Глава 37

Джейсон очнулся в пустой комнате с белыми стенами.

Он был внутри своего аватара, красного дракона. Комната была небольшой, и огромные крылья едва не касались стен. Не было ни дверей, ни окон, ни ореола выхода.

Джейсон не знал, как давно находится здесь. В памяти его зияли огромные дыры. Он не мог даже с точностью сказать, о чем думал еще секунду назад. Он был в смятении.

«Как я здесь оказался?»

Он отчаянно закричал и принялся метаться по комнате, пытаясь разрушить сдерживавшие его стены. Сосредоточившись на том, что помнил, попытался взять себя в руки.

Но тщетно. Разум Джейсона, саму его личность, казалось, разрывали на части.

Иона стоял между опор водонапорной башни на крыше дома номер 140 по Вест-стрит, глядя на фасад башни Свободы, выходящий прямо на юг. Сэм была рядом, как и Лори, которая не послушалась рекомендаций телохранителей из Секретной службы. Как только президент решила, каким будет план, она не стала терять ни минуты.

Иона объяснил свою задумку, и вскоре у него появилось все необходимое оборудование, которое теперь тащили на себе сотрудники Секретной службы. Двое занесли на крышу огромный моток стального троса, который разместили возле двух холщовых сумок и коробки с инструментами. Еще один принес гарпун.

– Дайте-ка мне взглянуть, – сказала Сэм, осмотрела легкое орудие угрожающего вида и покачала головой: – Иона, тут будет сильный крутящий момент.

Нащупав в мотке кончик троса, она прикрепила его к гарпуну.

– Тогда держи меня крепко, – ответил Иона.

Он ступил на край крыши и посмотрел вниз, на улицу.

Они находились на высоте тридцати двух этажей, но по сравнению с башней Свободы это здание все равно казалось карликовым. Башня была в три раза выше его. Ее стеклянная облицовка сияла в лучах солнца. Сунув гарпун под мышку, Иона прикоснулся носком ноги к самой кромке крыши.

– Он всегда такой смелый? – спросила Лори.

Иона старался не отвлекаться, но все равно услышал, как Сэм сказала:

– Смелый и глупый.

Как раз в эту минуту он почувствовал, как руки Сэм сомкнулись у него на талии. Девушка крепко обняла его.

– Глупый? – переспросил Иона.

– В основном смелый, – прошептала Сэм.

Она прижалась к нему еще сильнее. Иона выстрелил из гарпуна. Отдача толкнула его в плечо, но он не пошатнулся, чтобы не сбить цель.

Стрела полетела в сторону башни, потащив трос за собой, разбила стекло на несколько этажей ниже и зацепилась за раму. Иона дернул трос, после чего Сэм еще раз проверила его надежность.

Наконец Иона обернулся. Лори восхищенно кивнула. Даже сотрудников Секретной службы, казалось, впечатлили навыки Ионы. Никто из них не вызвался перелететь по воздуху в соседнее здание. Один из мужчин обрезал трос и помог Сэм закрепить его на водонапорной башне. Затем Иона прикрепил к нему блок с двумя веревочными петлями.

– Пойду первой, – предложила Сэм.

– Смелая или глупая? – поддел ее Иона.

– И то и другое, – ответила девушка.

Она просунула руки в веревочные петли и затянула их на запястьях, а затем встала на край крыши и оттолкнулась от него.

Сэм исчезла внизу, и сердце Ионы замерло. Теперь она была во власти гравитации, самой безжалостной из сил реального мира. Но у Сэм все получалось. Она скользила по натянутой над улицей струне прямо к разбитому окну башни Свободы. Примерно в метре от здания действие инерции прекратилось, и Сэм пришлось подтянуться, зацепиться за подоконник и влезть в окно.

Когда Сэм исчезла внутри башни, Иона наконец-то облегченно вздохнул. Двое сотрудников Секретной службы уже сматывали трос, подтягивая назад подвижный блок.

Лори повернулась к Ионе.

