Волхвы, поклонившись смиренно и кротко
Младенцу — Всевышнему Богу,
Отправились, полные радости светлой,
В обратную снова дорогу.
И было волхвам откровение свыше —
Они его в сне получили, —
Другою дорогой в родимые страны
Вернуться они поспешили.
Напрасно их Ирод, к себе поджидая,
Терзался в кручине и злости:
К нему от Царя, что звезда возвестила,
Не шли так желанные гости.
И понял царь Ирод, что был он в ту пору
Осмеян сынами востока;
И гневом разъярен, и злобой подвигнут,
Решил поступить он жестоко.
Царь думал в тревоге, волхвами испуган,
Что с царством проститься придется.
И вот он замыслил ужасное дело —
Решил с небесами бороться;
Велел истребить он без жалости в сердце,
В ужасном за царство испуге,
Всех малых младенцев в стенах Вифлеема
И всей Вифлеемской округе.
Исполнен приказ был, и так вот сбылося
Реченное древле пророком.
Был слышен глас в Риме, и плач, и рыданье,
И в горе великом, жестоком
Там вопли неслися, и стоны, и крики,
И жалкие всюду моленья:
Рыдала Рахиль о погибнувших детях,
И не было ей утешенья.