21 число 04 месяца 24 года, Порто-Франко
Утром меня заставил проснуться звонок сотового.
— Алло, кто там в такую рань?..
— Алекс, привет, это диспетчер. Тут нам заказ поступил, нужно срочно забрать троих пассажиров из Нойехафена.
— А туда что, пустым лететь?
— Они готовы оплатить за два рейса, но вылетать нужно как можно раньше.
— Больше никого не нашлось, что ли?
— Остальные все уже расписаны по вылетам, а ты вроде как свободен, сам ведь говорил…
— Понял, сейчас соберусь и приеду…
Джин приоткрыла один глаз и спросила:
— Кто там еще?
— С аэродрома звонили, нужно слетать до Нойехафена и обратно.
— Угу… Тогда я тоже встану, только чуть попозже… Иди сюда…
Поцеловав меня, она снова уткнулась в подушку. Ну да, если учесть, что вчера «девичник» затянулся до глубокой ночи, и мне пришлось везти ее домой из ресторанчика, после того, как она мне позвонила. Не могу сказать, что она была сильно пьяной, скорее совсем чуть-чуть выпившей. Но вела себя прилично, она давала мне честное слово перед тем, как я высадил ее у ресторана, когда туда привез. В машине она «клевала носом», и чуть не заснула. После душа я уложил ее в кровать, а сам пошел в мансарду, послушать, какая обстановка в эфире, заодно нужно было проверить, зарядились ли аккумуляторы радиостанции.
Когда я через час лег спать, Джин придвинулась поближе и обняла меня. Надо же, ждала, что ли?
— Джин, ты кольцо не сняла…
— Не бойся, я аккуратно, не поцарапаю тебя… — Сказала, и тут же снова заснула.
Интересно, зачем это она собралась скоро вставать? Насколько я успел заметить, она скорее «сова», чем «жаворонок»… Ну да ладно, мне уже пора что-нибудь быстро съесть, и ехать на аэродром, да и зверье уселось рядом и ненавязчиво интересуется, что там у них с едой в тарелках?..
По дороге, включив «Подожди меня» Вангелиса, я размышлял, что же такое со мной произошло за все это время. Только вот не нужно мне говорить, что я слишком быстро забыл Бригитту — я вспоминаю Рыжика каждый день, знайте это!.. Просто ничего уже нельзя изменить, если бы она осталась жива — я был бы с ней до конца своей жизни.
Наши отношения с Бригиттой были похожи на катамаран — судно, где два корпуса соединены перемычками. Да, они плывут в одном направлении, крепко держась друг за друга, эта конструкция может выдержать очень сильный шторм… Но между ними всегда останется какое-то пространство, и они никогда не смогут приблизиться вплотную друг к другу. Мы ведь не играли в семью, не притворялись, чтобы поддержать «легенду». И чувства у нас были настоящими. Может быть, нам просто не хватило времени, чтобы стать ближе? Сейчас уже поздно об этом рассуждать.
А вот Джинджер… Так получилось, что в тот момент нам обоим нужна была помощь — и мне, и ей. Вы когда-нибудь держали в руках фигурные пластинки конструктора «Лего»? (Конечно, «настоящего», а не поддельного.) Так вот, по ощущениям, мы с Джин сейчас как будто две такие детальки, которые силами обстоятельств очень сильно прижали друг к другу, и теперь разделить их возможно, только сломав себе ногти, даже ножом это сделать тяжело. Казалось бы, совершенно незнакомые раньше люди, абсолютно разные по уровню жизни, в старом мире вообще находились на разных сторонах Земли… Но вдруг почему-то оказалось, что для нас теперь на всем свете нет никого ближе и роднее. А согнуть или сломать нашу пару сейчас вряд ли у кого-нибудь получится.
Странная штука жизнь… В ней играть приходится теми картами, которые сдает нам судьба. А если кто-то начнет блефовать, не рассчитав своих возможностей — скорее всего, он не доживет до следующей раздачи.
На аэродроме действительно не осталось свободных самолетов. «Бичкрафт» явно готовился к вылету, возле него ходили Жако и его техник. Поднявшись на вышку, я спросил диспетчера:
— Привет! А что там за пассажиры-то, не в курсе?
— Привет! Да нам позвонили вчера, передали заявку на трех пассажиров с небольшим багажом из Нойехафена. Обещали оплатить стоимость полета в оба конца, лишь бы их забрали оттуда побыстрее.
— Как думаешь, не «кидалово»? Не хочется дураком выглядеть, если вдруг прилечу, а там нет никого…
— Вообще-то, нам и раньше так заявки передавали, ничего странного нет. Иначе кто им потом поверит?
— Хорошо, буду надеяться, что все получится.
Вытолкав «Сессну» из ангара, я с согласия техников загнал туда джип и приступил к осмотру согласно инструкции. Все было нормально, можно запускать двигатель и вылетать. Погоняв двигатель на различных режимах, я связался с диспетчером:
— Вышка, я «Редлайн», прошу информацию для вылета!
