Впервые напечатано в журнале «Беседа», 1923, номер 1, май-июнь. Вошло в книгу М. Горького «Рассказы 1922–1924 гг.», издание «Книга», 1925.
Рассказ, по-видимому, написан не позднее конца лета — начала осени 1922 года. В сентябре 1922 года «Отшельник» был прочитан М. Горьким А.Н. Толстому (Отдел рукописей Института мировой литературы им. А.М. Горького).
Начиная с 1925 года, произведение включалось во все собрания сочинений.
Печатается по тексту семнадцатого тома собрания сочинений в издании «Книга», сверенному с авторизованной машинописью (Архив А.М. Горького) и первопечатными текстами.
