Глава 4. Премия Дарвина

В 1986 году Великобритания пережила самый свирепый ураган за последние 350 лет. Скорость ветра превышала 90 миль в час, миллионы деревьев буквально выкорчевывало с корнями. В Маргейте, в округе Кент, один домовладелец тогда сильно пожалел о соседстве с тремя огромными тополями. Ураганом один из них вырвало с корнем и забросило на задний двор, а другой наклонило так, что ствол дерева оказался под козырьком крыши дома. Листва полностью отрезала спальню от солнечного света, поэтому хозяин решил срочно что-то предпринять. Подпилить ствол из окна спальни он не мог – расстояние было слишком велико. Тогда он решил вскарабкаться по стволу и наверху отпилить заклинившую часть. Как только ему это удалось, ствол, подобно пружине, выпрямился и отправил незадачливого домовладельца в долгий полет. Он приземлился на голову в 100 метрах от дома.

В 1990 году премию присвоили студенту, который решил на праздник по случаю Хэллоуина нарядиться Дракулой – в огромную черную мантию с эффектно торчащим ножом в области сердца. Студент приготовил сосновую доску, положил ее под одежду и воткнул в нее нож. Лезвие вошло неглубоко. Опасаясь, что нож может потеряться во время танцев, парнишка решил забить нож глубже в дерево. Воспользовавшись молотком, он успел сделать всего пару ударов, после чего нож расщепил тонкую доску и вонзился парню в грудь.

47-летний Кен Чарлз Барджер из Ньютона, Северная Каролина, стал самоубийцей поневоле и… получил посмертно премию Дарвина в 1992 году. Ночью его разбудил телефонный звонок. Спросонья Кен вместо телефонной трубки схватил лежащий рядом «Смит энд Вессон» 38-го калибра и поднес его к уху. Револьвер выстрелил…

Один из дарвиновских лауреатов 1993 года погиб в спальне своего дома, задохнувшись собственными газами: вскрытие показало огромное количество метана в его крови. Мужчина стремился избавиться от лишнего веса и соблюдал диету, которая состояла в основном из гороха и капусты. Это настолько взрывоопасная смесь, что квартира довольно быстро превратилась в газовую камеру. Бедолага умер во сне, так и не осознав этого.

Если бы окна были открыты, трагедии можно было бы избежать, однако спальня в этом плане оказалась «герметичной» для формирования смертельной концентрации метана, да и лауреат был далеко не худеньким мальчиком, поэтому газообразовательный процесс шел бурно. Трое спасателей, которые вытаскивали труп, получили серьезные отравления и были госпитализированы, несмотря на то что находились в комнате в течение лишь нескольких минут.

Лауреатом премии 1995 года стали сразу шесть человек – жители деревни Назлат Имара на юге Египта. Событие, которое привлекло к ним внимание сначала агентства Reuters, а потом и Дарвиновского комитета, произошло 31 августа 1995 года.

Молодой фермер Ахмад очень любил своих цыплят, которых выращивал на продажу. Когда один цыпленок случайно свалился в колодец глубиной 18 метров, Ахмад, не долго думая, бросился на помощь, крикнув домашним, чтобы они тоже не мешкали. Плавать Ахмад не умел и быстро захлебнулся. Буквально через несколько секунд та же участь постигла его сестру и двух братьев: они тоже не умели плавать.

Последними в колодец прыгнули два друга Ахмада. Они тоже утонули. Тела погибших удалось вытащить из колодца лишь через несколько часов. Вытащили и цыпленка. Живого.

30-летний польский крестьянин Кшиштоф Азнинский стал лауреатом Дарвиновской премии 1996 года почти без борьбы. Ему отдали предпочтение едва ли не все принявшие участие в голосовании.

Случилось это так. Вместе с друзьями Кшиштоф отмечал свою предстоящую свадьбу. Когда кто-то из гостей предложил всем раздеться донага и «побеситься в последний раз», все немедленно согласились. Поначалу парни бегали друг за другом с замороженной репой в руках и старались побольнее ударить товарища. Однако потом кому-то под руку попалась бензопила. Друг (и по некоторым сведениям, будущий шафер Кшиштофа) схватил ее и заявил, что покажет, что могут делать настоящие мужчины. Не успели друзья оглянуться, как он включил пилу и отхватил себе ступню. Вот тут и настал звездный час самого Кшиштофа. С криком: «Подумаешь, нога – это ерунда! А так слабо?» – он в мгновенье ока отрезал себе голову.

