75

Стены широкого коридора вздымались высоко вверх и закруглялись, формируя арочный свод, который уходил вдаль и сужался в перспективе по идеальной траектории. Пол под ногами был тщательно очищен и выметен, и широкие камни, которыми он был вымощен, стали идеально гладкими от времени: подошвы, как на паркете, повизгивали на них. Здесь отчетливо ощущался запах — приятный аромат минералов и земли. Тщетно пыталась Шарлотта украдкой разглядеть хоть что-то в дальнем конце коридора: вид заслоняли спины шедших впереди вооруженных людей в синем. А сзади четверо в мантиях с трудом несли на плечах реликвию. Остальные ряженые замыкали процессию.

— Прекрасно отреставрировали, не находите? — с гордостью поинтересовался Коэн.

Он рассказал, что в первом веке здесь пролегал основной путь для посетителей из восточных ворот, направляющихся к торговым рядам, что тянулись вдоль Западной стены Храмовой горы; по нему могли свободно следовать и пешеходы, и наездники, и повозки. Проект туннеля принадлежал царю Ироду, о чем свидетельствуют высеченные в коренной породе фаски, напоминающие по форме каменные блоки наружных стен горы. Для предотвращения внезапных скрытых атак врагов проход был замурован римлянами в 70 году нашей эры, сразу же после того, как они разрушили Второй храм.

Во время расчистки туннеля, продолжил раввин свой рассказ, рабочие находили римские монеты и отходы, перемешанные с грунтом, все датируется приблизительно 70 годом нашей эры. А самыми замечательными находками следует считать извлеченные из первоначальных храмовых строений осколки камней с древнегреческими и древнееврейскими письменами, цитатами из Торы, а также красивые каменные колонны, очевидно поддерживавшие открытые галереи, и блоки фундамента, украшенные орнаментом из розеток и херувимов. Коэн признался Шарлотте, что забрал самый красивый камень и поместил его в витрине своего музея в еврейском квартале.

— Как видите, Шарлотта, Второй храм определенно существовал, и мы нашли все доказательства, чтобы сделать это утверждение обоснованным. Мусульмане веками опасались этого. Именно по этой причине они так отчаянно противились любым раскопкам под Храмовой горой.

«И, слава богу, — подумал он, — поскольку оссуарий Иисуса (из стратегических соображений погребенный ессеями тут, прямо за священными пределами храма) так долго оставался здесь в безопасности».

— И, тем не менее, хотя все это очень впечатляет, — он описал руками широкие круги над головой, имея в виду весь комплекс Храмовой горы, — оно не имеет ничего общего с Божьим замыслом. Царь Ирод строил Второй храм в угоду тщеславию и гордыне. В глазах Господа это было насмешкой. И разрушение его не следует оплакивать.

Шарлотта оставалась безмолвной, все еще силясь понять происходящее. Ясно ей было одно: Коэн — безумец, и в то же время было в нем нечто заслуживающее уважения.

Так и шли они, пока не приблизились к тупику, — здесь мощная стена перекрывала восточный выход туннеля.

— Видите, что сотворили калифы? — воскликнул раввин, указывая на каменную кладку. — Они замуровали и эти ворота. А с той стороны навалили кучу земли и сгребли ее к восточной стене горы. А позже принялись вдоль нее хоронить своих умерших. С той стороны, — он махнул рукой на стену, — тысячи надгробий.

Коэн поведал Шарлотте, что по той же самой причине мусульмане заложили кирпичом еще один проход с двойной аркой — он и поныне виден на восточной стене, прямо над могилами. Евреи называют его Золотыми воротами.

— А вы знаете, зачем они замуровали восточные ворота, Шарлотта?

— Просветите, пожалуйста, — с сарказмом откликнулась она.

— Иудейский мессия, которому суждено отвоевать гору Сион, согласно пророчеству должен возвратиться через восточные врата, как это сделал Иисус. Вот мусульмане и замуровали их. А когда они узнали, что в случае, если избранный войдет в контакт с мертвыми, он осквернит себя и таким образом подпадет под Божий запрет пересекать пределы храма, — они устроили там кладбище.

— Можно предположить, — продолжал Коэн, — что мусульмане боялись разорения своих священных усыпальниц, потому что возвращение мессии возвестит о начале создания Третьего храма и мессианской эры.

Тут он криво улыбнулся.

— Однако они упустили тот факт, что вот эти восточные ворота, — он показал на выложенный до потолка кирпичом тупик, — вовсе не те самые, на которые ссылается Иезекииль. Иезекииль говорит о входных воротах через храмовые стены на вершине Храмовой горы, в самом ее центре… Там, где стоит сейчас «Купол скалы».

В этот момент внимание раввина привлек отдаленный треск автоматных очередей.

«Господи, только бы успели…» — страстно подумала Шарлотта.

Коэн заметил ее реакцию и нахмурился.

— Пошевеливайтесь! — скомандовал он сопровождающим.

Раввин переключил внимание на открывшуюся в стене слева арку и широкие ступени поднимающейся лестницы. На самом верху работали его люди — убирали деревянные балки, на которых держалась каменная кладка пола над головой.