– Я доверяю тебе, – сказала она. – Одному богу известно почему. Можешь считать это чутьем. Просто не подведи меня еще раз.

– Не подведу, – пообещал Иона. – Пожелай мне удачи.

Лори подтянула Иону к себе и поцеловала его в губы. Иону никогда прежде не целовал никто, кроме членов его семьи, но это был совершенно другой поцелуй: губы Лори оказались мягкими и солоноватыми на вкус, а потом все ощущения пропали. Она отстранилась и снова стала властной и собранной.

– Удачи. – Иона не мог прийти в себя от удивления. – Расправься с ним.

Иона посмотрел на башню Свободы, чтобы проверить, видела ли Сэм их поцелуй. Он не мог сказать наверняка. «Но это ведь не важно», – подумал он.

Блок уже ждал его на этом конце троса. Иона затянул на запястьях веревочные петли. Теперь была его очередь узнать, смел он или глуп. Или и то и другое одновременно.

Битва под землей почти закончилась.

Большинство Миллениалов находились без сознания, были мертвы, закованы в наручники или сбежали. Теперь Стражей было значительно больше, и Миллениалы перестроились для защиты короткого отрезка тоннеля, где находился их центр управления.

Аксель видел его – серебристый вагон, исписанный граффити, в котором содержались управляющие компьютеры. Это было сердце Западного Угла.

Укрывшись между двумя серверами, Аксель расходовал последние патроны, стреляя вдоль путей. На другом конце тоннеля Стражи тоже расправлялись с врагами. Аксель чувствовал запах победы. Но она давалась нелегко.

Когда Аксель, не получивший ни единой царапины, залез в вагон и принялся изучать компьютеры, один из Стражей сказал ему, что Джез ранен и лежит под присмотром на платформе. Он не знал, насколько серьезно ранение и выживет ли Джез. Он был не единственной жертвой, но многим повезло: раны не лишили их способности ходить.

В отсутствие Джеза выжившие Стражи, судя по всему, смотрели на Акселя – самого старшего и прямолинейного из них, – ожидая его команд. Это угнетало. Впрочем, хоть он никогда и не стремился быть лидером, теперь Аксель не собирался сбегать от ответственности.

– Выставьте посты с обеих сторон тоннеля, – приказал он. – И быстро приведите сюда техников. Через полчаса мне нужен полный доступ к этой четверти. Мы на полпути к свободе, друзья!

Мир готов был навсегда измениться, ведь Стражи намеревались поменять расстановку сил. И Аксель стоял на пороге этих изменений. Потрепанные в бою Стражи суетились вокруг, убирая тела и обрабатывая собственные раны. Времени праздновать не было.

Иона шагнул с крыши в пустоту.

Выбора у него не было. Помимо всего прочего, он не хотел подводить Сэм. Раз уж он назвался Стражем, вести себя тоже следовало соответствующе.

Он просто старался не упасть.

Юноша скользил по струне медленно, рывками. Стоило, конечно, внимательнее проследить за тем, как спускалась Сэм, подумал он, попытавшись оттолкнуться сильнее. На мгновение ужаснулся, представив, как остановится на полпути и застрянет подвешенным в воздухе.

Далеко внизу улица была заставлена полицейскими машинами, приехавшими к башне Свободы. Сами полицейские казались Ионе крошечными синими точками. Все они смотрели наверх, завороженно наблюдая за его медленным продвижением.

Пока Иона глядел на них, голова его закружилась, поэтому он поднял глаза и посмотрел на Сэм, которая ждала его у окна. Он попытался ускориться и принялся болтать ногами, но из-за этого струна задергалась из стороны в сторону.

Наконец он остановился возле стены башни. До Сэм было рукой подать. Теперь предстояла самая опасная часть всего предприятия.

Иона высвободил запястье из петли и зацепился за раму. Ноги его царапали гладкое стекло, что в конце концов дало ему возможность забраться выше. Как только он сделал это, Сэм перегнулась через подоконник и взяла Иону за правую руку. Он подтянулся, освободил левую руку и залез в здание.

