прозвучал очень резко, она подошла к охранникам, посмотрела на Сашу, сквозь стоны все еще что-то бормочущего, сверху вниз и неожиданно плюнула ему в лицо – Надеюсь, ты сдохнешь, скоро и мучительно.

– Сильная женщина, много в ней ненависти, а значит много силы – Валяев цыкнул зубом – Повезло тебе, братка.

Ну не знаю. Я все время вижу в ней что-то новое, и не всегда меня это радует.

– Что за стрельба? – в коридоре показалась сонная Генриетта – На нас опять напали ландскнехты?

– Генрика, какие ландскнехты? – засмеялся Зимин – Лопнула лампочка, вон, молодого человека напугала.

– Это я чувствую – пахло в коридоре и впрямь резковато – Безобразие какое. А где горничные? Где Лидия Ивановна?

– Да, о Лидии Ивановне – оживился я. Этой старой крысе я спускать ничего не хотел – Ее можно уволить? Желательно по статье.

– Да пожалуйста – Зимину явно было все равно – Илья Павлович, скажи Ядвиге. Надеюсь, хоть с этим ты справишься.

Азов молча кивнул, явно отметив «хоть с этим».

– Ну, вроде все – Зимин щелкнул пальцами – Киф, прими душ и часика через три жду тебя у себя. Коньяку выпьем.

– Опять коньяк – возмутилась Вика – Ему лекарства пить надо теперь, а не этот ваш клопомор.

– Мне идти не в чем – пожаловался Зимину я.

– Я же тебе вчера костюм прислал? – озадачился он.

– Так отняли – я показал на все еще находящихся здесь охранников. Сашу подняли, но ноги у него не шевелились – Да и грязный он теперь, они же меня ногами прямо в нем месили.

– Вот скоты – возмутился Зимин – Вы в своем уме? Это же от Шеппарда костюм был!

– Удержим из зарплаты – пообещал Ватутин – Выплатят.

– Выплатят они – Зимин нехорошо глянул на Азова – Думаю, Илья Павлович, что количество вопросов к тебе скоро достигнет критической массы. Почему спала служба внутреннего наблюдения? Почему не был предупрежден персонал? Где твоя хваленая Бэлла, почему Виктория Евгеньевна одна по улицам бегает? Почему какие-то громилы сами решают вопросы с нарушителями режима? И это я только начал спрашивать.

– Ты, Макс, не перегибай – вмешался вдруг в разговор Валяев – Где Илья Павлович и где внутреняя охрана? Это ведомство Ватутина, с него и спрос, хоть, конечно, формальное соподчинение и есть. Но при этом дело Азова отпор внешнему врагу давать, а не каждому дуролому-охраннику фотку Кифа под нос совать.

– Будут вопросы – я на них отвечу – резко сказал безопасник Зимину, игнорируя поддержавшего его Валяева – И не перед тобой мне держать отчет, если ты помнишь. А что до Бэллы и ее сестры – ты знаешь, где они сегодня, не валяй дурака. Что до Виктории Юрьевны… Принимается.

– А я с тобой согласен – как-то легко произнес Зимин – И, в том, что где сестры сегодня я знаю, и в том, что ответ тебе не перед мной держать. Только вот ответишь ты там за все сразу, смею тебя заверить. И вот еще что – тебя я вечером не жду, посиделки будут только для своих. Виктория Евгеньевна, примите мое восхищение, «Радеон» перед вами в большом долгу. Как Лебедянский появится – сразу доложить мне. Да, вот что еще. Кит, я тебе так скажу – кабы Илья Павлович этот отпор внешнему врагу, о котором ты мне говорил, давал, то у меня бы и вопросов к нему не было.

Он поцеловал Вике руку, развернулся и ушел в сторону лифта, туда же, чуть погодя, поковыляли охранники, за ними отправился Азов, который явно хотел нам что-то сказать, видимо о том, что ему нужны показания, но, глянув на наши с Викой лица только приказал –

– Здание не покидать, завтра поговорим. И без часов даже на горшок не ходить!

В коридоре, припорошенным крошкой, выбитой пулей из потолка остались только мы с Викой, Валяев и Генриетта.

– Пойду досыпать – зевнула она и ушла к себе. Спящая царевна, блин.

