16 число 04 месяца 24 года, Порто-Франко

День прошел в работе, зато быстро. Краткое содержание: заехал в контору, взял у босса диск с записями, затем на аэродром, подготовка, три пассажира, взлет-перелет-посадка в Нойехафене, отдал диск на телестудию, забрал материалы у них, затем ожидание в течение примерно трех часов, один пассажир вернулся, привез два ящика, взлет-перелет-посадка в Порто-Франко. Фф-уу… «Я не извозчик, я — водитель кобылы!..» Описание занимает несколько строчек, а в реальности после такого трудового дня хочется добраться домой и ненавязчиво изобразить на диване картину «Медуза, выброшенная штормом на берег». Ну, или учитывая наличие бассейна, можно изображать медузу и в воде. Одно дело, когда занимаешься чем-то ради удовольствия, и совсем другое — когда это занятие становится твоей работой…

Озадачив техников и заранее оплатив им работу, поехал домой. Нет, сегодня пива не будет, лучше по дороге заехать и купить чего-нибудь на ужин. Время уже позднее, хорошо, что смог вернуться сегодня. Почему-то не хотелось этот вылет растягивать на два дня…

Когда приехал и поставил «Буцефала» под навес, стало ясно, что Джин еще не вернулась из города. Дверь на веранде была заперта, но у меня в кармане лежал ключ, который хозяйка мне отдала сразу, как только я здесь «поселился». Позвав гревшихся на солнце зверей, я отпер замок. Обе животины лениво посмотрели в мою сторону, но в дом не пошли — значит, пока еще не проголодались. А я вот сейчас попью чего-нибудь, пока до ужина дело не дошло…

Переодевшись, я вскипятил чайник и с кружкой, в которой плескался очередной вариант местного травяного сбора, уселся на диван в гостиной. Моя «чуйка» сегодня почему-то молчала, что было даже странно после вчерашнего «заморозка», так сильно напоминавшего два предыдущих. Ладно уж, дождусь Джинджер, пусть расскажет, что у нее днем было (или не было…). Как будто невзначай, ко мне сбоку пристроился кот, ему захотелось получить очередное почесывание за ухом. Джек тоже пристроился где-то там внизу, и мы сидели такой вот теплой компанией, в качестве звукового сопровождения выступали о чем-то бурчащий телевизор и громко мурчавший кот.

Пес встрепенулся и поднял голову, затем начал громко стучать хвостом по полу, это он услышал шаги в коридоре.

— Джек, а ты почему хозяйку не встречаешь? — спросил я его. И когда вошла Джинджер, я понял, почему — она выглядела какой-то взъерошенной, веселой и злой одновременно. Ну, может быть, и не «выглядела», но ощущение было именно такое, вот Джек и решил не попадаться хозяйке под горячую руку, как говорится. Собаки, они такие, чувствуют и понимают гораздо больше, чем обычно кажется хозяевам.

— А, вижу, вся компания в сборе, — сказала она, пытаясь улыбнуться.

— Присаживайся, мы тебе помурчим, — пригласил я.

— Сейчас, только переоденусь, а то потом замучаюсь от шерсти костюм чистить.

Вернулась она минут через десять, успев снять косметику, переодеться в футболку с надписью «Деревенская девчонка» и серые тренировочные штаны. Внешне она чуть успокоилась, но все равно воспринималась «взъерошенной», что сильно отличалось от ее обычного спокойного состояния.

— Джин, что-то случилось? — спросил я, как только она присела рядом.

— Да, можно и так сказать…

Пришлось взять ее руку в свои ладони и погладить, она не стала возражать.

— Сегодня появился тот самый «деятель», который со мной собирался коньяк распивать. Ну, ты помнишь, какой…

— Когда ты разговаривала с инспекторшей, она что-нибудь говорила, можно ли его «прижать»?

— Улик нет, он отвертится. Его ведь на месте преступления не застукали. Скажет, что подсунули такой, и все. Поэтому пришлось терпеть его общество…

— Ну, и что он сегодня тебе сказал?

— Спросил, цела ли бутылка, и когда мы сможем ее вместе распить.

— Интересно, что ты ему ответила…

— Сказала, что уже не получится, потому что в шкаф залез кот и уронил несколько бутылок, которые упали на пол и разбились.

— Теперь ты коту должна большой кусок колбасы, в качестве компенсации за моральный ущерб… И что дальше?

— Ну, он сумел сохранить прежнее выражение лица, но тайную радость я все равно уловила. Потом спросил, когда я все-таки соглашусь поужинать с ним вдвоем.

— И?..

— Я его «обломала» — сказала, что уже не получится, у меня есть жених, за которого скоро выйду замуж.

— Хотелось бы посмотреть на его рожу…

— Да, жаль, что не было под рукой какой-нибудь «скрытой камеры», это стоило того, чтобы потом в юмористических передачах показывать.

