24. Пересечение
В последние дни Лизе казалось, что сама природа вторит ее чувствам, одаривая мир солнечным светом и теплом. Каждое утро несло с собой радость, и ложкой дегтя была лишь постоянная занятость Виктора. Он честно старался проводить с Лизой больше времени, но девушка видела, что вертикальная складка обосновалась между его бровями, и почти постоянно он находился в задумчивости.
Сегодня утром, едва проснувшись, Виктор поцеловал ее в ушко и снова засобирался по делам. Он ссылался на проблемы с родственниками и не до конца решенные вопросы по работе. Ближе к четырем часам Виктор позвонил ей и сообщил, что сейчас доделывает дела на кафедре. И если у Лизы есть желание, они могут встретиться перед Институтом, у фонтана.
После обеда солнце снова затянуло облаками, но погода стояла теплая. Поэтому, сев в салон такси, Лиза начала опускать боковое стекло.
– Я бы не стал этого делать на вашем месте, – остановил ее таксист.
– Почему? – удивилась Лиза.
– Ос много развелось, – пояснил мужчина. – Недавно к моему приятелю в салон целый рой залетел. И его сильно покусали, и авария случилась. Сейчас в больнице лежит. А я на всякий случай «Антижук» вожу.
Он указал на баллончик инсектицида в бардачке.
Лиза слышала об этом в новостях. Говорили, что из-за сухой и не по-осеннему теплой погоды Дербенд подвергся атаке насекомых. На улицах бесплатно раздавались памятки об оказании первой медицинской помощи при укусах, а также брошюры по уничтожению осиных гнезд и методах борьбы с насекомыми.
Наверное, люди еще никогда так не ждали прихода зимы, как в эту «осиную осень».
Действительно, в погожие дни Институт Нового мира выглядел весьма внушительно. Искры вспыхивали и гасли на черных отполированных лепестках. Над водяными гривами фонтанов горбато повисла радуга.
Лиза посмотрела на часы. Она приехала несколько раньше назначенного срока, но это не смутило ее. В голове вдруг промелькнула лукавая мысль – а не сделать ли Виктору сюрприз, поднявшись в его кабинет? А потом с ребячливым возгласом прыгнуть ему на шею, задрыгать в воздухе ногами, пока изумленный и обрадованный, он будет целовать ее в горячие губы и кружить, кружить…
Голова тоже шла кругом. Под сердцем разливалось приятное томление.
Лиза уверенно поднялась на этаж, помахала охраннику рукой.
– Привет, Касьян! – пропела она. – Я к Торию ненадолго, пустишь? Только, чур, не говори, что я тут! Это сюрприз!
Она подмигнула пожилому мужчине, и тот добродушно улыбнулся в ответ. Лиза нравилась ему. Она вообще обладала особенностью вызывать у людей симпатию.
Лиза с теплом вспоминала, как впервые оказалась в секции биологии и антропологии. Тогда ее встретил настоящий музей, и чего тут только не было – от фотографий до чучел животных. Жаль, конечно, что после экспедиции Виктор выкинул почти все…
Лиза до сих пор не понимала этого поступка, но спрашивать не решалась. Да и не до того было.
Кафедра встретила ее тишиной. Лиза прошла к кабинету Виктора и дернула дверь. Она оказалась не заперта, но Виктора там почему-то не было.
Оглядываясь по сторонам, Лиза осторожно вошла в кабинет. Обычная рабочая обстановка – шкафы, тумбочка, письменный стол. Под пресс-папье лежала тонкая кипа альбомных листов. Движимая любопытством, девушка взяла один из листов в руки и удивилась увиденному.
Это был карандашный рисунок, изображающий небольшую деревеньку. Дома были объяты пламенем, на переднем плане лежала женщина, обнимающая ребенка. Несмотря на схематичность изображения, сомнений не было – и женщина, и ребенок были мертвы. На заднем фоне из клубов дыма выступало несколько скособоченных фигур.
Рисунок был выполнен достаточно подробно, тщательно, и хотя пропорции соблюдались далеко не везде, а лица людей практически не были прорисованы, Лиза подумала, что так мог бы рисовать не обученный, но от природы одаренный человек. Она отложила лист и взяла следующий.
С картинки на нее глядел человек в военной форме. Его лицо также было изображено весьма схематично, набросками выражены глаза, нос и рот. Зато очень тщательно были прорисованы знаки отличия на кителе, узоры на поперечных погонах, и странная эмблема на рукаве, похожая на крылатое насекомое.
Глядя на следующий рисунок, Лиза усомнилась, можно ли называть человеком изуродованное до отвращения существо с приплюснутым носом и глубоко запавшими глазами. Существо было обряжено в какие-то лохмотья, а внизу стояла корявая подпись «sudra».
