15 число 8 месяца 23 года, недалеко от устья Амазонки

— Товарищ старший лейтенант, из «Гнезда» докладывают: в эфир вышел новый передатчик, пеленг ложится влево, сейчас около 170 градусов.

— «Зайцы» успели пеленг снять? С кем он работал?

— Нет, мы им только что частоту скинули, в следующий выход засекут. Работал он с «Джихадом-2».

— Ясно, подождем.

Я сидел в окопе, находившемся слева от наблюдателей в «Гнезде», и рассматривал ближайшие окрестности в свой бинокль. Как и во все предыдущие дни, глазу в этом пейзаже почти не за что зацепиться — деревьев впереди не было, даже самых мелкорослых, трава пожухла и завяла, не в силах сопротивляться летнему зною. Только дальше, в сторону реки через несколько километров постепенно начиналась «зеленка», даже в разгар лета вполне оправдывающая свое название благодаря наличию там большого количества воды — болота, да и речные протоки рядом. Разве что несколько приметных кустиков по краям разнокалиберных рытвин и овражков торчали этакими экспонатами краеведческого музея. Кусты не выглядели слишком уж чахлыми — видимо, они своими корнями вполне могли достать до водоносного слоя. Все они были нанесены на мою схему, с обозначением азимутов на каждый из них и значениями дальности в метрах, зря, что ли я у Руслана брал бинокль с лазерным дальномером. (Дальномерная сетка у меня на бинокле есть, но я не знаю точной высоты кустов-ориентиров, поэтому рассчитать дистанцию по «формуле тысячной» было бы затруднительно.) Вчера подходил минометчик, перерисовал схему, мы с ним пронумеровали все отметки, обговорили тонкости корректировки — короче говоря, наладили взаимодействие. Капитан Богатырев этому не препятствовал, только сам проверил, как нанесены ориентиры на схему, и выдал свое заключение: «Вполне приемлемо!».

Внезапно один из кустиков привлек мое внимание. Что-то в нем изменилось, сразу и не поймешь. Лишние ветки на нем появились, что ли, а может, листьев прибавилось? Хорошо, что наш окопчик маскировали разведчики, а они в этом деле толк знают. На линзах бинокля у меня «сеточка» закреплена, чтобы они не бликовали. Хотя сейчас это не очень страшно — солнце светит слева, оно еще только-только начинает подниматься над горизонтом. А вот и разгадка — что-то едва уловимо шевельнулось в самом низу куста, но ветки при этом остались неподвижными, ветра-то нет. Понятно, там засел некто, не желающий афишировать своего присутствия. С какой целью он там сидит? Один или нет? Снайпер или корректировщик? Вопросов-то сколько сразу появилось, как ответы искать на них…

Я почти не шевелюсь, хотя под маскировочным покрытием меня не будет видно и с сорока метров, не то что с четырехсот (как раз столько до того куста намерял, когда карточку огня рисовал). С другой стороны куста появилось второе темное пятнышко. Если бы не знал, что там раньше его не было — даже не заметил бы, куст и куст. Очень осторожно проверяю, как видно этот куст в оптический прицел винтовки — нормально, вижу я этих «гостей». Они почти не высовываются, ветки неподвижны. Под другими кустиками таких «подарочков» нет, вот и хорошо. Эх, квадрокоптер бы сюда, поднять его повыше — и сразу видно будет, если там в ямах кто-то прячется. Но пока явно себя обнаруживать нельзя, стрельба еще не началась. Для меня четыреста метров — уже достаточно большое расстояние, я ведь не специально обученный снайпер. Поэтому сейчас лихорадочно пытаюсь вспомнить все, что когда-то узнал и чему научился во время тренировок на стрельбище. Опытные люди говорят, что неудовлетворительную оценку за пробелы в знаниях по огневой подготовке тебе поставит противник — пулей. Мне хотя бы на «удовлетворительно» вытянуть…

Решаюсь вызвать Богатырева, нужно согласовать действия:

«— Бегун, ответь Гнезду!»

«— На связи.»

«— Наблюдаю двух чужих примерно в четырехстах метрах на юго-восток, ориентир два. Может, пугнуть?»

«— Не нужно себя обнаруживать. Мои со своих позиций их на этой точке плохо просматривают. Что в эфире?»

«— Пока тихо.»

«— Если начнется стрельба — тогда работай.»

Практически тут же на меня выходят наблюдатели из «Гнезда»:

«— Есть новый пеленг, идет на сто семьдесят градусов, пеленг от „Зайца-1“ идет на триста градусов, сигнал сильный.»

«— Принял.»

Сержант Рябов, находящийся в штабной палатке возле стола, тут же сам вызывает меня:

«— Это рядом с нами, на юго-восток, на удалении меньше километра.»

Вот и выяснилось, что за таинственные посетители лежат под кустиком.

«— Гнездо, где другой корреспондент?»

«— Это Джихад-2, пеленг на него сто девяносто градусов, с первой точки дают двести восемьдесят.»

«— Точку покажи Бегуну.»

Сержант без уточнения понимает, что я обращаюсь к нему, не зря его потихоньку тренирую на старшего команды и аналитика:

«— Понял, уже сделано.»

Тут же на меня выходит Богатырев:

«— Все сам вижу, команду дал, готовимся и ждем.»

«— Братва уже в курсе?»

«— Связи нет, помеха сплошняком на КВ стоит, мы никого не слышим.»