– Никит, так что с шмотками? – вопрос-то следовало решать – Пропуск мне обещали, так и не дали. Сигарет у меня нету.

Валяев меня похоже и не слышал, он думал о чем-то своем.

– Никит – дернул его за рукав я – Валяев!

– Чего тебе? – точно, он меня даже не слышал.

– Одежды мне – зло сказал ему я – Пропуск! Сигарет!

– Хлеба и зрелищ – Валяев покрутил пальцем у виска – Ты совсем рехнулся, я что тебе, завхоз?

Он достал из кармана бумажник, вынул из него стопку купюр, сунул их мне в руку, после чего тоже пошел к лифтам.

– Вот как-то так – я посмотрел на Вику и помахал деньгами – Всё, как всегда.

– Я бы выстрелила – Вика думала о чем-то своем – Выстрелила.

– Воительница – я обнял девушку, которуя явно потряхивало от эмоций – А что было бы потом?

– Потом – наши взгляды скрестились, в ее глазах была бездна – Какая разница, что было бы потом?

– Большая – как мне объяснить ей, что делать то, что от тебя ждут проще, чем это не делать – Потом надо было бы как-то жить.

– Я извиняюсь – вкрадчивый голос ЛидииВанны прозвучал на редкость неуместно – Мне разрешили подняться сюда, наверх, на рабочее место. Если вы не против, я вернусь к своей работе?

– Работе – я фыркнул – У вас прекрасная работа – честных людей ворами называть и костоломам отдавать на расправу. Она у вас отлично получается.

– Вот и напрасно вы так – ЛидияВанна была сама любезность – Я же разобралась в своей ошибке, просто не успела сообщить о ней. Вот, пропуск ваш нашла.

Она взяла со стола пластиковую карту, на которой была моя фотография и протянула мне.

– Я ее нашла прямо перед тем, как вы пришли – вкрадчиво-успокаивающе объяснила мне ЛидияВанна – И только собралась бить во все колокола, тут раз – и все само разъяснилось.

– Сука ты старая – так же ласково сказал ей я – Ты же его сразу почти нашла, когда я еще в здании был, просто решила себя не палить. Я это знаю, и ты тоже.

– Я ведь вам в матери гожусь, что же это вы такими словами кидаетесь? – укоризненно покачала париком консьержка.

– Вот тебя бы… – я вытянул руку и коснулся указательным пальцем ее лба – И рука бы не дрогнула, клянусь. Те трое просто каратели, а вот ты… Ты тварь особого порядка.

– Пошли – Вику явно начинал бить отходняк. Она взяла у замершей ЛидииВанны мой пропуск и дернула меня за рукав– Пошли уже.

– Сереги еще нет – не отрывал я взгляда от замерших глаз консьержки.

– Он нас найдет – уверенно сказала жена – Этот не заблудится.

– Живи пока – оторвал я палец от лба старой крысы – Пока.

Серега появился минут через десять, уже после того, как я сходил в душ.

– Ну, я же говорил, что все нормально – сообщил он нам с порога, помахав рукой – Слушайте, а круто тут внутри, по-взрослому так. Только сортиром в коридоре воняет и в потолок кто-то палил.

– Это здесь забавы такие – устало сказал ему я – Что ни день, так что-то новое.

– Ты прикольный в халате, шеф – хихикнул Серега.

– Заглохни – зыркнул на него я – У меня все равно больше никакой одежды нет.

В дверь постучали, Серега подобрался.

– Да успокойся – встал с кресла я – Не скажу, что здесь полностью безопасно, но все-таки не проходные дворы.

В дверях стоял молодой человек с безукоризненной прической, и как будто приклеенной к губам улыбкой.

– Харитон Юрьевич – склонил молодой человек голову – У меня поручение к вам и к Виктории Юрьевне. Позволите войти?

– Ну, заходите – пропустил я его в коридор – Вик, тут к нам говорящее письмо пришло.

Молодой человек обозначил улыбку, как бы оценив мою шутку.

– Что? – в коридор вышла Вика, все еще одетая в рабочий костюм.

– Виктория Евгеньевна – молодой человек ловким жестом извлёк как будто из воздуха бархатный футляр – Максим Андрасович уполномочил передать вам этот скромный подарок, в знак огромной признательности за то, что вы сегодня сделали для нашей компании.