Следующую картинку Лиза посмотрела, но быстро отложила в сторону, потому что на ней не было ничего, кроме густо замазанного грифелем фона. Но в центре темноты было что-то еще, что изображалось настолько черным, что от нажима стержень карандаша сломался, прочертив на бумаге длинную царапину. И в этой густой черноте желтым маркером было нарисовано что-то вроде глаз – без зрачков, с мелкими черными вкраплениями. Но почему-то именно они произвело на девушку сильное – до отвращения, – впечатление.
Наконец, она взяла последний лист, и в области сердца вдруг появился предательский холодок. Потому что она узнала эту картинку – когда-то она висела на стене музея. Веретенообразный объект на заднем плане и перед ним – фигуры, напоминающие насекомых. Рисунок отличался от предыдущих: бумага была пожелтевшей от времени, грифель – выцветшим. Однако Лиза ни на йоту не усомнилась, что и все эти картины были выполнены одним и тем же человеком, уж слишком узнаваемой была манера исполнения.
– Лиза…
Прозвучавший за спиной голос заставил девушку подскочить на месте. Альбомные листы вывалились из рук, в беспорядке разметались по кабинету. Она круто повернулась на каблуках, уже придумывая в голове слова оправдания, но удивленно застыла. На пороге стоял вовсе не Виктор. Это был его лаборант Феликс.
Девушка испустила долгий свистящий вздох.
– Бож-же… Как же ты меня напугал! – она присела на корточки и стала сердито подбирать листы. – Вот зачем так подкрадываться, а? Дурной ты, Феликс, ей богу! Но все же я рада! Рада встретить тебя снова…
Она поднялась. Положила листы обратно на стол и с улыбкой повернулась к парню. Феликс не улыбался. Он все так же стоял в дверях и молчал, только желваки ходили по его скулам, будто от сильного нервного напряжения.
– Феликс, ты чего? – добродушно спросила девушка. – Ты…
– Почему ты забыла про меня, Лиза? – перебил ее лаборант.
– Я? Забыла? – удивилась та. – Ну что ты несешь ерунду? Ты мой друг!
Она попробовала улыбнуться, но Феликс был по-прежнему серьезен, и улыбка сошла с лица девушки так же быстро, как и появилась.
– Друг, – с горечью произнес он. – По-твоему, я просто друг. А если я не хочу быть просто другом? Если я не хотел никогда?
Он сделал шаг вперед. Лиза инстинктивно отодвинулась назад.
– Феликс, ты что? Уж не хочешь ли ты сказать, что…
– Я люблю тебя! – закричал он, и в этом крике вылилось все накопившееся от времени напряжение и боль. – Я люблю тебя! Неужели ты не видела? Люблю! А ты…
Он снова стиснул зубы, процедил с ненавистью:
– А ты выбрала этого… старого пердуна.
Лиза возмущенно вскинула голову.
– Виктор вовсе не старый! – заспорила она. – Он всего на девять лет меня старше. Не говори так! К тому же, – она пожала плечами. – Откуда мне было знать о твоих чувствах? Ну, правда, Феликс…
Она чувствовала неловкость. Вспомнила все встречи с парнем в кафе и здесь, в институте. Вспомнила его улыбку, его беззлобные шутки. Феликс нравился ей. Действительно, нравился. Но – как друг. У нее и в мыслях не было, что она является объектом его страсти.
С одной стороны это было лестно…
– Я очень разочарован, Лиз, – теперь голос Феликса звучал угрожающе. – Очень.
Он снова приблизился на шаг. Лиза снова отступила. Что-то твердое больно ударило ее по бедру. Она завела руку за спину и дрожащими пальцами нащупала край письменного стола. Дальше отступать было некуда.
Теперь ее с головой накрыл страх. Она не знала, что задумал Феликс. И никогда не видела его в таком состоянии, но до нее долетал легкий запах алкоголя, и она уже догадывалась о причине. Но даже если парень был пьян, это не отменяло факта – она была в кабинете. Одна. Перед пьяным, обезумевшим человеком, виноватая во всех его бедах.
– Феликс, – она постаралась, чтобы ее глосс звучал как можно мягче. – Ты мне очень дорог. Правда. Я тебя очень люблю. Как друга, но, тем не менее… – она говорила сбивчиво, но убедительно. – Прошу тебя, успокойся. Мне кажется, тебе надо отдохнуть. Давай ты сейчас поедешь домой, отдохнешь, а завтра мы встретимся и все обсу…
– Нет! – закричал Феликс.
