37 число 01 месяца 24 года, Порто-Франко

Сегодня погода, наконец, начала помаленьку исправляться. На какое-то время дождь перестал, и Джим решил выкатить «Сессну» из ангара — погонять двигатель на разных режимах, посмотреть, как он перенес «зимнюю спячку».

С помощью двух техников мы вывели птичку на свежий воздух, показалось, что самолет встряхнулся и приготовился сразу же взлетать. На самом деле, конечно же, это была небольшая ямка возле ворот ангара. Ладно, пора делом заняться — огнетушители подкатить поближе, в целях обеспечения пожарной безопасности.

— Давай, начинай проверку, как учил, — сказал мне Джим.

— Понял, приступаю…

Сам инструктор в это время поднял крышку капота и начал копаться в двигателе. Затем что-то вывинтил, слил некоторое количество горючего в ведерко, негромко пробурчал себе под нос и стал возвращать все «в исходное положение».

— Джим, что там?

— Все нормально, смотрел, что в баках отстоялось за это время.

— Когда заводить-то будем?

— Сейчас, все лишнее уберу, ты с огнетушителем подстрахуешь снаружи, стой вот здесь! — И он показал рукой, где именно.

Проверив надежность крепления колодок, он влез в кабину, подал сигнал «От винта!» и начал щелкать переключателями. Немного погодя пропеллер дрогнул, начал вращаться и, выбросив из выхлопной трубы несколько клубов густого дыма, двигатель самолета «прочихался» и заработал более-менее ровно.

Джим помахал мне рукой, и я быстро забрался на соседнее сиденье.

— Проверяй работу магнето, пока двигатель гоняем, — дал он мне задание.

Так, что там было по этому поводу в Руководстве?.. А, вспомнил: отмечаем число оборотов, потом по очереди переключаем магнето, обороты падают не больше чем на 150, разница между показаниями — меньше 50… Вернув переключатель в исходное положение, я бодро доложил:

— Чиф, магнето проверены согласно инструкции, оба работают нормально!

— Все, теперь давай, глуши двигатель, видишь — темное облако с запада подползает, сейчас снова дождь начнется…

С большим сожалением я защелкал выключателями, и через минуту двигатель уже молчал, только где-то возле моторного отсека чуть потрескивал, остывая, металл. Инструктор заметил разочарованное выражение моего лица и спросил:

— Что, полетать хочется?

Я молча кивнул, включая стопор рулей и поворачивая кран топливных баков.

— Подожди с недельку, облака разойдутся, заодно и полоса просохнет. Тогда и начнем летную подготовку!

— Хорошо бы… — вырвался у меня тяжелый вздох.

— Все будет нормально, я в тебя верю! — подбодрил меня Хокинс. — Хорошо, а теперь давай птичку назад в ангар закатим, нечего ей под дождем зря мокнуть…