10

Вопреки ожиданиям Мышки, Дэниел продолжил дуться на нее и на следующий день. Теперь он не придирался к ней, просто обдавал ее ледяным холодом. Холод исходил от его глаз цвета февральского неба, от его плотно сомкнутых губ, от всего его облика. Он был немногословен, как никогда, и Мышка чувствовала себя маленькой девочкой, на которую за что–то рассердился отец.

Вскоре Мышкино недоумение сменилось раздражением, а затем обидой. Можно надумать, она действительно в чем–то провинилась. Разве не она заступалась за своего странного соседа перед донной Бри, перед Гарри? Разве не она всем доказывала, что он необычный, но все–таки достойный человек? И все, что она заслужила, — это его недовольство?

К концу дня Мышкина обида сменилась унынием. А может, это охлаждение вовсе и не связано с Гарри? Может, Дэниел почувствовал, что ее тянет к нему, и решил, пока не поздно, дать ей понять, что между ними ничего не может быть?

Но ведь Мышка и так знала, что не может. Оба они слишком одиноки, слишком свободолюбивы, чтобы впустить в свою жизнь другого человека. У обоих за спиной ворох неприятных, а подчас и болезненных воспоминаний. Разве такие люди могут быть вместе? Нет, для этого они слишком похожи. Прошлое затягивает, и вынырнуть из него в настоящее не так уж и просто. Мышка знала об этом не хуже Дэниела, а потому понимала: у их отношений все равно нет никаких шансов.

И все же… И все же ее сердце давно уже не билось с такой отчаянной радостью, а глаза не светились так ярко. И все же она давно так часто не смотрелась в зеркало, поправляя прическу, если так, конечно, можно было назвать стянутые на затылке волосы.

Мышку так и подмывало зайти к своему соседу и потребовать у него объяснений. Но она не любила навязываться и не хотела оказаться в дурацком положении. Можно было, конечно, заглянуть к Дэниелу и спросить, нет ли новостей о мистере N и его предполагаемом заложнике, но Мышка знала почти наверняка: если что–то случится в загадочном доме, Дэниел немедленно прибежит к ней, чтобы об этом рассказать.

Так, кстати говоря, и вышло.

На весенний сад уже опустились сумерки, когда Мышка выбралась из беседки и направилась с подносом обратно в дом. Возбужденный Дэниел мерил шагами гостиную и, увидев Мышку, тут же выпалил:

— Пойдемте скорее — к мистеру N, по всей видимости, едут гости.

Мышка весьма позабавилась, увидев, что Дэниел, несмотря на возбуждение, по–прежнему пытается казаться суровым.

— Во–первых, рада, что вы наконец удостоили меня разговором, — насмешливо заявила она. — А во–вторых, с чего вы это взяли?

— Нашему мистеру N снова позвонили, и он тут же побежал на задний двор, — возбужденно затараторил Дэниел. — Наверное, решил убедиться, что там все в порядке, а заодно зачем–то притащил туда одеяла. Возле дверцы, которая ведет в подвал, он поставил здоровый камень, а саму дверцу накрыл куском ковролина, вроде тех, что лежат на входах в большие супермаркеты, — в общем, куском резины, имитирующим траву. Кстати, похоже, он и раньше предполагал, что к нему кто–то явится: слишком уж этот коврик подошел по размеру к дверце. Как вы думаете, к чему такие приготовления человеку, которому нечего скрывать?

— Да уж, ни к чему, — согласилась Мышка. — Видно, он и впрямь серьезно забеспокоился. Интересно, кто к нему собирается?

— Вот вы сейчас это и выясните, — заявил ей Дэниел. — Идите наверх и возьмите мой второй бинокль, он предназначен для ночного времени суток. А я захвачу нам что–нибудь выпить–закусить и тоже поднимусь. Если что, зовите. Будет обидно, если я не увижу, кто к нему явился.

Мышка послушно поднялась на второй этаж и, вооружившись биноклем, начала наблюдение.

Мистер N и в самом деле выглядел взволнованным: он, как совсем недавно Дэниел, — метался по гостиной и, казалось, не знал, что ему еще сделать, лишь бы не выдать себя с потрохами.