Он вдруг кинулся вперед головой, совсем как пловец при нырке в воду. Выставил вперед руки. Лиза пискнула, отшатнулась. Феликс всем своим весом навалился на нее, и она надломилась, больно стукнулась спиной и затылком о поверхность стола.
– Уезжать домой, да? – с горечью просипел он в лицо девушке, дохнув на нее запахом перегара. – Пока ты будешь здесь развлекаться с моим начальником? Шлюха!
Он отвесил ей пощечину. Из глаз Лизы брызнули слезы. Она взвыла, пнула его коленом в живот. Феликс зашипел от боли, но хватку не ослабил. Его руки задрали на девушке блузку, скользнули по обнаженному телу.
– Сейчас, – срываясь, зашептал он. – Сейчас я покажу тебе, как должен любить настоящий мужчина. Сейчас…
Лиза с ужасом чувствовала, как трещит ткань на ее юбке. Она билась, как вытащенная из озера щука, ногтями впивалась в шею, щеки, плечи Феликса. Но парень был куда выше и куда сильнее ее. Вот с характерным звуком разошлась молния. Лиза закричала надрывно, отчаянно.
И поэтому не сразу поняла, что произошло в следующие несколько секунд.
Давление на ее тело вдруг ослабло. Наоборот – что-то рвануло ее в воздух, потом отпустило. Лиза по инерции снова повалилась на стол, встрепанные волосы залепили глаза. Сбросив с лица мокрые пряди, она увидела, как скорчился у стены Феликс. Он катался, подвывая и сжимая ладонями пах. А над ним стоял незнакомый человек в пальто и джемпере с высоким горлом. Стоял спокойно, будто любуясь делом рук своих. Потом наклонился, поднял Феликса за шиворот.
– Еще раз увижу тебя с этой женщиной, – донесся до Лизы тихий, немного хриплый голос, – вырву яйца. Понятно?
Феликс выл. Незнакомец еще раз встряхнул его для острастки, пнул ботинком под зад, от чего Феликс рыбкой перелетел через порог кабинета, а затем плотно закрыл за ним дверь.
Все это произошло за какое-то мгновение, и слезы все еще текли по лицу Лизы, а мысли разбегались, как тараканы от света карманного фонарика. Но постепенно сознание возвращалось к девушке и первое, что ей пришло на ум, это тихо прошептать:
– Спасибо…
Незнакомец теперь повернулся к ней. Он не был особенно высок ростом и имел слегка оттопыренные уши и светлые веснушки на носу. А еще его лицо справа налево пересекал черный ремешок повязки, отчего Лиза вдруг вспомнила старые сказки про одноногих и одноглазых пиратов, которые когда-то бороздили моря в поисках сокровищ, и не смогла сдержать рвущееся из груди нервное хихиканье. Но тут же смутилась и поспешила извиниться:
– Простите… Я вовсе не над вами. Я все понимаю, просто… Знаете, Феликс хороший парень. Я не знаю, что на него нашло… Огромное вам спасибо! Вы даже не представляете, насколько вы вовремя появились! Вы ведь не думаете, что я над вами?..
Она выпалила этот сумбур на одном дыхании и осеклась, понимая, что сболтнула лишнее, и, возможно, что-то не слишком приятное для ее спасителя.
В лице мужчины не изменилось ровным счетом ничего.
– Пустяки, – без эмоций, тем же свистящим голосом ответил он.
Только теперь Лиза заметила, что стоит все еще в расстегнутой блузке и задранной юбке. Ойкнула, не сводя круглых глаз с незнакомца.
– Простите, – прошептала она и принялась поправлять одежду. – Я такая неловкая…
Она густо покраснела и воскликнула:
– Подумать только! Вы, наверное, думаете: вот девушке любезно помогает мужчина, а она вместо того, чтобы отблагодарить его как следует, болтает здесь всякий вздор и вообще выглядит ну просто неприлично!
Лиза застегнула последнюю пуговку на блузке, пригладила волосы и смущенно покосилась на незнакомца. Он стоял, не двигаясь и склонив голову набок. На девушку он не смотрел.
– Вы ведь так не думаете, правда? – с надеждой переспросила Лиза.
– Нет.
Она вздохнула с облегчением, протянула руку.
– Приятно познакомиться тогда. Меня зовут Лиза Гутник. А как зовут моего спасителя?
– Ян.
Протянутую руку он проигнорировал. Вместо этого обогнул девушку, наклонился возле стола и принялся подбирать вновь разлетевшиеся во время драки рисунки.
