«Малый морской вожак» Долгогрыз был не в духе: Третий день они были без нормальной добычи! Вроде бы и место удачное, не раз приносившее неплохую добычу и в команде ещё дня два будет порядок, так как только вчера один из молодых попытался оспорить его власть и теперь тихо переваривается командой. А всё равно что-то не давало вождю покоя, обещая неприятности как было уже не раз.

Долгогрыз уже год был «Малым морским вожаком» и это начинало надоедать. Нет! Вожаком быть надоесть не могло, а вот всего лишь малым быть надоело. В его планах было стать «Великим вожаком» а ещё лучше «Вожаком народа» но он реально оценивал свои силы и быстрее чем через пять лет не надеялся занять пещеру большого острова и его самку. Ещё нужно было сожрать очень много людов и других двуногих без перьев, чтобы набраться сил и подчинить себе побольше соплеменников.

Пока он осторожно и по чуть-чуть приближался к своей мечте, набираясь сил, стараясь нападать на тех, кто послабее и убегать от более сильных. Сначала пришлось научиться очень быстро бегать и искать в родном гнезде расселины поглубже и поуже, дабы не сожрали более старшие. Потом когда подкрался спящему, старшему и, загрызя его, почувствовал что стал сильнее, он понял, как надо действовать, чтобы сначала выжить, а потом стать самым сильным. Потихоньку поедая сначала молодняк из своего помёта, а потом и более старших он долго догрызал всё гнездо, за что и получил своё имя. Когда он первый раз вышел из гнезда, то заметил что стал сильнее многих взрослых на острове, и хотел было обрадоваться, но оказалось что тут были и более сильные особи. Долгогрыз было решил, что и здесь придётся прятаться, но и тут был приемлемый выход из положения: Многие более слабые чтобы выжить сбивались в малые стаи с сильным вожаком во главе. Не всех это спасало, но это был хоть какой-то выход.

Вступить в какую либо стаю Долгогрыз не захотел и за какую-то неделю сколотил свою небольшую стайку. Именно сколотил, так как по-другому не получилось бы стать вожаком: Все Скайвины понимали только силу, и надо было сразу показать будущему члену стаи, что или он слушается вожака и всегда имеет кусок добычи либо идет на корм остальным. Принцип кнута и пряника Долгогрыз нашел, интуитивно, примиряя на себя, как бы он поступил в том, или ином случае на месте другого Скайвина.

Потом были два долгих года выживания на острове, где его стая то росла, то уменьшалась, но всегда сохраняла костяк из пяти крупных особей. В эти два года он заметил одну немаловажную деталь: Если он вожак нападал на кого-то сам, то он рос в силе и ловкости, а если кто-то другой из стаи, то рос уже этот другой. Поэтому Долгогрыз в своей стае завёл закон, что он нападает всегда первым, а остальные уже добивают и пара сожранных ослушников в месяц помогала удержать стаю в подчинении. Несколько раз, победив вожаков из других стай, они не сжирали его бывших подчиненных, а принимали уцелевших к себе, что позволяло держать более менее стабильное количество бойцов, да и перебежчики случались не раз. И однажды когда стая была наиболее большой и сильной ему улыбнулась удача: Когда они напали на маленькую, но очень сильную стаю, идущую со стороны берега, где иногда причаливали большие лодки морских Скайвинов.

В этой битве от его стаи осталась едва половина но дело того стоило. Когда Долгогрыз доел голову вожака тех неудачников и поднял с земли заинтересовавший его кругляш на цепочке упавший у того с шеи он вдруг понял что теперь ему принадлежит большая лодка с парусами. И ещё он стал знать и понимать столько всякого про море, что сам удивился, как в его маленькую голову столько поместилось. Хотя и голова вроде как подросла.

И вот уже год как он пытается вырасти ещё хоть немного. И в принципе растет, но очень не хватает места на корабле, чтобы стая стала больше. Захватить корабль крупнее опасно, а такой же это значит разделить стаю на две равные часть что приведет, в конце концов, к бунту второго корабля и как следствие либо разделу стаи, либо его Долгогрыза неминуемой смерти.

Но есть выход: Надо завести второй корабль поменьше и держать его вожака в узде. Тогда получится нападать на корабли посильнее и вторая часть стаи не взбунтуется в силу своей малочисленности. Осталось найти такой корабль, и где его искать вожак знал.

