Глава 25
Вечер вторника. Квартира Сэма

Попытка Сэма устроить ночь бдения не удалась. Его сморил сон, переросший в сюрреалистический кошмар, в котором кто-то клонировал Лондонский мост. Клоны моста торчали повсюду, а потом все как один начали рушиться. Затем они собирались обратно и рушились снова, всякий раз топя дюжины африканских детей…

По звонку телефона Сэм вскочил и, тяжело дыша, схватился за трубку.

– Он тебя ждет,– произнес голос дворецкого мистера Брауна.

Сэм наспех умылся, провел расческой по волосам и поправил одежду. На пути к лифту бросил взгляд на часы. Всего полдевятого вечера, полвторого ночи по лондонскому времени. Финсбери должен спать сейчас очень неспокойно. Как он ухитрился выпустить Ньютона из тисков – полная загадка. Тот ходит по краю: шаг в сторону – и его журналистская карьера кончена. Все прочее, что он имеет, ему не принадлежит: состояния он не наследовал, титула – тоже, положением был обязан только родству с дядей-герцогом. Лишь работу он может по праву назвать своей. По идее, чертов журналист должен был сдаться сразу же, чуть появились сомнения в его компетентности. Так почему же он упорствует?

Эта мысль не давала Сэму покоя, подобно фотографиям убитых детей. Отъезд Росси тоже тревожил его. От сменщика Сэм узнал, что именно они сидели в сером «рейнджровере» – Феликс Росси с сестрой и Мэгги. Никто понятия не имел, куда или почему они уехали. Из своей аппаратной Сэм проверил их комнаты посреди дня и не смог ничего разглядеть, словно они закрыли ставни и занавеси перед долгим отсутствием. Сэму вспомнилась яхта, которую Росси оставили где-то в Испании. Может быть, они отправились туда?

Он вышел из лифта и встретил дворецкого, готового проводить его в библиотеку.

Мистер Браун уже ждал. Хорошенькое начало.

– Удалась ли поездка? – спросил он, увидев вошедшего.

– Не совсем.– Сэм остановился перед столом.

– Сядь и расскажи, что случилось.– Браун махнул рукой в сторону дивана.

Сэм присел и описал ситуацию с Ньютоном. Браун молча кивал – знак доверия, которое ему, Сэму, придется оправдать. Когда он договорил, Браун выдвинул ящик стола и толкнул ему еще один конверт.

– Это на завтрашнее утро нашему другу в консульстве. Как и раньше, Сэм сунул конверт в карман, а затем неожиданно для себя спросил:

– Как вы думаете, почему они убивают детей?

Он постарался придать голосу как можно меньше заинтересованности.

Браун поднял глаза.

– Ты в самом деле хочешь знать?

– Да, наверное.

– А почему ты спросил?

Сэм надеялся, что его ответ сподобит начальника на разъяснения.

– Да так… Наверное, пытался понять образ мыслей африканцев.

– Ты, часом, не плавал туда в годы службы на флоте?

– Пару раз, не больше.

– Их образ мыслей – такой же, как у тех сербов, что стреляли в детей на боснийских рынках четыре года подряд.

– Вот он-то мне и непонятен.

– Неужели? Ими движет страх. Страх заставляет людей идти на все, что они считают необходимым для выживания.

Напуганным человеком легче управлять. По-настоящему свободны лишь бесстрашные, но они, как водится, редки.

– А чего боятся африканцы?

– Того же, чего и мы в течение последних мировых войн: друг друга. В Африке пятьдесят пять стран, а в них – сотни обособленных этнических групп. Колониализм разрушил сложившиеся связи. То, что ты видишь,– одно из последствий.

– Если так дальше пойдет, у них скоро не останется детей. Убивать будет некого.

Браун кивнул.

– Не горюй по ним. Виды вымирают, и народы тоже. Финикийцы исчезли с лица земли, исчезли этруски, минойцы. Население и культура исчезли под действием катаклизмов, междоусобиц, варварских набегов, а гены в числе прочих определили генофонд человека, и сейчас их уже не отыщешь.

– Вы считаете, что африканцы вымирают?

– Да, мало-помалу.– Браун встал.– По моим представлениям, черное население вскоре сильно сократится.

– Откуда такие прогнозы?

– Это нетрудно предположить, видя наши бедняцкие трущобы, где процветают насилие и наркоторговля, или деревни в Африке, охваченные войной или СПИДом, а чаще и тем и другим. В девяносто четвертом году руандийские хуту истребили восемьсот тысяч тутси, словно пытаясь стереть их гены с лица земли.

– Подобное практиковал и Гитлер, однако ему не удалось уничтожить евреев.

– Африка переживает не просто холокост, а апокалипсис войны, голода и болезней. В следующее десятилетие сорок миллионов африканских детей осиротеют из-за СПИДа, прежде чем заразятся сами. Мы словно наблюдаем, как динозавры движутся навстречу метеориту, который их убьет; и в нашем случае это произойдет скорее раньше, чем позже.

Сэм внимательно посмотрел на того, кого считал своим капитаном, гадая, отчего он порой так жесток.

Браун махнул ему на дверь, Сэм вышел, думая об убитых детях и ежась от мрачного пророчества шефа. Нехорошо, чтобы люди знающие и могущественные сидели сложа руки. Сэму захотелось это с кем-нибудь обсудить. Жаль, что Мэгги уехала, хотя она едва ли согласилась бы обсуждать с ним войну и СПИД в Африке. Как бы она отнеслась к откровениям Брауна?.. Больше всего, правда, Сэма занимало, куда она исчезла. Он пожалел, что не успел задействовать систему прослушивания квартиры Росси и не записал их разговоры накануне отъезда.

Сэм вернулся к себе и, наверное, в двадцатый раз перечел статью «Америка клонирует». Странно, что эта историйка всплыла в лондонской «Таймс», а не в какой-нибудь местной газете.

Неожиданно вспомнился репортер с британским акцентом, который спрашивал доктора Росси неделю назад. Теперь доктор исчез вместе с семьей. Совпадение?

Сэм взял сотовый, нажал кнопку и прислушался, как тот вызвонил код Англии и Лондона, а затем – домашний номер Уолтера Финсбери. Когда адвокат поднял трубку и принялся спросонья бурчать что-то насчет позднего часа, Сэм велел ему вылезать из постели, срочно найти фото Джерома Ньютона и прислать по факсу ему в Нью-Йорк.

Заканчивая разговор, он вспомнил, что Браун говорил о людях, которыми правит страх. Долгое время Сэм причислял к ним и себя; вот почему он пытался не бояться, думая, что Мэгги уехала с доктором Росси – тем самым ученым, который, если он не ошибся, знает все, что нужно для сотворения клонов.