Глава 13
ЧУЖАЯ КРОВЬ
Эвиса зябко повела плечами и оперлась руками о подоконник древнего замка. Сквозь стекло с легким фиолетовым отливом — в старину в него добавляли марганец, отчего оно приобретало характерный аметистовый цвет — открывался вид на горы. Такие бы в угодья драконам! Однако данную местность облюбовали демоны, хотя хозяева замка предусмотрели площадку для телепортации и приземления крылатых ящеров. Само жилище лордов ти Онешей признавало только магию владельцев.
Немногословный ректор Академии колдовских сил доставил Эвису в Закрытую империю до заката, снабдив краткими инструкциями по выживанию. Они сводились к следующему: безопасно только внутри стен, а в город нельзя ходить без сопровождения. Девушка гулять не собиралась, кивнула и поблагодарила за помощь.
Провожавший дочь лорд тер Шин высказал надежду, что нелепые обвинения с Эвисы снимут до конца недели. Он уже подал встречный иск о защите чести и достоинства; лорд Шалл готовил документы для экспертизы.
— Вот видишь, — напомнил о прежних убеждениях ректор Высшей школы смерти, — оборотни — милейшие существа.
Некромантка не стала возражать. В отношении конкретного индивида — чистая правда. Все же чем хороши возраст и опыт: умеешь переступать через собственные предрассудки. Эвисе предстояло этому научиться.
Служанка накрыла ужин в спальне, молча поклонилась и ушла.
Девушка ощутила острый приступ одиночества. По сути, она никогда прежде не оставалась одна, то отец, то мачеха, то няньки, то приятели всегда рядом. На худой конец — обычные прохожие.
Стены замка давили. Темные своды терялись в сумерках. В углах прятались тени, из которых, казалось, того и гляди, выйдет призрачная гончая.
Жилище ти Онешей полнилось призраками, но они не спешили идти на контакт с гостьей. Она пробовала приманить: с кем только не поговоришь с тоски, затем плюнула.
Ужин перекочевал в желудок.
Догорел закат. Здесь он оказался красным — к ветру. Огромный живой пульсар солнца скрылся за отрогами гор, подарив чудесное зрелище — сияние силового полога.
Ночь бархатным покрывалом укутала окрестности. Словно магические шары, одна за другой зажглись звезды. Они стояли низко на небосклоне, уступая первенство луне.
Силовой полог светился и чуть потрескивал. Эвиса не слышала, но отчего-то точно знала, он издавал звуки. Яркие голубые, белые и алые вспышки, пронзающие ночь. Полог далеко, замок пусть и близко к границе, отделен от нее парой дней пути.
Пугающе красиво!
Настроенный на минимум магический шар парил под потолком, выхватывая из сумрака тяжелую, непомерно большую для девушки кровать. Эвиса таких не видывала и долго рассматривала балдахин, позволявший полностью отгородиться от мира, приступку для ног и банкетку для одежды возле спинки.
Комната ничуть не напоминала те, где прежде доводилось ночевать девушке. Никаких штофных обоев или панелей — грубый камень. Он сохранил первоначальную фактуру, оказался шершавым на ощупь. Для тепла в изголовье кровати повесили шпалеру с изображением Дикой охоты. Как некромантка, Эвиса не могла пройти мимо. Увеличив яркость шара, разглядела детали. Жестокое развлечение! В духе демонов. Лорд ти Онеш тоже загонял живую дичь.
Девушка повернулась спиной к шпалере и вновь подошла к окну. Хозяин дома разрешил пользоваться библиотекой, но читать решительно не хотелось. Спать тоже.
Интересно, как отреагировал лорд шан Лен на отсутствие гостей из Империи раздолья? В этот час они должны были сидеть в логове вампиров. Взбесился, наверное. Ничего, лорд тер Шин — умный человек, придумал внятное оправдание. Он прав, нечего добровольно влезать в чужие игры. Хватит того, что Эвису похитили из-за родства с Виаленной.
Девушка взмахом руки зажгла камин. В спальне прохладно, поэтому она выбрала настоящий огонь.
Некромантка перетащила от кровати шкуру белого волка и пристроилась у расписного экрана. Не мигая, она смотрела в огонь, пытаясь отрешиться от тревог, однако они упорно не давали покоя.
Леди ти Онеш не смогла составить гостье компанию. Малица усиленно тренировалась перед соревнованиями, отрабатывала слаженность работы в группе и передала через мужа извинения.
Странная пара: он — демон не первой молодости, она — юная саламандра пятого года обучения. Однако, судя по рассказам, жили хорошо. Любовь все спишет — перефразируя поговорку.
Эвиса достала из кармана рубашки — девушке выдали сменную одежду, чью, не уточнили, — амулет связи. Его всунул в руку чуть ли не на пороге портала отец. Откуда только узнал, что свой некромантка испортила. Гладкий кругляш лежал на ладони, быстро вытягивая тепло. Девушке хотелось поговорить с лордом тер Шином: между ними осталось столько недомолвок, но Эвиса не решалась. Она слишком хорошо знала отца и понимала, если тот не хочет, хоть пытайте, слова не вытянешь. А лорд не желал.
Некромантка вздрогнула, ощутив вибрацию. Кому она понадобилась?
Эвиса нахмурилась, не торопясь отвечать. Потом-таки любопытство взяло вверх. Особисты в Закрытой империи не достанут, враги побоятся демона.
— Добрый вечер! — вежливо поздоровался незнакомец.
— Добрый. — Некромантка напряглась и села, подобрав под себя ноги.
— Мы не представлены, — продолжал собеседник; речь его лилась ровно и внушала доверие, — однако племянник успел поведать о нашем родстве. Вы не пришли на семейный совет… Жаль, я надеялся взглянуть на дочь Марианны.
— Вы лорд Ларс шан Артен? — осенило девушку.
Новоиспеченный клыкастый дядюшка, из-за которого Эвиса попала в переплет.
Странно, отчего чванливый, как все неспящие, князь клана стражей соблаговолил переговорить с племянницей? Вряд ли из родственных чувств. Значит, ему что-то нужно.
— Именно, — подтвердил очевидное вампир. — Так почему вы не пришли?
За обманчивой мягкостью таились острые клыки.
— Не имела возможности. — И не соврала же. — Дела задержали.
— Ибрис прекрасно уладил бы все ваши дела, — с оттенком легкого пренебрежения заметил лорд шан Артен. — Так что вам велели передать? Не желаете рассказать мне лично?
Судя по построению фразы, мнение Эвисы вампира не интересовало, он уже все решил. Однако дядюшка совсем не знал племянницу — сущая правда, — если подумал, будто она безропотно согласится.