– Спасибо, Сэм, – сказал Иона, переводя дух и поднимаясь на ноги.

– Что? – удивилась Сэм. – Меня не поцелуешь?

Не успел Иона ответить, как Сэм уже поспешила в холл к лифтам. Он так и не понял, шутила она или говорила серьезно.

– Сюда! – крикнула Сэм.

Судя по табличке возле лифтов, они были на тридцатом этаже. Лори сообщила, что, по словам Диаса, медицинский кабинет находился на сороковом, поэтому Иона потянулся к кнопке вызова, но Сэм остановила его.

– Нужно пойти по лестнице, – сказала она.

Обдумав это, Иона согласился. Так им понадобится больше времени, но в этот момент большая часть Миллениалов Грейнджера находилась внизу и сдерживала полицию. Поднимающийся лифт мог подсказать им, что в здание кто-то проник. Кроме того, он был просто идеальной ловушкой.

Иона и Сэм перешагивали через две ступеньки. Когда они достигли сорокового этажа, Иона заметил на лестнице устройство пожарной сигнализации и дернул за ручку, решив, что отвлекающий маневр им не помешает.

– Давай разделимся, – сказал он.

Сэм пошла направо, а Иона – налево. Он открывал каждую дверь у себя на пути, но за ними обнаруживались лишь пустые кабинеты и складские помещения. Каждое следующее разочарование лишь подстегивало его и удерживало от того, чтобы позвать отца по имени.

Джейсон уже несколько часов был узником Грейнджера. За это время могло случиться что угодно. Что угодно могло происходить с ним прямо в эту минуту.

Внезапно Иона услышал голоса впереди. Он быстро подбежал к следующему углу и выглянул из-за него. Двое – молодой парень и пожилая женщина, которые напоминали скорее врачей, чем солдат, – приглушенно разговаривали друг с другом. Иона прислушался:

– …а что, если это настоящий пожар?

– Мы не можем выйти, нас арестует полиция или пристрелят свои же…

– Надо хотя бы спуститься ниже.

Наконец они ушли, направившись к лестнице, и Иона возобновил поиски.

За следующей дверью оказалась большая комната, пропахшая больничными запахами, с голубоватым потолком и видом на Нью-Йоркскую бухту.

Ионе потребовалась пара секунд, чтобы понять, что находится перед ним, и осознать, что в комнате он не один, – за выстроенными в ряд компьютерными серверами скрывается человек со светло-русыми волосами и моложавым лицом. Иона узнал это лицо, хотя и надеялся никогда не видеть его снова.

– Где он? – прокричал Иона.

– А я как раз думал, когда же ты объявишься? – произнес Грейнджер. – И снова ты объединился со Стражами против меня. Я разочарован, Иона.

– А чего… чего вы ожидали? Вы похитили моего отца… Вы собирались…

– Я собираюсь спасти Люка Векслера, – сказал Грейнджер, – и всех жертв Перенесенных.

Иона услышал неистовый стук, который перекрывал даже пожарную сигнализацию, и увидел в центре медицинского кабинета огромную белую трубу, из которой выглядывали ноги в ковбойских сапогах.

– Папа! – крикнул Иона, подбежав к томографу.

– Я бы не стал этого делать, – заметил Грейнджер. Палец его лежал на переключателе одного из серверов. – Если я вытащу его сейчас, он точно погибнет.

– А разве вы не этого хотите? – спросил Иона.

– Почему ты так говоришь?

– Так ваш врач объяснил президенту.

– А-а, – протянул Грейнджер. – Значит, Диас меня предал. Что ж, его процесс был неидеален. Я усовершенствовал его. Хозяин не должен умирать.

– А как же Перенесенный внутри него? – воскликнул Иона.

– Процесс не может воскресить того, кто уже мертв, – ответил Грейнджер.

Что-то внутри Ионы оборвалось.

Теперь он хотел убить Мэтью Грейнджера.