Пределы города
— Майклс, ответь. Майклс! Ты меня слышишь? Ну же, Рэй. Если ты меня слышишь, подай какой-нибудь сигнал.
Хиллман посмотрел на Гэнта и уныло покачал головой. Где бы ни находился сейчас Майкле, радиосвязь с ним отсутствовала. Дав знак остальным остановиться, военные вместе с Чоу Юнем отправились на разведку.
Китаец увидел что-то. Что-то важное-
Дождавшись, пока разведчики исчезнут за ледяным выступом в дальнем конце пещеры, Хаккетт опустился на корточки рядом со Скоттом.
— То, что вы сделали, это великолепно… нет-нет, действительно великолепно. Берете алфавит из шестидесяти букв, записываете число возможных метатез, получаете что-то близкое к пяти или шести триллионам… Да только на то, чтобы записать это, тысяче человек понадобилось бы около тридцати лет.
— Найти среди такого моря иероглифов нужное слово, слово со смыслом, — взволнованно добавил Пирс, — случайность. Но получить три страницы текста с точностью около девяноста восьми процентов? Нет, Ричард, говорите что хотите, но для меня такой результат — почти чудо.
Новэмбер отвела глаза от компьютера и настороженно взглянула на своего наставника. Неужели ей это не снится?
— Профессор, посмотрите, здесь постоянно повторяется одна и та же фраза. «Сила нуля должна быть освобождена!» Си л а нуля? Что это может быть?
Скотт пожал плечами.
— Я уже сказал тебе, что не нахожу в этой фразе никакого смысла.
Если для лингвиста фраза и не имела смысла, то с физиком дело обстояло иначе. Произнесенные Новэмбер слова пробудили в нем глубоко укоренившееся любопытство.
— Сила нуля должна быть освобождена, — задумчиво повторил он. — А там есть что-нибудь еще о нуле?
— Что именно?
— Не упоминается, например, о какого рода нуле идет речь?
— Джон, ничего это ничего, — упрекнула его Сара. — Есть только одного рода нуль.
— Нет, — не согласился с ней Хаккетт. — Это не так.
Теперь уже Скотт поднял голову.
— Что вы хотите этим сказать?
— Попробуйте найти что-то такое, что могло бы быть определением этого нуля.
Лингвист неохотно вернулся к тексту документов.
— Нет же, говорю вам, это бессмысленно. Чепуха. Или загадка. — Он провел пальцем по появившейся на экране строчке. — Ага, вот оно. Послушайте. «Освободите силу нуля. Дух ничего присутствует во всем. Ничто есть все. Сила нуля…»
— Стоп. Остановитесь здесь, — попросил Хаккетт, удерживая его руку. — Да, здесь. Вот оно. Это и есть наш источник энергии. То, что показывают наши спутники. То, от чего загорелись глазки у военных и корпорации «Рола». Святой Грааль. Теперь ясно, о чем идет речь. Об освобождении энергии.
— Так для вас это имеет какой-то смысл?
— Абсолютный смысл, — ответил физик. — Это так называемая нулевая энергия. Буквально говоря, что-то из ничего. Видите ли, ученые девятнадцатого века верили в существование субстанции под названием «эфир». По их мнению, это некая материя, повсеместно встречающаяся во Вселенной и, в частности, объясняющая волновое распространение света. Два парня, Михельсон и Морли, даже провели получивший известность эксперимент по обнаружению эфира и потерпели полную неудачу. Сейчас неважно, поймете вы то, что они сделали, или нет. Важно другое — вы должны знать, что ученые очень давно ищут это таинственное вещество.
Остальным ничего не оставалось, как поверить ему на слово!
