Глава восьмая
Переговоры зашли в тупик. Сколько бы я ни пытался пообщаться с местным остроухим населением, они продолжали кидаться на меня при первой возможности, либо начинали ругаться, либо просто оскорбительно мычать в мою сторону, потому, как до недавнего времени, я перестал развязывать им даже рты. Лес сам заботился о том, чтобы они не голодали, так что в этом отношении можно было не волноваться. Помимо всего прочего, пришлось серьезно озаботиться своей защитой от магических атак и просто некультурного поведения со стороны моих недавних пленителей. Так что, наведавшись в их арсенал, позаимствовал несколько осадных щитов, пару метательных копий и некое подобие фанчарда с листовидным клинком. Из щитов получилась неплохая крепость за стенами которой меня не было видно, а фанчардом вполне можно было орудовать через щели между щитами. Так же опасаясь еще и магического нападения, расчертил вокруг моей цитадели несколько защитных куполов, расположившихся концентрическими кругами. При таких условиях уже можно было проводить нормальные переговоры. Во-первых, по мне нельзя было попасть плевками. Во-вторых, даже если кому то из эльфов удавалось вырваться, то я вполне продолжительное время мог спокойно отбиваться от них, пока лес снова не хватал их в свои объятия.
По предварительной договоренности я обещал не убивать эльфов без необходимости и помочь им понять, что проблемы то у них не со мной, а с самим лесом. Взамен он обеспечивал меня провиантом, охранял, а так же вскользь промелькнул намек на наличие у эльфов сокровищницы с несметными богатствами, в которую можно будет заглянуть после того, как все наладится. Собственно только эти мысли меня и грели, пока я пытался наладить отношения с правителями эльфов. И вот ведь другие бы уже плюнули и сдались бы на милость победителя, то есть меня, но нет. Эти были из каких то особо упорных. Или просто тупых. С этим моментом я никак не мог определиться и лес тоже не помогал. Он вообще поначалу не понимал, о чем я ему толкую. Пришлось долго разжевывать все по пунктам. В конце концов он понял меня, но своего мнения на этот счет не имел. Или просто не хотел говорить. Не смотря ни на что, он все-таки ценил своих приживал. Это можно было проследить хотя бы после пары моих предложений, которые он отверг.
Перво-наперво, я предложил укоротить им всем уши. Не разом, но постепенно. Например, купировать по эльфу в день. Потом пришла шикарная мысль посадить их всех в отходник, и регулярно запускать над ними огненные шары. Тут уж либо нырять, либо… Однако и эта идея оказалась отвергнута лесом, при горячей поддержке связанных эльфов, которые слышали мое предложение. Третьим вариантом было сделать всем эльфам магические орочьи татуировки. Над этим предложением лес думал пару дней. То ли он ловил орков, чтобы осмотреть их, то ли просто выяснял, что такое татуировка? Однако и эта идея была отвергнута лесом.
– Если такой умный, то сам что-нибудь предложи, – разругался я на лес, когда в очередной раз переговоры зашли в тупик в самом начале. Мне даже почти удалось попасть копьем в этого лупоглазого нахала, прежде чем лес утащил его. – Значит так, – принял я волевое решение. – Надо переходить к пыткам. Пытки всегда к месту, да и повода для них не надо особого. Буду спрашивать, где тут лежат сокровища. Тащи этого горластого обратно.
Лес попробовал меня переубедить, но быстро сдался. Видимо ощутил, что еще немного и начнется вырубка самого Леса на нужды мерзнущих тюленей. Кто такие тюлени я не знал, но Кал'Атар довольно часто так называл гнома, который даже в самую жаркую погоду ходил с теплой курткой на меху под рукой. Лес проникся звучным названием и доставил мне обратно переговорщика. Я в этот момент как раз пристроил один из щитов в качестве стола и раскладывал на нем пыточные инструменты из набора «начинающего дознавателя», который мне подарила Сильвана по случаю дня рождения в прошлом году. Воспользоваться мне им еще не довелось, но теоретически я был подкован просто отлично.
– Так, – я провел рукой по разложенным ножам, крючкам и баночкам с особыми приправами для усиления болевых ощущений. Кроме соли уже ничего не осталось, правда, но эльфам-то об этом говорить было не обязательно. – Давай жаровню, – обратился к лесу, когда вспомнил с чего надо начинать пытки. Пришлось, конечно, заглянуть в свою книгу записей, чтобы освежить знания, ну да ладно. Я тут не на экзамене, так что простительно.