«Странно все это, – вспоминал потом один из друзей Кшиштофа. – В детстве он обожал ходить в белье своей старшей сестры. А погиб как настоящий мужчина». Из-за этой фразы Дарвиновский комитет теперь с особым вниманием следит за сообщениями из Польши: там наверняка остались люди, способные сделать что-нибудь в стиле пана Кшиштофа.

Лауреатом премии 1998 года стал неизвестный (имя его полиция до сих пор не называет) 25-летний житель Буэнос-Айреса. Поссорившись со своей 20-летней женой, он выбросил ее с балкона квартиры, расположенной на восьмом этаже. Перегнувшись через перила, мужчина обнаружил, что жена вовсе не разбилась, а запуталась в проводах, которые как раз проходили под балконом. Желая закончить начатое (или, наоборот, раскаявшись и надеясь спасти свою жену), он тоже прыгнул на провода. Но промахнулся, упал на землю и разбился. Женщине удалось дотянуться до ближайшего балкона и спастись.

В 1999 году премию получил англичанин по имени Вэйн, который хотел заработать немного «зеленых», продавая металлолом, что и привело его к нелепой гибели. Вэйн пробрался на какие-то развалины и перерыл их в поисках чего-либо ценного, причем небезрезультатно. Его внимание привлекли три «толстые медные трубы» – вот и деньги!!! Вэйн выбрал две трубы потоньше да полегче и, обливаясь потом, потащил их в укромное местечко. Проблемы возникли тогда, когда он попытался поднять третью трубу, которая почему-то не поддавалась. Пришлось применить силу и кое-какие инструменты. Вэйна потрясло, причем в прямом смысле: труба на самом деле оказалась алюминиевым кабелем, по которому передавался ток мощностью 11 000 Ватт… От обвинения в повреждении силового кабеля англичанина спасла… смерть.

Американец Джим устал от ворчания пожилой матери по поводу того, что срок действия ее водительских прав скоро закончится и что не мешало бы их продлить. Джим не стал спорить с матерью и привез ее в автошколу, где она должна была пройти пару тестов на вождение. Когда подошла их очередь, Джим проводил мать до машины и помог ей сесть за руль, заботливо пристегнув ее ремнем безопасности. Экзаменатор направился к пассажирскому месту рядом с водителем. И вот тут Джим совершил ошибку: захлопнув за матерью водительскую дверцу, он отошел в сторонку и встал… метрах в трех позади машины. За его плечами находилась кирпичная стена. Мать нажала на педаль газа и дала машине ход… ЗАДНИЙ! Экзаменатор автошколы отделался переломом руки, а Джим умер несколько дней спустя от внутренних повреждений.

Дарвиновский комитет в 1999 году выдвинул на премию и сына и мать: Джим сам изъял свои гены из эволюционного процесса, а мать уничтожила свои гены в сыне, включив заднюю передачу.

66-летняя жительница Квебека везла на крыше своего автомобиля рождественские елки. Было уже темно. В один из злополучных моментов незакрепленные как следует елки свалились на дорогу. Женщина бросилась их спасать от колес проносившихся мимо автомобилей, под которыми сама же и погибла. Ей присвоена премия Дарвина в 2000 году.

32-летний молодой человек ехал в кузове грузовика, стоя в полный рост. Он погиб, ударившись головой о бетонный мост, под которым грузовик проезжал со скоростью около 80 километров в час. Дело было в Южной Каролине. Премия присвоена в 2000 году.

24-летний вор в английском супермаркете польстился на пару живых омаров. Парень спрятал дары моря в штаны и рванул к выходу. Омарам тряска в чужих штанах явно не понравилась и они зашевелились в поисках того, за что можно ухватиться. Естественно, омары очень быстро нашли это место…

Вора застигли прямо возле касс. Докторам пришлось изрядно потрудиться, чтобы отцепить дары моря от крайней плоти англичанина. Их вердикт и «помог» ему занять свое место среди дарвиновских номинантов в 2000 году: «Жить будет, но потомства не принесет». Иначе говоря, молодой человек изъял свои гены из человеческого генотипа, что является главным условием получения премии.