— Полагаю, милорд, вам уже все известно, — сжимая амулет в руке, девушка разлеглась на шкуре. Она устала, перенервничала и не собиралась соблюдать приличия, благо вампир все равно не видел. — От того же Ибриса шан Лена.
— Племянник оказался немногословен, — напирал лорд шан Артен. — Я пришлю за вами.
Вот так, поставил перед фактом.
Эвиса вскочила и до боли вонзила ногти в ладонь.
Откуда неспящему известно, где она? Кто-то выдал? Или в Закрытой империи нет секретов? Девушка грешила на слуг. Как бы они ни уважали хозяина, как бы преданы ни были, могли за пригоршню монет поведать о гостье из вражеской страны.
— Что-то хотите спросить? — осведомился лорд шан Артен.
Победитель, торжествующий над недалекой противницей.
— Безусловно, — кивнула некромантка и поинтересовалась напрямик: — Много заплатили?
— Неправильный вопрос. — От голоса вампира веяло холодом. — Медальон. Он сработал. Запомните, — властно добавил неспящий, — я князь, знаю все о членах своего рода.
Эвиса не стала спорить. Зачем рушить иллюзии? Пусть и дальше полагает, будто она относит себя к шан Артенам. Про все — и вовсе смех. Что же князь двадцать три года ничего не подозревал о существовании племянницы?
— Через два часа за воротами замка.
— Слово. — Девушка и шагу не сделает без гарантий. — И как я узнаю ваших… эм… посланцев? Почему нельзя поговорить по амулету?
— Рискованно. По родовым знакам. А слово… — Лорд шан Артен задумался. — Князь никогда не лжет.
Сомнительное утверждение.
Клыкастый дядюшка откланялся.
Эвиса убрала амулет связи и, обхватив себя руками, задумалась. Одновременно нельзя пойти и нельзя не пойти. Ну и задачка!
Глухое недовольство, комом ворочавшееся в желудке, побуждало остаться. От родственников с клыками одни проблемы! Да и что Эвиса расскажет новоявленному дяде? Передаст ультиматум? Так Ибрис все прекрасно слышал, а лорд шан Артен лучше племянницы в курсе, кто и почему его ненавидит.
Познакомиться с родней? Вряд ли шан Артены отличаются от прочих неспящих, то есть высокомерны, злопамятны и питаются кровью. Раз так, не стоит тратить время и рисковать жизнью. В отличие от того же дяди, Эвиса не умеет карабкаться по стенам и останавливать ножи в полете. Она человек, пусть даже и с толикой вампирской крови. Некромантка посчитала — ее там ровно четверть. Слабая четверть, раз магические тесты не выявили. Ну да, отец — сильный маг, по законам наследования именно он передал дочери «породу».
Князь?
Эвиса хмыкнула.
Пусть и дальше полагает, будто его слово что-то значит. Девушка — подданная Империи раздолья, ею и останется. Никаких вампиров!
На этой мысли некромантка остановилась.
Спать не хотелось, и Эвиса решила прогуляться. Физическая активность лечит бессонницу, а на носу диплом, нужно до декабря сдать тему работы. Может, замок лорда ти Онеша ее подскажет? Демоны — древняя раса, плохо исследованная.
Чтобы не вызвать неудовольствия владельца, Эвиса осмелилась с ним связаться и попросила разрешения побродить по замку. Ректор Академии колдовских сил таковое дал:
— Куда хотите, только ничего не портите.
Девушка не собиралась проводить эксперименты. Из возраста, когда все хочется потрогать, тоже выросла. Вот как некромант — да, посмотрит, может, помедитирует на кладбище. Странное место для духовных практик, но специализация обязывала. Маг мертвых пропускал через себя потоки энергии другого мира, учился обращать их во благо и черпал силы из тонкой материи. Кроме того, на кладбище всегда тихо, никто не отвлекает.
Эвиса оставила стационарный магический шар плавать под потолком и вышла в коридор. Его заливал ровный приглушенный свет от факелов на стене. Девушка даже проверять не стала — огонь искусственный. В редких домах по старинке жгли свечи. Зато камины неизменно излучали живое тепло. Хозяйка замка — саламандра, для нее оно жизненно необходимо.
Тихо.
Шаги гулко отдавались под потолком, рождая предположение, будто Эвиса одна на целом свете. Слуги то ли спали, то ли, собравшись на кухне, играли в карты.
Факелы гасли по мере того, как некромантка их проходила: владельцы экономили энергию.
Сзади темнота, впереди подсвеченные желтым сумерки.
Девушка двигалась интуитивно, надеясь выбраться из гостевых покоев. Они казались бесконечными, но вот наконец оборвались, Эвиса уперлась в тупик. Пришлось возвращаться и, миновав весь этаж, выйти к лестнице. Ее строили на века, основательно, позаботившись о широких ступенях и надежных перилах.
Покои хозяев и парадные комнаты некромантку не интересовали: тут не подумаешь, тему для диплома не найдешь, — и она смело спустилась еще на один пролет.
Хорошо расти в замке! Эвиса знала основы планировки подобных сооружений и неплохо ориентировалась для чужого жилища. Тот прокол с тупиком — не в счет. В итоге девушка вскоре оказалась в холле. Он напоминал подобный в замке шан Ленов, с одним лишь отличием: демоны сделали его двусветным, опоясали галереей, которую сторожили каменные горгульи. Чтобы лучше их рассмотреть, Эвиса подняла местные магические шары выше и увеличила яркость.
Пугающие твари! Если оживут, с упокоением возникнут проблемы. Мощные когти, крупные зубы, большие крылья. Каждая фигура больше человеческого роста.
Однако Эвису заинтересовало не только художественное оформление холла: она заметила на галерее книжные шкафы.
Старые фолианты по эффективности могли вполне поспорить с кладбищем, только вот как к ним подобраться? Девушка понятия не имела, с какой стороны вход в библиотеку. Лестница в замке не одна, крыльев много, а коллекция лорда ти Онеша явно не уместилась в паре залов. Значит, придется играть в угадайку и надеяться, что хозяин ценил комфорт и устроил потайной ход в холле.
Увы, простучав все стены, Эвиса так ничего и не нашла, хотя чувствовала: есть. Пришлось прибегнуть к помощи духов. Те оказались зловредными, однако девушка умела убеждать, в результате через пару минут уже поднималась по узенькой лесенке.
Эвиса отринула мысли о кладбище, вовремя сообразив: лорд ти Онеш не оценит. Пусть он и дал разрешение, но оно распространялось на помещения для живых. Кто его знает, вдруг демоны крайне щепетильны в плане покоя мертвых? Вампиры бы точно прогнали, да еще наградили парой пульсаров, чтобы не вернулась.
