ГЛАВА 40
Булавочная головка яркого света обернулась диском, диск превратился в портал. Команда «Эвернесс» переместилась в центр управления Солнцем. Портал Гейзенберга закрылся. Шарки обвел пространство дулом дробовика. Капитан Анастасия приняла боевую боксерскую стойку. Сен грозно сжимала жезл.
— Как-то тут маленько пустовато, — заметил Макхинлит. — Негде спрятаться старому нервному шотландцу пенджабских кровей.
Шарки швырнул ему второй дробовик.
— Главное, держи конец с двумя дырками от себя.
— Где он? — Эверетт стоял в центре камеры. — Где Инфундибулум?
Исчезло все: пульты управления, операторы, модель Солнца и механизмы, которым было суждено его разрушить. Тонкая подставка, на которой лежал Инфундибулум, сам планшетник. Ничего не осталось.
Члены команды внимательно изучали голые стены.
— Может быть, оно внизу, под полом, откуда в тот раз появилась Императрица? — предположила Сен.
— Сен, у тебя ведь есть с ними... связь, — сказала капитан Анастасия таким тоном, словно жевала собачьи какашки.
Сен прижала ладонь к полу.
— Я что-то чувствую, и мне это не нравится. Враги, Королевы генов... — Сен вскочила, глаза расширились. — Они все мертвы! Господи, все до единой!
— Сен, дай руку, — сказала капитан Анастасия. Это был жест любви, надежды, утешения. — Все хорошо, Сен.
— Может быть, Кахс? — спросил Шарки. — Она королевских кровей и все такое.
— Как можно доверять ящерке? — возмутился Макхинлит. — Да она только и ждет повода заманить нас в ловушку.
— Кахс осталась на мостике, — сказала капитан Анастасия. — Эверетт...
— Как же я сразу не догадался! — воскликнул Эверетт.
Пока Сен пыталась мысленно связаться с Джишу, он разглядывал свой телефон. Мобильная сеть недоступна, но есть и другие способы соединить планшетник и телефон. Все зависит от того, насколько точно Повелители Солнца скопировали «Доктор Квантум».
Он несколько раз прикоснулся к экрану и чуть не вскрикнул от радости, когда на нем зажглась иконка: «Доступные устройства». Каждый из членов команды сжимал свое оружие, Эверетт сжал свое — телефон.
— Блютуз! Ура!
— Блюз... туз? — переспросил Макхинлит.
— Это такое устройство, — ответил Эверетт.
— Странный и извращенный план, — сказал Макхинлит.
Шарки поднял руку.
— «У меня заныли кости — значит, жди ты Джишу в гости», — произнес американец, показав дулом на дверь.
— Эверетт, сколько времени тебе нужно? — спросила капитан Анастасия.
— Войти в Инфундибулум и прописать код.
— Сколько? — рявкнула капитан Анастасия.
— Пять-шесть минут.
Взрослые смотрели друг на друга. Капитан Анастасия покачала головой:
— Шарки, Макхинлит...
— Есть, мэм, — ответили оба.
— Сен, охраняй его.
— Мам?
— Охраняй его. Всех можно заменить, кроме Эверетта.
Теперь и он слышал топот когтистых лап и слаженный хор птичьих голосов. Никогда еще Эверетту не доводилось прислушиваться к пению птиц с таким чувством.
Ослепительная вспышка затопила камеру; пылающие атомы взорвались, образовав круг белого света. Кахс шагнула из портала Гейзенберга и присела на корточки. Ее нимб вращался, словно циркулярная пила.
— Как тебе это удалось? — воскликнул Эверетт.
Кахс показала боевым когтем на его телефон, затем на свою голову:
— Ты меня недооцениваешь, Эверетт Сингх. Эти ваши устройства не такие уж хитрые штуки. Капитан, мои сестры изрубят вас на куски. Мы — из одного яйца, мы одной крови, мы принцессы, и я сама с ними разберусь, а вы спасайтесь!
— Но твой народ... — начал Эверетт.
— Хватит, Эверетт Сингх! — прошипела Кахс — Мы плохие, мы совершили худшее деяние в истории, но мы не заслуживаем смерти. Повелители Солнца еще обретут свой путь. Может быть, в иных мирах.
Склонив голову на человеческий манер и коснувшись хохолка по обычаю Джишу, Кахс выскочила в коридор.
— Кахс, стой! — воскликнул Эверетт.
— Код! — скомандовала капитан Анастасия.
Пальцы Эверетта порхали над экранной клавиатурой. Промахиваясь, он шипел и чертыхался. Эти неуклюжие смартфоны, придуманные для тупиц, которым бы только тыкать пальцем в экран! Код прыжка прост, арифметическая функция в мгновение ока сгенерирует координаты для каждого из городов-кораблей. Однако самое сложное — вовремя смыться. Готово. И, наконец, последнее. Закрыть дверь и повесить замок. Он должен удостовериться, что Повелители Солнца навеки останутся в миллиардах миров, куда он их отправит.
— Эверетт, — сказала капитан Анастасия.
— Еще немного.
Разумеется, на проверку нет времени. У него только один шанс, все три выстрела должны попасть в цель с первого раза.
Неожиданно он услышал... нет, не звук. Тишина Эверетт не знал, как объяснить, но тишина была громче, чем все звуки и голоса в камере управления.
— Кахс.
Он знал. Неважно как, он знал. Что-то ушло. Что-то, зародившееся на поляне в тени древнего леса, ставшего пеплом вместе с прекрасными и ужасными созданиями, которые жили в нем веками. Что-то, соединившее людей и Джишу. Ушло навсегда.
— Кахс!
— Эверетт, — мягко промолвила капитан Анастасия.
— Простите... Да. Нет. Портал появится через...
И снова слепящий свет портала Гейзенберга открылся на гостеприимном мостике «Эвернесс».
— Вперед, я еще должен послать код! Задержка пять секунд. А потом команду, которая сотрет все файлы Инфундибулума с компьютеров Джишу. Чтобы не дать им вернуться. Но даже если они вернутся, мы будем готовы к встрече. Вперед!
Сен последней шагнула в портал, Эверетт оставался снаружи. Грохотали когтистые лапы, птичий хор превратился в яростный визг. Он нажал на клавишу, и в то же мгновение воины Джишу ворвались в камеру управления. Их нимбы ощетинились острыми лезвиями. Эверетт успел заметить летящий к нему смертоносный металлический вихрь. Сен подняла жезл и запустила его в Повелительниц Солнца, затем обеими руками схватила Эверетта за пояс и втянула на мостик. Падая, он больно стукнулся о палубу.
Портал Гейзенберга закрылся.
— Три, — продолжал считать Эверетт, поднимаясь с пола, — два, один...
