Лорд и его телохранитель приехали на железнодорожный вокзал. По бетонным платформам спешили люди в теплых пальто с меховыми воротниками. В руках они тащили объемистые чемоданы и большие сумки. Никто не обращал на Лорда внимания. И если не считать мужчину из архива, который, как ему показалось, за ним следил, за весь день у него больше ни разу не возникало ощущения опасности.

Вместе со Звонаревым они насладились неспешным ужином в гранд-отеле «Европа», а остаток вечера провели в фойе, слушая струнный квартет. Лорд хотел прогуляться по Невскому проспекту, но Звонарев отнесся без восторга к предложению ходить по ночным улицам. Поэтому они остались в гостинице, откуда поехали на такси прямо на вокзал, как раз чтобы успеть на поезд.

К вечеру похолодало, на площади Восстания было оживленное движение. Лорд попытался представить кровавые столкновения полиции и демонстрантов, с которых в семнадцатом году началась революция. Ожесточенные бои продолжались два дня.

Здание вокзала представляло собой еще одно творение сталинской эпохи: монументальный зеленый с белым фасад, больше подходящий дворцу. Рядом вовсю кипело строительство вокзала новой скоростной магистрали до Москвы. Многомиллиардный проект был разработан архитектурной фирмой из Иллинойса, действующей от имени британской строительной корпорации, и главный архитектор присутствовал вчера на брифинге в «Метрополе», по понятным причинам остро переживая за свое будущее.

Лорд забронировал два места в спальном вагоне первого класса. Он несколько раз ездил на «Красной стреле» и помнил то время, когда постельное белье и матрасы были грязными, а в купе невозможно было зайти без содрогания. С тех пор все заметно изменилось, и фирменный поезд теперь считался одним из лучших в Европе.

Состав отошел от перрона точно по расписанию в 23.55, чтобы прибыть в Москву завтра утром в 7.55. Четыреста пять миль за восемь часов.

— Мне что-то совсем не хочется спать, — сказал Лорд Звонареву. — Схожу в вагон-ресторан, что-нибудь выпью. Если хотите, можете подождать здесь.

Звонарев сказал, что немного вздремнет. Лорд прошел через два купейных вагона по узкому проходу, где с трудом могли разойтись двое. Повсюду резал глаза едкий дым от самоваров, топившихся углем, которые имелись в конце каждого вагона. Вагон-ресторан был оборудован удобными кожаными креслами и отделан дубом. Лорд устроился за столиком у окна, глядя на мелькающий в темноте пейзаж.

Он заказал пепси-колу, поскольку его желудок был сегодня не настроен на водку, и, открыв чемоданчик, начал просматривать свои заметки. Лорд был убежден, что наткнулся на что-то важное, и гадал, какие последствия это будет иметь для притязаний Степана Бакланова.

Ставки были очень высоки — как для самой России, так и для корпораций, чьи интересы представляла фирма «Придген и Вудворт». Лорду не хотелось, чтобы его действия разрушили их будущее — а заодно и его карьеру.

Но ему было не отделаться от гложущих его сомнений.

Лорд протер глаза. Проклятие, как же он устал. Ему было не привыкать засиживаться допоздна, но все же напряжение последних недель начинало давить на него.

Устроившись поудобнее в мягком кожаном кресле, Лорд отпил глоток пепси. На юридическом факультете университета ничего подобного не давали. И двенадцать лет работы в фирме тоже не подготовили его к этому. Юристы такой квалификации должны работать в кабинете, библиотеке, зале суда и думать только о том, как выставить достаточно весомый счет, чтобы вознаградить свои усилия, и как добиться признания старших партнеров вроде Тейлора Хейеса — тех, от кого в конечном счете зависит будущее.

Тех, на кого хотелось произвести впечатление.

Как это было с его отцом.

В памяти сохранился отчетливый образ Гровера Лорда, лежащего в открытом гробу; рот, громовым голосом изрекавший слово Господне, был запечатан смертью, губы и лицо посерели. Его одели в лучший костюм, завязали галстук в горошек, который всегда очень нравился преподобному. Золотые запонки исчезли вместе с часами. Тогда Лорд подумал, что этих драгоценностей хватило бы оплатить солидную часть стоимости его обучения. Чуть ли не с тысячу верующих собралось на похороны. Люди плакали, иные падали в обморок, пели. Мать хотела, чтобы Майлз произнес речь. Но что он мог сказать? Не объявлять же покойного шарлатаном, лицемером, отвратительным отцом. Поэтому Майлз отказался взять слово, и мать так и не простила его за это. Даже сейчас их отношения оставались прохладными. Она была миссис Гровер Лорд и гордилась этим.