И вот они уже третий день стоят на якоре в акватории этого шумного архипелага, а добычи всё нет. Пару раз сюда заглядывали корабли такого же, как у Долгогрыза размера, но на такие нападать опасно, а нужного размера пока не было, две лодки с рыбаками не в счёт. На одной из них вообще «каменные» были. Сожрать таких, к сожалению, было невозможно: Как только убьёшь такого, так вместо тела какая-то исцарапанная загогулинами каменюка падает и вещи всякие. И ладно бы полезное, что, а то ведь в основном кругляши из разного железа да тряпки и бумажки со склянками всякие. Что со всем этим делать Долгогрыз не знал, но никогда не выбрасывал так как, однажды сожрав очень сильного воина, понял, как использовать его саблю и махнуть ей так чтобы врага пополам разрубить с первого удара. Наверняка и у других предметов были свои особенности, и их надо было только узнать, а это значит ловить всяких двуногов и жрать их головы. Он даже закон в стае ввел, что голова и печень всегда достаются ему и никому другому. Скольких ослушников пришлось сожрать, прежде чем стая начала воспринимать его, правильно счёту не поддавалось, ну не было у Долгогрыза столько пальцев.

С «каменными» вообще какая — то загадка, как только их головы сожрать не пытались: И пожарить и сварить и даже живём, всё без толку, как только полоса жизни над головой такого кончалась, так сразу же на землю падал этот проклятый камень, с которого никакой пользы не было.

Размышления о странностях «каменных» прервал возмущённый писк ещё одного молодого, (что-то часто они бунтовать стали) этот был из последнего набора и к законам стаи ещё не привык. Ну что же, придется опять доказывать своё право командовать стаей. Резко поднявшись с палубы, Долгогрыз решил сегодня не доставать саблю, а загрызть бунтаря своими зубами, от этого и силы больше прибавиться и для стаи урок неплохой. Оставив саблю у штурвала, он спустился с юта на палубу, разминая мышцы и щёлкая зубами, он знал, что такое поведение лишает врагов духа, и сними становиться, легче справится.

Но тут выяснилось что этот молодой был не один а с тремя подельниками из того же набора. Все четверо были слабее Долгогрыза, но вот скопом имели шанс на победу даже над ним. Бежать обратно на ют за саблей было нельзя, так как тогда на него броситься вся стая, а это точно верная смерть: Он сам много раз испытывал страшный азарт, когда кто-то начинал убегать, а спина противника всегда манила желанием немедленно напасть и вцепится в шею зубами. Ну, ничего, трое молодых без его силы и опыта могут, конечно, его покалечить, но когда он их сожрёт, все раны заживут и сил прибавится.

Долгогрыз понял, что не рассчитал своих сил, когда вожак новой стайки стал действовать, так же как и он: То есть сначала напал первым, а потом спрятался за спины своих подельников, и только иногда покусывал с боков, да пытался зайти со спины, не позволяя сразу покончить с кем — то из своих помощников. Помощники особым умом не отличались и тупо пёрли на пролом без всяких хитростей, и справиться с ними было не сложно, но вот присутствие их вожака мешало Долгогрызу быстро с ними разделаться. Потому что как только он пытался вцепиться в глотку хоть одному из них, как этот гадёныш норовил проделать с ним то — же самое.

И таким макаром они прыгали по палубе уже довольно долго. Вся стая смотрела за этими выборами в стиле «право сильного» но вмешиваться ни на одной стороне никто бы и не стал, даже старые члены стаи не хотели этого делать. Они бы с большим удовольствием сами вцепились Долгогрызу в глотку но, помня о других неудачниках, не решались этого делать.

И Долгогрыз и новая стая пока шли на равных: Порванное плечо и бедро вожака вполне уравновешивалось выбитым глазом одного, и сломанной лапой другого противника, третьему же он вырвал когтями часть бедра на левой задней лапе, а вот молодой вожак пока был почти цел, если не считать оторванного уха в самом начале выборов. И вот наконец получилось поймать одного из молодых за сломанную лапу и резко крутнувшись вокруг своей оси выкинуть того за борт (тоже ведь подсмотрено у какого-то узкоглазого люда с восточного побережья). Молодой вожак тут же встал на его место, но теперь в его глазах вместо прошлого злорадства появилась паника и отчаянье, и наверно именно они толкнули его на опасный, но между тем способный привести к победе шаг: бросится под ноги Долгогрызу и повалить его.