В 2000 году 34-летний подрядчик из Колорадо, который работал на производстве кирпичей, во время строительства одного из зданий наблюдал, как электрики прокладывали кабель. После этого он решил, что теперь самостоятельно сможет без проблем установить забор по периметру своего дома, пропустив по нему ток. Ограду предполагалось построить на заднем дворе, что позволило бы удержать собак внутри усадьбы. Действительно, без особых проблем американец провел провода и пустил по ним ток под напряжением 120 вольт. Поначалу его семейство боязливо смотрело на опасное ограждение, но потом привыкло к забору, и жизнь вновь вернулась в привычное русло. До тех пор, пока хозяин не воспылал страстью к огородничеству.

Случилось так, что в руки хозяина попали семена хорошего сорта помидоров, которые он и высадил на заднем дворе. Стеблям растения в процессе роста и развития нужно было за что-то уцепиться, чтобы вытянуться вверх. Единственной опорой оказался забор, который они успешно и обвили. Развязка истории наступила тогда, когда отец семейства решил полакомиться свежим помидорчиком и протянул руку в самую гущу листвы…

Главная ошибка бедолаги заключалась в незнании того, что заборы для собак используют лишь десятую часть напряжения, которое он подал на забор. А 120 вольт – это напряжение заборов для крупного рогатого скота.

В 2001 году в Венгрии накануне Рождества пожилой фермер решил зарезать поросенка. Двое его друзей взялись ему помочь. Свинью решено было убить с помощью наспех сделанного устройства, убивающего током. В результате в процессе «казни» устройство перемкнуло и током убило первого «помощника». Пожилого хозяина поросенка настолько ошеломило происходящее, что его сердце не выдержало и остановилось. Третий фермер попытался помочь первому, вытащив провод из розетки. Его тоже немного потрясло током, но он выжил. Поросенок не пострадал.

В том же 2001 году один калифорниец попытался вручную остановить свой припаркованный автомобиль, который внезапно покатился в озеро. Хозяин машины забежал со стороны капота. В результате он был сбит с ног своим «железным конем» и утонул.

25-летний американец по имени Исмаэль ехал на своем грузовике марки «Тойота» по одной из дорог штата Орегон, когда неожиданно потерял управление автомобилем и, не сумев удержать машину на дороге, врезался в ближайший телеграфный столб. Удар был настолько сильным, что столб переломился пополам. Выбравшись из кабины, Исмаэль увидел, что один из проводов упал прямо поперек машины, и решил перерезать его ножницами по металлу. Смерть от удара током напряжением 7500 вольт была мгновенной. Пассажир, оставшийся в кабине грузовика, выжил.

Один из жителей штата Теннесси решил пощекотать себе нервы, промчавшись на своем автомобиле по железнодорожному переезду перед проходящим поездом. Все было бы удачно, если бы с другой стороны переезда другой такой же «герой» не решил сделать то же самое. В результате оба погибли, столкнувшись друг с другом на огромной скорости. Поезд благополучно миновал столкнувшиеся машины, пройдя по свободному пути.

Американец Марко в злополучный для себя день ехал на своем автофургоне по делам, когда у машины вдруг отказали тормоза. Запаниковав, он выпрыгнул из кабины, даже не удосужившись предупредить о возникшей проблеме сидевшего рядом пассажира, который, впрочем, и сам понял, в чем дело. Перебравшись за руль, он сумел-таки остановить машину. А вот Марко не повезло. При падении он ударился головой об асфальт…

В 2002 году номинантами на премию стали два украинца. Один из них, луганский депутат, имя которого не разглашается, принял смерть от любимой собаки-боксера. Смерти предшествовала встреча депутата, выгуливавшего свою собаку, с милиционером-курсантом, «выгуливавшим» двух своих подруг. Курсант в довольно резкой форме сделал замечание депутату за выгул собаки без намордника и ошейника. Непочтительное отношение к представителю законодательной власти, пусть и районного масштаба, оскорбило депутата. Их ссора закончилась совершенно неожиданно. Рассвирепевший депутат вытащил гранату РГД-5, выдернул кольцо и бросил снаряд в сторону курсанта. Но не тут-то было! Собака проявила великолепную дрессировку: метнулась к гранате, зажала ее в пасти и вернула хозяину. Собака погибла на месте, депутат – в карете скорой помощи. Курсант с легкими ранениями некоторое время пролежал в госпитале. Его подруги не пострадали.