Лорд снова протер глаза, борясь с одолевающей дремой.

Он прошелся взглядом по длинному вагону-ресторану, по лицам пассажиров, заглянувших сюда в столь поздний час. Его внимание привлек один мужчина. Молодой, светловолосый, крепкого телосложения. Он сидел за столиком в одиночестве, нянча стакан, и от его присутствия у Лорда по спине пробежал леденящий холод. Исходит ли от этого человека опасность? Этот вопрос тотчас же получил ответ, когда в вагоне появилась молодая женщина с маленьким ребенком. Они подсели к светловолосому мужчине и о чем-то оживленно заговорили.

Лорд мысленно приказал себе успокоиться.

Но тут он заметил в дальнем конце вагона мужчину, потягивающего пиво. Осунувшееся лицо, тонкие губы, беспокойные водянистые глаза.

Человек из архива, по-прежнему одетый в тот же самый мешковатый бежевый костюм.

Лорда охватила тревога.

Для случайного совпадения это уже чересчур.

Нужно было вернуться к Звонареву, но он не хотел, чтобы его волнение бросилось в глаза. Поэтому Лорд допил пепси, медленно закрыл чемоданчик. Встал, бросил на стол несколько рублей. Он надеялся, что его движения говорят о полном спокойствии. Но по пути к выходу он увидел сквозь стекло двери, что мужчина в бежевом костюме последовал за ним.

Лорд выскочил в тамбур и захлопнул дверь за собой. Быстро шагнув в соседний вагон, он заметил, что мужчина торопится следом.

Проклятие.

Лорд поспешно прошел по составу и оказался в своем вагоне. Быстрый взгляд назад в сторону тамбура — мужчина в бежевом костюме продолжал его преследовать.

Лорд открыл купе.

Звонарева там не было.

Лорд рывком задвинул дверь. Возможно, телохранитель вышел в туалет. Пробежав до конца вагона по узкому проходу, Лорд завернул за небольшой выступ коридора. Дверь в туалет была закрыта, но надпись на ручке показывала «СВОБОДНО». Лорд открыл.

Пусто.

Черт побери, куда пропал Звонарев?

Лорд шагнул в туалет, но перед этим приоткрыл дверь в тамбур, изображая, будто кто-то прошел в соседний вагон. Он закрыл за собой дверь туалета, но не стал поворачивать замок, чтобы снаружи не появилась надпись «ЗАНЯТО».

Лорд прижался к холодной поверхности из нержавеющей стали, учащенно дыша. У него бешено колотилось сердце. Послышались торопливые шаги, и Лорд напрягся, готовый использовать чемоданчик в качестве оружия. В коридоре с глухим скрипом открылась дверь в тамбур.

Еще через мгновение она закрылась.

Лорд подождал еще целую минуту.

Ничего не услышав, он чуть приоткрыл дверь туалета. В коридоре никого не было. Захлопнув дверь, Лорд заперся. Второй раз за два дня он бежал, спасая свою жизнь. Положив чемоданчик на унитаз, он первым делом водой из-под крана смыл с лица пот. На раковине стоял баллончик с дезинфицирующим средством. Лорд брызнул на ладони, вымыл руки и лицо, следя за тем, чтобы не проглотить воду: табличка по-русски предупреждала, что она не пригодна для питья. Бумажных полотенец не было, и ему пришлось вытирать лицо носовым платком.

Лорд посмотрел в зеркало.

В карих глазах отражалась усталость, угловатое лицо осунулось, волосы отросли. Что происходит? И где Звонарев? Тот еще телохранитель. Лорд прополоскал рот, опять же следя за тем, чтобы не проглотить воду. Да, ирония судьбы. Сверхдержава, черт побери, способная тысячекратно взорвать весь мир, не может обеспечить чистую воду в поезде.

Лорд постарался взять себя в руки. За матовым стеклом проносилась ночь. Мимо промчался встречный состав; вагоны, казалось, громыхали несколько минут.

Сделав глубокий вдох, Лорд схватил чемоданчик и открыл дверь.

Дорогу ему преградил высокий коренастый мужчина с изрытым оспой лицом, с блестящими черными волосами, забранными в хвостик. Лорд посмотрел ему в глаза и тотчас же обратил внимание на низко нависшую правую бровь.

Прищуренный.

В живот вонзился кулак.

Лорд согнулся пополам, дыхание застряло в горле, захлестнула волна тошноты. Сила удара отшвырнула его к стене, и он больно стукнулся головой о стекло. На мгновение перед глазами все померкло.

