Кассандра приехала домой едва живая. Так и не найдя початую бутылку, тут же открыла новую, свалилась на диван и закрыла глаза. Отпивая прямо из горлышка, ленясь протянуть руку к стакану, она лежала в полной тишине. Мысли вертелись в голове все быстрее, по орбите все менее предсказуемой.

Наконец начав засыпать, Кассандра напоследок подумала, какое же странное дело выдалось ей первым на новом участке. Духи, мертвые поэтессы, оборотни и принцессы… Что за мир?! В ответ на ее невысказанный риторический вопрос раздалась песенка.

– Хм. Какое у тебя милое платьице, – кисло приветствовала Кассандра призрака.

– Это саван. Но все равно спасибо. – Эмили, вытащив руку из длинного рукава белого балахона, расшитого всевозможными рюшечками и бантиками, деликатно придержала подол, прежде чем усесться напротив Кассандры. – Итак?

– Пока никаких новостей, – Кассандра машинально потирала пальцы. Взглянув на руки, она заметила, что кожа на подушечках пальцев сморщилась, словно она заснула в ванной. Мама называла их «прачкины полоски».

– Но… дневник отца? Что вы думаете о словах Лидии? Она, конечно, глупая маленькая гусыня, всегда такой была. Вечно кидалась от собирательства папоротников к распеванию псалмов при полном отсутствии слуха и совершенном незнании латыни, я за нее надписывала названия в гербарии. Арабэлла хотя бы была верна себе. Чего-чего, а постоянства у нее не отнять… Но чтобы этот жалкий Калибан оказался способен на поступок, хм! – Девочка, зеркально повторяя движения Кассандры, посмотрела на свои пальцы.

– Ерунда. Судя по всему, ты была очень дорога этому бедному Бурдэлену. Не стал бы он тебя убивать, успокойся. – Отвратительный привкус тины, гниловатый и склизкий, появился в горле.

– Детектив, – бойко начала возражать девочка, – я доверяю вашему опыту, но…

– Нет. Нужна следующая кукла. Ты разве не можешь ее поискать своими… методами? Ты ведь чертов призрак, наверное, могла бы что-нибудь увидеть э-э-э… как Уна говорила, на ментальном уровне.

– Не могу, – важно ответила девочка. – Все же очень жаль, что это не он… У меня под рукой есть его прапраправнук.

– Не вздумай! Тебе ведь нужна только справедливость.

– Только лишь! – Эмили невинно опустила глазки. – Хороша же после этого Арабэлла. Ну и ну, одна сестра украла портрет матери, другая – жениха! Или вот, к примеру, сам благородный мистер Миллер. Что вы думаете о нем, мог ли он?.. Я склоняюсь уже к самой фантастической версии.

– Ладно, версии оставь профессионалам. Давай выкладывай, что там у тебя есть по поводу моего дела.

– Гвен Оуэн – очень странная особа. Эти ее религиозные взгляды на души, бррр! На мой вкус, крайне легкомысленно устраивать прогулки по ночам, пусть даже и с благими целями слиться с природой, очистить свою душу, или для чего там еще занимаются ритуалами?

– Что-нибудь полезное для меня, я имела в виду, – недружелюбно пресекла ее Кассандра.

– Но я и говорю вам! Как вы думаете, где именно она прогуливалась и очищала эти злосчастные души? На опушке, у каменного креста.

– Что она видела?

– Обедая с дьяволом, Гвен забыла взять ложку подлиней. – Эмили, притворно вздохнув, проверила, внимательно ли ее слушает Кассандра.

– Кто убил эту чертову Гвен Оуэн? – скрипнула зубами Кассандра.

– Представьте себе – женщина! Больше не могу наслаждаться вашим обществом, Кассандра. Вижу, ваши любимые кошмары толпятся и просто жаждут вас порадовать. Нет, не беспокойтесь, это будет не Собака. Не люблю, когда причиняют боль животным. Спите, спите…