А вот это очень хреново…

И практически тут же слышатся какие-то неясные звуки вдалеке, а затем раздается нарастающий свист. «Вот и гости с угощением…» — успеваю подумать я, как в самом низу впереди у подошвы холма поднимаются фонтаны земли, поднятые разрывами мин.

Так вот вы какие, наши гости дорогие… Эх, и чего я не пристрелялся заранее! (Вообще-то, нам поставили задачу как можно тише здесь сидеть, вот и не дергался, хотя с глушителем можно было и попробовать.) Проверяю еще раз, выдвинута ли бленда на объективе прицела… Так, сейчас утро, воздух плотный, ветра нет, дальность четыреста… Выстрел! Пуля ударяет в землю в нескольких метрах перед кустом (эх, поторопился, бл. ь!), быстро корректирую точку прицеливания, еще выстрел! Ага, одним меньше, сразу же стреляю по второму, но тот успевает занырнуть в ямку. «Он выстрелил раз, и выстрелил два, и свистнула пуля в кусты…», как написал Киплинг.

Врешь, вражина, не получится у тебя в ямке отсидеться…

«— Труба, на связь!»

«— Жду данные.»

«— Азимут сто семьдесят, ориентир два, дальность четыреста, корректировщик, уничтожить.»

Со стороны позиции минометчиков раздается несколько глухих ударов — они кувалдой «усаживают» опорную плиту после доворота миномета в другую сторону.

«— Даю пристрелку.»

Пара разрывов вздымается позади кустов.

«— Перелет, меньше на пару тысячных.»

Следующие разрывы долбят по сторонам в нескольких метрах от куста.

«— Попадание, добавь туда же еще пару-тройку.»

Все, куст разнесло по веточкам и листикам, что-то там еще полетело в разные стороны, но подробностей я не разглядел. Как говорят специалисты: «Мужик сказал — мужика „сделали!“»

«— Гнездо, что в эфире?»

«— Джихад-2 своего зовет все время, тот не отвечает.»

Тут же вклинивается капитан:

«— Помеха пропала, вызвали базу, теперь ждем Коготь!».

Значит, это был не просто корректировщик? Ясно, наш минометный обстрел сработал еще и как средство радиоэлектронной борьбы с постановщиком помех, такое «силовое подавление» тоже вариант, все получше будет, чем обычная кувалда. Как говорят РЭБовцы: второй выход вражеской радиостанции в эфир должен стать для нее последним!

Я не успеваю ответить, как несколько разрывов подряд от мин, прилетевших со стороны противника, встают почти на гребне холма. Следующие удары приходятся по нашей стоянке, хорошо, что разброс у них очень большой, успеваю заметить, что прямых попаданий по палаткам не было. В первый же день, сразу при обустройстве рядом со штабной палаткой вырыли так называемую «щель», и с началом обстрела все из этой палатки быстро переместились туда, прихватив телефон.

«— Труба, ты цел? Азимут сто девяносто, дальность два километра, давай пристрелку!»

Фонтанчики дыма подымаются впереди, не долетев до овражка. Почему навожу именно туда? Просто там почему-то пыль поднялась, а ветра сейчас практически нет. Может, они оттуда по нам и садят из минометов?

Позади на площадке разрывается еще пара мин, что-то зазвенело, похоже, машинам досталось.

«— Давай двадцать дальше.»

Опять недолет… Над оврагом подымаются прозрачные облачка, «духи» снова дали залп. Кто кого первым накроет, они или мы? У них ближний к нам корректировщик теперь в «минусе», если это он под кустом сидел. Кстати, ко мне в окоп должен был прибежать разведчик, умеющий корректировать огонь, но почему-то его до сих пор нет.

«— Еще десятку дальше.»

В овражках впереди началось какое-то шевеление, периодически то в одной, то в другой стороне замелькали темные точки — шапки, или что они там на голову надевают.

«— Бегун, наблюдаю перемещение противника прямо по курсу, удаление примерно полтора.»

«— Принял.»

«— У нас антенну-„логопед“ уронили, штырь цел» — сообщает «Гнездо».

«— Продолжайте наблюдение, потом чинить будем.»

Снова что-то свистит наверху, и затем примерно в метре прямо передо мной, разбросав землю и камни, в бруствер втыкается мина. Оцепенев, жду взрыва, но его почему-то нет. Спустя целую вечность начинаю потихоньку вылезать из окопа в сторону «тыла» — ну его на фиг, такое соседство! Где-то на краю сознания мелькнула мысль: «- А почему наша „Труба“ молчит?..»

У наших минометчиков что-то случилось: рядом с минометом никого нет, один из них быстро тащит к позиции какую-то длинную палку. Вызывать по радио не буду, раз такое дело — им отвлекаться нельзя. Скорее всего, мина в стволе застряла. Процедура ее извлечения — дело хлопотное и опасное, поэтому я особо не засматриваюсь в ту сторону и как можно быстрее перемещаюсь в сторону запасного окопчика с другой стороны нашего пункта наблюдения. По дороге бегло осматриваю позицию — воронок рядом с моими наблюдателями нет, но возле куста валяются ветки, сбитые осколками. Над окопом торчит только штырь, другую антенну спрятали, молодцы! Над головой снова раздается свист, но мины разрываются позади «маленького» холма на въезде — видимо, без корректировщика, который сидел сбоку, корректировать перелеты у «басмачей» получается не очень хорошо.