Лорд обессиленно опустился на унитаз.

Прищуренный вошел в туалет и плотно закрыл за собой дверь.

— Итак, господин Лорд, сейчас мы закончим.

Лорду удалось нащупать ручку чемоданчика, и у него мелькнула мысль выбросить его вперед, однако в тесном помещении это бессмысленно. Постепенно в легкие начал возвращаться воздух. Шок уступил место страху. Безотчетному леденящему ужасу.

У Прищуренного в руке щелкнул раскрывшийся нож.

Шанс у него будет только один.

Взгляд Лорда упал на баллончик с дезинфицирующим средством. Резко подавшись к раковине, он схватил его, направил в лицо нападавшему и надавил на кнопку. Едкий туман брызнул Прищуренному в глаза, и он вскрикнул от боли. Лорд обрушил ему колено в пах. Прищуренного скрутило, нож с грохотом упал на кафельный пол. Обеими руками Лорд что есть силы опустил чемоданчик Прищуренному на затылок. Бандит повалился.

Лорд ударил еще раз. И еще.

Перескочив через обмякшее тело, он распахнул металлическую дверь и выскочил в коридор. Там его ждал Кроманьонец — покатый лоб, косматые волосы, мясистый нос.

— Куда-то торопитесь, господин Лорд?

Лорд лягнул русского в колено мыском ботинка, сбивая с ног. Справа кипел серебристый самовар, полный горячей воды. Рядом стоял наготове стеклянный кувшин — для тех пассажиров, кто захочет выпить чаю. Лорд выплеснул обжигающую жидкость на Кроманьонца.

Тот взвыл от боли.

Лорд выскочил в тамбур. Он слышал, как Прищуренный поднимается на ноги, зовет своего товарища.

Забежав в соседний вагон, Лорд поспешил по тесному проходу. Он молился, чтобы впереди показался проводник. Хоть кто-нибудь. Не выпуская из руки чемоданчик, Лорд перебрался в следующий вагон. В противоположном конце распахнулась дверь, он успел мельком увидеть двух убийц.

Лорд продолжал бежать, затем решил, что это бесполезно. Рано или поздно состав закончится.

Он оглянулся.

Небольшой выступ ненадолго укрыл его. Вдоль прохода тянулись закрытые двери купе. Лорд рассудил, что это тоже спальный вагон. Ему нужно нырнуть в какое-нибудь купе, хотя бы на мгновение, переждать, пока преследователи пробегут мимо. Может быть, потом ему удастся вернуться назад и разыскать Звонарева.

Лорд дернул ручку обшитой панелью двери.

Заперто.

Следующее купе тоже оказалось заперто.

У него в запасе есть еще одна секунда.

Схватив ручку, Лорд оглянулся. В полумраке соседнего вагона виднелись приближающиеся тени. Показалось чье-то плечо, и Лорд дернул дверь.

Она сдвинулась.

Проскользнув в купе, Лорд захлопнул дверь.

— Кто вы такой? — воскликнул по-русски женский голос.

Лорд обернулся. На полке меньше чем в трех шагах от него сидела женщина. Она была миниатюрная, словно фигуристка, со светлыми волосами до плеч. Молочно-белая кожа, задорный вздернутый носик, на лице — забавная смесь мальчишеской дерзости и женственности. В ее голубых глазах не было ни тени страха.

— Не бойтесь, — сказал по-русски Лорд. — Меня зовут Майлз Лорд. У меня большие неприятности.

— Это не объясняет, почему вы ворвались ко мне в купе.

— За мной охотятся.

Встав, женщина шагнула к нему. Она оказалась невысокой, всего по плечо Лорду; на ней были темные джинсы, которые, пожалуй, кроме нее, не смог бы надеть никто. Пиджак с накладными плечами закрывал голубую водолазку. От женщины исходил слабый аромат духов.

— Вы бандит? — спросила она.

Лорд покачал головой.

— Но те, кто за мной охотится, наверное, бандиты. Два дня назад они убили человека, а теперь пытаются убить меня.

— Отойдите в сторону, — приказала женщина.

Лорд протиснулся мимо нее к окну. Женщина спокойно выглянула в проход и закрыла дверь.

— В дальнем конце вагона трое.

— Трое?

— Да. У одного черные волосы, забранные в хвостик. Второй плосколицый, с мясистым лицом, похож на татарина.

Прищуренный и Кроманьонец.

— Третий — накачанный верзила. Бычья шея. Светлые волосы.

Это очень напоминало описание Звонарева.