Тогда же, в 2002 году, премию Дарвина присудили 26-летнему россиянину из подмосковного поселка Томилино. Парень зашел в один из местных баров. Охранник заметил, что под курткой он прячет пистолет, и попытался отобрать оружие. Завязалась драка. Охраннику удалось выбить пистолет, который упал прямо на бильярдный стол. Когда охранник попросил игроков передать пистолет, один из них не придумал ничего лучше, как поднять оружие кием за скобу. Пистолет, разумеется, начал скользить по кию, который утолщается к основанию. Этого усилия хватило, чтобы сдвинуть курок. Через пару секунд игрок лежал мертвый с огнестрельной раной в груди: пуля попала прямо в сердце.

Понятие «белая зона» в аэропортах означает, что можно выезжать на взлетно-посадочную полосу, в том числе и автомобилям такси для посадки/высадки пассажиров. При этом движение регулируется светофором. В одном из бразильских аэропортов 64-летний таксист, невзирая на красный свет, выехал на взлетную полосу и поехал позади «Боинга-737», который как раз разгонялся до положенных 225 километров в час, чтобы оторваться от земли. Авиаторы сравнивают силу реактивных потоков, вырывающихся из сопла двигателя этого самолета, с мощнейшим ураганом…

Такси кувыркало 25 метров, пока не скинуло на камни кромки берега залива Гуанабара. Водитель, по обыкновению не пристегнутый, вылетел через окно автомобиля. Он пролежал 4 дня в коме со сломанными костями черепа и грудной клетки, а потом отправился в мир иной. Дело было в 2002 году.

В 2002 году англичанин-лесник, которому было 28 лет, решил сэкономить время и принялся бросать срубленные еловые ветви в костер около хвойного дерева, на котором сидел. Елка заполыхала вместе с лесником, положив конец его инновационным методам тайм-менеджмента.

В марте того же 2002 года американцу Джеральду, ехавшему на ворованном авто, сел на хвост полицейский патруль, уличивший водителя в нарушении правил дорожного движения. Бедолага решил, что лучше удирать на своих двоих, чем на украденном автомобиле. При этом Джеральд был вооружен полуавтоматическим пистолетом, но, видимо, оказался из числа тех людей, которые не могут одновременно делать два дела. Как оказалось, он не мог бежать и стрелять. Стреляя в направлении полицейских через плечо, Джеральд умудрился прострелить себе голову. Его доставили в местную больницу, где он отдал Богу душу на следующий же день.

Обнаружив 70-летнего инженера на пенсии в его же доме с пулей в шее, полицейские классифицировали случай как убийство. Когда же детектив беспечно открыл крышку деревянного сундука, стоявшего в углу, в считаных сантиметрах от него просвистела пуля. Полицейские поспешно удалились из дома мертвого инженера, уступая дорогу военным экспертам. Те, в свою очередь, обнаружили 19 смертельных ловушек в стенах, потолках и предметах интерьера. Ключом к разгадке были тарелки, которыми пенсионер помечал расположение ловушек, оставляя для себя подсказки. Другие западни, кроме «сработавших», включали многочисленные скрытые дробовики, приводимые в действие нитями, взрывающуюся корзину с пивом, которая должна была рвануть после изымания из нее определенного количества бутылок. Потребовалось 3 недели, чтобы найти и обезвредить все ловушки. Специалисты поражались, отмечая, как все гениально и жестоко продумано.

Примечательно, что окрещенный эпитетами «жестокий» и «умный», но забывчивый лауреат премии Дарвина был охарактеризован соседями как молчаливый и умиротворенный человек, который постоянно наслаждался бездельем в гараже. Родственники же говорят, что он не мог простить своей жене развода двадцатилетней давности. Полицейские полагают, что он начал монтировать западни еще четырьмя годами ранее, после того как решением суда, затянувшегося на все эти послеразводные годы, дом должен был перейти в собственность экс-супруги.

Бразильский фермер решил устроить расправу над пчелами, расквартировавшимися на его апельсиновом дереве. Он вооружился факелом, надел на голову полиэтиленовый пакет, тщательно замотав его вокруг шеи, и ушел на ратный бой. Несколько часов спустя жена, обеспокоенная длительным отсутствием мужа, отправилась на его поиски и нашла мертвым. Но отнюдь не пчелы убили фермера, а полиэтиленовый шлем, в котором он попросту задохнулся, за что был номинирован на премию Дарвина.