«А если он умрет?» – донеслось до меня, после того, как жаровня с углем расположилась рядом с моим щитом, и я запалил в ней огонь.
– Точно, – согласился я с лесом. – Этого терять нельзя. Давай другого эльфа.
Эльф, молчавший до этого момента от вида пыточной на месте главной площади их поселения, разразился тирадой, краткое содержание которой сводилось к тому, что и как он со мной хочет сделать. И убийство там было далеко не на первом месте. Так что когда притащили новую жертву, рот ей решил не открывать.
«А как он должен будет говорить?», – удивился лес на мою просьбу.
– Потом разберемся, – отмахнулся я, накаляя небольшой пруток, с деревянной ручкой для удобства.
– М-м-мф-ф-ф-ф-ф…., – попробовал что-то сказать новый пленник.
Вот только узнавать о том, что обо мне думает этот эльф, я не собирался. За последнее время и так узнал много нового о себе, о своем будущем и некоторых способах взаимоотношений между разумными. Так что выслушивать это все в очередной раз было бы верхом глупости с моей стороны. Я просто повертел пруток, чтобы он равномерно нагрелся, и заглянул в книгу за инструкциями.
– Так, – зачитывал я вслух свои записи. – Возьмите раскаленный прут и приложите к обнаженной поверхности тела жертвы. Раздевай, – дал я отмашку лесу. – Но только рот, руки и ноги оставь связанными. Не стоит рисковать до такой степени.
Через пару мгновений передо мной оказался полностью голый эльф. Вернее эльфийка. От неожиданности я даже уронил пруток, который держал в руках, себе на ногу. Отчего принялся прыгать на одной ноге и случайно перевернул щит с моим набором инструментов для пыток. Пара иголок воткнулась в ту же самую ногу, так что я взвыл от боли, в срочном порядке кинулся искать воду, чтобы промыть раны, которые жутко свербели. К счастью для меня, а может просто от длительного хранения, но яда на иглах, который должен был вызывать жуткую боль, осталось совсем мало, так что вместо дикой боли, я ощутил только жуткое жжение и желание дочесать до костей.
Ко всему прочему, видимо малость яда попала в кровь, так что вскоре чесотка распространилась по всему телу. И к тому моменту, как я смог достать бутыль с водой, чесалось уже все тело. Притом чесалось довольно странно. Как будь-то под кожу запустили множество маленьких жучков, которые теперь ползали там. Эльфа наблюдала за моими почесушками молча, что, скорее всего, и спасло ее от немедленной расправы самым жутким образом. Так что после того, как чесотка малость отступила, а эльфа сидела более-менее одетая, я все-таки решил начать очередной раунд переговоров. Надежда умирает последней, как любил говорить Кал'Атар, а последний шанс этим эльфам дать все-таки стоило. Если не захотят слушать, то брошу их на произвол судьбы, и пусть Лес дальше с ними сам разбирается.
– Итак, – начал я разговор. – Начнем с того, что я знаю, что ты обо мне думаешь. Даже то, что ты еще не придумала, я тоже знаю. Твои сородичи меня последнюю декаду просвещали по этому вопросу очень подробно. Дальше, – пришлось задуматься над следующим моим шагом, потому, что дальше прекращения оскорблений мои мысли не заходили. – Есть вопросы?
– М-м-м-м…, – эльфа покачала головой.
– Отлично, – потер я довольно руки. – Сейчас я развяжу тебе рот, а ты не будешь делать ничего такого, за что мне пришлось бы его опять заткнуть, – эльфа кивнула.
Вот только мне пришлось ненадолго задуматься перед тем, как все-таки попросить Лес освободить ей рот. В частности пришлось задуматься о том, что же мне ей говорить? Лес на этот счет вообще ничего не мог посоветовать. Собственно говоря, я и сам не понимал, что он от меня хочет. Как можно заставить кого-то говорить с Лесом. При этом даже не совсем понимая о чем говорить и как. Я решил не особо мудрствовать, и просто выложить все как было.
– Значит так, эльфа, – пришлось сделать глубокий вдох, потому как боялся, что если прервусь, то продолжить не смогу. Слишком уж то, что я собирался сказать, смахивало на бред. – У вас тут серьезные проблемы с общением между вами, вислоухими, и вашим покровителем и защитником, – жест в сторону деревьев. – Так что вам придется теперь налаживать общение чего бы вам это не стоило, – тут мою голову посетила самая светлая мысль, наверное за все мои злоключения, – и ты только что выиграла главный приз в конкурсе на толмача его воли.