На демонологии такие вопросы, как перерождение душ и похоронные традиции, увы, не поднимались. С одной стороны — вариант дипломной работы, с другой — лучше проводить исследования с руководителем, а не пытаться разозлить ректора, который любезно спрятал девушку от преследований.
Словом, библиотека. Заодно почитает о шан Артенах. Эвисе надоело пребывать в неведении. Если ее втянули в игру, она желала знать правила. Заодно бы поняла, чем так ценны земли стражей. Вряд ли речь только о близости к границе, иначе бы лорд шан Лен не выдал сестру за захудалого князя. Настолько незнатного, что та носила двойную фамилию. Нет, ушлый вампир преследовал какую-то цель. И не он один, раз стоило появиться слабому звену — его поспешили проверить на прочность.
Ступеньки скрипели: ими давно не пользовались. Чтобы не перебудить весь замок, Эвиса опутала их серой блестящей сеткой. Она поглощала звуки, только, увы, действовала недолго — распадалась максимум через час. Впрочем, девушка не собиралась грабить лорда ти Онеша, пусть ступеньки скрипят дальше, она выйдет через другую дверь и отправится спать.
Чтобы попасть на обходную галерею, пришлось повозиться.
Подсветив себе, Эвиса сняла магические печати и дезактивировала защиту. Та оказалась стандартной и широко применялась в учебных заведениях. Девушка, грешным делом, подумала, что чары ставили из-за Малицы ти Онеш. Супруга ректора Академии колдовских сил славилась умением влипать в приключения из-за запретных книг. Видимо, супруг подстраховался, только по привычке поставил не те печати.
Убедившись, что все чисто, Эвиса толкнула дверь. Ее встретило уханье и протяжный вой. «Заткнись, а?» — прошипела некромантка, одновременно плетя заклинание. Сгусток в ладонях шипел, пульсируя вспышками энергии. Пористый, он напоминал дырчатый шар. Девушка наугад метнула его в темноту, зная, что все равно сработает. Стукнувшись о пол, шар распался, образовав ловушку, в которую затянуло всех местных призраков.
В библиотеке сразу воцарилась тишина: Эвиса позаботилась о том, чтобы доработать заклинание. Она с облегчением выдохнула и прислушалась. Вроде топота ног не слышно, можно расслабиться и выбрать подходящее чтение. Усталый мозг требовал дамского романа или, на худой конец, рассказов бывалых путешественников, но девушка не стала проверять, имеются ли таковые у лорда ти Онеша. Сначала про шан Артенов, а про любовь она и дома почитает.
Эвиса опустилась на корточки возле ловушки и уставилась на серую массу, в которую превратились духи.
— Кто из вас архивариус? — Она постучала по силовой нити. Та отозвалась слабым разрядом. — Ну, или хотя бы кто знает, где какие книги стоят? Взамен отпущу. Остальных из окошка выброшу.
Может, нагло — распоряжаться чужими призраками, но переполненный волнениями день сказался на настроении.
Серая масса зашевелилась, пытаясь расшатать ловушку. Некромантка пригрозила буянам пальцем и повторила вопрос, на время сняв «звуковую подушку». В третий раз повторять не пришлось: архивариус нашелся. Почтенный призрак в летах, с которым, по его словам, прежде никогда столь грубо не обращались. Однако он согласился помочь.
Самым трудным оказалось освободить архивариуса и не позволить выбраться остальным, однако Эвиса справилась и спустя пару минут, с ногами забравшись в одно из кресел, читала о хитросплетениях борьбы вампирских кланов. Их оказалось много, и каждый старался изжить соседа.
Время летело незаметно.
Убаюкивающе шуршали страницы, чуть мигали разбуженные магические шары. Эвису начало клонить в сон, когда ее внимание привлек амулет связи. Некромантка поколебалась, но ответила. Оказалось, явились посланные клыкастым дядей личности. Они не представились, просто назвали имя князя. Значит, служат шан Артенам, а не шан Ленам.
— Послушайте, я никуда не пойду. — Меньше всего на свете Эвисе хотелось тащиться в ночь из надежной защиты замка демона.
— Князь приказал вас доставить, — стоял на своем вампир.
— Так передайте князю, что племянница капризная, пусть сам приходит. — Усталость вынуждала хамить.
— Скажите ему сами, миледи, — не уступал собеседник.
— Как? — взывала Эвиса.
Ну да, конечно, ее амулет настроен на связь со всеми вампирами Закрытой империи. Как смешно!
Кажется, неспящий понял, в чем проблема, раз предложил воспользоваться его амулетом. В замок лорда ти Онеша посторонние попасть не могли, поэтому придется тащиться на площадку для телепортирования. Иначе, девушка чувствовала, шан Артены не отстанут, проторчат на скале неделю. А все пресловутый долг!
Эвиса с досадой закрыла книгу.
На улице холодно, даже если выбежать на минутку, замерзнешь — горы! Нужно вернуться к себе за жакетом — все тем же, с нашивкой «АКС». А все из-за особенностей выданного отцом амулета: он не способен отследить случайного собеседника. Так бы некромантка переговорила с шан Артеном, дочитала главу и отправилась спать. Но, увы, он мог ее найти, а Эвиса его — нет.
С помощью духов некромантка нашла свою комнату.
Слуги отдыхали, даже не среагировали на переполох в библиотеке.
Накинув жакет, девушка вновь спустилась в холл.
Входная дверь выглядела неподъемной, но открылась от легкого касания. Эвиса предполагала: до того как уйти, лорд ти Онеш внес изменения в чары. Вряд ли демоны облегчили жизнь всем желающим покинуть замок.
В лицо пахнуло морозной свежестью.
Воздух потрескивал от чар, казавшихся отголосками магии полога. Он раскинулся слева, за горами, которые разглядывала из окна девушка.
Невидимая, журчала река. Ее скрывали холмы. Они же прятали замок ти Онешей от посторонних глаз. Не знаешь, не найдешь.
Эвиса зябко повела плечами и запахнула полы жакета. Она огляделась и быстро зашагала к площадке, находившейся на некотором отдалении от замка, чуть в стороне от русла реки. Нужно выйти за стены, спуститься по тропе между холмами и пройти около мили.
Света хватало, Эвиса шагала бодро, подгоняемая легким ветерком.