Дело было в 2003 году в Австралии. 26-летний парень засунул подожженный фейерверк себе между ягодиц и стал в такой позе, чтобы придать вылету вертикальное направление. Естественно, стоять «пятой точкой» кверху не совсем удобно, поэтому он потерял равновесие и упал на фейерверк. Санитары скорой помощи, приехавшие по вызову на место салюта, констатировали, что рана, представлявшая собой большое отверстие в тазу, более походила на огнестрельную, были повреждены мышцы и порвана уретра. Креативный пиротехник заработал половую дисфункцию и присоединился к живым номинантам премии Дарвина.

Немало смертельных случаев зафиксировано во время строительства метро в Нью-Дели, США. Один из погибших был вором-неудачником, который хотел украсть стальные опоры, удерживающие плиту. Плита упала и убила его.

В 2003 году в Калифорнии Барри Бондс со своим новоиспеченным другом Тоддом пил пиво на променаде «Аркада», что находится на территории бейсбольной арены Гигантов в СанФранциско. Тодд обронил свои солнцезащитные очки, которые купил за 200 долларов. Они упали на 8 метров вниз, где услужливый прохожий подобрал их и безуспешно пытался подбросить обратно. Выход виделся только один – спускаться за очками, а так как по лестнице идти было лень, Тодд отважился перелезть через перила и прыгнуть на фонарный столб, стоявший совсем рядом. В результате он промазал и пролетел мимо столба, разбившись в лепешку. На такой поступок мужчина решился неспроста – он был серфингистом.

Бывший полицейский Хим из Камбоджи нагрянул в дом торговца наркотиками. Не из благих побуждений, а с целью вымогательства. Он вытащил чеку из гранаты, угрожая наркодилеру, и потребовал деньги. Преступник незамедлительно выполнил его требование. Удовлетворенный «сделкой» и, к слову, нетрезвый Хим направился к своему мотоциклу, положив гранату в карман. Седло мотоцикла стало его последним пристанищем. Это случилось в 2003 году.

Поездка на автобусе из Абердина в Лондон – сущая 12-часовая мука, особенно для заядлых курильщиков, к которым относилась и 43-летняя женщина, севшая на этот маршрутный автобус на юге Глазго в 2003 году. Летели версты, и ее все больше лихорадило от нужды в никотине. В автобусе курить не разрешали, и спасительной казалась остановка в Карлайле, где путешественница наконец смогла удовлетворить свою потребность. Но отпустило даму ненадолго. Она возбужденно ерзала в своем пассажирском кресле и кипела от жажды сигареты. Попутчики рассказывали, что она становилась все более нервной и в результате начала истерично кричать водителю, что хочет выйти. Автобус, ехавший в то время по участку автомагистрали между Снэпом и Пенритом, где остановка категорически запрещается, за исключением критических случаев, в перечень коих «очень хочется курить» не входит, все-таки остановился. Но не потому, что водитель сжалился над разъяренной пассажиркой. Просто еще до остановки та вышибла дверь на средней площадке и вывалилась из автобуса на скорости 95 километров в час.

То, что случилось 21 декабря 2004 года в Джорджии, походило на причудливое дорожно-транспортное происшествие. Столб дыма вился от обугленных остатков ствола большого дерева, которое лежало на тлеющем пикапе. Тело мужчины, сожженного до неузнаваемости, нашли в кабине. Очередной дарвинский номинант заставил полицейских ломать головы: как можно было на пикапе задним ходом врезаться в дерево во дворике дома, где и разогнаться-то негде, да еще повалить огромное дерево и вызвать пожар?

Поскольку улики сгорели не полностью, все стало ясно. 47-летний Реджи предложил возлюбленной свои услуги по устранению дерева позади ее дома. Он позаимствовал пикап у отца, очевидно веруя в то, что сможет выдернуть дерево, которое, как в мультике, упадет в противоположную от пикапа сторону. Мужчина привязал ствол к пикапу и «втопил» педаль акселератора в пол…

Законы физики никто не отменял, поэтому, естественно, дерево смяло кабину автомобиля, заточив Реджи в ловушку, в которой он, скрюченный в три погибели, продолжал давить на педаль. Двигатель перегрелся и привел к возгоранию травы, от которой, в свою очередь, загорелся бензобак. Цепочку замыкало дерево, воспламенившееся от автомобиля.

