— Передвижная камера один вызывает Центральную. Вы слышите меня. Центральная, вы слышите меня? Прием. 

— Слышу вас хорошо, — ответил Мартин.

Это он был Центральной. Едва ли не первое, что они сделали после прибытия в Рим, — организовали командный пункт. Ему всегда хотелось этого — иметь командный пункт, в котором он будет главным под кодовым наименованием «Центральная». И вот он осуществил свою мечту: в его распоряжении находилось радио- и телевизионное оборудование стоимостью в четверть миллиона долларов, размещенное в углу бального зала Борджиа. Он сидел среди этого оборудования с микрофоном в одной руке и сигаретой в другой, с наушниками на голове и был очень доволен. 

— Докладывает передвижная камера два. Но мне не о чем докладывать. 

— Тогда продолжайте действовать, как раньше, — строго распорядился Мартин. 

Танцовщицы ансамбля «Рой Белл», закончив очередную репетицию, отдыхали на сцене, пили черный кофе и обсуждали различные способы предохранения ногтей от трещин. Кэролайн читала книгу об уходе за коккер-спаниелями. Положив книгу, она подошла к командному посту Мартина. 

— Передвижная камера три включается. 

— Вы хотите сказать: докладывает, — поправил Мартин. 

— Извините. Передвижная камера три докладывает о том, что докладывать не о чем. 

— Понятно, — коротко бросил Мартин, затягиваясь сигаретой и вытирая лоб. 

Наушники немилосердно жали ему уши, но он не собирался снимать их из-за такой мелочи. Ерунда, Мартин знал, что другим приходилось выдерживать кое-что похуже.  — Докладывает передвижная камера четыре. Послушай, Мартин, как относительно... 

— Не Мартин, — перебил Мартин. — Мой позывной «Центральная». 

Он раздраженно покачал головой. Это был Чет. По-видимому, он недоволен, что ему приходится работать в качестве наблюдателя, к тому же четвертого. Но это было необходимо, иногда такое в жизни случается. К тому же Чет не должен был пользоваться преимуществами их двенадцатилетней дружбы и фамильярно обращаться к нему по имени, особенно после того, как Мартин разъяснил всем необходимость использования позывных в подобной операции. 

— Докладывайте, передвижная четыре! — рявкнул Мартин. 

— Не о чем докладывать. Центральная, — сообщил Чет. — Передвижная камера четыре просит разрешения сделать перерыв на обед. 

— В разрешении отказано, — твердо заявил Мартин. 

— Но послушайте. Центральная, у меня не было времени даже на завтрак... 

— А вот чтобы арендовать Колизей, время нашлось, — заметил Мартин. 

— Послушай, я ведь ухе все объяснил. Я не собирался... 

— В просьбе отказано! — завопил Мартин. И более спокойным голосом добавил: — Я чувствую, что сейчас должно что-то произойти. В такой обстановке отпустить вас на обеденный перерыв не могу, передвижная четыре, никак не могу. 

— Ну хорошо, — ответил Чет, или передвижная четыре. — Буду вести наблюдения до тех пор, пока не поступят иные указания. Связи конец. То есть, я хочу сказать, конец связи. 

Мартин судорожно сжал микрофон. Господи, как он ненавидел легкомыслие, разболтанность, фамильярность, неповиновение и все такое! До сегодняшнего дня он не задумывался над этим, но теперь, когда он возглавил доверенную ему операцию, положение изменилось. Он даже немного сочувствовал мистеру Фортинбрасу. 

— Смотри-ка, сколько здесь всякого оборудования, — произнесла Кэролайн голосом, в котором полностью отсутствовал интерес. 

— Это только самое необходимое, — пояснил Мартин. — Нельзя руководить такой крупной операцией с помощью двух консервных банок и куска бечевки. 

Он попытался мужественно затянуться сигаретой, но обнаружил, что раздавил ее, когда стиснул микрофон. Он достал другую сигарету, закурил и мужественно затянулся. 