Кажется, впереди замаячили тени. Трое. Те самые посланники. Как условлено, ждут там, где не действуют чары демонов. Подойди вампиры ближе, превратились бы в сомнительные бифштексы. Ректор Академии колдовских сил предупреждал: на его землях следует соблюдать предельную осторожность, по возможности избегать боевых заклинаний. Впрочем, он надеялся, до них не дойдет.
Снова завибрировал амулет связи в кармане. Эвиса вытащила его озябшими пальцами и приложила к уху.
— Не ходи, Эва!
Девушка часто-часто заморгала. Во-первых, сработал эффект неожиданности. Меньше всего на свете Эвиса ожидала услышать Ибриса. Еще меньше она рассчитывала на беспокойство вместо презрения, холода или язвительности. Наконец, вампир назвал ее сокращенным именем.
— Так, стой, сориентируюсь. — Неспящий на миг замолчал. — Ага! — Она буквально чувствовала, как он расплылся в довольной улыбке. — Вижу.
— Да что происходит-то? — попыталась разъяснить ситуацию девушка.
Она сомневалась, будто вампиру вздумалось паясничать, но вдруг?
— Ничего. — Ибрис стал прежним. — Убить тебя собираются, только и всего. Подойдешь к дядюшкиным слугам, сцапают.
Эвиса нахмурилась:
— Ты откуда знаешь?
Если на то пошло, кроме Виаленны она могла верить только этому клыкастому, однако решительно не понимала, в чем именно заключалась опасность. Или дядя приказал избавиться от сомнительной племянницы?
Вампир укорил:
— Напрасно на семейный совет не пришла. Возвращайся, Эвиса! — со знакомыми властными нотками отца в голосе приказал второй наследник рода шан Ленов. — Бегом!
Некромантка резко остановилась и огляделась. В руке материализовался магический жезл.
— Никуда я не… — начала Эвиса.
Ибрис не позволил договорить, рявкнул:
— Делай!
Вампиры редко кричали — это считалось дурным тоном. Язвительность — да, а вот разные громкие звуки неприличны для аристократов. Разумеется, на практике неспящие тоже выходили из себя, только на то всегда имелись причины. Неудивительно, что девушка опешила и едва не проворонила тень. Она спикировала с вершины холма, спасибо периферийному зрению, не подвело.
Упасть, перекатиться, ударить. Рефлексы сработали как надо.
Земля оказалась жесткой, некромантка заработала пару синяков, едва не запуталась в юбке, но сумела вскочить раньше, чем враг настиг жертву. В недобрых намерениях неизвестного Эвиса не сомневалась. Тот оказался вооружен и враждебно сверкал алыми глазами. Вампир.
Ночь пронзила яркая вспышка.
Девушка метнула заклинание наугад — неспящий передвигался слишком быстро, чтобы хорошенько прицелиться.
Магический жезл налился ровным белым светом и опутал владелицу легкой дымкой. Вовремя: через мгновение перед лицом Эвисы мелькнули клыки вампира. Если бы не выставленная защита, тот впился бы в горло.
Дальше перед каждым магом вставал выбор: тянуть силы и энергию для подпитки заклинания или потратить ресурсы на атаку. Совместить не получится, рано или поздно потеряешь сознание. Безусловно, существовали волшебники, которые усовершенствовали защитные чары и сделали их пригодными для боя, только вот среди адептов таковых не наблюдалось.
Эвиса предпочла отсидеться, немного подумать и переместиться в удобное для схватки место. Заклинание не развеется минут десять, больше девушка закладывать не стала, должно хватить. А если нет, Эвиса заняла чье-то место среди лучших учеников Высшей школы смерти.
Нервы натянулись до предела.
Магический шар погас, разрушенный заклинанием нападавшего. Он взорвался, едва не ослепив. Новый постигла та же участь. Сообразив, что жертву пока не достать, вампир лишал ее преимущества. В темноте Эвиса беспомощна, никакой жезл не спасет. Неспящий же прекрасно видел хоть в кромешной тьме.
Припав на одно колено, некромантка напряженно вслушивалась в звуки ночи.
Мирное журчание реки, уханье совы, потрескивание чар возле замка и полная неизвестность. Эвиса понятия не имела, в какой стороне притаился вампир, близко он или далеко. Одетый во все черное, неспящий сливался с тенями. Их тут немало: от холмов, от кустарника.
Пальцы озябли, пришлось согревать их дыханием. От чувствительности рук сейчас зависело многое. Маг обязан жизнью хорошей моторике, памяти и реакции. Беречь голосовые связки тоже нужно, но одними вербальными заклинаниями бой не выиграешь.
Итак, что в активе? Открытое пространство, жезл, нож — Эвиса не изменяла привычкам. Она здорова, подвижна и учится на пятом курсе, то есть знакома со многими видами магии и повадками вампиров. Если разобраться, плюсов немало.
В пассиве? Незнакомая местность, чужая страна, темнота, неясность количества противника, его местонахождение и цели. Тоже достаточно.
Девушка бросила короткий взгляд на площадку, где поджидали посланцы дяди, и грустно усмехнулась. Не соврал Ибрис, исчезли тени. Значит, помогать точно не станут, во всяком случае, Эвисе.
Горько? Нет, девушка успела выяснить, «грязнокровок» не жаловали, особенно в княжеских семьях. Ларс шан Артен приказал бы сестре избавиться от ребенка. Теперь избавлялся сам. Наверное, в княжестве плохи дела, раз существование Эвисы ставит под угрозу дядин трон. Прав, конечно: вампиры ценили «чистые» семьи, а когда сам князь полукровка, подданные могут взбунтоваться из-за наследницы без клыков. Смешно, но Эвиса действительно формально могла претендовать на титул княгини.
Прикинув, когда истончатся защитные чары, девушка вытащила нож и вонзила его в землю. Подсвечивать себе не стала, не желая привлекать внимания вампира. Плох тот некромант, который не способен по памяти вывести базовую фигуру.
Эвиса собиралась соорудить ловушку. Неспящие, по сути, нежить, должно сработать.
Два треугольника, вписанные друг в друга. Соединить выступающие точки так, чтобы вышла пентаграмма. Сложно, обязан выйти шестиугольник? Если так, база выполнена неверно, не получился третий крохотный треугольник. Он необходим для запитывания силой.
На все у некромантки ушло от силы пять минут, благо вампир не мешал, не пробовал на прочность защиту.
Магический шар пришлось-таки создать: без него не выполнишь самую тонкую часть работы.
Капелька крови упала во внутренний треугольник.
Губы Эвисы практически бесшумно шевелились. Любовно накрыв ладонями рисунок, она плела чары, сосредоточившись на конечном результате. Подчиняясь ее воле, выросла из земли клетка. Огненные стенки дрожали; от них тянулись едва заметные золотистые паутинки к источнику силы — той самой капельке крови, теперь раздувшейся до размеров драгоценного камня в сережке.