Мышка простояла с биноклем до того момента, пока не почувствовала, что у нее порядочно затекли ноги. Она придвинула к окну кресло и устроилась поудобнее. Мистер N тоже присел на маленьком диванчике в гостиной, наклонил голову и обхватил ее руками.

Странно, подумала Мышка. Не очень–то он похож на человека, который боится, что его разоблачат. Он не только встревожен, но и опечален. С чего бы печалиться такому типу? Может быть, он переживает из–за своей жены? Может, жалеет, что вообще решился на такое дело? Значит, мистер N не такой уж безнадежный тип, как показалось им с Дэниелом.

Дэниел все не поднимался, и Мышка начала беспокоиться. Для того чтобы найти вино и виски, не обязательно целых полчаса торчать в гостиной. Прошло еще десять минут, и Мышка подумала было окликнуть его, но послышался шум открывшейся двери и довольно бодрый голое:

— Ну, что новенького у нашего мистера N?

Мышка отняла от глаз бинокль и обернулась. Дэниел подошел к столу с большим подносом в руках. На подносе аккуратно стоял бокал с вином, стакан с виски, две бутылки, тарелочка с сыром и блюдо с дымящимся шницелем и капустой.

— С ума сойти! — вырвалось у Мышки. — Неужели это для меня?

Дэниел не смог сдержать улыбку.

— Нет, конечно же я буду есть шницель и капусту с вином, — хмыкнул Дэниел. — Простите, госпожа Мышка, но, как вы сами заметили, у меня куда более обывательский вкус — предпочитаю вино с сыром.

— Спасибо, — поблагодарила его Мышка, решив не обращать внимания на его насмешливый тон. — Вы даже не представляете, какой праздник мне устроили.

— Не стоит благодарности, лучше расскажите, что там происходило без меня. — Дэниел кивнул на окно.

— Мистер N метался по гостиной, а потом уселся на диван и закрыл голову руками. По–моему, если он и нарушил закон, то сильно раскаивается в этом.

— Еще бы, — криво усмехнулся Дэниел, — за похищение дают приличный срок.

— Мне кажется, дело не в этом. По–моему, он не боится, а именно раскаивается.

— Дайте сюда бинокль и садитесь есть, — повелительно обратился к ней Дэниел. — Не хочется кормить вас остывшим мясом и холодной капустой.

Мышка передала ему бинокль и переместилась к столу. Ей хотелось выпить с ним, но Дэниел прильнул к окулярам и увлеченно рассматривал в них соседа, поэтому она подхватила свой стаканчик и подошла к окну.

— Хорошего тоста в голову не приходит, — произнесла она, встав рядом с Дэниелом. — Выпьем за первое, что пришло мне в голову: за хороших соседей!

Дэниел улыбнулся и, не отрываясь от бинокля, поднял свой бокал. Мышка поднесла к нему стаканчик, и раздалось тихое звяканье.

— За хороших соседей! — повторил Дэниел и пригубил вино. — Боюсь, мистер N, наш тост не имеет к вам отношения. Хотя, Миа, в чем–то вы правы: этот тип действительно смахивает если и не на кающегося грешника, то уж точно на очень сильно опечаленного своей жизнью человека.

— Я же говорю, — возбужденно отозвалась Мышка, почувствовав, как тепло приятно разлилось по телу. — Вид у него такой, будто он не только встревожился, но и расстроился. Надеюсь, мы не ошибаемся, и к нему действительно кто–то приедет.

— Не стойте у меня над душой и идите есть шницель, — сердито напомнил ей Дэниел. — Я вам не прощу, если вы дадите ему остыть.

Какой суровый! Мышка с улыбкой усмехнулась про себя и, усевшись за стул, принялась за шницель. Мясо оказалось потрясающе вкусным и идеально прожаренным. Капуста, потушенная с тонкими ломтиками бекона и посыпанная сушеной зеленью, была восхитительной. Мышка, безнадежно отвыкшая от домашней пищи, испытывала настоящее наслаждение.