— Что это за прибор слева? — спросила Кэролайн.  Мартин не имел ни малейшего представления, но сразу же ответил: 

— Это многофазовый реостат переменной нагрузки. 

— Вот как? — произнесла Кэролайн. — Он играет важную роль? 

Мартин широко улыбнулся, и на его лице появилась мужественная улыбка. 

— Важную? Да вся эта панель, собранная на скорую руку, разлетится на части без многофазового реостата. Так что я действительно назвал бы его важной частью всей системы. 

— А почему панель может разлететься на части? — не унималась Кэролайн. 

— Главным образом из-за непостоянства фактора резонанса линейного напряжения, — объяснил Мартин. — Вообще-то здесь имеет место очень интересное физическое явление. Если интересно, я мог бы объяснить подробнее. 

— Не стоит, — сказала Кэролайн.

Мартин кивнул. Иногда ему казалось, что он может покорить весь мир. 

— Говорит передвижная камера один! — послышался вопль в наушниках. Объект выходит из дома! Повторяю, объект... 

— Не повторяйте, я понял, — произнес Мартин. — И не кричите так в микрофон, а то я оглохну. 

— Извините, Центральная. Просто после стольких часов ожидания я взвинчен до предела. 

— Ну хорошо, хватит. Другие группы заметили его? 

— Докладывает передвижная камера четыре. Я вижу его. 

— Докладывает передвижная камера три. Объект нами не замечен. 

— Передвижная камера два: то же самое. 

— Что значит «то же самое»?! — рявкнул Мартин. 

— То же, что у передвижной камеры три. То есть я тоже не вижу объекта. 

— Все в порядке, — вздохнул Мартин. — Камеры два и три, оставайтесь на месте. Передвижная камера один, вам нужно... 

— Вызывает Си Кью, вызывает Си Кью, — послышался в наушниках Мартина четкий, ясный голос. 

Мартин никогда не слышал этого голоса, очень удивился и тут же заподозрил шпионаж или контрразведку.

— В чем дело? — ответил он быстро. 

— Привет, — послышался голос. — Это станция 322024321, зовут меня Боб, мне тринадцать лет, я веду передачу по любительскому каналу из Веллингтона, Новая Зеландия, с помощью реконструированного передатчика «Хаммарлунд ЗВВС21», работающего через восьмидесятифутовую антенну типа «Аркейн» с механическим приводом, снабженную устройством Дормейстера, использующим принцип узкого луча, отражающегося от слоев стратосферы. Я буду рад вести радиопереговоры со всеми коллегами-радиолюбителями, хотя особенно интересуюсь радиолюбителями из Бухары, Каира и Мукдена, с которыми хочу обменяться позывными и вообще поболтать. Как слышите меня? За последнее время у меня возникли трудности с устройством Дормейстера, но мне кажется, что причиной являются возмущения на Солнце. Прием. 

— Немедленно покиньте эту частоту! — разъяренно заорал Мартин. 

— У меня не меньше прав на радиосвязь, чем у вас, — с достоинством ответил 322024321. 

— Вы влезли на специально выделенную коммерческую частоту, — заявил Мартин, — и глушите меня в критически важный момент. Прием. 

Наступила короткая пауза. 

— Извините, мистер, вы правы! Мой ЗВВС21 — отличный передатчик, но иногда уходит с установленной частоты. Это объясняется главным образом тем, что я не мог позволить себе приобрести настоящие детали. Прошу прощения, мистер, вы уж извините меня. Прием.

— Ничего страшного, я сам когда-то был мальчишкой. А теперь, пожалуйста, покиньте мою частоту. Прием. 

— Ухожу с вашей частоты. Извините, мистер, надеюсь, вы не станете никуда сообщать об этом недоразумении. Прием. 

— Не буду, если вы сейчас же уйдете с этой частоты. Прием. 

— Ухожу, мистер. Большое спасибо. Скажите, как было меня слышно? Прием. 

