Глава 26
Илюха открыл глаза. Над ним возвышалась поднятая половина медицинской капсулы. Было слегка прохладно, хорошо и приятно.
– Ну, молодой человек, вы как всегда удивляете окружающих, – послышался знакомый голос.
Илюха от удивления резко вскочил, конкретно так звезданувшись головой об верхнюю крышку.
– Дооок? – потирая ушибленное место, проблеял парень, часто хлопая ресницами, как бы пытаясь сморгнуть иллюзию.
– Весело, да? – Ухмыльнулся Грег Тори. – Мы с вами, молодой человек, исключительно и неизменно встречаемся только у медкапсулы. Вы мастер находить приключения.
– Как будто я их специально ищу! – буркнул Илья. Ушибленное темечко неприятно саднило.
– Я вас не обвиняю, – усмехнулся док, – а только констатирую факт.
– Подождите. А как вы… что вы тут делаете и где я? На медотсек «Непобедимого» что-то не очень похоже.
– А мы и не на нём, естественно. Данное помещение, – собеседник обвел глазами по кругу, – находится в следственном изоляторе станции Гео-3, вернее, в медицинской секции этого изолятора, а вы, молодой человек, обвиняетесь в превышении мер самообороны, повлекшие за собой тяжкие увечья и дорогостоящие операции для восстановления здоровья потерпевшего.
– Вы-то тут каким боком?
– А я, если забыли, всё ещё являюсь вашим куратором. А вы, соответственно, моим поднадзорным.
– «Непобедимый» здесь? – вскинулся Илья.
– Оооо, как вы подскочили, Илио. Завидую я вам. Я-то своё отскакал давно. Но не буду вас томить, «Непобедимого» тут, к сожалению, нет. И ещё достаточно долго не будет. Он сейчас в составе эскадры выполняет одну очень важную миссию.
– ?
– Как я тут оказался? Всё очень просто, – ответил на немой вопрос Тори, – у меня теперь другое место работы. Благодаря вам, кстати. Как только я получил лоялити-поинт, буквально на второй день меня перевели в головной офис СБ Империи. Мой отдел, в котором я теперь работаю, занимается борьбой с коррупцией. Меня сразу же уведомили о произошедшем с вами. Обязаны были, вы же мой поднадзорный. Успел я вовремя. Дело почти слепили, осталось только дождаться вашего выздоровления. Но я вмешался. Всё было шито белыми нитками. Даже особо вникать не пришлось. Хватило ментоскопирования вашего лжеиструктора. Им оказался профессиональный боец. В общем, эта процедура подтвердила сговор. Так что все обвинения сняты.
– Я свободен?
– Как ветер, молодой человек. Но прежде чем уйти, я хочу сделать вам предложение.
– Опять? – насторожился Илья.
– Скажем так, снова. – Улыбнулся бывший док. – Отнеситесь со всей серьёзностью. Такие предложения не так часто услышишь.
– Может, хватит нагнетать обстановку?
– Хорошо, хорошо! – Поднял тот руки в извиняющемся жесте. – Как всегда, сразу к делу? Ну что ж, к делу так к делу. Что вы думаете, если вам после окончания школы предложат работу в имперском СБ?
– С чего бы это такое доверие?
– Вы, Илио, очень перспективный человек. За вами, учитывая ваши природные таланты, да экспериментальную модель сети, аналогов которой в Содружестве ещё не имеется, скоро начнётся охота.
– Но откуда…
– Знаю про сеть? Не забывайте, где я работаю. А если быть до конца откровенным, то спросил в том учреждении, где вам её устанавливали. Ваш поединок, который я просмотрел в записи, породил кучу вопросов. Вот я и поинтересовался. Уж кому как не мне знать, что изначально вы не обладали таким потенциалом. Нягу недолго юлил. Он не сделал ничего криминального. Поэтому, узнав, в чём дело и что с вами произошло, сразу пошёл на контакт. Попросил только не распространяться. Скажите, какие у вас сейчас характеристики? Только честно!