– М-м-м-м-м…, – глаза эльфы стали еще больше, что казалось почти невозможным, но я знал, что они у них могут становиться на пол лица. Неоднократно видел сам.
– Ну что ты, – скромно махнул я рукой, – не надо меня благодарить. Мне это только в радость. – Повернувшись к лесу, продолжил. – Я свою часть работы выполнил, так что дальше ты как-нибудь сам. Счастливо оставаться. Приятного времяпрепровождения. Где тут выход, говорите? А впрочем, что это я. Сам найду. А вы тут пообщайтесь между собой. Контакт наладьте, – после того, как отошел немного в сторону шепнул лесу, – не выпускай этих пока не выберусь за твои пределы. А то кто их знает?
Только вот судя по всему, эльфа меня услышала, потому, как тут же задергалась и попробовала проглотить свой кляп. К счастью он был самовосстанавливающийся, так что, скорее всего, она неплохо подкрепилась и не более того. А я больше не обращал на нее внимание, и спокойно двинулся на выход.
После того, как выход не обнаружился спустя пару часов, во мне поселились смутные подозрения, что все идет не совсем так, как мне представлялось в моих планах. После того, как я вернулся обратно на место не состоявшейся пытки и обнаружил там ту же картину, что и до этого, мои сомнения переросли в уверенность. Что-то очень плохо пахло. Нет, вокруг пахло очень приятно. В основном цветами и фруктами… еще малость недавним костром и моей паленой одеждой, но суть не в этом. Главное что для меня заблудиться в лесу было чем-то очень не обычным. Хотя с учетом мерзкой природы этих наглых лесов, от них всего можно было ожидать.
– Значит так! Слушай сюда, будущие дрова для костра, – возмутился я, как только сложил все вместе. – Ты просил найти тебе толмача, я нашел. Что тебе еще от меня надо?
«Она меня не слышит. Никто из них меня больше не слышит», – прошелестело в ответ. «Те, кто слышали меня….погибли. Они были далеко и я не смог защитить их. Остальные были еще детьми. Их некому было учить. Поэтому они не слышат меня. Ты должен научить их».
– Да я сам не понимаю почему тебя слышу, – огрызнулся я. – Чему мне их прикажешь учить…, – тут меня пронзила очень опасная мысль. – Подожди-ка. То есть ты оставишь меня тут, пока кто-нибудь из них тебя не услышит? И сколько на это потребуется?
«Не долго», – стоило мне только обрадоваться этому известию, как лес тут же подпортил мне все настроение, продолжив шелестеть мне в ухо. «Первый эльф услышал меня после трехсот зим».
Сказать, что я был ошарашен, все равно, что ничего не сказать. Хотя скорее я был в ярости. И не просто в ярости, а довольно близок к тому, чтобы начать пробиваться с боем из этого зеленого заповедника умственно неполноценных.
– Да я столько не проживу даже, – закричал я в ответ. – У меня еще и своих дел полно, так что давай-ка мы с тобой разойдемся по-хорошему. К тому же, – пришлось прибегать к самой постыдной тактике. – У меня есть друзья. И у них очень длинные руки, – руки у Небироса и, правда, были большими, так что хоть тут я не врал. Насчет друзей это немного перегнул, но все-таки надеялся, что он меня сюда не умирать отправил. Так что рано или поздно хватится и заберет.
«На моей земле мне не страшен даже Император Инферно», – прошелестело в ответ. «Я дам тебе долгие зимы жизни. У тебя будет все, что ты пожелаешь. Но я не могу отпустить тебя. Что желаешь на обед?».
– Мяска бы свежего, – почти не задумываясь ответил я. – Стоп! Разговор не об этом. Как мне кого-то учить, если я сам не понимаю, как это делаю.
«Слушай себя. Все ответы в тебе».
– Ладно, – отмахнулся я от этого куска забора. – Надо бы выбрать толмача получше.
Идея оставить эту эльфу меня не вдохновляла. Особенно с учетом того, что уже произошло. Вот только особого выбора у меня тоже не было. Остальные меня даже слушать не хотят. Не то, чтобы пытаться у меня чему-то научиться. Так что после довольно продолжительного размышления, во время которого мне удалось перекусить, чем лес послал. На мясо он все еще не разорился, но хоть добавил немного хлеба. Откуда уж он его взял, мне было все равно. А так же в запасах теперь у меня была еще и огромная голова сыра. Так себе на вкус, и опять же неизвестного происхождения, но выбирать не приходилось. Этот набор плотника полностью блокировал любую мою магию. Даже амулеты не взрывались, что бы я не делал.