— Ну как, — глядя в бинокль, полюбопытствовал Дэниел, — вам понравился мой маленький сюрприз?

— Я в восторге, — искренне ответила Мышка, откинувшись на спинку стула. — Что касается маленького сюрприза, тут вы очень ошибаетесь — он с трудом разместился в моем желудке. И это, честное слово, восхитительно вкусно. Сверхвкусно!

— О, «сверхвкусно» в ваших устах — это наивысшая похвала. Кстати, хочу вам сказать, что мы не ошиблись.

Очень скоро Мышка поняла, что он имеет в виду. С улицы донесся шум машины, которая подъехала к соседскому дому. Она вскочила со стула и подбежала к окну.

— Только не выглядывайте из–за штор, — предупредил ее Дэниел. — Вас могут увидеть — и тогда все пропало.

— Я же не полная идиотка, — обиженно отозвалась Мышка, хотя у нее было очень сильное желание сделать то, о чем говорил ей Дэниел. — Кто вышел из машины, скажите же, — нетерпеливо попросила она Дэниела.

— Женщина. И надо сказать, весьма эффектная, — отозвался Дэниел, и по бархатистому тону его голоса Мышка догадалась, что женщина и вправду ему понравилась.

Повинуясь внезапному порыву, Мышка вырвала бинокль из рук изумленного Дэниела и сама уставилась в него.

— Что вы делаете, госпожа Мышка? — беззлобно возмутился Дэниел. — Хоть бы спросили, прежде чем отбирать у меня бинокль. Вас–то почему так интересуют красивые женщины?

— Она направляется к дому, а мистер N уже ждет ее на пороге. Он очень сильно взволнован, а она вовсе не такая уж и красавица, — вырвалось у Мышки.

Лицо женщины показалось ей знакомым, но она совершенно не помнила, при каких обстоятельствах могла видеть эту женщину, и потому решила, что обозналась.

— Я не говорил, что она красавица, — усмехнулся Дэниел. — Я сказал, что она эффектная. Вы, между прочим, тоже очень эффектная женщина, госпожа Мышка.

От неожиданности Мышка опустила бинокль и растерянно посмотрела на Дэниела. Не то чтобы она никогда не слышала от мужчин подобных слов, просто вовсе не ожидала услышать их именно в эту минуту. Воспользовавшись ее растерянностью, Дэниел перехватил бинокль и снова в него уставился.

— Мистер N открывает ей дверь и впускает в дом. Да, легко же вас, женщин, сбить с толку. Это я о вас, госпожа Мышка. Стоило сделать вам комплимент, как вы тут же отдали мне бинокль.

— Ничего я вам не отдавала, — обиженно пробормотала Мышка. — Просто уж очень неожиданно было услышать от такого ворчуна хоть одно приятное слово.

— Да будет вам, госпожа Мышка. О, видели бы вы их взгляды. Мистер N застыл на пороге, как будто его битой по голове ударили — вот–вот упадет, а она… она нельзя сказать чтобы спокойна, скорее, знаете, возмущена. Похоже, ей что–то от него нужно. Проходят в гостиную. А ведь, между прочим, я не шутил. Я и в самом деле считаю вас очень эффектной.

Он шутит, играет, флиртует с ней? Мышка рада была, что Дэниел не видит ее лица. А ведь оно так редко краснеет. Нет, если бы у него были какие–то чувства, он ни слова не сказал бы ей о ее внешности. Ведь она уже неплохо успела его изучить.