— «Редлайн», я Вышка. Полоса номер два, ветер семьдесят градусов, четыре метра в секунду, температура двадцать два, видимость десять, давление тысяча десять миллибар…
— Вышка, я «Редлайн», разрешите предварительный!
— «Редлайн», я Вышка, предварительный разрешаю.
— Вышка, я «Редлайн», принял.
Ну что, поехали?..
Минут через десять после взлета, уже после набора высоты, у меня стала «холодеть» спина. Опять этот «ледяной ветер», чтоб его… Проверяю управляемость, легонько покачивая рулями — все в норме, обороты не дергаются, температура — в пределах нужного сектора… А чем это пахнет в кабине, гарью, что ли? Дым, не дым… Тревожная индикация не срабатывает, но озноб усиливается, меня так не трясло даже под тем обстрелом, когда ранили Джима. Хорошо, что еще не успел далеко отлететь от аэродрома, буду разворачиваться назад, садиться на вынужденную посадку среди саванны, да еще и в одиночку — изощренный способ самоубийства.
— Порто-Франко-Контроль, это «Редлайн», слышите меня?
Молчат… Чуть добавляю оборотов, горючего много, мне сейчас главное побыстрее долететь до аэродрома, пусть там техники разбираются, что за дым в кабине. Сколько летал, не было ничего похожего… Фиг с ними, с пассажирами, на другом самолете полетят, или с конвоем поедут, если очень нужно.
— Порто-Франко-Контроль, это «Редлайн», слышите меня?
— «Редлайн», это Порто-Франко-Контроль, слышу вас.
…Спали они там, что ли?.. Пьяного осьминога им в задницу!..
— Порто-Франко-Контроль, это «Редлайн», у меня проблемы с двигателем, возвращаюсь, прошу посадку с прямой, без круга.
— «Редлайн», это Порто-Франко-Контроль, заход на посадку после разворота курсом пятьдесят, полоса два, ветер семьдесят, пять метров в секунду.
— Порто-Франко-Контроль, это «Редлайн», принял.
Так, потихоньку, не особо дергая машину, тяну до точки разворота, «совсем с прямой» посадить не получится, я ведь лечу с севера, а нужно заходить со стороны западной окраины города, до него километров двадцать осталось…
Ой, что это вибрирует в кармане, я что, сотовый забыл выключить, когда к вылету готовился? Так, время пока есть, ставлю автопилот, несколько минут до точки разворота пусть он поведет…
— Да! — шумно в кабине, могу не услышать, кто там что говорит…
— Милый, ты еще не улетел? Что у тебя там шумит?
Елки-палки, это Огонек… Нет, не буду ей ничего говорить…
— Джин, я в самолете, скоро связь потеряется, что случилось?
— Ты там не задерживайся, мне нужно сказать тебе что-то очень важное.
— Что именно?
— Прилетишь, узнаешь!.. Эй, ты что делаешь, отвали… — и в трубке запиликал сигнал «отбоя».
Твою мать… Явно что-то случилось… Пробую набрать ее номер — «телефон отключен…» Наплевав на то, что приближается точка разворота, лезу в закрепленный на соседнем кресле рюкзак, специально его там привязал, чтобы подкрепиться в полете, но сейчас мне нужна не еда…
Быстро достаю радиостанцию, прикрепляю к ней антенну. Так, включаю, вот она, частота «маячка» в сумке… Есть сигнал, молодчина, Джин!.. Руки и голова заняты, потому пропускаю разворот, в наушниках слышится голос диспетчера:
— «Редлайн», это Вышка, вы пропустили точку разворота.
— Вышка, это «Редлайн», разрешите проход по кругу, у меня что-то с закрылками, не могу выпустить, попробую зайти еще раз.
— «Редлайн», это Вышка, проход по кругу разрешаю, не торопитесь, других бортов на подходе нет.
Так, несколько минут у меня есть… Прохожу на не очень большой высоте вдоль северной границы города, направив в его сторону острие приемной антенны. Главное, чтобы «база» была пошире, тогда выстроить «треугольник ошибок» можно будет точнее. Сигнал устойчивый, не пропадает, но пеленг все время смещается. Б…ь, я тут не могу круги нарезать часами, гарью воняет все сильнее… Пеленги направлены куда-то в район припортовых складов, там их до фига, самого разного «калибра», от ангаров до сараев, настоящий лабиринт… Нет, пора разворачиваться, мне сейчас нужно еще ухитриться нормально самолет посадить… На обратном проходе повторяю «прицеливание» — пеленги с разных точек упорно показывают в сторону все тех же складов. Все, кидаю рацию в рюкзак, не до нее теперь…
— Вышка, это «Редлайн», на посадочном.
— «Редлайн», это Вышка, посадку разрешаю, полоса свободна.
С выпущенными закрылками (типа «все устранилось») сажаю «Сессну» у знаков в начале полосы и сразу запрашиваю:
— Вышка, это «Редлайн», посадку произвел, разрешите руление на стоянку, пришлите техников к ангару.
— «Редлайн», это Вышка, руление разрешаю, техники будут ждать на стоянке.
