26 число 02 месяца 24 года, Порто-Франко
Когда рассвело, сквозь треск атмосферных помех наконец-то стали слышны сигналы маяков. С трудом я смог дождаться, когда «замирания» сигнала прекратились и слышимость стала более-менее нормальной, не хочу передавать одно и то же по несколько раз подряд. После стандартного обмена я отправил кодированное сообщение и стал ждать ответа. Пауза продлилась около часа, заодно покормил кота. Тот без энтузиазма съел предложенный кусок колбасы и вернулся на кровать, где снова затих, мне самому есть не хотелось совершенно. Просто не могу…
Шифрограмма №…
«Страннику
Примите наши искренние соболезнования. Новый управляющий прибудет с первым же конвоем. Он назовет пароль: „Привет Дракону от победителя Головы“ и передаст то, что вы оставили на хранении. Дополнительную силовую поддержку он обеспечит при необходимости.
Можете ли вы оставаться на нынешнем месте? Мы готовы обеспечить вашу эвакуацию, если считаете это необходимым.
Башня»
А что мне теперь мешает? Я снова один в этом мире, и есть неоплаченный должок, надо бы вернуть… Только вот сначала нужно узнать, кому именно его отдавать, персонально…
Шифрограмма №…
«Башне
Готов оставаться здесь сколько потребуется.
Странник»
Ответ последовал практически сразу, всего минут через двадцать.
Шифрограмма №…
«Страннику
Сейчас нам очень нужно ваше присутствие именно там. Не теряйте контактов с объектом Меч.
Башня»
Это еще кто? Неужели Джинджер для вас всего лишь «объект»? Нет уж, без этого обойдетесь, граждане начальники…
Шифрограмма №…
«Башне
Я против привлечения объекта Меч к нашим делам. Есть опасность расшифровки.
Странник»
На это ответили вообще чуть ли не мгновенно.
Шифрограмма №…
«Страннику
По нашим данным, Меч относится к деятельности Ордена весьма негативно, хотя и не афиширует это ни перед кем. Свои симпатии к РА перед ним можете не скрывать.
Башня»
Шифрограмма №…
«Башне
По прибытии нового управляющего передам ему дела по гостинице полностью. Сам продолжу работу на прежнем месте. Постараюсь войти в местное авиасообщество.
Конец связи.
Странник»
Нет, воздержусь даже разговаривать с Джинджер на тему ее отношений с Орденом. Не до того мне сейчас…
Когда стало совсем светло, позвонил боссу и попросил дать мне несколько дней, чтобы разобраться с навалившимися проблемами. Он сразу согласился, сказав, что я могу не торопиться, так как напарник уже может нормально работать сам, если понадобится консультация, то он мне позвонит. И на этом спасибо…
Потом пошел в сарайчик на заднем дворе, нашел там фанерные щиты под размер окон, заготовленные когда-то давно — на случай повреждений от урагана, гвозди и молоток. Кое-как заколотил оконные проемы в квартире, где не осталось практически ни одной целой вещи — то, что не было разбито, сильно пострадало от огня и провоняло гарью и бензином. Кругом пятна копоти, на полу доски изрядно прогорели, межкомнатные гипсокартонные стенки пробиты насквозь, телевизор в спальне был прострелен, из посудного шкафа вылетела вся утварь… Потом буду разбираться, когда вернусь из полицейского управления. Сейчас просто заделал окна, поперек закрытой двери тоже прибил фанерку, на которой написал толстым черным маркером: «Закрыто на ремонт». Сойдет, пока что… Ограждающие место происшествия ленты убирать не стал, пусть висят. Теперь пора себя в порядок привести, все-таки на встречу с важной персоной пойду. Чего тянуть? У меня впереди очень много печальных забот…
Как было условлено, поехал в полицейское управление, опять охранник на входе, опять звонок по телефону, и разрешение проследовать на второй этаж в знакомый кабинет.
— Примите мои соболезнования — фрау Ирма сказала это совершенно искренне.
— Благодарю вас…
— Я хотела бы поговорить с вами о вчерашнем происшествии.
— Ко мне уже приходил полицейский, который записал мои показания.
— Это были только срочные, неотложные мероприятия. Сейчас мы можем поговорить не торопясь.
— Хорошо, спрашивайте…
— Что предшествовало нападению?
— Еще перед началом сезона дождей к жене подходил человек, который предлагал выкупить у нее гостиницу. Жена отказалась продавать, тогда последовали угрозы. Потом она как-то сказала мне, что хозяин одной из маленьких гостиниц куда-то пропал, и его не могут найти. Но никаких фамилий она не называла…
— А что за человек приходил с этим предложением?
