Глава 20
Том резко проснулся и увидел, что часы на тумбочке показывают 6:30 утра. На лбу у него выступил пот, и он тяжело дышал. Журналист попытался вспомнить, что ему снилось, но у него не получалось. Сон был как-то связан с Робин Стаббс. Саган думал о ней вечером, поэтому не стоило удивляться, что мысли о Робин остались в его сознании. Несколько месяцев назад он потратил 125 долларов на поиски в интернете и обнаружил, что она все еще работает в Огайо на местный газетный синдикат, который нанял ее восемь лет назад. Поражало уже то, что ей вообще удалось остаться в системе, но Том вспомнил, что некоторые крупные политические обозреватели встали на ее защиту. Его статья выглядела вполне правдоподобной, и только после тщательного расследования в ней стали очевидны изъяны. Ни один редактор не станет настолько глубоко копать, проверяя каждую статью. Обычно они доверяли своим репортерам.
«Как все началось? – спросил он тогда у Робин. – Господи, почему одна из моих статей обратила на себя твое внимание?!»
«Я получила анонимное письмо. В нем говорилось, что ты написал лживую статью, и там имелись указания, как можно проверить информацию».
«И ты поверила?»
«Нет, Том, не поверила. – В голосе начальницы появился гнев. – Но я твой редактор и должна была проверить».
«Из этого следует лишь одно – меня подставили. Анонимное письмо? Робин, посмотри правде в глаза. Это же очевидно!»
«Однако в письме была правда, а все, что ты написал, оказалось фальшивкой. Я множество раз просила тебя дать опровержение. Указать хотя бы на какие-то факты. Ты не можешь, Том».
Саган увидел тревогу в ее глазах.
«Я уже много лет здесь работаю, – сказал он. – И всегда писал честно».
«К несчастью, факты говорят об обратном».
Таким получился их последний разговор.
Редактор вышла из его кабинета, и через час Тома уволили.
Робин ушла в отставку через месяц.
Она так и не узнала правды.
* * *
Бене не мог поверить своим ушам.
– Итак, что написано в документе? Скажи мне, Трей!
Солнце скрылось за пиками гор, и он уловил соль в южном бризе, дующем со стороны океана. После поездки в горы Роу был на взводе: этот день сулил ему нечто необыкновенное.
– Ты украл документы из архива? – спросил Халлибертон.
– Не я, кое-кто другой.
– В этом и состоит проблема, Бене. Слишком много похищений из такого важного места.
– Мы можем вернуть документы после того, как выясним, что там написано.
– Ты не единственный, кто поживился в архиве. Там уже почти ничего не осталось со времен испанского владычества. Все исчезло. Удивительно, что там остались эти документы.
Роу посмотрел на поле для регби, где началась схватка за мяч, и вспомнил, как стоял вот так, плечом к плечу со своей командой, напрягая мышцы и готовясь сразиться с игроками противника. Во время матчей требовалось соблюдать осторожность, чтобы сохранить в целости кости. Но это было здорово. Он любил регби. Напряженная, быстрая, невероятно рискованная игра.
Очень похожая на жизнь.
– Я должен знать, Трей, – сказал Бене. – Что скрывают эти документы?
* * *
Тома напугал незнакомый мужчина.
Он искал книгу в историческом отделе «Барнс энд Ноубл», потратив на это еще один субботний день. Саган проводил по многу часов в книжных магазинах, однако всякий раз выбирал новый, он ездил по всему Орландо, меняя место и время. Он уже избавился от неловкости после года безработицы. Нелегко перенести сам факт увольнения, и еще труднее, если весь мир за тобой наблюдает.
Рядом с ним остановился мужчина среднего возраста с короткой стрижкой, в вельветовых брюках и легком пиджаке – ничего необычного, если учесть, что для декабря в центральной Флориде стояла довольно прохладная погода. Взгляд мужчины вызвал у журналиста тревогу.
Он узнал Тома.
«Я хочу поговорить с вами», – сказал этот человек.
«Должно быть, вы меня с кем-то спутали», – покачал головой репортер.
«Вы Том Саган».
Уже год никто не обращался к нему по имени. В то время как он считал, что его все знают, в действительности все было иначе. Прежде его лицо постоянно мелькало на экранах телевизоров, но прошло уже больше года, как о нем перестали говорить. У людей короткая память.
«Что вам нужно?» – спросил Том.
«Хочу вам кое-что рассказать».
Журналист обратил внимание на голос незнакомца, почти шепот. А еще ему не понравился его встревоженный взгляд. Неужели этот человек собрался ему сказать, как сильно он его презирает за ложь? После увольнения Саган получил сотни злобных писем по электронной почте. Он прочитал лишь несколько, а остальные стер и избавился от прежнего электронного адреса.
«Я не собираюсь вас слушать», – ответил Том, поворачиваясь к проходу, чтобы выйти из магазина.
«Я знаю, кто вас подставил».
Репортер остановился.
