Опешивший Лорд молча смотрел на него.

— Мы можем пройти к вам в номер? — спросил Торн.

Они молча поднялись на второй этаж. Как только дверь в номер была заперта на замок, Торн сказал по-русски:

— Никогда не думал, что мне придется увидеть колокольчик и услышать эти слова. Я десятилетиями хранил язычок, зная, что предстоит сделать, если представится такой случай. Мой отец предупредил, что этот день обязательно придет. Сам он прождал шестьдесят лет, но так и не дождался. Перед смертью отец сказал, что это произойдет на моем веку. Я ему не поверил.

Все еще оглушенный, Лорд указал на колокольчик и спросил:

— Почему он называется «адским колоколом»?

Торн подошел к окну и уставился на улицу.

— Это из Радищева.

Лорд узнал фамилию.

— Он цитировался на золотом листке, оставленном в сан-францисском банке.

— Юсупов был большим поклонником Радищева. Он любил русскую поэзию. В одном из произведений Радищева говорится: «Колокол ударяет. И се пагуба зверства разливается быстротечно. Мы узрим окрест нас меч и отраву… смерть и пожигание». На мой взгляд, очень подходящие слова.

Лорд постепенно приходил в себя. Помолчав, он спросил:

— Вы следите за тем, что сейчас происходит в России? Почему вы не заявили о себе?

Торн отвернулся от окна.

— Мы с отцом много спорили на этот счет. Отец был ярым монархистом, настоящей старой закалки. Он был лично знаком с Феликсом Юсуповым. Неоднократно встречался с ним. Я же всегда полагал, что время самодержавия давно прошло. И в современном обществе нет места таким архаичным понятиям. Но отец был убежден, что кровь Романовых возродится. И вот это происходит сейчас. Меня учили молчать и не открывать, кто я такой, до тех пор, пока не придут Орел и Ворон и не произнесут нужные слова. Все остальное надлежало считать ловушкой, расставленной нашими врагами.

— Русский народ хочет вашего возвращения, — сказала Акулина.

— Степан Бакланов будет расстроен, — заметил Торн.

Лорду показалось, что в этих словах прозвучала искорка веселья. Он рассказал Торну о своем участии в работе Царской комиссии и о том, что произошло за последнюю неделю.

— Именно поэтому Юсупов надежно спрятал нас. Ленин хотел уничтожить всех, в чьих жилах текла хоть капля крови Романовых, опасаясь реставрации монархии. Лишь потом, осознав, что Сталин будет для страны многократно хуже любого царя, Ленин понял, что совершил ошибку, расправившись с царской семьей.

— Господин Торн… — начал было Лорд.

— Пожалуйста, зовите меня Михаилом.

— Быть может, более подобающим будет титул «ваше императорское величество»?

Торн нахмурился.

— Определенно, мне будет трудно к нему привыкнуть.

— Вам угрожает смертельная опасность. Насколько я понял, у вас есть семья?

— Жена и двое сыновей, оба учатся в колледже. Я еще ни о чем с ними не говорил. На этом условии особенно настаивал Юсупов. Полная анонимность.

— Необходимо все рассказать им и вашим сестрам, о которых вы говорили.

— Я собираюсь всем все рассказать. Но я не знаю, как отнесется моя жена к тому, что ей предстоит стать царицей. Старшему сыну тоже придется привыкать к новому положению. Теперь он цесаревич, наследник престола, а его брат — великий князь.

У Лорда было так много вопросов, но больше всего он хотел узнать только одно.

— Вы можете нам рассказать, как Алексей и Анастасия оказались в Северной Каролине?

И Торн рассказал историю, от которой у Лорда по спине побежали мурашки.

Все началось вечером 16 декабря 1916 года, когда Феликс Юсупов угостил Григория Распутина тортом и вином, отравленными цианистым калием. Но яд не смог убить жертву, и тогда Юсупов выстрелил старцу в спину. Когда и пуля не довершила дело, сообщники Юсупова загнали пытавшегося спастись бегством Распутина в заснеженный двор и расстреляли. Они бросили тело в полынью в замерзшей Неве, довольные сделанным делом.

После убийства Распутина Юсупов открыто купался в славе. В мечтах он даже видел смену правящего в России дома с Романовых на Юсуповых. По всей стране ходили разговоры о революции. Свержение Николая II казалось лишь вопросом времени. Юсупов являлся самым богатым человеком в России. Благодаря своему состоянию он пользовался значительным политическим влиянием. Но другой человек, по фамилии Ленин, поднялся на гребне волны недовольства самодержавием, и близился закат российской знати, какие бы фамилии она ни носила.

