Глава 35

Джейсон сидел на полу в крошечном чулане, прикованный наручниками к стеллажу.

Его заперли в темной комнате несколько часов назад. Левое запястье болело от непрестанных попыток освободиться. Он понимал, что находится в знаменитой башне Свободы. Трое Миллениалов привезли его сюда в желтом автокебе.

Президент хотела выдать Джейсона полиции, но Грейнджер настоял на другом, заявив, что только у него есть оборудование и необходимый опыт взаимодействия с Перенесенным, захватившим мозг Люка Векслера.

Когда Миллениалы надели на него наручники, президент Вайсберг подошла к Джейсону и посмотрела в глаза Люка.

– Не знаю, кто вы такой, – сказала она, – но вы незаконно захватили тело официального резидента Манхэттена, и я сообщаю вам о выселении.

Грейнджер также предложил полиции – так, чтобы Джейсон услышал, – найти «племянника и племянницу» Люка. На основании предоставленных Лори описаний он подтвердил, что они являются известными террористами.

Иона был в беде, и Джейсон никак не мог помочь ему.

Иона и Сэм добежали до стройки в западной части города, перелезли через стену и притаились за ней. Они слышали, как мимо со свистом проехала электрическая машина. Где-то в отдалении лаяли две собаки.

– Тщетно, – прошипела Сэм. – Мы никогда не доберемся до даунтауна.

– Мы должны, – настаивал Иона.

– Уже светло, – возразила Сэм. – Скоро на улицах появятся люди – не только полиция, – и в этой дурацкой одежде мы будем настоящими белыми воронами.

– Осталось немного, – сказал Иона.

– Если бы мы только могли отправить сообщение отцу, Джезу и остальным Стражам…

– У нас нет времени их ждать. При условии что…

Иона едва не сказал: «… что они все еще живы». Ему не хотелось думать о том, что сейчас происходит под землей.

– Что, если Грейнджер узнает, кто мой отец? – спросил он, осматривая окрестности. – В смысле, кто он на самом деле…

Сэм дернула его за рукав и усадила обратно. Теперь они услышали новый звук – гул лопастей. Пригнувшись, они прикрыли головы, прячась от пролетающего над ними вертолета.

– Должно быть, кто-то нас заметил, – рассуждала Сэм. – Или мы попали на камеру видеонаблюдения. Они знают, в каком районе города нас искать.

– И это еще одна причина не останавливаться, – произнес Иона, – иначе нас вычислят.

Сэм кивнула со вздохом. Она сняла туфлю и осмотрела каблук. Иона заметил, что он сломался, вероятно, тогда, когда они спрыгнули со стены. Сэм оторвала каблук и от второй туфли, чтобы они были одной высоты.

– Пойдем, – позвал Иона.

Он провел Сэм по узкому проходу между домами, и они оказались в темном переулке, где снова перешли на бег.

Под землей Стражи уверенно продвигались вперед. По крайней мере, так думал Аксель. Миллениалы, возможно, ожидали атаку, но их застали врасплох ее размах, скорость и неукротимая ярость.

Джез шел первым и сражался с большей жестокостью, чем любой другой Страж. Аксель подскочил к нему, когда Миллениал бросил пистолет и поднял руки вверх, но не успел предотвратить убийство. Джез выстрелил в голову безоружному Миллениалу и перешагнул через его поверженное тело.

– Джез! – крикнул Аксель. – Мы не убиваем тех, кто сдался. Мы берем пленных.

– Как будто они будут с тобой столь же милосердны, – буркнул Джез, ринувшись дальше в тоннель.

Стражи наступали, разделяясь у каждой развилки и на каждом перекрестке, и в темноте Аксель потерял Джеза. Прихватив несколько человек, Аксель пошел по тоннелю, освещенному тусклыми голубыми лампами, надеясь, что цель не за горами.

Не успел Аксель услышать выстрел, как мимо его уха просвистела пуля, которая убила Стража, стоявшего за ним. Не зная, куда спрятаться, Аксель распластался на путях и крикнул:

– Ложись!

