Книга: Слова сияния
Назад: ГЛАВА 6. Чудовищное разрушение
Дальше: ГЛАВА 8. Ножи в спины. Солдаты в бой
ГЛАВА 7. Открытое пламя
Я оказалась не готова к тому горю, что принесла утрата. Она обрушилась на меня как гром среди ясного неба. Смерть Гавилара несколько лет назад была ошеломляющей, но это... это почти сокрушило меня.Из дневника Навани Холин, джесесач, 1174 г.
Все еще полусонная, Шаллан запаниковала. Она выкарабкалась из койки, случайно зацепив кубок с почти разряженными сферами. Несмотря на то, что она закрепила кубок воском, удар легко сбил его на пол, и сферы раскатились по всей каюте.
Стоял сильный запах дыма. Растрепанная, с колотящимся сердцем, Шаллан побежала к двери. По крайней мере, она уснула в одежде. Девушка распахнула дверь.
В проходе, спиной к ней, толпились трое мужчин, держа над головой факелы, вокруг которых танцевали вспыхивающие спрены огня. Кто принес открытое пламя на корабль? Шаллан остановилась, оцепенев в замешательстве.
Сверху, с палубы, раздавались крики, и не похоже, что на корабле был пожар. Но кто эти люди? Почему они собрались с топорами у открытой каюты Джасны?
Мужчины пошевелились. Время застыло, и в этот ужасный момент один из них бросил что-то на пол перед остальными, а они отошли в сторону, чтобы освободить место.
Тело в тонкой ночной рубашке. Невидящий взгляд. Расплывающееся на груди кровавое пятно. Джасна.
— Удостоверьтесь, — сказал один из мужчин.
Его сообщник опустился на колени и длинным тонким ножом пронзил грудь Джасны. Девушка услышала, как нож врезался в дерево палубы под телом.
Шаллан закричала.
Один из мужчин повернулся к ней.
— Эй!
Это был тот верзила с тупым лицом, которого Йалб звал «новый паренек». Она не узнала других мужчин.
Кое-как, борясь с ужасом и неверием, Шаллан захлопнула дверь и дрожащими пальцами задвинула засов.
Отец Штормов! Отец Штормов! Шаллан отступила от двери, когда что-то тяжелое ударило в нее снаружи. Им не понадобятся топоры. Пара решительных ударов плечом расшибет дверь в щепки.
Шаллан наткнулась на свою кровать, почти скользя по сферам, которые перекатывались туда-сюда по мере движения корабля. В узком окне под потолком, слишком маленьком, чтобы выбраться наружу, зияла темнота царящей ночи. Наверху по-прежнему слышались крики, доносился топот ног по дереву.
Все еще оцепеневшая, Шаллан задрожала. Джасна...
— Меч, — произнес голос. Узор устроился на стене рядом с ней. — М-м-м-м... Меч...
— Нет! — закричала Шаллан, схватив себя за волосы.
Отец Штормов! Она дрожала. Ночной кошмар. Это был ночной кошмар! Этого не могло быть...
— М-м-м-м... Сражайся...
— Нет! — Шаллан обнаружила, что лихорадочно дышит. Мужчины продолжали таранить дверь. Она не готова к такому. Она не готова.
— М-м-м-м... — недовольно прогудел Узор. — Ложь.
— Я не знаю, как использовать ложь! — ответила ему Шаллан. — Я никогда не пробовала.
— Да. Да... Вспомни... Что было раньше...
Дверь затрещала. Осмеливалась ли она помнить? Могла ли она вспомнить? Ребенок, играющий со скользящим узором из света...
— Что мне делать? — спросила она.
— Тебе нужен штормсвет, — ответил Узор.
Его слова затронули что-то глубоко в памяти Шаллан, что-то, ощетинившееся шипами, к которым она не осмеливалась прикоснуться. Ей требовался штормсвет для подпитки волноплетения.
Шаллан упала на колени рядом с кроватью и, не зная наверняка, что делает, резко вдохнула. Штормсвет покинул сферы, разбросанные вокруг. Он потек в ее тело, превращаясь в шторм, бушующий в венах. Каюта погрузилась в темноту, непроглядную, как самая глубокая пещера под землей.
Свет начал подниматься от ее кожи, как пар над кипящей водой. Он осветил каюту, по стенам задвигались плавающие тени.
— Что дальше? — спросила Шаллан.
— Создай ложь.
Что это могло значить? Дверь снова затрещала, расколовшись по центру.
В панике девушка выдохнула. Штормсвет вытек из нее в форме облака. Казалось, что до него можно почти дотронуться. Она чувствовала его потенциал.
— Как?
— Сделай правду.
— Это не имеет смысла!
Когда сломанная дверь распахнулась, Шаллан вскрикнула. В каюте появился новый свет — красно-желтый, враждебный свет факелов.
Светящееся облако отпрыгнуло от Шаллан, еще больше штормсвета перетекло в него из ее тела. Оно превратилось в неопределенную, вертикально стоящую фигуру, подсвеченный размытый контур. Он перелился мимо мужчин сквозь выход, взмахнув отростками, которые походили на руки. Сама Шаллан, скорчившаяся на коленях у кровати, погрузилась в тень.