Щелкнула застежка футляра и свет ламп накаливания рассыпался на мелкие брызги в гранях безупречных камней, из которых было сделано колье, лежащее в нем.

Вика негромко ахнула, прижав руки к щекам.

– Он просил передать, что это меньшее из того, что он может для вас сделать – пояснил молодой человек и протянул ей футляр – Благоволите принять.

Вика соблаговолила и тут же ускакала в комнату.

– Это все? – спросил я у молодого человека.

– Нет – удивил он меня – Теперь мне нужны размеры, чтобы я мог заняться вашим гардеробом.

Вот тебе и раз. Кто только им не занимался, но такого еще не бывало.

– Не надо – ответила за меня Вика из комнаты – Я все ему сама закажу. Вы можете быть свободны.

– Как скажете – и молодой человек вышел из нашего номера.

Я вернулся в комнату. Явно обалдевший Серега глазел на Вику, которая носилась с колье как с писаной торбой.

– Вот так как-то и живем – сказал я ему – То ногами по ребрам, то бриллианты на шею.

– Ну ее нафиг, такую жизнь – Серега шмыгнул носом – Лучше уж без бриллиантов, по-простому, но спокойно по улицам ходить.

– Если бы ты знал, как я с тобой согласен – кивнул я – Ты даже не представляешь, насколько. Да, старик, я же даже тебе «спасибо» не сказал. Второй раз ты уже мою шкуру спасаешь.

– Да ладно – Жилин был абсолютно искреннен – Не чужие же люди.

– Серега, ты наш ангел-хранитель – к нему подпорхнула Вика и звонко чмокнула в щеку, заставив покраснеть.

– Да, вот еще, пока не забыл – я щелкнул пальцами – Зимин сказал, что тебя завтра премия ждет, причем большая, я же этот вопрос поднял в разговоре. Так что за пуховик не переживай, возместят.

– Да накой? – Жилин как-то даже перепугался – Купил бы я себе и сам, делов-то.

– Не дури – Вика погрозила ему пальцем – Все правильно Киф сделал. Чаю хочешь?

От чая Сергей отказался и скоро ретировался, ему явно было неловко. Вика проводила его до выхода и вскоре вернулась.

– Хороший парень – сказала она, сняв костюм и одев халат – Надо будет его вверх двинуть по служебной лестнице. Должность под него придумать, вроде «Начальник отдела информации» или что-нибудь подобное.

– Согласен – одобрил ее идею я – С разницей в окладе. Только не прямо сейчас, а то он обидится, подумает, что мы так его отблагодарить решили.

– Ну да – согласилась Вика – Он может. Я ведь даже не поняла, когда он за мной из здания выскочил. Я к дороге, машину ловить, она тормозит, и тут он мне дверь заднюю открыл, сам вперед сел и все, как будто, так и надо.

– И слава богу – я перекрестился – А если бы он с тобой не поехал? Что бы с тобой было? Я уж про себя молчу.

– Внизу суета дикая – Вика с удовольствием щелкнула застежкой футляра, неистребимая вечная женская любовь к блестящему заставляла ее снова и снова любоваться подарком «Радеона» – Ищут кого-то, безопасники все с выпученными глазами бегают.

Вика снова прикинула колье к шее, на которой появилось небольшое коричневое пятнышко, видимо синяк от удара.

– За один обморок колье? – задумчиво сказала она – Это хороший обменный курс.

– Глупость сейчас сказала – не согласился с ней я – Не дай тебе бог оказаться в моей шкуре, когда ты на снег падала. Я же думал, что тебя… Ну, ты поняла. И вот если бы я оказался прав, что тогда? Жить мне как? И зачем?

Вика аккуратно убрала колье в футляр и положила на стол, после приблизилась ко мне.

– Я уж думала, что ты такого мне в жизни не скажешь. Ты вообще тугодум, но это ничего, это пройдет. А теперь – иди ко мне.

И я обнял ее, понимая, что она в моих словах услышала что-то свое, но не то, что я имел в виду. Впрочем… Какая разница, главное, что она жива. И что она рядом.