— Они разговаривают друг с другом?

Женщина кивнула.

— И стучат в двери всех купе подряд. Они идут в нашу сторону.

Судя по всему, от нее не укрылась тревога в глазах Лорда. Она указала на багажный отсек над дверью.

— Залезайте туда и ведите себя тихо.

Углубление было достаточным для двух порядочных чемоданов; человек, свернувшись клубком, поместится там без труда. Запрыгнув на полку, Лорд подтянулся и забрался наверх. Женщина протянула ему чемоданчик. Не успел он устроиться, как раздался стук в дверь.

Женщина открыла.

— Мы ищем негра, в костюме, с чемоданчиком.

Это был голос Звонарева.

— Я таких не видела, — спокойно ответила женщина.

— Не лгите нам, — сказал Кроманьонец резким тоном. — Мы не потерпим обмана. Вы его видели?

— Никаких негров я не видела. Мне не нужны неприятности.

— Ваше лицо мне знакомо, — заговорил Прищуренный.

— Я Акулина Петрова из Московского цирка.

Небольшая пауза.

— Точно. Я видел вас на арене.

— Как это замечательно. А теперь, быть может, вы продолжите свои поиски где-нибудь в другом месте. Мне нужно выспаться. Вечером у меня выступление.

Женщина захлопнула дверь.

Лорд услышал щелчок замка.

И в третий раз за два дня облегченно вздохнул.

Лорд выждал минуту, прежде чем спустился вниз. Его спина была покрыта холодным потом. Женщина, приютившая его, сидела на полке.

— Почему эти люди хотят вас убить? — мягко спросила она.

По-прежнему в ее голосе не было ни тени беспокойства.

— Понятия не имею. Я юрист из Америки, приехал в Россию, чтобы принять участие в работе Царской комиссии. Еще каких-нибудь два дня назад я был уверен, что, за исключением моего босса, никто даже не подозревает о моем существовании.

Лорд уселся на противоположной полке. Адреналин уходил, сменяясь пульсирующим напряжением во всех мышцах. Давала знать о себе усталость. Но оставалась самая главная проблема.

— Один из этих троих, тот, кто говорил с вами первый, он вроде как был моим телохранителем. По-видимому, я знал о нем далеко не все.

Акулина Петрова поморщилась.

— На вашем месте я бы не стала обращаться к нему за помощью. Похоже, они все были заодно.

— В России это обычное явление? — спросил Лорд. — Незнакомые мужчины забираются к вам в купе? Бандиты стучат в дверь? По-моему, вас это нисколько не беспокоит.

— А должно было бы?

— Я этого не говорил. Поверьте, меня вам бояться нечего. Однако в Америке подобная ситуация считалась бы очень опасной.

Петрова пожала плечами.

— На вид в вас нет ничего опасного. На самом деле, когда я вас увидела, я почему-то вспомнила свою бабушку.

Лорд молча ждал объяснений.

— Она росла во времена Хрущева и Брежнева. Американцы засылали в Советский Союз шпионов, чтобы брать образцы почвы и исследовать их на радиоактивность, определяя местонахождение пусковых шахт ракет. Всех советских людей предупреждали об этом, призывали быть бдительными, пугали тем, как опасна встреча с американским шпионом. И вот однажды моя бабушка гуляла в лесу и встретила незнакомого мужчину, собиравшего грибы. Он был одет как простой колхозник, в руках у него была плетеная корзина, с какими обычно ходят за грибами. Нисколько не испугавшись, бабушка подошла к нему и сказала: «Привет, шпион!» Пораженный мужчина уставился на нее, даже не думая отпираться. Он только сказал: «Я прошел такую хорошую подготовку, узнал о России все, что только можно было. Как вы поняли, что я шпион?» «Это очень просто, — ответила бабушка. — Я прожила в здешних краях всю свою жизнь, и вы первый негр, которого я встречаю в этом лесу». То же самое верно и в отношении вас, Майлз Лорд. Вы первый чернокожий, которого я встречаю в этом поезде.

Лорд улыбнулся.

— Похоже, ваша бабушка — натура в высшей степени практическая.

— Была. До тех пор, пока однажды ночью за ней не пришли коммунисты. Каким-то образом семидесятилетняя женщина угрожала империи.

Лорд читал о том, как Сталин во имя Родины загубил двадцать миллионов человек, и генеральные секретари и президенты, пришедшие ему на смену, были ничуть не лучше. Как там писал Ленин? Лучше посадить в тюрьму несколько десятков или сотен невиновных, чем оставить на свободе одного врага власти.

— Мне очень жаль, — сказал Лорд.