Убийство Распутина необычайно сильно подействовало на царскую семью. Николай II и Александра Федоровна еще больше замкнулись в себе, и влияние императрицы на супруга стало как никогда мощным. Властной верхушке было попросту безразлично общественное мнение. Российское дворянство владело французским языком лучше, чем родным русским. Вельможи проводили за границей больше времени, чем у себя на родине. Они рвались к чинам и наградам, но были равнодушны к долгу перед страной. Разводы и мезальянсы выставляли их в невыгодном свете перед простыми людьми.

Окружение Николая ненавидело Распутина. Никто не сокрушался по поводу смерти старца, и многие даже осмеливались высказывать царю свои чувства. Это убийство вбило клин между царской семьей и остальными членами дома Романовых. Кое-кто из великих князей начал в открытую поговаривать о переменах. Большевики воспользовались этим расколом, свергли Временное правительство, пришедшее на смену Николаю II, и насильно захватили власть, попутно убивая всех попадавшихся под руку Романовых.

Юсупов продолжал во всеуслышание утверждать, что убийство Распутина было правильным шагом. Отправленный царем за это преступление в ссылку в одно из своих имений в Центральной России, Юсупов, к счастью для себя, оказался в стороне от Февральской, а затем и Октябрьской революций 1917 года. Сначала он поддержал перемены, даже предложил содействие, но, когда Советы конфисковали его фамильное состояние, а его самого чуть не арестовали, он наконец осознал, какую страшную ошибку совершил. Смерть Распутина произошла слишком поздно, чтобы повлиять на ход событий. Своей непродуманной попыткой спасти российскую монархию Юсупов в действительности нанес ей смертельный удар.

Вскоре после Октябрьской революции и прихода Ленина к власти Юсупов определился, как быть дальше. Он собрал группу бывших офицеров императорской гвардии и поставил задачу: освободить взятых под стражу членов царской семьи и восстановить самодержавие. Юсупов надеялся, что Николай поймет его запоздалое раскаяние и простит его за убийство Распутина. В этом он видел путь к искуплению своей вины, которая заключалась не в том, что он избавил мир от Распутина, а в том, что в конечном счете это привело к свержению Николая и аресту его семьи.

Когда в начале 1918 года царскую семью отправили в Сибирь, Юсупов понял, что настало время действовать. Были задуманы три попытки освобождения, но ни одна так и не пошла дальше общего планирования. Большевики бдительно охраняли своих царственных пленников. К английскому королю Георгу V, приходившемуся Николаю II кузеном, обращались с просьбой предоставить Романовым убежище. Сперва он согласился, но потом, уступив давлению, отказал в разрешении иммигрировать.

Именно тогда Юсупов осознал, что судьба царской семьи решена.

Он вспомнил предсказание Распутина, что, если его убийцей будет дворянин, Николаю II и его семье не прожить и двух лет. Из всех российских дворян, если не брать самих Романовых, род Юсуповых был самым высокопоставленным, и жена Феликса приходилась царю племянницей. Похоже, старец был прав.

И все же Юсупов решил изменить начертанное судьбой.

Он направил в Екатеринбург Николая Максимова и других с приказом любой ценой освободить царскую семью. Юсупов пришел в восторг, когда Максимову удалось проникнуть в ряды тех, кто охранял пленников. И уж самым настоящим чудом казалось, что Максимов присутствовал при казни царской семьи, спас Алексея и Анастасию и смог вынести их из грузовика, перевозившего трупы. Вернувшись на то место в лесу, где их оставил, он обнаружил обоих живыми. Поразительно, но цесаревича не тронули ни пуля, ни штык. После удара прикладом, нанесенного Анастасии во время казни самим Максимовым, у нее был поврежден череп, но других серьезных ранений девушка не получила, корсет с зашитыми драгоценностями защитил ее от выстрелов палачей. Правда, одна пуля все же попала ей в ногу, но эта рана зажила, и единственным последствием осталась хромота, которая сохранилась до конца жизни.

Максимов отвел детей в избу на западной окраине Екатеринбурга. Там ждали еще три человека. Приказ Юсупова был предельно четким. Увезти царскую семью на восток. Но семьи больше не было. Только двое перепуганных до смерти подростков.

