52
Логан пробежал взглядом по контрольной панели. Что там говорила Ким? «Локальный режим – очень специфический и четко ориентированный: «луч». И глобальный – более широкий, более полный: «поле». Вот что ему нужно – регулятор поля. И направить его следует в сторону оставленных на полу меток. Туда, где остановится уже спускающийся лифт.
Ким сказала, что, проверяя свою теорию, достаточно хорошо изучила панель управления. Но получится ли у него точно воспроизвести то, что она делала? Был ли он внимателен, когда наблюдал за ее манипуляциями?
Лифт прошел уже полпути и продолжал снижаться. Логан слышал доносящиеся из кабины приглушенные голоса и видел мутные пятна света включенных фонариков. Они даже не пытались маскироваться, рассчитывая, наверное, что он все еще где-то там, пробирается от парковки к Западному крылу.
Притаившись за Машиной, Логан убедился, что главный переключатель установлен в режиме «поле», и, щурясь в темноте, прошелся глазами по панели, стараясь разобрать подписи под тумблерами и кнопками. Вот и оно – тумблер, обозначенный как «МОТИВАТОР». Ким щелкала им после включения устройства.
Он установил переключатель в нужное положение.
Лифт мягко и бесшумно опустился на пол комнаты. В кабине о чем-то совещались. Этажом выше, там, где осталась Лора Бенедикт, было тихо.
Следующее действие – «ВКЛЮЧИТЬ».
Створки лифта разошлись в стороны, и Логан щелкнул тумблером.
Лучи фонариков осветили комнату, и он пригнулся, прячась за Машиной. Прибывших было трое, и Логан узнал всех: один – в очках, тот, что первым спустился за ним на нижний уровень подвала; другой – в вощеной куртке; третий – с хищным носом и жестоким выражением лица, в твидовом пиджаке. Все трое держали фонарики в левой и оружие в правой руке.
Логан снова переключил внимание на контрольную панель. Над активированным тумблером находился шаговый переключатель с цифрами от 0 до 10. Аналоговая стрелка расположенного рядом волюметра отдыхала в крайнем левом положении.
Припомнив, что делала Ким, Логан повернул ручку в положение 1.
Машина загудела чуть сильнее. И, словно в ответ, он услышал голоса: мужчины переговаривались между собой – негромко, неуверенно.
В его распоряжении оставалось несколько секунд, чтобы выполнить задуманное. Если его обнаружат сейчас, то просто-напросто расстреляют.
Логан перевел ручку в положение 2. Стрелка волюметра ожила, словно очнулась от сна, и задергалась между отметками на левом краю индикатора.
Троица притихла. Один, похоже, встревожился и что-то сказал, но другой – тот, что в пиджаке, определенно главарь – тотчас цыкнул на него, и он замолчал.
Логан помнил, что, когда они с Ким тестировали Машину, она работала в режиме «луч», при котором ультразвуковой импульс был направлен на конкретную, точно выбранную цель. Тем не менее эффект ощущался и тогда. Сейчас, когда устройство действовало в режиме «поле» и импульс шел во все стороны, он мог только лишь догадываться, что испытывают его преследователи.
Пора.
Логан глубоко вдохнул.
– Я управляю Машиной, – громко объявил он, – и сейчас нацеливаю ее на вас.
Возгласы удивления… шорох… металлические щелчки…
– Ради бога, – пробормотал кто-то. – Поосторожнее здесь. Смотрите, куда стреляете.
– Вы знаете, на что способна эта штука, – продолжал Логан. – И я использую ее против вас, если понадобится.
Его противники снова о чем-то зашептались. Потом… осторожные, едва слышные шаги.
В ответ он повернул ручку в положение 3, и Машина запела, изрыгнув из своего металлического чрева густой басовитый звук. Кто-то охнул.
– На место, – сказал Логан. – Больше предупреждать не буду.
И тут же между светящими в его сторону фонариками что-то вспыхнуло, словно взорвалось, а рядом с ухом взвизгнула, срикошетив, пуля. Он переключил Машину на 4 и тут же на 5.
Все трое взвыли.
Логан рискнул выглянуть из-за Машины. Один из трех громил – в вощеной куртке – стоял наклонившись вперед, зажав пальцами уши, с перекошенным от боли лицом. Второй – в очках – возился с пистолетом, который, похоже, заклинило. А вот третий – в твидовом пиджаке и с хищным носом – целился прямо в него.
Логан едва успел снова спрятаться за Машину, как над головой просвистела вторая пуля. Неуклюже выгнув шею, он протянул руку к панели и повернул переключатель на 7.
Крик боли сменился воплем агонии. Логан прислонился к Машине. Она подрагивала и вибрировала, как живое существо, заполняя своим присутствием всю комнату.
Логан снова отважился поднять голову. Человек в вощеной куртке стоял в той же позе, согнувшись вдвое. Зато второй, в очках, похоже, устранил неисправность в своем пистолете и уже поднимал оружие. Из носа и ушей текла кровь, но он словно не замечал этого и только вытирал глаза тыльной стороной ладони. И наконец третий, в твидовом пиджаке, не только целился в Логана, но и шел вперед.