— Так, а вот теперь они начали говорить. Судя по мимике, она довольно резка с ним, но пока не кричит. Мистер N взволнован, встревожен, но, знаете что… по–моему, эта женщина ему неприятна. Не похоже, чтобы он любил ее, хотя… как знать, как знать. У вас красивые глаза, госпожа Мышка, они очень выразительные, глубокие. В них вся ваша суть. Мистер N отрицательно качает головой, словно отказывается что–то признавать. И еще вы совершенно напрасно собираете волосы. Мне кажется, вам куда больше пошло бы с распущенными. Хотя уважаю ваше стремление к удобству. Ничего себе! Миссис N бьет его по лицу. Так, небрежно, без особого размаха. Ему даже не больно, хоть и неприятно. Он даже не пытается сдержать ее, успокоить. Ей–богу; для преступника он очень странный тип. Так, наша предположительная миссис N, хотя мы не можем предполагать на сто процентов, что она его жена, перешла на крик. Он стоит молча и слушает ее. Я бы, если честно, уже взорвался, хоть и считаю себя весьма терпеливым человеком. Конечно, все это странно. Ага, она бежит на второй этаж, он — за ней. Ну вот, пропали из виду. Надеюсь, мне удастся увидеть их в одной из комнат.

Мышку, все это время внимательно слушавшую Дэниела, раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ей очень хотелось заглянуть в бинокль, чтобы увидеть то, о чем рассказывал Дэниел, с другой — ей было совсем небезынтересно все то, что он говорил о ней самой.

Ее глаза, ее волосы, его отношение к ней… А ведь ей даже не приходило в голову, что он задумывается над тем, как она выглядит, как могла бы выглядеть, если бы захотела. Но разве равнодушный мужчина будет рассуждать о том, какую прическу ему хотелось бы увидеть у женщины? И о том, какие выразительные у нее глаза?

Сердце Мышки тревожно заколотилось не то от событий, которые происходили за соседским окном, не то от слов Дэниела.

— Дайте мне бинокль, — наконец заявила она. — Я, в конце концов, тоже хочу увидеть, что там происходит.

— Держите. — Дэниел протянул ей бинокль и задержал на ней взгляд. Мышке показалось, что он хочет получить ответ на те слова, что говорил ей, но она упрямо решила не отвечать.

Забрав у него бинокль, она прильнула к окулярам. На бледно–зеленом фоне вырисовывались очертания комнат. В одной из них — насколько Мышка успела понять по рассказам Дэниела, комнате самого мистера N — распахнулась дверь.

В комнату вошли двое.

— Не молчите, госпожа Мышка, — не выдержал Дэниел. — А то я снова отберу у вас бинокль.

— В комнату вошли двое: мистер N и наша предполагаемая миссис N. Точнее, она ворвалась, а он вошел следом за ней. Такое ощущение, что она что–то ищет. Или кого–то? Например, мистера М? Отпирает шкаф, начинает выбрасывать из него вещи. Мистер N стоит, скрестив руки на груди, ничего не делает, только смотрит на нее в тревоге. Она что–то кричит, ударяет кулаком по дверце шкафа, оборачивается к мистеру N. Он отрицательно мотает головой, пытается ей что–то сказать, но миссис N не желает его слушать. Снова выбежала из комнаты, он — за ней. И опять они пропали. Нет, постойте–ка, я вижу их внизу. По–моему, мистер N не на шутку встревожился — боится, что миссис N обнаружит его тайник. Так, снова пропали.

— Посмотрите–ка на задний двор, — предложил Дэниел, освобождая для Мышки кресло. — И сядьте наконец, пока не сломали локтями мою переносицу.

— Нет, задний двор пока пуст. Ага, смотрите, она выскочила туда. Огляделась кругом. Нет, по–моему, ей и в голову не приходит, что там может быть подвал. Мистер N вышел за ней. Держится спокойно, но видно, что очень встревожен. Миссис N, по–моему, разочарована, снова что–то ему кричит, и он опять качает головой. Возвращаются в дом.

— Верните–ка бинокль, — нетерпеливо перебил ее Дэниел. — Самому уже не терпится глянуть, что там.

Мышка передала ему бинокль и попыталась освободить кресло, но Дэниел, чтобы остановить ее, положил свою руку на ее ладонь. Мышку словно обожгло теплом его руки. Она почувствовала… Ей сложно было понять, что именно она чувствует. Жгучее ли желание, чтобы рука этого мужчины сжала ее руку? Порхание ли сонма мотыльков там, внутри, где так томительно стучит сердце? Страх ли, что если сейчас, в эту самую минуту, она не вырвет своей руки, то рука ее — нет, не рука, а сердце — навсегда останется в горячей ладони Дэниела?