Лиза немного обиделась, но этот человек все еще был ее спасителем. Поэтому она проглотила обиду и сказала:
– Вы, наверное, работаете здесь? И хотите знать, что я тут делаю? Я просто близкая знакомая профессора Тория. Ждала его в кабинете, когда пришел этот, – она сглотнула ком в горле и закончила, – когда пришел Феликс. Вы не волнуйтесь. Я ничего не трогала тут. Просто смотрела эти рисунки. Очень любопытно. Вы не находите?
– Нет.
Он аккуратно сложил листы, подсунул под пресс-папье.
«Не слишком разговорчивый тип», – подумала Лиза, но попробовала снова:
– Тем не менее, весьма любопытная техника исполнения. Вы не знаете, чьи они?
– Знаю, – ответил Ян. – Мои.
Это почему-то очень впечатлило Лизу.
– Правда? – воскликнула она. – Так вы художник?
– Нет.
Ян снова повернулся к ней, их взгляды пересеклись. Лиза вздрогнула, увидев вблизи его левую половину лица – выбегающие из-под повязки шрамы, уже заживающий синяк на скуле.
– Виктор просил нарисовать, – спокойно пояснил он. – Я сделал.
– У вас это хорошо получилось! – с жаром ответила девушка.
«Подумаешь: шрамы, – строго сказала себе она. – Разве внешностью только ценится человек?»
– Так вы ученый? – полюбопытствовала она. – Коллега профессора?
– В некотором роде, – уклончиво ответил Ян.
Больше ему не удалось сказать ничего. Дверь кабинета открылась снова, и вошел сам Виктор. Лиза подскочила от радости и кинулась ему на шею.
– Боже, какое счастье! – закричала она. – Наконец-то! Вик, ты даже не представляешь, что было со мной и что…
– Что ты делаешь здесь?
Лиза удивленно замерла. Отпустила Виктора, растерянно глядя в его вдруг окаменевшее лицо.
– Я? – ее губы надулись сами собой, в глазах защипало. – О! Я всего лишь приехала по твоему звонку, между прочим! Хотела сделать сюрприз!
Голос предательски задрожал. Она отвернулась, чтобы не видно было ее намокших глаз.
Почему так получается всегда? Хочешь, как лучше, а получается…
– Лиза, успокойся, – теплые руки обняли ее за плечи, притянули к себе. – Я вовсе на тебя не сержусь, ну что ты? Я слышал крики, сразу побежал сюда… Не плачь, девочка.
Виктор подцепил ее лицо за подбородок, его глаза были улыбчивыми и теплыми. Так что сердце Лизы вмиг растаяло и забилось сильнее. Все тревоги ушли, растворяясь в этом родном и нежном взгляде.
– Ты знаешь, что-то случилось с Феликсом, – обеспокоено сказала она. – Он словно не в себе был. Мне кажется, пьяный… Напал на меня прямо в твоем кабинете, представляешь?
– Феликс? – удивился профессор.
– Я тоже удивлена, – закивала девушка. – Он был всегда такой… предупредительный… И вдруг такие перемены.
– Кто знает, – сердито ответил Виктор, сжимая кулаки. – Что подталкивает человека на подлость? И сколько времени пройдет, пока он решится на неблаговидный поступок? Главное, чтобы с тобой все было в порядке.
– Я в порядке, – улыбнулась Лиза. – Мне помог, – она обернулась через плечо. – Ян. А еще он хорошо рисует. Это ведь он нарисовал ту картинку с васпами и ульем, да?
Человек в пальто все также стоял возле стола, сгорбившись. Опустив голову. Совсем не похож на торжествующего победителя.
– Ян? – повторил ученый. Его губы поползли книзу в саркастической улыбке.
– Ну что ж, спасибо, – сказал он.
Ян молчал тоже. Вопрос девушки остался без внимания, и она не стала повторяться.
– Ты только не ругай его, ладно? – она с мольбой посмотрела на Виктора. – Я имею в виду, Феликса. Мне почему-то очень жалко его…
– Посмотрим, – жестко ответил Виктор. – Я поговорю с ним, когда он проспится. И в его интересах прийти сразу с извинениями.
Лиза вздохнула. Все это было таким нелепым. Таким неправильным.
– Пойдем, Лиз, – сказал Виктор. – Нам теперь нужно успокоиться обоим и все обсудить. Решим, что делать с этим подонком.
Девушка согласно кивнула.
– Да. До встречи, Ян! – она помахала спасителю рукой. – И еще раз спасибо за помощь, очень рада знакомству! Надеюсь, в следующий раз вы будете разговорчивее?
Она засмеялась.
– Пойдем, пойдем, – Виктор сгреб ее в охапку и подтолкнул к двери.
– Я буду, – раздался за ее спиной бесстрастный голос Яна. – Но и ты подумай. Где я мог видеть тебя раньше?