Этот случай произошел в 2004 году в Украине. Во время работы на артиллерийском складе воинской части солдаты устроили перекур – в окружении 92 000 тонн боеприпасов. Побросав «бычки», они снова принялись за работу. Плохо затушенные окурки привели к небольшому возгоранию, которого никто не заметил, пока пожар не привел к цепной реакции мощных взрывов.

Пожар и взрывы длились неделю, уничтожив все здания в радиусе 3 километров, жители домов были экстренно эвакуированы. Снаряды также вызвали пожары в соседних населенных пунктах, взорвался участок газопровода. Ущерб оценивается в 750 миллионов долларов США. Удивительно, но погиб только один солдат. Шесть других обвинены в пренебрежении правилами пожарной безопасности и курении в месте хранения боеприпасов.

У Бобби из штата Юта случилась неприятность: его грузовик никак не хотел заводиться. Ситуацию усугубляло то, что, несмотря на свой 51-летний жизненный опыт, бедолага никак не мог разорваться и быть в двух местах сразу: работать под капотом и нажимать в кабине на педаль газа. Эту дилемму Бобби разрешил следующим образом: взял завалявшийся в салоне скребок и упер его в педаль с одной стороны и в водительское кресло с другой. Операция «Скребок» прошла успешно. Но Бобби не додумался поставить рычаг коробки передач в нейтральное положение. Как только мужчина из-под капота запустил двигатель, грузовик тронулся, угрожая столкновением с дорогущим соседским домом на колесах. Бобби грудью встал на защиту фургона и отчасти преуспел в этом. Сосед обнаружил его почти бездыханного зажатым между домом и грузовиком. Карета скорой помощи доставила Бобби в региональную больницу, где он скончался от чрезмерного творческого потенциала.

В 2004 году в одном из жилых районов Вольфсберга в Австрии управдом до смерти перепугался, когда увидел торчащие из окна на первом этаже ноги, и вызвал полицию. Оказалось, безработный австриец, залитый алкоголем и «обсаженный» наркотиками, возвращаясь домой после бурной ночи, полез через кухонное окно, которое было лишь приоткрыто и жестко зафиксировано в таком положении. Незадачливый хозяин смог добраться лишь до кухонной раковины, установленной перед окном, а затем застрял. Поза не из приятных: голова в мойке, туловище в оконной раме, ноги на улице. Извиваясь, как червяк, он пытался выкрутиться из неловкой ситуации и ненароком задел ручку смесителя, включив горячую воду. Наверное, это был первый случай, когда человек утонул в раковине.

Полиция не нашла ответов, почему он не выключил воду рукой. Как и ответа на самый важный вопрос: почему он полез в окно, а не вошел через парадную дверь? Ведь ключи от дома нашли в кармане его штанов.

В индонезийском городе Амбон в мае 2004 года случился переполох. Незадолго до этого бомба, находившаяся в пакете из-под печенья, замаскированная двумя бутылками пива и пакетиком арахиса, ранила пять человек. Поэтому полицейские с серьезностью отнеслись к заявлению взволнованного мужчины, которого испугал подозрительный черный полиэтиленовый пакет, неизвестно откуда появившийся на ручке руля его мотоцикла, оставленного около рынка. Полицейские расчистили улицу, перенесли пакет на середину дороги, оцепили территорию кордоном безопасности в радиусе 20 метров и стали ждать бригаду саперов. 45-летний продавец Виллем не смог сдержать любопытства и решил взглянуть на содержимое загадочного пакета, пробравшись к нему в сопровождении других зевак. Один человек убит, 16 ранено.

В начале января 2005 года в Швейцарии шла первая неделя курсов повышения квалификации в обращении с оружием. Швейцарское армейское подразделение гренадеров 20/5 только что закончило упражняться в стрельбе. Намечался перерыв, и инструктор по стрельбе приказал солдатам опустить оружие и защелкнуть предохранители. 24-летний лейтенант, возглавлявший подразделение, в этот момент решил напомнить «салагам», что никогда нельзя расслабляться. Достав штык-нож, он бросился на одного солдата. Но паренек оказался не промах, к тому же тогда они тренировали навыки быстрой изготовки к стрельбе. Молодой гренадер испугался злющего лейтенанта с ножом, мигом дернул предохранительную защелку и пальнул в офицера. Лейтенант, возможно, представил бы его к награде за проявленные ловкость и точность в стрелковой дисциплине, если бы не пал «героически» от пули.

