Эпилог

Прикусив губу и нахмурившись, Хвеля напряжённо размышляла, прислонившись к столу, пальцы потянулись по привычке коснуться браслета, но его там не было. Она нервно вздохнула, оглядела себя, и хмыкнула: простенькое, без изысков, платье с квадратным вырезом и рукавом чуть ниже локтя, спереди ряд перламутровых пуговичек. Только один маленький нюанс, цвет наряда. Белый. Зажмурившись, Хвеля тряхнула головой и в который раз спросила себя, как вся эта толпа, называвшаяся друзьями, уговорила её на подобный безумный шаг. Двадцать первый день рождения отпраздновали неделю назад, и теперь вместо браслета на левой руке бывшей телохранительницы красовалось колечко с бледно-голубым аквамарином. А буквально через несколько минут на правой руке должно было появиться второе…

Поёжившись, она обхватила себя руками и прошлась по комнате, пытаясь справиться с тяжёлым приступом нерешительности и смутного страха. Сил открыть дверь и спуститься в общий зал Погребка, который хозяин ради такого дела на сегодня закрыл от посетителей, как-то не находилось.

— Трусиха, сожри тебя тролль, — пробормотала Хвеля, утомлённо вздохнув и прикрыв глаза.

Шагов в коридоре она не расслышала, а когда дверь тихонько скрипнула, приоткрывшись, резко развернулась, сглотнув внезапно пересохшим горлом.

— Ну, тебя опять мучают сомнения? — чуть улыбнувшись, Эннио прислонился спиной к двери, скрестив руки на груди и склонив голову на бок.

Он выглядел просто потрясающе в чёрном с серебром, и Хвеля в который раз за последние два года задалась вопросом, что такой красавчик нашёл в скромной дочке торговца артефактами. И за какими пьяными гоблинами собирается связать с ней оставшуюся жизнь.

— А… это обязательно? — Хвеля нервно улыбнулась. — Мы ж вроде и так неплохо жили…

— Если ты забыла, я на днях Школу закончил, — мягко прервал он её, сделав шаг вперёд. — И мы вроде хотели попутешествовать, нет?

— Ага, — Хвеля кивнула, отведя взгляд.

— Ну вот, а мне будет гораздо спокойнее, если ты будешь моей женой, а не просто подружкой, — Эннио подошёл к ней и за подбородок поднял голову Хвели, заставив смотреть себе в глаза. — Или ты не хочешь?..

— Я тебе точно не надоем? — выпалила она свой самый большой страх, за два года особо не уменьшившийся.

Эннио тихонько рассмеялся, и в его голосе бывшая телохранительница расслышала облегчение.

— Глупая моя девочка, — обняв её, он коснулся губами макушки густо покрасневшей Хвели. — Пойдём, — взяв за руку, Эннио повёл невесту за собой к двери. — Знаешь, есть время, когда хочется новых впечатлений и ощущений, но настаёт момент, когда хочется уже постоянства и спокойствия, — он покосился на Хвелю, закрыв комнату. — Так вот, первое мне уже не требуется, а насчёт второго… — он сделал паузу, пока они подходили к лестнице, — если в моей жизни и дальше будешь присутствовать ты, меня это нисколько не огорчит.

Чуть сжав прохладные пальчики, Эннио начал спускаться, а Хвеля вдруг почувствовала, что смутный страх, сидевший в ней как заноза, исчез. Вот просто взял и исчез. И хотя уже давно не было той хамоватой наёмницы-неудачницы, с которой когда-то познакомились Матильда и Линара, Хвеля решила пошалить. Шагнув с последней ступеньки, она вышла из-за спины Эннио, упёрла руки в бока и обвела прищуренным взглядом собравшихся, на лицах которых отражались лёгкая тревога и сомнение.

— Не, ну я не поняла, чё за похоронные физиономии? — изрекла Хвеля, изогнув бровь. — Вы тут вроде как меня замуж собрались выдавать, не?