— Слышно было отлично. Конец связи, — ответил Мартин. 

— Спасибо, сэр. Конец связи. 

— Конец связи, — повторил Мартин. 

— Конец связи, — тут же отозвалась первая передвижная камера. 

— Нет, не с вами! — воскликнул Мартин. 

— Но вы сказали... 

— Не имеет значения, что я сказал. Как там с объектом? 

— Вижу его, — сообщила первая передвижная камера. — Он идет по Виа Кавур... подошел к ее пересечению с Виадей Фори Империали... остановился... Черт побери! Его загородил от меня автобус. 

— Докладывает передвижная камера четыре, — заговорил Чет. — Вижу его. Он все еще стоит на углу. Руки в карманах, и плечи опущены. Он смотрит вверх, очень пристально... 

— На что? — выкрикнул Мартин. 

— На облако, — сообщила передвижная камера четыре. — Больше на небе ничего нет.

— С чего бы это ему смотреть на облако? — спросил Мартин у Кэролайн. 

— Может быть, ему нравятся облака, — пожала плечами Кэролайн. 

— Докладывает передвижная камера три. Я вижу его, Центральная! Объект идет по улице с неразборчивым названием в направлении на северо-северо-восток, пересекает Форум Траяна, который был спроектирован Аполлодорусом из Дамаска и отлично сохранился после тысячи восьмисот лет различных злоключений. 

— Передавайте мне только те сведения, которые относятся к делу, передвижная камера три, — потребовал Мартин. — Но мне нравится ваше рвение. 

— Докладывает передвижная камера три. Вижу его! Эта улица с неразборчивым названием — Виа Куаттро Новембре. Объект остановился приблизительно в тридцати семи ярдах от Санта Мария ди Лорето. 

— Принято, — сказал Мартин. 

Быстро повернувшись к огромной настенной карте Рима и окрестностей, он провел жирную черную линию, отметив маршрут Подлепи, и пунктиром красного цвета набросал возможные направления его движения. 

— Докладывает передвижная камера один. Вижу объект. Он все еще стоит на месте. 

— Что он делает? — спросил Мартин. 

— Мне кажется, чешет нос. 

— Надеюсь, вы уверены в достоверности своих докладов, — зловещим голосом произнес Мартин.

— Передвижная камера два докладывает. Мы подтверждаем сведения передвижной камеры один. Объект, видимый через бинокль фирмы «Цейсс» 8х50, установленный на треноге, действительно почесывает нос... Дополнительные данные: объект только что прекратил указанное действие. 

— Докладывает передвижная камера два. Объект снова двигается в направлении к северу по Виа Пессина к перекрестку с Виа Сальваторе Томмаси. 

Мартин снова повернулся к карте, сердито посмотрел на нее, прищурился и вернулся к микрофону. 

— Не могу обнаружить на карте этих улиц, передвижная камера два. Сообщите названия еще раз. 

— Слушаюсь. Объект идет... Извините, Центральная, кто-то положил передо мной не ту карту. Улицы, которые я называл, находятся в Неаполе. Не могу представить, как это могло случиться... 

— Успокойтесь, — произнес Мартин. — Сейчас не время для паники. Кто-нибудь видит его? 

— Си Кью, Си Кью, вызывает Си Кью, это 32ZOZ4321... 

— Вы снова сбились со своей частоты! — завопил Мартин. 

— Прошу прощения, — произнес 32ZOZ4321. — Конец связи. 

— Докладывает передвижная камера четыре.  Он свернул на Виа Бабуина. 

— Как он мог попасть туда? — спросил Мартин, посмотрев на карту. — У него что, крылья или еще что-то? 

— Вношу поправку. Я имел в виду Виа Барберини. 

— Принято. Но как он попал в тот район? 