Логан снова присел. Сердце колотилось. Он знал, что должен действовать незамедлительно, а иначе его просто убьют.
Ручка стояла в положении 7, и стрелка волюметра прыгала в полукруге как сумасшедшая. Ему вспомнились слова Соррела: «Мы никогда не пересекали красную черту…»
Коротко выругавшись, Логан протянул руку и повернул переключатель до упора – в положение 10.
Эффект проявился незамедлительно. Глубокое басовое пение Машины переросло в натужный рев, словно она силилась сорваться с креплений. Стрелка волюметра прыгнула вправо и застыла в углу. Доносившиеся со стороны лифта крики боли сменились сначала воплями, потом пронзительным визгом и, наконец, странными гортанными, животными звуками. Что-то грохнулось и тяжело свалилось на пол.
Логан опасливо приподнялся и бросил взгляд поверх Машины.
Первый из троицы, в вощеной куртке, упал на колени; изо рта и носа лилась кровь. Второй, в очках, вертелся на месте с жуткими воплями, словно пытался подпевать Машине. Из ноздрей, ушей и рта разлетались во все стороны, словно под действием центробежной силы, капли крови, образуя что-то вроде жуткой красной короны. Третий, в твидовом пиджаке, опрокинул лабораторный стол и кружил по комнате, как неисправный автомат. Врезавшись сослепу в стену, он с трудом повернулся и побрел в другом направлении.
Про оружие все трое забыли, и оно валялось на полу лаборатории.
Осторожно, не спуская глаз с троицы, Логан вышел из-за Машины, собрал пистолеты, вернулся к панели управления и лишь затем перевел ручку сначала в положение 5, потом – в положение 2 и наконец на 0.
Гул Машины постепенно стих, страшная животная дрожь прекратилась. Но человек в вощеной куртке продолжал издавать странные горловые звуки.
Немного подождав, Логан выпрямился. Не торопясь, осторожно снял шлем, расстегнул крючки защитного костюма и неуклюже выбрался из него. Потом, держа в руке пистолет и сунув за пояс два других, включил свет и вышел из-за Машины.
Секунду-другую энигматолог смотрел на троицу безумцев. Потом отвернулся, поднял брезентовый полог и нырнул в дыру. Пройдя по замусоренному коридору, быстро нашел то, что искал: пожарный шкаф с огнетушителем и топором. Он сунул за пояс третий пистолет, взял топор, помахал им и вернулся в комнату.
Двое из троицы остались там же, где и были. Мужчина в очках больше не вертелся, брызгая кровью, а лежал на полу. Главарь – тот, что в твиде, – все еще бродил как заведенный, натыкаясь на всевозможные преграды, разворачиваясь и ковыляя в противоположном направлении. У всех троих из носа, ушей и – что самое страшное – из глаз сочилась кровь.
Понаблюдав за ними недолго, Логан подошел к Машине и, наклонившись, отключил ее от электропитания. Потом поднял топор и, замерев на мгновение, обрушил его на массивный корпус. Сталь врезалась в металл с пронзительным звуком, напоминающим крик боли. Он высвободил лезвие, снова занес топор над головой и нанес второй рубящий удар, которым снес переднюю панель и контрольные механизмы. Затем их судьбу разделили причудливые футуристические устройства, ответвлявшиеся от боковых наростов, генератор электромагнитного поля и воспринимающая катушка. Снова и снова Логан рубил и рубил Машину, как будто все страхи, неуверенность и боль последних двух недель спрессовались и вылились в этот конвульсивный акт, и после каждого удара какие-то куски жуткого механизма – металлические, стеклянные, бакелитовые – разлетались в стороны. Наконец, исчерпав силы и дух, он опустил топор и посмотрел на своих врагов.
Человек в вощеной куртке лежал, распростершись, на полу в неподвижной позе, лишь иногда вздрагивая от непроизвольного спазма, и под головой у него растекалась лужа крови. Второй, в очках, сидел, съежившись, в углу, с окровавленным лицом. При этом он совершал странные жесты руками, как будто отмахивался от невидимых противников, и издавал булькающие звуки, словно в горле у него что-то застряло. Третий, главарь в твидовом пиджаке и с хищным лицом, теперь сидел неуклюже на полу и методично рвал на голове волосы. Вырвав очередной клок, он тупо уставился на окровавленные ошметки скальпа, повертел их с любопытством и сунул в рот.
Логан осторожно прошел на середину комнаты, к тому месту, где остановился лифт. После того как пассажиры вышли, кабина беззвучно поднялась, ушла в потолок и теперь ожидала в комнате на третьем этаже, когда кому-то понадобится воспользоваться ею.
Вверху кто-то тихонько плакал. Или ему это только показалось?
Логан посмотрел на декоративный круг, обозначавший основание лифта. Потом откашлялся и, повысив голос, произнес:
– Доктор Бенедикт? Можете спускаться.