Мэтти с облегчением выдохнула, прислонившись спиной к груди Мэла, обнимавшего её, и демонстративно положила ладонь на небольшой, но уже заметный животик.

— Слышь, подруга, мне между прочим нервничать вредно! — в таком же тоне отозвалась она. — Нельзя же столько времени красоту наводить!

Хвеля довольно хихикнула.

— Да ладно, уж и подумать нельзя немножко, да? Не совершаю ли самую большую ошибку в жизни, — добавила она ехидно, покосившись на Эннио.

— Не совершаешь, не совершаешь, — отозвалась Арина, зевнув и деликатно прикрыв рот ладошкой. — А то б тебя тут уже давно не было.

— Подумаешь, ваша светлость, уже и подурачиться нельзя, — хмыкнула Хвеля, серые глаза весело блеснули.

— Неее, герцогиней только через неделю стану, — ехидно ответила Арина. — Давай уже, не оттягивай момент, задерживаем человека, — она кивнула на мужчину средних лет в коричневом балахоне, служителя Богини Плодородия, обычно выполнявшего подобные церемонии.

— Подожди, нам же ещё год учиться! — Лин с недоумением нахмурилась, уставившись на подругу.

— А я досрочно всё сдам, с директрисой уже договорилась, — Арина чуть покраснела и опустила взгляд. — Мы подумали, и решили провести церемонию раньше.

— Ой, мы, ага, — Линара хихикнула, — так бы и сказала, что твоему герцогу не терпится. Он же тут практически поселился, постоянно торчит под Школой. Втюрился, что ли? — при этих словах румянец Арины стал ярче.

— Ерунды не говори, мы всего лишь друзья, — попробовала она возразить.

Лин даже не сочла нужным ответить, просто махнув рукой.

— На твоей-то свадьбе когда гулять будем, мм? — Арина поспешно перевела разговор на другую тему.

— А мне и так неплохо живётся, — мурлыкнула Лин, прислонившись к плечу Кира. — И в отличие от некоторых у меня ещё год учёбы впереди.

— Чувствую, на собственную свадьбу эту леди придётся нести на плече, связанную по рукам и ногам, — проворчал Кир, обняв её, — и с кляпом во рту, ибо ругаться она будет нещадно. У неё после посещения родного замка вообще нервная реакция на всё, связанное с этим словом.

Все сдержанно захихикали, созерцая покрасневшую и сердито поджавшую губы Линну. И так было понятно, что как только блондинка получит диплом Школы, на её пальчике сразу появится обручальное колечко. Уж Кир-то точно времени терять не будет.

— Так, ладно, хватит разговоров, — Эннио развернулся к терпеливо ожидавшему служителю. — Мы готовы.

…Через некоторое время компания расселась за столиком, где уже накрыли обед. После все разъезжались в разные стороны: Мэтти и Мэл в Ринг-Тон, Арина к герцогу Соррено, Лин и Кир в Школу, ну а Хвеля и Эннио, как и планировали, сначала домой, а потом путешествовать.

— Мы что, больше не увидимся? — вдруг спросила Лин, и голубые глаза подозрительно заблестели.

— Кто сказал? — Арина пожала плечами. — В Погребок ведь можно почти из любого места попасть, что мешает нам встречаться тут да хоть каждый месяц? Скажем, в этот день?

— И Хвелька будет готовить нам свои потрясающие булочки с корицей и ванилью… — мечтательно протянула Мэтти, прикрыв глаза.

— Ты сама скоро станешь, как булочка, если будешь кушать в таких количествах, — поддел её Кир со смешком.

Матильда чуть покраснела.

— Ну если мне хочется, — жалобным голосом отозвалась она. — Хвель, будешь булочки делать?

— Буду, буду, — проворчала та, снова покосившись на новенький золотой обруч на безымянном пальце правой руки. Вроде ничего особо не изменилось, с одной стороны, но с другой, она теперь жена.