Заволновавшись, клыкастый убийца ринулся на штурм, пытаясь уничтожить ловушку до того, как Эвиса ее закончит. Достаточно отвлечь, и все придется начинать сначала.
Некромантка не сдавалась. Она ничему и никому не позволяла сбить себя, выдернуть из полутранса. Пусть трещит защита, осталось совсем чуть-чуть. Подумаешь, заработает царапину — кто из адептов не получал боевых ранений на практике? Сумеречье — не кладбище в Глеше, там лазарет работал исправно.
Острая боль обожгла плечо — защита таки рухнула. Одновременно с этим закрепитель привел ловушку в действие. Эвиса ощутила сильный порыв ветра, и в следующий миг по жакету, силясь удержаться, чиркнула когтистая рука. Вампира затащило внутрь клетки, выбраться он не мог. В отличие от защитных чар, ловушка имела другую природу, существовала автономно. Пока жив создавший ее маг, не раскроется. Однако девушка не стала рисковать, да и больно подозрительно выглядел бесившийся внутри нее неспящий, не проклял бы.
Магический жезл накалился, выпустив смертельный импульс.
Эвиса не испытывала угрызений совести. Более того, не забыла о «контрольном» ударе.
Кончено.
Дух тонкой струйкой вышел из тела вампира и растворился в ночи. Некромантка проводила его взглядом и разрушила плетение ловушки. Теперь она смогла рассмотреть нападавшего. Первым делом проверила, нет ли медальона. Увы, любые признаки принадлежности к роду отсутствовали.
Неспящий оказался немолод. Одет в костюм егеря, при оружии: на боку ножны с дагой. Меча нет, но оно и понятно — обуза.
Губы застыли в посмертном оскале.
Проклясть не успел, и то хорошо.
Эвиса обыскала карманы убитого и, не найдя ничего интересного, подожгла тело. Оно горело неохотно, источая сладковатый запах мертвой плоти, пришлось ускорить процесс.
Костер, наверное, видели в соседних замках. Девушка не знала, как далеко находятся родовые жилища других демонов, но не сомневалась, такой маяк во тьме не заметить невозможно. Увы, выхода не было: вампиров нужно сжигать.
Закончив с похоронным обрядом, некромантка осмотрела руку. Ничего серьезного, глубокая царапина. А вот жакет на выброс: когти вспороли его, вырвали ткань с мясом.
Эвиса осмотрелась. Ее тревожили остальные вампиры. Свои или чужие? В любом случае нужно возвращаться. До зоны действия чар лорда ти Онеша рукой подать, всего-то подняться вверх по склону.
— Да что ж так не везет! — выругалась Эвиса, когда в лунном свете мелькнул темный силуэт.
Друзья не прячутся, а раз так, нечего тратить время на вопросы: «Кто здесь?» Потом выяснит, сейчас лучше бросить сеть.
Прикинув траекторию движения незнакомца и справедливо рассудив, что вступать с ней в схватку никто не собирается, значит, нападут со спины, некромантка крутнулась. Магическая сеть соскользнула с пальцев, обрисовав конкуры чьей-то фигуры.
«Вот ведь кьядаш, воздухом спокойно не подышишь!» — в сердцах выругалась девушка.
Вампир силен, разорвет сеть максимум через пару минут, значит, ему необходимо помешать.
Только вот неспящие никогда не играли честно.
Эвиса полетела вперед, пропахав носом землю. Кажется, ничего не сломала, но в отчаянии поняла: увернуться от клыков не успевала. Неспящий навалился всем телом; редкое дыхание разгоняло мурашки по коже.
Время словно остановилось. Все происходило до боли медленно.
Пальцы вампира стиснули запястье, рванули Эвису к себе, подставляя горло для укуса. Неспящий наклонился. Острые клыки коснулись кожи. Доли мгновения, и брызнет кровь. Только вот телу отчего-то стало легко, а лицо вновь ударилось о землю. Девушку больше не держали, и она, потирая нос, поспешила сесть. Взору открылось занятное зрелище. Плененный сетью вампир не двигался. Приглядевшись, Эвиса поняла, у него сломана шея. Возле головы что-то темнело. Коснувшись пальцем, некромантка констатировала: кровь. Так много могло вытечь, если повредить аорту.
Рядом дрались двое. Девушка не могла их толком разглядеть, слышала только звон оружия. Судя по скорости передвижения — вампиры.
На сердце потеплело при мысли о защитнике. Оказывается, кое-кто мог прийти на помощь не только по просьбе лорда тер Шина.
Отчего Эвиса решила, что за ее жизнь вступился Ибрис? Так больше некому. Виаленна в Академии колдовских сил, а остальным вампирам плевать, жива некромантка или мертва. Некоторым, как выяснилось, последнее даже выгоднее.
Ибрис уводил противника к площадке. Зачем — Эвиса догадывалась: сбросить вниз. Только вот сидеть и смотреть некромантка не собиралась. Она быстро привела себя в порядок и, зажав жезл под мышкой, создала между ладонями сгусток.
Эвиса колебалась недолго. Энергетический клубок быстро начал темнеть, напитываясь проклятием. Девушка ткала его с искусством кружевницы. Она выбрала седьмой уровень, пожалела собственную ауру. Никакое воздействие не проходит бесследно, однако чем сильнее и опытнее маг, тем меньше побочные эффекты. Эвиса тер Шин могла наградить своих врагов парочкой средних проклятий за день без вреда для здоровья.
Клубок с шипением воспарил к звездам и черным облачком поплыл к дерущимся вампирам. Они напоминали диких зверей: те же прыжки, те же схватки в воздухе и головокружительные кульбиты.
Эвиса не боялась ошибиться с адресатом. Проклятие персональное, не причинит Ибрису вреда. Пусть девушке неизвестно имя его противника, так оно и не требуется, если задать другие параметры. В бою, при близком контакте, достаточно. Вот начиная с девятого уровня проклинают уже по личным вещам и имени. Так и последствия серьезнее, и наказание нешуточное.
Облачко, задрожав, замерло и вуалью укутало изготовившегося к прыжку вампира. Проклятие впиталось в кожу и начало действовать. Первым симптомом стал неудавшийся прыжок. Неспящего повело в сторону и завалило набок. Он попытался встать и не смог. Тело свела судорога.
Воспользовавшись чужой слабостью, Ибрис вонзил в грудь противника меч и, рванув обмякшее тело, оторвал ему голову.
Эвиса отвернулась. Уж насколько она привыкла к виду крови, все равно стало дурно.