В первые дни после расправы Алексей не промолвил ни слова. Он неподвижно сидел в углу избы. Мальчик едва притрагивался к еде и питью, полностью ушел в себя. Впоследствии он признался, что от вида того, как расстреляли его родителей, как его драгоценная матушка захлебнулась собственной кровью, как штыки вспарывали тела его сестер, у него помутился рассудок и удержаться ему помогли только слова, которые как-то сказал ему Распутин.

«Ты — будущее России, и ты должен любой ценой остаться в живых».

Алексей сразу же узнал в Максимове гвардейского офицера, который служил во дворце. Обладающему недюжинной физической силой Максимову нередко приходилось носить цесаревича на руках, когда тот из-за приступов гемофилии не мог ходить самостоятельно. Вспомнив нежность, с какой относился к нему рослый гвардеец, Алексей без вопросов повиновался, когда тот приказал молчать и не шевелиться.

Потребовалось почти два месяца, чтобы переправить спасенных во Владивосток. Семена революции распространялись быстро, но мало кто представлял себе, как выглядят царские дети. К счастью, за это время у цесаревича не случилось обострения, хотя один приступ все же был, когда он уже находился здесь.

На тихоокеанском побережье России их ждали люди Юсупова. Первоначально Юсупов собирался оставить спасенных царских детей во Владивостоке, однако чаша весов в Гражданской войне все больше склонялась в пользу красных. Не вызывало сомнений, что вскоре вся полнота власти перейдет к большевикам. Юсупов понял, что делать дальше.

Беженцы целыми пароходами переправлялись из России на Западное побережье Соединенных Штатов. Главным перевалочным пунктом стал Сан-Франциско. Алексей и Анастасия вместе с русским дворянином и его женой, специально нанятыми для этой задачи, сели на пароход, отплывающий в Америку, в декабре 1918 года.

Сам Юсупов бежал из России в апреле 1919 года вместе с женой и четырехлетней дочерью. Сорок восемь лет он путешествовал по Европе и Америке. Юсупов написал книгу воспоминаний. Время от времени, когда ему казалось, что его образ искажен в каком-нибудь фильме или книге, он вынужден был защищать свою репутацию в громких и ожесточенных судебных процессах. Для окружающих Юсупов оставался гордым и независимым бунтарем, по-прежнему убежденным, что убийство Распутина в сложившихся обстоятельствах было делом правильным. Он упорно отрицал свою вину в последовавших событиях и не признавал себя ответственным за то, что произошло с Россией. Только самые близкие знали его истинные чувства. Юсупов люто ненавидел Ленина и Сталина. Распутина он убил, желая освободить Николая II от прогерманского ярма Александры Федоровны, однако при этом у него и в мыслях не было свержения российского самодержавия. Но вместо этого, как и предсказал Распутин, Нева окрасилась кровью русской знати. Романовы погибли один за другим.

России пришел конец.

Родился Союз Советских Социалистических Республик.

— Что произошло с Алексеем и Анастасией, когда они переправились в Соединенные Штаты? — спросил Лорд.

Торн сидел на диване перед окном. Акулина пристроилась на краю кровати. Она слушала с неприкрытым изумлением, как Торн заполняет пробелы в том, что уже было им известно. Лорд тоже был поражен.

— Здесь их ждали два человека Юсупова, присланные заранее, чтобы найти безопасное место. Один из них изъездил восточную часть Соединенных Штатов, побывал в Аппалачии. Узнав про императорское дерево, он нашел эту связь очень многозначительной. Поэтому подростков доставили сначала в Эшвилл, а потом дальше на север, в Дженезис. Они поселились вместе с русской супружеской парой, с которой переправлялись в Америку. Фамилию Торн выбрали из-за ее распространенности в здешних краях. Так Алексей и Анастасия стали Павлом и Анной Торн, детьми Карела и Илки Торн, супругов-поляков, эмигрировавших из Литвы. В то время в Америку иммигрировали миллионы людей. И никто не обратил внимания на эту семью. В Буне большая польская община. А в те времена в Соединенных Штатах никто ничего не знал о судьбе русской императорской семьи.

— Алексей и Анастасия были здесь счастливы? — спросила Акулина.

— О да. У Юсупова были крупные вложения в акции американских компаний, и дивиденды использовались для обустройства на новом месте. Однако было сделано все, чтобы скрыть богатство. Торны жили очень скромно, поддерживая связь с Юсуповым только через посредников. Лишь несколько десятилетий спустя мой отец лично встретился с Юсуповым.

— Долго они прожили?