Сваливаюсь в окоп и чуть не давлю Наталью, сжавшуюся в углу в обнимку с моим автоматом. Ну да, я ведь тут с одной винтовкой бегаю, автомат в нашей палатке оставался, здесь не кино, чтобы подобно какому-нибудь Шварценеггеру обвешавшись стволами носиться. (Почему я сразу решил, что автомат мой? Потому, что шейку приклада заранее пометил — намотал кольцом цветную изоленту, вот почему.) У меня перед глазами все еще маячит хвост неразорвавшейся мины, поэтому я спрашиваю, абсолютно не выбирая слов:

— А ты какого х… тут делаешь?

— Здесь безопаснее, чем в палатке внизу…

Вообще-то да… Если только башку из окопа не высовывать. О чем я тут же ей и сообщаю:

— Тогда сиди здесь, и без команды не высовывайся, все равно там пока из автомата стрелять не в кого. Магазины захватила?

— Да, вот — она показывает подсумки с торчащими магазинами.

— Стрелять-то вообще как умеешь, боевая подруга?

— На расстоянии в двести метров в ростовую мишень всегда попадаю, даже хвалят. У вас на щеке кровь…

Провожу пальцами по щеке — точно, задело чем-то, наверное, камнями. Ерунда, потом разберемся. А она молодец, хорошо держится. Голос у нее почти не дрожит, надеюсь, у меня тоже. Стаскиваю с головы шлем, отдаю ей:

— Надевай, без разговоров!

Она не спорит, и правильно. Снимаю шемах, который был завязан у меня на шее, и накручиваю его вокруг своей головы — не хочу лысиной отблескивать. Вражеские минометы периодически дают залп, но попасть в стоянку или гребень у них получается редко — попадают, конечно, но много мин ложится «снаружи», по склонам холмов, скорее всего грунт под опорными плитами «гуляет». Колья по краям опорных плит минометов там забить вряд ли догадались, на наше счастье. Выглядываю из окопа в сторону нашей замолчавшей огневой позиции, а там уже вовсю разворачивается действие по извлечению застрявшей мины из ствола.

Осечка при стрельбе из миномета — такое иногда случается, причины могут быть самые разные. Либо капсюль-воспламенитель бракованный попался, либо мина в стволе зависла, либо… фиг его знает почему. Все минометчики попрятались, и один из них длинной палкой пытается толкнуть ствол. Толкает несколько раз, но результата нет. Над головой опять свистят мины, попадания в площадку есть, но далеко от нас и от машин.

Экстрим продолжается — палка в руках сменяется кувалдой, и минометчик несколько раз долбит ей по казенной части ствола (на случай, если капсюль в хвосте мины не сработал, что ли?), встав позади трубы. Миномет не реагирует, выстрела нет. Парень с кувалдой поворачивается в сторону заныкавшихся остальных членов расчета и что-то кричит им. Из укрытия выбирается еще один человек, и они начинают вместе мудрить что-то со своим «чудо-оружием». Один отсоединил двуногую опору, второй крутит ствол, отсоединяет его от плиты, затем потихоньку начинает подымать его казенником вверх. Второй встает сбоку от ствола и руками практически «душит» ствол на самом срезе предохранительного устройства. Мне отсюда не видно мелких деталей, но заметно, что «душитель» схватил мину и вытащил ее из ствола, как рыбу из сачка под жабры. Он что-то крикнул остальным, и те, быстро подбежав к позиции, тут же стали возвращать миномет в пригодное для стрельбы состояние. Опять несколько ударов кувалдой, и в наушнике раздается голос сержанта-артиллериста:

«— Труба к стрельбе готова!»

«— Данные еще не забыл?»

«— Заново давайте!»

«— Азимут сто девяносто, дальность два триста.»

«— Даю пристрелку.»

Разрыв поднялся практически рядом с краем овражка.

«— Можешь чуть-чуть дальше, совсем немного?»

«— Даю!»

Следующий разрыв был не виден, мина разорвалась прямо в овраге.

«— Отлично, давай серию влево и вправо на той же дальности!»

Следующие мины легли в овраг «веером», и сразу же там к-а-а-к ДОЛБАНУЛО! Причем в паре мест, даже отсюда в бинокль было заметно, что вверх полетели какие-то ошметки разной величины. У меня вырвалось:

— Песец котятам!..

— …Гадить не будут! — продолжила Наталья.

Мы переглянулись и разразились нервным смехом, но очень долго смеяться нам не пришлось: в наш окоп неожиданно ввалился один из егерей, с болтающимся на шее биноклем. Ударившись ногами о земляное дно, он неожиданно приглушенно матерится, теперь уже понятно почему — правая нога у него наспех замотана поверх штанины сползающим, порядочно запылившимся бинтом. Я спрашиваю у него:

— Корректировщик?

— Да… осколком задело, поэтому задержался.

Обращаюсь к Наталье:

— Крови боишься, нет, можешь повязку наложить нормальную?

— Учили, попробую…

— Ты не пробуй, бинтуй давай! Потом врач нормально перевяжет, если что. Вот нож, штанину разрежешь, — я протягиваю ей свой складник.

Хорошо, что окоп выкопан с некоторым запасом, поэтому мы вполне помещаемся в нем втроем, иначе делать перевязку было бы трудновато. У егеря в запасе оказывается еще один бинт, поэтому некоторое время они оба заняты: Наталья более-менее ровно наматывает бинт ему на ногу, а разведчик старается не материться слишком громко. Я продолжаю смотреть в бинокль — какая-то суета вдали продолжается, но минометы с той стороны больше не стреляют, и это очень радует.