Никогда прежде никто даже не намекал, что его подставили, не говоря уже о том, чтобы прямо сказать об этом.
Он обернулся.
Мужчина подошел ближе.
«Когда все было сделано, мы решили ничего вам не говорить, пока не пройдет достаточно времени и у вас не будет никакой возможности что-то изменить».
У Тома задрожали руки, но он заставил себя успокоиться.
«Кто вы такой?»
«Мы наблюдаем за вашим уничтожением. Все происходит достаточно быстро, верно? Впрочем, мы хорошо делаем свою работу».
«Кто это – мы?»
Мужчина подошел еще ближе. Саган не шелохнулся.
«Вы никогда не задумывались о последствиях того, что писали? Вам известно, что люди гибли из-за ваших статей? Вам предложили остановиться, но вы ничего не хотели слушать».
Ему предлагали остановиться? Он попытался вспомнить. Но кто и когда?
И тут Том вспомнил.
Западный Берег. Два года назад. Представитель палестинской администрации, который согласился дать интервью, а потом сразу ушел, но перед этим успел сказать: «Вам нужно остановиться, мистер Саган. Пока еще не поздно».
«Ну вот, – сказал мужчина. – Я вижу, вы вспомнили».
Теперь Том понял, кто перед ним.
«Во-первых, это не имеет никакого отношения к правительству, – продолжал его собеседник. – Мы действуем независимо. И работаем, не оглядываясь на закон. Мы выполняем заказы, с которыми никто другой не справится. Вы попали именно в такую категорию».
«И вы меня уничтожили?»
«Мы заставили вас замолчать. Не обязательно убивать человека. Иногда даже лучше не прибегать к крайним мерам. В вашем случае мы лишили вас всеобщего доверия, и этого оказалось достаточно».
Журналист вспомнил о статье, которая отняла у него все.
«Вы скормили мне заведомую ложь и позаботились, чтобы я обратился к израильским и палестинским источникам, которые вы сами и создали. Вы преподнесли мне дезинформацию, а потом стерли источники».
Мужчина кивнул.
«У нас ушло несколько месяцев на подготовку операции. Вы были профессионалом и хорошо делали свою работу. Нам следовало соблюдать осторожность. Но вы проглотили наживку. Мы все сделали безупречно, не так ли?»
Да, это было так.
«Вы разозлили важных людей, – продолжал незнакомец. – Их терпение закончилось. И тогда они наняли нас, чтобы решить проблему. Мы рассказываем вам об этом сейчас, чтобы вы знали: если у вас возникнет мысль о возвращении, мы снова вам помешаем».
«Вы хотите сказать, что палестинцы и израильтяне объединились, чтобы уничтожить меня как репортера?»
«В некотором смысле. Мы обратились и к тем и к другим по отдельности, подбросили им эту мысль, и они заплатили нам с двух сторон. Они не знали, что в дело вовлечены их противники. Они просто хотели вас убрать, и у каждого имелись свои причины».
«В следующий раз я не буду таким глупцом».
«В самом деле? А как вы узнаете? Тогда вы ни о чем не догадались. Я же сказал, мы специалисты высшего класса. Так что как следует подумайте, если решите вернуться. Всякий раз, когда вы будете брать интервью, вы станете сомневаться в каждом слове. И когда у вас появится интересная информация, вы спросите себя: а вдруг меня вновь хотят подставить? Возможно, они вернулись? Неужели все начинается снова?»
Гнусный сукин сын был прав. Теперь Том всегда будет задавать себе эти вопросы. Все, что произошло, уничтожило не только его жизнь, но и нечто большее.
Его способность быть дерзким.
«Вы задели не тех людей, – сказал мужчина. – И я пришел рассказать это, чтобы вы знали. Прислушайтесь к моему совету и продолжайте делать то, чем вы сейчас занимаетесь. Пишите под чужими именами. Идеальный вариант для вас – оставаться призраком».
С этими словами он ушел.
* * *
Бене внимательно слушал Халлибертона.
– Моисей Коэн был пиратом, – рассказывал тот. – Одним из лучших. Он грабил испанские корабли. А его брат, Авраам, являлся предпринимателем. Братья никогда не поддерживали дружеских отношений. Они посещали разные синагоги, и их мало что связывало. Вот что делает этот документ таким интересным. По всем свидетельствам выходило, что они мало интересовались друг другом, а здесь сообщается о судебном процессе между ними. Брат пошел против брата.
– Но почему ты считаешь это таким важным? – удивился Роу. – Выглядит вполне обычно…
– Вовсе нет. Более того, это может оказаться решающим фактором.
Оливер Кромвель умер в 1658 году, и, как отметил один историк в своем дневнике, «никто не плакал, кроме собак». Его пуританство не оставляло людям выбора, им вменялось лишь размышлять о своих грехах и молить о прощении. Англия была по горло сыта страданиями, и все взоры обратились к находившемуся в ссылке наследнику, Карлу II. В 1660 году состоялось триумфальное возращение Карла, которое тот же историк сравнил с «возвращением евреев из Вавилонского пленения».