И вот уже четыре Скайвинских тела катаются по палубе, отчаянно грызя, и раздирая друг, друга когтями и зубами. Примени этот приём молодой вожак в самом начале и шлюп уже сменил бы капитана, а стая вожака. А против троих вожак ещё что-то мог противопоставить. Теперь и второй помощник молодого вожака уже захлебывается кровью из перегрызенного горла. Правда досталось и Долгогрызу: Содрана шкура с левого плеча, выбит сустав правой передней лапы, а хвоста просто нет, его оторвал молодой, когда ронял вождя на палубу.

Теперь он остался один против двух и практически на равных: Долгогрыз сильнее и опытнее, но сильно изранен помощниками молодого вожака и почти обездвижен, а молодые слабее неопытнее, но практически целы и невредимы, лишь к порванному уху вожака добавилась сломанная задняя лапа, а к выбитому глазу его подельника откушенная правая кисть.

Чем закончились бы эти выборы вожака, так никому узнать и не пришлось, потому что в этот момент с вершины крутой скалы, у которой был пришвартован шлюп, на палубу посыпались стрелы и камни. Первые же три булыжника пришлись на головы обоих вожаков, и прихлебалы отправив их в забытье.

Квази был очень доволен тем, что получилось нанять этого капитана для похода на «Птичий архипелаг» всего — то за сотню. Этот капитан, наверное, просто не ходил в ту сторону и не знает, что даже местные за дорогу туда брали по сотне с носа, а тут за всю группу из пяти игроков за ту же сумму. Хотя с другой стороны это может быть и их европеоидная жадность и желание нажиться на простаках Иванах готовых отдавать в два а то и три раза больше денег если считали что товар того стоит.

Квази он — же Игорь тридцатилетний инвалид как в прочем и вся его команда попал в эту игру по совету бывшего сотрудника, который как — то рассказал, что его сын приносит домой денег больше чем его отец как раз из этой игры каким — то образом научившись в ней зарабатывать.

Так как в реабилитационном центре, куда Игоря поместил начальник фирмы, хотя его травма и не была производственной, таким как он, предоставлялась капсула с бесплатным трафиком в любую из виртуальных игр, а больше ему и другим инвалидам как он там попросту нечем было заняться, то команда собралась быстро.

Из всех вирт-миров предложенных в сети они выбрали «Друмир» как наиболее прописанный и доходный где у него опять были ноги у Лаиры — Ленки рука, Морко — Максим и Берс — Артём опять стали видеть, а Туран — Сергей получил практически всё тело с нуля, так как был полностью парализован. Каждый день они выходили в «Друмир» как на работу и постепенно привыкли к нему на столько, что выход в реал воспринимался как дурной сон. Игорь даже пошутил как-то, что они похожи на одного морского пехотинца из старого ещё двадцатилетней давности фильма и осталось только нужное дерево найти, чтобы окончательно переселится в этот мир. Все посмеялись, но вот, похоже, само дерево или его аналог искать всё-таки начали, да и сам Игорь замечал за собой эти поиски, хотя и боялся сам себе в этом признаться.

После того как Капитан Дон Ат (и не страшно ему с таким именем разгуливать?!) согласился их подбросить до «Птичьего архипелага» за какие-то копейки у команды появилась некоторая свободная сумма, которую они решили потратить, на доподготовку к этому походу так как знали с форумов что тот квест потребует с них выложится по полной. Правда, на четыреста монет много не накупишь, но всё же такие вещи как алхимические гранаты могут ситуацию с поражения перевести в победу в какие-то мгновения, поэтому взяли по одной на каждую стихию по сотне голды за штуку.

Квази неожиданно понравилось в море, да и вся команда была просто в восторге особенно Ленка, хотя ей — то, как раз злобный ИскИн дорогу в море закрыл, и её обиду не развеяло даже часовое катание по бухте.