А у самой Джин сейчас в глазах «бесенята пляшут», и выражение лица… непонятное… Хотя, что тут непонятного?

Прижав ее руку к своей щеке, я спросил:

— Огонек, а тебе не кажется, что для жениха это очень даже внезапно?

— Я точно знаю, что мой жених справится с любыми неожиданностями! — уверенно ответила Джинджер.

Почувствовав, что краснею, как пожарная машина, я привлек ее к себе и поцеловал.

— Обычно предложение делает мужчина, — удалось мне сказать, когда мы снова вернулись в реальный мир.

— Ну так делай, кто тебе мешает? — звонко засмеялась она.

Опустившись перед ней на колени, я взял ее руки в свои и спросил:

— Леди Гордон, выходите за меня замуж! Прошу меня простить, не успел достойно подготовиться, не зная размер вашего пальца, не решился покупать кольцо заранее.

— Я хочу подумать, — капризным голосом заявила красавица. Правда, глаза при этом были веселые.

— Думай, — согласился я, придвинулся к ней поближе, приобнял за талию, а голову положил ей на колени.

Она начала тихонько поглаживать меня по голове, и ее пальцы почему-то дрожали. Через пару минут я поднял голову и, глядя ей в глаза, спросил:

— И какое будет решение?

— Я согласна, — совершенно серьезно сказала она, ее глаза блестели но не от слез.

— Благодарю вас, моя прекрасная леди. А теперь позвольте вам предложить следующее: для избавления от последствий стресса вы некоторое время позанимаетесь с мечом, это у вас замечательно получается, а я пока буду готовить ужин.

(Я скромно промолчал, что в принципе оставалось только разогреть привезенное из города и накрыть на стол, но это уже мелочи, правда ведь?..)

— Неплохо придумано, да и настроение у меня как раз для этого сейчас, — согласилась Джин.

Я встал в пола, она поднялась с дивана и мы разошлись заниматься каждый свои делом. У меня дел-то было всего минут на пять-десять, если честно, дольше посуду на стол ставить. Так, достать блюда из холодильника, сунуть в микроволновку, но пока не включать, а теперь — тарелки и все остальное. Какое счастье, что не нужно соблюдать придуманные этикеты, у нас просто ужин на двоих, без выкрутасов.

Все это время я прислушивался к звукам, доносившимся через оставшуюся открытой дверь из оружейной комнаты, где вовсю упражнялась Джинджер. Когда оставалось только нажать кнопку включения на печке, я решил сначала узнать, сколько она еще будет заниматься, чтобы к ее приходу все было горячим.

Когда заглянул в дверь оружейной комнаты, то увидел картину, поразительно напомнившую мне ту самую подаренную на Новый год репродукцию Бориса Вальехо — «Девушка с мечом». Только там девушка сидела на фоне замка, а здесь Джинджер занималась с мечом на фоне окна. Ну и еще одно отличие было в том, что на картине воительница была хоть скудно, но одета, а сейчас на Джин была только ленточка на голове, удерживавшая волосы, чтобы они не падали на лицо, одежда лежала в углу на полу.

Я прислонился к дверному косяку и молча наслаждался зрелищем. Глаза у нее были закрыты, даже если она и почувствала мое присутствие, то ничем этого не выдала.

Толстый коврик на полу глушил шаги ее босых ног, и были слышны только дыхание и свист рассекаемого мечом воздуха. Через несколько минут Джин замедлила ритм движений, плавно остановилась и повернулась лицом в мою сторону. Опустив меч, она уперла его острием в пол и открыла глаза. Увидев меня, она нисколько не смутилась:

— Я почувствала, что ты здесь. Ужин готов?

— Хотел узнать, когда ты закончишь, чтобы к тому времени разогреть…

— А, так ты еще не все там приготовил?..

— Осталось только кнопку нажать… Но это можно сделать и чуть позже…

Я сам не заметил, как оказался стоящим вплотную к Джинджер. Она повернулась к стене, аккуратно положила меч на его постоянное место, затем с каким-то вызовом посмотрела мне в глаза.

— Ну как, тебе понравилось?..

— Амазонка… Нет слов…

Слова оказались нам не нужны, по крайней мере, на некоторое время. Мы стояли возле стены, я обнял ее, она положила голову мне на плечо. Когда я стал поглаживать ее голую спину, она захихикала.

— Щекотно… Все, я иду в душ, а ты заканчивай подготовку к ужину. — И быстро вышла из комнаты, прихватив одежду. Как приятно на нее смотреть, если уж говорить начистоту! А ей приятно, что я на нее смотрю, это хорошо чувствуется, хотя она сама прямо об этом и не говорит…

Когда Джин вошла на кухню, одетая во что-то вроде сарафана (не знаю, как такое одеяние правильно называется) темно-красного цвета, все уже было готово, даже подсвечники стояли, готовые к торжественному моменту.

