ГЛАВА 14
«Я прощался с жизнью. Что мне было делать?
Я съежился за сундуком, закрывавшим меня от глаз неожиданных посетителей. Ног было четыре пары, одна из них принадлежала Мантео.
- Не тяните, СентКлер! - сказал ктото тихо, но настойчиво; голос принадлежал Кендаллу, молодому математику. - Мы подвергаем себя смертельной опасности!
- Вы пожелали увидеть это собственными глазами.
Мармадьюк СентКлер… Не тот беспечный Мармадьюк, которого я знал прежде, исполненный веселья и добродушия, - нет, это был голос человека, уверенно идущего к своей цели.
- Хватит пререкаться, дурачье!
А это кто? Голос хриплый и напряженный… Возможно, Рауз, член парламента.
- Покажите нам карту и реликвию!
К моему ужасу, один из них нагнулся и потащил на себя сундук. Я прижался к переборке. Сундук выволокли на середину каюты. Чтобы увидеть меня, им достаточно было нагнуть голову. Вместо этого они взяли из ящика ключ, затем послышался отчетливый щелчок, и потайное дно открылось.
Они молчали так долго, что я подумал, что обнаружен, но тут зашуршала бумага. Они раскладывали карту на столе у мистера Хэрриота.
- Вот эта линия? - спросил Рауз.
- Да. Семьдесят семь градусов западной долготы, - ответил Кендалл.
- Longitudem dei, - произнес СентКлер.
- Действительно, божественная долгота…
В голосе Рауза слышалось нетерпение, граничившее со страхом:
- Но тут нужно углубиться на пять лиг! Попробуй доберись, судя по этой карте.
- Ричард не такой дурак! И у него есть Лейн. Он свою задачу выполнит.
Это был СентКлер. Видимо, страх заразил и его.
- А реликвия?
Опять Кендалл. В его голосе слышалось напряжение, страх и - алчность.
Все пошли к койке Мармадьюка. Я не понимал, что происходит. Как мне ни было страшно, я все же высунул голову. К моему изумлению, Мармадьюк отодвинул в сторону задвижку в перегородке над своей койкой.
А потом чтото бережно оттуда вынул. Чтото плоское, тяжелое и завернутое в черную ткань. Они повернулись, и я забился обратно, так ничего и не увидев. Ткань развернули. Раздался чейто судорожный вздох, и ктото - наверное, Кендалл - начал молиться на латыни.
- Это она? - хрипло спросил Рауз.
- Она, - ответил СентКлер. - Ее поцеловала королева.
Опять молчание.
- Во имя Господа нашего, джентльмены… Мы должны победить!
- Ваша правда, Кендалл, - ответил Рауз. - Но если войдет Хэрриот, для нас все будет кончено прямо здесь.
- Так уберемся отсюда поскорее!
Кендалла явно мучило беспокойство.
Они водворили на место задвижку, вернули карту в сундук, закрыли потайной ящик, и Мантео, опустившись на колени, задвинул сундук обратно под койку, прижав меня к стене. Он надавил сильнее, а потом заглянул под койку и уставился прямо на меня. Туземец не выказал ни малейшего удивления. Его выражение ничуть не изменилось. Я уже собрался выбежать наверх и прыгнуть в океан, чтобы избежать конца, уготованного мне Сатаной, но тут Мантео так же молча встал, и они вышли, оставив меня дрожать в темноте. Я изо всех сил старался не заплакать».