Так, с этим все… Пока медленно рулю на стоянку, вызываю по сотовому:
— Игорь, это я. Нужна срочная помощь, похоже, Джин похитили.
— Понял. Ты где?
— Сейчас на аэродроме, постараюсь быть у гостиницы минут через пятнадцать-двадцать.
— Принял, вызываю твоих знакомых.
— Приеду, объясню, все, сейчас некогда!
Отключаю телефон, уже заруливая на свое обычное место, сейчас на аэродроме вообще нет других самолетов, и техники уже стоят в воротах ангара.
Глушу мотор, выскакиваю из кабины и яростно машу им рукой, они бодрой рысью подбегают ко мне.
— Сильно запахло горелым, температурные датчики показывали норму, давление не падало, может, чуть уменьшилось, но почти не заметно. Вы уж посмотрите, а то мне совсем не хочется свалиться посреди саванны…
— Все понятно, шеф, сейчас все проверим. — Они тут же открыли капот и начали осмотр, перекидываясь между собой короткими фразами.
— Я в город съезжу, все равно вам от меня пользы нет.
Один из техников кивнул, и я полез в кабину за рюкзаком. Одна из лямок зацепилась за ремень, чтобы освободить его, я залез под второе сиденье… Оп-па!.. Что тут у нас за коробочка?.. Кусок чего-то, напоминающего хозяйственное мыло, проводочки и небольшой электронный будильник. Твою ж мать!.. В кино такое называют «самодельным взрывным устройством»… Украдкой выглядываю из кабины — нет, в мою сторону никто не смотрит. Осторожно, стараясь не дрожать, кладу бомбу поверх содержимого рюкзака и быстро иду к джипу. Вот ведь «подарочек»!..
Выехав за пределы аэродрома, останавливаюсь за ближайшими кустами, достаю сюрприз и рассматриваю. Нажимать кнопки нежелательно, ежу понятно… Так, цилиндрик, к которому подходят два проводка — это детонатор, очень осторожно вытягиваю его из тротиловой шашки, затем убираю ее в сторону. Ага, теперь самое страшное, что может случиться — это хлопок детонатора… Достав мультитул, аккуратно перекусываю провода по одному. Все, кина не будет! Проверять, на какое время там был выставлен таймер, некогда, и я на скорости пылю по дороге в сторону города. Кто же у меня там на аэродроме такой «добрый друг», а?.. Чтоб тебе ракетного топлива напиться, а потом закурить в туалете…
Игорь встретил меня возле гостиницы.
— Привет! «Апостолы» сейчас приедут, рассказывай, что случилось?
— Я получил заказ на перевозку пассажиров из Нойехафена, уже вылетел, но пришлось вернуться — что-то задымило. А когда вернулся, кое-что нашел под другим сиденьем, пойдем в дом, покажу…
В комнате я выложил на стол компоненты «подарочка». Игорь со знанием дела осмотрел все это, понажимал кнопки на часах и сказал:
— Ты во сколько вылетел?
— В одиннадцать.
— Таймер был выставлен на двенадцать тридцать, так что если бы двигатель не задымился — мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
— Получается, бабахнуло бы примерно на полпути, над берегом или саванной, может, и нашли бы потом куски крыльев…
— Так, с этим разобрались, с подругой твоей что?
— Когда подходил к аэродрому, она мне позвонила, думала, что я еще не улетел. Сказала, чтобы не задерживался, хотела сообщить что-то очень важное, но потом крикнула что-то вроде «Отстань!..» и связь прервалась. Я попробовал презвонить — «телефон отключен». В ее сумочку я «маячок» вмонтировал, он заработал, Джин успела за ремешок дернуть, включить. Пеленги показывали в сторону припортовых складов. Когда рулил на стоянку — позвонил тебе. Ну вот примерно и все…
— Ну ты даешь! Заранее знал, что маяк понадобится?
— На всякий случай собрал, а оно вдруг пригодилось… Что делать будем?
— Сейчас «Апостолы» приедут, введем их в курс дела. Они в этом соображают, не зря ведь прислали.
— Надеюсь, что сумочку увезли вместе с ней, иначе…
— Главное, не трясись! А, вот и Петр с Павлом…
Мы быстро разъяснили им ситуацию, и они убежали в свои комнаты за снаряжением. Минут через пять наша сборная была готова к выезду.
— Так, сейчас мы садимся в фургон и едем в сторону складов. Ты включаешь свой аппарат и пробуешь засечь место, откуда идет сигнал. Будем надеяться, что они еще не начали ее активно допрашивать…
От этих слов Игоря меня аж передернуло.
— Ты не дергайся, это не поможет, главное — определи точку, остальное мы сами сделаем, не лезь никуда, понял?
— Понял, давай уже, поехали…
В покрытом толстым слоем пыли фургоне, на бортах которого была надпись «Доставка продуктов», я уселся на место рядом с водителем и начал колдовать со своей немудреной аппаратурой. Пока ехали по улицам, сигнала не было, и сердце колотилось со страшной силой, но на подъезде к складам я услышал слабое пиликанье.