Сколько же было слёз вечером в её палате, когда почти вся команда кроме Серёги приехала её утешать. Но Ленка не была бы Ленкой, если бы через полчаса не успокоилась и не поклялась что костьми ляжет, а этот шовинистский запрет снимет, и они все ещё увидят её капитаном корабля. После чего сказала, что ей надо работать и, не дожидаясь пока последние кресло — каталка покинет её палату, полезла на всякие околоморские сайты и форумы.

И вот на второй день плаванья они, наконец, добрались до архипелага. Когда народ, увидев заветные берега, не захотел ждать целый час пока корабль дойдет до видимой уже цели и предложили сесть на вёсла, капитан устроил им большую бяку, сказав, что если мы хотим грести, то будем этому учиться, так же как и он. Ну, скажите, какой донатор будет делать что-то для себя противное в игре?!! А этот оказывается, делал! (Ну не верил Квази, что вкус морской воды может хоть кому — то понравиться!) Но эффект был замечательный и за те полчаса что они гребли к архипелагу у каждого из них появилось умение «Гребля» к тому же при входе в акваторию архипелага оно поднялось на вторую ступень. И тут их ждал толстый полярный лис…

Перед плаваньем они все перечитали вики, чтобы узнать какой гадости можно ожидать в море. Скайвины не понравились всем! Ещё бы кому понравились крысообразные пираты — людоеды, всегда нападающие толпой на одного?!! И вот практически у цели плаванья такой облом: Пиратский шлюп полный этих тварей.

Ушкуй Капитана Дон Ата сдал назад за скалу очень быстро, благо, что они втянулись в греблю и отреагировали на его команду «табань» сразу же. У ушкуя же оба конца были практически одинаково острые, а сам кораблик маленький и лёгкий, что позволяло почти сразу и без разворота поменять курс на противоположный.

Они стояли с другой от пиратов стороны скалы ждали что вот — вот из-за неё выскочит их корабль, но уже пять минут ни кого не было. Вариантов было всего два: Либо они не успели войти в агро зону, которая на море была порой на порядок выше, чем на суше, либо их просто не заметили.

С этой стороны скала была пологой, и чтобы подняться по ней, даже не нужен был навык «Скалолазание» а вот корабль пиратов стоял прямо под пятнадцатиметровой скалой отвесно уходящей в море. Берс с Тураном вызвались сбегать посмотреть, что там делают Скайвины, что даже нас не заметили. У обоих был хорошо прокачен скрыт, и они могли надеяться, что их не заметят. Вернувшись через минуты две, Туран сообщил, что Скайвины выбирают капитана путём мордобоя с поножовщиной и им явно не до нас.

Оставив всех неписей кроме юнги на корабле, мы рванули глянуть, что же там такое происходит. А там, на палубе шлюпа было на что посмотреть: Четыре Скайвина десятых уровней напали на одного сорокауровневого и почти одолели его, когда тот умудрился выкинуть за борт одного из противников и опять уровнял шансы.

И тут Берс предложил на них напасть. Ребята сначала хотели возмутиться бредовостью предложения, так как на том корабле было не меньше сорока Скайвинов, притом, что как минимум у тридцати был двадцатый уровень, но он объяснил свой план и мы все с ним согласились. Дело в том, что вся вершина скалы, на которой мы стояли, была завалена камнями примерно с голову каждый, и пока Туран бегал за нами Берс успел подкатить к краю скалы штук пять таких и к тем, что там уже находились. Да и у всей монстры «Друмира» была одна особенность: Словив агро, они пытались добраться до цели напрямик самым коротким путём, порою упираясь в естественные препятствия, чем часто пользовались все игроки, что умели наносить дистанционный урон. А обвал причинит им кучу неприятностей, хотя и не даст экспы.

Быстро обговорив план, Квази рванул телепортом в город за Лаирой как самой сильной лучницей в группе, а капитан с юнгой и Морко на корабль, чтобы атаковать с тыла, когда пираты сагрятся на нас.

И вот завертелось: Со скалы полетело десятка четыре камней и стрелы Лаиры и Турана, да и Квази пытался сбросить ещё камней на головы пиратов, так как для каста было далековато. Крысюки взбесились и попытались до них добраться, что к удивлению ребят и почти отчаянью могло у них получиться, так как эти твари оказывается и по скалам лазить умеют, слава богам медленно.