Карл II получил назад трон, но осталась одна проблема.
Корона была разорена.
Как и Англия.
Лорд-протектор Кромвель обанкротил страну.
И тогда Карл обратился к евреям.
Эдуард I изгнал их 370 лет назад, и они не жили в Англии до 1492 года, когда их так же изгнали из Испании и Португалии. Со временем евреи начали селиться в Англии, где их защитником стал Кромвель, который разрешил им остаться. После возвращения короля многие английские купцы просили, чтобы Англию вновь очистили от евреев. Но Карл проявил терпимость и добился, чтобы парламент принял защищающий их закон.
Король оказался умнее, чем полагали многие. Он понял, что с изгнанием евреев английские купцы будут полностью контролировать торговлю, что позволит им устанавливать те цены, которые их устроят. А присутствие евреев лишало их такой возможности. Проявив терпимость, правитель обзавелся друзьями, владеющими деньгами и другими ресурсами.
Авраам Коэн находился в Голландии, когда Карл вернул себе трон, и с большим интересом наблюдал за новой политикой короля по отношению к евреям. К этому времени Ямайку контролировали англичане, а испанцы ушли оттуда, и Авраам решил, что настал подходящий момент для обращения к королю. 5 марта 1662 года Коэн и два других богатых голландских еврея – Авраам и Исаак Израиль, отец и сын, – встретились с Карлом.
Старший Израиль рассказал королю о том, что он узнал о затерянном золотом руднике Колумба от евреев на Ямайке, когда находился там в заключении, незадолго до того, как британцы оккупировали остров в 1655 году. Его как раз собирались выпустить на свободу, поэтому другие заключенные поведали ему свою тайну, ведь их положение оставалось безнадежным.
Семья Колумба перестала контролировать остров, испанцы снова пришли к власти, и вскоре там должна была появиться Инквизиция. И евреи опять будут беззащитны. К счастью, сообщество заранее приняло меры предосторожности, спрятав сокровище так, что о его местонахождении знал лишь один человек, левит.
«Это рудник великого Адмирала», – сказал один заключенный Израилю.
По его словам, сам Колумб отыскал этот рудник, и сокровище будет находиться в безопасном месте до тех пор, пока испанцы не уйдут. Оставшиеся в плену евреи просили Израиля спровоцировать иностранное вторжение на Ямайку, не видя никакой другой надежды на спасение.
Так все и случилось.
Англия захватила остров в 1655 году.
«Вы знаете, где находится рудник?» – спросил король.
«Мы думаем, что да, – ответил Коэн. – Но Ямайка – большой остров».
Карл увлекся этой идеей: он поверил в способности Коэна и поставил его во главе поисков, поручив вновь открыть золотой рудник, с условием, что две трети достанутся ему самому, а одна треть – его еврейским партнерам. Кроме того, Коэн добился получения английского гражданства и монополии на торговлю пернамбуковым деревом и гвоздичным перцем, главными предметами экспорта Ямайки того времени.
Коэн вернулся на Ямайку в 1663 году вместе с Израилями, чтобы начать поиски. Но через год, когда рудник так и не нашли, их обвинили в мошенничестве и изгнали с острова.
– Коэн ослепил Карла II мечтами о золоте, – сказал Трей. – Но на самом деле он хотел получить монополию на торговлю. И весь этот год, вместо того чтобы искать рудник, они с Израилями зарабатывали деньги, торгуя деревом и пряностями.
– Ты узнал это из моего пергамента? – спросил Бене.
– История Авраама Коэна и то, как он манипулировал Карлом II, является историческим фактом. А из этих документов мы узнали, что Моисей во время суда вынудил Авраама рассказать некоторые подробности о руднике. Отсюда и участие в процессе губернатора.
– Но ты сказал, что у нас что-то есть.
Ученый улыбнулся.
– За то, что он проделал с Карлом II, Авраама Коэна в 1664 году изгнали с Ямайки. Если бы его нашли здесь, то посадили бы в тюрьму. – Трей указал на один из пергаментов. – Однако он вернулся в 1670 году и приобрел права на участок земли, который его брат, пират Моисей, считал очень важным.
Бене понял, куда клонит его друг.
– Ты хочешь сказать, что Авраам действительно что-то нашел в тот год, когда зарабатывал деньги на торговле, а потом вернулся, чтобы заявить права на свою находку?
– Весьма возможно.
Роу всегда нравился Халлибертон. Оба чувствовали себя непринужденно, когда встречались, а у Бене на острове таких людей было очень мало. Поэтому он не стал скрывать, что его заинтересовали слова друга.
– Ты можешь посидеть в архиве и продолжить поиски?
– Там ужасный беспорядок, но я попытаюсь.
Бене потрепал Трея по плечу.
– Сегодня, пожалуйста. Это важно. Я никогда не был так близок к разгадке.
– Я знаю, что это важно для тебя.
Но это было гораздо важнее, чем профессор мог себе представить.
Гораздо важнее.