Взгляды мужчин были прикованы к светящейся фигуре. Затем, к счастью, они развернулись и устремились в погоню.
Шаллан, вся дрожа, сжалась у стены. Каюта находилась в полной темноте. С верхней палубы продолжали доноситься крики.
— Шаллан... — прожужжал Узор откуда-то из темноты.
— Сходи посмотри, — сказала она. — Расскажешь мне, что происходит наверху.
Она не знала, послушался ли ее Узор, так как он не издавал звуков при движении. Сделав несколько глубоких вдохов, Шаллан поднялась на ноги. Ее колени тряслись, но она стояла.
Каким-то образом ей удалось взять себя в руки. Это было ужасно, чудовищно, но ничто в целом свете не могло сравниться с тем, через что ей пришлось пройти, когда умер отец. Шаллан пережила ту ночь. Она справится и сейчас.
Эти люди наверняка состояли в той же группировке, к которой принадлежал Кабзал. Нанятых ими убийц и опасалась Джасна. Они…
Они в конце концов добрались до нее.
О, Джасна...
Джасна мертва.
Время для скорби наступит позже. Что Шаллан могла предпринять против вооруженных мужчин, захвативших корабль? Как ей выкрутиться из сложившейся ситуации?
Она на ощупь добралась до выхода в коридор, слабо освещенный факелами с верхней палубы. В доносящихся до нее криках послышалось еще больше паники.
— Убийства, — неожиданно произнес голос.
Девушка подпрыгнула, хотя это, конечно, был всего лишь Узор.
— Что?! — прошипела Шаллан.
— Темные мужчины убивают, — ответил Узор. — Моряки связаны веревками. Один мертв, истек красным. Я... я не понимаю...
«О, Отец Штормов...»
Сверху усилились крики, но больше не было слышно стучащих по палубе ботинок и звона оружия. Моряков захватили. По меньшей мере одного убили.
В темноте Шаллан разглядела дрожащие, покачивающиеся фигурки, выползающие из дерева вокруг нее. Спрены страха.
— Что насчет мужчин, погнавшихся за моим образом? — спросила она.
— Смотрят в воду, — сказал Узор.
Значит, они подумали, что она прыгнула за борт. С колотящимся сердцем Шаллан на ощупь добралась до каюты Джасны, каждое мгновение ожидая споткнуться о труп женщины на полу. Этого не случилось. Наверное, мужчины перетащили его наверх.
Шаллан вошла в каюту принцессы и закрыла дверь. Та не захлопнулась, поэтому девушка притащила ящик, чтобы ее подпереть.
Ей требовалось кое-что сделать. Шаллан добралась до одного из сундуков Джасны, который мужчины оставили распахнутым настежь, а его содержимое разбросали по полу. На дне она обнаружила секретное отделение и открыла его. Неожиданно каюту затопил свет. Сферы были настолько яркими, что на мгновение ослепили Шаллан, и ей пришлось отвернуться.
Узор вибрировал рядом на полу, дрожа от беспокойства. Шаллан огляделась. В маленькой каюте царил беспорядок, одежда и бумаги разлетелись по всему полу. Сундук с книгами Джасны пропал. На кровати виднелась лужа крови, слишком свежей, чтобы впитаться. Шаллан быстро отвела взгляд.
Внезапно сверху донесся вопль, за которым последовал звук удара. Крики усилились. Она слышала, как Тозбек орет, чтобы его жену оставили в покое.
Всемогущий... Наемные убийцы казнили моряков одного за другим. Шаллан должна была сделать хоть что-то. Что угодно.
Она снова взглянула на сферы в секретном отделении, прикрытые темной тканью.
— Узор, — сказала девушка, — мы преобразуем дно корабля и затопим его.
— Что?! — Его вибрация усилилась, жужжание стало слышным. — Люди... Люди... Едят воду?
— Мы пьем ее, — ответила Шаллан, — но мы не можем дышать ею.
— М-м-м-м... Озадачен... — сказал Узор.
— Капитана и остальных схватили и начали убивать. Единственный шанс, который я могу им предоставить, это хаос.
Шаллан положила руки на сферы и втянула свет одним резким вдохом. Она почувствовала, как наполняется внутри огнем, грозящим разорвать ее на мелкие кусочки. Штормсвет казался живым и пытался выбраться наружу через поры ее кожи.
— Покажи мне! — закричала она гораздо громче, чем хотела. Штормсвет побуждал ее к действию. — Я преобразовывала раньше. И должна сделать это снова!
Когда она говорила, штормсвет вырывался из ее рта облачком, как дыхание в морозный день.
— М-м-м-м... — беспокойно проговорил Узор. — Я буду посредником. Смотри.
— Смотреть куда?
— Смотри!
Шейдсмар. Она чуть не погибла, побывав там в последний раз. Только это было не место. Или место? Хотя какая разница?