«Вернусь домой – прополю пол леса», – дал я себе мысленное обещание. Еще мне не хватало дополнительного надсмотрщика помимо эльфы и вампира, которым, кстати, полагалось бы меня искать еще с момента пропажи. Но вот что-то они не ахти как старались. На самый крайний случай могли бы попробовать узнать что-нибудь через Итроя. Уж он-то должен был почувствовать меня в инферно.
«А что если они обо мне забыли?» – лучик надежды вспыхнул в душе и тут же был раздавлен жестоким сапогом здравого смысла. «Как же! Забудут эти! Хватит уже заниматься самообманом. Ты с этим упырем до конца своих дней. А если Кормак еще немного поднатореет, то и дольше». От последней мысли меня аж передернуло. «Не забыть отвлечь Кормака от вопросов воскрешения» – сделал я себе пометку в тетради. «Вырвать зубы Кал'Атару», – на всякий случай дописал на полях. В этом смысла было мало, потому, что подобные записи встречались по всей тетради.
Разумно рассудив, что утро вечера мудренее, поступил так, как мне подсказывала моя совесть. Подошел к эльфе, и пожелав ей спокойной ночи, отправился спать. К сожалению для меня, утро не принесло никаких ответов. А только новые вопросы. На столе наконец то появилось мясо. Сырое. И с душком. Так что не смотря на то, что мои мечты о мясе сбылись, есть его я не особо торопился. Голос в голове подсказывал мне, что пока неплохо и вегетарианцем прикинуться. Видимо убийство зверья шло в разрез с каким то принципом Леса, так что настаивать и ругаться по этому поводу было бесполезно. Оставалось только тяжело вздыхать и надеяться на то, что все-таки Небирос рано или поздно объявится и заберет меня отсюда, по пути позволив мне заскочить в любую местную таверну и закупив мяска про запас. О нем я кстати подумал, потому как уже набрал целый мешок яблок. Меня лично от них тошнило, но раз инфернам они нравятся, то тут ничего не поделаешь.
После завтрака, небольшого отдыха для размышления и еще одного завтрака, пришлось признать наличие проблем. Лес никуда не делся и эльфа тоже. При этом она так и висела на том же месте.
– Ну и что мне с тобой делать? – обреченно произнес я, когда надоело разглядывать ее кокон. – Ты хоть попробуй его попросить, чтобы он отпустил тебя, что ли.
Стоило мне это произнести, как кокон распался и эльфа свалилась на землю.
– Ты совсем сдурел!? – закричал я. – Хватай ее обратно, – через пару мгновений вокруг эльфы был новый кокон из зелени. А я разом постарел на пару лет. – Ты их слушай, но не выпускай. Понял? – Ветки ближайшего дерева качнулись в знак согласия. – Ну вот и ладно. А то я тут чуть богам душу не отдал. Кстати. А ты никого больше не освобождал таким образом?
Пришлось резко обернуться на месте, чтобы проверить, что под кустами не прячется эльф с ножом или того хуже, с луком. Хотя с учетом того, что я уже сделал, меня скорее всего убивать будут голыми руками. Однако мои опасения были напрасны. Кусты оставались так же спокойны, а Лес шептал о том, что никого опасного рядом нет. Так что относительно можно было быть спокойным. Хотя стилет на всякий случай все-таки вытащил и положил в руку. Просто для успокоения нервов, которые и так стали ни к Сараковой матери от всех потрясений последнего времени.
Эльфа же все это время подавала мне глазами какие то сигналы, но вот понять какие у меня никак не получалось. «Может ей рот открыть?», – промелькнула мысль в голове. «Ага, как же. Еще мне не хватало опять выслушивать все, что она там успела придумать по поводу моей родословной». Так что игнорируя ее посылы в мою сторону, решил, что надо попробовать ей хотя объяснить, что их Лес живой и с ним надо общаться.
– Видишь ли…, – как то насчет ее имени я не справился, так что пришлось выкручиваться. – …ушастая. Нет, я же обещал про уши больше не того…Хм-м-м-м-м…, – иных особых черт обнаружить не удалось даже после внимательного осмотра. От чего становилось немного грустно. – Как тебя звать то?