— Так, стоп!.. Сигнал справа идет, давай поворачивай туда!
Когда мы проехали с полкилометра, пеленг резко «прыгнул» влево.
— Стоп! Сейчас влево показывает, что делать будем?
Игорь, сидевший за рулем, решительно сказал:
— Едем дальше, сворачиваем на первом повороте налево, и делаем круг — ты нам точно покажи, в каком из этих сараев может быть твой маячок.
— Понял, вперед!
Это были действительно «сараи», другое название к ним не подходило. Наверное, их построили чуть ли не во времена основания города. Но, тем не менее, в центральных проездах везде сновали машины, во дворах гудели подъемники, шла обычная жизнь. Так, пеленги уверенно показывают вот на эту, довольно большую развалюху за дощатым забором…
— Это здесь, где остановимся?
— Проедем метров пятьдесят дальше, там за углом встанем. Эх, знать бы, сколько их там и что происходит…
— Сейчас, только режим поменяю.
Игорь непонимающе посмотрел на меня. Я выставил другую частоту, и нажал клавишу «Передача». По этой команде в схеме маячка должна была заработать другая ее часть. Переключив радиостанцию на прежнюю частоту, я добавил громкости и мы услышали:
— …эта сучка?
— Еще не очнулась, что ты ей вкатил?
— Снотворное, что же еще.
— Ну и когда она проснется? Сейчас уже этот Рыба долбаный приедет, что ему скажем?
— Не ссы, мне гарантию давали, время действия уже почти закончилось.
— Сумочку проверял?
— Все барахло из нее на стол вывалил, ничего не брал. Пусть сам копается в помадах, если ему так интересно…
(Смех, смеются явно двое. Слышен грохот захлопнувшеся двери, и быстрые шаги.)
— Идиоты, вашу мать! Почему двери не заперты?!.
— Так… мы вас ждали, босс…
— А если бы кто чужой вошел?
— Ну… так не вышел бы…
(Негромкий смех.)
— Вот ведь мудаки, а!.. (Вздох.) Одного по пьянке прирезать втихую не смогли, когда он свалить со своей телкой собирался. Куда поторопились, дебилы? Пусть бы он ее встретил, а потом ее бы «Красным фонарям» сплавили… Мать вашу, ну почему вы такие тупые, а?.. Очнулась эта стерва, или нет еще?
— Босс, она шевелится уже…
— Так, оба нахер отсюда, возле дверей посторожите, пока я тут с ней разговаривать буду…
(Звук, напоминающий пощечину, стон.)
— Ну что, очнулась?
— Ты??? — в голосе Джинджер слышалось нескрываемое удивление.
— А что, удивлена? Не захотела по-хорошему, теперь все будет по-плохому…
Тут меня кто-то начал дергать за плечо, обернувшись, я увидел Игоря.
— Там их сейчас трое, да? — спросил он у меня.
— Сначала было двое, потом третий появился, наверное, босс, он их к воротам отослал. Ну, ты сам слышал.
— Ясно. Ты тут сиди, слушай свое радио, и не вздумай соваться туда, понял? Что бы там ни происходило, сиди здесь!
— Понял…
Тем временем разговор на складе продолжался. Голосов двух «подручных» теперь слышно не было, выполняя приказ босса, они отошли подальше.
— …алмазы, сука?
— Какие алмазы?
— Которые твой Айван вез, и не довез.
— С чего ты взял, что они у меня?
— Все просто: зачем бы это один из ювелиров после твоего визита начал деньги собирать? Да еще такую кучу… Что, не смогла получше клиента найти?
— Не понимаю, про что ты говоришь…
(Звук удара, наверное, пощечины.)
— Надеешься, что твой «ботаник» тебя вытащит? Зря… Сейчас его гиены в саванне доедают. Или рыбки в море, это уж кому из них повезет больше.
— Врешь!!!
— Когда у тебя под задницей взорвется тротиловая шашка — уцелеть будет трудновато, правда?
(Милая, терпи, но молчи, не вздумай сказать, что ты мне звонила!..)
— Ну ты и сволочь…
— У меня из-за тебя одни неприятности, шлюха крашеная. Сначала твой лопух Айван куда-то пропал вместе с грузом, найти не смогли. Недавно твоя придурочная подруга курьера грохнула, он мне груз не успел передать. Правда, потом сама пулю словила, мы подсказали, кому надо… А ты и обрадовалась, да? Был ее муж, стал твой любовник!..
— Что за бред ты несешь?..
— «Что за бред!» Надо же, какой пафос!.. Твоя домработница по столом листок нашла, весь исписанный «Алекс-Алекс-Алекс…» Вот и пришлось ей у тебя на стенке написать про Алекса и алмазы, ты ведь чуть с катушек не слетела, да?..
(Смех)
— …Только потом эти два придурка к тебе приперлись и все мне испортили…
— Ты такой сволочью родился, или на службе Ордена стал? Или наркоту жрешь постоянно, то-то тебя дергает…
— Я ведь к тебе пытался по-хорошему, дура…
— С коньяком, «заряженным» химией?