Над головой свистели пули, рикошетом отлетавшие от стен. Впереди виднелись дрожащие тени, и Аксель понял, что тоннель выходит на платформу метрополитена.

Миллениалы устроили засаду, загнав Стражей в угол.

Джейсон вздрогнул, когда яркий свет из коридора залил темный чулан, где он был заперт. В дверном проеме появились силуэты двух Миллениалов, которые расстегнули наручники и вытащили Джейсона на свет, где его уже ожидал Грейнджер в сопровождении еще двоих вооруженных охранников.

Джейсон молчал. Ему не хотелось давать Грейнджеру ни одной зацепки, которую тот смог бы использовать.

Повернувшись, Грейнджер велел Миллениалам следовать за ним и пошел прочь. Миллениалы потащили за собой Джейсона, и вскоре все оказались в сияющей, пропахшей антисептиком комнате, заставленной медицинским оборудованием и компьютерными серверами. В центре комнаты стоял огромный белый томограф. К выдвижному столу был прикован человек.

Джейсон узнал тучную фигуру мистера Боржецкого, который неподвижно лежал на спине с закрытыми глазами.

Пока двое Миллениалов держали Джейсона, двое других отвязали Боржецкого. Сдвинуть его огромное тело оказалось нелегко, но в итоге они смогли столкнуть его со стола и уложить на пол, как мешок с мусором. Он был мертв.

Джейсон попытался вырваться, но ничего не получилось. Миллениалы подвели его к томографу, уложили на стол и пристегнули его запястья и щиколотки прочными кожаными ремнями, которые впились в его тело. Мужчина в белом халате воткнул кабель локальной сети в разъем у него на спине и надежно закрепил его.

– Что вы делаете? – наконец спросил Джейсон.

– Процесс извлечения требует отладки, – ответил Грейнджер. – Но мы экспериментируем при каждой возможности и учимся на ошибках. Кто знает, может, Векслер стоит своего поглотителя. Может, вы оба – счастливчики. Может, вы будете первыми, кто переживет процедуру.

Джейсон дернулся что было сил, но тщетно. Последнее, что он услышал, прежде чем лишиться чувств, была команда Грейнджера: «Исполняйте».

Сэм и Иона преодолели уже тридцать кварталов манхэттенской сетки. Было раннее утро, ночь уступала место дню, и улицы только начинали просыпаться. Иона устал и весь был покрыт грязью, но, раз его отец оказался в лапах Грейнджера, он не собирался сдаваться. Они пересекли Сохо и заметили в отдалении башню Свободы. Затем спрятались в тени часовни Святого Павла на углу Фултон-стрит и Черч-стрит. Часовня находилась всего в двух кварталах к востоку от башни.

Иона слышал сирены. Два полицейских фургона обыскивали квартал. Преследователи подбирались все ближе. В небе гудел вертолет.

– Наверное, они догадались, что мы идем сюда, – сказала Сэм. – Они ждали нас.

Иона знал, что девушка права. Она всегда оказывалась права. Но ему не хотелось признавать это, ведь он понимал, что это значит.

Сэм двинулась на юг, в единственном направлении, которое представлялось относительно свободным, но Иона секунду помедлил. Эта секунда дорого им обошлась.

Сэм тоже остановилась и повернулась к Ионе. В это мгновение на углу Черч-стрит и Дей-стрит в одном квартале к югу от них появился полицейский патруль с собаками.

– Остановитесь и сдавайтесь! – скомандовал полицейский.

Иона хотел было исполнить приказание, но Сэм уже бежала, так что он побежал вслед за ней. Полицейские не открыли огонь, как опасался юноша, но спустили собак с поводка. Те залаяли и принялись клацать зубами, едва не доставая до пяток Ионы.

– Разделимся! – крикнула Сэм. – Тогда хотя бы у одного из нас появится шанс!

Это казалось разумным.