А впрочем, она не пыталась ни понять ни объяснить себе этого чувства. Впервые за много лет она не хотела ни рассуждать, ни думать. Она хотела — и чувствовала это всем телом, всем своим существом — мужчину, чья рука так горячо, так надежно держала ее собственную руку.

— Сидите, я пока еще не совсем одряхлевший лис, поэтому могу постоять, — спокойно заметил Дэниел, хотя Мышке показалось, что его низкий голос стал чуть хрипловатым.

Она сделала такой большой глоток виски, что чуть не поперхнулась. Впрочем, огонь, которым обожгло ее прикосновение Дэниела, не мог потушить даже самый лучший в мире виски.

— Кажется, наша миссис N решила наконец отправиться восвояси, — констатировал Дэниел, не обращая никакого внимания на разволновавшуюся Мышку. — И, похоже, у соседа это известие вызвало огромное облегчение. Она идет в холл. Он, надо сказать, даже не утруждает себя проводами. Снова садится на диванчик, закольцовывая, так сказать, композицию. Почти в такой же позе я застал его, когда вошел сюда с выпивкой и шницелем. Миссис N садится в машину, дает по газам и уезжает. У–ух… — Дэниел устало вздохнул, положил на стол бинокль и повернулся к Мышке. — Ну, что думаете?

Если бы ты знал, о чем я думала пару минут назад, мелькнуло у Мышки, но вслух она сказала:

— Придерживаюсь своей первой версии: муж, жена и любовник в подвале.

— Значит, любовный треугольник, — как–то невесело усмехнулся Дэниел и, хлебнув вина, полез в карман за трубкой. — Помните, вы спрашивали о моей жене?

— Вы тоже заперли ее любовника в подвале? — ехидно поинтересовалась Мышка и тут же покраснела, поняв, что сболтнула глупость. — Простите, Дэниел, я слишком разнервничалась из–за этой парочки. Да и виски развязывает язык.

Дэниел подумал было обидеться, но ее искреннее раскаяние изменило его намерение.

— Прошу вас, будьте деликатнее. Мне не так–то просто об этом говорить.

— Хорошо. И еще раз простите, — кивнула Мышка.

Дэниел раскурил трубку и продолжил:

— Так вот, я говорил о своей жене. Хотя правильнее было бы начать с матери…

— С матери? — удивленно вскинулась на него Мышка.

— Конечно, с матери, — внимательно посмотрел на нее Дэниел. — Уверен, что и ваш первый брак не обошелся не без участия донны Бри, как вы ее называете.

— Донна Бри была категорически против моего замужества.

— В этом я и говорю, — хитро улыбнулся Дэниел. — Вы вышли замуж ей назло, что лишь подтверждает мою мысль.

— Ну хорошо, — кивнула Мышка, — так что с вашей мамой?

— Моя мама была очень красивой женщиной. — Дэниел вытянул губы трубочкой и эффектно выпустил несколько колец дыма. — Настолько красивой, что мой отец сходил по ней с ума и женился на ней, хотя все вокруг в один голос твердили, что ему не стоит это делать. Сестры, родители и вся наша родня говорили, что моя мать обязательно вытрет об него ноги, но отец никого не слушал и все–таки решил жениться. Казалось бы, все шло хорошо. Уже через год после замужества мама родила ребенка — моего брата Ронни. Еще через год мама родила меня, а затем началось самое интересное. Она по–прежнему слыла красавицей, и кто–то вбил ей в голову, что из нее получится приличная актриса. Муж к тому времени ей осточертел, дети не очень–то были нужны, поэтому она сбежала из дому, ограничившись короткой запиской. В записке она ясно дала понять, что не вернется. Отец долго убивался, потом собрал все ее фотографии, закрыл их в чемодан и убрал на чердак, а нам с Ронни сказал, что мама умерла. Мы были слишком малы, чтобы все осознать и запомнить маму, поэтому известие о ее смерти не тронуло нас в той мере, в какой должно было бы тронуть. Ронни больше никогда не вспоминал о ней, а вот я… Я почему–то думал о ней и очень жалел, что у меня нет матери. Однажды, копаясь на чердаке, я добрался до чемодана с семейным альбомом и нашел ее фото. Через некоторое время на глаза мне попался рекламный ролик, который тогда крутили по телевидению. Честно сказать, я был весьма удивлен, увидев, что моя «покойная» мать рекламирует отбеливающую зубную пасту. В общем, тайна отца была раскрыта, а меня обещали предать анафеме, если я буду искать с ней встреч. Одна из папиных сестер — это была моя тетка Лайза — клятвенно пообещала, что испортит мне жизнь, если я это сделаю. Как вы думаете, стал ли я после этого разыскивать свою мать?