Перевязка окончена, и мы встаем к брустверу практически вплотную, «плечом к плечу», как говорится. Егерь привалился к стенке окопа, но стоит нормально, разве чуть бледноват. Бросаю короткий взгляд на Наталью — она вцепилась в автомат так, что побелели пальцы.

— Ты пальцы пока расслабь, а то устанут, как потом стрелять будешь-то? — она немного успокаивается. — Видишь, на нас пока никто в атаку не бежит?

Разведчик молча осматривает окрестности в бинокль, водя им из стороны в сторону. Неожиданно медленное движение прекращается, и он замирает неподвижно. Проследив за направлением его взгляда, смотрю в ту же сторону.

— Наблюдаю движение у ориентира пять, влево тридцать, что-то устанавливают, говорю я.

— Подтверждаю, — отвечает егерь и начинает быстро говорить в микрофон своей радиостанции, — Труба, ориентир пять, влево тридцать, дальше два, пулеметный расчет, уничтожить!

Но тут над головой раздается жужжание пролетающих пуль крупного калибра, мы втроем быстро ныряем на дно окопа, и следующая очередь ложится чуть ли не в наш бруствер, на голову сыплются мелкие камешки, в воздухе пыль такая, что не продохнешь — видимо, наши дорогие гости очень сильно обиделись за свои поломанные игрушки. Пулемет продолжает «обрабатывать» гребень холма, высунуться практически невозможно. Теперь я примерно знаю, как чувствуют себя термиты, когда до них хочет докопаться муравьед (надо же, какая хрень лезет в голову!..) Наш миномет начинает пристрелку, но без корректировщика пока неудачно — крупнокалиберный пулемет продолжает обстреливать наши позиции. То ли в ушах стало «двоиться», то ли… Нет, пулеметов действительно уже два, бьют с разных позиций. Так, скорее всего под их прикрытием сейчас и полезут… Очередь опять «проходится» по гребню, такое впечатление, что от насыпанного впереди бруствера уже ничего не осталось, сверху сыплются куски разорванной маскировочной сети.

В наушнике раздается:

«— Всем внимание, сейчас пойдут!»

Ну что ж, пусть идут, встретить есть чем…

Слева и справа раздаются несколько винтовочных выстрелов — это работают наши снайперы, пулеметы замолкают. Осторожно приподнимаем головы — точно, со стороны оврагов к нам уже достаточно близко подобрались долгожданные гости. Они волокут с собой еще что-то непонятное, но скорее всего очень опасное. В наушнике слышу: «- Огонь по готовности!» Передаю команду Наталье, егерь и так все сам услышал по своей радиостанции:

— Открываем огонь по готовности, когда четко видим цели, лучше одиночными.

Наталья и егерь начинают двигать стволами, выискивая неосторожно высунувшиеся темные личности. Начинается стрельба по всему гребню холма, длинными очередями никто не стреляет, все люди опытные. У нас стрелять первым начинает разведчик, попал он в кого или нет — не знаю, смотрю в прицел своей винтовки, и почему-то начинаю охрипшим голосом тихо напевать:

Краем глаза замечаю, как после выстрела Натальи заваливается один из «духов», тут же слышу ее радостный возглас, но осаживаю ее:

— Голову высоко не поднимай!

Как бы в подтверждение этих слов, над нами вжикают пули, несколько их втыкается перед нами, поднимая пыль. Кто там у них такой меткий?.. Дальность около трехсот… Все, отстрелялся бородатый — после моего выстрела куда-то завалился и его больше не видно. Громко говорю разведчику (не толкать же его под руку!):

— Смотри справа, что-то вытаскивают на бугорок!

Он тут же хватает бинокль, и почти сразу начинает говорить в микрофон:

— Ориентир пять, вправо двадцать, дальность тысяча, гранатомет, уничтожить!

Минометчики успевают дать пристрелочный выстрел, но станковый гранатомет уже начал стрельбу, и нам «прилетает», хотя и не точно в окоп, но достаточно близко, приходится спрятаться и ждать, пока огонь перенесут на соседние позиции.

Разрывы сместились в сторону, мы осторожно приподнимаемся со дна окопа и снова начинаем стрельбу. Горло пересохло еще сильнее, поэтому звуки получаются в основном шипящие, как в одном из диалектов немецкого, и песня звучит на манер солиста «Рамштайна»:

Лишь бы не пришлось все куплеты полностью петь, там, в середине не совсем то, что мне сейчас нужно…

Со всех сторон идет бой, сразу с нескольких направлений уже вовсю лезут «духи», их пытаются прижать наши пулеметчики, веселье в самом разгаре, и тут «подает голос» радиостанция:

«— Бегун, я — Коготь, как обстановка?»

«— Коготь, я — Бегун, пока держимся, за периметром близко наших нет, все кого там увидите — ваши!»

«— Мы на подходе, обозначьте себя дымом!»

Оглянувшись назад, я увидел, как практически в центре нашего лагеря густо зачадила оранжевым дымом сигнальная шашка. В уже прогревшемся неподвижном воздухе дым неохотно поднимался вверх и зависал там клубами, словно не желая улетать слишком далеко. Где-то там, высоко-высоко в небе медленно ползет серебристый самолетик, на бомбардировщик он вроде не похож…

«— Коготь, там к югу в сторону реки дальше в оврагах возможно скопление „бородатых“ с тяжелым вооружением, нужно прочесать, берегитесь крупняка!»