Сэм повернула на север и побежала по Черч-стрит, а Иона снова ринулся к церкви, откуда побежал через парк на северо-восток и пересек Бродвей, намереваясь скрыться в соседнем Сити-Холл-парке.

Но полицейские собаки обогнали его и отрезали ему путь. Одна из них набросилась на него и вцепилась в рукав смокинга. Иона резко отбросил ее и попятился назад, где угодил прямо в руки двум полицейским. Они повалили Иону на тротуар, заломили ему руки и сковали их наручниками, не отпуская юношу, пока он не осознал, что смысла в сопротивлении не осталось.

Полицейские отвели Иону обратно на Черч-стрит, пока собаки рычали на его ноги. По дороге они встретили Сэм, которую вели по Барклай-стрит. Она тоже была в наручниках. Девушка виновато посмотрела на Иону.

Они преодолели такой путь, почти добрались до цели, и теперь все так бесславно закончилось. Надежды спасти Джейсона больше не оставалось. Им повезет, если они смогут спастись сами.

Лежа лицом вниз между рельсами, Аксель порылся в карманах комбинезона и вытащил гранату в форме ананаса. Дернув чеку, он швырнул ее высоко над головой.

Под таким углом он не мог забросить гранату на платформу метрополитена, но она упала довольно близко к ней.

Снайперы Миллениалов, лежавшие на платформе, рванули в укрытие. Раздался взрыв. Аксель вскочил на ноги и в дыму повел свою группу дальше.

Миллениалы перестроились и сняли еще двоих Стражей, когда те залезали на платформу. Двое Миллениалов набросились на самого Акселя. Тот, что был сзади, держал в руках удавку, а другой выбил у Акселя пистолет.

Аксель дернулся назад и впечатал Миллениала в стену. Тот слегка разжал руки, после чего Аксель пихнул его острым локтем в живот и вырубил нападавшего. Затем он толкнул его на второго Миллениала, который наставил на Акселя его же пистолет, и выхватил оружие, как только противник пошатнулся под весом поверженного товарища.

Аксель наставил пистолет на Миллениала, щуплого мужчину среднего возраста в очках, который скорее напоминал одного из техников серверного парка, чем ополченца, и вспомнил, как Джез хладнокровно казнил сдавшегося Миллениала. Аксель схватил противника за голову и ударил его о стену тоннеля. Мужчина потерял сознание.

– Я делаю тебе одолжение, – сказал Аксель.

Бой шел уже по всей платформе, и Аксель поискал глазами следующую цель. Он заметил дрожащего невысокого паренька-Миллениала, который притаился за колонной спиной к Акселю и беспорядочно стрелял по дерущимся, не заботясь о том, кого поражают его пули. Аксель выстрелил ему в плечо, нейтрализовав противника, но не убив его при этом.

Уголком глаза Аксель заметил нескольких Миллениалов, которые в панике отступали и бежали по тоннелям, ища выход. Он позволил им уйти. Сейчас важнее были четверо вооруженных, которые только что появились на путях.

Он криком привлек к себе внимание и выстрелил им вслед. Один из бегущих упал, сраженный пулей, но трое остальных проскользнули в тоннель, отстреливаясь через плечо.

На пути рядом с серверами стоял одинокий вагон. Между ним и оборудованием оставался лишь узкий проход, в который с трудом можно было протиснуться. Подбежав ближе, Аксель выстрелил в этот проход, но слишком поздно: Миллениалы уже добрались до конца вагона, который представлял собой идеальное укрытие для стрелков.

Аксель едва слышно выругался. Оттуда Миллениалы могли отстреливаться от Стражей, пока не кончатся патроны. Но Аксель не собирался этого допускать!

Он встал на подножку в передней части вагона, нашел ручку и подтянулся. Между крышей вагона и сводом тоннеля оставалось небольшое пространство, и ему пришлось лечь на живот и ползти, отталкиваясь локтями и коленями. Если бы Миллениалы слышали его или догадались о его действиях, или заглянули бы на крышу, они, без сомнения, убили бы его.