— Анастасия умерла в двадцать втором году. От воспаления легких. К сожалению, это произошло всего за несколько недель до ее предстоящего замужества. Юсупов в конце концов нашел подходящего молодого человека знатного происхождения, удовлетворяющего всем критериям для того, чтобы породниться с царской семьей. Алексей женился годом раньше. Ему только исполнилось восемнадцать лет, но были опасения, что его заболевание будет быстро прогрессировать. В то время лечить гемофилию еще не умели. Юсупов устроил брак цесаревича с дочерью одного из тех, кто работал на него. Девушке, моей бабушке, тогда было всего шестнадцать лет, но она соответствовала всем предписанным требованиям для будущей царицы. Ее переправили в Соединенные Штаты, и православный священник обвенчал их с Алексеем в часовне неподалеку. Она сохранилась до сих пор.

— Долго ли еще прожил Алексей? — спросил Лорд.

— Всего три года. Но этого оказалось достаточно, чтобы родить моего отца. Ребенок оказался здоровым. Гемофилия передается от женщины к мужчине, но не наоборот. Впоследствии Юсупов сказал, что судьба вмешалась и здесь. Если бы в живых осталась Анастасия и у нее родились бы дети, проклятие, возможно, продолжилось бы. Однако оно закончилось с ее смертью, а у моей бабушки родился сын.

Лорд ощутил укол грусти. Напомнивший то, что он испытал, узнав о смерти своего отца. Странную смесь сожаления, облегчения и тоски. Прогнав это чувство прочь, он спросил:

— Где они похоронены?

— В живописном месте, в окружении императорских деревьев. Если хотите, я могу показать вам его завтра.

— Почему вы не сказали правду при первой встрече? — спросила Акулина.

Торн ответил не сразу.

— Я перепуган до смерти. По вторникам я посещаю заседания «Ротери-клуба», по четвергам езжу на рыбалку. Люди доверяют мне вести дела об усыновлении, о покупке недвижимости и о разводах, и я им помогаю. Но теперь меня просят управлять целой страной.

Лорд проникся сочувствием к человеку, сидящему напротив. Сам он не завидовал тому положению, в котором очутился Торн.

— Но возможно, вы станете той надеждой, которая объединит народ. Сейчас простые русские люди вспоминают царя с любовью.

— Однако меня это очень тревожит. Мой прадед был человеком непростым. Я подробно изучил его судьбу. Историки не слишком добры к нему. Особенно резко они отзываются о моей прабабушке. Меня беспокоит, какие уроки усвоены из этих ошибок. Готова ли снова Россия к самодержавию?

— По-моему, наша страна не знала иной формы правления, кроме авторитарной, — заметила Акулина.

— Пожалуй, вы правы.

Лорда потрясло, каким серьезным тоном это было произнесено. Казалось, адвокат обдумывает каждое слово, каждый слог, тщательно делая свой выбор.

— Я подумал о тех, кто за вами охотится, — продолжал Торн. — Моя жена. Я должен позаботиться, чтобы с ней все было в порядке. Она ничего такого не предполагала.

— Как был устроен ваш брак? — спросил Лорд.

— Невесту мне нашли мой отец и Юсупов. Она родом из православной семьи, и в ее жилах есть даже капелька царской крови. Полагаю, при данных обстоятельствах этого будет достаточно, чтобы возразить на любую критику. Родители моей будущей жены приехали в Соединенные Штаты в середине пятидесятых из Германии, куда они бежали из России после революции. Я очень люблю свою жену. Мы живем с ней душа в душу.

Оставалось еще одно, интересовавшее Лорда.

— Юсупов не рассказывал, что случилось с телами членов царской семьи? Иосиф Максимов успел рассказать нам только до того момента, как его отец на следующее утро после расправы отыскал в лесу Алексея и Анастасию. Но Николай Максимов в тот же день покинул Екатеринбург…

— Это неправда.

— Так сказал его сын.

— Да, он действительно покинул Екатеринбург, но не сразу после того, как нашел Алексея и Анастасию. Сначала Максимов вернулся в «дом особого назначения». И только через три дня он уехал вместе с двумя спасенными детьми.

— Принимал ли он участие в уничтожении трупов?

Торн кивнул.

— Я прочитал множество материалов, как действительных воспоминаний участников тех событий, так и разного рода подделок, а то и просто откровенных досужих домыслов. Юсупов рассказал, что произошло на самом деле?

Торн снова кивнул.

— О да. Он рассказал все.