«— Принял!»

С северной стороны нарастает шум винтов приближающейся ударной группы «Коготь», наступление практически остановилось, но стрельба не закончилась — мы продолжаем отгонять самых настырных визитеров. Уже не знаю, я попадаю или кто-то другой, но далекие фигурки спотыкаются, падают, поднимаются или остаются лежать неподвижно… Вот среди них начинают вздыматься разрывы вертолетных НУРСов и снарядов авиапушек. Заодно «крокодилы» проходятся вдоль овражков, как гребенкой вычесывая оттуда затаившихся недобитков. С земли пытаются стрелять по ним, но безрезультатно, пусков зенитных ракет заметно не было, а остальное не так страшно, учитывая то, что вертолетов два и они прикрывают друг друга.

Когда песня почти окончена, понимаю, что пел этот куплет я уже в полный голос и не один — меня поддержали соседи по окопу, егерь и Наталья. Стрельба на холме почти стихла, только иногда щелкают винтовочные выстрелы — это наши снайпера пробуют «достать» тех бандитов, кто не поторопился спрятаться от приближающейся пары винтокрылых машин и безрассудно направляет на них свой огонь. Таких уже почти не осталось, реактивные снаряды как косой прошлись среди нападавших, повезло тем, кто был позади — они пытаются скрыться уже в самых дальних овражках. Но вертолеты их все равно видят, и «добавляют» до тех пор, пока передвижение не прекращается. Кто-то там все еще пытается шевелиться, но это уже не страшно. Вертолеты делают еще пару кругов над нами и начинают заходить на посадку с внешней стороны «маленького» холма.

По гарнитуре слышу: «- Отбой, всех раненых отправить к врачу для оказания медицинской помощи, здоровые остаются на местах!»

Я осматриваюсь по сторонам. Несмотря на бледность, егерь улыбается, Наталья тоже. Спрашиваю ее:

— Патроны все расстреляла?

— Нет, стреляла одиночными, магазина три выпустила… Не знаю, может и попала несколько раз.

— Учитывая обстоятельства, это замечательный результат, я и сам не сверхметкий стрелок. Ладно, давайте будем потихоньку вылезать отсюда…

Помогаю вылезти Наталье, затем подаю руку егерю — тому с раненой ногой тяжеловато карабкаться.

— Так, Наталья Владимировна, оставляйте автомат хозяину, то есть мне, и помогите раненому добраться до врача. Да, шлем тоже можете мне отдать.

Раненый сначала хочет возразить, но поняв, что я хочу просто убрать девушку отсюда подальше, кивает мне, вешает себе автомат на плечо и, опираясь на плечо Натальи, начинает спускаться по склону вниз.

Вспоминаю, что у меня до сих пор на голове намотан шемах, разматываю его и вытираю лицо, оказывается, я весь пропылился, на лице чуть ли не пласты грязи. Отряхнувшись, завязываю платок на манер банданы, шлем надевать не хочется. По фиг, что не по уставу, за нарушение формы тут все равно спрашивать не будут, по крайней мере, прямо сейчас. Ну что, пора навестить своих радиоразведчиков, а то расслабились там без внимания начальства, понимаешь…

Медленно подхожу с тыла к пункту наблюдения. Слава Богу, попаданий в окоп не было, ребята на первый взгляд не должны пострадать. Куст лишился практически всех листьев, да и веток заметно поубавилось. Но штырь выносной антенны торчит кверху все так же задорно-оптимистично, как хвост идущего на свидание кота. Из окопа слышны приглушенные матюки, по содержанию реплик понятно — спецы пытаются срастить перебитую пластиковую трубу, на которую крепится пеленгаторная антенна.

— Доложите обстановку и наличие потерь! — обращаюсь я к старшему поста. Он быстро соображает и начинает докладывать:

— Во время отражения атаки наблюдение не прекращалось, пост обороняли двое, дежурный прослушивал частоты, на которых велись переговоры боевиков. Осколком перебило мачту логопериодической антенны, сейчас восстанавливаем… — В это же время наблюдатель продолжает что-то очень быстро записывать, явно идут какие-то радиопереговоры.

— Наблюдателю-то хоть дали пострелять, признавайтесь?

Егерь секунду размышляет, что ответить, но замечает мою улыбку и улыбается в ответ:

— Мы менялись…

— Видите, как иногда бывает. Наверное, завидовали тем, кто на удаленные НП пошел, а тут вот как все получилось, вроде и на базе сидели, но «стволы подкоптили». Благодарю за службу!

— Служим Отечеству!

Наблюдатель уже перестал записывать, я беру у него тетрадь с данными радиоперехватов, бегло просматриваю. Ого, сколько новых «говорунов» еще в эфир повылазило, пока было тихо — молчали, как началась заварушка — сразу появились незнакомые позывные, да еще из разных мест, судя по уровням сигналов… Будет что анализировать и показывать начальству.

— Если нужна труба для антенны, у меня в палатке еще запасные есть, возьмите и замените. Эту потом не спеша в мастерской починим, когда в ППД вернемся.

— Есть, командир!.. — и один из разведчиков быстрым шагом направляется к палатке, новую трубу-мачту поставить — дело нескольких минут, ведь нужно еще и успеть пеленги взять на появившиеся в эфире передатчики, пока они снова не затаились.

«— Заяц — Бегуну, доложить обстановку и потери!»