— Так сама виновата — раздвинула бы ноги вовремя, обошлись бы просто разговором. А сейчас поздно, твой очкастый ботаник тебе не поможет…
(Ах ты ж сученыш, я может быть и «ботаник»-любитель, но для таких сорняков, как ты, у меня есть специальная тяпка, с четырехкратным увеличительным стеклом, чтобы не промазать…)
— …Он у тебя даже стрелять толком не умеет…
(Значит, мой «цирк» в тире удался на славу… Все увидели то, что я хотел им показать. Ну, где там мои профессиональные «садовники»-то, а?..)
Тут раздался смех Джин, да такой, что мороз прошел по коже. Низкий, чуть ли не басовитый…
— Можешь говорить все, что угодно, но я знаю совершенно точно — ты умрешь гораздо раньше меня!..
— Пугать меня вздумала, сука! Да я тебя сейчас…
— Босс! — это голос подручного. — Тут мужик стучит в дверь, говорит, продукты привез, сторож заказывал.
— Какой еще сторож, какой на ХХХ мужик? Гони его!
— Босс, он не уходит, говорит, мы должны в бумажке расписаться, что заказ сделан по ошибочному адресу, иначе ему не заплатят.
— Напиши ему что-нибудь, и пусть валит отсюда!
— Понял, сейчас….
(Удаляющиеся быстрые шаги.)
— Значит, не хочешь по-хорошему рассказать. Ну что, тогда придется тебя разложить тут на столе и драть во все дыры, пока не скажешь. Устану я, продолжат они…
— Придурок, ты бы хоть помолился, если умеешь… Твоя смерть все ближе…
(Звук удара, стон.)
— Не понимаешь, да?!. Эй, вы там, что копаетесь, дверь запереть не можете вдвоем, что ли?.. Идиоты!..
(Удаляющиеся шаги, удар, звук падения чего-то тяжелого.)
Голос Игоря:
— Вы в порядке?
— Да, просто эта гадина пока больше пугал, чем бил… Ай!..
— Потерпите, пожалуйста, сейчас веревки разрежу. Собирайте ваши вещи в сумочку, только все до самой последней мелочи, чтобы ваших следов тут не осталось.
— Ясно.
(Слышны звуки, похожие на то, как мешок тащат по полу.)
— Сюда его клади, сейчас по душам будем беседовать. Да, сюда же и привязывай… — это Игорь.
— Что, козел, убедился, что я тебя не обманула? Что ты мне говорил: «Кричи не кричи, никто не услышит»? Сейчас сам в этом убедишься!..
(Удар, грохот от падения чего-то твердого, затем звуки ударов, как будто бьют по набитому опилками мешку.)
— Девушка, хватит, оставьте нам хотя бы немного! — опять голос Игоря. — Пойдемте, вас там ждут. А вы, парни, начинайте подготовку, я скоро вернусь. Только пасть ему залепите, чтобы не шумел раньше времени…
Все, отключаю радиостанцию, передача «Театр у микрофона» окончена… Руки дрожат, как будто это меня самого сейчас там отвязывали от стула.
Из ворот показался Игорь, ведущий Джинджер, на которую было наброшено какое-то покрывало, на манер мусульманской одежды. Понятно, чтобы случайные свидетели не запомнили ее яркую внешность. Открываю боковую дверь фургона, слышу:
— Давай, забирай свою Дракониху! — сказал он по-русски.
Я помогаю Джин забраться внутрь, она сбрасывает покрывало и обнимает меня, Игорь захлопывает за ней дверь и садится за руль.
— Прошу, ненадолго прервитесь, обращается он к нам. — Вам сейчас нужно будет поехать в какое-нибудь людное место, где вас увидят много знакомых, сможете?
Я вопросительно смотрю на Джин, она кивает.
— Да, только довези нас сначала до гостиницы, я оттуда на своей машине поеду, а ты вернешься.
— Так и сделаем.
Игорь без рывка, но быстро стартует и мы едем в сторону гостиницы.
— Алекс, прости, я думала тогда, что ты перестраховываешься…
— Милая, лучше перестраховаться, и выглядеть идиотом один раз, чем потом горько плакать всю оставшуюся жизнь.
Она толкает меня кулачком в бок:
— Да не называла я тебя идиотом!!. Просто тогда мне было смешно, я и согласилась эту сумочку носить, чтобы тебе сделать приятное… (Сумочка лежит на соседнем сиденье, вспомнив кое-что, сую в нее руку и отключаю радиомикрофон.)
— Этот гаденыш сказал, что Бригитту застрелили по его подсказке.
— Да… Постой, а откуда ты это знаешь? Ты что, все слышал?!.