Мысленно Шаллан вернулась к воспоминанию, когда в последний раз преобразовывала и нечаянно превратила кубок в кровь.
— Мне нужна правда.
— Ты уже рассказала достаточно правды, — сказал Узор. — Теперь. Смотри.
Корабль исчез.
Все вокруг... щелкнуло. Стены, мебель — все рассыпалось маленькими шариками из черного стекла. Шаллан подготовила себя к падению в океан из стеклянных бусин, но очутилась на твердой поверхности.
Она поднялась на ноги под черным небом и крошечным, виднеющимся в отдалении солнцем. Поверхность внизу отражала свет. Обсидиан? Куда бы ни поворачивалась Шаллан, везде поверхность полнилась той же самой чернотой. Неподалеку на земле подпрыгивали и неподвижно замирали сферы, похожие на те, в которых содержался штормсвет, но темные и маленькие.
Деревья, словно растущие кристаллы, торчали то тут, то там. Их ветви были заостренными и остекленевшими, без листьев. Поблизости в воздухе висели маленькие огоньки, похожие на пламя свечи.
«Люди, — поняла Шаллан. — Каждый из них — это человеческий разум, отраженный здесь, в когнитивной реальности».
Меньшие по размеру огоньки собрались у ее ног, десятки и десятки, но настолько маленькие, что она практически не могла их различить.
«Разумы рыб?»
Шаллан обернулась и оказалась лицом к лицу с существом, у которого вместо головы был символ. Испугавшись, она закричала и отскочила. Те существа... Они преследовали ее... Они...
Это был Узор. Высокий и стройный, но полупрозрачный и с размытыми очертаниями. Казалось, что на голове, представляющей собой сложный узор с острыми линиями и невероятной геометрией, нет глаз. Спрен стоял, заложив руки за спину, в мантии из материала слишком жесткого, чтобы быть тканью.
— Иди, — сказал он. — Выбирай.
— Выбирай что? — спросила Шаллан. Из ее губ лился штормсвет.
— Свой корабль.
У него не было глаз, но у Шаллан сложилось впечатление, что она в состоянии проследить за его пристальным взглядом на одну из маленьких сфер на гладкой земле. Девушка схватила ее, и вдруг возникло ощущение корабля.
«Удовольствие ветра». Судно, о котором заботились, любили. Оно с радостью носило своих пассажиров в течение многих-многих лет и принадлежало Тозбеку, а до него — его отцу. Старое судно, но не древнее, все еще надежное. Гордое судно. Которое проявилось здесь как сфера.
Он на самом деле мог думать. Корабль мог думать. Или скорее... он отражал мысли людей, служивших на нем, знавших его, думающих о нем.
— Мне нужно, чтобы ты изменился, — прошептала ему Шаллан, бережно сжимая бусинку в руках. Та была слишком тяжелой для своего размера, как будто весь вес корабля сжался в одну эту бусину.
— Нет, — пришел ответ, хотя говорил Узор. — Нет, я не могу. Я должен служить. Я счастлив.
Шаллан посмотрела на спрена.
— Я буду посредником, — повторил Узор. — ...Переводчиком. Ты не готова.
Шаллан снова взглянула на бусинку в руках.
— У меня есть штормсвет. Много. Я отдам его тебе.
— Нет! — Ответ казался разгневанным. — Я служу.
Он действительно хотел оставаться кораблем. Шаллан чувствовала его гордость, силу всех лет службы.
— Они умирают.
— Нет!
— Ты чувствуешь, как они умирают. Их кровь на твоей палубе. Один за другим, люди, которым ты служишь, гибнут.
Шаллан сама чувствовала и видела их в корабле. Моряков убивали. Поблизости исчез один из парящих огоньков. Трое из восьми пленников мертвы, хотя она не знала, кто именно.
— Есть только одна возможность их спасти. Необходимо измениться.
— Измениться, — прошептал Узор от имени корабля.
— Если ты изменишься, они смогут сбежать от злых людей, которые их убивают, — произнесла Шаллан. — Это не точно, но у них появится шанс выплыть. Сделать что-то. Ты можешь послужить им в последний раз, «Удовольствие ветра». Изменись ради них.
Тишина.
— Я...
Еще один огонек исчез.
— Я изменюсь.
Все случилось в одно мгновение. Штормсвет покинул Шаллан. Она услышала отдаленный треск из физического мира, когда втянула так много штормсвета из ближайших драгоценных камней, что они раскололись.
Шейдсмар растаял.
Она снова очутилась в каюте Джасны.
Пол, стены и потолок превратились в воду.
Шаллан затягивало в холодные черные глубины. Она забилась в воде, платье мешало двигаться. Вокруг тонули различные вещи — обычные повседневные предметы.
Шаллан в отчаянии рванулась к поверхности. Вначале ей в голову пришла неопределенная идея выплыть и освободить моряков, если они были связаны. Однако теперь она поняла, что неплохо спастись хотя бы самой.
Что-то обвилось вокруг ее ноги, будто ожила сама темнота.
И потащило Шаллан в глубину.
