1

Конечно, Гарри, мысленно улыбнулась Кейт и, сложив письмо, запихнула его в карман джинсов. Кто еще мог такое насочинять? И конечно, глупо даже фантазировать, что она пойдет на университетский выпускной с кем-то, кроме Микки, который вот уже полчаса, как должен быть у нее.

— Как сговорились… — нахмурилась Кейт, поглядев на небесно-голубой циферблат настенных часов, подаренных отцу ее бабкой Лидией. — И после этого мне еще будут говорить о том, что девушки всегда опаздывают. Ну-ну…

Опаздывал не только Микки, но и папа. И Кейт даже не знала, кого из них ждет с большим нетерпением. Папа обещал ей королевский подарок к окончанию университета — поездку на Таити, а Микки… А Микки ей хотелось видеть всегда. И ничего удивительного — ведь это ее парень. Первый парень, с которым она «закрутила», как говорят ее университетские приятельницы.

Чтобы скоротать неприятные минуты ожидания, Кейт решила позвонить Гарри. Он накатал ей такое дурацкое и милое письмо, что некрасиво было на него не ответить. Вообще Гарри романтик — этого качества Китти всегда недоставало в Микки — но, увы, при всей его романтичности — герой не ее истории. Гарри просто друг. Добрый, милый, отзывчивый, но просто друг. И ничего больше.

— Привет тебе, Гарольд Вилсон, — ернически представилась Кейт. — Получила твои поздравления. Я тронута. Нет, даже больше. Я еле сдерживаюсь, чтобы не расплакаться от умиления.

— Сколько знаю тебя, Кейт, никак не могу разобрать, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно.

— Считай, что я всегда шучу, — улыбнулась Кейт. — А серьезной я бываю только когда говорю о пиве с пирожками или о Микки.

— Значит, ты и сейчас пошутила, — печально вздохнул Гарри. — Потому что говорила обо мне.

— Да брось, Гарри. Ты знаешь, что я тебя обожаю. А твоя записка со стишком — просто прелесть.

— Чем занимаешься? Может, сходим куда-нибудь?

— Не могу. Я жду своих мужчин, а потом иду с Микки выбирать платье к выпускному.

— Шутишь? Все наши однокурсницы уже месяц назад сделали это… Хотя ты, конечно, не все…

— Гарри, ты так и не решил, с кем пойдешь на выпускной?

— Не-а. Не то, чтобы не решил… Я… Да, в общем, не решил, Кейт.

— Пригласи Элис, я знаю, что она тоже без пары.

— Позволь уж мне самому выбирать, с кем идти…

Кейт прикусила язычок и отругала себя за бестактность. У Гарри нет проблем с девушками. Наверняка он оттягивал с приглашением в надежде, что Кейт пойдет на выпускной с ним.

— Ладно, Гарри, не злись. Я позвоню тебе вечером. Если, конечно, поход по магазинам не сведет меня с ума.

Кейт положила трубку и снова посмотрела на голубой циферблат. Четыре часа. И ни папы, ни Микки, ни платья…

Через полчаса, перемыв всю посуду и выбросив сигареты из пепельниц, расставленных отцом по всему дому, Кейт не выдержала и позвонила. Вначале отцу, а потом Микки. Папа очень сдержанно отреагировал на ее заявление о том, что она сдала последний экзамен, — это в то время, как Кейт ожидала бурной радости и аплодисментов, — и сообщил, что у него важное совещание. Мобильный Микки вовсе не хотел отвечать.

— Ну и черт с вами со всеми, — в сердцах бросила Кейт и отправилась за платьем в гордом одиночестве.

Заглянув в первый попавшийся магазин, Кейт больше часа промучилась в примерочной. Молоденькие продавщицы, как назло, предлагали именно то, что ее больше всего бесило: опереточные платья с кучей блесток, в которых худенькая Кейт выглядела, как ворона в павлиньих перьях. Примерив очередной вечерний туалет с непозволительным, по меркам Кейт, декольте, девушка возмущенно обратилась к одной из продавщиц:

— Не знаю, как вы, но я такое точно не надену. Это наряд не выпускницы, а девицы легкого поведения.

Продавщицы только пожали плечами и проводили Кейт недоуменными взглядами. Если этой девушке не нравится платье из последней коллекции самого известного в городе модельера, что тут скажешь?

Обойдя еще два магазина и отчаявшись найти что-либо интересное, Кейт решила заглянуть в кафе, выпить кружечку темного пива и съесть пару пирожков с яблочным джемом. Надо было хоть чем-то компенсировать неудачный шопинг. Кейт вообще терпеть не могла шопинги, считая их лишней тратой времени и забавой тех, у кого много этого самого времени и мало мозгов. Она привыкла обходиться парой капюшонок и тремя парами джинсов, из которых не вылезала, сколько себя помнила. Ее отец, Джеральд, даже как-то пошутил по этому поводу: «Иногда мне кажется, Кейт, что ты и родилась в джинсах».

— Темное пиво и два пирожка с яблочным джемом… — Кейт невозмутимо поймала удивленный взгляд парня за стойкой бара. — И два пирожка с яблочным джемом, — твердо повторила она.

Получив пиво и пирожки, Кейт перебралась за столик, расположенный в глубине кафе. Отсюда было видно всех, а на саму Кейт никто не обращал внимания. Так что она могла спокойно пить свое пиво, жевать сладкие пирожки, предаваться раздумьям и, между делом, разглядывать посетителей.

Едва Кейт успела сделать глоток и подумать о том, куда же запропастился Микки, как тут же увидела его в проеме распахнувшейся двери.