— Джин, прости, но это не только маячок. Он может работать еще и как микрофон. Эй, да подожди меня бить!.. Если бы я тебе раньше об этом сказал, ты могла проговориться. Да прости, прости… А иначе как бы мы узнали, сколько человек там внутри? И захват бы так гладко не прошел…
— Ладно, прощаю! — Джин все-таки через силу улыбается и целует меня. Краем глаза замечаю, что Игорь косится на эту семейную сцену в зеркало заднего вида и откровенно ухмыляется. А, вот мы уже и к гостинице подъехали, хватаем свои вещи, быстро выскакиваем и садимся в «Буцефала». Все!.. Игорь разворачивает фургон и скрывается за углом.
— Джин, ты точно в порядке, он тебе ничего не отбил, не сломал?
— Нет, не успел, только посмотри, у меня лицо не сильно опухло?
— Вроде не вижу ничего. Значит, сейчас едем домой, переодеваемся, а потом — куда едем-то?
— Давай изобразим где-нибудь обед, как раз время подходит. Потом можем на аэродром съездить, если хочешь.
— Тогда вперед!..
На приведение себя в порядок Джин потребовался примерно час. Впадать в истерику она отнюдь не собиралась, вот ведь характер! Когда она вышла в гостиную, вряд ли кто-нибудь смог бы заметить, что она недавно попала в крутую переделку. Темное платье до пола с длинными рукавами (чтобы не было видно следов от веревок на запястьях), просвечивающее через тончайший материал тело, на главных местах затененное более плотной материей… Нет, это надо видеть самому.
— Джин, это вечернее платье, да?
— Оно у меня для торжественных случаев, нравится?
— Очень!..
— Тогда поехали, что сидишь, вези даму… Только вот придется ехать на твоем джипе, у меня руки до сих пор дрожат, — призналась она.
Я хотел поцеловать ее «для бодрости», но она отстранила меня:
— Не сейчас, косметику размажешь, зря старалась, что ли? Все-таки следы остались, хоть почти и не заметно… Хорошо, что кольцо не соскочило с пальца, — совершенно непоследовательно заметила она.
— Так ведь сама выбирала, если бы я наобум дарил — мог и не угадать размер, — попытался я польстить ей.
— Поехали уже, дамский угодник, — говорит Джин, но при этом улыбается.
— Нет, тебе нужно будет купить какой-нибудь хороший костюм, — говорит она по дороге. — Не могу же я идти подписывать такие важные документы с женихом, одетым как пастух.
— Ты права, дорогая, — отвечаю ей нейтральным тоном. — Но я как раз хотел с тобой посоветоваться насчет достойного портного…
Мы оба шутим, конечно. Просто нам обоим сейчас нужно как можно быстрее избавиться от последствий стресса. Лучше всего, конечно, было бы сидеть дома, слегка выпить чего-нибудь и до одури наплаваться в бассейне, но раз сказали «надо ехать в люди», значит, едем.
Ресторан на этот раз — тот самый, в котором произошли памятные для меня события. История повторяется, однако… Надеюсь, что в этот раз никто не будет выскакивать из-за угла и стрелять в нас. Вообще-то, только середина дня, вряд ли сейчас кто-нибудь решится на подобное.
У входа нас встретил метрдотель, не знаю, вспомнил ли он меня, но Джинджер с ним точно была знакома, он так расцвел от радости, когда ее увидел, что мог бы по красочности улыбки превзойти цветочный киоск. Лично проводив нас в один из кабинетов, он удалился.
— Ты бывал здесь раньше? — спросила меня Джин.
— Да, вместе с… — я замолчал.
— Прости, не знала. Здесь нас увидят многие мои знакомые, которые смогут при необходимости подтвердить наше алиби, если я правильно поняла твоего друга.
— Я тоже его так понял. Если твой навязчивый ухажер бесследно исчезнет, ты очень расстроишься?
— Лишь бы это не связали с нами.
— Почему-то я думаю, там ребята такое устроят, что никто не разберется вообще ни в чем. А где они тебя схватили?
— Ну, я уже выходила, в одном учреждении была по своим делам, шла к воротам, как раз тебе звонила, рядом машина стояла, фургон типа «Скорой помощи», что ли. Один подскочил спереди, вроде как хотел сумочку вырвать, я за ремешок ухватилась, вот и дернули в разные стороны. Второй сзади чем-то уколол, и я вырубилась. А телефон они, кстати, в сумочку закинули, чтобы следов не оставлять, наверное.
— А я как чувствовал, решил вернуться на аэродром, уже на посадку заходил, и ты позвонила. — Не нужно ей знать всех обстоятельств моего возвращения, наверное…
— Я думала, что ты еще не улетел…
— Кстати, что ты мне хотела сообщить такое «важное»?
— Вечером скажу, хорошо?
— Ладно, подожду… Хотя это и очень трудно.
— Алекс, скажи, а что такое «ДРА-КО-НИ-ХА»? — она старательно произнесла это слово по слогам, надо же, запомнила!
— Это «Дракон женского рода», ну или «Жена Дракона», можно и так сказать. Так что для тебя это не обидное слово, скорее, признание статуса, что ли.
Мы посмеялись, и как раз принесли заказанные нами блюда.
— Я смотрю, ты «вишневку» почти не пьешь, в основном воду?
