Новая Каледония была в ту пору местом ссылки. Каторжники отбывали срок наказания на острове Ну, напротив Нумеа.

Позже Гоген писал по поводу этого свидания с губернатором Лакаскадом, которого он называл «негром»: «Художественная миссия… В глазах негра эти слова были просто официальным синонимом шпионажа, и как я ни старался его разубедить, все было тщетно. Окружающие разделяли его заблуждение, и когда я говорил, что мне не платят, никто мне не верил». Но так ли уж точен был Гоген в своем рассказе?