— Почему?

— Не знаю. Просто в подобных случаях так говорят. А что вы хотите от меня услышать? Плохо, что ваша бабушка была растерзана сворой фанатиков?

— На самом деле именно так это и было.

— Поэтому вы меня спрятали?

— Я ненавижу государственные органы и мафию, — сказала Петрова. — Это одно и то же.

— Вы считаете, это были бандиты?

— Вне всякого сомнения.

— Мне нужно найти проводника и переговорить с начальником поезда.

Петрова грустно усмехнулась.

— Это было бы верхом глупости. В этой стране продается все. Если эти люди вас ищут, они купили всю поездную бригаду.

Она была права. Российская милиция немногим лучше мафии. Лорд вспомнил следователя Орлегова. Грузный русский не понравился ему с самого начала.

— Ну а вы что предлагаете?

— Не знаю. Это вы юрист, работающий в Царской комиссии. Вы и думайте, как быть.

Только сейчас Лорд заметил на полке сумку с вышитой эмблемой Московского цирка.

— Вы сказали бандитам, что работаете в цирке. Это правда?

— Разумеется.

— И какое ваше амплуа?

— А вы сами попробуйте догадаться. Как по-вашему, чем я могу заниматься?

— С такими миниатюрными размерами из вас получилась бы идеальная акробатка.

Лорд внимательно посмотрел на ноги Петровой в черных кроссовках.

— Нога у вас маленькая, компактная. Готов поспорить, с длинными пальцами. Руки короткие, но мускулистые. Я бы сказал, вы воздушная гимнастка, эквилибристка.

— Попали в самую точку, — улыбнулась Петрова. — Вы видели, как я выступаю?

— Я давно не бывал в цирке.

Лорд прикинул ее возраст. Пожалуй, лет тридцать — тридцать с небольшим.

— Откуда вы так хорошо владеете русским? — спросила она.

— Учу уже много лет.

Его мысли вернулись к более насущным проблемам.

— Мне нужно уйти отсюда, оставить вас. Вы и так сделали для меня больше, чем я смел бы попросить.

— И куда вы пойдете?

— Найду где-нибудь свободное купе. А утром попытаюсь незаметно сойти с поезда.

— Не говорите глупости. Эти люди будут прочесывать состав всю ночь. Единственное безопасное место здесь.

Сбросив сумку на пол, Петрова вытянулась на своей полке. Потом подняла руку и выключила ночник над головой.

— Ложитесь спать, Майлз Лорд. Здесь вы в безопасности. Бандиты сюда не вернутся.

Лорд слишком устал, чтобы спорить. И он не видел смысла возражать, потому что Петрова была права. Он ослабил узел галстука, скинул пиджак, лег на койку и сделал так, как было сказано.

Лорд открыл глаза.

По-прежнему стучали на стыках колеса. Он взглянул на светящийся циферблат часов. Двадцать минут шестого. Он проспал пять часов.

Ему снился отец. Проповедь о непонятом сыне, которую он слышал столько раз. Гроверу Лорду нравилось смешивать политику и религию; главными его врагами были коммунисты и атеисты, а своего старшего сына он постоянно ставил верующим в пример. В южных общинах такое сочетание действовало безотказно; преподобный кричал, входил в раж, наводил страх божий на собравшихся, затем пускал по рядам блюдо для пожертвований, из которых четыре пятых оставлял себе, и перебирался в следующий город.

Мать защищала негодяя до самого конца, отказываясь верить в то, что просто обязана была знать. Майлзу, как старшему сыну, пришлось забирать тело отца из мотеля в Алабаме. Женщина, с которой Гровер Лорд провел ночь, смылась в истерике, после того как, проснувшись, обнаружила рядом с собой обнаженный труп преподобного. Лишь тогда он убедился в том, о чем давно подозревал: у отца было еще два сына, которых он содержал на средства, взятые из пожертвований. Почему пятерых детей дома было недостаточно, знали только Господь Бог и сам Гровер Лорд. Судя по всему, проповеди о распутстве и плотских грехах его не касались.

Лорд обвел взглядом погруженное в темноту купе. Акулина Петрова тихо спала под белой простыней. Лорд с трудом различил ее ровное дыхание за монотонным перестуком колес. Он ввязался во что-то скверное, и какая бы история тут ни творилась, ему нужно убираться из России ко всем чертям. Слава богу, он захватил паспорт с собой. Завтра он вылетит в Атланту первым же рейсом, на который сможет достать билет. Но пока что под плавное покачивание вагона и стук колес Лорд снова провалился в сон.