— В какой-то момент они решили, что обнаружат нечто вроде «эфирного ветра», возникающего в результате прохождения Земли через этот самый эфир. В общем, эксперимент не удался, и Эйнштейн сразу же ухватился за этот факт, чтобы обосновать свою теорию относительности, являющуюся краеугольным камнем всей современной физики. Эйнштейн придерживался той точки зрения, что в космосе ничего нет, но математические расчеты привели его к открытию квантовой механики. После длительных споров, которые шли на протяжении тридцатых годов прошлого века, ученые, занимавшиеся квантовой механикой, вывели математическую формулу для описания основного квантового состояния колебательной системы и назвали его энергией нулевой точки, или нулевой энергией. Под нулевой точкой понимается температура: ноль градусов по шкале Кельвина.
— Хорошо, но что именно это все значит? — поинтересовалась Сара.
Вместо Хаккетта ей ответил Мейтсон.
— Это значит, что энергия существует даже в отсутствие тепла, энергия — неотъемлемая составляющая самого пространства.
— Более того, — с улыбкой подхватил Хаккетт, — плотность энергии, объем имеющейся энергии нулевой точки, подключиться к которой можно в любом пункте пространства, бесконечен.
— Шутите.
Хаккетт покачал головой.
— Поверьте мне, многие базовые положения квантовой механики без такой энергии просто не работают. Дирак первые доказал, что пара электрон-позитрон возникает при вакуумных флуктуациях, и таким образом открыл квантовую электродинамику. Согласно принципу неопределенности Гейзенберга, системы в квантовой механике «заимствуют» энергию из электрической флуктуации нулевой точки. Для определения энергии нулевой точки как функции частоты Бойер воспользовался постоянной Лоренца и…
— Джон, что вы хотите нам сказать? — перебил физика Пирс.
— Если вы сумеете найти способ высвободить нулевую энергию и взять ее, — объяснил Хаккетт, — то подключитесь к личному генератору самого Господа Бога. Представить такое количество энергии просто невозможно. — Он ткнул пальцем в направлении уже исчезнувшего из виду майора. — По сравнению с ней та бомба просто пукалка.
И если там, внизу, именно она, если то, что обнаружили спутники, действительно является машиной, подключенной к источнику нулевой энергии, то взрывать ее — далеко не самый лучший вариант. Нулевая энергия — это энергия самой Вселенной. Когда вы хотите отключить воду, то поворачиваете кран, а не грохаете по нему кувалдой. Если Гэнт взорвет машину, мы можем столкнуться с катастрофой невиданного масштаба. Не удивлюсь, если исчезнет вся Солнечная система.
Хаккетт замолчал, предоставив остальным поразмышлять над последствиями.
— А о какой машине идет речь?
На этот раз ответил снова Мейтсон.
— Был такой ученый в тысяча восемьсот девяностых, Никола Тесла, который считал, что можно построить беспроводной электрический мотор, подключенный к тому, что он называл «энергией природы». Тесла уверял, что доступ к этой энергии существует на очень высоких частотах. В конце концов ему удалось создать мотор с одним-единственным проводом, но без обратной цепи.
— Похоже, он вышел на правильный путь, — сказала Сара.
— Да, у этого парня было много великолепных идей, — с восхищением отозвался Мейтсон. — Тесла открыл переменный ток и радио, радар и…
— Минутку, — вмешался вдруг задумчиво молчавший Хаккетт. —г Переменный ток. Его ведь нельзя было получить без изобретения асинхронного электродвигателя, верно? Без переменного магнитного поля…
— Совершенно верно, — согласился Мейтсон.
— Южный полюс можно рассматривать как одну из сторон магнита.
— Не только, — добавил Мейтсон. — Южный полюс известен также самой большой концентрацией погодных фронтов низкого давления. Тесла пришел к выводу, что газы при низком давлении становятся сильными проводниками. Тот же принцип, благодаря которому работают неоновые лампы.
— Минутку, — вторгся в разговор Пирс. — Не вы ли говорили, что сверхпроводники и полупроводники лучше всего работают при крайне низких температурах?
— Так оно и есть, — кивнул Хаккетт. — Так что лучшего места для строительства вышеназванной машины на земле не найти.