«— Здесь Заяц. Наблюдение продолжается непрерывно, повреждена одна антенна, восстанавливаем. Потерь в людях не имеем. Я на НП.»

«— Принял.»

Пойду, посижу где-нибудь возле позиции, на солнышке погреюсь… Чувствую, как меня накрывает «отходняк». Присаживаюсь возле торчащего из земли на склоне камня, прислоняюсь к нему спиной. Автомат ставлю рядом, винтовку кладу на колени, закрываю глаза и подставляю лицо под лучи уже высоко поднявшегося солнца. Хорошо-то как…

Разведчик назвал меня «командир», надеюсь, что это добрый знак. Все-таки вместе под обстрелом побывали, от бандитов отстреливались. Может, и перестанут после этого относиться ко мне как к «пиджаку», а? (Они ведь не знают, сколько у меня лет выслуги «в прошлой жизни» и какое тогда было звание.)

Задвинув бленду на место, надеваю на объектив защитный колпачок. Нужно бы потом стекла от пыли очистить, но это не к спеху. В ближайшие пять минут вряд ли стрелять придется, очень на это надеюсь. Рукой в «беспалой» перчатке поглаживаю изрядно пострелявшую винтовку, благодаря намотанной камуфляжной ленте металл не нагрелся под солнцем (и не выделялся на фоне земли, кстати). Под пальцами ощущается то гладкость металла, то текстура ткани, этот контраст помогает успокоиться. Приятно чувствовать себя живым. И вообще, почему-то, чем дольше живешь — тем больше хочется пожить еще. Что-то меня на философию потянуло, нужно бы вниз пойти, травяным чаем нервы полечить, что ли…

Слышу чьи-то шаги, наверное, возвращается наш разведчик с трубой для ремонта антенны. Открываю глаза — нет, это к нам подымается капитан Богатырев. Встаю, отряхиваюсь, начинаю докладывать, стараюсь говорить погромче, чтобы услышали мои наблюдатели:

— Товарищ капитан, наблюдательный пост «Гнездо» после отражения атаки продолжает слежение за обстановкой и перехват, раненых нет. Повреждения антенны сейчас устраняются…

Руслан жестом останавливает меня, говорит:

— Спасибо за работу!

— Служу Отечеству! Только это ребят нужно благодарить, они все данные получали. Да и сейчас много интересного продолжаем узнавать, «духи» разговорились…

— Всех твоих обязательно отметим, по возвращении в ППД. Сейчас вертолеты заберут раненых, слетают на базу, потом вернутся и привезут колеса для машин — осколками камеры у многих порвало, запасок не хватит, а на подкачке всю дорогу ехать не будешь. Водители пока движки и все остальное проверять начнут. Так что командуй своим группам возвращение, как раз успеют дойти, им сейчас придется осторожно передвигаться, мало ли кто там, в кустах недобитый шарахается.

Я подхожу к пункту наблюдения, коротко говорю наблюдателям:

— Первому и второму «Зайцам» — команда «Алмаз», выполнять немедленно.

Дежурный тут же начинает вызывать наши группы, после ответа доводит команду, получает «квитанции»-подтверждения от них и докладывает о выполнении, после чего наблюдение за эфиром продолжается.

Возвращаюсь к Руслану, спрашиваю:

— Что там с нашими бандитами?

— А с ними ничего хорошего. Мина рядом легла, молодого изрешетило наглухо, второй тоже весь в кровище, пена изо рта, язык набок. Наш Док мимоходом посмотрел — сказал, что можно их обоих за периметр вытаскивать, чтобы тут не воняло. Некогда было с ними возиться, ему с нашими ранеными дел хватило.

— Их хоть сфотографировать успели? — я так и не успел подробно рассмотреть старшего «бородача».

— Ночью темно было, качество плохое получилось, а утром нам уже не до того стало, сам понимаешь. Сейчас вот снимут их «как есть» и за периметр в овраг уволокут или вывезут.

— Часовой-то наш цел остался?

— Да, он удачно в ямку упасть успел. Если честно, мы не ожидали, что у «духов» минометы окажутся.

— Корректировщика твоего по ноге зацепило, я его к врачу отправил. Кстати, пусть Наталья вместе с ранеными сразу улетает, нечего ей тут делать.

— Да, я уже ей приказал, она по дороге за ранеными будет приглядывать.

— Многих у нас зацепило?

— Так, чтобы серьезно — только двоих, одного в голову, другого в шею. Остальные пятеро легко, и практически все — от осколков мин. Как ни странно, пулевые ранения только у тех двоих, хотя снайперов с той стороны должно было быть много. Сейчас две группы, что на усиление прибыли, местность прочесывать пойдут, трофеи собирать, на месте и посмотрят. Насчет радиостанций я их предупредил, помню-помню твою просьбу, — смеется он.

— А что там за самолет наверху круги нарезал? — интересуюсь я.

— Это же «Настенька», наш разведчик-корректировщик, вертолеты с него наводят. Ну а когда спокойно, то на нем аэрофотосъемкой для картографов занимаются. Практически все подробные карты наших территорий Новой Земли по этим данным составляются, нужное дело оказалось.

Тут он обратил внимание, что у меня в руках не автомат, а винтовка:

— Ты что, еще и снайпер, что ли?

— Нет, просто с моим зрением оптика нужна, чтобы стрелять более-менее нормально. Вот такой вариант меня вполне устраивает, и расход патронов не очень большой…

Богатырев искренне смеется, затем говорит:

— Ладно, пошли в штабную палатку, будем предварительные итоги подводить.