— Она не рассказывала, даже вспоминать об этом не хотела. Но недавно она видела его на улице, издалека, он тогда ее не заметил. И буквально позавчера этот «бизнесмен» снова встретил ее в городе и сделал заведомо неприемлемое предложение о покупке дома, цена была просто смехотворная. Бриги… Жена ему отказала… А вчера…
— Ясно. Вот фотографии нападавших, посмотрите, может, узнаете кого-то из них? — Она выложила на стол пять фотографий, сделанных явно в морге.
Так, кто тут у нас лежит?.. Абсолютно незнакомые лица, явно только что «из-за ленточки». Об этом и говорю инспекторше:
— Нет, никого из них раньше не видел. Думаю, что это вновь прибывшие, не из постоянных жителей Порто-Франко.
— Почему вы так решили?
— Вы сами знаете, здесь ведь «большая деревня». Те, что долго живет здесь, чуть ли не полгорода в лицо знают. А эти слишком отличаются от местных. Не знаю, как объяснить, но почему-то думаю именно так.
— Что-нибудь еще?
— Им могли дать по тысяче экю, например, и посулить еще столько же после окончания «акции». А дальше — в зависимости от их ценности — либо отправили бы морем куда-нибудь на юг, либо с камнем на шее — на дно. Дураки повелись на легкие деньги, вряд ли им рассказали, что в гостинице может оказаться пара пулеметов…
— Продолжайте, пожалуйста…
— При них нашли какие-нибудь документы?
— Нет, Ай-Ди при них не было. Машина была украдена примерно за час до нападения, как заявил владелец.
— Вы его проверили?
— Да, скорее всего, он тут ни при чем.
— Нужно бы проверить судно, они могут оказаться в списке его пассажиров, например. И если бы все прошло удачно для бандитов — скорее всего, сразу нашлась бы куча свидетелей, утверждавших, что они всю ночь сидели в кубрике вместе с ними и играли в карты или нарды. Хотя, скорее всего, их Айдишки давно уничтожены…
— Вы размышляете, как полицейский.
— Детективные романы и телевизор оказали свое дурное влияние, — пытаюсь я сказать хоть что-то, но понимаю, что ничего умного сейчас изречь не могу…
— Вам полагается премия за уничтоженных бандитов. Их имущество сможете забрать чуть позже, когда мы закончим с формальностями.
— Нам… помог жилец со второго этажа, последнего нападавшего он сверху застрелил.
— Да, мы знаем об этом. Вчера при осмотре это все было зафиксировано, и соседи также дали показания. Можете не беспокоиться, мы на вашей стороне. Только у меня к вам просьба: не начинайте свое личное расследование, чтобы не мешать полицейским делать их работу.
— Я вас понял…
— Номер моего телефона у вас должен быть, если вдруг снова объявятся эти «покупатели» — дайте знать, хорошо? Если вы понадобитесь — я вам позвоню.
— Обязательно…
Хорошо, что она не стала беседовать со мной слишком долго. Наверное, все, что им нужно, они уже выяснили. Поеду-ка я домой…
Когда вернулся домой и переоделся, позвонила Джинджер.
— Здравствуй, Алекс!
— Здравствуй…
— С организацией похорон я тебе помогу, если ты не против.
— Пожалуйста…
— Хорошо, тогда я перезвоню вечером… — И она отключилась.
Спасибо тебе, Джин…
Оставшееся время разбирал вещи в комнатах, пострадавших от огня и воды. Практически все оставалось только выбросить, разве что оружие, закрытое в железном ящике, не пострадало. Подаренная на Новый год шкатулка треснула от удара — в нее попал то ли осколок, то ли пуля. Благодаря тому, что содержимое было завернуто в лоскуток плотной ткани, подвески и серьги остались внутри и не высыпались. Когда я открыл ее, то помимо свертка увидел два заклеенных конвертика, на одном было написано «Алексу», на другом — «Для Джинджер». Вот что было написано на листочке четким почерком Бригитты:
«Алекс!
Если ты читаешь это письмо, значит, со мной случилось что-то очень плохое. Я давно хотела тебе сказать, но все не решалась. А теперь уже и не могу ничего сказать, только написать.
Я вышла замуж для соблюдения формальностей, сам знаешь. А потом поняла, что люблю тебя на самом деле. Даже не думала, что так может быть. Пожалуйста, прости, если я не смогла или не успела дать тебе того, что ты ожидал.
Прошу — если можешь, останься с Джинджер. Она к тебе очень хорошо относится, и тебе она нравится, я ведь все прекрасно видела. Не оставляй ее одну, и пусть хотя бы у вас все сложится.
Найди в мэрии офис адвоката Джонсона, он отдаст тебе нужные бумаги.
Спасибо за каждый день, когда мы были рядом.
Люблю тебя.
Б.»
Я с запиской в руках подошел к раковине на кухне, взял валявшиеся на столе спички и поджег листок. Буквы, написанные знакомым почерком, быстро исчезали в пламени, а по моему лицу неудержимо катились слезы…