— Есть причина, — с загадочной улыбкой ответила Огонек.
— Гадать не буду, вечером расскажешь, сама обещала.
Она согласно кивнула, продолжая улыбаться, затем спросила:
— Когда мы пойдем тебе костюм покупать?
— Да хоть завтра, чувствую, он мне скоро понадобится…
Мы долго сидели, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Мимо то и дело проходили какие-то люди, но нам не было до них никакого дела, сейчас мы не видели никого больше.
Когда обед наконец закончился, мы под руку вышли из зала. Обедавщие за столами парочки и компании, мимо которых проходил наш путь, обязательно провожали Джин взглядами. Как я их понимаю!..
— Теперь куда поедем, красавица моя?
— Раз собирались, то поедем на аэродром, повидаюсь с друзьями.
— А ничего, что ты в таком платье? Там ведь пыльно.
— Все равно его пора уже в чистку сдавать! — беспечно махнула она рукой. — Поехали, чего ждешь-то?..
Под музыку (в этот раз попались композиции в исполнении Ванессы Мей) мы доехали до аэродрома. Там я высадил Джин у вышки, а потом, хотя и очень желал посмотреть, как она в своем платье будет забираться по лестнице наверх, двинулся к ангару.
— Ну что тут такое случилось, ребята?
— Шеф, у тебя тут что-то странное. Один из масляных патрубков был слегка ослаблен, и масло потихоньку выдавливало из системы, оно на раскаленные части попадало, вот откуда запах паленого появился. Если бы летел дальше — сам понимаешь, без нормальной смазки двигатель работать не будет.
— А почему прибор давление нормально показывал?
— Масла еще совсем немного вытекло к тому времени, повезло тебе, что вовремя заметил.
— Так, народ, вы сегодня в «Триммер» собираетесь, когда закончите?
— Да вот сейчас в двигателе все завинтим на место, маслобак зальем — и мы готовы!
— Минут через тридцать?
— Примерно. Ты смотри, нас дождись!
— Договорились, только очень прошу — никаких подробностей об этом никому не рассказывайте, придумайте что-нибудь…
— А почему?
— Потом скажу, хочу вычислить, кто это мог сделать, только вот зачем? Я же никому дорогу не перебегал вроде…
— Это мог сделать механик с «Бичкрафта», он рано утром тут у ангара крутился, рядом ведь стояли. Я еще подумал — что ему тут надо? Но потом он к своей машине пошел, я сразу и забыл про это, — задумчиво выдал сногсшибательную информацию один из парней.
А вот это уже намного интереснее…
— Про это вообще пока молчи, хорошо? А то свалит гад куда-нибудь, и не найдешь его никогда. Все, договорились, жду вас в баре!
Красавица ждала меня у вышки, нетерпеливо притоптывая ножкой. Роскошное платье на фоне летного поля вызывало самый настоящий шок таким неожиданным сочетанием, но очень хотелось сфотографировать ее, жаль, что фотоаппарат дома остался. Кстати, идея, можно будет ее попробовать уговорить на снимки для местного «авиационного» календаря, вдруг ей эта идея понравится? Да вот сейчас и спрошу… Ничего подобного я пока здесь еще не видел.
— Ну, и где ты ездишь? Я там уже успела со всеми наговориться, а тебя нет и нет…
— Я думал, что тебе понадобится больше времени, честное слово. Слушай, ты в местном баре была когда-нибудь?
— В «Триммере», что ли? Бывала когда-то, очень давно. А что?
— Давай там совсем немного посидим, хочу парней поблагодарить за работу, выпивку им поставить, чуть-чуть совсем. Заодно на тебя полюбуются. Ты ведь у меня самая красивая… Поцеловать тебя хочу, а нельзя…
— Поехали бы сейчас домой, там бы и целовал, сколько хочешь. А если решил еще и в в баре посидеть — тогда терпи, — она улыбнулась.
В баре Джин произвела эффект разорвавшейся атомной бомбы. Такого тут не видели никогда, даже старожилы не помнят подобного зрелища. Мы прошествовали к столику в углу, сопровождаемые оглушительным свистом и аплодисментами. Я огляделся вокруг — нет, все смотрели «по-доброму», может быть, завидовали. Но враждебности не заметил, совершенно. Джин тут знали давно, да я тоже здесь не посторонний. Остается только порадоваться, что здесь не танцуют, иначе бы моей даме не было бы отбоя от приглашений.
Минут через пятнадцать появились запыхавшиеся техники, я встал и объявил:
— Внимание! Прошу бармена налить всем желающим за мой счет! Всем вам знакомая Джинджер Гордон согласилась выйти за меня замуж!
Аплодисменты длились чуть ли не минуту, но затем народ ломанулся к стойке, любовь к халяве никто не отменял. К нам подходили, поздравляли, Джин всем улыбалась…
Когда мы сочли, что нам хватит общего внимания, то потихоньку вышли из бара. Хотя, если честно, совсем «потихоньку» не получилось — моя дама выделялась среди прочей публики, как садовая роза среди полевых цветов. Даже барменша смотрела на Джин скорее с грустью, что ли, а не с обычным ожесточенным выражением.