— Тогда получается, — ошеломленно заключила Новэмбер, — что это место было выбрано только из-за исключительно благоприятной среды и тех условий, которые обеспечивают наилучшее функционирование машины?
— Дело не только в машине, — ответил Хаккетт. — Есть и кое-какие другие необходимые условия, чтобы подключиться к нулевой энергии. — Он взял ручку и начал вычерчивать на снегу какой-то план. — Вот так выглядит Атлантида, верно? Три огромных концентрических круга, да?
Остальные закивали.
— А что, по-вашему, представляет собой тот ускоритель частиц в ЦЕРНе?
— Джон, — остановил его Скотт, — вы уже опередили нас шагов на восемь. А меня так и еще больше, потому что я только что отступил на пару.
— Хорошо, Ричард, я буду краток, — сказал физик, заканчивая свой чертеж. — Думаю, Ральф был прав в своем первоначальном предположении. На мой взгляд, весь город, вся Атлантида представляет собой одну гигантскую машину, созданную для подключения к нулевой энергии.
— Три концентрических кольца из углерода-60, между ними два кольца воды, в центре соединяющая все это плазменная колонна… Улавливаете? — Он обвел взглядом окружавших его членов группы. — Существует несколько теорий насчет того, как можно подключиться к нулевой энергии. Первая — теория ионно-акустических колебаний. Когерентные колебания ядра в плазме, как, скажем, при солнечной буре. Ее сторонники считают, что если вызвать колебания ядра в плазме, то плазма станет вырабатывать тепло, что по нынешним законам физики невозможно. Делаем еще шаг вперед, и вот уже теория гласит, что то же самое происходит и с кристаллами.
— А в тысяча девятьсот девяностых русский физик Немецкий утверждал, что ему удалось подключиться к нулевой энергии плазмы. Но его метод заключался в том, что частицы плазмы разгонялись по кругу. Он получил плазмоид вихревого кольца, то, что еще известно как шаровая молния. Если же подойти к этому делу более масштабно, сконструировать устройство типа ускорителя частиц, то появится возможность взять под контроль и получаемую энергию. — Хаккетт провел ручкой по кругу нарисованного на снегу чертежа. — Согласно той же теории, представляется возможным вызвать циклоидное движение и в ядре твердого вещества. В этом случае находящийся в твердом состоянии предмет пульсирует, испуская акустические волны свободной энергии. Особенно хороши для этой цели именно кристаллы.
Хаккетт снова взялся за ручку, привлекая внимание остальных к нарисованным на снегу кругам углерода-60.
— Тем не менее Шаубергер, изучавший водяные завихрения, обнаружил, что если пропустить воду через особой формы спиральные трубы, возникает энергетическая аномалия — голубоватое сияние в центре воронки. — Физик указал на два кольца воды на своем плане. — Здесь у нас представлены одновременно все три варианта. Похоже, те, кто строил Атлантиду, были очень предусмотрительные люди и не желали рисковать.
— Я слышал об одном инженере, вроде бы создавшем машину, подключавшуюся к нулевой энергии, — сказал Мейтсон. — Его звали… да, Джим Криггс. Инженер из Джорджии. Изобрел насос, превращавший воду в пар без нагревания.
— Не может быть, — возразила Новэмбер. — Я сама живу на Юге и ни о чем подобном не слыхала.
— По слухам, парень занимался водопроводом и обнаружил трубу с холодной водой, от которой шел пар. Все дело было в проходящей по трубе ударной волне. Он построил какое-то Устройство, воспроизводившее этот эффект. Взял барабан, насверлил в нем отверстий разного диаметра, вставил барабан в большую трубу, а потом, когда в трубу подали воду, принялся этот барабан вращать. Ударные волны разогрели воду. Штука работала настолько хорошо, что ее тут же прибрало к рукам НАСА. Исследования продолжаются уже десять лет. Пока никакого подвоха обнаружить не удалось. Энергия на выходе больше, чем на входе.