Вешаю на плечо автомат, и с винтовкой в руках начинаю спускаться по склону вслед за Русланом. Сейчас отнесу все это в свою палатку, после совещания буду оружие чистить. По дороге вспоминается старый армейский анекдот: «Что самое главное в бою?» Все начинают отвечать: командование, оружие, и т. д., и т. п. Но неправильными будут все ответы, кроме одного: «Самое главное в бою, это не обгадиться!» Сегодня вроде получилось не уронить свой авторитет…

Вертолеты улетели, мы отправили раненых (среди них был и Шкаф, его легко зацепило в плечо), заодно посадили туда и Наталью, так что одной проблемой стало меньше. Прибывшие на вертолетах группы усиления занялись прочесыванием местности и сбором трофеев, оставшиеся «местные» егеря приводили лагерь в порядок. Наблюдение за окрестностями продолжалось, как и слежение за эфиром. Уже скоро должны были вернуться мои группы — первый и второй «Зайцы». Буквально пять минут назад саперы подорвали ту мину, что тогда воткнулась рядом с окопом, трогать ее не рискнули. Так что теперь можно и чуть-чуть отдохнуть.

Мы с Русланом сидим за столом в штабной палатке, и пьем остывающий чай. На наше счастье, кухонная утварь практически не пострадала при обстреле, поэтому «Война войной, а обед — по расписанию!»

— Руслан, скажи мне, пожалуйста, если это не тайна высшей степени секретности, наш выезд сразу планировался как «росянка», или просто так получилось?

Богатырев чуть медлит с ответом:

— Скорее всего, просто не исключали такой возможности. Ты сам был тогда на совещании, воздушная поддержка для нас гарантировалась с самого начала. Планировалось просто отработать методику использования групп радиоразведки перед началом каких-либо операций. Если бы мы не высунулись вчера на перехват диверсионной группы — наверное, уже бы выехали назад в ППД. Но у нас все получилось, как нужно: диверсантов ликвидировали, наших освободили, крупную группу боевиков, которые зачем-то сидели у нас на границе — разнесли вдребезги, причем уничтожили тяжелое вооружение. Представляешь, если они бы с ним куда-нибудь неожиданно заявились, что могли там натворить? А тут, благодаря твоим «Зайцам», мы их уже ждали и были готовы. Группа поддержки после нашей радиограммы вообще возле техники ночевала, в пятиминутной готовности к вылету. «Двухсотых» у нас нет, ранения в основном легкие. А если бы вчера за этой диверсионной группой увязалась наша погоня с севера — «влетели» бы они в засаду по полной программе, и никакая помощь не успела подойти. Ну и никого не освободили бы тогда, вот что я думаю. — Он замолчал, покачивая кружкой в руке.

— А после нас здесь кто-нибудь останется? — спрашиваю я у него.

— Начальство сейчас решает… Твой колодец здорово упрощает дело с размещением людей, помнишь, мы с собой воду сначала привезли? Колодец проверили, после кипячения вода нормальная получается, так что можно долго здесь базироваться. Изначально-то наш выезд сроком на трое-четверо суток планировался, в зависимости от обстоятельств. Мы тут столько дел наворотили, жалко бросать без присмотра. Ты видел, там на краю стоянки мои даже «душевую кабинку» смастерили из бочки с водой и шланга?

— Ну как же, как же… Сам примерялся туда сходить, сегодня как раз повод есть. Помыться там, штаны после боя постирать… — тут мы оба чуть не падаем со стульев от смеха. — Да я не в том смысле… — опять хохочем. — Просто пока там по склону кувыркался, весь в земле перемазался, только вот думаю — успеет до отъезда просохнуть или нет?

— Подожди, время отъезда точно не сообщили пока, не в мокром же ехать всю дорогу, пылища налипнет — еще хуже будет.

— Ладно, Руслан, я пойду — сигналят, мои группы уже на подходе, нужно встретить, поблагодарить за службу.

— Хорошо, потом еще подходи, прикинем как предварительный краткий отчет составлять, о чем начальству буду докладывать…

По дороге к проходу между холмами я решил спросить у сержанта-минометчика, что же у них случилось во время стрельбы.

— Приветствую «богов войны»! Что у вас тут случилось-то, почему задержка была? Мы там уже переживать начали…

— Не такая уж и редкая ситуация была — мина в стволе застряла, — ответил сержант. — Иногда капсюль не срабатывает, сейчас вот другая причина…

— А что еще может произойти? Система вроде простая, в чем дело?

— Нитка от дополнительного заряда за «лопатку» предохранителя в стволе зацепилась. Обычно после навязывания заряда на мину свисающие нити обрезаем или подвязываем, а тут просмотрели, в запарке это и «вылезло». Бывает, как говорил гражданин Карлсон, «- Пустяки, дело житейское!»

Мы посмеялись, я пожал ему руку и увидел, как две наши группы входят на стоянку.

Да, было заметно, что это время наши ребята провели совсем не на курорте — запылившееся, пропотевшее обмундирование, потемневшие, небритые лица. Когда я подошел к ним, шеренга из шести человек выровнялась, но я остановил попытавшегося начать доклад сержанта:

— Отставить, во-первых, благодарю за службу!

— Служим Отечеству! — дружно ответили разведчики.