В машине Джинджер заметно расслабилась, сидела, закрыв глаза и молчала, я не лез к ней с вопросами. У нас обоих сегодня выдался тяжелый день…
Дома, едва успели войти в коридор, как Джин прижалась ко мне и обняла. Ой, что это с ней? Дрожит вся…
— Что с тобой?
— Держи меня, пожалуйста. Твой друг мне пару таблеток дал, сказал, что это стимулятор, смогла кое-как продержаться, а сейчас просто падаю, сил нет совсем…
— Стою, держу… Туфли сними, качаешься…
Она кое-как стряхнула с ног туфли и попросила:
— Помоги платье снять…
— Так, а где оно расстегивается-то? А, вот застежка…
Осторожно стягиваю с нее платье, она действительно еле держится на ногах.
— Да брось его тут, потом уберем… Помоги до ванны дойти…
Подхватываю Джин на руки и несу в ванную комнату, где без лишних слов начинаю снимать с нее белье, она абсолютно безучастна, затем усаживаю в ванну и включаю воду, сделав ее не слишком горячей.
— Все, сиди, сейчас ванна наполнится, легче будет.
Быстро собираю вещи, прихватываю платье из коридора, иду в спальню. Да, сейчас у нее последствия стресса сейчас вовсю проявляются. Надо бы рядом посидеть, что ли…
Надев купальные шорты, тороплюсь к Джин. Ванна почти наполнилась, пора выключать воду. Присаживаюсь рядом, беру ее за руку, она тихо говорит, не открывая глаз:
— Помоги мне, — и протягивает мочалку.
Намек понят, начинается процедура мытья. Все ясно, нужна психологическая поддержка, что-то вроде «очищения» от переживаний. Не торопясь, намыливаю ей руки, ноги, спину, затем помогаю вымыть волосы.
— Джин, у тебя синяков много, давай тебя потом намажу специальным лекарством, у меня оно есть. Только оно пахнет не очень приятно.
— А спать как? Все же потом будет в этой мази…
— Сделаем так: я тебя намажу, потом заверну в простыню, одну-две ночи можно на диване поспать.
— Да… Минут через десять помоги мне вылезти отсюда, хорошо?..
Добавив в ванну горячей воды, иду на кухню, что-то мне самому тоже не очень хорошо, нужно чего-нибудь выпить успокаивающего, для начала — воды вскипятить…
Через десять минут практически вытаскиваю расслабленную Джин из ванны, заворачиваю в халат и отношу на диван в гостиной. Приходится поработать еще и над ее волосами, замотав их полотенцем. На всякий случай включаю телевизор, пока звук убираю до минимума, почему-то думаю, что сегодняшние вечерние новости будут для нас весьма интересными.
Все, можно заканчивать беготню и самому пристроиться где-нибудь на диване. Вручив Джин кружку с травяным настоем, сажусь рядом, она прижимается ко мне плечом.
— Когда тебя лечить?
— Сейчас выпью эту смесь, и начинай свое издевательство…
Итак, приступим… Да, сейчас увидел довольно много синяков, крепко же тебе досталось, милая.
— Ой, щиплет!..
— Значит, срок действия еще не кончился, все нормально, сейчас пройдет, мы тихонько…
— Как будто онемело там, где намазал.
— Правильно, теперь эти места болеть не будут. По крайней мере, некоторое время. Как проснешься, повторим процедуру.
— И долго мазать нужно?
— Пока синяки не пройдут, но с этим лекарством все заживает гораздо быстрее. Перевернись.
— Добавь громкость, там вроде местные новости начали показывать…
На экране телевизора замелькали кадры из жизни города Порто-Франко и его окрестностей, сопровождаемые голосом дикторши. Опаньки! Знакомый забор, стоят пожарные машины, в кадре — развалины, бывшие не так уж давно тем самым древним сараем.
«…- На складе, расположенном вблизи порта, по неустановленным пока причинам произошел взрыв, за которым последовал сильный пожар, который удалось потушить только через час. Пожарные сейчас разбирают завал, но уже сейчас известно, что найдены останки как минимум двух человек, личности которых в настоящее время устанавливаются. Полиция начала расследование данного происшествия…»
— Алекс, ты спас меня уже второй раз, — сказала Джинджер.
— Лишь бы это не вошло в привычку… Говорят, что если ты спас кого-то — то с тех пор за него отвечаешь. Значит, я отвечаю за тебя уже вдвойне.
— Слышала такое… И ты сам еще не знаешь, насколько прав.
— Что ты имеешь в виду?
— Я тогда как раз собиралась сказать, что у нас с тобой будет маленький «дракончик»… — она отчаянно покраснела и уткнулась мне в плечо.
— Ну что ты… — я поцеловал ее так нежно, как только мог. — Тогда у меня к тебе пара вопросов.
— Каких?
— Где устроим детскую комнату, и в какой цвет там выкрасим стены?..
