— С Новым годом, с Новым годом и с харо-о-о-ши-и-им днё-о-ом! — громко пела Ло, наводя в квартире порядок. Вернувшись из супермаркета с покупками в сумке, она не увидела рядом с собой мужа и решила, что Гр сбежал, как он частенько делал при подступах тоски.

Ло посмотрела на роскошное боа, на тапочки с лебяжьей опушкой, на шляпку и вспомнила, как ещё совсем недавно щеголяла на эхвынском юге. Ей захотелось устроить себе праздник, поэтому она так торопилась закончить уборку, чтобы успеть помыться до наступления Нового года и облачиться в красивую одежду. Ло давно нарядила маленькую пальму и сейчас двигала растение вместе с горшком поближе к окну, туда, куда падали солнечные лучи. Хорошо бы обойтись без гирлянд, которые съедали много электричества! Ах, это замечательно, если пальма будет сверкать сама по себе, освещённая естественным образом!

— Дорогой, — позвала проходимка мужа, забыв о его отсутствии, — помоги мне!

— Папа не пришёл из магазина, — басом ответил Вяз из другой комнаты, где он, сидя на корточках, проводил эксперимент — отрывал у стрекозы, залетевшей в открытую форточку, по одному крылышку с каждой стороны её слабого тельца и без особого интереса, словно заранее зная ответ, наблюдал, сможет ли стрекоза взлететь?

— Тем хуже для него, пусть попробует вернуться. — проворчала Ло, раздосадованная тем, что некому будет оценить её праздничный наряд. С чувством омерзения женщина оттолкнула от себя пьяную мечту, сообразив, что та трётся у её ног только потому, что потеряла хозяина. — Кыш! Пошла вон, попрошайка!

Обиженная мечта, так и непривыкшая к подобному обхождению, поскакала к холодильнику за «Маисовкой», но Ло опередила её, схватила несчастную за лапку и выбросила в форточку прямо на горячий асфальт.

— Она же растает, испарится, в ней же никаких жизненных сил нет, — равнодушно заметил Вяз, стоя на пороге комнаты и отрывая два последних крыла у стрекозы.

— Закономерный конец для мечты, — жёстко констатировала Ло.

Она со злости так резко двинула новогодним деревцем, что красная пятиконечная звезда, составленная из стеклянных трубочек и бусинок, упала на пол. Звезда была бы хороша для настоящей крепкой ёлки, но не для карликовой пальмы, на которой она не держалась. Раздался нежный звон разбившегося стекла — пальма из новогодней красавицы превратилась в пошлое, нелепо разодетое, тропическое растение.

— Это была моя последняя связь с родиной. Последняя, — трагическим голосом прошептала Ло, разглядывая уцелевшие бусинки, затем грустно добавила: — Кому нужна ёлка без звезды? — и без сожаления выбросила пальму в форточку вслед за мечтой.

— Теперь уж она точно погибла, — сказал уверенно Вяз, на лице парня блуждала саркастическая улыбка.

Эти слова в равной степени могли относиться как к мечте, которая, если и была ещё жива, то после удара горшком наверняка погибла, так и к стрекозе, бессильно дёргающейся в его руках. Эксперимент закончился победой практики, как и нужно было ожидать: стрекоза была беспомощна без крыльев.

Ло села на табуретку, соображая, что бы такое предпринять, чтобы снова обрадоваться и запеть песню, уборка закончена. Праздничное настроение исчезло вместе с разбившейся стеклянной звездой. До Нового года оставалось два часа.

— Ничем хорошим это, естественно, не кончится.

— угрюмо сказала Ло, имея в виду привычку мужа пропадать неизвестно где. Она замела на клочок газеты стеклянные осколки, растрёпанные пёрышки мечты, погибшую стрекозу и выбросила всё в мусорное ведро.

— Правильно, туда им и дорога, — заявил Вяз.

— Я на дискотеку! — крикнул юноша, скрываясь за дверью.

Ло раздумала принимать душ и переодеваться во всё красивое. На душе стало мрачно. Несмотря на то что в углу комнаты на табурете возвышался бидон, до отказа заполненный дезинфицирующим средством, тоскливое предчувствие охватило женщину. Муж совершенно отбился от рук. Он больше не реагировал на подкачку воздуха, не слушал команды и не боялся, что его поставят в угол. Кибитка прохудилась, истончились оглобли, перчатки протёрлись до дыр, и трудно было представить, что кто-то поможет получить новые. Паспорт Гр по-прежнему носил следы нарисованной Вязом бабочки, а под фотографией стояли фальшивые печать и дата. Будущее рисовалось страшной картиной, в которой не находилось места для радости. Углубившись в мысли о наступающем Новом годе, Ло не заметила, как пришёл муж.

— Кыс-кыс-кыс! — услышала она и обернулась.

В дверях стоял полуголый Гр, весь увитый красной атласной лентой. Его глаза горели огнём человека, перенёсшего сильный стресс, а ноги подгибались. Не замечая жены, Гр звал мечту, держа в руках розовый бюстгальтер.

— Не ищи! Нет больше твоей подружки! — с радостью оттого, что делает мужу больно, гневно крикнула Ло. — Выбросила в форточку твою любовь! А сверху уронила горшок с новогодней ёлкой! Всё, кончилась твоя мечта!

Несчастный посмотрел на Ло. Казалось, он не узнавал жены, но смысл её слов постепенно доходил до него, судя по тому, что лицо мужчины делалось свирепым. Он захотел что-то сказать и не смог, громко икнув. От бессилия что-либо исправить Гр рывком схватил разбросанную на кровати одежду Ло, в ярости разорвал её и выскочил на улицу.

— Иди к той, с кого ты снял эту тряпку! — Ло бросила ему вслед розовый бюстгальтер.

Дверь захлопнулась.