– Интелект-317, восприятие-106, память-111, – не стал запираться землянин.
Грег присвистнул.
– Я же говорю, первый кандидат на пристальное внимание со стороны СБ. А свободных петель сколько?
– Семь.
– Дааа, Илио, вам кто-нибудь говорил, что удача и вы это понятия равнозначные?
– Вы издеваетесь, док? Это говорите мне вы, кто как никто другой знает мою историю?
– Ладно, не будем вдаваться в подробности, – пошел тот на попятную. – Что скажете насчёт предложения?
Илья скривился, как будто съел сразу три лимона.
– Судя по вашему кислому выражению, это нет?
– Не хотелось бы вас обидеть, док, но вы прекрасно знаете моё отношение к этому вопросу.
– Чего-то подобного я и ожидал, – усмехнулся СБшник, – но всё равно спросить должен был. Поэтому приготовил другое предложение.
– Тот раз было тоже два.
– Я помню, Илио. Второе предложение следующего характера, в связи с вашим делом выплыло наружу нечистоплотное на руку поведение руководителей вашей школы. Я вам предлагаю временную должность внештатного сотрудника СБ. Как наш агент, вы продолжите обучение в школе. Линию поведения также менять не придётся, она идеально подходит. Вы будете неким раздражителем. Капитана, например, мы можем взять хоть сейчас, но желательно-то прихлопнуть всех и разом. Вряд ли он действует по собственной инициативе. Скорее, его прикрывают сверху.
Илюха помялся, не зная как ответить. Что-то не очень хотелось ввязываться во всё это. Тори правильно оценил его сомнения.
– Я предлагаю вам подумать, молодой человек, ОЧЕНЬ КРЕПКО подумать, – сказал он многозначительно. – Пять минут вам хватит? А пока вы думаете, скажу ещё кое-что. Когда я попросил вас отдать мне причитающийся за вас лоялити-поинт, я сказал, что вам возможно пригодится человек в СБ, который к вам имеет хорошее расположение. И оказался прав. Вы помогли мне, а, попав сами в беду, получили помощь от меня. Теперь мне снова требуется ваша, при этом должность внештатного сотрудника предполагает неплохое вознаграждение, в виде ежемесячного жалованья, весьма приличного, кстати. И ещё, – не дал он сорваться с губ Илюхи возражениям, – помогая мне, вы поможете своим друзьям. Некий господин Балах, который в этот самый момент пытается прорваться к вам, очень в ней нуждается. Так какой будет ваш положительный ответ, молодой человек?
– А зачем я вам потребовался как внештатный сотрудник? Ведь так и так мне возвращаться в школу, а менять свою линию поведения у меня необходимости нет. То, что произошло, не моя вина. Просто следили бы за ситуацией и в нужный момент…
– Резонный вопрос. Дело в том, что по правилам мы должны внедрить в среду учащихся или преподавателей своего сотрудника. Так положено. Но это может вызвать подозрения, а вы, юноша, уже, так сказать, внедрены. Тем более что вы находитесь в группе господина Балах, а Вёрни давно имеет на него зуб, так что всё удачно складывается. Ваше решение?
– Я согласен.
– И снова вы подтверждаете моё мнение о вас как о благоразумном человеке. А сейчас…
– Минутку, док, вы знаете, как там дела у «Непобедимого»?
В глазах Тори мелькнуло что-то, Илюха не был уверен, что не ошибся, но нехорошее чувство поселилось в душе.
– Всё в порядке, насколько я знаю. Но… большего сказать не могу. Секретная операция ведь, – развел он руками. – Нужен допуск к подобной информации. Вот если бы вы, молодой человек, приняли мое предложение…
– Нет, док, мы же договорились. А вы точно сказали мне ВСЁ?
– Ладно, ладно! – Засмеялся бывший медик. – Всё, больше не буду, пока… не буду. А насчёт «Непобедимого», извиняюсь, что смог, сказал. А теперь прошу на выход, выведу вас отсюда, а то два престарелых ветерана штурмом возьмут это заведение. Везёт вам на хороших людей.