– …я хотела сказать, что…, – смысл открывать ей рот пропал окончательно. Раз уж она не понимает даже простых вопросов и сразу начинает попытки оскорбить.
– Ну и ладно, – махнул на нее рукой. – Значит будешь «ушастой». В конце концов не вам же я обещал больше эту тему не поднимать, – пожав плечами, вернулся к своему прерванному объяснению. – Так вот. Ваш Лес живой. И ему требуется общение. А вы все молчите. Так что давай учись говорить с ним, – и сделал подталкивающий жест в сторону деревьев.
Успокоив на этом свои нервы, отправился обедать. Лес в принципе мог бы еду доставить мне в любую точку, но я все-таки предпочитал далеко от места своего заключения не уходить. В случае чего еще сохранялся шанс на то, что он потеряет бдительность и я смогу улизнуть. Хотя как можно удрать из леса, где каждый листик его глаза и уши, пока мне в голову не приходило. Пока я пробирался между спеленатыми эльфами, которые все как один провожали меня взглядами, обратил внимание на то, что у некоторых из них довольно много золотых украшений с драгоценными камнями. Парочку даже снял, несмотря на молчаливые возмущения их владельцев. Одно просто понравилось, а вот второе очень походило на корону, которую в свое время вытащил из мертвых земель. Только вот камень в центре был не черным, а светло зеленого цвета. Ну и сама корона была золотой, а не обычной железкой.
– Трофеи войны, – пояснил я эльфам, которые мычали на меня. И как ни странно, но в их мычании не было похожих на проклятия сочетания звуков. Только вот меня это уже не волновало, потому, что в голове родилась идея, достойная своего мгновенного воплощения.
Вернувшись на полянку, где находилась связанная эльфа, я обратился к Лесу.
– А не подскажешь ли, где тут сокровищница? – вопрос был вполне логичным, вот только оставалось клясть самого себя за то, что раньше не сообразил об этом. Ведь пока эльфы связаны и не могут мне причинить никакого вреда, можно спокойно обчистить их. Не полностью конечно. Все-таки у меня были небольшие зачатки совести. Но взять плату за обучение не помешает. Лес показывал дорогу, а я размышлял о том, сколько будет не стыдно взять за свои услуги. Само собой стоило еще учесть расходы на переезд. А так же питание, проживание и общий урон моей психике. В целом получалось, что мне причитается не меньше пары тысяч золотом, или равноценный эквивалент в украшениях и магических книгах и свитках.
Однако моим планам было не суждено сбыться, потому как стоило мне увидеть сокровищницу, как сразу потянулся за лопатой. Золота было не просто много, а много до безобразия. Такого я вообще никогда не видел в своей жизни. На этом фоне запасы Шакти выглядели как подачка нищему. Так что расположив поудобнее сумку, поплевав на руки, принялся кидать золото лопатой. Как только черенок у лопаты обломился, пришлось грести золото руками, потому как на все мои попытки срубить новый, Лес отвечал тем, что деревья перебегали на другие места или мой топорик просто тупился об кору, которая по прочности напоминала гномью сталь.
После почти суток работы, мне начало казаться, что я начинаю ненавидеть золото. После пары шлепков по лицу, наваждение прошло, и можно было продолжить такое приятное и тяжелое занятие. Однако после пары дней, меня все-таки прервали. На входе в сокровищницу показалась давешняя эльфа. Без пут Леса и к счастью в одежде. От неожиданности у меня чуть не упала из рук довольно симпатичная ваза, которую как раз собирался завернуть в мешковину, чтобы не побилась случайно. Вот только ей оказалась уготована другая судьба. В частности полет в голову эльфы, которая как раз поднимала в моем направлении руки.
– Стой… звяк, – бросок получился что надо, вот только не достиг своей цели. Одна из ветвей защитила эльфу. – Стой…стой…стой…
Пока она отвлекалась на разговоры, я выстраивал баррикаду из доступных мне вещей. Так как доступно мне было только золото, им и обгребался, зажав в зубах стилет.
– Прошу вас, говорящий-с-лесом, не надо бояться, – эльфа все еще стояла там же где и раньше. – Я здесь только для того, чтобы поговорить…
«Вот, гад», – ругался я про себя. – «Набор зубочисток, гребаный. Дрова-переросток». Само собой не забывал устраивать свою оборону. Несколько золотых статуэток стали неплохой оборонительной стеной. Блюда и подносы расположились небольшой кучкой, что бы их было удобно метать. Вилки, ножи, ложки и половники с черпаками занимали свои боевые позиции.