После она уснула, почти сразу, как ребенок, я же пошел на кухню, где на столе обнаружил пачку сигарет. Ну и какого лешего мне еще надо? Она даже об этом позаботилась. Когда и кто в моей жизни думал о том, чего я хочу и что мне нужно? Ну, может, мама в детстве, да и то не факт. Одно это жуткое пианино чего стоило…

Плюнув на все условности, я закурил прямо на кухне, вместо пепельницы используя блюдечко.

Стало быть, кого-то ловят. А кого? Уж не очкастенького ли душегуба из застенков? Надо будет уточнить у Зимина, не думаю, что он будет лунокрутить. Да и вообще, если все факты сложить в одно целое, то сдается мне, что не найдут этого Берию местного разлива в здании. А может и вовсе не найдут.

Но тогда выходит, что Азов совсем обделался. Столько косяков один за другим – это серьезно. И видно было, что Зимин его не то что выгораживать не собирается, тут как бы он вообще его топить не начал. Не завидую я Илья Павловичу, выйдет все это ему боком. Спишут его Зимин с Валяевым, к гадалке не ходи, спишут, да еще и своих грехов до кучи ему навешают.

Или справедливы мои давние предположения о том, что кто-то очень ловко его валит. Он влево – ему ножку справа немедленно подставляют и наоборот. Но тогда это кто-то… Нет, нафиг такие мысли. Сегодня я об этом думаю, завтра, не приведи господь, это с языка сорвётся.

Но самое забавное было в том, что даже против моей воли кусочки этого паззла начали у меня в голове складываться в общую картинку. Нет, во многих местах было разноцветье, а где-то и вовсе белые фрагменты, но некоторые вещи потихоньку с приятным щелканьем вставали на свои места. Вот еще бы с Ядвигой поговорить… Но, боюсь, что это невозможно. То есть попробовать-то можно, но редакционным ребятам после этого придется на венок сбрасываться и на поминках гулять.

Я затушил сигарету и встал. За окнами начинало темнеть, солнце было большим и красным, как это часто бывает в Москве зимой.

Как ни странно, я испытал желание отправиться в игру. Наверное, это была защитная реакция организма – оно и понятно, Файролл это единственное безопасное для меня место из всех возможных. Да и с Кролиной надо поговорить. Дальше крутить не стоит, и мне по большому счету наплевать, что мне на это скажет Валяев. Не одобрит – да и хрен с ним. Тем более, я же ей все равно не все рассказывать буду. Так, частично…

Я понаклонялся и поприседал – ничего не болело. Вот странно – били сильно, а ничего, нормально себя чувствую. Хотя это могут быть остатки адреналина и потом – когда это боль приходила сразу? Вот завтра утром…

В Москве почти стемнело, а над Файроллом солнце еще светило вовсю. Хорошая здесь зима, теплая и светлая.

А вот интересно, «Дорога домой» меня куда приведет? В родовое имение, которое сейчас под пятой противных Мак-Праттов или в замок Лоссарнаха?

Понимая, что этот вопрос мне все одно покоя не даст, я использовал умение, и через секунду с удовольствием созерцал стены фамильного замка Мак-Магнусов. Стало быть, перебрасывает туда, где основной состав клана находится в данный момент. Это – хорошо.

Во дворе замка как обычно жизнь била ключом, там стояла куча гэльтов с королем во главе и что-то обсуждала.

– Моё почтение, лэрд Хейген – сказал мне проходящий мимо воин, потом еще один, и еще. Я становлюсь популярным.

С лестницы помахал мне рукой Гунтер, сидящий там рядом с братом Михом. Помирились все-таки.

– Конунг – из подвала высунулась голова Флоси – А я слышу – топот знакомый. Иди сюда, здесь такой эль! Я тебе оставил немного… Ну, как немного…

– Лэрд – это был Слав, немногословный и очень надежный воин, он встал с камня, на котором сидел, для того чтобы поприветствовать меня.

– Брат, мне надо будет потом с тобой поговорить – отвлекся от разговора Лоссарнах и хлопнул меня по плечу – Я ждал тебя.

– Папка – сверху спланировала Трень-Брень – Ты куда пропал!?

Она описывала вокруг меня круги и рассыпала на землю маленькие искорки. Радовалась, стало быть.

Мне вдруг стало очень хорошо. Я был среди своих.