– На уродов всяких тоже.
– Во всём должен быть баланс и равновесие, – усмехнулся Грег Тори.
Минут через пять, идя вслед за своим куратором, Илья увидел, как два полицейских конвоируют им навстречу чернокожего человека. В этом не было б ничего примечательного, если бы не габариты последнего. Он был просто огромен. Илюха думал, что после Джойла его уже удивить трудно, но, видимо, ошибся. Этот был просто чудовищно велик. Рост братца Энди был под два двадцать, а тут как бы не два с половиной было. При этом не только рост поражал, выдающаяся мускулатура буквально рвала тюремную робу. Похоже, что подходящего размерчика на складе околоточном не нашлось.
Блюстители закона шли, непринужденно разговаривая, а эта дурмашина, которая если захочет, то хрен кто её удержит, обречённо плелась сзади. Выражение лица этого былинного богатыря заинтересовало особо. На открытом, простодушном лице деревенского увальня застыла обиженно-растерянная гримаса. Казалось, он до сих пор не может поверить в происходящее и не понимает, за что его наказывают. Ну ребенок, ни дать ни взять, которому сначала дали конфету, а потом выхватили буквально изо рта, сунув себе за щёку.
– Грег, а не могли бы вы данной вам властью поинтересоваться, за что хотят законопатить этого парня?
– А вам, юноша, до него что за дело?
– Интуиция. Что-то подсказывает, что накажут человека незаслуженно.
– Знаете, сколько незаслуженно осужденных работает на каторгах, всем не поможешь, Илио.
– А я за всех и не прошу. Но, если есть возможность, почему не помочь?
– Ладно, сейчас узнаем.
Спустя минут десять разговора Грег вернулся.
– Банальная история. Подковёрная грызня корпоратов. Те вечно что-то делят. Этот, – кивок в сторону верзилы, – теперь уже бывший телохранитель одного из них. Было покушение на хозяина, он выполнил свою работу, уничтожив исполнителя. Только заказчик оказался чересчур крученым и выставил всё с точностью до наоборот. Теперь уже хозяин этого громилы попадал под статью. Недолго думая и не найдя способов выкрутиться из создавшейся ситуации, он обвинил своего телохрана в самодеятельности, свалив всю вину на него. Все довольны. Только парень, хорошо выполнив свою работу, загремел на каторгу.
– Понятно, всё как и у нас на Земле. Ситуация, что называется, «разобраться как следует, и наказать кого попало».
– Хм, выражение точнее не придумаешь. Надо будет взять на вооружение. Можем идти?
Землянин вытаращил глаза.
– Как идти? Не разочаровывайте, док! Вы меня только что от каторги спасли, а тут ситуация один в один. Мы что, пройдём мимо?
– Чего вы от меня хотите, Илио?
– Я хочу помочь человеку.
– Зачем он вам, молодой человек? Наймёте к себе в охрану?
– Да на кой хрен мне нужна охрана? Просто хочу помочь. Пусть возвращается домой. Он ведь манти?
– Да.
– Вот пусть и шурует к себе.
– А на какие деньги он будет добираться до дома, вы подумали? Я, конечно, могу посодействовать, но ведь нужно будет ещё кому-то денег сунуть.
– И это мне говорит офицер отдела по борьбе с коррупцией? – засмеялся Илья.
– Хорошо, допустим, я утрясу вопрос с его освобождением, но деньги этому мантийцу всё равно ведь нужны. Где он их возьмёт? На работу устраиваться? Мелькать тут не стоит, уж больно заметен. Попадётся на глаза своему бывшему или его врагу, и тогда всё завертится по новой.
– С деньгами вопрос легко решаем. Вы их ему дадите.
– Я?!!! – опешил док.
– Да, вы, в счёт моей будущее зарплаты, по вашим словам приличной.
– Наглец. Теперь я прекрасно понимаю господина Нягу, когда он поражался вашей вопиющей наглости, видимо, подобным способом вы вытрясли с него имплантат и сумму в пятьсот тысяч. Однако я сделаю, как вы просите, молодой человек, но будьте уверены, за это я потребую с вас гораздо больше. Когда мне это понадобится. Вы согласны на такие условия?