— Вода вообще обладает наилучшим энергетическим потенциалом, — согласилась Сара. — Сама по себе она безвредна, но состоит из двух самых взрывных элементов, кислорода и водорода.
— Насколько мне известно, — открыл тайну Пирс, — военные уже испытывали электрическую винтовку. Вместо пули использовалась вода. Выстреливали ложку воды в алюминиевую пластинку толщиной в три четверти дюйма, и ее пробивало словно лазером.
— Один кубический дюйм пространства, — заметил Хаккетт, — обладает таким запасом энергии, что миру хватило бы ее и на миллиард лет.
— Чтобы подключиться к нулевой энергии, — сказал Скотт, — нужно, чтобы что-то вращалось. Мы на Южном полюсе, на днище Земли, — здесь проходит ось, вокруг которой и вращается планета. Это что-то значит?
— Конечно, — холодно ответил Хаккетт. — Это очень многое значит. Один физик, Лейтуэйт, как-то заметил, что помещенный вдоль циклоидной траектории прецессионный гироскоп отмечает признаки инерционной и/или гравитационной аномалии при контакте с нулевой энергией. — Он сделал небольшую паузу, давая остальным время на осмысление сказанного. — Прецессирование есть по сути качание. Именно это происходит с нашей планетой. Другими словами, Земля и есть тот самый гироскоп. Но при этом она еще и совершает циклоидное движение — движется по орбите вокруг Солнца. И колеблется относительно своей оси. Полный цикл совершается за двадцать шесть тысяч лет. Поэтому-то тысячи лет назад, например, созвездие Орион находилось на небе в другом положении, и Полярная звезда занимала совсем другое место. Она была Драконом и ассоциировалась с Люцифером, падшим ангелом.
— Гравитационная аномалия? — спросил Пирс возбужденно. — Может быть, антигравитация? Антигравитационная волна, защищающая Землю от Солнца?
— Боб, вы мне нравитесь, но я не хотел бы, чтобы вы работали с дробноатомными частицами. От гравитации Землю защитить невозможно. Так не бывает. Можно защититься от света, электричества, магнетизма. Но защититься от гравитации невозможно.
— Вы в этом уверены? — спросила Сара.
— Нет, — мгновенно ответил Хаккетт. — Кроме того, описанные Лейтуэйтом эффекты имели еще одну особенность. Вблизи аномалии менялся ход времени.
— Вот черт! Что называется, попали между молотом и наковальней, — пробормотал Пирс. — Уничтожим машину — погибнем. Будем сидеть сложа руки — тоже погибнем. Остается, пожалуй, сделать то, что советуют авторы текстов. Выполнить инструкцию и освободить энергию нуля.
— И подключиться к неисчерпаемому источнику энергии, — вздохнула Сара. — К частной электростанции Господа Бога. И зачем это было нужно Атлантиде? Энергию ведь берут не для того, чтобы накапливать. Ее берут для того, чтобы сделать что-то. Что?
— «И седьмой ангел вострубил… и произошли молнии и голоса, и громы и землетрясения и великий град».
Все повернулись и посмотрели на Новэмбер. Девушка на мгновение задумалась, вспоминая Писание.
— «И услышал я голос с небес, как шум от множества вод и как звук сильного грома… И увидел я иное знамение на небе, великое и чудное… И видел я как бы стеклянное море, смешанное с огнем…» — Она улыбнулась, зная, что привлекла всеобщее внимание. — Книга Откровение. «Стеклянное море». Море походило на замерзший кристалл — как мой стакан кокаколы в лаборатории, помните?
— Боже, что это? — с беспокойством спросил Мейтсон. — Может ли такое быть? Все эти звуковые струи гонят по океанам акустические волны. Достаточно какого-то смещения частоты, чтобы перейти к стоячим волнам. И тогда океан превратится в один громадный квазикристалл.
Поразмышляв над возможным сценарием развития событий, Хаккетт поднял руку.