— Уверена, что да, — не задумываясь ответила Мышка.

— И вы правы, — кивнул Дэниел. — Только ничего я этим не добился. Несколько кислых улыбок, фальшивых мин. А я был счастлив как идиот, что вообще ее увидел. Мы встретились с ней на съемочной площадке — она снималась в очередном дурацком ролике. Это была последняя наша встреча, потому что больше она не захотела меня видеть. Конечно, все об этом узнали, был жуткий скандал. Отец, конечно, не выгнал меня из дому, но был разочарован. Тетка Лайза до сих пор не может мне это простить. Даже Ронни, который начал презирать мать, узнав, что она нас бросила, и тот отдалился от меня. Но главным было другое — ее образ с тех пор неотступно меня преследовал. Я искал ее в каждой женщине. Раньше, конечно, я этого не сознавал, понял много позже, а потому женился на точной копии своей матери: красивой, но самовлюбленной и ветреной женщине, которая бросила меня, увлекшись желторотым юнцом, пообещавшим ей какие–то заоблачные перспективы на поприще певицы. Это было ее голубой мечтой. А ведь из–за нее я ушел из полиции и открыл детективное агентство — ей было недостаточно тех денег, что зарабатывает скромный полицейский. — Дэниел задумчиво потер чашечку курительной трубки, и, глядя сквозь темно–бордовые шторы, продолжил: — Честно говоря, я знал, что так все и выйдет, но летел как мотылек на огонь. Конечно, я страдал и после этого клялся, что у меня никогда не будет женщин. Но они были — короткие непродолжительные и ни к чему не ведущие связи. А потом я встретил Джоан, о которой вы уже слышали и знаете, что было дальше. — Дэниел замолчал и налил Мышке виски, а себе вина.

— Выпьем за то, чтобы иллюзий не разбивали нашу жизнь на осколки! — произнес он, скользнув взглядом по Мышке, — Вы думали, что обретете свободу лишь в одиночестве, а в итоге стали его рабой. Я думал, что найду свою мать в одной из красивых женщин, но в конечном счете получил то, что и должен был получить, — одиночество. Не будем глупцами, Миа.

Мышка подняла свой стаканчик, но потом остановилась и, внимательно посмотрев на Дэниела, спросила:

— А вы уверены, что больше не живете этой своей иллюзией?

— Уверен, — кивнул Дэниел, гладя ей прямо в глаза.

Мышка поняла, что сейчас он не лукавит и не обманывает самого себя. Его глаза цвета пепла ничего не пытались утаить. Они пускали её внутрь, позволяя осторожно войта в его мир. Так же как и Мышка позволила его глазам проникнуть в свой собственный.

— Прошлое, конечно, вещь любопытная, — выпив, произнес Дэниел. — Но что нам делать с настоящим? Я имею в виду то, что происходит в доме моего соседа.

— Может, я попробую поговорить с ним? — предположила Мышка.

— Ну да, — усмехнулся Дэниел. — У него конечно же проснется совесть, он выпустит своего узника и сдастся полиции. Так и вижу, как все это происходит. У меня есть идея получше, правда я приберегал ее до последнего. Но, как видно, придется ею воспользоваться.

Мышка попыталась расспросить его, но Дэниел сказал ей, что она обязательно все узнает. Его загадочность в этом вопросе ей не очень–то нравилась, но пришлось смириться. К тому же у самой Мышки тоже была кое–какая идея…