– …и мы бы хотели…, – первый нож врезался в очередной ствол. Подносы и тарелки повторяли его судьбу. Так же как и вилки с ложками. В тот момент, когда листья почти полностью скрыли от меня эльфу, которая все еще пыталась что-то мне сказать, я бросился на нее с половником в руках. Прорвавшись через листву, которая по большей части сама меня пропустила, приложил половником эльфу по лбу. Она даже крякнуть не успела от неожиданности, просто тихо осела на землю.
Связать ее, было делом пары минут. На кляп пустил пару старых портянок, потому как была вероятность, что обратно забрать я их не смогу. К тому же их повальный эффект был ранее проверен на других эльфах и неплохо себя зарекомендовал. Но видимо у Леса были другие планы, потому как не успел я закончить вязать эльфу, как этот будущий сруб, тут же принялся ее развязывать. Первым делом вытащил изо рта мой любовно сложенный кляп. Подойдя, отобрал его у вьюнка и засунул обратно. Вьюнок попробовал его опять вытащить, так что пришлось его слегка отпихнуть ногой.
«Она не угрожает тебе», – донесся голос Леса. – «Она хочет помочь».
– Все что мне надо, так это закончить со сбором моего гонорара и убраться отсюда подальше, – огрызнулся я. – Так что либо ты ее свяжешь обратно, либо пусть лежит с моим кляпом во рту.
Ветви опять опутали эльфу, которая как раз начала приходить в себя. Несмотря на мои попытки помешать, кляп все-таки был удален. Вот только рот оставался открытым, потому как стоило ей только прийти в себя и заметить меня, как она опять начала свою старую песню.
– Подождите, говорящий-с-лесом, – эльфа находилась от меня в паре метров, но преодолеть их у меня не было никакой возможности. Ветви мешали мне даже сделать шаг. Не то, чтобы пытались навредить мне, но очень мягко отталкивали в сторону. – Для нас большая честь, что вы пришли к нам. Теперь мы видим, что вы нам не враг и не принадлежите к демоническому роду. Все что произошло до этого, простое надоразумение. Позвольте нам…
– Стоп, – остановил я разошедшуюся эльфу. – Давай-ка сперва все расставим по своим местам, кхм…, – откашлявшись, чтобы собраться с мыслями, я продолжил. – Вы мне не нравитесь. Все вместе и каждый по отдельности. Ничего хорошего от вашего рода я не видел в жизни. И это при условии, что я успел побывать более чем в одном мире! – то, что побывал я всего в двух мирах, я разумно умолчал. Не стоит так сразу первым попавшимся эльфам выкладывать все про себя. – Таким образом, Ушастая, предлагаю разумное и выгодное для всех решение. Я забираю то, что успел собрать. Вы выпускаете мне из леса, и больше мы с вами не увидимся никогда. Ну как?
После того, как закончил говорить, улыбнулся самой своей обворожительной улыбкой. Отчего-то эльфу аж передернуло. Видимо улыбка оказалась не такой располагающей, как мне самому представлялось. Так что пришлось стереть с лица улыбку и дожидаться ее ответа. Пока рассматривал ее, пришел к выводу, что она вполне ничего. Как для эльфийки конечно средненькая, но может быть это так на ней сказалось временное пребывание в качестве пленницы.
– Боюсь, что я не могу согласиться на такие условия, – ответила она. – Вы первый из говорящих-с-лесом за последнюю тысячу лет. Мы не можем позволить вам просто уйти.
– Так я и не просто уйду, – заверил я ее. – Еще гонорар и любые другие подношения заберу с собой.
– Мы готовы предоставить вам все, что вы пожелаете, – такое ощущение, что эльфа меня даже не слышала. – Если вы хотите золота, то мы дадим, вам еще столько, сколько вы видите здесь. Даже в десять раз больше. Драгоценные камни, украшения, все что вы пожелаете. Вы будете жить лучше любого смертного короля.
– Хех, – обреченно вздохнул я. – Мне вот кажется, что ты меня не слушаешь…
В этот момент к нашему пяточку подошли еще несколько эльфов. Не связанных. Такое я уже терпеть был не в силах. Так что выхватил фанчард и встал в защитную позицию. Если уж эти кролики хотят меня тут держать силой, то мое пленение обойдется им большой кровью.
«Остановись», – шелест листвы прошел мелкой рябью по деревьям и траве. «Они не причинят тебе вреда».