Ну вот, а я уже собиралась сделать из него два десятка маленьких Микки, отругала себя Китти и подняла руку, чтобы помахать своему молодому человеку. И как только он нашел меня в этом кафе? Может быть, между влюбленными существует телепатическая связь?

Но Микки, к удивлению Кейт, даже не подумал оглядеть зал в поисках любимой. Он направился к стойке бара, шепнул что-то бармену, присел за свободный столик и уставился на дверь так, словно в нее должна была войти его судьба.

Рука, поднятая Кейт, опустилась сама собой. Девушка озадаченно покосилась на затылок Микки, затем — на дверь, а затем снова — на затылок своего молодого человека.

Что это может означать? Может быть, он встречается здесь с кем-то из однокурсников? Но почему тогда у нее внутри закопошился какой-то маленький, противный и серый зверек?

Вот тебе и телепатическая связь, вздохнула Кейт. Хотела бы она знать, кого он так нетерпеливо высматривает?

Судьба Микки не заставила себя долго ждать. Она вошла в кафе, раскачивая бедрами привокзальной шлюшки, гордо встряхивая крашеной головой, и выглядела точь-в-точь как Мэган — первая красавица факультета.

Кейт изо всех сил напрягла зрение. Нет — ошибки быть не могло. Это Мэган. Мэган и Микки. Микки и Мэган.

Кейт даже не заметила, как сгрызла остатки ногтя на указательном пальце, настолько была увлечена романтической сценой, развернувшейся за столиком ее бойфренда и его подружки. Оказалось, что Микки умеет быть кавалером: очень скоро на их столике появились свечи в красивых подсвечниках и бокалы, наполненные золотистым шампанским…

Первым желанием Кейт было подлететь к этой сладкой парочке. Оттаскать за волосы Мэган, а Микки… То, что она сделала бы с Микки, не выдумал бы самый изощренный в своих желаниях маньяк… Потом Кейт подумала, что будет выглядеть полной дурой, и решила уйти незаметно. Не зря же говорят, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Вот она и подаст его Микки. Завтра, когда придет на выпускной вместе с Гарри, которого он терпеть не может…

Стараясь не привлекать к себе внимания, Кейт знаком подозвала официанта и шепотом попросила счет и газету. Удивленный последней просьбой, официант все-таки выполнил требуемое. Кейт сняла с вешалки джинсовую куртку и, развернув газету так, чтобы не было видно ее лица, направилась к выходу.

Только бы они меня не заметили… Только бы не заметили… — шептала про себя Кейт, уткнув лицо в газету. Только бы мне отсюда выбраться…

Но молитвы Кейт не были услышаны. До выхода осталось несколько шагов, когда ее левое колено столкнулось с чем-то острым и твердым.

Вскрикнув от боли, Кейт уронила газету, схватилась за коленку и с ужасом обнаружила, что впечаталась именно в тот столик, за которым сидели Мэган и Микки. Оба смотрели на нее округлившимися от удивления глазами. Кроме удивления, во взгляде Мэган читалась насмешка.

— Кейт? Ты что тут делаешь? — растерянно пробормотал Микки.

Кейт поняла, что пропала окончательно и бесповоротно. Терять было нечего.

— Что я тут делаю?! — взорвалась она. — Это что она тут делает?! — Кейт покосилась на Мэган. — Не знала, Микки, что тебе по вкусу крашеные блондинки!

— Ты думала, ему по вкусу тощие пигалицы с волосами цвета мышиной шерсти? — хихикнула Мэган.

От такой наглости Кейт опешила. Ей хотелось сказать Мэган какую-нибудь гадость, но все слова захлебнулись в волне гнева, окатившего Кейт от макушки до самых пяток. Совершенно утратив контроль над собой, Кейт схватила бокал с шампанским и выплеснула его содержимое на голову соперницы. По лбу Мэган потекла тонкая струйка шампанского, и девушка тут же принялась вытирать ее салфеткой, которую подал ей расторопный Микки. По мере того, как Мэган терла свое лицо, салфетка становилась желтой, а кожа девушки утрачивала нежный персиковый оттенок.

— Ты что делаешь, Кейт? Совсем сдурела?! — возмутился Микки.

Кейт окинула бывшего парня презрительным взглядом.

— Что, боишься увидеть свою подружку без штукатурки? Я, пожалуй, пойду. Приятного вам вечера.

Гарри звонил семь раз, папа — всего один, но трубку Кейт так и не сняла. Придя домой, она открыла бутылку темного пива, засунула в проигрыватель «Зомби в пригороде» и, глядя пустыми глазами на то, как ужасные зомби пожирают незадачливых фермеров, подводила неутешительные итоги сегодняшнего вечера.

Во-первых, она потеряла парня, с которым надеялась, если уж и не прожить всю жизнь, то, по крайней мере, встречаться много долгих и счастливых лет. Во-вторых, — а вот это ей даже понравилось, — она вылила шампанское на крашеную голову первой красавицы факультета, которая по совместительству оказалась новой девушкой ее, Кейт, бывшего молодого человека. В-третьих, она осталась без выпускного платья. И это в то время, как все ее однокурсницы давно купили себе сногсшибательные наряды.

— Да уж, ты прав, Гарри. Я точно не такая, как все, — хмыкнула Кейт, глотая слезы вперемешку с пивом. — Видно, поэтому Микки и пойдет на выпускной не со мной, а с Мэган.

Да кому нужен этот выпускной… — подумала Кейт, откинувшись на спинку дивана и закрывая глаза. Только недоумкам, вроде Микки и Мэган…