Так просто и без изысков. Никаких пышных церемоний и кучи бестолковых гостей, только близкие друзья. Ну, по возвращении в родной город ужин с родителями. Они-то, кстати, ещё не в курсе, что всё уже случилось… Хвеля была уверена, с леди Клементиной и лордом Эриком проблем не возникнет, а вот её собственный папаша будет долго возмущаться и брызгать слюной.

— Ну и ещё через неделю я всех вас жду, — Арина улыбнулась, обведя друзей взглядом. — Я тоже не сторонница чего-то грандиозного, так что всё будет скромно и без пафоса.

Потом они долго прощались, Лин даже всплакнула, и, наконец, разошлись. Как Хвеля и предполагала, родители Эннио только понимающе улыбнулись, когда сын сообщил им новость о женитьбе, а её отец громогласно ругался и потрясал кулаками, но ужин прошёл вполне себе мило и спокойно. То, что они решили попутешествовать, а не осесть на одном месте, тоже никого не удивило, хотя Сеймур поворчал для вида. Однако перед уходом, помявшись, подарил из своих запасов амулет для связи. На всякий случай, по его словам. И вот, настал момент, когда они остались одни, в тех самых комнатах, где останавливались в самый первый приезд Хвели сюда. Она замерла у окна, глядя на тёмную улицу, как-то неожиданно перед глазами промелькнули воспоминания о том, сколько всего случилось с момента ухода из дома. И как обычно, Хвеля не услышала шагов, когда Эннио приблизился и обнял её за талию, положив подбородок на макушку.

— Моя, — он тихонько вздохнул, и она расслышала в голосе мужа довольные нотки.

Муж. Внутри всё на мгновение замерло от непривычного слова, а пальцы коснулись гладкого золотого ободка.

— Собственник, — Хвеля прислонилась к груди Эннио затылком, поймав себя на том, что улыбается, а внутри всё расслабилось.

— Конечно, — он не стал спорить, прижав её чуть крепче. — Я тебя давно предупреждал, что никому не отдам. Жена, — с наслаждением добавил Эннио, уверенно принявшись за пуговички на платье Хвели. — И знаешь, мне нравится, как это звучит, — в его голосе появились те самые вкрадчивые нотки, от которых у неё поджимались пальцы на ногах.

Она негромко рассмеялась, зажмурившись. Все сомнения и страхи, от которых Хвеля за два года частенько не могла уснуть, как-то незаметно улетучились, и она была уверена, что больше не вернутся. Собственно, в последнее время бывшая телохранительница чаще носила платья, а не любимые штаны с рубахами, и мысль о том, что она симпатичная девушка, больше не вызывала желания побиться головой об стенку.

Между тем, Эннио успешно справился с пуговичками, и ей уже стало не до размышлений. Впрочем, как и всегда, когда они оказывались наедине друг с другом. И Хвеля совершенно точно знала, что в ближайшие пару десятков лет жизнь рядом с этим человеком ей не надоест. И неважно, будут ли они жить где-то в одном месте, или продолжать путешествовать.

— Я тебя люблю, — выдохнула тихонько Хвеля поздно ночью, привычно свернувшись калачиком под боком Эннио. Дальше молчать, как и отрицать очевидное, было бы с её стороны верхом глупости.

Лёгкий вздох, и касание ладони к растрёпанным волосам — они уже отросли до середины спины, но обрезать их Хвеля теперь не собиралась, да и не хотела.

— Долго же ты молчала, чудо моё, — шепнул её муж.

— Ты знал, — проворчала она, несильно пихнув его в бок, но почему-то не обидевшись.

— Ну конечно, — Эннио улыбнулся в темноте. — В противном случае, Хвелечка, по какой ещё причине ты осталась со мной? Всё, спи, если завтра хотим куда-то пойти, то надо пораньше встать. Рраван за городом ждать будет.

Сладко зевнув, Хвеля закрыла глаза, моментально провалившись в сон. Резкие перемены, наступившие в жизни за последние два года, давно не пугали, а только радовали. И чем дальше, тем больше.