Бенджамин Франклин запускал бумажного змея в шторм, когда небеса громыхали да низвергали молнии, и обнаружил, что молния по своей природе является электричеством. Это стало предпосылкой для полезнейшего изобретения Франклина, алогично названного у нас громоотводом. Предполагая такой исход эксперимента, Бенджамин предварительно подумал об изоляции от электрического тока.

Кеннон из Белиза, как и старина Бен, запускал бумажного змея, но веревка была чересчур коротка, поэтому он удлинил ее медным проводом. Медь вступила в контакт с высоковольтной линией электропередачи… Пусть Кеннона и не постигла слава Франклина, но в 2006 году премию Дарвина он «заслужил» по праву. Забавно то, что отец Кеннона был электриком.

В 2006 году премии был удостоен один бразилец, который решил сдать в металлолом снаряды для РПГ. Видимо, он был начитанным человеком, поэтому знал, что боевые гранаты сдавать опасно. Что делать? Правильно – обезвредить их.

Повертев снаряд в руках и не обнаружив на нем винтиков, которые можно было бы раскрутить, бразилец решил расколоть гранату на две половинки. Он сел в машину и пару раз проехался по снаряду. Безрезультатно. Тогда бразилец обратился за помощью в автомастерскую. Попросив у слесарей кувалду, он прямо там ударил что есть силы по строптивой гранате…

Взрыв уничтожил шесть автомобилей, саму автомастерскую, ну и, естественно, дарвиновского номинанта. Прибывшие полицейские обнаружили в автомобиле бразильца еще 14 гранат.

Беспрецедентные меры 63-летнего немца, направленные на истребление кротов на его участке, привели его к номинации на премию Дарвина. Он воткнул несколько металлических прутов в землю и, посчитав, что 220 вольт из домашней розетки будет недостаточно, запитал прутья от высоковольтной линии электропередачи. Как это ни странно, сам горе-электрик тоже перемещался по земле, а не летал по воздуху, поэтому орудие убийства кротов порешило своего создателя.

В 2007 году в юго-восточной Индии развивающаяся горнодобывающая промышленность и непрекращающиеся ливни привели к миграции слонов. Обозленные на всех и вся за прошлые несколько месяцев, животные убили 11 человек. Происходящее попахивало сенсацией для прессы, и команда из четырех журналистов решила «взять интервью» у этого стада слонов-убийц. Но никто не учел, что слоны – очень мощные и очень быстрые животные, тем более если они обижены. Даже известные смертельные случаи наглядно демонстрируют, что человек не может убежать от слона. Однако журналисты отправились на поиски… пешком. Они быстро напали на след и, нагнав банду жестоких душегубов, стали кадр за кадром выхватывать сенсационные планы. Естественно, разгневанное стадо бросилось на ненавистных папарацци. Останки одного журналиста восстановлению не подлежали. Он и удостоен премии Дарвина. Чудесным образом над остальными животные смилостивились.

В феврале 2008 года в провинции Нью-Йорка 50-летний мужчина охотился вместе с друзьями и преданной собакой. Намаявшись, они устроили привал, а псина нашла огромную оленью кость. Хозяин хотел забрать ее, но собака, следуя природным инстинктам, убегала от него с трофеем в зубах. Оскорбленный собачьим презрением охотник бесновался: он схватил ружье за ствол и стал размахивать им, пытаясь угодить прикладом в непокорного пса. Раз в год, говорят, и палка стреляет, а ружье, пожалуй, еще чаще. Заряженный дробовик стукнулся оземь и выстрелил прямо в живот своему обладателю. Самострела на вертолете доставили в госпиталь, где он и скончался. Друзья каждый день обязаны ставить ему свечку, так как, выслушав их бредовую версию, полицейские хотели упечь их за решетку, но пострадавший на последнем издыхании успел подтвердить правдивость этого нелепого фарса.

В июле 2008 года локомотив снова победил! На этот раз в Италии. 68-летний водитель томился в кабине своего Porsche Cayenne в автомобильной очереди перед шлагбаумом на железнодорожном переезде. Видимо, ему надоело покорно ждать проезда состава, поэтому мужчина стал объезжать шлагбаум и застрял на путях. Словно угорелый, он выскочил из машины и побежал… Побежал навстречу приближающемуся поезду, размахивая руками. Спасти четырехколесного друга ему удалось, но ценой собственной жизни.