Разум отрешенно анализировал ситуацию, напоминал строки учебника, где говорилось о силе высших вампиров в минуты ярости.
Девушка глубоко вдохнула.
Вот так, без паники.
Сердце учащенно билось, а ужин ворочался в желудке. Только выдержка некромантки помогла избежать конфуза.
Легкий шелест возвестил: Ибрис уселся рядом.
— Платок есть? — Эвиса ожидала услышать совсем другое.
— А? — Она недоуменно взглянула на вампира.
Действительно, это был он, второй наследник рода шан Ленов, растрепанный, в парадной одежде. Волосы заплетены в косичку.
Небеса, как же девушка рада его видеть! Пожалуй, обняла бы, только не знала, как вампир отреагирует.
— Кровь вытереть хочу, — терпеливо пояснил Ибрис и махнул рукой. — Ладно, в реке искупаюсь. Жаль, костюм на выброс! — пожаловался он. — Только на заказ сшил. Между прочим, ради совета надел. — Неспящий бросил короткий взгляд на Эвису и убрал что-то над ее головой. Девушка подозревала, неоформленное проклятие. — Не успел переодеться, и вот…
Вампир помолчал, смял пальцами добычу и с презрением бросил в мертвеца.
— Жить будешь, — обнадежил Ибрис, ответив на невысказанный вопрос.
Неспящий наклонился и провел пальцем по разорванному рукаву жакета.
— Кровь.
Эвиса напряглась, понимая, чем может обернуться царапина.
Свой не свой, а кровососущий. Убить не убьет, только все прелести донора испытать придется.
— Не бойся, Эва. — Ибрис ласково коснулся ее губ. — Только не бойся, — повторил он и потянул за рукава жакета.
— Нет, сначала объясни. — Девушка тоже перешла на «ты».
Действия вампира вызывали смущенную оторопь. Может, виной всему собственные чувства? Ибрис при всей своей опасности казался родным, притягательным. Пусть он в крови, зато такой мужественный, элегантный, несмотря на помятый и порванный костюм. А еще от неспящего приятно пахло. Вроде аромат прежний, только реакция на него изменилась, стала острее. Эвиса с ужасом осознала, что ей нравится. И вампир тоже. Ибрис из нежити окончательно превратился в мужчину, и девушка занервничала, словно дебютантка на Осеннем балу. Не соображая, что делает, она облизнула губу, которой коснулся неспящий.
«Так, это всего лишь реакция на спасение, Эвиса, не более. А еще шок. Вот так, дыши глубже. Видишь, наваждение спало», — твердила себе некромантка. Помогло. Восприятие Ибриса стало прежним, волнение улеглось.
Интересно, зачем вампиру нужно, чтобы она сняла жакет?
Эвиса нахмурилась.
Оставалось надеяться, что намерения неспящего не связаны с недавней лаской. Положим, девушка благодарна Ибрису, но не настолько.
— Догадайся! — шепотом ответил вампир и неожиданно поцеловал ее.
Не успев сориентироваться, Эвиса очутилась во власти неспящего. Он подмял ее под себя, мягко, но надежно прижав руки к земле. Губы вампира неспешно изучали девичье лицо. Клыки царапали кожу, причиняя легкий дискомфорт, но вскоре некромантка забыла о них. Губы ее дрогнули, отвечая на поцелуй. Она целиком и полностью растворилась в чужом дыхании. Одна часть сознания вопила: «Остановись!», другая подталкивала продолжить. И девушка послала к тварям за Гранью здравый смысл, поддалась напору Ибриса и собственному желанию. Давненько Эвиса так не целовалась с мужчиной, успела забыть, каково это. Не когда чужие губы, слюнявя, торопливо торкаются в ее рот, а когда партнер увлекает в сладострастный танец, заглушая все прочие звуки и желания.
Вампир уже не держал ее, но некромантка не пыталась вырваться. Она положила ладонь на шею Ибриса. Та оказалась прохладной и совсем не влажной, хотя неспящий недавно дрался. Пальцы робко погладили, коснулись волос, зарылись в основание косы. Вторая рука легла на спину. Страх ушел, Эвиса обнимала спасителя, дарила ласки и щедро делилась поцелуями.
Шаловливый вампир скользнул ладонями под юбку.
— Нет!
Наваждение спало. Магия момента пропала.
Эвиса оборвала поцелуй и уперлась руками в грудь Ибриса.
Губы покалывало. Они требовали продолжения, но девушка понимала, чем все закончится. Может, Ибрис отменно целуется, может, ей нравится, только некромантка не собиралась становиться бесплатным развлечением.
— Жакет снимай. — Вампир улыбался, скалясь во все зубы. — Хочу взглянуть на ранку, заодно почищу. Это безопасно, ничем не заразишься.
— Ах ты!.. — Не удержавшись, Эвиса вскочила и в гневе запустила в Ибриса камушком.
Щеки горели.
Он специально, клыкастый гаденыш!
Камушек угодил в плечо неспящему. Тот и не думал уклоняться, расхохотался и убрал волосы с лица Эвисы. Интимный жест, обыденный и невинный, вызвал панику. В животе завертелся горячий клубок, сердце запрыгало как сумасшедшее.
— Поцелуй меня! — выдохнул ей в лицо Ибрис. Его губы были так близко, и Эвиса, не выдержав, гулко сглотнула. — Как-никак жизнь спас.
Девушка тяжело вздохнула и, приняв неизбежное, подалась вперед. Будто в омут бросалась!
Сердце билось в горле, как на первом свидании.
Ибрис не помогал, все пришлось делать самой. Эвиса ощущала себя жутко неуклюжей, злилась, понимая, что ей самой хотелось треклятого поцелуя. То ли из упрямства, то ли по другой причине возникла острая потребность стереть самодовольную усмешку с лица вампира, оживить твердые губы, коснуться языком клыков, таящих на острие смерть.
На мгновение перехватило дыхание, когда неспящий вступил в игру. Она оказалась столь сладкой! Подумать только, совсем недавно Эвиса не терпела вампиров, а сейчас беззастенчиво целовалась с одним из них, доверчиво подставив шею. И не просто целовалась — оплела руками, гладила лицо.
Запах крови, исходивший от неспящего, отрезвил ее. Девушка вздрогнула и оттолкнула вампира. Пальцы судорожно сжали магический жезл. Неспящий в недоумении посмотрел на уткнувшееся в грудь острие, затем хмыкнул и отвел его в сторону.