— И когда ты успел все это приготовить?

— Если честно, сегодня устал, возиться не хотелось, поэтому просто захватил уже готовое из ресторана, оставалось только довести до кондиции, как говорится. Ты разочарована?..

— Нет, просто мне больше нравится, когда готовят дома. Сама не очень люблю, ну да ты об этом уже знаешь, — она улыбнулась.

— Как сказали в известном фильме, «У каждого свои недостатки!..» Давай начнем, что ли, а то есть уж очень хочется…

Ужин не затянулся надолго, потом через некоторое время мы пошли в бассейн. Странно, но это неторопливое бултыхание в воде мне начинает нравиться. Может быть, все дело в том, кто плещется с тобой рядом? Сейчас рядом была Джин, в алом купальнике, в сочетании с рыжими волосами это выглядело просто здорово.

Когда она в очередной раз вынырнула рядом, я еле успел поймать ее за руку.

— Подожди, не уплывай!..

— Что?

— Давай завтра в тир сходим, из пистолетов постреляем. А то я уже и забывать начал, куда и как там патроны вставляются.

— Хорошо, во сколько?

— Нужно бы до обеда, пока еще не очень жарко.

— Замечательно! — ответила Джин, и тут же снова нырнула. Русалка…

Вдоволь наплававшись, мы пошли в дом. После тренировки с мечом и плавания в бассейне Джинджер успокоилась и больше не напоминала разозленного ежика. А потом мы сидели на диване и слушали музыку. Конечно, пристрастия у нас весьма различались, но сейчас нашелся компромиссный вариант, звучала песня «Стальное сердце»:

Следующая песня была слишком уж «металлической» для меня, поэтому я с позволения любительницы тяжелого рока чуть приглушил звук.

— Джин, я давно хочу тебя спросить…

— Спрашивай, — милостиво разрешила она, греясь у меня в объятиях.

— Ты такая… Ну, не знаю… Самостоятельная, у тебя все есть… Почему ты вообще обратила на меня внимание?

— Наверное… Наверное, потому, что тебе от меня ничего не было нужно — ни денег, ни чего-то еще… И просьба была неожиданная — помочь осуществить мечту.

— Спасибо тебе, мечта сбылась…

— Ты мне тоже очень помог, хотя и неожиданно. А почему тогда ты вдруг решил отдать бутылку на анализ?

— Песня подсказала, хочешь — верь, хочешь — нет. У меня такое иногда бывает. Нажимаю «воспроизведение в случайном порядке», а там — чуть ли не предсказание будущего. Даже страшно становится…

— Сейчас проверим… — Она нажала кнопку на пульте от музыкального центра, и зазвучала очередная песня, на этот раз медленная.

— Будем считать это хорошим предсказанием, — сказала Джин. — Говорится, что будет новый путь, причем вместе. И ветер перемен принесет нам удачу.

— Согласен. Тогда уточняюющий вопрос — из чего будешь завтра стрелять?

Ее не смутила такая резкая перемена темы:

— Как из чего? Из своего «Зига», ну и «Вальтер» нужно опробовать, патроны можно прямо в тире купить. А ты из своего «Глока»?..

— Ну да, другого-то у меня нет… — Мой «наградной» пистолет остался в ППД, мне его вроде обещали передать «с оказией», но пока не получается, видимо. Кстати, надо у Игоря спросить, может быть, он в курсе дела?

Беру лежащий рядом на столике сотовый, звоню.

— Игорь, привет! Как там дела, как наша Алиса, работает?

— Привет! Дела нормально, все номера заняты, девчонка работящая. Что нужно было покрасить — уже закончила, окна перемыла, ну и все остальное делает, что поручаю. У меня к ней претензий нет.

— А у нее к тебе? — усмехаюсь я.

— Тоже, — вполне серьезно отвечает Игорь. — Я ведь с ней поговорил, в курсе того, что случилось. Поэтому ей сейчас не до «глупостей». Ладно, приезжай, сам все увидишь.

— А вот завтра утром и приедем, как раз в тир собирались.

— О, вспомнил! Я тебе звонил, но твой телефон был отключен. Пистолет передали, как раз и заберешь. Там записка, что ты его ждешь.

— Я в рейсе был, далеко, вот телефон и не работал, а секретаря у меня нет, извини… Про пистолет я как раз и подумал. Патронов там к нему нет в посылке?

— Пара коробок есть точно.

— Ладно, завтра увидимся, отбой связи!

Кладу телефон на столик и объявляю:

— Джин, завтра по пути заедем в гостиницу, посмотрю, как там работу сделали, и заберу кое-что.

— Хорошо, ты ведь там недолго будешь?

— Да минут пять, может десять. Не успеешь соскучиться. Ну что, пошли спать?

— Ты забыл сделать еще кое-что…

— Что именно?

— Расчесать мне волосы…