Очередной лауреат премии 2009 года жил во Флориде. Покинув пивной бар, компания друзей отправилась на авто по домам. Движение на шоссе было очень медленным: парни застряли в пробке. Как известно, пиво мы покупаем не навсегда, а только арендуем на время, спустя которое оно просится наружу. Один из товарищей не мог больше терпеть, его мозг поглотила фраза: «Нужно срочно в туалет». Движения потока машин почти не было, и парень решил сбегать «в кустики». Бедолага вышел из машины, перемахнул через ограждение, после чего… пролетел вниз около 20 метров и разбился насмерть: с другой стороны ограждения был обрыв.

В августе 2011 года в Кентукки, США, девушка ехала на своем «Шевроле» по шоссе. Ехала не одна, а со своим другом, сидевшим на пассажирском сиденье. Они зачем-то решили поменяться местами. Она должна была сесть на пассажирское сиденье, а парень – на водительское. Обычно в такой ситуации автомобиль останавливают. Но молодые люди подошли к решению вопроса творчески. Автомобиль был с открытым верхом и с проходящей посередине трубой. Именно поэтому, видимо, девушка и решила воспользоваться частичным отсутствием крыши и перелезть на пассажирское сиденье на ходу. Она встала, начала перелезать через трубу, но внезапно для себя упала и ударилась об ограждение дороги. Смерть была быстрой.

40-летний инвалид из Южной Кореи, на свою беду, был обладателем инвалидной коляски с мотором. Как запечатлела камера наблюдения, он мчался к лифту, двери которого все-таки захлопнулись прямо перед его носом. Ударившись о закрытые двери лифта, мужчина огорчился, да настолько, что от расстройства решил пробить двери. Он сдал назад, а затем ринулся на таран. Повторив свои действия несколько раз, инвалид-колясочник частично решил свои проблемы: дверь удалось пробить. Однако лифт к тому моменту уже давно уехал, и шахта была свободна. В результате коляска с «водителем» устремилась вниз.

В сентябре 2011 года в Уэльсе был отмечен один из сильнейших приливов за последнее время. У одного из жителей побережья этим приливом унесло пластиковый мусорный бак на колесах. Выручить погибающее в пучине добро вызвался сосед потерпевшего. Немного забегая вперед, надо отметить тот факт, что бак был спасен, а сам спасатель остался в живых, однако его все же удостоили премии Дарвина.

Итак, все живы, местами здоровы, матчасть спасена. Чем же заслужил внимание комитета этот случай? Начнем с того, что нашему спасателю баков от стихии был уже 81 год. Спасательная операция проводилась на надувной лодке, которая не многим больше самого бака. Завершал «картину» шторм. Спасатель догнал бак и затащил его на лодку. А надувная лодка обладает значительной парусностью, поэтому даже в небольшой ветер ее сильно сносит. Огромный пластиковый контейнер в условиях шторма значительно усугубил ситуацию: мужчину с грузом вынесло на милю от берега и понесло бы дальше, если бы его не заметили спасатели. Надо сказать, что избавление от бака в качестве вариантов спасения героем не рассматривалось. К тому времени, как подоспела помощь, в лодку наплескало воды до половины, и дедуля немного переохладился. Но его доставили в больницу, где оказали «посильную» помощь. А соседово добро (лодку и бак) спасатели отбуксировали к берегу. Говорят, бак был наполовину заполнен мусором.

Эта история была извлечена Дарвиновским комитетом из архивов, в которых она бесславно пылилась около трех десятков лет.

Ранней зимой покрытые свежим снегом горы привлекают множество охотников. Однажды двое из них, безусловно, самых отважных, забрались высоко в гору в поисках заветного трофея. Путь их становился все труднее, но смелости и упорства им было не занимать. Шедший впереди охотник продавливал ногами наст и ступал по снегу. Наст становился все тверже, и однажды мужчина не смог продавить его ногой, поскользнулся и понесся по ледяной корке вниз по склону, простиравшемуся довольно далеко и оканчивающемуся резким обрывом. Но вскоре ему чудом удалось остановиться. Единственное, что мог сделать для него его напарник, – поинтересоваться, как дела. Узнав, что дела в относительном порядке, компаньон решился идти на выручку: он тут же сел на лед и поехал спасать друга. Подъезжая ближе к месту будущей трагедии, он заметил, что его товарищ держится за верхушку дерева, едва торчащую из-под снега. Других способов остановиться не было, скорость все росла, и путь спасателя, в том числе и жизненный, окончился на дне 30-метрового обрыва.