— С огнем играешь, Эва! — От его интонации пробежали мурашки по позвоночнику, а желудок завязался тугим узлом. Когда хотели, сыновья ночи умели очаровывать, только вот конечная цель вызывала омерзение — убийство. — Видела же, насколько силен, а тыкаешь разными палочками. Да и как можно, сладкая моя, — чары обольщения спали, позволив вдохнуть полной грудью, — поднимать руку на спасителя? Его нужно приласкать.
Некромантка закашлялась и провела ладонью по губам. Может, она и благодарна Ибрису, но предпочла бы отделаться материальным вознаграждением.
— Сладкий мой, — в тон Ибрису ответила Эвиса, сделав шаг вперед; жезл легонько щелкнул по носу, — а не пошел бы ты в длинное эротическое путешествие. Один. Я, так и быть, еды в дорожку соберу.
Вампир расхохотался и, игнорируя злобное шипение некромантки, сгреб ее в объятия и самым бессовестным образом поцеловал. Безнаказанным, однако, не остался: девушка прикусила ему язык. Теперь шипеть пришлось Ибрису, Эвиса же довольно улыбалась, оправляя одежду.
Бой и перепалка с вампиром взбодрили. Девушка не чувствовала холода, хотя потрепанный форменный жакет вряд ли мог защитить от зябкой ночи в предгорьях.
Ибрис дулся. Демонстративно отправился обходить плато, бросив убийственный взгляд на обидчицу. Эвиса в ответ пожала плечами: а ты что хотел? Девушек, бросающих в воздух чепчики и другие детали гардероба? Да если некромантка и согласилась бы — с вампиром, в первый раз, выжить бы! — кавалер предлагал жесткую, скованную заморозком землю. Язык прикусила? Тоже заслуженно. Эвиса не испытывала пиетета перед себялюбивыми богатыми и знатными особями мужского пола. Она сама леди, а не служанка из гостиницы.
Неспящий возился долго. Зачем-то встал на колени и чуть ли не обнюхал камни. Девушка предположила: пытался отследить портал. Дело хорошее, ей самой хотелось нанести визит вежливости и вернуть подарок. Может, она всего лишь адептка-выпускница, но проблемы доставит. Не повезло кладбищу, Эвиса таки до него доберется.
Предплечье болело. Девушка полагала, дело в яде на когтях вампира. Царапины после нежити заживают долго. Обращением «награда» не грозила, здоровью не угрожала, а вот чесаться будет с неделю.
Эвиса, закусив губу, аккуратно стянула жакет.
— Дай я!
Возникший из ниоткуда Ибрис вырвал остатки формы и кинул в сторону. Сам ухватил девушку за подбородок, отворачивая голову. Свободной рукой надавил на плечо. Интересно, что и как он собирался смотреть? Гадать пришлось недолго: тихонечко затрещала ткань.
— Говорю заранее, — деловито предупредил Ибрис, — не кусаю и кровь не пью. Что испытаешь, не знаю. Подозреваю, легкую эйфорию от слюны вампира.
Слюны?
Девушка скорчила брезгливую гримасу и потребовала оставить ее подбородок в покое:
— Хочу видеть, что ты там лижешь.
Странно, но неспящий отпустил и склонился над царапиной. Непривычно прохладное дыхание покрыло кожу пупырышками. Помедлив немного, Ибрис приник к царапине, осторожно накрыл губами и привычным движением слизал капельки крови. Клыки опасно надавили, и вампир ощутил знакомый металлический вкус.
Девушка напряглась. Пока только игры, но неспящий сорвется, вонзит зубы в руку и поужинает. Положим, от легкой кровопотери некромантка не обеднеет, но, во-первых, первые минуты чрезвычайно болезненны, во-вторых, не стоит заигрывать с судьбой. Три укуса за год — и все, обращенный вампир, низшее полуразумное существо.
Ибрис дразнил, легонько царапал и смахивал языком карминовые капли. Они будоражили его, искушали напиться, однако неспящий точно знал: кусать Эвису не станет. Ни сейчас, ни потом.
— Все! — Он с сожалением выпрямился и пожаловался: — Крови хочется! Наемники вымотали.
Девушка промолчала и, подсветив себе магическим шаром, рассмотрела царапину. К ее несказанному удивлению, та практически затянулась и приятно розовела.
— Вряд ли у лорда ти Онеша найдутся доноры. — Эвиса бросила на собеседника быстрый испытующий взгляд. — Или ты так меня уговариваешь?
— Я тебя укушу, Эва, — пообещал Ибрис, — но не сейчас и совсем для других целей. Насчет доноров, полагаю, мы вскоре сможем расспросить лорда лично. Сомневаюсь, чтобы он не поставил маячки в собственных землях. Раз так, прекрасно знает, кто и что делает.
— К слову о «делает» — какие такие наемные убийцы? — Девушка подняла жакет и накинула на плечи. — Зачем дяде тратиться, когда под его началом весь род? Или Ларс шан Артен князь только номинально?
— Отчего же номинально? — Вампир сглотнул вязкую слюну и отвернулся, чтобы побороть искушение. Он не знал, чего ему хотелось больше: поесть или заняться с Эвисой любовью. Желание нахлынуло столь же остро, как тогда, в общежитии. То ли во всем виноваты поцелуи, то ли пролитая кровь врагов. Недаром наследники обычно зачинались после выигранных поединков. — Дядя, — Ибрис произнес слово с легким пренебрежением, — самый настоящий князь, только клан у него маленький. Зато гордый и смелый. Стражи до последнего стоять будут. Само собой, не всем такая принципиальность нравится. А если что-то мешает, причину устраняют. Вон, начали с тебя. Надеюсь, поняла, что никакой дядя никого не посылал.
— Да, но… Он со мной связался, — привела контраргумент девушка.
— Ты прежде слышала его голос?
Эвиса покачала головой, осознав, насколько сглупила. Как малолетняя дурочка! Если бы не Ибрис, нашли бы обезображенный труп в реке.
— Пей! — Некромантка шагнула к вампиру и протянула руку.
На всякий случай выбрала нерабочую, левую.
— Ты чего? — изумленно уставился на нее неспящий и, сообразив, шагнул в сторону. — Не, я не стану.
— Отчего вдруг такая разборчивость?
Какая ему разница? Кровь и кровь. Подумаешь, с вампирскими генами. Вряд ли она от них горчит или менее питательна.
— Я еду и девушек, за которыми ухаживаю, не смешиваю.
В воздухе повисло молчание.
Эвиса пыталась осмыслить услышанное. Ибрис терпеливо ждал, пока она придет в себя. В итоге раздраженно цапнул за руку и поволок к замку. По дороге вампир умудрился выудить у спутницы амулет связи — с возвратом.