— Может быть, и так, — спокойно сказал он. — Может быть. Нельзя защититься от гравитационной волны как таковой. Но можно принять меры предосторожности. Что вы делаете, когда хотите защитить яйцо? Правильно, кладете его в специальный контейнер. Хотите остановить наводнение? Хотите не дать океанам разлиться и затопить континенты? Заморозьте океаны.
— А как быть с мантией? — спросила Сара.
Скотт закивал головой.
— Верно. Смещение земной коры. Поверхность Земли создана таким образом, чтобы скользить по жидкому расплавленному ядру.
— А почему вы решили, что они и об этом не подумали? А если квазикристаллические волны передаются также и в земное ядро? — предположила Новэмбер. — Для того, чтобы на один короткий миг вся планета превратилась в твердое вещество?
— Да, это нулевая энергия, — согласился Скотт. — Похоже, атланты все же подключились к ней.
Пирс восхищенно посмотрел на Новэмбер.
— А знаете, юная леди, вы, возможно, гений.
Девушка благодарно улыбнулась.
— Я вижу только одну проблему, — продолжал Скотт. — Если мы закачиваем в систему так много энергии, то что делаем с ней потом? Она же не исчезнет сама по себе, ее надо куда-то перебросить. Иначе неприятности будут не меньше, чем от гравитационной волны.
Сидевшая на корточках Сара приподнялась, чувствуя, что ответ где-то рядом.
— Ну конечно…— прошептала она. — Пирамиды!
Мейтсон нахмурился.
— Пирамиды? Да! Сара, вы правы!
Хаккетт потребовал объяснений. По глазам остальных было видно, что того же ждут и они.
— Помните, в Африке случилось землетрясение? Как раз перед тем, как я вошла в туннели под пирамидами в Египте. Сейсмическая энергия была каким-то образом трансформирована в световой и электромагнитный импульс. Этот энергетический импульс циркулировал по системе Гизы, пока пирамиды не выстрелили энергию в космос.
— Пирамиды не что иное, как выпускной клапан! — воскликнул Мейтсон. — Как на скороварке.
— Но одних египетских пирамид недостаточно, — заметил Хаккетт. — Нужно что-то еще.
— Естьидругие, — уверенно ответил Скотт. — ВАмазонии. В Китае. На планете хватает пирамид.
— То есть машина — это не только город, — изумленно проговорил Мейтсон. — Мы имеем дело с машиной, которая покрывает всю Землю!
— И вполне возможно, что Атлантида находится в режиме готовности, — добавил Скотт. — Возможно, гравитационные волны Солнца предупредили город о новой опасности. Разбудили его. Возможно, город построили именно для того, чтобы помочь нам. И тогда нам нужно не выключать машину, а догадаться, что с ней делать!
Далеко впереди Юнь увидел пулеметную установку. Она лежала на боку, куча ни на что не годного металла. Юнь побежал к ней по ледяному туннелю, однако успел сделать всего лишь несколько шагов.
— Полегче, — мрачно предупредил майор, вставая между ним и пулеметом. — Ты же ничего такого не надумал, а?
— Вы не понимаете, — попытался объяснить китаец. — Здесь оставался мой отряд.
— Хотел завести нас в западню, а? Похоже, кто-то побывал здесь раньше.
Изучив искореженные детали, Хиллман поднялся.
— Стрелять из него уже нельзя, сэр.
— Что здесь случилось? Боевое столкновение?
— Хм…— Морпех пнул попавшую под ноги железяку. — Есть следы когтей. Или клыков.
Гэнт шагнул к пулемету — лишняя проверка никогда не помешает. И верно, на черной поверхности ствола отчетливо виднелись три глубокие царапины.
— На нас напали духи, — пролепетал Юнь, со страхом оглядываясь по сторонам.
Гэнт даже не удивился.
— Големы.
— Называйте как хотите.
Дыхание у китайца перехватило — по туннелю пронесся порыв холодного ветра, а вслед за ним послышался звук, напоминающий глухой зевок просыпающегося после долгой спячки зверя.
Юнь резко повернулся.
— Они уже здесь…