— Вольно!.. Во-вторых, необходимо привести себя в порядок, перед возвращением в ППД. Помыться можете в душе на вон том краю стоянки, сержант покажет. Через несколько часов мы выдвинемся, если наши водилы сумеют исправить все повреждения у машин. Так что не теряйте времени, вольно, разойдись! Сержант Рябов, журналы наблюдений отнесите к нам в палатку, пока есть время, посмотрим.

Егеря с несколько удивленным видом стали расспрашивать сержанта о том, откуда взялась такая роскошь. А, ну да — колодец-то я обнаружил уже после их выхода на позиции, поэтому они ничего о нем и не знали до сих пор. Дальнейшего разговора я уже не слышал, но сержант явно кивнул в мою сторону, чем вызвал удивленные возгласы. Ну-ну, ребята, некоторые «ботаники» иногда и пользу приносят, а вы что — не знали, хе-хе?

Прибывший «головастик» привез новые колеса взамен разорванных осколками, и высадил довольно большую группу разведчиков, прибывших на смену нашей. Как сообщил Богатыреву прибывший ему на смену капитан, машины остаются здесь на время ремонта — все равно они пока ехать не могут из-за повреждений, а нас увезут в ППД на вертолете. Надо же, как все повернулось-то…

Прибывшие егеря начали заменять порванные осколками палатки на целые, так что нам оставалось только быстро собрать свое имущество и оттащить его в сторону. От прибывшей группы отделились несколько человек, которые после небольшой паузы направились в мою сторону.

— Прапорщик Воробьев, — представился старший из них. — Прибыли вам на замену, привезли кое-какое оборудование, развернем его на пункте наблюдения.

— Что у вас есть из «железа»?

— Два сканирующих приемника, пара антенн — дискоконусная и направленная, сменные аккумуляторы…

— От чего заряжать их планируете? — спросил я.

— От генератора через комплектные зарядники, как же еще.

— Я бы свои солнечные батареи оставил, но там провода и блоки осколками посекло, в нашу палатку много осколков попало.

— Ничего, мы и так справимся, тем более что сейчас особой тишины уже соблюдать не нужно, — отвечает прапорщик.

— Хорошо, давайте пройдем к нам на пост, там развернетесь, а после данные по частотам и позывным перепишете, чтобы знать, что у нас тут в эфире творится. На удаленные позиции не планировали группы отправлять?

— У нас нормальных приемников всего два, восстановили пару рабочих из нескольких «дохлых», которые оказалось под рукой. Запчастей не хватило, ждали, пока привезут. Поэтому будем работать только отсюда.

— Ясно. Давайте, командуйте своим, будете развертываться во-он на том гребне, видите кустики наверху? Так что смотрите на месте сами — как, где и что устанавливать. У нас между НП и штабной палаткой «полевка» уложена, связь по «тапикам», телефоны вам оставить?

— Оставляйте, товарищ старший лейтенант, будем очень благодарны! — ну еще бы, чтобы прапорщик да и «халяве» не порадовался, такого не бывает, ха!

— Тогда как сниматься отсюда будете, заберете, потом в ППД в мастерскую связи отдадите, аппараты оттуда. Учтите, что звонки у них я приглушил, теперь они больше на вибровызов у сотового похожи, чтобы ночью слишком далеко слышно не было.

Вот так, потихоньку, мы и передали «дела» сменщикам. Особенно их порадовало наличие колодца с чистой водой, благодаря которому можно было помыться в пусть и примитивном, но вполне функциональном душе.

Еще через несколько часов мы уже летели в грохочущем вертолете, за бортом далеко внизу уплывала назад саванна, а еще дальше виднелся берег Залива. Почти все пассажиры дремали, несмотря на давящий шум турбин.

Вот и закончился этот короткий эпизод длинной войны. Пусть и не «официальной войны», но от этого она не становится менее кровопролитной. Кто-то может спросить: «А ты-то что на ней забыл, зачем в окопы полез?..» Все очень просто: сейчас я сижу в окопе для того, чтобы через несколько лет не пришлось воевать сегодняшним детям. Пусть они на Новой Земле что-нибудь строят, исследуют, создают… только не разрушают и не стреляют в других людей ради сохранения своей жизни и жизней близких. Когда закончится «угрожаемый период» — буду работать как простой радиоинженер, надеюсь, что смогу найти себе место где-нибудь в Демидовске. Но до того момента еще дожить надо…

Уже практически наступали сумерки, когда вертолет опустился на взлетную полосу аэродрома. Лопасти еще не перестали вращаться, а к нам уже подъехало несколько грузовиков, и мы начали грузиться в них, чтобы добраться в ППД. Всем, кроме нас с капитаном Богатыревым, объявили сутки отдыха. Ну а нас с Русланом завтра утром уже с нетерпением ожидало начальство, мы будем докладывать по итогам рейда и писать отчет, в который нужно было включить результаты нашей непрерывной работы — то, что мы смогли услышать и запеленговать в течение прошедших нескольких суток. Руслан заодно отчитается по своему «профилю» — подробно доложит об уничтожении диверсионно-разведывательной группы.

В гостинице-общежитии, после разбора вещей, мытья и постирушек я начал потихоньку знакомиться с данными, полученными во время нашего «разведвыхода». Пригодились и составленные сержантом таблицы, и записи с выносных пунктов пеленгации. Конечно, для составления более полной картины радиообстановки в том районе дежурить нужно не трое суток, а хотя бы неделю, но здесь уж «что есть, то есть», с этим и будем работать…