– Свяжи их и будем говорить дальше, – буркнул я. – А то, как то слабо вериться в то, что они мне ничего не сделают, когда их больше и тут еще ты со своими… щупальцами.
В тот же момент всех эльфов опять опутали ветви деревьев. Но рты им не заткнули, так что как только все эльфы оказались спутаны, заговорил один из эльфов, с которым мы раньше так и не смогли найти общий язык.
– Мы приносим свои извинения за все, что говорили ранее, говорящий-с-лесом, – начал он. – Все что бы вы ни пожелали, будет исполнено. Вы можете в этом не сомневаться.
– Все? – уточнил я.
– Все, – подтвердил он.
– Хорошо. Воткни нож себе в сердце, – приказал я.
– Как скажете, – поклон. Ветки отпустили эльфа, и как только он восстановил равновесие, достал кинжал и замахнулся, чтобы ударить им себя в сердце. Мне едва удалось его остановить.
– Ты что, больной? – начал я орать не него.
– Но ведь вы приказали? – удивился эльф. – Как я и сказал, любой ваш приказ будет исполнен. Даже если вы прикажете нам умереть. Мы готовы к этому.
– А если я прикажу тебе прыгнуть с обрыва? Хотя да. Ты прыгнешь, – пришлось задуматься о том, что же делать теперь. Ситуация была довольно простой пока они все были связаны и молчали. Теперь же они все свободны и постоянно что-то лопочут. Надо срочно найти того, кто сможет говорить с Лесом и бежать отсюда без оглядки.
Беглый взгляд в сторону оставшихся сокровищ, из которых я успел упаковать разве что десятую часть, однако заставил внести кое какие изменения в план побега. А именно дополнить его пунктом о том, что надо, сперва, их обчистить. Так что первым приказом было загружать сокровища в мою сумку, а так же тащить вторую часть обещанного мне добра.
Услышав распоряжения, эльфы тут же засуетились. А чтобы вся их суета не пропала даром, еще приказал им принести мне переносное кресло, на котором они будут меня везде носить. А так же зонтик от солнца. Надобности в нем не было совершенно никакой, потому, как ветви леса и так хорошо защищали, но мне было просто приятно нагружать их работой.
«Вернусь домой, заставлю своих эльфов так же делать», – мечтательно размышлял я, пока меня обмахивали опахалами. «Но все это не скоро еще будет, так что надо думать, как же их учить. Эй, деревянный наш, ты меня слышишь?»
«Да-а-а-а…», – ответ Леса как обычно не заставил себя ждать. А так же подтвердил мою теорию о том, что он копается у меня в голове, как в своей кладовке.
«Есть идеи о том, как их учить?»
«Да-а-а-а…»
«Отлично! И как?» – наверное самое радостное известие за последнее время было омрачено только одной маленькой деталью. Я так обрадовался этому известию, что подался вперед и свалился со своего переносного трона.
«…овь», – удалось мне расслышать.
– Чего-чего? – поднявшись только злобно зыркнул на своих носильщиков. Но в принципе решил больше не кататься на них. Не надежные они какие-то оказались.
«Твоя кровь», – повторил Лес. «В их жилах должна течь твоя кровь. Тогда они смогут слышать меня».
– Э-э-э-э-э…моя что? – переспросил я, так как отказывался верить своим ушам. – В смысле, куда она должна чего?
«Твоя…»
– Я понял, – пришлось прервать Лес, чтобы обдумать ситуацию серьезно. После чего осмотрел свой почетный эскорт, который состоял из допрашиваемых эльфов и последней моей несостоявшейся жертвы. – Иди-ка сюда, – поманил я последнюю.
– Если вы расстроены тем, что мы не уследили…, – ее извинительная речь оборвалась, толком не успев начаться, по причине того, что я резанул себя по руке стилетом и протянул ее к ней.
– Пей, – приказал я, глядя ей в глаза. – Пей и услышь голос Леса, – звучало все это довольно пафосно, но вот эльфа что-то не спешила приникать губами к моей ране, а тем временем кровь начала стекать на траву. Так что пришлось ее слизнуть, чтобы добро не пропадало. Кал'Атар бы за такую расточительность им всем тут уши оборвал. – Пей, – непроходимая тупость местных эльфов начинала утомлять.
– Я не могу, – кулаки сжаты, глаза смотрят на меня. – Если такова цена за то, чтобы вновь услышать его голос, то я…., – дальше она ничего сказать уже не смогла, потому как я просто напросто влил в нее пригоршню своей крови силой.