Когда первым из них, оставалось до нас о каких — то пять метров, не смотря на старания лучницы и скаута, снизу ударили стреломёт и магия. Непись Сильвер довольно удачно садил по крысюкам из стреломета, а капитан скидывал их со скалы ударами воздушного кулака. А если вспомнить что эти твари как не странно для морских пиратов не умели плавать, то об упавших на палубу с десятка метров или в воду можно было забыть.

И тут юнга непись отколол номер, которого никто не ожидал: С веслом под мышкой этот горе герой по мачте ушкуя рванул на палубу пиратского шлюпа.

Долгогрыз очнулся от дикого писка стаи. Напали на них?!! Кто?!! В этом море не могло быть тех, кто мог поспорить по силе и количеству команды с его шлюпом, а те, кто становился таковым, предпочитали другие моря. Слегка придя в себя и приглядевшись, он чуть не задохнулся от возмущения: На него напала команда всего из трёх «каменных», которые забравшись на скалу, думали, что они в безопасности и могут творить что хотят. Дурачки не знали наверно, что родные острова Скайвинов были сплошь скалистыми и чтобы выжить любой из них должен был уметь по этим скалам лазить. Но тут вмешался маленький кораблик, незаметно подкравшийся со стороны моря, практически вплотную к его шлюпу и пустил в ход стреломёт и магию. Соплеменники Долгогрыза посыпались со скалы как горох, кто в воду, а кто и на палубу, один даже припечатал своим телом другого только собиравшегося перескочить с корабля на скалу. От стаи осталась едва ли четверть когда на борт шлюпа прыгнул какой — то молодой люд с веслом, кстати не из «каменных» поэтому весьма подходил для того чтобы за счёт него подлечиться, о молодом вожаке и его подельнике Долгогрыз забыл из за удара камнем по голове.

Недолго думая вождь рванул к добыче, схватив по дороге обронённый кем-то из его стаи меч. Он уже бежал на ют по трапу как через гакаборт перепрыгнули два «каменных», один из которых сразу превратился в медведя и помчался на Долгогрыза огромными скачками, а второй стал кидаться воздушной магией, правда, слабой. Медвежий оборотень явно был неопытным и сразу сильно разогнался, стремясь опрокинуть вожака сильным ударом корпуса, а маг настолько слабым, что его магия почти не ощущалась Долгогрызом. Пригнувшись на середине трапа ведущего на ют, вожак пропустил над собой несущегося во весь опор медведя который, пролетев метров, пять с грохотом обрушился на палубу с такой силой, что шлюп зашатало на воде. А сам побежал к двум слабеньким людам, собираясь сразу же зарубить никчёмного «каменного» мага и вцепиться в глотку молодому глупышу. Но тут «каменный» маг сделал то, что ни один маг сделать не мог в принципе: Он схватил брошенную ещё перед выборами у штурвала саблю Долгогрыза и парировав богатырский удар вожака способный наверное разрубить пополам и того медведя нанёс свой пришедшийся точно в основание шеи Скайвина.

Когда мы вышли из — за скалы и увидели пиратский шлюп с толпой крысолюдов на борту первая мысль, которая посетила, наверное, всех включая неписей, была о толстом полярном звере, который к нам подкрался. Однако после того как мы дали полный назад и скрылись из вида пиратов за нами некто не погнался. Правда, ещё только увидев пиратский корабль, я заметил какую — то странность на его борту, а теперь понял, что меня удивило: Все Скайвины были повёрнуты мордами на центр палубы своего корабля, и никто не смотрел за морем, что для моряков вообще и пиратов в особенности такой же инстинкт как у пилота истребителя оборачиваться каждые сорок секунд.

Что же такого серьёзного происходило там, что они практически проморгали добычу. Правда, проморгали они нас ненадолго. Что бы у них там не происходило, когда это закончится, нас сразу же заметят и не спрятаться, не убежать, у нас не выйдет. Во-первых, на «Птичьем архипелаге» спрятаться действительно негде, а во вторых, до побережья, где можно было уйти по мелководью, или затаиться в какой ни будь бухте, идти было не меньше часа, за который шлюп нас уж точно десять раз догонит.