— Докладывает передвижная камера один. Объект подвез маленький толстый лысый мужчина, сидевший за рулем синего автомобиля марки «Альфа-Ромео», модель XXV-1, с открывающимся верхом, тройными хромированными выхлопными трубами и турбонаддувом Моррисона — Чалмерса. Объект и маленький толстый лысый мужчина казались друзьями или по крайней мере знакомыми. Они подъехали к площади Испании, где объект вышел из машины. 

— Иногда они двигаются очень быстро, — пробормотал себе под нос Мартин, помечая на карте новые координаты объекта.  — А что после этого делал маленький толстый лысый мужчина? — произнес он в микрофон. 

— Он уехал в направлении Виа Венето. 

— Кто-нибудь следит сейчас за объектом? 

— Докладывает передвижная камера два. Я вижу его. В данный момент он стоит прямо перед или, точнее, слегка слева от здания «Американ Экспресс». 

— Что он делает? 

— Смотрит на плакат в витрине. Плакат представляет собой рекламу туристической поездки в Грецию, конкретно: Афины, Пирей, Гидра, Корфу, Лесбос, Крит...

— Греция! — простонал Мартин. — Он не имеет права так меня подвести. Я ничего там не подготовил. Нам придется... 

— Докладывает передвижная камера четыре.  Объект двигается вновь. Он прошел несколько ярдов и сидит теперь на ступеньках Испанской лестницы. 

— Вы уверены в этом? — быстро спросил Мартин. 

— Абсолютно. Он сидит на седьмой снизу ступеньке и с подчеркнутым вниманием смотрит на двух блондинок, расположившихся соответственно на пятой и четвертой ступеньках. 

— Он хитрее, чем кажется с первого взгляда, — произнес Мартин. Теперь никто не ходит к Испанской лестнице. Неужели он пытается... 

— Докладывает передвижная камера три! Объект встал и пересекает площадь Испании... Я потерял его из виду. Нет, вот он. Теперь объект на Виа Маргумма, прошел примерно половину квартала, остановился и вошел в здание. 

— Что за здание?! — крикнул Мартин. 

— Клуб охотников, — сообщила третья камера. — Нужно ли мне следовать за ним? 

Кэролайн следила за поисками, глядя на экран монитора. Теперь она взяла микрофон из рук Мартина и скомандовала: 

— Всем передвижным камерам оставаться на местах! Я сама найду его в клубе охотников. 

— По-твоему, это правильный шаг? — спросил ее Мартин. 

— Может быть, и нет, — заметила Кэролайн, зато интересный.

— Послушай, беби, этот парень вооружен и опасен. 

— И очень привлекателен, — добавила Кэролайн. — Я хочу лично посмотреть, что представляет собой этот Поллетти. 

— Мистеру Фортинбрасу это может не понравиться, — сказал Мартин. 

— Мистеру Фортинбрасу не нужно никого убивать, — бросила Кэролайн. — А мне придется. 

Ответить на такое замечание было нечего. Когда Кэролайн вышла из зала, Мартин пожал плечами. Затем он мужественно усмехнулся и устало откинулся на спинку вращающегося кресла. Ему приходится иметь дело с примадоннами и неумелыми сотрудниками — людьми, которым не по силам выбраться из бумажного мешка, не говоря уж о том, чтобы решать сложные задачи. Он должен сам заботиться обо всем. И что получает в награду? Ничего! Совершенно ничего, кроме удовлетворения от хорошо выполненной работы. 

— Всем передвижным группам! — передал Мартин. — Приступайте к выполнению плана «Изи Бейкер», повторяю, плана «Изи Бейкер». Конец связи. 

Он встал и пошел прочь от передатчика, все еще мужественно улыбаясь. Потухшая сигарета свисала из угла его рта. 

Танцовщицы ансамбля «Рой Белл» давно уехали, и огромный бальный зал был пуст. Передатчик тихо жужжал, затем что-то щелкнуло. Прошло несколько секунд, и из приемника послышался голос:

— Говорит 322024321, вызываю Си Кью. Меня зовут Боб. Слышит меня кто-нибудь? 

В огромном зале царила тишина, в нем никого не было.