– Ну как? – поинтересовался я, когда ее перестало тошнить. – Слышишь что-нибудь? Голоса там всякие в голове? Ну, скажи что слышишь! Ну, пожалуйста! – последнее скорее смахивало на просьбу с моей стороны, но деваться было некуда. Магия заблокирована, а мяса мне ждать придется не меньше месяца. Именно через столько к ним прибудут купцы с другого, человеческого, континента, с которыми они вели иногда торговлю. В основном, конечно, продавали, но иногда и покупали различные безделушки. В ответ на мою просьбу просто забить какую-нибудь животинку, отказом ответили и Лес и сами эльфы. У них тут на этом целый культ был, так, что можно было даже не пытаться переубедить их.
– Все пропало, – эльфа ревела, сидя на земле. – Я осквернена….
Рыдания были такие искренние, что мне ее даже стало немного жалко. Но только немного, да и то это быстро прошло. Остатки же улетучились, когда вливал в нее вторую порцию своей крови. Хорошо хоть на этот раз Лес ее подержал, так что проглотила она гораздо больше.
«А для чего это нужно?», – спросил он меня, когда процедура пошла по третьему кругу.
– Так ты же сам сказал, что в них должна быть моя кровь, – ответил я. – Вот и жертвую. Ты бы знал, сколько моя кровь стоит в моем мире.
Даже вздохнул мечтательно, представив какие барыши можно зашибать, продавая мою кровь нашим вампирам, да и не только. Как мне такая мысль раньше в голову не пришла, сам не понимаю. Это же золотое дно, если не сказать больше. Кровь-то ресурс восполняемый, так что можно не переживать насчет этого.
«Но я имел в виду другое», – не разделил моего энтузиазма Лес. «Дитя, рожденное от союза с вами унаследовало бы…».
– Кха…кха…кха…, – эльфа прокашлялась после очередной дозы крови. – Я тоже думаю, что речь идет о ребенке, а не о вливании крови в глотку…
И замолчала, пораженная осознанием того, что может слышать не только меня, но и моего собеседника.
– О-о-о-о-о…., – обрадовался я, и на радостях влил в нее еще одну порцию крови.
– Я слышу…, – глаза эльфы стали похожи на два блюдца из Ханайского сервиза. – Я слышу…, – повторяла она снова и снова.
– Мы поняли, что ты слышишь, – заклинание малого исцеления затянуло рану, а остатки крови слизнул сам. Мерзость та еще, но хоть какая-то замена мяса. – Ты поясни для масс, что ты конкретно слышишь.
– Голос Леса, – бедняга все еще пребывала в состоянии транса. – Он прекрасен. Такой величественный и такой нежный…, – пришлось влепить ей пощечину, чтобы пришла в себя. – Он пропал.
– Что? – моя челюсть почти ударила меня же по ноге. – Куда? Зачем? Какого Сарака, что б вам всем в соляных копях работать до конца жизни?
– Он попросил меня сказать это, – улыбнулась эльфа, глядя на то, как бледность на моем лице сменяется кровавым оттенком злости.
– На дрова пущу, тать проклятая, – ругнулся я. После чего добавил еще несколько словечек на оркском и гномьем языках, а так же кое-что из того, что уже успел услышать в этом мире.
В тот момент, когда я подбирался к родословной третьего дерева, справа от меня произошло сразу два события. Первым стало то, что мои волосы рухнули огромной копной на землю. Вторым – то, что они загорелись от моего заклинания. Так что по прошествии пары мгновений, я уже носился по поляне как живой факел, пытаясь придумать, куда бы скакнуть, чтобы все это потушить. На мое счастье сгорели волосы довольно быстро, так что вскоре на моей голове все так же горел небольшой костерок, который постоянно сжигал излишки лезущей растительности. Мне же оставалось только злобно осматривать выстроившихся в ряд эльфов, которые не смели смотреть мне в глаза.
– Вы все…, – договорить мне не дала стрела, которая врезалась в заслонившую меня ветвь. А потом еще и еще. До тех пор пока закрывавшие меня ветви не превратились в подобие ежа. – Так и знал, что попробуют прикончить, сволочи вислоухие, – ругнулся я, отцепляя со спины фанчард, с которым не расставался. – Я их всех сейчас на куски пошинкую. Надеюсь у тебя возражений нет? – обратился я к Лесу, прежде чем выпрыгнуть из своего укрытия и рвануть на врагов.