За те три минуты, что мы переводили дух пираты так и не появились и друид со скаутом из пассажиров вызвались сходить на разведку. Поднявшись на скалу и пробыв там минуту, скаут рванул обратно и ошеломил нас новостью о том, что Скайвины заняты выборами нового капитана, и им не до нас. Мы все решили посмотреть на это, чтобы хоть напоследок увидеть отличное шоу. Когда же поднялись на скалу, то первое чем огорошил нас друид Морко это предложением напасть вдевятером на сорок пять пиратов как минимум равного с нами уровня. Сначала обалдев от такого бредового предложения, в конце концов, мы с ним согласились: Во-первых, деваться реально было некуда, а бежать противно, во вторых в его плане был реальный шанс на победу.

Квази кинул мне группу и, подтвердив вступления, я с удовольствием отметил, что все мои неписи тоже в ней. Конечно это минус опыта игрокам но вот сейчас об этом как — то не переживал никто, нам бы в этой заварушке выжить. На скале остались оба лучника и лидер группы, а все остальные заняли так сказать «Места по боевому расписанию» на ушкуе.

Когда на пиратов посыпались камни и те начали громко возмущаться таким безобразием, мы потихонечку стали выходить из — за скалы, подкрадываясь к шлюпу. Да — да на корабле тоже можно подкрасться, правда только на маленьком и в основном в тумане или ночью, но и сейчас эта опция давала плюсик к незаметности, так как противник был отвлечён. А выйдя из — за скалы поняли, что наш план близок к провалу, так как Скайвины как оказалось умением «Скалолазание» обладают и медленно, но верно приближаются к нашим стрелкам. Дав команду Сильверу стрелять по тем, что выше всех залезли, я сам поспешно вбив ещё две единички умения в «Воздушный кулак» начал бить им по тем Скайвинам, что обделял вниманием Сильвер.

Так как мы подходили к шлюпу вдоль скалы, мои кулаки приходили тем с боку и просто срывали пиратов не так уж и крепко держащихся за стенку. Посыпались они вниз как горох, и что радовало, при падении в воду уже не всплывали, а некоторые из тех, что рухнули на палубу ещё и придавили собой толпящихся там пиратов.

Пока мы с Сильвером были заняты геноцидом грызунов, «Катран» успел подойти к шлюпу со стороны кормы вплотную, и мягко ткнуться в борт пиратского корабля. На скале оставалось только три Скайвина, когда Дин отколол номер, которого никто не ожидал: Тот схватил весло подмышку и взлетел по мачте прямо на ют и пропал из виду. Помянув морских демонов, я ринулся за ним, понимая, что со своим десятым уровнем, и веслом вместо оружия, этот герой с дырой скорее погибнет, чем хоть как то поможет в бою. За эти полторы недели в игре я так свыкся со своей командой что сейчас напрочь забыл что они НПС и возродятся через пару часов живые и здоровые и воспринимал того же Дина как живого семнадцатилетнего мальчишку а в бою так и вовсе забыл что я в игре. За мной увязался и друид Морко, весьма ловко карабкаясь по мачте.

Тридцать секунд и мы на палубе пирата, а нам на встречу по трапу несётся изрядно погрызенный, но не побеждённый «Малый морской вожак» аж сорок пятого уровня с мечом на замахе. Морко в секунды обратился в медведя и рванул на Скайвина как бронепоезд но у того оказалась прокачена абилка «Уклонение» и Морко пролетел мимо хорошенько грохнувшись о палубу аж под бизань-мачтой. Мои заклинания на этого монстра практически не действовали, и тот продолжал приближаться с довольно большой скоростью, и уже замахнулся мечом, ещё на трапе собираясь, наверное, разрубить меня как говориться от макушки до седла.

В том, что случилось следом, я могу объяснить только тем, что действовал чисто на рефлексах, закреплённых за годы тренировок и боёв в реконструкторских клубах это как на велосипеде ездить научиться: Если умеешь, то уже никогда не забудешь.

Чисто автоматически я схватил кутласс (короткую саблю с закрытой гардой) валявшийся у штурвала как раз в тот момент, когда одна из задних лап противника коснулась палубы юта. И приняв на классический «Внешний слив» (Приём позволяющий оружию противника соскользнуть вниз, не нанеся вам ущерба) меч пирата, после чего тот по инерции провалился всем корпусом вперёд, просто таки подставил свою шею для удара, куда я по всей логике боя и его и нанёс.