– А просто помочь человеку? Бескорыстно.
– А ему я и помогаю бескорыстно. Он мне ничего не будет должен. А вот вы, юноша, будете, причём без возможности отказаться.
– Даааа, я как-то и забыл, что медицина это только вторая ваша профессия.
– Что поделать? – Развел руками Грег. – Но у меня нет выбора. Год пролетит быстро. Вы больше не будете моим подопечным. А терять такого перспективного человека я не имею права. Это даже не моя прихоть, этого требуют интересы Империи. Как бы пафосно это ни звучало.
– Док, но вы же понимаете, что я никогда не соглашусь поступить на службу в С Б. Там я буду несвободным. А это для меня неприемлемо.
– Ну и зачем вам та свобода сдалась? Подавляющее большинство живёт несвободными и радуются жизни. Заводят семьи, растят детей. Тем более что по большому счёту никто не свободен. Кто-то связан контрактом, кто-то договором, кто-то словом. У КАЖДОГО есть свои обязательства перед кем-нибудь. Вот ты говоришь о свободе, а сам?
– Что сам?
– Сам-то свободен? Ты связан с Эн Ди. Ты тащишь за собой свою команду. Помогая вот этому мантийцу, ты тоже берёшь на себя моральные обязательства за его судьбу. Предположим, ты уже выучился, стал пилотом. У тебя свой корабль. Нужен экипаж. Ты наймёшь людей. Должен будешь им платить заработную плату. Люди будут на тебя надеяться, а ты должен за них думать, как заработать кредиты, чтобы оплатить их услуги. Да что там говорить, ребенок только что родившийся и то изначально несвободен, потому что зависит от матери. О какой свободе идет речь? Мы живём в обществе и зависим от него. Свобода это иллюзия, молодой человек.
– Пусть так! – Набычился Илюха. – Но я хочу сам решать, с кем быть и что делать! А поступая на службу, это будут делать за меня.
– Ну и что с того? Если в результате – обеспеченная, достойная жизнь для вас и ваших близких?
– Жизнь свою я хочу устраивать сам. Там, где хочу, и так, как хочу. И давайте закончим на этом.
– Договорились, пока. Но мы ещё вернемся к этому разговору, обещаю. В любом случае за вами будет долг, а вы из тех людей, которые долги возвращают. Поймите меня, Илио, и не обижайтесь, уж больно редки в нашем мире люди с таким потенциалом, как у вас. Нам нужны будут ваши услуги, а вам, скорее всего, наша помощь. Надеюсь, что сотрудничество будет взаимовыгодным. Одно скажу вам точно, наблюдать за вашими успехами я буду ВСЕГДА. Обратите внимание, я играю с вами открыто, – закончил разговор Тори и направился к конвоирам.
«Не уверен, что так будет всегда», – подумал Илья.
Безопасник спросил о чём-то конвойных, затем отошёл в сторону, пошевелил губами, при этом эмоционально жестикулируя руками. Видимо, общался на расстоянии с нужными людьми. Затем вернулся и начал снова что-то втолковывать полицейским. Похоже, получилось доходчиво, потому как те вытянулись перед ним, стукнув в грудь кулаком правой руки. На Земле люди вскидывают руку к козырьку головного убора, отдавая честь, а тут вот так незатейливо. Закончив разговор с полицейскими, Тори обратился к мантийцу, у которого на лице маска обреченности сменилась выражением надежды и недоверия одновременно. Недолго поговорил, тыкая пальцем в сторону землянина, и, хлопнув по плечу, вернулся к Илье. Правда, до плеча он не достал, для этого пришлось бы подпрыгнуть.
– Я всё уладил, молодой человек. Теперь мы можем идти? Вас же ждут.
– Пойдёмте, док.
Они двинулись дальше по коридору, а гигант всё стоял, не обращая внимания на теребящих его конвойных, и смотрел им вслед.
