2
Форд силой отвел человека в спортивном костюме к углублению в скале, там нагромождение камней сзади и сбоку образовывало прикрытие. Трое оставшихся солдат направили на Форда и его пленника винтовки. Сержант подал знак рукой, и солдаты с двух сторон стали наступать на Уаймана.
– Всем не двигаться и опустить оружие.
Командир сделал солдатам знак остановиться.
– Я уже сказал: или этот человек нам всем рассказывает, что происходит, или я его убиваю. Понятно? Вы же не хотите вернуться на базу, таща своего начальника в мешке для трупов, верно?
– В другом мешке будешь лежать ты, – негромко проговорил Хитт.
– Я для вас же стараюсь, сержант.
– Для нас?
– Вам тоже нужно знать правду.
Молчание.
Форд приставил пистолет к голове Масаго.
– Говори.
– Отпусти его, иначе я открою огонь, – тихо сказал Хитт. – Один...
– Подождите, – вмешался Том. – Мы американские граждане. Мы ни в чем не виноваты. Неужели вы для этого служите в вооруженных силах – чтобы убивать мирных американцев?
Сержант поколебался, впрочем, это было едва заметно. Потом произнес:
– Два...
– Послушайте, – продолжал Том, обращаясь непосредственно к сержанту, – вы не понимаете, что творите. Не нужно слепо подчиняться приказам. Подождите хотя бы, пока узнаете, в чем тут дело.
Сержант снова замялся. Двое других солдат посмотрели на своего командира, ища поддержки. От Хитта зависело все.
Он опустил винтовку.
Форд заговорил спокойно, вспоминая, как много лет назад его учили вести допросы.
– Вы лгали этим людям, верно?
– Нет. – Лицо пленника уже покрылось испариной. Тут кто угодно испугается.
– Нет, лгали. А теперь вы скажете правду, иначе я убью вас. И никаких повторных предупреждений, ничего. Я всажу вам пулю в голову, а со мной потом будь что будет.
Форд говорил совершенно серьезно, вот что было самое главное. Пленник это понимал.
– Ладно. Первый вопрос. На кого вы работаете?
– Я начальник подразделения ЛО480.
– Которое занимается?..
– Его учредили в 1973-м, после экспедиции «Аполлона-17» на Луну. Оно должно было изучать лунный образец, известный под названием ЛО480.
– То есть какой-то лунный камень?
– Да.
– Продолжайте.
Масаго сглотнул. С него градом катился пот.
– Это был осколок выбросов из кратера, известного под названием Ван Серг. В осколке содержались фрагменты метеорита, от удара которого возник кратер. В тех фрагментах находились частицы. Микроорганизмы.
– Что за микроорганизмы?
– Неизвестные. По-видимому, это инопланетная форма жизни. Они биологически активны. Их можно использовать для создания оружия.
– А какое к этому отношение имеет динозавр?
– В окаменевшем динозавре обнаружены аналогичные частицы.
Форд помолчал.
– Выходит, динозавра убили инопланетные организмы?
– Да.
– И все-таки при чем же здесь лунный камень? Я что-то совсем запутался.
– Возраст кратера Ван Серг составляет шестьдесят пять миллионов лет. И динозавр погиб шестьдесят пять миллионов лет назад в результате падения Чиксулуба.
– Чиксулуба?
– Это астероид, падение которого вызвало массовое вымирание динозавров.
– Дальше.
– Осколок того астероида послужил причиной возникновения кратера Ван Серг. Астероид, видимо, кишел инопланетными частицами.
– Какова цель проводимой вами операции?
– Очистка территории, уничтожение всех сведений об ископаемом и последующее извлечение ископаемого для ведения секретных исследований.
– Когда вы сказали «очистка территории», то имели в виду – от нас?
– Да.
– А говоря «уничтожение всех сведений об ископаемом», вы подразумеваете нашу ликвидацию, я прав?
– Мне нелегко смириться с необходимостью лишать американских граждан жизни. Но здесь серьезнейшим образом затронут вопрос национальной безопасности. На карту поставлено выживание нашего народа. Отдать жизнь за свою страну – достойный поступок, пусть даже вы умираете не по доброй воле. Порой этого нельзя избежать. Вы были агентом ЦРУ. Вы понимаете. – Он замолчал, впившись глазами в Форда. – Те инопланетные частицы вызвали массовое вымирание динозавров. Попади они в дурные руки, может начаться другое массовое вымирание – вымирание людей.
Форд выпустил Масаго.
Тот отскочил и, тяжело дыша, попятился, затем выхватил «беретту». Встал чуть позади Хитта.
– Хитт, уничтожить этих троих.
Снова наступило долгое молчание.
– Вы не сделаете этого, – сказала Салли. – Теперь вы понимаете, что совершите убийство.
– Я жду исполнения моего непосредственного приказа, сержант, – тихо проговорил Масаго.
Никто не произносил ни слова. Никто не двигался с места.
– Хитт, вы лишаетесь командных полномочий, – сказал Масаго. – Рядовой Говицки, исполняйте приказ. Уничтожить этих людей.
Снова напряженная тишина.
– Говицки, я не слышу вашего ответа на полученный приказ.
– Есть, сэр.
Говицки поднял винтовку. Секунды шли.
– Говицки? – вопросительно произнес Масаго.
– Стойте! – вдруг вмешался Хитт.
Масаго прицелился Хитту в голову.
– Говицки! Исполняйте мой приказ.
Том сделал Масаго подножку, пистолет выстрелил в воздух, но никого не задело. Представитель АНБ перевернулся, вскочил, однако Хитт ловко ударил его в солнечное сплетение. Масаго тяжело рухнул на землю. Он лежал, согнувшись пополам, не в силах произнести ни звука.
Хитт ногой отшвырнул пистолет в сторону.
– Наденьте ему наручники, – печально проговорил сержант.
Говицки с Хиршем выступили вперед и через минуту защелкнули наручники у Масаго за спиной. Он задыхался и кашлял, катаясь по песку, из угла его рта сочилась тонкая струйка крови.
Все надолго замолчали.
– Итак, – сказал Хитт солдатам, – я беру на себя командование операцией. По-моему, этим троим нужна вода.
Говицки снял с плеча флягу, передал ее по кругу. Недавние пленники по очереди жадно приникали к ней.
– Хорошо, – сказал Хитт, – теперь настоящее положение дел нам известно, однако операцию все-таки нужно завершать. Думаю, следует точно определить местонахождение динозавра. Это известно вам. – Он посмотрел прямо на Форда.
– Что вы собираетесь с нами сделать?
– Вас троих я отвезу в Уайт-Сэндс. Генерал Миллер решит, как с вами быть – здесь он командир, а не этот... – речь Хитта прервалась, сержант бросил взгляд на Масаго, – штатский.
Форд кивнул на огромный валун, высившийся в глубине пещеры.
– Динозавр сразу за тем камнем.
– Вы говорите правду? – Хитт повернулся к Говицки: – Присмотрите за ними, а я схожу и удостоверюсь.
Он исчез за валуном и вернулся несколько минут спустя. Сказал:
– Ну и дела. Ничего себе ящерка.
Хитт повернулся к своим людям:
– Первый этап операции, по-видимому, завершен. Ископаемое обнаружено. Сейчас я вызову остальных членов группы, мы соберемся все вместе у вертолета, вернемся на базу, явимся с донесением к генералу Миллеру, приведем с собой этих троих. Потом будем ждать дальнейших приказов. – Хитт обернулся к Масаго: – А вы, сэр, будете вести себя тихо и не станете нам создавать неудобств.