Ибрис толкнул некромантку под защиту потрескивающих чар, сам же уселся, скрестив ноги, у границы чужих частных владений. Пальцы порхали над кругляшом, глаза, которым не требовался свет, кропотливо осматривали предмет, пытаясь выудить из него крупицы информации. Легкое зеленое облачко возвестило: труды вампира не напрасны.
— Ну, кто там? — Девушка нетерпеливо подалась вперед. — Узнал?
Былое недовольство забылось, улеглось, Эвиса воспринимала неспящего как своего. Она сама не понимала, когда тот перестал быть нежитью, но, анализируя прошлое, признала: оба с самого начала вели себя неправильно. Один не проклял, вторая не выдала.
— Узнал! — глухо произнес вампир и клацнул зубами.
Эвисе стало не по себе, и она поспешила укрыться под защитой чар. Слишком страшно сейчас выглядел неспящий, как и положено представителю его расы в бою. Даже глаза налились алым.
Легкая вспышка за спиной заставила Ибриса моргнуть и замереть в странной позе. Он по-прежнему сидел, держа амулет на коленях, только теперь вытянул перед собой руки и склонил голову. Глянув ему через плечо, Эвиса поняла причину разительной перемены: в Закрытую империю явился потревоженный хозяин замка. Шутить он не собирался. Пусть в человеческом обличье, ректор намеревался разобраться с нарушителями спокойствия радикальными способами. Огненный шар шипел между ладоней, пугая ослепительно-белой сердцевиной.
Предупреждая удар, девушка отчаянно замахала лорду ти Онешу и затараторила:
— Ибрис шан Лен не нападал, милорд, он меня спас!
Демон насупил брови. Он не спешил развеять заклинание: надлежит убедиться, что Эвиса не под действием гипноза.
— Не двигаться! — Лорд ти Онеш говорил спокойно, но слова прозвучали весомее угроз.
Поравнявшись с вампиром, ректор накрыл его ловчей сетью и подвесил над головой огненный шар. Сам направился к Эвисе.
— Позвольте!
Демон оттянул ей веко и проверил реакцию зрачка на свет. Затем начертил над макушкой некромантки пару рун и удовлетворенно кивнул. Точный результат дала бы пластина, но никаких признаков гипноза не видно. Заколдовать человека бесследно невозможно, обязательно появится «стеклянный» взгляд.
Все это время Ибрис сидел неподвижно, не пытаясь высвободиться. Только подрагивали напряженные мышцы: значит, злился-таки. Оно и понятно: обошлись, как со зверушкой.
— А теперь уберите сеть, — потребовал вампир, когда проверка завершилась.
— Еще не решил, стоит ли. — Лорд ти Онеш развернулся к Ибрису. Глаза пристально изучали пленника. — Картина мне неизвестна.
— Так проясните. — Ибрис повел плечом, и звенья зазвенели. — Плетение не столь сложное, — продолжил неспящий, поразительно тихо, но издевку не услышал бы только глухой, — чтобы не порвать.
— Не стоит, — предупредил демон. — Это мои земли.
— Нравится кровная месть? — Неспящий коротко хрипло рассмеялся, однако Эвиса чувствовала, что глаза его налились алым. — У милорда своеобразные развлечения.
Ибрис намекал на историю с кузенами шан Теонами, из которой ректор Академии колдовских сил чудом вышел сухим из воды. Тогда ему пришлось замаскировать преступление, чтобы подозрение пало на соседний клан. Как бы ни был силен демон, с разъяренной вампирской семьей он не справится.
Лорд ти Онеш поморщился.
Вот и концы в воду! Оказывается, шан Лены знали правду. Спасибо, молчали.
Взгляд демона обежал окрестности и остановился на двух трупах. От третьего осталась горстка пепла. Все указывало на недавний бой, а вид Ибриса шан Лена красноречиво свидетельствовал, что вампир принимал в нем непосредственное участие. Заметил лорд ти Онеш и порванный жакет Эвисы, однако ничего спрашивать не стал.
Досадуя на владельца земель за промедление и нежелание прислушаться к голосу разума, некромантка шаг за шагом подбиралась к Ибрису и присела рядом на корточки. Сеть чуть мерцала, но девушка и без свечения различила плетение. Достаточно протянуть руку, и по покалыванию пальцев почувствуешь узлы. Действительно, ничего особенного, можно разрушить. Если лорд ти Онеш не желает освободить неспящего, Эвиса сделает это сама.
Магия тонкой струйкой потянулась к некромантке, впитываясь в поднятую ладонь. Сеть, шипя, истончалась. Мерцающие, отливающие зеленью луга ячейки обрели видимость. Эвиса словно дернула за нить, распуская пряжу чужих чар.
Сила лорда ти Онеша уходила в девушку. Вопреки ожиданиям никаких неприятных ощущений, только легкое покалывание и тепло на месте проникновения.
Сосредоточившись, Эвиса распростерла над Ибрисом вторую ладонь и прикрыла глаза.
Словно источник силы!
Демон наблюдал и не вмешивался. Если девушка бросилась спасать вампира, он невиновен. Дочь коллеги не склонна к необдуманным поступкам — специализация обязывает. К слову, одну из особенностей некромантов Эвиса только что продемонстрировала: она питалась чужой энергией. Лорд Шалл утверждал: брать можно любую, только живую, и не переусердствовать — захлебнешься. Девочка достаточно опытна, раз смогла проделать подобное. Пускай восстановит силы, от ректора не убудет.
Ибрис одним движением выпрямился и размял спину. От лорда ти Онеша не ускользнуло, как он встал: загородив Эвису плечом. Хищник поступает иначе: заходит со спины. Значит, действительно защищал, а теперь видит в демоне угрозу.
— Их нужно сжечь. — Ректор указал на трупы.
— Как невежливо, милорд! — Неспящий то ли перетек, то ли шагнул к владельцу земель — настолько плавно двигался. — Гостеприимство еще никто не отменял. Хотелось бы услышать извинения.
Он выразительно посмотрел на лорда ти Онеша и приподнял верхнюю губу.
Рисуется перед дамой.
Демон не сомневался, оскорби он второго наследника клана шан Ленов всерьез, тот бы напал без лишних слов. Однако Ибрис с самого начала признал право лорда на некоторые вольности в поведении, заодно подчеркнул свои добрые намерения. Выбранная странная поза с вытянутыми руками неслучайна, у вампиров обычно все продумано.
Тем не менее лорд ти Онеш сухо принес извинения и предложил продолжить разговор в замке.
Трупы на время скрыли иллюзией: Эвиса с загадочным видом упросила их пока не трогать.