Но Стражи и Миллениалы без остановки обменивались выстрелами по обе стороны вагона.

Добравшись до дальнего конца крыши, Аксель посмотрел вниз. Двое Миллениалов прятались за одним углом вагона, еще один – за другим. Сунув пистолет за пояс, Аксель развернулся и спрыгнул на двоих противников. Ботинки его ударили одного из них по голове, а другого по спине. Миллениалы полетели в разные стороны.

Аксель приземлился как раз между ними и окончательно нокаутировал одного парой резких ударов в челюсть. Вторым противником оказалась женщина. Она уронила пистолет, и Аксель тотчас пнул его под вагон. Затем он вступил в схватку. Миниатюрная девушка на голову ниже его была гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд. Аксель смог лишь схватить ее и держать на манер щита таким образом, чтобы она находилась между ним и третьим снайпером, который все еще был вооружен.

Наконец ему удалось ногой толкнуть ее правую ногу и лишить ее равновесия. Затем он ударил женщину головой о торец вагона – так сильно, что разбилось стекло в двери. Оглушив ее, Аксель взял ее за голову и наклонил, ударив коленом в подбородок. Женщина повалилась к его ногам, но своим отчаянным сопротивлением она задержала Акселя дольше, чем он мог себе позволить.

Пятясь вдоль рельсов, третий Миллениал навел пистолет на Акселя. Тот потянулся за собственным оружием, но времени вытащить его не осталось.

Раздался выстрел.

Последний Миллениал на секунду замер и упал. Аксель моргнул, не понимая, почему он все еще жив.

Из-за серверного шкафа вышел человек с темными волосами и длинным скорбным лицом. На нем был грязный лабораторный халат. Он все еще наставлял пистолет на упавшего Миллениала – на мертвого Миллениала, – как будто боясь, что он вдруг может подняться снова. Руки мужчины тряслись, лоб блестел от пота. Он не обращал на Акселя никакого внимания, и тот использовал эту возможность, чтобы вытащить оружие из-за пояса. На всякий случай.

– Кто ты? – спросил он, забрав пистолет у испуганного мужчины.

Тот посмотрел на него и тяжело сглотнул.

– М-меня зовут доктор Эрель Диас, – пробормотал он.

– Ты Миллениал?

– Уже нет, – ответил тот. – Я работал на Мэтью Грейнджера, но я… с меня достаточно. Я просто хочу уйти. Пожалуйста, дайте мне уйти.

Грейнджер отослал всех Миллениалов из медицинского кабинета. Объект был надежно привязан к столу, поэтому их помощь больше не требовалась. Перенесенный, который контролировал тело Векслера, все еще пытался вырваться, но Грейнджер не обращал на него внимания. Дергаться ему оставалось недолго.

Строчка за строчкой переписывая программный код, Грейнджер зевнул. Он всю ночь был на ногах. Интересно, куда подевался Эрель Диас? Доктор уже должен был оказаться здесь, чтобы обрадовать его. Впрочем, может, это и к лучшему. Диас был блестящим специалистом в своей сфере, но ему недоставало решительности Грейнджера и его упорства. Грейнджер давным-давно понял: если что-то нужно сделать как надо, делать это приходится самому.

Он уже собирался запустить программу извлечения для своего бывшего сотрудника, но вдруг взглянул на монитор.

На нем ясно виднелись два аватара, которые обнаружились в голове его пациента. Первый был собственным аватаром Счастливчика Люка и представлял собой одетого в черное ковбоя. А второй…

Вторым аватаром был красный дракон с тремя рожками.

Увидев этого дракона, Грейнджер раскрыл рот от удивления и убрал палец с кнопки «Запуск».

Развернувшись, он уставился на человека, который лежал на столе томографа. Человека в теле Люка Векслера.

– Ты, – прошептал он.

Он снова посмотрел на красного дракона на мониторе. Ошибки быть не могло.

– Я ведь видел, как ты умирал.